Кладбище надежд

Всё было бы нормально, если бы не ветер. Если бы не ветер, который ночью свистел по щелям в окнах, мешая спать на новом месте, который не хотел, чтобы ты добрался до нужного места без адской дрожи. Ты никогда не привыкнешь к холоду, как бы ни старался и сколько бы в нем ни жил. Так что мучайся, шагая позади своих угрюмых опекунов в хрен знает какую даль. Ник не любил неясностей, но никак не мог повлиять на ситуацию. Что бы ему дал номер дома в чужом городе? Зачем лишний раз спрашивать, если смысла в этом не будет ровно никакого. Он рассматривал здания. Честно говоря, и в этом тоже не было смысла. Промышленная застройка никогда не бывала интересной или уникальной. Одинаковые серые заборы становились в памяти одной кашей,  раздражая Ника тем, что теперь было ещё и непонятно, как они до сюда дошли. Они подошли к КПП какого-то химзавода. Ник не слушал, о чем Итан говорил с охранником, документов сейчас никаких при себе не было, а коли что надо, то, ну, позовут. Табличка на створке ворот официально называла-таки неизвестное Дрейку производство, под ней висел какой-то листок с объявлением, прилепленный к железным воротам множеством кусков скотча, что покрывали всю его поверхность, не давая намокнуть под дождём. Главные ворота для них никто не стал, конечно, открывать. Не трактор, пройдут и в калитку. «Скоро мне все объяснят. Всё станет понятно». Не то чтобы Дрейка раньше интересовали семейные вопросы. Раз родители его бросили, значит мудилы. Рич взял под опеку и полюбил шляющегося по улицам сорванца, значит молодец. Большего для спокойной жизни ему и не надо было. Теперь же жизнь не была спокойной именно из-за них. Когда они дошли до кабинета, Нику было велено сначала подождать снаружи. Парню очень хотелось сесть на пол и прислониться к мерзотно-зелёного цвета стене, останавливало его лишь то, что бетонный пол определенно холодный, и вести себя так у кабинета главы мафии просто-напросто неуважительно. Коридор был абсолютно пустой. Ни лавочек, ни окон, только двери в кабинеты и по светильнику с решеткой напротив каждой из них. «Хе, интересно, с кем из всех работников я буду равен по статусу? Точно важнее охранника, раз меня приставили к важным людям. Может, как мелкий руководитель… Что вообще от меня будут требовать? Если я отрабатываю долги своего папаши, будут ли мне платить? Хотелось бы… Если нет, то придется пробовать как-то втихаря торговать артефактами. Заначка должна быть обязательно. Интересно, как сказался на Риче этот мой отъезд? Казалось, он был к нему готов, но все же…» Дверь приоткрылась, глаза Ника встретились с глазами Ви. Девушка скривила губы в лёгкой улыбке. — Можешь заходить, — тихо сказала она. Ник рассчитывал на разговор наедине, но видимо так хотел только он. Ни Ви, ни Итан не собирались выходить. Им, наверное, так же, как и ему, хотелось узнать, что за счастье свалилось на их головы. Кабинет был обставлен солидно, но не роскошно. Мебель, включавшая в себя стол, пару стульев, дверь, ведущую, наверное, в кабинет секретаря, и книжные полки, была определённо дубовой. Вроде даже мелкие её детали были с позолотой. Но больше ничего в кабинете не было. Человек, сидевший за столом, пристально смотрел на Дрейка, тот в свою очередь старался не встречаться с ним взглядом, но тоже смотрел на мужчину. На вид ему было лет 40, а может и 50. Слегка полон, лыс, в дорогом с виду коричневом костюме и голубой рубашке — в фильмах обычно так и выглядели важные мафиози. Смотреть в глаза было как-то страшно. Дрейк не хотел выглядеть провинившимся школьником, так что разглядывать пол и стол при разговоре было не вариант. Наилучшим вариантом были сухие губы мужчины, так что, смотря именно на них, Дрейк начал говорить. — Добрый день, — мужчина кивнул, не перебивая, — я бы хотел знать, почему я здесь и что вам от меня будет нужно, — он говорил чётко и уверенно. — Твои родители много задолжали за свою жизнь нашим итальянским братьям, — он говорил протяжно, часто делая вдохи. — Тебе посчастливилось всю свою жизнь оставаться незамеченным, додумалась твоя мамка тебя в Польшу сослать. Поздновато тебя Ричард нашел, правда. И не уберег. Поменьше появляйся на светских приемах, сынок, если скрываешься от мафии. — Рич был другом моей семьи или что? — некоторые обыденные моменты его жизни с братом начали складываться в осмысленную картину. — Можно и так сказать. — А можно мне увидеть какие-либо документы по поводу моих родителей, моего рождения, вдруг вы вообще ошиблись? Так можно любого сироту выкрасть, сказав ему отрабатывать непонятно за кого. — Ошибки быть никакой не может, из ниоткуда хорошие маги не берутся, документами я сейчас не располагаю, но если будешь хорошим мальчиком, то в скором времени сам сможешь их добыть. Отвечая на твой второй вопрос: задачи тебе будут ставить мои дети. — У меня будут деньги? — По факту выполнения работы будешь получать небольшую премию. Не бойся, на шлюху хватит, — мужчина