Токсичный союз

И эта ночь прошла. Почти бессонная, полусумасшедшая, с дикой лихорадкой в сердце – от умопомрачительной надежды, и в теле – от жесткого похмелья. А с утра следующего дня Департамент шинигами узрел прежнего Эрика Слингби. Добродушного, неунывающего, с веселым огоньком в глазах. И только один жнец знал, что огонек этот горит от того безумства, которое поселилось в его душе. Которое он сам и поселил. Грелль задумался, каково, интересно, было Алану увидеть такую резкую метаморфозу своего возлюбленного – от сломавшегося депрессивного психа до вновь улыбающегося, подбадривающего и сильного партнера. Он умный мальчик, в этом Грелль не сомневался, он должен был как минимум озадачиться. Но знать истинную причину он не мог, к тому же, решив замести следы основательно, Эрик и Грелль после похода к той самой секретной книге припрятали ее так основательно, что найти бы вряд ли уже вообще кто-то мог. И Алану не оставалось ничего другого, кроме как поверить, что его наставник все-таки взял себя в руки и за голову. Их отношения моментально нормализовались и даже стали еще крепче и ближе. Как и – отношения самого Сатклиффа и Слингби. Это было так странно… У них было продолжительное отдаление, которое могло закончиться и вовсе разрывом дружбы, а теперь их связывала тайна настолько опасная и серьезная, как наверняка ни одних других жнецов когда-либо. И они постоянно чувствовали эту связь, как невидимую стальную нитку – когда случайно пересекались взглядами, когда забирали души на жатве, когда думали о деталях плана, который скоро должен был начаться. И все это время Грелль потихоньку готовил «партнера» к воплощению уже давно и тщательно срежиссированного у него в голове спектакля. - Насколько сильно тебя беспокоит, что у тебя на руках будет кровь тысячи человек? – флегматично спросил Грелль, сидя в кресле у себя в комнате, закинув ногу на ногу. Эрик спиной к нему курил в форточку. - Бл*дь, Сатклифф, ты мне психоаналитик что ли? Или думаешь, мне мало ночей наедине с бутылкой было, пока я решал, «тварь ли я дрожащая иль право имею»? - Ну, я думал, тебя сильно успокоит та подборка помоев общества, которую я подготовил, - он усмехнулся, качая ногой, параллельно любуясь новыми модными брючками. – Ты же не просто спасаешь свою любовь. Ты и мир смертных хорошо так подчистишь. Одни бонусы для совести. - Да-да, Сатклифф, ты гений, - с утрированным восхищением выдал блондин, повернувшись и приложив руку к груди, зажав сигарету в губах. – Сколько еще раз мне это повторить? Я знаю, как ты от этого тащишься. Это что, и будет той ценой, которую я плачу за твою помощь? - Я пока не придумал, что попросить, - хищно улыбнулся красноволосый «гений», перекинув другую ногу наверх. – Пока продолжайте в том же духе. - Продолжай-ТЕ? – скептично спросил Эрик. - Да. Вы с Аланом. Продолжайте быть моим любовным Фетишем, - его глаза блестели. – Вы меня вдохновляете. Я хочу смотреть на вас и преисполняться восторга, поэтому даже не вздумайте ссориться или еще что, - в его тоне появилась настоящая грозная нотка. – Будьте образцовыми героями. - Героями?.. – мужчина хмыкнул, выпустив огромный клубок дыма перед собой. – Героями чего? Твоего любовного романа? Ты не увлекся, Сатклифф? Может, еще книжку про нас напишешь? - Может и напишу, - оскалился Грелль. – Тебя что-то не устраивает, Слингби? - Да нет, - он махнул рукой. – Ты всегда ж такой больной романтик был, чего удивляться. Мне все равно, что у тебя в голове, я у тебя в неоплатном долгу, так что ради вашего авторского высочества – будет все что