Токсичный союз

По возвращении в Департамент на их vip-команду обрушилась лавина восхищенных взглядов. Особенного почета заслужил, конечно, их светловолосый брутальный предводитель. Еще и недели не прошло, а Грелль постоянно видел его в коридорах болтающего и смеющегося с самыми разными персонажами: от стажеров до крупных боссов. Его открытость и общительность, несомненно, этому способствовали, но Греллю казалось, что он чересчур уж упивается свалившимися на него славой и вниманием. Нет, негатива он не чувствовал – Слингби обладал редким качеством казаться крутым, но при этом не казаться позером. К тому же и самому Греллю немало внимания перепало – и он тоже воодушевленно общался и знакомился. И блокировал мысли о том, что отчаянно жаждал признания лишь от одного жнеца. Он не видел его две недели. И они были наполнены такими яркими впечатлениями и приключениями, что ностальгировать было некогда. А уж учитывая, как они закончились, Грелль начал с облегчением думать, что, может, это конец. Он сделал все, чтобы оборвать эту болезненную привязанность. Тот самый огромный шаг размером с пропасть его моральных границ, от которого он удерживал себя на протяжении целого года. Он чувствовал себя таким свободным и открытым для новых эмоций, что это дарило ему натуральную эйфорию. Он даже настолько осмелел в своих мыслях, что начал подвергать сомнению свой фетиш на ту самую Великую и Единственную любовь. Сейчас ему так хорошо – а как было последний год, как было на Земле? Стоило ли жить в романтичном коконе мечтаний? А потом его снова резко и жестоко ткнули носом в то, от чего он якобы успешно бежал. Они с Эриком беседовали в одном из холлов, когда вдалеке замаячила фигура в представительном черном костюме, таких же безукоризненно лакированных ботинках и с идеально ровным пробором смоляно-черных волос. - А вот и наш супербосс, - заулыбался ему блондин. - Здравствуй, наш супергерой, - спокойно сказал Уильям. – Зайди попозже, мне нужно согласовать с тобой обучение двух новых стажеров. - А мне ты не хочешь назначить стажерчиков, Уилли? – внезапно для самого себя выдал Грелль. И начальник, и Эрик с недоумением посмотрели на него, но отступать было поздно. Он мысленно придал себе гонора и посмотрел в глаза под строгой оправой. Впервые спустя две эти поворотные недели. Заглянул в этот холодный и проницательный зеленый омут, и ему стало резко не по себе. Сердце заколотилось, и кинуло в жар. Фак, фак, фак! Какого черта? И где его хваленая новоявленная смелость, которой он вдруг решил перед ним покичиться? Где его «свобода»? Надо срочно брать себя в руки! – Эм… Я же вроде тоже как «герой», пусть и не «супер», разве нет? - Думаешь, года стажировки и одного сражения с демонами достаточно для обучения стажеров? – Уилл приподнял бровь. - Хм, ну если года стажировки и НИ одного сражения с демонами достаточно для того, чтобы стать боссом, то почему нет? – дерзко бросил ему Грелль. Глаза брюнета прищурились, а рука взвилась наверх, по привычке остановившись на дужке очков. Он помолчал несколько секунд, а потом произнес неприятным гротескно-официозным тоном: - Я смотрю, это сражение спеси вам прибавило, диспетчер Сатклифф. Как и фривольного поведения. Именно по этой причине никаких учеников вы не получите. Я не вижу в вас ни грамма наставнического таланта, и мне даже страшно представить, какие ценности вы бы им привили. Грелль оскорбленно расширил глаза и даже чуть приоткрыл рот, а Эрик переводил прифигевший взгляд с одного на другого. - Да ладно тебе, босс! – простодушно выдал он. – Он смышленый парнишка, и я его многому научил, пусть попробует… - Вашего мнения я не спрашивал, диспетчер Слингби, - ледяным тоном оборвал Уилл. – Жду вас у себя через час. Он круто развернулся на каблуках ботинок и направился прочь, а Грелль, ощущая противную мелкую дрожь во всем теле, несколько раз стиснул челюсть, после чего обратился к Эрику: - Извини, это я так оставить не могу. Увидимся, - и стремительно зашагал вслед за своим начальником. … Он захлопнул за собой дверь, негодующе уставившись в спину Уильяма, уже успевшего закурить у окна. - Тебе не назначено, Сатклифф, - сквозь затяжку через зубы выдал он. - Так чтож на ключ не закрыл? – ехидно парировал тот. – Видел же, что я за тобой иду. Значит, очень даже не прочь мне «назначить»! Уилл молчал, не глядя на него и продолжая глубоко втягивать в себя табак. Грелль прошел в кабинет дальше и смягчил взгляд. - Уилли, я не хочу ссориться. Мы можем