Академия стихий

      Я был таким рассеянным вчера, что совсем забыл поставить будильник. Разбудил меня Беннет, слегка касаясь рукой моего плеча. — Итэр! — я слышал его голос всё ещё сквозь пелену сонливости. — Тебя, кажется, Барбара ждёт.       Я не до конца понимал смысл его слов. Заснул я вчера поздно, да и проснулся очень рано, тело требовало отдыха, не желая поддаваться и вставать с кровати. Правда, как только я посмотрел на время, во мне сразу же нашлись силы. Семь часов и шесть минут утра. Я опаздывал, хотя сам предложил Барбаре встретится в это время.       Мои растрёпанные волосы быстро становились сальными, желудок был пустым, а горло за ночь совсем пересохло и требовало воды. Глаза слипались, поэтому мне приходилось тереть их, чтобы лучше видеть картину перед собой. Может, я и убеждал себя, что всё под контролем, но на самом деле на меня свалилась тонна стресса из-за сложившейся ситуации, который я не ощущал уже долгое время. Я совсем не знаю, как с этим справляться, поэтому предпочту просто не обращать на это внимания и буду стараться действовать рационально. Всё же, получается это у меня довольно неплохо. Как мне кажется.       Времени было мало, поэтому я заплёл волосы в низкий хвост, быстро надевая на себя брюки бордового цвета. Как только я почти оделся, на меня обратил внимания Беннет, а я совсем забыл предупредить его и Рейзора и моём «глазе бога». — Ты поменял форму? — спрашивал он, озадаченно на меня глядя. — Ах, да, об этом… — я торопился, поэтому подбирал слова так, чтобы побыстрее об этом рассказать. — В общем, на меня наконец нашли нужную мне форму! — Выглядело не совсем убедительно, поэтому я быстро исправил себя. — В общем, как я и говорил, ситуация сложная. Я могу использовать пиро стихию и буду использовать её в сражениях и на занятиях, это всё, что вам нужно знать. Не говорите никому того, что я говорил вам вчера, — я соединил ладони перед собой, а Беннет смотрел на меня всё также озадаченно. — Хорошо, конечно, — затараторил Беннет, явно не понимающий, о чём вообще идёт речь. — Если у тебя какие-то проблемы с этим… или… я имею ввиду, что тебе не обязательно нам это говорить. — Спасибо вам! Просто знайте, что я использую пиро элемент, вот и всё, — я притормозил. — Вы, значит, тоже решили встать пораньше? — Ну, не хотелось бы поздно приходить к Дотторе, — отвечал Беннет, оглянувшись и увидев всё ещё мирно сопящего в своей кровати Рейзора. — Кажется, Рейзор хочет ещё поспать. Поэтому я побуду здесь ещё немного.       Я быстро вышел из своей комнаты, возле которой уже стояла Барбара. Абсолютно спокойная. Нет, не так. Её взгляд ничего не выражал. Она пялилась в одну точку, пока не посмотрела на меня. Никаких внешних признаков насилия я не обнаружил, даже немного успокоился, хотя нельзя отрицать, что они могли скрываться под одеждой. Только вот этого я, наверное, никогда не узнаю.       На меня опять накатила волна волнения. Я даже не представлял, что мне стоит ей говорить, более того, я не понимал, что она сейчас чувствует. Я подошёл и встал перед ней, молча смотря в её глаза. Её брови выстроились домиком, она сделала немного жалостливый вид, но я всё не мог понять, что это означает и как мне реагировать. Мы лишь стояли несколько секунд молча, мой рот то открывался, то закрывался в попытке что-то сказать, только вот я не находил слов, считая из-за этого себя идиотом. — Пойдём? — сказала она мерным, тихим голосом, будто успокаивающим.       Барбара развернулась в противоположную сторону и направилась вдоль по коридору, к выходу. Ничего не отвечая (хоть я и считал, что это неправильно), я последовал за ней. Будто она ведёт меня в какое-то особенное место.       