угодно, - он шутливо поклонился. – Меня не надо заставлять не ссориться с Аланом. Я ж каждую пылинку с него сдуваю. - Умничка. Сдувай-сдувай, - Грелль смотрел наверх, загадочно улыбаясь. В таком выжидающем режиме прошло еще целых полтора года – потому что Спирс, следуя первоначальной просьбе Слингби, продлил стажировку Алана до 3 лет вместо 1 года. И теперь это вызвало у Эрика смешанные чувства. С одной стороны, он был счастлив продолжать быть с ним рядом постоянно, держать его под своим крылом и не беспокоиться, где он и как, но с другой – именно из-за этого он не мог начать действия. Они всегда были вместе. И Эрик начал в страхе понимать, что ему остается только ждать окончания стажировки Алана, то есть еще целых 2 года. Грелль успокаивал его тем, что за это время парень не умрет, но от этого не становилось легче созерцать его приступы, его вымученную улыбку и синяки на венах, когда Эрик забирал его из лазарета. Он проходил там то самое экспериментальное лечение, которое, конечно, не помогало. Поэтому, когда подвернулась совершенно внезапная возможность начать дело раньше, Эрик был крайне рад. Это произошло на фоне начала их войны с Великим Отступником, и из самых сильных жнецов сформировали секретную команду для его поимки. И Слингби, как авторитетный воин, естественно, попал туда – но не ослабленный болезнью все еще стажер Алан. Много чего случилось за эти крайне насыщенных полтора года, помимо обнаружения Отступника Греллем и тем самым приглянувшимся ему блондинчиком Рональдом Ноксом на корабле «Кампания». Новые знакомства, новые миссии, новые приключения. Но они всегда помнили о том, что рано или поздно должно было начаться. Даже когда по месяцу не общались. Даже когда Грелль несколько месяцев жил на Земле, практически плюнув на Департамент, и заслужив за это полугодовое отстранение от косы и огромные отработки. Ниточку было не разорвать. *** Полусидя на койке, Грелль отрешённо смотрел на унылый вид за окнами лазарета. Неизвестно, чем руководствовались Вышестоящие, когда выбирали такие депрессивные «пейзажи» для того отдела Департамента, где шинигами и так испытывали страдания. Но сейчас Греллю было просто скучно. Наркотики Отелло действовали, и он не чувствовал никакой боли, но при этом не мог встать и чем-то занять себя, так как рана посреди туловища не регенерировала достаточно. Дверь скрипнула, и он повернулся, легкой улыбкой поприветствовав Эрика. - Здорово, - подбадривающе улыбаясь, тот прошел к его койке. – Ну как ты? - Хорошо. Отелло меня накачал, - усмехнулся он. - Ты доверяешь этому фрику? – Слингби присел на край кровати. – Я сегодня офигел, когда Спирс сказал, что он в команде. - Да. Доверяю. И не желаю поднимать эту тему, - Грелль скривился. – Мне Рона с его паранойей хватает. - Ну ладно, тогда у меня интересные новости. Грелль заинтересованно приподнял бровь. - Спирс не взял Алана в команду. По «состоянию здоровья», - сказал Эрик и уставился на него многозначительным взглядом. - Оооу… - понимающе протянул тот. – Значит, ты хочешь начать? - Это идеальное время! – воодушевленно смотрел на него блондин. – У меня официальная отмазка, чтобы не быть с ним рядом на жатве, он не будет знать, где я, так как миссия секретная… Лучше и не придумаешь! И тормозить тоже больше нельзя, - он посерьезнел. – Пора начинать, Сатклифф. - Согласен, - он прищурился, глядя в окно. – Ты помнишь те места, которые я приметил в твоем прошлом городе службы? - В Виндзоре? Да, припоминаю… Тюрьма, хоспис, притон еще какой-то кажется? - Да, - Грелль медленно, будто в предвкушении, провел