Соединяющий сердца

Октябрь выдался дождливым и холодным. Приближался Хэллоуин, любимый праздник всех ребятишек. Когда-то давно Вилли Вонка тоже участвовал в "ходе за конфетами", и все сладости он приносил домой. После очередной лекции отца о вреде конфет и шоколада, мальчик с тоской и грустью наблюдал за тем, как это все горит в огне камина. Соседские дети не желали делиться с Вилли конфетами, так как боялись гнева его отца. Ходили слухи, что мистер Вонка непослушным детям лечит зубы без анестезии, а еще происходит это в подвале, на жутком и страшном кресле. Всего лишь городская легенда среди мальчишек и девчонок, но никто не хотел рисковать. Да и "клетка" Вилли была явным доказательством, что с этим доктором шутить не стоит. К этому празднику Вилли Вонка и Чарли Баккет выпустили новую серию конфет в виде ведьм, летучих мышей, черных котов и всего того, с чем ассоциируется данный праздник. Мистер Вонка следил за своим юным помощником и все реже делал ему замечания или высказывал недовольство по поводу его работы. Чарли учился очень быстро и делал успехи в этом ремесле. Чарли возвращался из школы и думал про классный час, на котором придётся рассказывать про мистера Вонку и его шоколадную фабрику, а также экскурсию, на которую он якобы незаслуженно попал. Мальчик не был уверен, что мистер Вонка согласится прийти в школу и подтвердить его слова, а может быть что-то и рассказать, и не видел выхода. Потому что ему, Чарли Баккету, никто не поверит. Он рассказывал про фабрику, некоторые цеха, но это казалось за гранью фантастики. Хотя золотой билет, подтверждающий, что он был на фабрике, всё ещё хранился у мальчика. - Эй, Баккет, - на его пути встал одноклассник, Джек Рипли, - кстати, а что был за главный приз? Покататься на этом стеклянном лифте? - Отстань! - Пробурчал мальчик, проходя мимо одноклассника, случайно толкнув его плечом. Рипли снова напал на Чарли, повалил его на землю и стал бить. Мальчик не умел драться, но старался защищаться, чтобы синяков не было на лице. Такие побои были достаточно частыми, и родители Чарли об этом знали. Их сын периодически, как только в школу пришел Джек, подвергался травле, но они ничего сделать не могли. Поблизости от их скромного домика, маленькой рассыпающейся лачужки, не было больше школ, да и везде были огромные денежные взносы. А в этой школе не просили деньги, но и программа была слабая. И контингент был ужасным. Старшеклассники часто дрались, приходили на уроки пьяными, вели развратный образ жизни, иногда издевались над учителями. Но травле подвергался не только мальчик, но и его родители. Сколько раз им говорили, когда они заступались за сына, что таким беднякам и неудачникам, как они, нельзя воспитывать сына, а из-за условий, в которых они живут, Чарли может оказаться в приюте. Люди жестоки и любят унижать тех, кто слаб и беспомощен. Люди привыкли упиваться чужой болью, они совершенствуются, причиняя боль тем, кто от них отличается. В какой-то момент Чарли смог подняться и заехал своему обидчику кулаком по лицу. - Хватит! - Послышался голос, и Чарли вздрогнул. К нему подошел старший брат Джека, и заломил его руку за спину. Ударил в солнечное сплетение. - Еще раз увижу, как ты распускаешь руки - убью! - Но он первым начал, - чуть не плача сказал мальчик. - Ты не докажешь, - зло прошипел Джек, плюнув в лицо Чарли. Оставив Чарли лежать на грязном асфальте, они ушли. Мальчик сглотнул комок слез и поднялся. Поправил сумку, направился на фабрику. Его всего трясло, тело болело, а на уголке губы застыла кровь. Рабочие сказали, что мистер Вонка находится в своем кабинете, и он пошел туда. Дверь была приоткрыта, и он, не поборов свое любопытство, заглянул внутрь. Мужчина спал, сидя за столом и положив голову на кучу бумаг. Чарли смутился и постучался в дверь. Мужчина дернулся и оторвал голову от стола. Посмотрел на мальчика и кивнул, чтобы тот зашел. - У тебя кровь идет, мой мальчик. Что-то случилось? - Спросил мистер Вонка, протягивая пачку бумажных салфеток. - Я… мистер Вонка, вас травили в школе? - Неожиданно для себя спросил он, хотя изначально хотел спросить что-то другое. - Все люди подвергаются травле. Из-за брекетов и "клетки" со мной никто не дружил, но я был сыном уважаемого человека, поэтому ко мне не лезли. А потом… да, приходилось тяжело. Помню, как только я закрыл фабрику и вышел на улицу, чтобы купить