Соединяющий сердца

Когда Терренс Рипли узнал, что чек о погашении долга семьи Баккетов подлинный и нет никаких сомнений, что кто-то погасил их долг, то сильно занервничал. Был только один человек, который мог сделать что-то подобное. Но он мертв. Экспертиза подтвердила, что это был Вилли Вонка. Потом тело кремировали. Он сам отдал приказ о кремировании. Терренс Рипли очень быстро взобрался по карьерной лестнице. После школы он поступил в Йельский университет, обучился на эколога. Во время учебы женился на подруге детства Розитте, которая подарила ему сына. После института он поступил в аспирантуру, потом пошел в магистратуру. Он занимался проблемами экологии. Нельзя сказать, что ему это нравилось, да и доход был маленький. Розитта однажды устроила ему скандал, что не хочет жить на нищенскую зарплату научного сотрудника, и поставила ему ультиматум - или он находит нормальную работу, или она уходит от него. Терренс задумался. Как раз в это время появилась информация, что на самую большую шоколадную фабрику в мире нужны рабочие. И зарплату обещали выше средней на рынке. Терри уволился с кафедры, и семья уехала в небольшой городок. Мужчина устроился в упаковочный цех к самому великому и таинственному кондитеру. Он быстро познакомился с коллегами, узнал, что некоторые являются "засланными казачками" от конкурентов и узнал, что Вилли Вонка является настоящей костью в горле у конкурентов. Они воровали у Вонки рецепты, и Терренс помогал им. А еще он вспоминал про своё образование и искал способы найти всякие нарушения. Нарушений было немного, но производство наносило вред экологии. Терренс выяснил, что хозяин самой известной и большой фабрики мира - тот самый гадкий утёнок из их класса, Вилли Вонка. Экологом завладела злоба и зависть - он всегда себя считал самым лучшим, сильным и целеустремлённым человеком в классе, институте, магистратуре. А тут этот хлюпик, который не умел даже драться, был посредственным учеником, а потом и вовсе бросил школу, его обошел. Когда тот перестал появляться в школе, Терри вздохнул спокойно - Розитта останется с ним. Хотя там было без вариантов, ведь не будет же самая красивая девочка в классе встречаться с этим квазимодо, который и целоваться-то не умеет. И вот узнав, что этот гадкий утёнок является тем самым загадочным кондитером, Терри обратился к заместителю мэра по вопросам экологии с просьбой заняться фабрикой. Там были нарушения, но мистер Смит не стал ничего делать. Он был достаточно старым, и Терренс стал постепенно обрабатывать мэра, чтобы тот сместил этого старика и взял его на это место. Получив заветную должность, он направил служебное письмо в департамент природопользования и охраны окружающей среды. Фабрика Вилли Вонки перестала работать. Это была его маленькая победа. Потом прошёл слух, что Вилли Вонка исчез, и он стал заниматься его конкурентами. Постоянно направлял в департамент жалобы, а потом приходил к кондитерам и за взятки отставал от них. Люди вроде бы были довольны, но Терри всегда был жадным, ему всегда было мало, и он вскоре подгрёб под себя полицию, больницу, пожарных, и вся эта коррупционная система буквально терроризировала жителей этого маленького городка. Неожиданно фабрика Вилли Вонки заработала. Бывшие рабочие хотели вернуться на фабрику, но Вилли Вонка никого не брал. Рипли стал нервничать, но конкурент никуда не выходил, он будто бы исчез. Мужчина периодически отправлял ему официальные бумаги из департамента о нарушении, писал письма с угрозами, надеясь, что тот испугается и станет ему платить. Но Вонка никому ничего не платил. И не было возможности к нему подобраться. Это злило мужчину. Шли годы, и однажды появились золотые билеты. Это был шанс для Терри попасть на фабрику. Но последний билет выиграл одноклассник младшего сына, семья которого была на грани исчезновения. Заместитель мэра был в ярости, и колесико завертелось. Когда все планы по уничтожению семьи Баккетов провалились, Терренс испугался. Перед ним появился враг - самый опасный и влиятельный. Который может уничтожить. В почтовый ящик пришло письмо с указанием времени и места встречи. Терренсу ничего не оставалось делать, как идти на мост. Там стоял высокий человек в рединготе и с цилиндром