кончиком языка по губам. – В первый раз улов должен быть самый большой. Я ставлю примерно на треть от общего количества. Эрик почесал бороду. - Разве не лучше делать это маленькими количествами и незаметнее? - Ох, Слингби-Слингби, - Грелль вздохнул, словно приходилось вновь объяснять простые истины. – Я же уже говорил тебе: только большое количество сразу привлечет демонов. Нужно, чтобы на этих местах зафиксировалась демоническая активность, тогда все и спишут на их нападение. Помнишь наше первое задание? Вот что-то в этом роде и начнется. Ты должен быть готов, - он пристально посмотрел на друга. – Спирс будет смотреть тебе в глаза и говорить о том, какой ты крутой вояка и как ты отличился тогда, и что сейчас все повторяется. Ты сможешь выдержать это? Наш рубаха-парень, добряк Эрик Слингби… Сможешь оставаться в этой роли до конца? - Да, - сказал он с ледяной решимостью на лице. – У меня было полтора года, чтобы подготовиться. Нет ничего, на что я не пойду ради Алана. После того ада, который я пережил, узнав, что он болен… я изменился. Я сыграю все, что нужно. - Вот и прекрасно, - в глазах Грелля снова блеснула азартная искра. – Осталось только выбрать подходящий день. - Ты уверен, что это не приманит слишком много демонов? – на лице Эрика возникло беспокойство. - Ой, на такие-то гнилые душонки? – хмыкнул парень. – Какой-нибудь низший отстой. Их я беру на себя, обещал же тебе. Я всегда за порубить демонический сброд. - Грелль… - Эрик глядел на него с уже таким знакомым признательным выражением, что тот снисходительно улыбнулся. - Не начинай. И еще ничего не началось. - Просто напомнить – ты можешь просить у меня что угодно. - Я помню, - он благосклонно усмехнулся. – Нам понадобится какое-то кодовое название. Раз мы заняты в миссии, пусть это будет что-то связанное с поместьем Фантомхайв. Ммм… например… чертеж. Да, чертеж поместья Фантомхайв, подойдет. И ни Рон, ни Алан, и никто другой ни о чем не прознает. - Заметано, - Эрик занес руку, и Грелль ударил по ней. *** - Нахрена ты сказал Ноксу про болезнь Алана? – мрачно кинул ему Эрик, когда они, выбрав наиболее удачный день, отправлялись на первую свою вылазку в Виндзор. - Да что ты так взъелся? – кривился Грелль. – Он надежный. - Насчет болезни – может и да, а когда все начнется, у него мозгов не хватит все сопоставить?! – он повернулся к нему с разгневанным видом, остановившись. – Ты хоть понимаешь, ЧТО на кону?! Если все вскроется – КТО будет платить за все?! Ты? Нет, ты-то будешь сидеть у себя в комфортном креслице и писать свои романчики в объятиях нового блондинистого дружка! У тебя что, на него такой стояк, что от головы совсем отлило?! - А ну-ка рот закрой! – резко рявкнул Грелль, сильно сведя брови. – За базаром следи, Слингби! Ты не прих*ел ли такие претензии кидать?! Я похож на легкомысленного идиота? После 10-ти лет вынашиваемого плана? После готовой схемы, которую я любезно тебе дал на ручки, когда ты в соплях захлебывался у меня на полу?! Неужели ты думаешь, что я не просчитываю ходы?! Я обещал тебе, что сделаю для вас все, что смогу – а я свое слово держу всегда! Мои отношения с Роном вообще никак к этому не относятся. На твоем месте я бы извинился, или мне развернуться и уйти? Он разъярённо смотрел на партнера, пока Эрик тоже успокаивал свое дыхание и отходил от злости, начиная чувствовать сменяющий ее стыд. Он какое-то время стоял с неловким видом, потом достал сигарету и вставил ее в рот. - Прости, - буркнул, подпаливая табак. – Я перегнул. Ты знаешь, как я благодарен и обязан тебе – но когда