поговорить? Дашь мне закурить? Брюнет кинул на него чуть удивленный взгляд и протянул раскрытый портсигар. Грелль аккуратно вытащил одну и щелкнул зажигалкой, поднеся ко рту. Сердце гулко стучало, и он боялся, что от сигареты может стать только хуже, так как сам он не курил, но разделить с Уиллом его привычку сейчас казалось единственной возможностью сблизиться. - Прости меня, я не должен был говорить что-то личное о тебе перед твоим новым подчиненным, - негромко сказал он, боясь, что голос будет дрожать. – Это было очень непрофессионально. Уилл метнул на него взгляд с недовольно сведенными бровями. - Хочешь, чтобы в тебе видели профессионала – начинай вести себя профессионально! - Да о чем ты говоришь? – Грелль попытался улыбнуться. От сигареты першило в горле. – Ну, кроме этого раза, где я такой уж непрофессиональный? И что это за «фривольное поведение», которое ты мне приписываешь? - Ты знаешь, о чем я, - тот сильно затянулся. - Не знаю, серьезно! Скажи, глядя мне в глаза! Уилл не мог знать про то, что произошло в Нортумберленде. Никак не мог! Грелль чувствовал давящую пульсацию в висках, и сердце не прекращало отбивать бешеный ритм. У него на мгновение даже закружилась голова. Какой там курить! Он не мог даже больше спокойно поднести сигарету ко рту, так сильно дрожали руки. Уильям с силой вмял окурок в пепельницу, повернулся к нему и сделал глубокий вдох. - Ладно, хотя я считаю глупостью озвучивать очевидное. Еще во время стажировки я не мог представить себе жнеца, которого бы ты не «одарил» своим фирменным взглядом, но то, что начало твориться после вашего возвращения – уже не лезет ни в какие рамки! Я не потерплю распущенности от своих подчиненных в рабочее время и на глазах у всего Департамента! Вне его стен – твори, что хочешь! - Да что ты, черт возьми, такое несешь?! – Грелль в потрясении всплеснул руками. – Какой еще фирменный взгляд, какая распущенность?! Я ничего такого не делаю! - Хах, - Уилл даже не сдержался от едкого смешка. – После победы над демонами корона сползла так, что застила тебе вид на самого себя. И еще ученичков захотел! Достаточно тебе отдельного кабинета, дверь которого тоже закрывается, - он скептически хмыкнул и достал новую сигарету. – Не желаю даже на секунду предполагать, как и чему бы ты за ней обучал. Красноволосый парень задохнулся от возмущения, приложив руку к груди. Он был в абсолютном шоке. - Ты сам за рамки не выходишь, Спирс?! Ты за кого меня принимаешь, мать твою?! За Эрика Слингби, видимо – сам того не зная. Зато стало очевидно, что он и понятия не имел, что на самом деле произошло между ними. В его глазах был распущенный Грелль с короной на голове и уважаемый «супергерой» Слингби. Уилл молча смотрел в окно, снова с остервенением втягивая дым, и лишь желваки на его скулах выраженно сжимались. - За что ты так со мной? – Грелль с болью свел брови. – Ладно, я смирился с тем, что ты счел себя настолько выше, что перестал общаться со мной после стажировки, но мне уже кажется, что тебе просто нравится всячески надо мной издеваться! - Издеваться?! – с негодованием повернулся Уилл. – Ты попросил объяснения твоего непрофессионализма, я его дал! Уясни себе наконец – я твой босс! И я общаюсь с тобой соответствующе – в то время как ты все пытаешься вернуть иллюзию, что мы – напарники. Это больше не так! Отбрось свои фамильярные словечки и обращения и веди себя достойно – и когда я увижу в тебе приличного подчиненного, тогда будут тебе и собственные подчиненные. Он перевел дыхание, сверкнул гневным взглядом и снова отвернулся к окну, втягивая табак из почти истлевшей сигареты. А Грелль внезапно ехидно заухмылялся. - Приличного подчиненного хочешь увидеть, значит? А вот не выйдет, Уильям. А знаешь, почему? Потому что ты сам видишь во мне совсеееем другое. Уилл покосился на него, сведя брови, и Грелль язвительно продолжил: - Не знаю, в чем твоя проблема, но я себе выводы сделал. Бежишь нервно курить в свой кабинет после стычки со мной, избегаешь откровенных разговоров, отдалился специально и не говоришь, почему, а теперь оооох как тебя цепляет моя «распущенность», - он прищелкнул языком. – Ни в чем признаться себе не хочешь, У-и-л-л-и? - О чем я и говорил, - устало констатировал тот. – У тебя с каждым днем все больше извращается картина реальности. Давай закончим этот разговор, пока я еще вижу в тебе хоть каплю адекватности. - Сказал тот, кто рехнулся от ревности, - зло выплюнул Грелль. - Я попросил закончить по-хорошему, Сатклифф, - процедил