Безумный мир

      Месяц спустя. Авединна.       Эльвэ вновь и вновь перечитывала письмо, на котором уже поплыли чернила из-за слëз, что непрерывно капали из её глаз. Она не могла поверить, что её брат погиб. Эльвэ думала, что всё это неправда, но маленький круглый артефакт, лежащий на столе перед ней, подтверждал правдивость послания. Когда-то давно Кай дал ей этот артефакт, чтобы не волноваться за сестру, но в итоге всë вышло наоборот. Камешек вырвался из её тела в момент, когда потерял связь со вторым таким же артефактом.       Зульф не знал, как поддержать жену. Он понимал, как сильно она ждала возвращения брата с Леандроса, но теперь… Эльф помотал головой, чтобы собраться с мыслями. Он забрал письмо из её рук и погладил девушку по плечу. Эльвэ сжала кулаки и резко поднялась со своего места, напугав мужа. Она замерла и прислушалась. Было заметно, как сильно она начала нервничать.       — Эльвэ, что случилось? — спросил Зульф и нахмурился.       — Быстро иди к старейшинам, — серьёзно сказала она. — Возьми детей и срочно покиньте Авединну. Нужно предупредить остальных.       Зульф не понимал, что произошло. Эльвэ резко стала сосредоточенной и серьëзной.       — Покинуть Авединну? А как же ты?       — Я присоединюсь к вам позже, шевелись!       Зульф понял, что больше медлить нельзя. Он выскочил из комнаты и покинул дом, а жрица побежала по ступенькам наверх. Она поднялась на самый верх дерева, где всегда находился плотный туман. Эльвэ посмотрела на тёмную воронку, висящую в небе, и ужаснулась. Оттуда вышла мрачная фигура демона. Жрица сразу почувствовала, как в голове неприятно кольнуло.       — Генерал демонов, Улан, — внезапно для себя поняла она.       Он пришёл, чтобы уничтожить силу, которая хранится в этом месте уже многие века. Следуя указаниям королевы, Улан собирался сжечь это место дотла и убить всех, кто здесь находится. Эльвэ не могла допустить такого.       «Это опасно, но я должна пробудить силу, что здесь спрятана».       — Жрица, мы поможем вам, — сказал появившийся позади неё старейшина, словно прочитавший мысли девушки.       — Наинн, Элина, помогите жителям покинуть Авединну, а остальные — за мной, — сразу отдала она приказ.       Двое старейшин растерянно переглянулись, но всё же отправились выполнять приказ. Другие старейшины встали по обе стороны от жрицы и начали произносить заклинание. Они уже были в почтенном возрасте и не могли противостоять генералу демонов, хоть он и не восстановил свои силы полностью. Сейчас сразиться с ним могла лишь Эльвэ, которой по силам призвать великую силу, скрытую в этом месте. Жрица, прикрыв глаза, словно погрузилась в саму суть Авединны. Мощь, скрывавшаяся в этом месте, воистину огромна.       Улан посмотрел вниз и понял, что эльфы уже начали покидать Авединну. Демон усмехнулся и, вытянув кулак, ударил одно из гигантских деревьев, стоящих ближе всего. Ствол покачнулся и начал падать прямо на убегающих эльфов. Улан уже приготовился к тому, что сейчас услышит крики и увидит приятное зрелище, но ствол взорвался, и гигантские щепки отлетели в стороны. Перед демоном появилась светящаяся фигура.       — Сила Айсины, — произнёс Улан и направил на жрицу свой указательный палец.       Его рука начала меняться и приняла форму головы, лицо которой не выражало никаких эмоций. Эльвэ парила в воздухе перед ним со светящимся копьём в руках. Её тело переполняла мощь, которая, казалось, могла разорвать девушку изнутри. Эльвэ понимала, что ещё не достаточно сильна для её использования, но ничего не могла поделать в такой ситуации. Она взмахнула рукой, и по округе разлился свет, который никак не повлиял на генерала. От демона исходил чёрный туман, который подавлял ауру Эльвэ.       «Если бы только я была потомком Айсины… — раздосадованно подумала она. — Тогда моё тело могло выдержать эту мощь».       Улан махнул рукой, на которой появилось вторая голова с гневным выражением лица. Генерал резко бросился на жрицу, и ей ничего не оставалось, кроме как отступить. Две парящие фигуры боролись в небе, пока эльфы бежали к порталу. Зульф крепко сжимал двух близнецов, которые крепко спали под действием заклинания. Эльвэ изо всех сил сдерживала генерала.       — Ты не её потомок, — произнёс Улан, после чего его рука вытянулась и две головы злобно оскалилась.       Эльвэ серьёзно посмотрела на него, крепко сжав копьё. На самом деле, в полной мере эту силу могут использовать только потомки Айсины и призванные герои. К тому же, когда Эстин получил наследие, он забрал одну её часть с собой, отчего Эльвэ не была уверена в своих силах. Она стала жрицей лишь из-за того, что у Айсины не осталось прямых потомков, владеющих магией.       «Нужно ещё немного времени, — нервно подумала она и оглянулась. — Ещё не все покинули Авединну».       Улан наносил удары своими кулаками, которые раз за разом преобразовывались, превращаясь в другие части тела. Периодически его пыльцы светились, становясь длинными синими языками, которые норовили поглотить свою жертву целиком. Улан посмотрел вниз и увидел, как многие его жертвы уже были близки к выходу. Он недовольно цокнул и резко бросился к убегающим эльфам.       — Нет! — крикнула Эльвэ и кинулась вслед за ним.       Её кожа покрылась золотыми письменами, а глаза стали полностью белые. Жрица метнула в демона копьё, которое пронзило его руку. Улан резко выдернул оружие и бросил его назад в девушку. Она ловко подхватила его и прикусила губу, когда увидела, как раны генерала мгновенно зажили.       — Неужели это всё, что осталось от прежней Великой силы? — спросил Улан.       Его пальцы покрылись тёмным туманом и вытянулись, образовывая колючие нити, которые устремились к жрице. Она выставила световой барьер, который сразу же затрещал. Улан усмехнулся. Ещё месяц назад он бы ни за что не осмелился напасть на место, где заключена сила Айсины, но недавно его мощь наконец-то увеличилась. Он вернул часть своих сил, поэтому мог попытаться. Эльвэ стиснула зубы, понимая, что давление внутри повысилось. Её сосуды были готовы лопнуть от такого большого напряжения.       — Жрица! — крикнул кто-то.       Впереди появились две фигуры. Это оказались старейшины, которые загородили её и сами подставились под удар. Они применили свои самые сильные заклинания, заставив демона попятиться назад на несколько шагов. Улан нахмурился и резко бросился на них. Эльвэ не успела ничего сделать, демон разорвал тела старейшин на части. Жрица растерянно опустила руки, чувствуя, как дрожит. Девушка резко схватила себя за запястье и сжала, чтобы хоть как-то прийти в чувство.       «Придётся использовать то заклинание… Жаль, а ведь скоро я бы смогла отпраздновать своё двадцатилетие».       Она сглотнула и подняла руки. Теперь невероятное давление опустилось на Улана, который, скрепя зубами, вновь отступил. Он закричал, и его тело начало увеличиваться в размерах. Спустя пару секунд демон стал больше в два раза, а его руки и ноги представляли ужасное зрелище. Из его конечностей начали вылезать жуткие существа, но они не могли полностью покинуть его тело. Эльвэ стиснула зубы, чувствуя, как сила разрывает её изнутри. Это была невероятная боль, но жрица продолжала читать заклинание. В небе сверкнула молния, подул сильный ветер. Генерал кинулся на девушку, но она уже закончила и направила на него указательный палец. Две сферы, чёрная и белая, слились воедино. Это привело к мощному взрыву, который заставил Улана закричать от боли. Демон истекал кровью, не понимая, почему раны не заживают.       — Айсина создала заклинание, которое может помешать скорой регенерации демонов… — произнесла Эльвэ, едва держась, чтобы не упасть.       Улан испуганно бросился назад к воронке, но Эльвэ не последовала за ним. Вся её одежда пропиталась кровью, но девушка была не в силах что-либо сделать.       «Что делать… Если сейчас умру, то сила развеется или вернётся назад, тогда демоны вновь попытаются её уничтожить… Наследие Айсины не может исчезнуть…».       Разум Эльвэ начал затуманиваться, и она начала медленно опускаться вниз. Внезапно в её глазах появилась решимость. Девушка из последних сил рванула туда, где находился выход из Авединны.       «Поиск».       Активировалась её особенная магия, основанная на предсказаниях. Жрица упала на землю и, спотыкаясь, рванула вперёд, оставляя на листве пятна крови. Впереди показались несколько эльфов, и она с облегчением выдохнула.       — Эльвэ?.. — произнёс Зульф, когда увидел раненую жену.       Жрица без всяких объяснений кинулась к нему и приложила руки ко лбам своих маленьких сыновей. Поняв, кто больше подходит, она закрыла глаза и начала передавать силу.       — Нет… — произнёс Зульф и попытался вызвать магов исцеления, но Эльвэ его остановила.       — Береги Лориэля, нельзя, чтобы демоны узнали, что он владеет Великой силой…       Жрица беспомощно упала на колени, пока свет вокруг неё постепенно становился всё ярче. Сила пожирала её изнутри, но её сын, как потомок Айсины, сможет её сохранить.       — Жрица! — испуганно кричали эльфы вокруг.       — Эльвэ… — Зульф крепко сжимал близнецов, боясь выронить их из-за дрожи в руках.       — Береги себя и наших детей… — произнесла жрица в последний раз.       Её тело рассыпалось на множество светящихся осколков, которые медленно начали подниматься в небо. Облака рассеялись, словно пропуская то, что осталось от Священной жрицы.

***

      Эстин уже месяц восстанавливался в храме Дрэйтуса. Он полностью вывел яд Фиаро из своего тела и научился избегать его влияния в будущем. Маг открыл глаза, в которых читалось полное равнодушие к происходящему. Он пробился на ярко-жëлтую стадию маны, но это уже не радовало его так, как раньше. Эстин вновь и вновь вспоминал битву, которая произошла месяц назад. Он словно вновь увидел, как тело Кая распадается на маленькие чёрные искорки. Эстин медленно достал из серьги артефакт. Это был ловец душ.       «Как хорошо, что я в последний момент додумался его использовать…».       Эстин сжал маленький мешочек, чувствуя исходящий от него холод. Сейчас внутри него находилась душа Кая, которую Эстин едва успел поймать. Он только и мог, что смотреть на него.       «Когда-нибудь я тебя обязательно верну к жизни, клянусь».       Только сейчас в его взгляде читались хоть какие-то эмоции. Он раз за разом вспоминал Анакина, что так часто являлся к нему во снах. Теперь он многое понял.       «Я оказался здесь из-за него. Из-за его желания жить. Моя магия такая ненормальная тоже из-за него. Сильная душа Анакина едва не поглотила меня, но из-за того, что она не полная, ему пришлось заснуть. Это из-за него я забрал магию Шарлотты и Каэля. Всё, что происходит со мной, происходит из-за него… Это не моё место, я не должен был быть здесь… Всё это досталось мне из-за обычной ошибки».       — Хозяин, ваши волосы… — произнёс появившийся перед ним Окулас.       Эстин взял одну длинную прядь и посмотрел на побелевшие локоны.       — Это из-за действия стихийного камня льда, — произнёс он.       Ему пришлось его использовать, чтобы вывести яд из тела. Теперь было невозможно вернуть свой прежний цвет волос.       — Что будешь делать теперь? — спросил Визариус, приземлившийся хозяину на плечи.       Эстин не ответил. Он призвал Лео и Альви и протянул им по минералу времени. Лис кивнул и мигом съел камень, после чего вокруг него появился яркий ореол света. Альви пискнул и тоже поглотил минерал. Лео преобразился, став в два раза больше. Узоры на его шерсти засветились, а хвост раздвойнился.       «Хозяин, я сразу же уйду в спячку».       Он растворился в воздухе. С Альви изменений не произошло. Ящерица тоже растворилась в воздухе, оставив после себя невероятно удушающую ауру.       — Окулас, что с твоими воспоминаниями? — спросил Эстин.       — Я почти всё вспомнил. Я расскажу вам всё, что знаю, — он уселся поудобнее и начал свой рассказ. — Я служил Дэймону, сильнейшему из генералов. В прошлой войне мой генерал не участвовал, он пожелал остаться в стороне. Я же не решился ослушаться приказа королевы, но мы с Дэймоном всегда были против войны. Мне пришлось сражаться бок о бок с остальными генералами.       — Почему Дэймон не участвовал в войне?       — Не знаю, он никогда не упоминал об этом. Кажется, ему совсем не интересна жизнь, он не желает следовать тому пути, который ему уготован.       — Из-за чего действительно началась война?       — Насколько мне известно, Алиос Ховард украл сердце Её Величества, из-за чего она умерла после окончания войны.       — Умерла? Тогда нынешняя королева… — на его лице появилась растерянность.       — Дочь Делисии, Региум.       — Делисия… Разве это не…       Эстин достал подвеску, что несколько лет назад нашёл в подвале своего дома. Внутри находился портрет Алиоса и подпись «Королеве моего сердца». Это вещь, принадлежавшая Делисии.       — Что вообще произошло?.. — Эстин окончательно запутался.       — На момент окончания войны Региум была совсем ребёнком. К тому же, она полукровка, в ней течёт человеческая кровь. Я не уверен, кто её отец. Об этом знают только генералы.       — Тут и дурак поймёт, кто её отец… — Эстин сжал подвеску.       Алиос Ховард забрал сердце королевы, значит мог подобраться к ней достаточно близко, а она в свою очередь хранила его портрет.       «Региум — дочь Делисии и Алиоса. Тогда почему он так поступил?».       — Значит, сказки про демонов врут, — Эстин вздохнул.       — Хозяин, мы никогда не нападали первыми. Войну начали люди.       Эстин промолчал, не зная, что на это ответить. Из-за прошлого нападения он стал испытывать ещё большую неприязнь к демонам, и не мог это исправить. Больше всего он ненавидел Фиаро. Сейчас Эстин был готов пойти на всё, чтобы его убить.       — Можешь ещё что-нибудь рассказать? — спросил Эстин, погружённый в свои мысли.       — На самом деле, вся ценная информация известна только генералам, — он помотал головой.       — Что насчёт трёх героев?       Окулас задумался. Он почесал затылок и ответил:       — Вживую я видел только первого, Дрэйна. Но я уверен, что эти трое ненавидели друг друга.       Эстин молча уставился на демона. В его голове сложился некоторый пазл.       — Твою мать! — крикнул он и схватился за головы. — Идиоты…       «Они поэтому не увидели послание Сайрис? Эти трое могли исправить всё уже тогда, но просто из-за неприязни друг к другу боролись порознь и толком не смогли ничего сделать! Какой толк от большой силы, если вы не можете работать сообща! Об этой ошибке говорила Айсина в своём послании?».       Окулас покорно сидел перед хозяином, ожидая, когда тот успокоится.       — Они запечатали наш континент, — произнёс демон с грустью в голосе.       — Континент? — Эстин резко успокоился.       — Наш небольшой континент располагался южнее Неалии. Из-за особой ауры туда не могли попасть люди, не достигшие серой стадии маны. Да и они не могли там долго продержаться.       Эстин всё больше поражался полученной информации. Разве демоны не пришли из другого мира? Это тоже оказалось ложью?       — Наш континент поместили в отдельное подпространство, то же самое Айсина сделала с Авединной, — продолжил Окулас. — Я был при смерти, когда это произошло. Я почти погиб, но случайно обнаружил стихийный камень тьмы и поглотил его. Я увязался за Кирин и впал в спячку в той пещере.       — Вот это история… — произнёс Визариус, который всë это время молча слушал их разговор.       — Стихийные камни…       Эстин протянул руку, на которой появился меч Сайрис. Его божественная аура затопила всё пространство вокруг.       «Как иронично, даже этот меч я могу использовать только благодаря Анакину, — Эстин дотронулся до рукояти. — Я использовал его силу, хотя в нём не было ни одного стихийного камня. Какова же будет его мощь, когда я помещу их все?».       Он вставил в рукоять первый камень огня. Лезвие засветилось золотым светом, а после Эстин почувствовал, как внутри него словно всё выворачивается наизнанку. Кажется, сейчас один камень — это его предел.       — Пора покинуть это место, — сказал Эстин и поднялся.       Он открыл большие двери, за которыми кто-то стоял. Генерал Лиер улыбнулся, когда увидел, что маг наконец-то покинул зал.