на голове. Он подошел ближе. Сомнений больше не было - Вилли Вонка был жив. - Но ты… я же видел твой труп. - Оу, да брось! В музее мадам Тюссо было несколько восковых фигур великого кондитера Вилли Вонки. Мы позаимствовали одну. - Но я присутствовал на кремации. - Если бы ты хорошо учился в школе, то знал бы, что кремация проходит в закрытом боксе при температуре около тысячи градусов, и никакого запаха воска там быть не может. В институте ты это тоже должен был проходить. - Что ты хочешь? - Вершить правосудие. Ты ступил не на тот путь. - Да неужели?! - Твои мальчики знают о том, как именно погибла их мама? - Проигнорировал вопрос Вильям. - Уверен, что малышу Джеку будет интересно узнать настоящую причину ее смерти. Да и Биллу тоже. - Ты ничего не докажешь! - Нервно вскричал мужчина. - У тебя нет никаких доказательств. - Ха-ха, неужели ты думал, что один правишь этим городом? У меня тоже есть свои люди, более полезные для города и общества, чем твои продажные полицейские или руководители приюта, в который ты собирался отправить маленького Баккета. Кстати, - Вонка посмотрел на часы, - в эту минуту должна начаться операция зачистки. Полагаю, у руководительницы твоего приюта сейчас найдут очень интересные бумаги. Вонка холодно посмотрел на мужчину, который явно нервничал. - Что ты хочешь? - У тебя со слухом плохо? Или IQ не отличается выдающимися показателями? - У тебя всё равно нет доказательств. - Ты мне скажи вот что - зачем ты уничтожал Баккетов? - Холодно спросил Вильям, глядя на своего противника. Сейчас было странно видеть Терренса, такого смелого, наглого и физически сильного, напуганным. В глазах было смятение. Он боялся кондитера. - Тот билет нашёл мой сын, но Чарли Баккет выкрал его. У них в доме при обыске обнаружилось очень много украденных вещей. - Ты прекрасно знаешь, что это неправда. - Вонка ухмыльнулся. В свете фонарей его ухмылка казалась какой-то дьявольской. - Всё равно у тебя нет никаких доказательств. - Ты прав, - холодно сверкнул глазами Вонка. Заметил, что Терренс как-то приободрился. - У меня нет доказательств. Все они находятся в полиции соседнего города. Мистер Дуглас, надеюсь, что ты помнишь такого, согласился мне оказать содействие. Все твои махинации отправятся в департамент полиции. Думаю, им там будет интересно посмотреть, как ты здесь работал. Вонка видел, как побледнел Терренс, и усмехнулся. Терренс чувствовал, что это конец, и лихорадочно стал искать выход из положения. Была мысль сигануть с моста - он не умеет плавать, погибнет, и ему не придется объясняться. Репутация пострадает, сыновья останутся без поддержки, но и плевать. Если бы не Билл, который ранил, но не убедился, что Вонка мертв, сейчас все было бы по-другому. Вильям холодно смотрел на своего злейшего врага, но в какой-то момент заметил, что тот начал ухмыляться. Брови удивленно поползли вверх. - А что насчет тебя? - Спросил Терренс, подходя к нему. - А что насчет меня? - По лицу пронеслась тень страха, но Вонка быстро совладал со своими эмоциями. - Он же умер не просто так. Он не просто так упал с лестницы. - Не понимаю, о чем ты, - Вильям пожал плечами. Терренс схватил его за горло и начал сжимать, надавливая на сонные артерии. Голова закружилась. Вильям, чувствуя, как сознание от него ускользает, сжал руку в кулак и врезал Терренсу по лицу. Между мужчинами началась драка. Терри всегда был сильнее Вилли, да и тяжелое протекание болезни оставило свой след - он был слаб. Мужчина упал, и разъяренный заместитель мэра начал его избивать. Он убьёт этого подонка, а потом сможет отмазаться. У него власть, деньги, связи. А у Вонки? У него ничего нет! Он блефует! Вилли начал терять сознание. В душу проник страх, ледяной рукой сжав сердце. Но увидел, как к ним подбежали полицейские, оттащили Терренса от него, скрутили и застегнули на нём наручники. Вонка попытался встать, а потом увидел протянутую руку. Над ним возвышался мистер Вишнич, и мужчина с большим трудом встал и опёрся об ограду. Мистер Вишнич предложил ему отправиться в больницу, но кондитер замотал головой. - Спасибо, что помогли мне, мистер Вишнич. Я и забыл, что он такой сильный, - хмыкнул Вонка, и на его глазах заблестели слёзы. Было обидно и больно. Так