речь касается безопасности Алана, я ничего не могу с собой поделать. Это у меня кровь от башки отливает. - Знаю, здоровяк, - скептично хмыкнул Грелль. – Доверься мне. Спасем мы твою крошку, и будешь еще лет сто по нему с ума сходить. Это твой долг мне. Зрелище сконфуженного Слингби всегда сильно забавляло его – в этом была одна из прелестей того положения, в котором он сейчас находился. Разве мог он подумать в начале своей службы, когда смотрел на этого крутейшего независимого брутала, что через несколько лет тот будет плясать под его дудку во всем, что бы он ни сказал? *** Отгороженная кабинка в одном из немногих развлекательных заведений в Департаменте – для тех, кому лень спускаться на Землю или допуск на нее запрещен. Никакой движухи, атмосфера как раз для того, чтобы расслабиться. Приглушенный свет, тихая музыка, приватная обстановка. Слингби развалился на спинке дивана, положив локти наверх, а Алан закинул свои ноги на его, сидя полубоком. Грелль сидел напротив них и уже минут 40 накачивал себя красным вином. - Спасибо, что пригрели, ребятки, - протянул он, принимая полулежачую позу с бокалом в руке. – Видимо, теперь вы моя единственная компания. - Что, с Ноксом совсем кранты? – с сочувствием спросил Эрик, машинально гладя коленку Алана. – Вы ж вместе таскались все последнее время. Что случилось? Грелль поморщился, заливая в себя очередную порцию, чувствуя, как вино из-за его положения стекает по подбородку. - Случился один… неприятный инцидент. И мы оба, полагаю, сделали для себя выводы. По-крайней мере я сильно пожалел, что вообще затеял все это… Может и помиримся… позже. Но пока я буду частенько вам глаза мозолить, - и он без веселья подмигнул, видя, как на лице Алана проскользнуло тщательно замаскированное недовольство. И Грелля кольнула злость. Этот мальчишка ведь и понятия не имеет, какая драма разыгрывается за кулисами ради него стараниями самого Грелля. Алан, чувствуя его пронизывающий взгляд, отвел свой, поставил бокал с вином и положил голову на плечо к Эрику. Эта невинная пташка вообще всегда вела себя как по учебнику невербальных реакций. Когда они были втроем, он мало разговаривал, был демонстративно вежлив, но в его глазах светился лед. При Грелле он никогда не улыбался. Словно тот моментально отрубал в нем все настроение. Но он был слишком воспитан, чтобы пожаловаться своему бойфренду на компанию его давнего дружка, Эрик был слишком простоват, чтобы читать какие-то там невербальные реакции, а Греллю было слишком весело наблюдать это, чтобы он решил благородно их оставить. - А инцидент постельный был? – подначил Слингби, перебирая волосы Алана. – Ну, колись, алый, кто облажался: ты или он? - Оба, - мрачно бросил Грелль. - Что, вы были уже без штанов, и он вдруг понял, что хочет сиськи, а ты – что хочешь Спирса? – беспечно посмеивался тот. Грелль поперхнулся вином и резко выпрямился. Он прижал ко рту салфетку, отчаянно боясь покраснеть в тон вину, которое уже основательно залило его. Да, частенько беспардонность Слингби его веселила, но когда тот, как вот сейчас, конкретно переходил границы, еще и наверняка считая себя остряком, хотелось дать ему в морду. Грелль лихорадочно думал, что ответить на такое хамство… …как его вдруг опередили. - Эрик! – грозно повысил тон Алан, отстранившись. – Ну что за верх бестактности? Вы с Сатклиффом-семпаем близкие друзья, но ты забываешь, что здесь я: и мне, и ему точно неловко такое слушать! Тот сконфузился. - Да ладно, зайчик, у нас это норма, - он снова потянулся рукой к его волосам. - Наедине – может. Но сам