издал глухой смешок, что шутка вышла, по его мнению, хорошей, — если вопросов больше нет, можете идти. Последняя фраза подразумевала в себе то, что вопросов больше задавать не надо, даже если они есть. К счастью, их и не было. Все это время Ви и Итан о чем-то шептались, но это было настолько тихо, что Ник заметил, только когда сам перестал разговаривать. Путь в здании Дрейк запомнил хорошо и шёл впереди, поэтому оказался в полном недоумении, когда вместо того, чтобы пойти прямо на лестницу за железной дверью, Итан сказал, что им надо повернуть налево. Путь стал проходить по незнакомым коридорам, стало понятно, что на выход эта дорога не ведет. Ну, либо мафиози решили поиздеваться и пойти длинным путем. В конце концов они пришли к массивной, даже скорее бронированной двери, открывалась которая по специальному пропуску. «Ну пиздец, щас запрут и трахнут». Шутки шутками, а Николас не имел ни малейшего понятия, что им здесь понадобилось. Они зашли в комнату с белыми стенами, заставленными металлическими ящиками. Освещение было ярким и холодным, резало глаза. Ви подала ему с полки прозрачный пакет. В нем был упакован халат, бахилы, шапочка на голову и перчатки. На второй двери, ведущей из комнаты, была наклейка с надписью «без защитной одежды НЕ ВХОДИТЬ». Наверное, за ней находилось непосредственно производство, а они были в раздевалке для работников. — Забыла отдать тебе документы, — неожиданно сказала Ви, протягивая файлик с несколькими карточками. — Тут пропуск в это здание, карта с допуском в некоторые помещения, но сюда по ней не пройдешь, рано ещё одному в такие места ходить, — она улыбнулась, — и американский паспорт, дорогая вещичка, не потеряй. Поразглядываешь потом, пошли. Он оделся. За шкафчиками висело маленькое зеркало без рамы с потрепанным покрытием на уголках. В шапочке и чуть маловатом ему халате парень выглядел нелепо, даже уродливо, но ничего не поделаешь. На удивление, они зашли не в производственное помещение, а в лабораторию. Она не была ни большой, ни маленькой, просто средних размеров лаборатория со столом-островом в центре, железными шкафчиками, похожими на кухонные, по периметру, холодильником, парой больших шкафов с матовыми непрозрачными стёклами. Куча всяких склянок, пробирок, их непонятного содержимого с надписями то ли на латыни, то ли на английском. Занимаясь артефакторикой, Ник почти ничего не знал о химии и алхимии. Ну была пара базовых веществ с которыми он контактировал (ага, H₂O), а это разнообразие его пугало. Зачем он тут нужен? Всё равно с него нету прока. На глаза попалась одиноко стоящая табуретка, куда он и сел. — Чё уселся, вставай, будешь слушать лекцию «алхимия для чайников», — с насмешкой сказал Итан и поспешил по правилу маршрутки занять освободившуюся табуретку. — В смысле? Зачем мне алхимию учить-то? Я артефактор, — Ник очень надеялся, что это была всего лишь плохая шутка. — Тебе никто не даст заниматься артефакторикой. Во-первых, мы специализируемся только на алхимии и из-за того, что ни с того ни с сего начнём торговать артефактами, могут начаться большие проблемы. Во-вторых, опасно давать новичку в руки то, в чем он силен, не правда ли? — почему-то в голосе парня появились нотки раздражения. — Да ну, почему алхимия-то? — Дрейк был тем ещё упрямым ослом. — Потому что ты маг, что непонятного? — в диалог включилась Ви. — Лишние рабочие руки. Тебя не в исследованиях участвовать просят, а выполнять элементарную работу. Не ты выбираешь, что тебе тут делать, писька не доросла. И вправду, с его мнением вообще не должны были считаться, а тут хотя бы объяснили. Но для себя парень заметил, что этих двоих легко вывести на спор. — Дома книжку почитаешь, — Ви сделала глубокий вдох перед тем, как сказать это, — а сейчас просто смотри. Не знаю насколько много ты знаешь, поэтому просто начну с начала. Если, может, учил физику, то материя делится на вещество, поле и материальные объекты неясной физической природы. К последним решили относить и магию, но, естественно, неофициально, потому что обычно существование магии не афишируют. Собственно маги, в принципе, кто как хочет, так себя и называет: колдуны там, ведьмы, гуру — это те люди, которые восприимчивы к энергии и могут её преобразовывать. Сила мага пропорциональна его восприимчивости. Магическая энергия придает предметам необычные свойства. Вообще среди магов принято считать, что это просто законы физики неправильные и не учитывают магической энергии, которая содержится в малых количествах везде, но настолько малых, что ей можно пренебречь. Вот все, что по основам. Через минуту начну про алхимию. Во время рассказа Ви ходила по лаборатории и собирала нужную посуду и приборы. Из обычных стеклянных банок и колб, пипеток и палочек выделялся рунический квадратный коробок длиной где-то с указательный палец. Дрейк сразу узнал в нем накопитель, он часто делал такие дома. В его устройстве не было ничего сложного. В дерево