Уилл. – Не нарывайся. Грелль в ожесточении хлопнул дверью, едва не рыча от бессилия. Это был тупик. Они будто говорили на разных языках. А в их очках, наверное, реальность преломлялась совсем под разными линзами. И Грелль уже правда не понимал, кто из них менее адекватен. А скорее – более неадекватен. Он чувствовал лишь отчаянную, раздирающую, саднящую внутри обиду, и был готов на все, чтобы изгнать ее хотя бы на время. *** Отворенная дверь личной комнаты новоявленного авторитетного наставника. Эрик оглядывал Грелля, который демонстративно оперся на дверной косяк, развязно улыбаясь ему. - Эм… Чем обязан, малец? – он удивленно вскинул бровь. - Трахни меня, - тот прочертил влажные полоски кончиком языка по губам. - Ээ? – его брови взлетели еще выше. – Все в порядке? - Нет, поэтому я и здесь, - парень положил руки ему на плечи, толкая внутрь квартиры. – Хочу, чтобы ты привел меня в порядок. Что такое, Эрик? – он прильнул к нему и захватил влажными губами кожу на шее. – Или ты меня уже не хочешь? - Ну что ты, такое навряд ли будет когда-нибудь возможно, - он улыбнулся, сжимая ладонями его талию. – Просто хочу убедиться, что ты в себе. Ты выглядишь… немного сумасшедше. - Ммм… - Грелль прикрыл глаза, а потом воззрился на него с такой распутной поволокой, что Эрик буквально офигел. И этот мальчик еще пару недель назад краснел перед ним? – В себе, говоришь…? Не уверен… Но думаю, все прояснится, когда во мне будешь ты. Ах, какие мы внезапно пошлые! Слингби не переставал изумляться. И откуда взялись все эти развратные фразочки, эти смелые движения, эти порочные взгляды, от которых моментально вело даже умудренного мужчину? У него было ощущение, что он разблокировал в нем какой-то годами сдерживающий механизм, и теперь из этого утонченного создания прорвался нехилый заряд сексуальной энергии. Грелль притянул его к себе за шею, сразу же углубив поцелуй, вцепляясь в волосы, вжимаясь низом живота, распаляя обоих еще сильнее. А потом внезапно сильно прикусил его нижнюю губу, и Эрик от неожиданности раскрыл глаза, протестующе промычав сквозь зубы. Во рту возник металлический привкус, а напротив на него воззрились по-бл*дски хитрые глазки. Значит, кому-то хочется жести? Хорошо, будет вам жесть. Блондин содрал с него пиджак и рванул хрупкую блузку на груди, пуговицы от которой поскакали по полу, и Грелль прошипел, впиваясь острыми ноготками ему в спину: - Сволочь… купишь две взамен, - он слизал кровь с его губы и втянул ее внутрь. - Сейчас оценим, скольких ты стоишь, детка, - ухмыльнулся Эрик. Он подхватил его под бедра и на руках внес в комнату, бросая на кровать. Скинул свою кофту, встал на колени между его разведенных ног, и Грелль приподнялся, положив руки на ремень его брюк, по-хозяйски расправляясь с ним. И Слингби выматерился себе в губы, когда под гулкий звук отброшенной на пол пряжки ощутил горячее прикосновение языка к своему члену. Грелль не делал этого раньше, но видимо во вкус вошел сразу. И делал это с таким упоением, что крышу сносило на ура. Эрик хрипло простонал, обхватывая его волосы, тот отстранился с затуманенным взглядом и сбивчивым голосом выдал: - Ну… ммм… на сколько кофто..чек это тянет? - На все в мире, малыш, - он стянул с него брюки и наклонился, выцеловывая шею, но Грелль схватил его за волосы и оттянул наверх. - Дай свои губы, - он облизнулся. - Тебе нравится кровь? – догнало внезапное осознание. - Да. Давай сюда, - нетерпеливо вскидываясь наверх. - Сначала возьми это, детка, - Слингби с повелительным видом поднес два пальца к его губам, и Грелль послушно взял их в рот, облизывая. И уже потом припал к его укушенной губе, кровь на которой блестела идеальной ярко-красной каплей, пока Эрик опустил руку к его ягодицам, и Грелль зашипел, закатывая глаза, сильнее раскрываясь под мокрые от его собственной слюны пальцы. И когда тот уже был готов войти в него, он вдруг с силой сжал его ногами и резко крутанул на спину, оседлав его бедра сам. Слингби просто дурел от этих внезапных замашек. У него снова возникла мысль, что Грелль все-таки не в себе. Он не просто отрывается, он зачем-то специально актерствует в этом собственном развратном представлении. Но анализировать это помешал накрывающий экстаз, да и не больно-то хотелось, честно говоря. И он стискивал его бедра и влажную спину, любуясь этим изящным худым телом, аристократическим лицом, длинной тонкой шеей с дрожавшим на ней кадыком от того, как часто он от удовольствия приоткрывал рот… Но