же, как в ту давнюю драку. Тогда отец наказал его, но мальчику хотелось, чтобы отец его обнял и утешил... Мужчина посмотрел на Вильяма и сделал вид, что не увидел ползущую по его щеке слезу. Он придерживался мнения, что мужчины тоже могут плакать, только на этом акцентировать внимание не стоит. Вильям горько хмыкнул, а потом рукавом пыльного редингота стер слезы с щек. Поморщился от боли где-то под глазом. - Но ведь все было не напрасно? - Вильям посмотрел на собеседника. Мысль, что он может просчитаться, приводила его в ужас. - Ребята просмотрели все доказательства. У него нет шансов. Но вот он говорил про человека, который упал с лестницы. Не хочешь рассказать? - Там нет моей вины. Терренс наверняка захочет провернуть всё так, что это я его толкнул, но на самом деле он сам оступился, - спокойным голосом сказал Вонка. Слишком спокойным. Бывший полицейский внимательно посмотрел на его профиль, покачал головой и снова предложил ему отправиться в больницу. Но всё-таки сдался и ушёл, сообщив, что ему сообщат о месте и времени судебных разбирательств, на которые ему придётся явиться. Вонка прикрыл глаза. Он вспомнил Розитту. Он встретился с ней за несколько дней до её гибели, она тогда пришла к воротам его фабрики. Умпа-лумпы перенесли ее в больничное крыло. Вилли никогда не забудет количество шрамов и побоев на её теле. Он предложил ей забрать сыновей и остаться на его фабрике, но, к сожалению, она не хотела бросать мужа. С Терренсом она была со школы, и любила его. Но после рождения Джека Терри стал ее избивать. А на следующий день, как только она ушла с фабрики, Терри отвёл ее на окраину города, сильно избил, напоил и сбросил в канаву, где она и умерла. Он не видел, что за ним наблюдали и снимали его действия на камеру. Он выдавал себя убитым горем вдовцом и объяснял младшему сыну, что мать была алкоголичкой и сама закаончила этот путь. У Билла тогда был переходный возраст, и ему внушалось, что это Вилли Вонка причастен к гибели матери. Но Вилли Вонка прекрасно знал, что Розитта не пьёт - у нее была аллергия.

***

Над заместителем мэра начался суд. Во время расследования вскрывались всё новые сведения о махинациях, подробности жизни, и у Терренса Рипли с каждым процессом оставалось всё меньше шансов выбраться сухим из воды. Он юлил, издевался и обвинял во всех проблемах Вильяма Вонку. Но ничего не помогало. Все счета были заморожены, махинации раскрыты, и его медленно уничтожали. Несмотря на плохое самочувствие и сильную слабость, а также подступающую простуду, Вилли Вонка присутствовал на всех процессах. Иногда был свидетелем, давал показания, но чаще был просто наблюдателем. - Мистер Вонка, - на очередном процессе адвокат Терренса обратился к свидетелю. - А расскажите уважаемому суду, что же стало с мистером Макгрейви? - Протестую, ваша честь. Это не имеет отношение к делу, - сказал прокурор. - Протест отклоняется, - судья постучал молоточком, призывая к тишине, а потом указал мистеру Вонке на трибуну, и Вильям поднялся со своего стула. Голова закружилась, но он подошёл к трибуне и встал за неё. Судья внимательно посмотрел на него. - Вы хорошо себя чувствуете? Вы отвечать сможете? - Да, ваша честь. - Ответьте на заданный господином адвокатом вопрос. - А что именно вы хотите услышать? - Удивлённо спросил Вильям, глядя на судью. - Может быть, сначала выслушаем версию уважаемого заместителя мэра? - За неуважение к суду вы подвергаетесь административному штрафу, - судья резко ударил молоточком. - Вам всё ясно? - Да, ваша честь. Простите, - Вильям увидел ужмыльнувшуюся рожу Терренса, и хмыкнул. - Уважаемый адвокат наверняка просмотрел то давнее дело. Мы с Макрейви повздорили, а потом он упал с лестницы. - В деле, - судья зашуршал документами, - сказано, что погибший получил перелом шеи, а также что у него были сломаны ребра. Сам по себе человек не может упасть с лестницы и сломать себе позвоночник, - скептически сказал судья. - Поверьте мне, ваша честь, если человек пьян, то может не удержать равновесие. Он стоял на верхней ступеньке и упал спиной вниз, - холодно сказал Вильям, глядя на судью. Голова болела и кружилась, а температура вновь поползла вверх. На лбу появилась испарина. Вильям протёр лоб рукой и