себе поесть, меня закидали тухлятиной и избили, - мистер Вонка протер лицо руками и посмотрел на мальчика. Подошел к тумбочке, на которой стоял графин с водой, налил в стакан и протянул ребенку. - А почему ты спрашиваешь? У тебя в школе проблемы? - Да, вроде того. Джек чувствует свою безнаказанность и издевается надо мной. А еще он считает, что я незаслуженно попал на эту фабрику, что украл деньги. И… - Чарли вздохнул. - Мистер Вонка, у нас в понедельник будет классный час, и вы не могли бы прийти к нам, чтобы рассказать о себе? - Что ж, я посмотрю. - Кондитер вернулся к своей работе и, кажется, сразу забыл о существовании Чарли. А мальчик попрощался с мистером Вонкой и поплелся домой. Мама заметила синяк на его губе и пыталась выяснить, что случилось, но сын обычно ничего не говорил, и в этот раз он тоже ничего не скажет. Чарли отказался от ужина и ушел в свою комнату. Дождавшись, когда все уснут, он тихо заплакал в подушку. Было одиноко и обидно. А еще было очень больно. Наступил понедельник. Мистер Вонка помнил об обещании мальчику прийти в школу и рассказать что-то о себе. Он оделся, проследил, чтобы все приказания выполнялись безоговорочно, и вышел из фабрики. На улице было прохладно, шёл противный дождь. Он шёл полтора дня и не думал прекращаться. Повязав вокруг шеи чёрный шарф и подняв воротник пальто, мужчина неспеша направился к школе, где учился его юный ученик. Дождь всегда нравился мистеру Вонке, ведь когда идёт дождь на улицах меньше людей, а это значит, что никто не пристанет с вопросами “я вас знаю, дайте автограф” или с какими-то другими вопросами. Журналисты иногда хотят взять интервью, но постоянно, сталкиваясь с ними на улице, он громко говорит “без комментариев” и ускоряет свой шаг. Ему не составляет труда иногда ходить быстрее, чем большинство жителей планеты. Чарли приходится туго, когда его наставник, одержимый очередной идеей, несётся в очередной цех, чтобы что-то проверить. Мистер Вонка пришел в школу за несколько минут до начала данного мероприятия. Узнав номер класса Чарли, он направился по длинному коридору и остановился около дверей. - Ну что, Баккет, твой кондитер не придёт? - послышался злобный голос какого-то мальчишки. Мистеру Вонке он напомнил голос Майка Тиви, но это было нереально - как он знал, Майк и Чарли жили в разных городах. Просто тембр ненавистный. - Ещё нет двенадцати, - ответил Чарли. Похвально, чувствует уверенность, не заискивает перед этим отморозком. - Он придёт ровно в полдень. А это что? Голос дрожит? Мой милый мальчик, неужели ты не веришь, что твой наставник придёт? Ровно в полдень Вилли Вонка открыл дверь в класс и зашёл внутрь. Чарли улыбнулся, и он подмигнул ему, а потом посмотрел на сидящих за партами одноклассников Чарли. За учительским столом сидела учительница. - Итак, мои дорогие дети, Чарли Баккет мне сказал, чтобы я пришёл на классный час и рассказал о себе. Что ж, меня зовут Вилли Вонка, я самый известный кондитер в мире. Моя скромная фабрика, как вам может быть известно, превышает размеры любой другой фабрики мира в пятьдесят раз. - Он поднял указательный палец вверх. - А может быть и больше - не проверял. Все процессы отточены до идеального состояния. Как я этого достиг? - Мистер Вонка обвёл всех взглядом. - Упорство и труд всё перетрут. Он дал слово Чарли. Классный час прошел нормально. Чарли держался молодцом и сделал рассказ очень интересным. Мужчина в очередной раз убедился в правильности сделанного выбора. Чарли Баккет оказался идеальной кандидатурой на роль подмастерья. Он не выдал ни один секрет, даже не нарушил пункт договора о неразглашении места работы. Даже ничего не рассказал про умпа-лумпов. Просто сухие факты, пусть и интересные. - Мистер Вонка, - спросила какая-то девочка, - а вы всегда ходите в перчатках? - А моетесь тоже в них? - Вставил наглый мальчишка, который периодически перебивал Чарли. - Не советую бормотать под нос. Ничего не понятно, - зло бросил он. - Ну конечно не всегда, что за глупый вопрос? Я снимаю перчатки, но не вижу смысла это делать сейчас. - Значит, вы плохо воспитаны, - опять этот парень. Мистер Вонка остановил на нем взгляд. - Вас разве мама не учила, что нужно снимать перчатки в помещении? - Джек, - хлопнула по столу ладонью учительница, - веди себя прилично. - Так почему же вы не снимаете перчатки? Мистер Вонка посмотрел на Чарли. Потом