посмотри, - Алан вывернулся и кивнул на Грелля, вытирающегося салфеткой и сверкающего рассерженным взглядом. Эрик в недоумении оглядел его. - Серьезно чтоль, Сатклифф? Тебя задело? Ну извини, не хотел, - он развел руками. – Ты ж знаешь, я могу ляпнуть, не подумав. Грелль, не смотря на него, улыбнулся Алану. - Не парься, Ал, все в порядке. Хорошо, что ты строишь эту неотесанную скотину. Ему повезло с такой умницей. Эрик состроил ему рожу. - Вы меня не стесняйтесь, голубки, - сказал Грелль, опускаясь обратно на диван. – Можете там обжиматься, сколько хотите. Мне просто одиноко пить одному. А так хоть на вас полюбуюсь. Вы меня бесконечно радуете, - он снова подмигнул, следом уже потускневшим взглядом уставившись в потолок, на котором проскальзывали разноцветные всполохи освещения. *** А потом случилось ЭТО. То, что не планировал и не предполагал никто из них двоих. Эрик в очередном приступе сердечной благодарности выдал: - Ты правда так мне помогаешь… Я всем тебе обязан. Помни – если я могу что-то для тебя сделать… я сделаю что угодно. И невыразимо взвинченный на тот момент Грелль внезапно понял, в какой форме он хочет стребовать свою «оплату». - …Ты конченный эгоцентрик – если хочешь чего-то, считаешь, что можешь просто делать, говорить, брать… А на чувства других насрать! – заходился в своем пламенном негодовании Слингби – тот самый Слингби, который несколько минут назад кричал вместе с ним на диване в его кабинете совсем не от злости… – Ты понимаешь, что наделал? Я ведь клялся ему, что никогда не изменю, что он теперь Единственный и до конца! Это самое светлое, самое лучшее, самое обожаемое создание во всей этой долбанной Вселенной, а я по твоей, мать твою, милости творю такое!!! - Ой, хватит, разнылся! – морщился Грелль, расслабленно раскинувшись на этом самом диване. – Ничего личного, Слингби. Мне просто было нужно скинуть напряжение. У меня нет никакой цели рушить ваши отношения, и к тебе у меня тоже чувств нет. Я выбрал тебя потому, что ты мне максимально удобен. Тебе не нужны со мной отношения, ты никому не расскажешь, и трахаешься ты классно. И, как сам справедливо заметил, я помогаю тебе так, что ты мне «всем обязан» и «что угодно сделаешь». Это ли не маленькая цена за мою помощь? – глумливо приподнятая бровь. – Так что заткнись и скажи спасибо за улетный оргазм. - Циничная пошлая бл*дь, - Эрик вышел из кабинета, хлопнув дверью. И неделю после этого он шарахался от него, как от чумного, только завидев где-нибудь в коридоре. Грелля это бы даже повеселило, если бы не смотрелось так жалко. Ну чтож, известный детский сад в исполнении бородатого брутала. Но их «дело» не имело права обидеться и ждать, поэтому в очередной день игнора Эрик подошел к нему, тяжело глядя исподлобья. - Мне ставить себя с тобой в пару сегодня? Грелль вскинул бровь. - Ты меня спрашиваешь? Не я от тебя бегаю, сверкая пятками по всему Департаменту. Эрик скептически поджал губы. - Нужно было время. - И до чего же великомудрого ты додумался? - Что я обязан тебе всем, это правда. Но отдавать долг в такой форме больше не собираюсь. Грелль едва демонстративно не закатил глаза. Да, с пользой проведенная неделя промедления, что сказать. - Забыли, - отрезал он. – Назначайся на задание, дашь знать, - и направился прочь. *** Они молча шли по пустынным дорогам, приближающим их к заброшенному складскому зданию, которое одна преступная группировка использовала как свою базу. - Почему ты так изменился, Грелль? – мрачно спросил Эрик, когда тишина уже казалась звенящей. - Ха? – недовольно отозвался тот. - Ты