***
Джим Гордон, тем временем, обнаружил себя в очень непростой ситуации, услышав требования Джеремайи, со своими новыми сторонниками оккупировавшего вход в полицейский участок. — Чего ты на самом деле хочешь? — с подозрением спросил капитан, окружённый коллегами и военными Харлана, каждый из которых был готов открыть стрельбу, стоит лишь услышать приказ. Валеска усмехнулся, пряча руки в карманы пальто. — Я уже сказал, что мне нужно, Джим, — спокойно ответил Джеремайя. — Не вынуждай меня заходить внутрь. — Ты сам сообщил нам, что Меган Джеймс умерла. С чего ты взял, что она у нас? — попробовал изобразить непонимание Гордон, но Валеска холодно улыбнулся и укоризненно покачал головой. — Не пытайся меня обмануть. Я знаю, что она здесь, что вы держите её в кабинете для допросов и думаете, что она вам что-то расскажет. Очень зря. — Мне нужно время, — колеблясь, сообщил Гордон. — Ты так и не сообщил, где ты прячешь Брюса. Если скажешь… — Кажется, я ясно дал понять, — с лёгким раздражением в голосе прервал его Джеремайя, вытаскивая из кармана пальто уже ранее продемонстрированный детонатор, — времени у вас нет. Не забывай, кто ставит условия. Гордон уставился на детонатор в его руке. В разгар этого напряжённого диалога из участка вышла офицер Харпер и направилась к Джиму. — Капитан, майор требует, чтобы мы отпустили её, — взволнованно передала она, нервно покосившись Джеремайю. Валеска, не слыша, о чём они говорят, поинтересовался: — Какие-то проблемы? — У нас нет выбора, Джим. Этот псих не шутит, — заговорщицки прошептала Харпер, — я понимаю, что ты тянешь время, но… — Дай мне десять минут, — громко сказал Гордон, обращаясь к Джеремайе. — Пять. И не минутой больше.***
Дверь в допросную открылась, и Меган с облегчением увидела лицо Гордона. — Аллен, оставь нас, — попросил капитан, и офицер, что оставался сторожить девушку, поспешно удалился. Джим непроницаемым взглядом посмотрел на Меган и сел напротив, сцепив руки в замок. Она искренне улыбнулась, изображая невинность, словно устроенной недавно кровавой сцены не было и в помине. — Привет, Джим, — тепло поприветствовала его она. Тот деловито кашлянул и с ходу начал: — Я бы спросил, почему вижу тебя живой и невредимой… — его взгляд скользнул по её щеке, — почти невредимой спустя месяц после твоей «смерти» и почему один из моих людей сейчас сидит в медпункте, но у нас возникла проблема посерьёзней. Джеремайя Валеска стоит перед участком и требует выдать тебя ему прямо сейчас. Её улыбка тут же пропала. — Дьявол, — тихо ругнулась она, отводя взгляд в сторону. — Зачем ты ему? — спросил Гордон, и Меган горько усмехнулась. Она сама уже не знала, зачем. Цели и планы Валески теперь казались ей выше человеческого понимания. — Он хочет сделать меня сторонницей, — не желая углубляться в подробности, уклончиво ответила она. — Ты ему помогаешь? — недовольно спросил Гордон. — То, что я сама пришла сюда, ни о чём тебе не говорит? — насмешливо поинтересовалась Меган. — Нет. И не собираюсь. — Ты знаешь, где сейчас Брюс Уэйн? Гордон заметил удивление на её лице и нахмурился. — Уэйн? Откуда мне… Причём здесь он? — растерянно спросила она. Капитан с подозрением посмотрел на неё, пытаясь понять, стоит ли ей верить. — Что тебе известно? — спросил он, понимая, что данные Джеремайей минуты неумолимо истекают. — Что такого ты знаешь, что он пришёл за тобой лично? — Джим, пожалуйста, — взмолилась она, — я бы с радостью рассказала тебе всё, что знаю, клянусь, но он не посвящал меня в свои планы. Отправь меня в Аркхэм, если хочешь, только не отдавай ему! Она вдруг поняла, что в её голосе появились истеричные нотки, и постаралась немного успокоиться, опустив голову и сделав глубокий вдох. — Всё не так просто, как ты думаешь, — пояснил Гордон, — я не могу отправить тебя в Аркхэм прямо сейчас. В городе эвакуация, все дороги забиты. — Эвакуация? — переспросила она, понимая, что всё куда серьёзней, чем ей казалось поначалу. — Джим, что происходит? Почему меня здесь держат? — Ты не знаешь, какая сейчас ситуация в городе? — с каким-то недоверием спросил Гордон, но растерянное и чуть напуганное лицо девушки опровергали его сомнения. — Довольно сложно быть в курсе, когда тебя держат взаперти, — нахмурившись, сказала Меган. — Губернатор объявил военное положение из-за твоего дружка, — поведал капитан. — Джеремайя похитил Брюса Уэйна и угрожает городу бомбами. Он уже взорвал здание мэрии. Меган несколько секунд переваривала услышанное. — Вот как… Мэр был в здании? — тихо спросила Меган. Джим чуть кивнул, и