сам Грелль на него не смотрел. Он потянул его наверх, чтобы тот полуприсел, и крепко прижался к нему грудью, головой перегнувшись через плечо, продолжая двигаться, но не открывая глаз. Сознание туманило, как под коньяком убойной выдержки. И перед мысленным взором предстал совсем другой образ. Суровый взгляд, нахмуренные брови, идеальный костюм, эти чертовы вылизанные ботинки и гладкие, сверкающие на солнце волосы цвета вороньего крыла. - Сссука… Его пробила такая ядерная смесь злости и возбуждения, что он надрывно прорычал, до крови раздирая ногтями спину под собой, слыша гортанный возглас в ответ. Но, естественно, Эрику было невдомек, к кому сейчас обращается и кого на самом деле трахает Грелль. Бл*дский образ Спирса не уходил, распаляя все сильнее, заставляя громче стонать и интенсивнее двигаться. Он был в горячке, вконец перестав соображать, где он и с кем. В животе словно скрутилась сладострастная спираль возбуждения, пружинящая все сильнее с каждым толчком, экстаз стал уже непереносимо велик. Несколько резких движений, и он сжался, приостанавливаясь, глухо, сквозь зубы выстанывая – но этого было недостаточно, убойный кайф, ударивший в мозг, все-таки заставил кричать в голос. Но хотя бы не то, что крутилось у него на языке – мысленное пять самому себе за остатки самоконтроля. И Эрик кончил вслед за ним. Но Греллю сейчас вообще было похер на это. Он свою функцию выполнил. Парень откинулся на спину, грудная клетка лихорадочно вздымалась, сладкое удовлетворение разливалось по еще дрожащему от оргазма телу. Усмехающийся голос Слингби доходил до него как будто из тумана: - Да уж, малыш… Ты не «немного» сумасшедший. … Грелль тупо пялился в потолок. Прошло несколько минут, и с ним начало твориться что-то странное. Он не понимал, что происходит. Знал лишь, что это противоположность тому, ради чего все затевалось, и совсем не то, чего ожидаешь после офигенного секса. Ему становилось все хуже и хуже. Слингби, пафосно разлегшись на кровати и прикурив, о чем-то болтал уже около минуты, он не разбирал. - …непоняток между нами, ведь так, малыш? – уловил он конец фразы. Он кинул на него взгляд – тот, оперев голову на локоть, зажал сигарету в губах, изогнувшихся в усмешке. Ну чтож, хоть кому-то здесь весело! - О чем ты? – поморщился Грелль. - О том, что я не ищу отношений сейчас, да и никогда не искал… Это не про меня. Я люблю свободу больше всего на свете. Не хочу звучать самодовольным кретином, но никто еще не мог похвастать тем, что меня захомутал… Грелль возмущенно свел брови. Какие нахрен отношения, что за околесицу он несет? Он что, решил, что Грелль прибежал к нему, как романтичная наивная школьница, нафантазировавшая их свадьбу, которую будут гулять во всем Департаменте? Да что за самомнение у этого зазвездившегося вояки?! Он пришел сюда с конкретной целью и сразу ее обговорил. А если бы знал, как плохо ему станет после – и вовсе бы не пришел. К горлу внезапно подступил тошнотворный порыв, и парень резко сел на кровати и склонил голову, заведя пальцы в волосы. Да что за черт?! Почему ему так паршиво? Скручивали спазмы в груди и в животе, от запаха табака мутило – вспомнилась сигарета в кабинете Уилла, и руки инстинктивно задрожали, а когда вспомнился он сам – на глазах и вовсе выступили непроизвольные слезы. Это было уже абсолютным эпиком, и Грелль начал паниковать. «Ага, давай разревись тут и докажи, что ты на самом деле плаксивая влюбленная девчонка. А эта «звезда» еще и думает, что ты в него влюбленный. Жесть… Надо валить отсюда…» Почему, по факту не будучи никому ничем обязанным, он чувствовал себя так, будто изменил? Это было бредом, но ощущение было настолько реалистичным, что он готов был сорваться и бежать к Уиллу, чтобы на коленях умолять простить его. Почему в Нортумберленде не было ничего подобного? Почему там был один драйв, кайф и задор? Почему он не имеет права наслаждаться жизнью без чувства вины перед тем, кто вытирает об него ноги? Вдобавок Эрик, как на зло, по-любому решил, что юный впечатлительный парнишка так расстроился из-за того, что его отвергают, и начал гладить его по спине. - Заяц, я ж ничего плохого! Нам с тобой классно вместе, я про это вообще ничего сказать не хочу! И в постели ты огонь, просто я… Грелль, не сдержавшись, порывисто повернулся к нему: - Заткнись, Эрик! – он глубоко вдохнул, перевел дыхание и с негодованием уставился в изумленные глаза. – Я. В. Тебя. Не. Влюблен! И ничего мне от тебя не надо! УСПОКОЙСЯ! Я люблю другого. Я влюблен, ясно тебе?! Мое сердце принадлежит другому. Так что хватит нести эту чушь, и расслабься уже! Никто тут не пытается тебя захомутать! Ты для меня такая же игрушка, как и я для тебя! Ааааааа, ФАК!