ведь не был таким. Ты верил в единственную любовь, у тебя были идеалы, ты решил помочь нам именно потому, что мы были для тебя такими. Как ты можешь говорить, что любуешься нами, что мы тебя радуем, а потом творить такое?! Как это уживается в тебе?! - Бл*дь, Слингби! – не выдержал он. – Я сейчас еще одну истерику выслушивать буду? Я же сказал: «забыли»! Хватит изображать жертву! Я тебя наручниками не приковывал и даже ультиматумов не ставил. Но натягивать штаны ты не спешил. И так бесишься от того, что, видимо, САМ забыть не можешь! Что, думаешь обо мне, Слингби? – он остановился и повернулся к нему, провокационно вздернув бровь. – Аж целую неделю шугался от меня – боялся, что захочешь повторить? Или интимная жизнь с крошкой Аланом дала сбой после того, как вспомнил, каково это – быть со мной? На скулах Эрика взыграли желваки, а лицо покраснело от злости. - Я сейчас тебе врежу, Сатклифф. - Давай! – он нагло смотрел на него в упор, подавшись корпусом вперед. – А точно врезать-то хочешь? Может, поцеловать? Знаешь, что такое сублимация? Давай, сбрось напряжение, авось полегчает. На время забудешь, что на самом деле ты хочешь затащить меня в эту развалюху, - он кивнул на здание, - и воплотить все свои мокрые фантазии, которые тебя терзали всю эту неделю в постельке с Аланом. Слингби резко дернул рукой, и Грелль уже подумал, что он правда его ударит, но тот крепко схватил его за плечи и с силой встряхнул. Грелль поморщился, а Эрик приблизился почти лбом к его лбу, приглушенно рыча в лицо: - Это. Последний. Раз. Когда я хожу с тобой. Я закончу дело сам, и нах** твою помощь. И «дружбу» твою тоже. Потому что это никакая не дружба вовсе, а лишь потребительство и всяческие твои спектакли. И знаешь, я теперь прекрасно понимаю, почему Нокс сам от тебя отказался. Ты невыносим. Ты назойливая красная пиявка, высасывающая все нервы. Ты заметил, как ты медленно остался один, Сатклифф? – он издевательски приподнял бровь. – Даже у этого лохматого фрика теперь есть подружка. И Спирсу ты нахер никогда не будешь нужен. А ты наверное в своем больном нарциссичном мозге думаешь, что это они какие-то неправильные, раз тебя не желают? Нет, Сатклифф, все дело в ТЕБЕ! В тебе и твоем ублюдочном характере! – он еще раз встряхнул его, оторвался, сплюнул в сторону и пошел вперед ожесточенной походкой, на ходу активируя косу смерти и закинув ее на плечо. … Грелль смотрел ему вслед еще долго после того, как он скрылся за дверями. Он мог уйти прямо сейчас и, наверное, после такого стоило. Но он продолжал стоять на месте, немигающими глазами уставившись в потрескавшиеся и полуразваленные каменные стены. Лучше бы Слингби правда ему врезал. Наверное, им обоим было это даже необходимо. Эрик бы остыл, а Грелль перестал вести себя как полнейший моральный урод. Потому что то, что получилось в реале, ударило его гораздо больнее любого кулака. И он мог поклясться, что ТАК больно ему не было уже много лет… В груди болезненно сжималось, а в голове пульсировало лишь одно: «Ты и правда никому в этой жизни не нужен». Позади послышалось знакомое ускоренное перемещение, а воздух вокруг пронзился ледяными иглами. Грелль поспешно обернулся, вздрогнув, и встретил взглядом двух демонов. И не тварей низшего уровня, которые обычно набегали в подобные места, чувствуя утечку душ, а вполне себе серьезных демонов. С громадными черными остриями на концах пальцев, которые вдруг напомнили ему о Гробовщике. Он прикинул. Уровень средний, не меньше. Холодок по спине стал выраженнее, и он напрягся донельзя. Дело нехорошее. - Жнец, - сказал