К слову, сейчас нам предстояло опять встретиться с Дотторе, а Барбара не выглядела взволнованной или испуганной. А, может, мне опять плохо удаётся понимать эмоции людей. Особенно тех людей, которых я плохо знаю.       Со стороны лестницы, ведущей на второй этаж, я увидел спускающихся Люмин и Сяо. Сестра что-то ему рассказывала, а тот внимательно смотрел на неё, впитывая каждое слово, как губка. Заметив мой взгляд, он посмотрел несколько строго, но всё оставляя легкий румянец на щеках. Кажется, этот парень совсем не привык общаться к людьми, поэтому и эмоции на его лице были соответствующими. Я поздоровался с сестрой и успел заметить, как Барбара будто вся сжалась и лишь кивнула, поджав губы, не способная произнести и слова. Может, слишком много людей находилось рядом, причём незнакомых ей людей, поэтому она чувствовала себя некомфортно, особенно учитывая то, что произошло с ней вчера вечером. Сяо также не стал удостаивать меня словом, лишь смотрел всё также строго, опуская взгляд на светлую макушку Барбары и вновь возвращая ко мне.       Мы молча шагали по дорожке парка небольшой компанией. Люмин нервно поглядывала на Барбару, и я вдруг осознал, что вовсе не многие знают о том, кто, собственно, был выбран. В прочем, сестра имела предположения, но была в сомнениях, я был почти уверен, что она сейчас подойдёт ко мне и спросит, но она этого не делала.       Возле входа стояло несколько групп студентов, тихо что-то обсуждающих. Как только мы начали подниматься по ступенькам ко входу, люди из ближайшей к нам группы посмотрели на нас осуждающе, даже злобно, я боялся, что взгляд этот был направлен именно на Барбару, но совсем не понимал, почему бы им так себя вести. Может, они заметили, как моя форма и форма моей сестры изменились? Или обсуждали то, почему же Сяо одет не в форму академии, а в свою повседневную одежду? А, может, это всё разыгралось моё воображение, и теперь я везде видел осуждение. Интересно, в учебных заведениях такое всегда происходит?       Несмотря на раннее время, в блоке, где находилась арт-комната, было много людей. Мы остановились там, пытаясь понять, построены ли люди в очередь и как нам нужно себя вести. Только вот студенты стояли группами в совсем хаотичном порядке, кажется, Дотторе ещё не пришёл на своё место. — Парень, ты не знаешь, почему все здесь стоят? — Люмин уже успела подойти и спросить у одиноко стоящего студента, глазеющего в свой телефон. — Этот хер ещё не пришёл, разве не понятно? — он огрызнулся и поспешил отойти подальше от нас, будто боялся подхватить заразу.       Люмин подошла ближе к нам и надула щёки. — И спросить уже нельзя! — говорила она обиженным, но насмешливым тоном, который даже поднял мне настроение. Вмиг она вновь стала серьёзной и облокотилась о стену. — Придётся нам подождать…       Несколько минут мы стояли молча, а я то и дело проверял время. 7:26, а Дотторе всё нет, я боялся, что он специально придёт слишком поздно, чтобы не все успели записаться, обвинит студентов, будто мы в этом виноваты, и убьёт нас. Вполне в репертуаре Фатуи. — Этот сентябрь, наверное, будет холодным, — говорила Люмин задумчиво, но я знал, что ей необходимо было скрасить ожидание разговором. О чём угодно. И самая нейтральная тема — погода. На самом деле для нас, путешественников, погода — очень важный фактор, именно она определяет, продолжим ли мы передвижение, либо же поскорее будем искать укрытие от непредвиденных катаклизмов. — Да, если честно, это лето тоже не было слишком уж тёплым, как мне показалось, — отвечал я, чем смог заинтересовать хотя бы Люмин. — Особенно в августе. Было очень много дождей, да и ветер дул холодный, очень неприятно.       