… - он резко отвернулся и снова склонился под своими коленями, впившись в волосы и прорычав от переполнявших эмоций. Но положительный эффект у этого все же был – ему полегчало, и слезы ушли. Наверное минуту после этого стояла тишина. Потом ему на плечо легла рука, и он дернулся, сбрасывая ее. - Не трогай меня. - Ладно, ладно, малыш, извини, - мягко проговорил Эрик позади него. – Я же не знал! Просто хотел прояснить… вдруг ты… - …влюбился, да, я понял! А знаешь что, - Грелль снова повернулся и зло посмотрел на него. – Ведь мог бы! Тебе повезло, что ты мне тоже не нужен, а был бы на моем месте какой другой впечатлительный девственник – и попал бы ты! Шинигами вообще по умолчанию народ психически нездоровый. Носился бы за тобой по всему Департаменту и под дверью караулил бы! Что бы ты тогда делал, свободолюбивый ты наш? Эрик поджал губы, критично смотря в ответ. - То есть надо было «благородно» выпроводить тебя, когда сам остался в моем номере и предложил себя? - «То есть», - раздраженно передразнил Грелль, - надо было то, что ты мне сейчас наговорил – озвучивать ДО секса. И причем первого! Чтобы твой партнер не чувствовал себя абсолютным лохом, до которого твое высочество снизошло, чтобы пару раз его трахнуть, и не выяснил потом внезапно, что ты так стремился в лондонский Департамент, чтобы собирать здесь лучшие коллекции в своей постели! Слингби с уже совсем квадратными глазами покачал головой. - Е-мое, алый, тебе с таким красноречием в театр идти. - Вот и пойду! Лишь бы здесь не оставаться! Они еще побуравили друг друга взглядами, а потом Грелль натянул штаны и подхватил оставшуюся свою одежду. - До свидания. В следующий раз, когда решишь соблазнить очередную зеленую пташку, помни, что я тебе сказал. - Стой, Грелль, - мужчина перекинул ноги с кровати на пол и выпрямился. - Что? – он остановился у двери, встав полубоком. - Это Спирс, да? – с какой-то безнадегой выдал Эрик. Грелль повернулся – расширив глаза в изумлении, и с упавшим сердцем. Мало того, что расстаются они явно не на хорошей ноте, так теперь тот еще и будет знать его самую большую слабость! Но блондин смотрел на него безо всяких подколов, с серьезным, даже хмурым взглядом исподлобья. - Я догадался еще когда ты так пылко про него на травке заливал. Видел бы ты себя со стороны, малец! Глаза горели как звезды. Да еще и как назвал его! «Уилли»! – он невесело посмеялся. – Я тогда аж обомлел, думаю – какой еще нахрен «Уилли», когда мы о каменном боссе говорим?! И откуда иначе ты знаешь такие вещи, во сколько он уходит с работы, например? Караулишь его под дверью, как только что меня стращал? Выходит, не обязательно трахать какого-нибудь девственника, чтобы он на ком-то помешался? – он снова усмехнулся, но без ехидства. Грелль молча стоял на месте, с таким жалким видом, словно его окатили ледяной водой. Или скорее, ведром с помоями. Он поверить не мог, что настолько сдал себя с потрохами почти что незнакомому на тот момент человеку! Парень потухшим взглядом уставился в пол, обессиленной рукой сжимая одежду. - Давно это у тебя? – он чувствовал пристальный взгляд Эрика на себе, но не мог сам смотреть на него. – Что между вами вообще? И почему он… так к тебе? - Вероятно, потому что он меня ненавидит, - глухо выдавил он. - Да брось, я уверен, что нет, - успокаивающе улыбнулся мужчина и поманил его к себе. – Иди сюда, малыш. Не надо тебе никуда уходить. Я не хочу, чтобы ты уходил. Давай, иди сюда, не злись ты на меня, дурака старого, и прости, если обидел. Грелль глубоко вздохнул, бросил одежду на кресло и опустился на кровать, ложась спиной к нему, подложив под голову одну руку. И Эрик погладил его по плечу, легко поцеловав в макушку. - А знаешь, что я тебе скажу, алый? Все не так плохо у тебя с твоим боссом, - он ободряюще прихмыкнул. - Не надо меня утешать, - ровно сказал Грелль. - Да нет, я серьезно. Вот смотри, я когда только поступил, он мне сказал соблюдать строгий дресс-код. Но пока единственный у вас в Департаменте, кому ничего за это не делается – это ты. Грелль хоть и лежал в одной позе, но все равно было ощущение, что он застыл. - Ну что, прав я? – блондин пробежал пальцами дорожку по его спине. – Ты у него привилегированный. - Да просто знает, что мне ничего не запретишь, - нарочито усмехнулся