перевёл взгляд на этого самоуверенного мальчишку и улыбнулся. Улыбка была дьявольской, а взгляд был скрыт за тёмными солнечными очками, но явно не был добрым. - Чтобы не оставлять отпечатки пальцев, - елейным голосом произнес он, нарушив молчание. - Ха-ха, шутка. Я не снимаю на людях перчатки. Боюсь подхватить какую-нибудь заразу. Посмотрите на свои крохотные ручки - вы несколько минут назад гуляли на улице, трогали землю, металл, на ваших руках живет много микробов. Я не хочу их подхватить. У моих рабочих достаточно слабый иммунитет. - А почему вы живете на фабрике? - Не унимался говорун. - Знаете, - задумчиво произнес Вилли Вонка, глядя на детей, - однажды я нашел единственный ответ на вопрос "почему". Потому что! Я живу на фабрике потому что! Кто-то усмехнулся, но этот мальчишка смотрел на Вилли Вонку недобрым взглядом. Мужчина поморщился. - А почему вы никого не пускаете на свою фабрику? - Спросила учительница. - Потому что это фабрика, а не проходной двор, - сухо бросил мужчина, переведя взгляд на неё. - Но может быть я устрою еще одну экскурсию и проведу кого-нибудь по своей скромной фабрике, - левый уголок губ дрогнул в полуулыбке. - Баккет не рассказывал о главном призе. Что же это? - Он посмотрел другие цеха фабрики. И проехался на стеклянном лифте. - И всего-то? Я думал, вы более круты, - фыркнул несносный мальчишка. - Что же, ребята, если у вас нет вопросов, то мы можем отпустить мистера Вонку. У него еще очень много дел. Когда этот балаган закончился, мужчина коротко поклонился и, развернувшись на пятках, покинул класс. В аудитории послышались возбуждённые разговоры, но они больше не волновали мистера Вонку. Он посмотрел на часы и решил подождать Чарли, чтобы обсудить с ним ещё несколько рецептов. Только сейчас, стоя в классе и глядя на детей, которых он боялся и не понимал, в голове созрел очередной гениальный рецепт. И ему было необходимо обсудить всё это с Чарли. Но на перемене Чарли сказал, что хотел бы сегодня подольше побыть с подругой, на что кондитер лишь болезненно поморщился. - Но Чарли, а как же я? Я ведь намного лучше какой-то девчонки. Что она может? Создавать шедевры? - Чарли мотнул головой и открыл рот, чтобы что-то сказать, но Вилли Вонка продолжал. - Мне не хватает свежего взгляда, идей. Ты же не хочешь меня бросить в такой тяжёлый момент? - Но мистер Вонка, - сказал мальчик, вздыхая, - неужели вы никогда никого не любили? - Ну почему же, - холодно ответил наставник, переменившись в лице, - конечно любил. Что за идиотский вопрос. Только ее р...мр… отец был против, чтобы она встречалась со мной. Они с моим отцом что-то не поделили в молодости и ненавидели друг друга. А Розитта шла у него на поводу. Конечно, потом она перестала обращать на меня внимания. Люди тупые и зависимые от чужого мнения, - холодно закончил он, болезненно поморщившись и прикрыв глаза. На самом деле всё было далеко не так, как он сказал. Да, их отцы не ладили, у них были какие-то свои “тёрки”, которые детям было не понять. Маленький одиннадцатилетний Вилли неожиданно влюбился в самую красивую девочку в своём классе, но между ними была эта отвратительная клетка. Да, к Вилли особо не лезли, но иногда, как и в любом детском коллективе, возникали ссоры и даже драки. Отца вызывали в школу, но он не вставал на защиту сына и дома его наказывал. Вилли сидел в комнате на втором этаже и с завистью смотрел в окно на гуляющих ребят, в то время как он отбывал незаслуженное наказание. А Розитта периодически смеялась над его чувствами, называла “гадким утёнком”, которому не место в коллективе изящных лебедей, и на его глазах заигрывала с самым красивым мальчиком из класса. В возрасте двенадцати лет Вилли Вонка уничтожил своё сердце. Вскоре он ушёл из дома и начал свою новую жизнь, забыв обо всём. *** Прозвенел звонок на урок, и мужчина вздрогнул, выныривая из своих неприятных воспоминаний. Посмотрел на Чарли, который нетерпеливо смотрел на него. - Я жду тебя после школы в своём кабинете, мне надо многое с тобой обсудить. - Как ни в чём ни бывало улыбнулся кондитер и направился по пустынному коридору. Он знал, что Чарли придёт. Да и что за глупость - менять своего самого лучшего учителя на какую-то девчонку, которая наверняка ничего не мыслит в шоколаде. Ведь это глупо - отказываться от такого подарка судьбы. Или он всё-таки ошибся в Чарли? Сначала у него была отговорка, что