Люмин уже искала слова, чтобы поддержать разговор, но делать ей этого не пришлось. С дальнего коридора послышался стук каблуков, который в среде тихого шума со стороны студентов слышался чётко, словно гром в ясное небо. К нам подходила группа Фатуи. Один из них, идущий посередине, выделялся на фоне остальных. Все они держали неизвестный мне вид огнестрельного оружия. Я предполагал, что это оружие было способно проводить элементарную энергию, так же, как и оружие людей, имеющих глаз бога. Исходя из того, что я видел вчера, Фатуи могли использовать элементарные силы без глаза бога, прямо как я и сестра. Причём, как показала Синьора, сразу два элемента, а может и все семь, кто его знает. Я заметил, что форма рядовых Фатуи отличалась по цвету: голубая, красная, фиолетовая… Очевидно, это определяло их способность использовать определённый элемент.       Человек, идущий посреди рядовых Фатуи, имел светло-голубые взъерошенные волосы, носил серебряного цвета костюм и маску, а на подбородке виднелась светлая щетина*. Он шёл гордо, но мешки под глазами и сгорбленные плечи выдавали в нём усталость. Увидев нас, в нём будто прибавилось энтузиазма, а глаза загорелись ещё ярче. Студенты вмиг расступились, а рядовые вышли вперёд, пропуская своего «господина» в архив. — Твою ж..! — кричал мужчина. — С хера ли вас так много? Нормально вам просыпаться в такую рань? Я знал, что здесь все идиоты. Ладно, ждите.       Я посмотрел на Барбару. Она сжалась ещё сильнее, отходя назад и утыкаясь головой в стену. Этот мужчина — Дотторе. В глазах Барбары была не злость. Это был страх. Сможет ли она зайти в комнату к нему? Точнее, стоит спросить, позволят ли Фатуи зайти мне одному?       Я нервно включил телефон и посмотрел на время. 7:31. Один из рядовых зашёл к Дотторе, а через несколько минут вышел, говоря своим хриплым, грубым голосом. — Заходите по двое человек и записывайтесь.       К архиву сразу же начали подходить люди. Если уж был отдан приказ заходить по двое, то попытка договориться с ними равносильна самоубийству. Я обратил внимание на Барбару. Она смотрела на дверь, состроив всё такое же жалостливое лицо, как и при встрече. — Барбара… — тихо обратился я к ней, из-за чего она, кажется, вышла из транса. — Ты в порядке? — Да… Пойдём. Мы должны пойти туда, — говорила она твёрдо и уверенно.       Студенты подходили к двери опасливо и неторопясь, а в коридор всё приходили новые люди. Когда Барбара взяла меня за руку и потащила поближе к рядовому, который пропускал студентов в архив, я успел заметить удивленные глаза Люмин. Сам я был удивлён не меньше, я думал, Барбаре будет очень сложно справиться с эмоциями, но она сама пошла на такую инициативу и мне оставалось лишь её поддержать. В любом случае, мы же просто запишемся и выйдем, вот и всё.       Пара студентов вышла из архива и нас буквально затолкали в комнату, захлопывая дверь.       В комнате не было окон, свет выключен. Прямо перед нами находился стол, на котором стоял единственный источник света — монитор ноутбука, ярко освещающий сидящего перед ним Дотторе. За ним — железные стеллажи с папками, книгами и документами, ряд за рядом, достигая самого потолка. А в проходах между стеллажами — абсолютная темень.       Дотторе поднял свой внимательный взгляд красных глаз, опуская брови ближе в переносице. — Имена, — коротко сказал он.       Барбара назвала своё полное имя так уверенно и, как мне показалось, даже злобно, что я удивился ещё сильнее. Её взгляд был направлен прямо на Дотторе.       Я услышал звук стремительно набирающегося текста и, после того, как он закончился, назвал своё имя. Дотторе записал и меня, а потом просто велел нам выйти.       