он. – Я ж бунтарь. - Да уж, бунтарь, - он надавил ему на позвоночник, и Грелль улыбнулся, изогнувшись и понимая, о чем сейчас пойдет речь. – Спину ты мне конечно основательно разодрал, малыш. Как и губу, - он дотронулся до нее кончиком языка. – До сих пор чувствуется. Ты поаккуратнее с этим – на будущее. Не всем нравятся такие метки. - Ой, потерпите, неженки, - нагло ухмыльнулся тот, через плечо игриво смотря на него. – На жнецах быстро заживает. *** Прошло, наверное, недели две-три – и больше, хвала Смерти, никаких стычек с Уиллом, а также совместных пересечений их троих не бывало. И Грелль выдохнул с облегчением, подумав, что сможет замять то, в чем имел неосторожность признаться Эрику. Был прекрасный солнечный день, когда он по обыкновению решил потренироваться в специально оборудованном тренировочном зале Департамента. Настроение было хорошее, он прокручивал в голове какую-то песенку и, стягивая волосы в тугой пучок на затылке, зашел в зал ровно в тот момент, чтобы увидеть это эпичное зрелище. И в парализующем восторге застыл, распахнув глаза. Они были там. Оба. Они дрались – в рукопашную, в спортивной экипировке, нанося друг другу выверенные и четкие удары – в попытке оценить, кто же из них сильнее. Оба такие необузданно красивые в этом противоборстве… Тяжело дышащие, растрепанные, с блестящими капельками пота, с боевым азартом на лицах и холодными сосредоточенными взглядами, словно это был не простой спарринг, а на кону стояло нечто огромное. Впрочем, так и было, как бы ни хотелось Греллю в сумасшедших грезах воображать, что дерутся они за него. И это было нечто поважнее. Это была их репутация. Уильям был главой отдела сраженцев, он по определению должен был быть лучшим среди своих подчиненных. А Эрик был недавно взошедшей боевой звездой, под руководством которой жнецы одолели сильных демонов, вдобавок с таким стажем… И этот внушительный стаж сейчас, видимо, все-таки давал ему серьезное преимущество. Техника Уилла была поставлена безукоризненно, но он сильно сдавал по части опыта. И Слингби теснил его от центра зала в сторону, хотя тот прилагал изрядные усилия, чтобы противостоять ему. Воздух оглашался звуками ударов и боевыми возгласами, в остальном стояла восхищенная тишина. Это действие собрало в зрители всех шинигами, которым посчастливилось в тот момент оказаться в зале. Они наблюдали за этим с горящими глазами – не важно, болели ли они за кого, или, скорее всего, им просто нравилось шоу. Грелль встал в их рядах, с ядреной смесью эмоций наблюдая за этой дракой. Сердце бешено колотилось, в горле пересохло. Он ведь сам тренировочно дрался и с тем, и с другим, чем не могли похвастать многие другие – и на своей шкуре оценил их навыки. И конечно знал, за кого болеет, но понимал, на чьей стороне объективный перевес. Наконец Слингби в каком-то замысловатом маневре извернулся, проскользив ногой по полу, делая подсечку, и с локтя ударил с другой стороны – и Спирс оказался снесенным на пол, навзничь на спине, с приставленной к шее косой смерти, которую его противник так ловко и молниеносно успел материализовать. Жнецы замерли – на несколько долгих секунд, а потом кто-то издал возгласы, кто-то поаплодировал, и они стали поспешно расходиться по сторонам. Грелль понимал, что они хотят избежать комментариев, он и сам предпочел бы провалиться сквозь землю, но вместо этого на ватных ногах направился к ним. Эрик убрал косу и с улыбкой протянул Уильяму руку – тот с досадливой усмешкой ухватился за нее, поднимаясь. - Отличная тренировка, босс! – сиял блондин. - Спасибо, что показал мои слабые места, - вымеренно сказал Уилл – насколько возможно при тяжелой одышке, но нервный взмах головой и поджатые губы все же выдавали, насколько он старается не уронить достоинство. – Мне еще много что надо подтянуть. Грелль, затаив дыхание, остановился напротив. - Это было… мощно, - он даже не старался скрыть восхищения в голосе. - О, привет, алый, - жизнерадостно кивнул ему Эрик. – Ты тоже хочешь? Записывайся в очередь, там еще Хедрикс и Стоун жаждут поваляться подо мной, - он посмеялся. Двусмысленность этой фразы едва не заставила Грелля вспыхнуть, и он ощутил прилив необоснованной злости. - Нет уж, спасибо, - он нарочито хмыкнул. – Я не жажду с тобой валяться ни в какой позиции. - Тогда может с боссом предпочтешь? – Эрик так беспечно улыбался, что никто другой ни за что бы не заподозрил в его тоне насмешку. Но Грелль сверкнул на него раздраженным взглядом. - Не