один демон другому. – Так и знал, здесь воняло мертвечиной. - С вашим смрадом не сравнится, - парировал Грелль. - В сторону, и останешься влачить свою посмертную тяжбу, - пренебрежительно хмыкнул демон. - И вам того же, - он материализовал бензопилу. Второй демон оглядел здание. - Там еще один жнец. - Справимся. Возьми этого клоуна на себя, - мерзко усмехнулся первый, глядя на Грелля, и вдруг резко подорвался к нему. Скорость столкновения была настолько ошеломительной, что Грелль не успел среагировать – его развернуло вокруг своей оси, и он напоролся на когти второго демона, вошедшие ему в живот под ребра. Теперь уже настоящая физическая боль ударила в мозг, перед глазами полыхнуло красным, он вскрикнул, согнувшись и падая на колени. Демон довольно подумал, что он нокаутирован, и только собрался рвануть вперед, как Грелль молниеносно провернулся на земле, ставя ему подножку – тот полетел навзничь, и жнец, вскинувшись на колено, взмахнул бензопилой и с размаха всадил ему ее в грудь. Демон сгорел, Грелль с трудом выпрямился, прижимая руку к пульсирующей ране и смотря вперед – первый демон был уже у входа на склад. Кровь заливала живот, боль вспышками била в голову, но он думал лишь о том, что может случиться, если эта тварь со своим ускорением и когтями ударит со спины и в сердце тому, кто ее не ждет… Времени на размышления не было, он телепортировался ровно перед демоном, и они оба под ускорением пробили собой дверь, влетев в здание. Так как Грелль принял спиной весь удар, его дезориентировало, в глазах потемнело, а бензопила выпала из руки. Демон взгромоздился на нем, занеся когти для удара, но Грелль сделал крест из рук, сдерживая его руку перед собой. Они оба рычали от невероятных усилий, но когти приближались все сильнее к его шее… Грелль резко вскинул поясницу вверх, от чего когти все-таки полоснули его шею, и мощно приложил демона коленом под зад – тот пролетел вперед, кувыркнувшись, а Грелль перевернулся на живот, ища глазами бензопилу. Отсчет шел на доли секунд, вот – всполох красных диких глаз, вот – он сам кидается в сторону, чувствуя, как эта мразь схватила его за брюки, не давая дотянуться до косы смерти… Пронесшийся рядом смертоносный вихрь, и что-то забрызгало его сверху – он повернулся на спину, прикрываясь рукой, и сфокусировавшееся зрение открыло ему картину, как из шеи демона на месте отрубленной головы хлещет какая-то черная дрянь. А потом тот взорвался. Слингби откинул свою пилу в сторону и рухнул на колени рядом с ним. Ярость на его лице сменилась дичайшим испугом. - Ты живой?! Мать твою, Сатклифф! Какого ты меня не позвал?! Куда он тебя? – он увидел кровь посреди его туловища и в страхе приложил туда руки. - Фигня, - Грелль стряхнул его руки, сильно морщась. – Пару часов – и регенерирую. - Почему ты не позвал меня?! – Эрик обхватил его за плечи, глядя в лицо. - Решил не отвлекать от главного занятия, - через силу хмыкнул парень. – Ты же так не хотел меня больше видеть. - Идиот!!! – взревел он. – Ты погибнуть мог! Да и я без тебя тоже! Идиот… - он с искаженным лицом снова схватил его за плечи. – Сатклифф, ну какого?! - Да успокойся, здоровяк, справился бы я и без тебя. Меня непросто убить, сам знаешь, - нарочито самодовольно усмехнулся Грелль, держась за живот. - Да уж, знаю, - нервно усмехнулся Эрик. А потом лихорадочно огляделся, заведя руки в волосы, не зная, как справиться с эмоциями. – Бл*дь… Фак… Ладно, так… Все. Иди сюда, перенесу тебя отсюда, - он взял его под колени и плечи, приподнимая. – Ну надо же, - очередная нервная