Как только мы оказались снаружи, у меня внутри были двоякие чувства. Барбара опять вся сжалась, взяла меня за руку, будто маленькая девочка, которая боится потеряться. Сказав тихое: «Мне нужно с тобой поговорить», она потащила меня за собой по коридору, подальше ото всех, а когда мы остались одни, остановилась. — Итэр… — начала она негромким голосом. — Когда мы с тобой решили работать в паре, я кое о чём думала… Точнее, я думала о твоих словах… Ты прав, мне нужно стать увереннее... и сильнее. Мне правда нужно стать сильнее! — Она смотрела прямо на меня, а глаза её горели. — Мне нужно тренироваться, и тогда я точно смогу стать сильнее! Я не хочу быть для тебя обузой во время боя, хочу помочь… — Барбара… То, что ты не пала духом, уже делает тебя сильной! Правда, я тобой восхищаюсь. Но если ты хочешь стать сильнее, то я тебе обязательно с этим помогу. — Правда? Поможешь? — Конечно! — я улыбнулся. — Я думаю, многие студенты начнут усердно тренироваться, потому что противники у нас на самом деле очень сильные. Поэтому… Что на счёт того, чтобы тренироваться каждый день после занятий? Если ты, конечно, не сильно устанешь. Просто знай, что я свободен в любое время и готов помочь. — Ох… Но ведь у тебя другой глаз бога, да и оружие… Даже не знаю, как ты сможешь мне помочь. — Эм… — Сказать, не сказать? — Думаю, что смогу! Доверься мне. Значит, встретимся чуть позже, сейчас я бы хотел принять душ. — Ну, я… — она запаниковала, будто брошенный котёнок. — Не волнуйся, ты можешь пойти к Люмин и Сяо или найти Мону, Фишль… — Когда я назвал имя Моны, лицо Барбары исказила еле видная недовольная гримаса, но она не подала виду и лишь кивнула, отпуская меня.       Оставался ещё целый час до начала занятий. Несмотря ни на что, я был искренне рад, что Фатуи оказались не последними тварями в Тейвате, потому что каждый студент успеет записаться. Сейчас же мне хотелось принять душ, ибо грязные волосы меня невероятно раздражали. Даже в те моменты, когда я и Люмин находились в путешествиях. Где угодно, был то лес, либо же склоны гор. Я всегда найду способ помыть голову.       Я заскочил в свою комнату, чтобы взять полотенце и мой любимый шампунь, и направился в душевую, надеясь, что остальные необходимые мне вещи я смогу найти там.       В душевой всегда приятно пахло. Раковины и краны отполированы, рядышком всегда была прикреплена ёмкость с жидким вкусно пахнущим мылом, пол сухой и чистый, на зеркалах ни единого развода или пятна. Пройдя чуть дальше, я мог видеть несколько кабинок, в одной из которых шумела вода. Я зевнул, прикрывал глаза и открывал одну из кабинок, совсем не задумавшись о своих действиях.       Дело в том, что двери в кабинках были сплошного серого цвета. Да, я слышал шум воды, но всё не мог понять, откуда он исходит, ведь двери полностью скрывали содержимое кабинки. К тому же, мне ужасно хотелось спать, поэтому мои ноги просто двигались в нужном направлении. Что ж, кабинка была занята.       Первое, что я увидел — мокрые светлые волосы, обрамляющие аккуратные плечи. Уже потом мой взгляд устремился куда-то вниз, неосознанно рассматривая стоящего передо мной человека. Он, как и я, так же по началу не обратил внимания на этот инцидент, ведь шум воды заглушил открывающуюся дверь, а стоял он ко мне спиной. Спустя секунду он обернулся. Передо мной стоял Альбедо, вовсе не удивлённый. Его взгляд был, скорее, непонимающим и, может, раздражённым. Или же мне просто кажется. Я не смог этого рассмотреть как следует.       От чего-то я тупо стоял с полотенцем и шампунем в руках, готовый их выронить. Когда же ко мне вернулась способность контролировать своё тело, я заметил, как щеки горят, а глаза бегают по телу Альбедо. Мне стало ужасно стыдно, и я поспешил что-то сказать. — Ох, прости, я не знал, что здесь кто-то есть… — затараторил я, закрывая дверцу. Как на зло, закрылась она не полностью, поэтому я нажал на неё ещё раз, и, убедившись, что она точно закрылась, забежал в ближайшую кабинку, прикрывая дверцу, которая громко ударилась о косяк, из-за чего мне стало ещё более неловко.       