откажусь. Подеремся, Уилли? – он наигранно усмехнулся. Брюнет закинул наверх растрепавшуюся челку со взмокшего лба – Грелль пытался отчаянно дистанцироваться от того, как же сексуально, черт дери, он выглядел в этом фривольном виде – и критично посмотрел на него. - Ты исчерпал лимит спаррингов со мной на стажировке, Сатклифф. Пробуй других партнеров. Эрик залился в беззвучном хохоте, приложив руку к груди, а Грелль едва не выматерился, уже проклиная себя, что вообще подошел к ним. - Партнер мне нужен достойный, - надменно сказал он, зыркая на Слингби и решив поддержать игру – раз уж тут все было против него. – А это только вы, ребята. Так что не открутишься, Уилли. Будешь со мной «валяться», и не раз. Уилл явно не понимал, что так веселит эту глумливую блондинистую заразу рядом, он лишь кинул на Грелля скептический взгляд и встал полубоком, собираясь уходить. - До встречи, господа жнецы. Спасибо за тренировку, Слингби. - Всегда рад! Эй, босс! – вдруг окликнул его Эрик, когда он уже отошел. – Может по пивку вечером? Уилл развернулся, приподнял бровь – и, к великому изумлению и ужасу Грелля, выдал: - Чтож… Может. Я редко бываю свободен, диспетчер, но такой возможности не отметаю. Он ушел, а Грелль гневно уставился на как ни в чем не бывало улыбающегося светловолосого жнеца. - Ты что такое несешь?! – прошипел он. – Не вздумай! - Да брось, что такого? Я ж по-дружески, - Эрик развел руками. – Мне кажется, ему одиноко. И вообще он отличный малый. - И ты решил ему в лучшие друзья набиться?! После того, о чем узнал?! Х** там! – непривычно жестко выплюнул он. – Никакого пива и никакой дружбы! Ясно тебе?! - Да ладно тебе, малыш, я ж… - все еще пытался сгладить тот. Грелль шагнул к нему и крепко взял за спортивную куртку, приблизившись к лицу. Сверкнул ядовитым взглядом и вынес бескомпромиссный вердикт: - Хочешь спать со мной – никакой дружбы со Спирсом. Понял? Эрик несколько долгих секунд смотрел на него, прищурившись, а потом качнул головой, усмехнулся и спокойно выдал: - Понял. Успокойся. Никакой дружбы не будет. - Вот и умница. Увидимся вечером, - Грелль напоследок мазнул по нему довольным взглядом и направился прочь. *** Последующий год стиль их отношений оставался примерно в том же русле, что для обоих было даже удивительным – как они потом признались друг другу, то вообще сомневались, что после Нортумберленда что-то будет продолжаться. А следующие года два они видели друг друга урывками – то одного, то другого отправляли на обширные задания, и они сосредоточились на работе. По крайней мере Эрик так думал. Но когда, вернувшись после месяца пребывания на Земле – внедрение в криминальную группировку, он впервые за долгий срок увидел своего бывшего кохая близко, он понял, что явно не только на работе сосредоточился Грелль. И даже приоткрыл рот, закрывая дверь в его личный кабинет. Перед ним сидела настоящая роскошная «леди» – закинув ногу на ногу в сапожках на каблуках, узких черных брючках, приталенном красном пиджаке, с густо подведенными глазами и длиннющей гривой шелковистых волос, величественно покоящихся на плече с одной стороны. Блондин присвистнул под самодовольную улыбку и блеск в глазах напротив – наблюдая, как тот медленно поднимается из-за стола, явно наслаждаясь произведенным эффектом. - Еееепт… Смерть Великая, Сатклифф, это правда ты? – он не мог перестать разглядывать его офигевшим взглядом. – Ну точно «алая леди»! Когда ты успел отрастить эти… такие… - он даже не нашелся, как назвать это великолепие. - Нрааавится? – манерно протянул Грелль, любовно перебирая алые локоны руками в малиновых перчатках. – Да, многие заценили. Моя гордость. А вот ты не изменился, Слингби. Все такой же грубый брутал. Но ведь именно эта твоя изюминка всем так нравится. Они смотрели друг на друга, улыбаясь, а потом сделали одновременный шаг вперед и немного неуклюже обнялись. - Ну что, как жизнь? – Грелль отошел обратно к столу, по пути элегантным движением прихватив с полки два стакана. – Я слышал про твое задание. И от чего в итоге подохла группировка Бенедикт? - О, там долгая история! – Эрик махнул рукой. - Так я никуда не тороплюсь… Надеюсь, ты тоже… - он достал из ящика стола припрятанную бутылку виски и поставил ее рядом со стаканами, и мужчина снова присвистнул. - Алый, ну е-мое, ты же знаешь, что я в завязке! - Ну немножко… - тот умилительно сложил губки. – Отметим твое возвращение. Ты же свободен остаток дня? И у меня дел нет. Неужели откажешь своему бывшему кохаю, аммм, семпайчик? Не