монтировался проводниковый камень, который с помощью рунической гравировки на коробке накапливал в себе и в покрывающем его дереве магию. Обычно после изготовления таких коробков их отвозили на «место силы», где собиралось большое количество магической энергии, которую они в себе накапливали. После этого закрепляли другим руническим рядом. В зависимости от типа дерева, камня и рун изменялись ёмкость, срок годности, количество раз перезарядки и подобное. Пока Ви отошла ещё за какими-то принадлежностями, Дрейк чисто из научного интереса, а не желания выебнуться научным интересом, перевернул коробок, чтобы посмотреть маркировку дерева и камня, которой не было. Ник даже расстроился: вообще маркировки нигде не были регламентированы, но все его знакомые артефакторы, включая его самого и брата, делали их именно внизу, используя латинские названия. Ну и хрен с ним. — А что ты сейчас будешь готовить? — Дрейк опустил коробок на стол, как он и лежал. — Индивидуальный яд для подозреваемого в измене исполнителя, — она говорила об этом просто и спокойно, без иносказаний. —  Индивидуальные несмертельные яды работают гораздо точнее и точечнее чем те, что общего назначения. А так как мы знаем характеристики этого исполнителя, то можем себе позволить сделать индивидуальный состав. Он делается на общей основе с добавлением некоторых составов и отдельных ингредиентов. Девушка рассказывала, какое вещество за что отвечает, но надо иметь феноменальную память, чтобы все это запомнить с первого раза. Он смотрел, как Ви переливает пипетками жидкости из одной пробирки в другую, активирует заклинания, касаясь одной рукой крышки накопителя. Вообще многие заклинания маг мог исполнять и без дополнительных источников, что-то совсем простое вроде маленького огонька вовсе используя излишки магии вокруг, не затрачивая собственного ресурса, но в лабораториях проще всего было брать накопитель. В конце концов раствор был разлит в четыре маленькие ампулы и запечатан заклинанием. — Ампул обычно столько, сколько исполнителей будет на задании плюс одна, по которой будет регулироваться выдержка. Через день состав будет точно готов, придешь заберёшь, когда будем выходить, покажу откуда. Дремавший на табуретке Итан подсуетился расставить по местам реактивы, но всю грязную работу оставил на сестру с Дрейком. — Слушай, а что это за исполнитель и в чем именно подозревается? — Ник елозил ёршиком по пробиркам. — Фото и досье я тебе дам через пару дней, а подробную информацию об обвинении запрещено разглашать. Может ты догадался, но ты пойдешь с нами на это дело, будешь на подстраховке. — Да я и с оружием обращаться умею, — буркнул парень, хоть не горел желанием быть на передовой, но Ника немного задело то, что его возможности недооценили. — А кто вы с Итаном по должности? — Тоже исполнители, — услышав свое имя, ответил уже Итан, — это, в принципе, довольно общее название тех, кто участвует в операциях, и у всех есть свои специализации, но при этом на каком-то уровне мы можем друг друга заменять. Условно, я наёмник, тот, о ком мы говорили — шпион, а Ви алхимик, не удивляйся, что это странная специализация для исполнителя, пусть об этом она сама расскажет. Последняя фраза была издевкой, на которую девушка не повелась. Видимо, эта тема была давно заезжена. — Обычно девушек не подпускают к опасной работе и если тебе удалось работать в лаборатории, а не нянчить детей или заниматься проституцией, то это то ещё счастье, — стала пояснять Ви. — Но она ж у нас особенная, феминистка хренова, вон, даже имя с фамилией поменяла, так отца и эту систему не любит, — Ви бросила злобный взгляд в перебивающего её брата. — А разве не все так делают? Ну, конспирация там, все дела… — при первой встрече с Ви он не придал значения тому, что она попросила называть её по псевдониму, думая, что так и надо. — Не-а. Тут наоборот дорожат принадлежностью к семье и фамилией. — Ты мне договорить дашь? — на удивление, Итан замолчал. — В общем, я попросила Итана предложить отцу идею, что на задания с использованием химических составов будет эффективнее посылать тех, кто разбирается в специфике работы этих веществ. Так и появилась должность алхимика-исполнителя, а я была одной из первых исследователей, кто её получил, вот и все история. Подожди, я принесу литературу для тебя. Девушка быстро вышла из лаборатории, оставив Дрейка, Итана и уборку наедине. Вернулась, правда, она тоже довольно скоро с маленьким, но толстым пособием под названием «Основы алхимии». — Так, держи, можешь снимать с себя спецодежду и мы покажем, куда тебе завтра надо будет прийти. Упомянутое Виафилией помещение находилось совсем рядом с лабораторией, запомнить было достаточно легко, и путь до выхода был довольно прост. Они вышли на улицу. Всё было бы нормально, если бы не ветер. Ветер, который забирался под плащ, норовя раздеть. Ветер, который явно не хотел, чтобы бы добрался до места назначения без адской дрожи.