он не может бросить свою семью, теперь у него появилась какая-то девчонка. А дальше что будет? Чарли повзрослеет, может взбрыкнуться и вообще перестанет приходить на фабрику и работать? Нет, это глупость какая-то. Ведь Чарли на самом деле нравится это, он обладает незаурядным умом, любит творить и учится делать шедевры. Он не сможет бросить своего учителя. Дождь никак не прекращался, и мужчина обратно шёл медленней, чем в школу. В голове прокручивались воспоминания о прошлой жизни. У него не было юности. Он из отрока превратился во взрослого человека. Юность подразумевает романтику, прогулки, беззаботность, а взрослые обязаны работать, чтобы себя содержать. Вилли Вонка, избавившись от “клетки” и брекетов у одного знакомого кузнеца в городе, сел на первый попавшийся поезд и уехал из города. Через несколько дней ему пришлось стать взрослым и самому о себе заботиться, не имея поддержки или хоть какого-то участия. Было очень тяжело, особенно первое время. Он мыл посуду, работал дворником, спал по два часа в день, чтобы везде успевать. Загонял себя работой, чтобы не ощущать щемящую и давящую тоску по отцу - ведь действительно отца не было, когда он через полтора часа после побега вернулся домой. Сверкнула молния, грянул гром и дождь забарабанил с новой силой. Мужчина посмотрел на небо - странное явление, обычно в октябре-ноябре не бывает грозы. Стало быть, надо ускориться, чтобы совсем не промокнуть. И почему он не взял с собой зонт? Чарли не знал, как поступить правильно. Ему нравилось общаться со своим учителем, тот редко браковал его идеи, обсуждал с ним многое, иногда выслушивал его, но никогда не давал советы. Чарли нравилось в этом человеке, что он мог поговорить с ним, обсудить то, что с родителями обсудить не получалось. Например, пожаловаться на Джека или на несправедливую оценку по какому-нибудь предмету. Обсудить что-то такое, чего сложно обсуждать с родителями. В нём происходили какие-то метаморфозы, и ему казалось это правильным. Наконец он нашёл себе друга. Поэтому после школы, сделав уроки, отправился к мистеру Вонке, чтобы обсудить с ним новые рецепты и идеи. Иногда получалось так, что с родителями мальчик проводил всё меньше времени, предпочитая общаться со своим учителем и другом. Иногда он приходил домой настолько поздно, что бабушки и дедушки уже спали, и коротко рассказывал родителям об успехах в школе. О работе он говорил не очень много, но иногда делился своими идеями, хотя многие из них казались мистеру Баккету какими-то странными и жутковатыми. Вилли Вонка был гением, а многие гении иногда безумны, и это безумие, если оно тихое, может быть опасным. Мистер Баккет пытался поговорить с сыном, но тот часто отмахивался и бежал к своему учителю. Делился с ним новыми идеями, они обрабатывали, дорабатывали, а уже потом мистер Вонка запирался в своём кабинете и занимался бумажной и муторной волокитой. Ему приходилось во многом разбираться самому, ведь люди очень часто были необязательными. В первое время, когда он только начинал, была у него одна девушка, она вела бухгалтерию. Но после двух просрочек платежей он ее уволил. Она потом долго к нему приходила и плакалась, что больше никогда не будет просто исчезать, что это один раз. Рассказывала, какая она хорошая и исключительная. Но мистер Вонка уже научился сам вести бухгалтерию и не нуждался в услугах какой-то исключительной девицы. С годами фабрика становилась больше, документации тоже было намного больше, и эта муторная бумажная волокита иногда его злила. Объёмы были большие, и для каждой конфетки, для каждой партии и для каждого грузовика должна быть своя документация. Плюс ещё считать выручку из магазинов, общаться с дистрибьюторами, улаживать конфликты с поставщиками. Иногда это требовало огромных умственных затрат, особенно когда где-то что-то не складывалось. Мелкое воровство было всегда - кто-то обязательно утащит одну конфетку, кто-то ещё что-то неправильное сделает, и за годы работы кондитер понял, что с дистрибьюторами работать намного легче, чем с личными магазинами. Потому что в первом случае поставщик сразу получает деньги за продажу продукции, а в своём магазине всего лишь расписываются за получение коробок. А потом, раз в месяц, проводят инвентаризацию. Если чего-то не хватает, то штрафу подвергается продавец магазинчика. Иногда могут уволить. Так было несколько раз.