Безумный мир

      — Полный провал! О чëм только думал император, доверив мне эти отряды?       Эстин откинул зашифрованный дневник в сторону и схватился за голову. Он не мог сосредоточиться на расшифровке из-за мыслей о своих новых подчинённых.       — Всё не так уж и плохо, — сказала Альви.       Драконша сидела на столе в его кабинете и болтала ногами, при этом уплетая клубничное пирожное.       — Не так уж и плохо?! — он был готов выть от отчаяния. — Никакой дисциплины. Им плевать на мои приказы. Я не смогу долго пугать их убивающим зельем! У меня нет большого опыта в командовании людьми. А ведь мы ещё даже не отправились на юг!       Визариус, висевший в воздухе с задумчивым видом, сказал:       — Может, возможно их как-то помирить?       — Я без понятия, как это сделать. Эти два отряда враждуют друг с другом с момента основания. По силе они примерно равны, но вот только в шестнадцатый отряд входят брошенные дети аристократов, которые больше не смогли нигде реализоваться, а в двадцать третий — простолюдины. Они терпеть друг друга не могут. Командир двадцать третьего — Перси Дайре. Шестнадцатого — Эмиль Ларсон. Оба не хотят подчиняться мне. Если бы не военное положение, уверен, отряды бы уже были распущены, учитывая такую дисциплинированность.       — Просто покажи им свою силу, — с видом знатока предложила Альви. — Они ничего не смогут противопоставить твоему давлению.       — Их даже Лиер не смог приструнить и перебросил отряды на Кариона. Карион вообще не стал заморачиваться и сразу передал их своему подчинённому. После него командиры менялись ещё шесть раз. Их объединяли с другими отрядами, но всё безуспешно. Думаешь, это получиться у меня?       — Ха-ха-ха! — внезапно засмеялась Альви. — Перекинули на тебя всю грязную работёнку!       — Ну спасибо, утешила… — он вымученно улыбнулся.       Эстин пододвинул к себе дневник с копьём на обложке продолжил работать. Дела шли крайне плохо, поэтому он просто надеялся, что Шарлотта с Каэлем смогут помочь. В какой-то момент Альви ткнула его пальцем в плечо и указала на часы.       «Чëрт, не хочу туда идти…»       Эстин поднялся и с видом умирающего человека побрёл к двери. Как и ожидал, свой объединённый отряд он встретил таким же, как и вчера. Маги снова передрались, к чертям разнося тренировочную площадку.       — Жизнь их совсем ничему не учит… — произнёс он, отчего стоящая рядом Альви прыснула со смеху.       Лишь одна девушка стояла в стороне, не принимая участия в драке. Эстин посмотрел на неё и удивлённо разинул рот.       — Финна? — он подошёл к ней поближе.       — Приветствую, генерал. Я — Финна Киннеа, новый маг двадцать третьего отряда.       Она слегка преклонила голову. Эстин улыбнулся.       — Приветствую, Финна. Рад видеть тебя под моим командованием.       Девушка расслабилась, когда официально его поприветствовала.       — Ну и балаган тут, конечно, — сказала в стороне Альви, улыбаясь садистской улыбочкой. По её лицу сразу можно было понять, что девушка что-то задумала.       На генерала никто так и не обратил внимания. Он лишь вздохнул, думая, как поступить. Снова отправить их на пробежку? Или применить способы наказания похуже?       — Я пока без понятия, что происходит, — произнесла Финна, сложив руки за спиной. Чëрно-красная форма двадцать третьего отряда прекрасно ей подходила, подчёркивая длинные тёмные волосы, завязанные в неаккуратный пучок. — Меня приняли только сегодня и толком ничего не объяснили. А, кстати, я не одна.       Она указала пальцем за его спину. Эстин обернулся и увидел Миру и Дженну, которые с растерянным лицом смотрели на драку.       — А… — первой опомнилась Мира. Девушка слегка приклонила голову. — Приветствую генерала. Я — Мира Корнелл, двадцать третий отряд.       Конечно, это были всего лишь формальности, но девушки решили их соблюсти.       — Приветствую генерала. Я — Дженна Контес… — девушка недовольно поджала губы. — Шестнадцатый отряд.       — А? Почему ты в шестнадцатом? — Эстин думал, что его сестра всегда следует за Мирой, но в итоге они оказались в разных отрядах.       — Они не взяли меня, потому что я — аристократка! — Дженна фыркнула от переполнявшей её злости. — И это даже не смотря на то, что я — маг исцеления!       — Дженна, ну не расстраивайся, — Мира похлопала её по спине. — Зато шестнадцатый отряд был готов драться за тебя.       — Мира… — Дженна резко о чём-то вспомнила. — Точно! Эстин, ты это… Если что, сможешь как-нибудь разобраться с моим отцом? Я пошла сюда без его разрешения, не думаю, что он это одобрит…       — Сделаю всё, что в моих силах. Где сейчас дядя Ронан?       — Отправился на восток с армией Кариона.       Эстин хотел спросить ещё что-то, но сбоку раздался взрыв, и в него попала ударная волна. Девушки тут же покачнулись, едва устояв на ногах. На тренировочной площадке виднелся огромный кратер, а вокруг него на земле сидели перепуганные маги. В воронке от взрыва находилась Альви. В её поднятой ладони всё ещё горел голубой огонёк, а глаза недобро блестели.       — Чего сказал?! А ну повтори, жалкий человечишка! Я превращу тебя в пепел и скормлю Визариусу!!!       Одной ногой она наступила на спину Перси Дайре, прижимая его к земле. Тот пытался вырваться, но лишь продолжал беспомощно барахтаться на земле.       — Я уж точно не обязан тебе подчиняться! — прошипел он и закашлялся из-за песка, который попал ему в рот. — Ничтожество!..       — Это я ничтожество?! — она пылала от гнева. — Я — Великий дра…       — Альвиэль!!! — грозно крикнул Эстин, прерывая её пламенную речь. — Сейчас же поднимись!       — Эй, сначала я уничтожу этого ублюдка…       — Альвиэль!       Она стиснула зубы и медленно выбралась из ямы, напоследок грозно взглянув на лежащего в песке Перси. Девушка понимала, что если не послушает Эстина, то он использует магию призыва и просто заставит её выполнить свой приказ. А такого исхода Альви точно не хотела.       «Что делать… — Эстин напрягся, когда раздражëнная девушка встала рядом с ним. — Ещё и площадку теперь восстанавливать… Сколько же это будет стоить?»       — Поднимайся, — приказал он Перси, и парень, ковыляя, вылез из ямы. — Что случилось?       — Этот молокосос назвал меня ничтожеством! — Альви указала на Перси пальцем.       — Какой ещё молокосос?! Я уверен, что ты не старше меня! — парень вытирал лицо от грязи. — И, тем более, она первая начала раздавать приказы! Мы не обязаны подчиняться ей!       «Да вы никому не подчиняетесь…» — Эстин чувствовал, как у него от нервов начинает дёргаться глаз.       — Я уж точно старше тебя, дубина! — Альви топнула ногой. Она не могла сказать, что ей уже несколько сотен лет.       — Да ты… — Перси сделал шаг вперёд.       — Тихо! — крикнул Эстин, когда маги вокруг начали обсуждать произошедшее. Все тут же затихли. — Постройтесь.       Он совершенно не понимал, как разрешить сложившуюся ситуацию. У него не было должного опыта в командовании, поэтому Эстин мог лишь молиться всем богам, что его поход на юг закончится благополучно.       «За полгодика командования этими ребятами я точно стану верующим…»       Маги разделились на две стороны и расслабленно заняли свои позиции. Белая форма шестнадцатого отряда, которая сейчас была больше похожа на серую из-за грязи, сильно контрастировала с красной формой двадцать третьего. Дженна и Мира ещё не успели получить форму, поэтому надели простые чёрные тренировочные костюмы. Дженна с разочарованием поглядывала в сторону на магов из другого отряда, ведь Мира находилась слишком далеко.       «О, Великий, со своими командирскими навыками я скоро сойду с ума…»       Хоть такие мысли и приходили в голову Эстина, внешне он оставался спокойным. Нельзя было показывать слабину перед этими магами, иначе разрушатся их последние крупицы послушания.       — Эмиль и Перси — за мной. Остальные — бегать сорок кругов. Если вновь затеете драку, будете бегать до самого заката! — он перевёл взгляд на драконшу. — Посмотри за ними. Только никаких глупостей, пожалуйста!       Альви кивнула, хоть и была всё ещё зла. Эстин повёл двух командиров в небольшой кабинет, что ему выделили недалеко от общежития военных магов, на время пребывания в столице. В этом кабинете даже не было окна, из-за чего приходилось поддерживать свет магией. Эстин сел за стол и, нахмурившись, посмотрел на двух стоящих перед ним магов. Они, оба побитые и помятые, вообще не чувствовали вины за прошедшую недавно драку.       — Слушайте меня внимательно, — Эстин сразу перешёл к делу. — Мне абсолютно плевать на ваши личные споры, но не стоит показывать свой характер перед выше стоящими лицами. Если бы не военное положение, вас бы уже казнили или сослали за невыполнение приказов. Я и сам не слишком рад командовать вашими отрядами, но не могу пойти против указаний Его Величества. От вас требуется просто не создавать мне проблем и спокойно отправиться на юг. После возвращения можете делать, что угодно. Ясно?       Эмиль, высокий стройный блондин, не выглядел довольным таким положением дел.       — Генерал, мой отряд не хочет работать вместе с этими… Кхм… Вместе с двадцать третьим отрядом.       — У нас тоже как бы нет особого желания находиться рядом с вами, неженки, — Перси старался говорить спокойно. Эмиль едва содержатся, чтобы не ответить ему что-нибудь колкое.       — Мне плевать, — повторил Эстин. — Таков приказ Императора, значит, мы должны подчиниться. Это не обсуждается. До завтра запишите всех магов, входящих в отряды, их вид магии и уровень силы. Мне нужны подробности.       — Есть, генерал… — хором сказали они с кислыми лицами.       Эстин думал, что после этого они уйдут, но парни молча стояли, переминаясь с ноги на ногу. Они явно хотели сказать что-то ещё, но не решались.       — Чего? — спросил генерал, потирая переносицу.       — Я… Не верю во все эти россказни про пришествие героя, который всех спасёт, — сказал Эмиль, нахмурившись.       Это означало, что он не доверяет Эстину и считает его лишь выскочкой, который пробрался наверх, используя титул неизвестного героя.       — Я тоже, — скрипя зубами, согласился Перси.       — Вы считаете генералов тупицами? Лиер Талос, Ванесса Иридо, Карион Ниссман… Думаете, они все глупцы, не способные избрать кого-то достойного? — Эстин старался сохранять спокойствие. — Может, вы думаете, что и император Фауста тоже глупец?       — Нет! — Эмиль даже покраснел от последних слов своего командира. — Просто кажется, будто вас избрали только для того, чтобы в народе было меньше паники…       Пусть Эмиль и был частично прав, но Эстин не мог оставить его слова без внимания.       — Вы оба недостойны быть командирами своих отрядов.       — Что?! — воскликнул Перси. Он сжал кулаки, словно готовясь к нападению. — Не вам это решать!       — Это входит в мои полномочия. И я считаю, что вы не можете толком уследить за своими отрядами. С этого дня я распускаю шестнадцатый и двадцать третий отряды и объединяю их в один. Вы больше не можете выполнять свои обязанности командиров. Позднее я выберу кого-то одного в качестве моей правой руки. Можете быть свободны.       Эмиль резко развернулся и вышел из кабинета, хлопнув дверью.       — И всё равно, я готов подчиняться только генералу Ванессе, — произнёс Перси и тоже вышел из комнаты.       Ванесса была единственной, кого уважал двадцать третий отряд. Эта женщина прошла огонь и воду и поднялась с самых низов до звания сильнейшей. Но ей не было дела до маленьких боевых отрядов.

***

      — Почему?! — воскликнула Альви. — Ты говорил, что я стану твоей правой рукой! Почему бы решил выбрать кого-то из этих отбросов?!       — Ты пока не готова к такой ответственности, — Эстин вздохнул. — Они доведут тебя в первый же день.       — Это… Угх! — она не могла оправдаться, учитывая недавнюю ситуацию с Перси.       Молодые маги бегали по тренировочной площадке, завершая сороковой круг. Дженна уже почти выбилась из сил и едва могла стоять на ногах. Она никогда не отличалась хорошей физической подготовкой, занимаясь исключительно магией исцеления. А вот Мира, в отличие от своей подруги, резво бежала, не сбавляя темпа. Как боевой маг, она часто тренировалась и имела хорошую подготовку. Девушка была даже лучше большинства из своих нынешних соотрядников. Финна сильно устала к концу сорокового круга, но старалась не отставать от Миры.       — Надо больше тренироваться… — сказала Дженна и села на землю рядом с Эстином.       — Ты точно уверена, что хочешь отправиться в этот поход? — спросил Эстин и посмотрел на сестру.       — Я больше не хочу прятаться в Надене, — она улыбнулась. — Как и Мира с Финной. Мы хотим наконец принять хоть какое-то участие в этой войне.       Эстин кивнул. Если уж Дженна так решила, то он не станет её отговаривать.