Безумный мир

      Несколько часов учёбы для Эстина проходили всё также тихо и спокойно, пока кто-то не начал кричать. Парень подпрыгнул от неожиданности и повернул голову. Он только сейчас заметил, что в их аудитории была девушка с другого факультета. Она стояла на коленях перед Рамирией Франс. Вокруг них столпились другие ученики.       — Не устраивай этот цирк! — громко сказала принцесса.       — Рамирия, пожалуйста… Помоги мне в последний раз… — девушка, казалось, была в безвыходном положении.       — Да как ты вообще посмела прийти сюда… — Рамирия была в некоторой растерянности. Эта девушка устроила такое представление перед остальными учениками. — Думаешь, что раз на нас смотрят, то я послушаю тебя? Элли, не смей больше появляться передо мной.       Она развернулась с намерением сесть на своё место, но Элли вскочила на ноги и схватила её за локоть.       — Рамирия! — крикнула она.       Принцесса резко развернулась и дала ей пощёчину. Элли, совершенно не ожидавшая такого, отпустила её и отошла на несколько шагов назад. В классе резко стало тихо. Все ученики поражённо молчали, смотря на двух девушек. Рамирия первая не выдержала подобной атмосферы.       — Чего вы уставились?       Она гневно развернулась и направилась к своей парте. Принцесса стукнула учебниками об парту, и только тогда все разошлись по своим местам. Элли стиснула зубы и покинула аудиторию.       — Вот это разборки… — тихо сказал Визариус.       Эстин лишь кивнул, пребывая в шоке от увиденной картины. Его одноклассница, Рамирия Франс, сразу показалась ему властной и импульсивной девушки, но такого от неё он не ожидал. Что такого совершила эта Элли, чтобы так её разозлить? Эстин вздохнул и решил, что это не его дело. Принцесса Анелии интересовала его лишь по одной причине: боевая мощь в борьбе против демонов.       «Я не знаю, какой силой сейчас владеют демоны, поэтому лучше начать готовиться как можно раньше, — подумал он, глядя на девушку. — Самое главное — найти достаточно сильных магов».       Её брат, Эрик Франс, также его интересовал. Он молодой, но его магия просто пугающе мощная. Кто знает, скольких высот он сможет достичь в будущем.       — Настало время для групповых проектов, — сообщила профессор Каинна, когда урок начался. — Вы будете писать проекты в группах по три человека. Сейчас я проведу распределение.       Эстин встрепенулся. Какой групповой проект, если он в классе никого не знает? Будет сложно сплотиться, особенно учитывая то, что он младше всех остальных на несколько лет. Каинна начала перечислять имена.       — Третья группа — Эстин Квенто, Рамирия Франс и Кэсси Тиеран.       «Повезло, так повезло…».       Эстин повернул голову и посмотрел на угрюмую принцессу. Она явно была недовольна своей группой на проект.       «Рамирию я знаю, но кто такая Кэсси?».       Эстин осмотрел присутствующих учеников, но всё равно не понял, кто эта девушка. После урока все начали собираться по группам. Эстин подошёл к парте Рамирии и встал, сложив руки на груди. Принцесса даже не подняла головы.       — На проект дано две недели, может, начнём сегодня? — спросил Эстин, надеясь, что она не будет его игнорировать.       — А смысл? Нужно всего-то написать небольшой доклад о кантаре.       Кантар — маленькое магическое животное, которое в основном живёт под землёй и редко выходит наружу. Эстину они напоминали кротов, завернутых в панцирь.       — Нужно поймать одного и исследовать, — возразил он.       — Хочешь их препарировать?       На самом деле, ему не слишком этого хотелось. Нужно было предоставить данные, которые добывались самостоятельно. Всё, что группа сможет выяснить о конкретном животном.       — Если вы не хотите, я могу… — к ним подошла низенькая девушка с двумя длинными тёмными косичками. — В остальном я не уверена, что смогу помочь. Хотя, я ещё пишу быстро.       «Видимо, это она Кэсси» — догадался Эстин.       — Буду признателен, — сказал он. — Когда идëм искать кантара?       — Я могу сегодня, — Кэсси подняла руку.       — Придётся выманивать их из-под земли… — Рамирия вздохнула. — Ладно, давайте встретимся в четыре часа у главных ворот.       Она всё ещё была не в настроении, но не могла отказаться от выполнения проекта.       Как и договаривались, в четыре часа они собрались у главных ворот университета. У Кэсси за спиной был большой рюкзак, в котором было всё необходимое.       — У тебя нет пространственного артефакта? — спросил Эстин, когда увидел её груз. — Давай я уберу, будет сложно идти с таким тяжёлым рюкзаком.       — Я не могу позволить себе такую дорогую вещь, как пространственный артефакт, — произнесла она смущённо. — Спасибо.       Она передала свои вещи Эстину, и он убрал их в серьгу. Кэсси не была аристократкой, она поступила в университет с большим трудом, поэтому жила исключительно на стипендию. Конечно, стипендия была достаточно высокой, чтобы обеспечивать себя, но всё же на такие дорогие вещи, как пространственный артефакт, приходилось довольно долго копить.       — Вы знаете места, где водятся кантары? — спросила Рамирия.       — Есть пара мест на примете, — Эстин кивнул.       Он часто видел этих маленьких существ, когда был на миссии или просто выезжал за пределы города. Кантары хоть и редко выбираются из-под земли, но такое случается, когда им нужно восстановить свою энергию.       Их небольшая группа отправилась за город, туда, куда указал Эстин. На небольшой поляне было множество глубоких ям разных размеров.       — Кажется, здесь, — Эстин присел на корточки и посмотрел в одну яму.       — Как нам вытащить их оттуда? — Кэсси села рядом с ним.       Эстин задумался ненадолго, а потом сказал:       — Окулас, сможешь?       Тёмный дух на его плече ничего не ответил. Он сполз вниз и, крепко встав на своих тоненьких лапках, посмотрел на ямки. Кэсси вскочила и отошла назад из-за внезапно появившейся ауры смерти. Рамирия удивлённо приподняла одну бровь.       — У тебя три призывных зверя? — спросила принцесса.       — Хм… Один призывной, с тремя я заключил контракт.       В воздухе появился Визариус. Сегодня была его очередь присматривать за Альви, поэтому он всё утро отсутвовал. Змей осмотрел стоящих позади его хозяина девушек и отвернулся, переключив внимание на Окуласа.       — Чего ты так долго думаешь? Полезай уже, — сказал змей.       Тёмный дух обидчиво надулся, но всё же превратился в тёмную лужицу и полез в одну из ям. Все трое из их маленькой группы окружили яму, ожидая, когда Окулас вернётся. Тёмный дух довольно долго находился под землёй.       — Он там не потеряется? — обеспокоенно спросила Кэсси.       — Нет, уверен, он скоро вернётся, — произнёс Эстин.       — Давайте пока вести записи, — предложила Рамирия.       Кэсси сразу же достигла блокнот и ручку.       — Нужно взять образец почвы, — предложил Эстин.       Он собрал немного и поместил в пробирку. Чем подробнее они опишут животное и его среду обитания, тем выше будут их баллы. Кэсси сразу же принялась записывать их действия и всё, что видела. Рамирия открыла книгу, которую принесла с собой, и начала зачитывать то, что там написано про кантар.       — Их панцири можно использовать для приготовления простых зелий и артефактов, — прочитала она. — Может, предоставить какое-нибудь зелье или артефакт?       — Сейчас посмотрю, может, у меня есть что-нибудь, — сказал Эстин и закрыл глаза.       Он начал просматривать всё, что у него находилось в пространственном артефакте. Возможно, там было что-то, созданное с помощью панциря кантаров.       — Кажется, ничего, — он вздохнул. — Там есть рецепты? Я могу сделать.       — Есть инструкция, — она кивнула. — Артефакт, ненадолго усиливающий тело.       — Пойдёт, сегодня или завтра сделаю.       В этот момент из-под земли выпрыгнул Окулас. Он устало плюхнулся на землю, держа в передних лапах зверька.       — Я больше никогда туда не полезу… — сказал он и вернулся на плечо к хозяину.       Видимо, шустрые зверьки его совсем умотали. Эстин поднял с земли кантара и осмотрел. Он и вправду выглядел как крот, обёрнутый в черепаший панцирь.       — Нужен ещё один, — сказал он, похлопав по плечу. Окулас испуганно дёрнулся. — Не можешь? У вас есть подходящие животные?       Последний вопрос был адресован девушкам из его группы.       — У меня тигрица и олень, не получится, — сказала Рамирия.       Кэсси же задумалась. Перед ней в воздухе появился маленький светящийся мопс. Пёс пару раз покружился в воздухе и уменьшился до размеров мыши. Зверь, следуя указаниям своей хозяйки, запрыгнул в одну из ям.       — Может, у него получится, — с надеждой произнесла девушка.       Они продолжили вести записи, пока мопс бегал под землёй. Эстин потянулся и повернул голову, смотря куда-то вдаль. Он с самого начала, с того момента, когда они вышли из города, чувствовал, что за их группой кто-то следит. Этот кто-то ничего не делал, просто наблюдал, поэтому панику было наводить необязательно. Хотя Эстину было интересно, кто это.       Пёс вылез из-под земли спустя десять минут. В его зубах был маленький кантар, у которого едва начал формироваться панцирь.       — Такого панциря достаточно? — спросила Кэсси, забирая животное из зубов пса.       — Да, вполне, — Эстин убрал труп зверька в серьгу.       — Можно возвращаться, — Рамирия отряхнула руки. — Остальное доделаем уже в Академии.       — Вы идите, а у меня есть одно дело, — сказал Эстин.       Девушки ушли вперёд. Он осмотрелся и превратился в тень, которая быстро двинулась в сторону деревьев. Несколько секунд спустя Эстин уже появился перед человеком, который за ними следил.       — Ты же… Эрик Франс?       Принц, от неожиданности, чуть не упал с дерева, на котором сидел. Он подскочил и направил свою деревянную трость на Эстина. Он был удивлён, но всё равно сохранял невозмутимый вид. Эстин сразу же выпустил свою ауру, заставив парня опустить трость. Эрик сглотнул и спросил:       — Что тебе нужно?       — И часто ты вот так следишь за сестрой? — задал Эстин встречный вопрос.       Эрик не знал, что ответить. Он сжал своё оружие так, что пальцы на руках побелели. Во вспышке света перед ним появилась маленькая обезьянка.       — Ва-а-а, Лулу! — он схватил обезьянку, которая принялась вырываться из его рук.       Животное стремилось сразиться с неприятелем, который угрожал его хозяину. Эрик же изо всех сил его сдерживал, понимая, что ничего хорошего из этого не выйдет. На ветку сполз Окулас, распространив ауру смерти по округе. Обезьянка наконец угомонилась и послушно замерла в руках Эрика.       — Не говори сестре, — угрюмо попросил он.       — Не говорить чего? Что ты следишь за ней? Или про твоё призывное животное?       — Ничего из этого, — Эрик был в растерянности.       — Я слышал, что вы с Рамирией в не очень дорогих отношениях, — произнёс Эстин. — Думаю, это не моё дело. Я ничего не скажу, но тебе лучше с ней поговорить.       Он ушёл, оставив Эрика на дереве. Парень сел и вздохнул.       «Пока что нельзя, — расстроенно подумал он. — Да и Лулу… Если кто-то узнает, что я призвал не какое-то сильное животное, а простую обезьянку, ничем хорошим это не закончится».       Он погладил животное по голове. Лулу радостно прижалась к нему, прикрыв глаза. Эрик поднялся и тоже отправился в город.