с её губ вдруг сорвался смешок. — Прости, — осёкшись, поспешила сказать она. — От нервов, наверное. Так… Какие его условия? Что он сделает, если вы не согласитесь? Капитан тяжело вздохнул, понимая, что обстоятельства просто вынуждают его последовать приказу Харлана. — Он обещает подорвать целый блок напротив, если через пять минут мы не выдадим тебя ему. Она изумлённо смотрела на него несколько секунд, а затем запустила руки в волосы, приходя в ужас от того, насколько плохо, оказывается, она знает Джеремайю. Она вдруг рассмеялась, от абсурдности и безысходности ситуации, от накрывшего её отчаяния, и Гордон спокойно наблюдал, как она хохочет, пребывая в истерике. Дождавшись, когда она успокоится, капитан тихо сказал: — Меган, мы не знаем, блефует он или нет. Майор Харлан настаивает на том, чтобы сдать тебя, но если тебе известно хоть что-нибудь… — Мне ничего не известно, — не зная, в который раз она это повторяет, отстранённо сказала Меган. — И даже если бы и было… Что вы можете сделать? Пожертвуйте жизнями сотни людей в обмен на мою? Не смеши меня. Вы приняли решение сразу, как только услышали его требования, ведь так? Гордон ничего не ответил, и девушка горько усмехнулась, сокрушённо покачав головой. — Моя жизнь этого не стоит… — задумчиво произнесла она, будто бы говоря сама с собой. — Это конец. Она подняла глаза на капитана. — Меня не жалко, потому что я преступница… Так ведь, Джим Гордон? Она почувствовала, как по щекам потекли слёзы. Она стыдливо вытерла их, склонив голову, смиряясь с судьбой, что была уготована ей с самого начала. Ей не сбежать. Она лишь обманывала себя, полагая, что сможет спастись. Гордон, кинув на неё сочувственный взгляд, вышел за дверь и окликнул кого-то из коридора. Аллен и ещё один полицейский зашли в кабинет и осторожно приблизились к Меган, и она растерянно подняла глаза на стоявшего в дверях капитана. — Даже не дашь мне выйти самой? — надтреснутым голосом спросила она. — Позволишь им протащить меня через весь участок? Обречённость в её глазах сменилась негодованием. Испытывать такой позор ей совсем не хотелось, но Джим лишь сдержанно ответил, следуя указаниям майора: — Мы не можем рисковать. Офицер Аллен снял с неё наручники и завёл руки ей за спину. Она вырвалась было, однако второй полицейский помог удержать её, и они, взяв упирающуюся Меган под руки, потащили её вон из кабинета. — Я никогда не прощу тебе этого, Джим! — брыкаясь, крикнула она через плечо. — Пустите меня! Руки прочь! Полицейские вывели её в холл, тихо посмеиваясь. Увидев прикованные к ней многочисленные взгляды остальных сотрудников полиции, Меган резко затихла, решив, что не позволит никому из этих людей как следует посмеяться над ней. Выпрямившись, она гордо вздёрнула подбородок и позволила провести себя через весь участок к выходу, по пути бросая убийственные взгляды и старательно игнорируя злорадные смешки. Её вывели на улицу и подвели к Джеремайе, что стоял в окружении нескольких вооружённых сторонников. Окинув её непроницаемым взглядом поверх солнечных очков, он вдруг улыбнулся и украдкой подмигнул ей, моментально вогнав в краску. Она вся задрожала от гнева и дёрнулась, желая вырваться и сделать хоть что-нибудь, чтобы стереть эту самодовольную ухмылку с его лица, но напарники легко удержали её, не позволяя приблизиться к парню. Валеска посмотрел поверх её головы и обратился к вышедшему на крыльцо капитану: — Правильный выбор, Джим. Признаться, я ожидал, что ты попробуешь выкинуть что-то… — Что ты будешь с ней делать? — перебил его капитан. — Как невежливо, — с укором сказал Валеска, жестом указывая напарникам отвести вырывающуюся Меган к стоящей позади него машине. — Боюсь, это только моё дело. — Ещё не поздно сдаться, Джеремайя, — предупредил его Гордон, и парень холодно усмехнулся, словно услышал забавную шутку. — Я подумаю над столь щедрым предложением, капитан. Со стороны машины послышалась возня, а затем практически одновременно выстрел и сдавленный вопль, и оба собеседника обернулись на звуки. Судя по всему, попытки Меган освободиться не пропали даром, поскольку она теперь стояла с пистолетом в руках, каким-то образом умудрившись выхватить табельное оружие у одного из полицейских, а перед ней, в луже собственной крови, лежал офицер, держась за простреленную ногу. — Тварь! — рассвирепел его напарник Аллен и кинулся на застывшую Меган, однако сам вдруг замер на полпути, скосив глаза на наставленный на него пистолет в руке Джеремайи, в мгновение ока оказавшегося между ним и девушкой. — Назад, — коротко