усмешка. – У меня уже входит в традицию тебя раненого на руках носить, леди ты алая. Смотри, не зачасти. Грелль обреченно усмехнулся, заведя руку ему за шею. У него не было сил препираться. *** Густые клубки табачного дыма в сторону заходящего солнца. - Прости меня за все, что я наговорил, - произнес Эрик, сдвинув брови и глядя вперед, выкуривая уже третью сигарету. Они сидели на земле, прислонившись к кирпичной стене. Решили не возвращаться в Департамент, пока рана Грелля не регенерирует достаточно. - И ты меня. И за… - красноволосый жнец тоже рвано затянулся, - за то тоже. Я не должен был… пользоваться своей помощью так. Я никак не хотел дискредитировать то, что между вами. И ваша любовь правда вдохновляла меня последние полтора года. Я был просто на супер-взводе тогда. Я не думал о том, что порчу что-то вам. Я думал только о себе. Ты прав, я законченный эгоцентрик. - Это так, алый, - усмехнулся Эрик. – Но и друг ты хороший. Ты столько для меня сделал. И еще… - он помедлил, а потом снова усмехнулся и покачал головой, словно сдаваясь. – Ладно. Короче, то, что я сказал по поводу того, что ты никому не нужен… - Да знаю я, - он тягостно нахмурился. – У меня остался только ты. Да и всегда, если подумать, был только ты. - Нет. Ты дослушай, - Эрик улыбнулся, и Грелль удивленно посмотрел на него. – Я кое-что видел. В столе у Спирса. Грелль продолжал изумленно пялиться на него. - Я недавно зашел к нему за новыми бланками… - продолжал тот. – Он открыл ящик, когда доставал их, мы о чем-то разговорились, и он отошел к окну курить. Ну а ящичек-то закрыть забыл. Я бы и внимания не обратил, но посреди всей этой серости мелькнуло что-то красное, - он снова улыбнулся, а Грелль чувствовал, как учащается сердце. – И я быстро глянул. И там была ваша фотография. Со времен стажировки, как я понял. Ты там еще, - он показал на волосы, - без этих своих. В пиджачке. Такой… ну, в общем совсем еще не «леди», - он посмеялся. - Да… - опешивши выдал Грелль. – Да, мы фотографировались, только сдав экзамен. У меня тоже она есть… - Ну и как думаешь, зачем он ее хранит, если ему на тебя «похер»? Грелль молчал, с чуть приоткрытым ртом глядя на закат. - Я думаю, он тобой дорожит, как минимум, алый, - снова сказал Эрик. – Ну а как максимум… Я много чего в вас обоих видел за эти годы, и у вас на самом деле охереть какая связь. Только что-то вам мешает. Прости, что сказал, что ты ему не нужен. Хотел как можно больнее тебе сделать. Грелль прерывисто выдохнул, приложив кулак ко лбу. - Тебе это удалось. - Поговори с ним. Только по-нормальному. Ты когда-нибудь пробовал ему признаться? – Эрик повернулся к нему, серьезно глядя. – По-настоящему. Без этих твоих дурацких ужимок и подначиваний. Ты же себя со стороны не видишь, как порой себя ведешь. Даже меня частенько кривит, какие ты клоунады перед ним разыгрываешь, а его полюбому это еще сильнее отталкивает. Грелль сильно свел брови, смотря перед собой. - Ты прав. У нас за эти 10 лет уже такой клубок взаимных обид закрутился, что я даже не знаю, как его раскручивать… Но я попробую. Сколько бы лет ни прошло, а он все равно единственный, кого я на самом деле хочу. - Ну вот видишь, - блондин положил руку ему на плечо и сжал. – У нас все будет хорошо. И у меня с Аланом, и у тебя со Спирсом. Я в это верю. На душе было невероятно тепло. Вся пустота ушла, и он перенял веру Эрика в лучшее, улыбнувшись. Это был поистине терапевтичный и, наверное, один из самых душевных их разговоров. И не знал окрыленный надеждой и успокоением Грелль… Что это будет последний их разговор.