Я облокотился о стену, смотря куда-то в пол и пытаясь скомпоновать мысли. И всё же, первое, что приходило мне на ум, — синяки на его талии и ребрах. Они были не яркими, но свежими, из-за чего мне стало тошно и страшно одновременно. Неужели они появились вчера?       Я быстренько принял душ, помыл голову, а, когда я оделся, я вдруг осознал, что волосы у меня мокрые, а фена здесь нет. Ни я, ни Люмин точно не брали с собой фен, а обыскивать сумки Рейзора и Беннета мне не хотелось. Я почувствовал себя идиотом. Следовало позаботиться об этом раньше, прежде, чем принимать душ. Придётся стучать в каждую комнату и надеяться, что кто-то добрый мне с этим поможет.       Альбедо оставался в душе чуть дольше, чем я представлял, поэтому, выйдя в коридор, я увидел его с такими же мокрыми волосами и полотенцем на плечах. — Альбедо! — позвал я его. Он остановился, а я встал рядом. — Я совсем забыл, что у меня нет фена. Не мог бы ты одолжить мне свой? Если он у тебя есть, конечно же. — Хорошо, — говорил он, не задумавшись, и направился к своей комнате. — Пойдём, мне же тоже нужно просушить голову. — Спасибо! — отозвался я и загорелся счастливой улыбкой.       Комната Альбедо выглядела абсолютно так же, как и моя. Такая же уютная и мягкая, только на столе лежало много тетрадей, одна из них была открыта и демонстрировала непонятные мне записи и формулы, скорее всего, связанные с элементарными силами. Несмотря на то, что в комнате было три кровати, только две из них не были заправлены. В прочем, большого значения я этому не придал, только наблюдал, как Альбедо ищет фен и подключает его к розетке.       Фен перекочевал ко мне в руки, а я слегка запаниковал. Всего один раз за недолгое пребывание в Тейвате мне приходилось пользоваться феном, да и то я не был уверен, что делал это правильно. Ко всему прочему, в тот раз я сушил вовсе и не волосы! Просто знаю, что фен предназначен для волос, поэтому сразу же подумал о нём, как только вышел из душа. Сейчас сделаю что-то не правильное, а Альбедо удивится: почему человек из нынешнего века не знает, как пользоваться такими простыми вещами!       Впрочем, я как и всегда слишком много думаю. Всего лишь стоит поднести теплый поток воздуха к своим волосам и ждать, когда они высохнут. Так я и сделал. Взял прядь своих длинных волос, нажал на кнопку, рисунок на которой, очевидно, обозначал «включение», и подставил поток воздуха под волосы, боковым зрением наблюдая за реакцией Альбедо.       Альбедо улыбнулся. А потом и вовсе издал смешок, поднося кулак ко рту и как бы прикрывая его. Я так и знал, что сделаю что-то неправильно. — Если хочешь, я могу высушить тебе волосы, — предложил он, говоря таким непривычно дружелюбным тоном. Это меня удивило. — Ну… — Обычно сушат волосы немного по-другому, — он подошёл чуть ближе и взялся за фен, слегка касаясь моей руки. — Всё нормально, мне не сложно. — Хорошо.       Альбедо выдвинул стул и, нажимая на мои плечи, усадил меня на него, вытаскивая мои волосы из-за спинки. Он достал расчёску, высушивая мои волосы для начала у корней, а потом проходясь по всей длине. Причём так мастерски укладывая их, будто я находился в парикмахерской. Только вот передо мной не было зеркала.       Как только Альбедо закончил и выключил фен, я заметил, как он внимательно смотрит на мои волосы, будто видит перед собой произведения искусства. — Вчера твои волосы были заплетены в косичку. Я могу тебе заплести её, если хочешь.       