просто же так ко мне заглянул – хотел повидаться? - Ладно, змей-соблазнитель хренов, - Эрик с обреченной улыбкой присел на стул напротив. – Как такой «леди» откажешь? И он рассказал эту долгую и увлекательную историю. Под стаканы виски, которых становилось уже совсем не «немножко». И имитированное солнце за окном сменилось интимным полумраком, освещаемым бордовыми свечами в кабинете Грелля. А потом сам не понял, как – но одна его рука уже стискивала эти бархатистые алые локоны, а другая гладила обнаженную кожу на пояснице под поясом брюк. И через жаркое дыхание ему на ухо прошептали: - Я, признаться, сомневался, по вкусу ли тебе настолько смазливые сладкие девочки, Слингби… - Я ох..охоч до всех сладких созданий в этой галактике, Сатклифф, - чуть икнув, ответил он, засасывая кожу на его шее, а потом резко отстранился, глядя на него слегка расфокусированными глазами. – Ну ты… ты что, спецом меня напоил, потому что боялся, что я тебя в таком виде не захочу? Грелль мазнул языком по покрытым матовой помадой губам. - Да нет, я знал, что захочешь… Просто хотел обстановочку разрядить. Я скучааал по тебе, - мило протянул он, так ласково положив ладони ему на грудь и прижавшись к торсу, что у Эрика даже прихватило в груди. – А ты? - Спрашиваешь еще! Не дури, малыш – ты же один такой на всем свете. Ну что? Ко мне, к тебе? … Закинув руки за голову, Эрик в расслабленной неге смотрел, как в лунном освещении на другой половине кровати стройная фигура выпрямляется, чтобы свесить вниз ноги и поднять одежду, лежащую на полу. - Останься, - тихо произнес он. Тело блаженно гудело, он еще был пьян, но это было безумно приятное ощущение. Они занимались сексом, наверное, часа 2, и у него было ощущение, что они впервые занимались любовью. Не хотелось думать, что это искаженное восприятие по вине алкоголя. Он впервые за долгое время не чувствовал себя одиноким. Он чувствовал нежность. И он хотел развить это. Пока он чувствовал лишь зачатки этого желания, но оно росло в нем с каждым днем – понимание, что он тоже хочет узнать, что это такое - «единственная и неповторимая любовь». А с кем это может получиться лучше, чем с тем, кто так пламенно о ней вещал? Грелль накинул рубашку и повернулся к нему, изумленно вскинув бровь. - Остаться на ночь? Зачем? Ты же говорил, что не любишь спать с кем-то в одной постели. - Когда это просто секс. - А у нас что? Эрик молчал какое-то время, а потом приподнялся на локте. - Давай попробуем, Грелль. - Что? – тот поднял брови еще выше. - Не «просто», вот что! – Эрик нахмурился. – Давай попробуем. Мне кажется, я готов к этому. Мне хорошо с тобой. И меня уже давно не тянет ни на какие левые развлекухи. Ты же сам сейчас нежничал по-всякому, сказал, что скучал по мне… Красноволосый парень закачал головой, а потом с неприятной досадой усмехнулся. - Ох, кажется, ты все не так понял, Слингби. Может я и сам виноват… Мда, пожалуй, я становлюсь немного сентиментальным, когда хочу секса, - он прицокнул языком. – Когда я сказал, что скучал, в переводе с моего пьяно-возбужденного это значило «оттрахай меня хорошенько, как в былые». И в этом ты реально великолепен, поверь мне, нет, ты правда лучший, и спасибо, ведь именно ты раскрыл мне этот дивный мир, - он театрально приложил руку к груди, чувственно посмотрев на него из-за плеча. – Но отношений я сейчас не ищу. - Ах вот оно как, - Эрик услышал неприятный отзвук своих же собственных слов, сказанных несколько лет назад. – Во вкус вошел? Рейтинг составляешь, кто там лучше и хуже? Наслышан, - едко бросил он. – Ты тут явно целибат не соблюдал. - Как будто ты соблюдал. У тебя в списке наверное пара тысяч «созданий в этой галактике», - с убийственно-циничной ухмылкой парировал Грелль. Эрик ощутил резкий всплеск гнева. Какого х**?! Это бл*дское опьянение, которое и спровоцировал этот «змей», все-таки сыграло с ним злую шутку – создало иллюзию близости, вытащило наружу желания, в которых он еще сам себе до конца не признался, а в итоге выставило его идиотом. - Что, может тогда на доску объявлений в главном зале списки вывесим? Померяемся распущенностью? – складка между бровями стала сильнее, и в голосе зазвучала злость. - Не наговори лишнего, Слингби, - снова с нежным ядом улыбнулся Грелль. – Завтра протрезвеешь и сам ужаснешься, что предлагал мне. Не твое это амплуа, здоровяк, - он перегнулся на кровати и приложился губами к щетинистой щеке. – Ну, увидимся. Спасибо еще раз. В ночной тишине легонько хлопнула дверь.