скомандовал Джеремайя, едва сдерживая довольную улыбку. Меган так и осталась стоять на месте, видимо, пребывая в состоянии шока, уставившись на валявшегося перед ней раненого и никак не реагируя на происходящее. — Прочь с дороги, фрик, — разозлившись, процедил сквозь зубы полицейский, и его рука потянулась к кобуре. Военные и полицейские, как по команде, схватились за оружие, и сторонники Джеремайи последовали их примеру. Ситуация начала стремительно накаляться. — Я бы не стал этого делать, — доставая из кармана детонатор, спокойно предупредил Джеремайя. — Аллен, не стрелять! — раздался голос Гордона, не желающего, чтобы крыльцо полицейского участка стало местом бойни. — Это приказ! — Слышал, что сказал папочка, Аллен? Это приказ, — издевательски улыбаясь, повторил Валеска. Полицейский, весь красный от гнева, нехотя отступил. Джеремайя, обернувшись к Меган, коснулся её руки и тихо потребовал: — Отдай пистолет. Она, наконец, отвела взгляд от раненного полицейского и посмотрела на Джеремайю. В следующую секунду она направила пистолет на него, и её лицо преисполнилось решимости. Те сторонники Джеремайи, что стояли рядом, тотчас наставили на неё оружие, но Валеска раздражённо махнул им рукой, и они отступили, вернувшись на свои позиции. — Я не поеду с тобой, — заявила Меган, стараясь унять дрожь в руках. Джеремайя медленно расправил плечи и расплылся в улыбке. — И что же ты сделаешь? Пристрелишь меня на глазах у всей полиции? — насмешливо спросил он, и девушка невесело усмехнулась. — Нет. Это было бы слишком лёгким наказанием для тебя. После этих слов Меган приставила дуло к своей голове. Улыбка Джеремайи внезапно померкла, и он торопливо шагнул к девушке. — Не делай глупостей, — зло процедил он. На краткий миг его лицо исказила гримаса недовольства. — Или что? — с издёвкой спросила Меган, поставив палец на спусковой крючок. Валеска, натянуто улыбнувшись, заговорщицки прошептал: — Сделаешь это, и все эти люди умрут. Он многозначительно обернулся на крыльцо, где толпились полицейские и военные. Словно что-то вспомнив, Джеремайя вновь достал из кармана детонатор. — Ах, да, и эти тоже, — притворно вздохнув, добавил он. — Неужели ты готова рисковать столькими жизнями? — С чего ты взял, что мне на них не плевать? — не позволяя шантажировать себя, прошипела Меган. Довольно улыбаясь, Джеремайя шагнул к ней вплотную и тихо, чтобы услышала только она, сказал: — Я рад, что ты не играешь в благородство. Но, в отличие от тебя, Джима Гордона никто к жизни не вернёт. Какого будет воскреснуть второй раз и узнать, что он погиб по твоей вине? Она холодно посмотрела на него, и, казалось, осталась равнодушна к этой угрозе, однако вскоре с раздражением выдохнула и опустила оружие. Шагнув к офицеру Аллену, Меган бесцеремонно всучила ему отобранный табельный пистолет и прошла мимо Джеремайи к машине, не удостоив его взглядом. Когда она захлопнула за собой дверь, Валеска, подозвав к себе одного из помощников, отдал тому последние распоряжения, сел в машину вслед за девушкой и дал водителю команду уезжать. Убедившись, что за ними не следят, он с любопытством посмотрел на Меган. Она почувствовала этот взгляд, но никак не отреагировала — перед её глазами всё ещё стояла картина окровавленного офицера. Из оцепенения её вывело прикосновение его пальцев к щеке. Она дёрнулась и испуганно перехватила его руку, поднимая на него глаза. — Успокойся, — тихо сказал он, и этого оказалось достаточно, чтобы она разжала пальцы, отпустив его запястье. Девушка даже не поняла, почему послушалась, однако у неё не было никакого желания рассуждать об этом сейчас. — Ты пробыла в участке всего два часа и успела нарваться на неприятности? — осматривая синяк на её скуле, спросил Джеремайя. В его голосе скользнуло недовольство. Отодвинувшись от него настолько, насколько позволял салон машины, она нехотя ответила: — Так было нужно. — Не сомневаюсь, — одарив её злой улыбкой, ответил Джеремайя. Меган равнодушно отвернулась от него, принимаясь смотреть в окно. Какая тупость, какая непроходимая глупость с её стороны — попытаться сбежать от человека с фамилией «Валеска». Сбежать в самое очевидное место, к единственному человеку в городе, который мог бы ей помочь. Она обняла себя руками, как и каждый раз, когда она чувствовала себя уязвимой, провожая пустым взглядом мелькавшие в окне дома ненавистного Готэма. Зачем она осталась? Почему не покинула город сразу же после смерти Джерома? У неё был шанс, но она не воспользовалась им. И винить в этом некого, кроме неё самой.