Ещё одно предложение, от которого сложно отказаться. Хотелось бы видеть, как его пальцы проходятся по моим волосам, создавая из них незамысловатую причёску. — Да, конечно, спасибо, — говорил я, чувствуя, как Альбедо аккуратно расчёсывает мои волосы. — С кем ты объединился в пару? — вдруг спросил я. — С Сахарозой. — Если честно, я поначалу даже подумал, что вы, может, брат и сестра? Или же просто друзья? — Я полагаю… — Его руки на секунду остановились. Альбедо задумался. — Да, мы просто друзья.       Вот что интересно. Я был одним из первых, кто успел записаться, а Альбедо с Сахарозой в том блоке не было. Я нашёл его только в душе, а, значит, у Дотторе он ещё не записывался. Время показывало 8:10, то есть ещё было время, но совсем немного. — Так ты ещё не записывался? Остался где-то час до занятий, поэтому ты должен… — Я уже записался. — Но как… — сказал я, совсем не подумав. Я же знаю, где он был вчера вечером, и если он напрямую контактировал с Фатуи, то мог там и записаться, хоть это и на самом деле очень странно. В прочем, я мог бы подумать об этом прежде, чем спросить. — Я записался у Скарамуччи, — говорил Альбедо холодным тоном, собирая мои волосы и туго заплетая их в косу. — Тебе, должно быть, очень интересно, что там произошло? — Нет, в смысле… — Не волнуйся, всё прошло нормально. Я успел тщательно подготовиться, прежде чем идти туда.       Я слегка покраснел, пытаясь это скрыть и не выдавать свои эмоции. Тем временем Альбедо продолжал свой рассказ повседневным, спокойным тоном. — Ты видел мои синяки, да? — он всё же заметил мою реакцию. — Да, пришлось немного потерпеть. — Альбедо потянул прядь чуть сильнее, из-за чего я издал всхрип. — Знаешь, несмотря на то, что произошло, у него в кабинете достаточно приятно пахло. Я это сразу почувствовал. Может, этот запах не дал мне потерять самообладание. Хотя бы одно приятное чувство, как никак.       Альбедо растягивал слова, говорил медленно и чётко, почти наслаждаясь ситуацией, а я искренне не понимал, о чём он говорит, а главное, зачем он мне это говорит. Мне стало не по себе, но в то же время хотелось слушать дальше. Его томный, приятным и тихий голос заставлял меня внимать каждому слову. — Пришлось, конечно, вызваться добровольцем. Знаешь, это не первый мой опыт сексуальной связи с мужчиной, поэтому… — Альбедо! — ну уж нет, что бы он не сказал дальше, я точно не поверю. Косичка уже была заплетена, поэтому с встал и повернулся к нему. В его глазах виднелось удивление, будто что-то пошло не по плану, будто я должен был отреагировать совсем по-другому. — Даже если и так, никто не может подвергать себя опасности! Я имею ввиду… Никто не достоин такого обращения. Тебе не стоило так рисковать собой. — Если бы ни я, пошёл бы кто-то другой. — Нельзя не согласиться… — Я опустил взгляд. — Но тогда мы хотя бы выбрали человека случайным образом, а так… — Не волнуйся, всё в порядке.       Он взял мой подбородок в свою руку и поднял его, заставляя посмотреть мне ему в лицо. Я увидел улыбку. Такую искреннюю, добрую, которой хотелось верить. Но слова Альбедо всё равно заставляли меня сомневаться. Должно быть что-то ещё. Пока что я не могу этого узнать, но обязательно должен узнать в будущем.       В комнату постучали, нарушив нашу идиллию. Альбедо вмиг стал всё таким же серьёзным и открыл дверь. Перед ним стояла Сахароза. — Мистер Альбедо? Я хотела кое-что с вами обсудить… — говорила она всё также скованно. — Привет, — сказал я, обращаясь к Сахарозе, из-за чего она очень удивилась, смутилась, промямлив в ответ невнятное приветствие.       Я вышел из комнаты со смешанными чувствами и идеальной косичкой, направляясь обратно в здание академии.