горько усмехнулся. Только вот обморока ему сейчас не хватало. - Пусть он поклянётся на Библии, - вскричал Терренс, за что удостоился грозного взгляда судьи и презрительного взгляда Вилли. - Да ради Бога. - Мистер Рипли, вы подвергаетесь штрафу, - судья постучал молоточком. - А вы, мистер Вонка, поклянитесь на Библии, что лгать вы не намерены. Секретарь положила перед Вилли Вонкой Библию, и мужчина положил на книгу руку. Ни один мускул не дрогнул на его лице. - Я, Вилли Вонка, скромный кондитер, положа руку на Святую Библию, клянусь, что всё, сказанное мною, является правдой. Я ознакомлен с ответственностью за дачу ложных показаний, - стальным тоном, глядя в глаза судье, произнёс Вилли Вонка. - Это произошло пятнадцать лет назад. Мы с Макгрейви повздорили, потом он захотел меня ударить, но не удержался на ногах и упал с лестницы. Я вызвал скорую помощь и дождался их прибытия. В то время они констатировали смерть. Говорить было трудно, голова кружилась, в теле была слабость, и он понимал, что долго не протянет. Сейчас бы сесть на стул и закрыть глаза. А потом отправиться на фабрику и что-нибудь поесть. Судья внимательно посмотрел на кондитера, лицо которого стало бледным, и постучал молоточком: - Объявляется перерыв. Мистер Вонка, если вам нужен врач, мы вам его предоставим. - Спасибо, ваша честь, - сказал мужчина. -Ваша честь, он врет!! Посмотрите на него, он побледнел! - Мистер Рипли, вы подвергаетесь административному штрафу. - Я буду жаловаться! - Ваше право, - холодно сказал судья, посмотрев на мужчину. - Его надо проверить на полиграфе! Он врёт! Он толкнул Макгрейви. Есть заключение судебной экспертизы. - А может ты расскажешь, как погибла твоя бедная Розитта? - Фыркнул Вильям. - Мистер Вонка, за неуважение к суду вы подвергаетесь административному штрафу! Меру пресечения мы назначим вам позже! - Постучал молоточком судья, потом встал. - Прошу всех встать! - Сказала секретарь. - Объявляется перерыв. Вилли вышел из-за трибуны и посмотрел на Терренса. Тот показал ему средний палец, а потом начал что-то обсуждать со своим адвокатом. Бывший заместитель мэра проигрывал процесс, и вызов свидетеля ни к чему не привел. А если постараться, то можно ещё повесить на Рипли клевету. Он оклеветал честного человека, который в своей жизни никогда никого не обидел. Ещё и пугает полиграфом. Его самого через эту машину пропустить надо, вскроется много интересного. Как Вилли и предполагал, очередной судебный процесс закончился не в пользу Терренса Рипли. После озвучивания приговора Вилли вернулся на фабрику. Выглядел он отвратительно, и лекарь снова дал ему лекарство, сделанное из экстракта зелёных гусениц, чайного дерева и масла. Вильяму пришлось все выпить, и через несколько минут он спал здоровым и крепким сном. А через несколько дней судебный процесс над Терренсом Рипли закончился. - Изучив материалы дела, выслушав стороны обвинения и защиты, а также многочисленных свидетелей, суд постановил: назначить мистеру Рипли штраф в размере ста тридцати двух тысяч долларов и заключить его под стражу в колонию особого режима. Решение суда окончательное и обжалованию не подлежит. Также назначить мистеру Вильяму Вонке административное наказание в виде общественных работ в течение шестнадцати часов. Заседание объявляется закрытым. Стук молоточка окончательно уничтожил мистера Рипли, и Вилли Вонка холодно посмотрел на своего обидчика, который был очень бледный. - Прошу всех встать! Дело над бывшим заместителем мэра было закончено. Змеиное гнездо в городе было уничтожено, и постепенно люди зажили спокойно. Но расследование продолжалось, и вскрывались жуткие факты в отношении некоторых важных для города людей. Кому-то удалось сбежать, но большинство подельников бывшего заместителя мэра отправилось за решётку. Справедливость медленно торжествовала. А Вилли Вонке пришлось два дня подметать улицу, отрабатывая наказание. Махая метлой кондитер в очередной раз понимал, что с судом шутить не стоит. Ну и, конечно, это наказание немного подпортило его репутацию. В новостях сделали небольшой репортаж о кондитере Вилли Вонке, который с хмурым лицом метёт улицы. И в газетах написали об этом. Смех и грех. Баккетам бы понравилось, они бы посмеялись...