Clarity

Джастин крутил браслет на запястье, нервно постукивая ногой по полу. Время от времени его взгляд обращался к сидящей напротив него девочке-подростку, чьи металлические костыли опирались на пустой стул. Затем он посмотрел на Брайана и заметил, что тот грызет некогда красиво ухоженные ногти на правой руке. — Ты в порядке? — А? — Брайан повернулся и посмотрел на него. — О. Да, я в порядке. А что? — Ты никогда не грызешь ногти. — Что? — мужчина посмотрел на свою руку. — Черт. Они будут отрастать целую вечность. — Немного подровняй их, отполируй, и они будут как новенькие, — он на минуту задумался, глядя на брюнета. — Брайан? Может, тебе стоит пойти со мной? Ты мог бы выучить упражнения и помогать мне с ними дома. — Да, это может быть хорошей идеей, — Брайан медленно кивнул. — Думаешь, твой терапевт не будет против? — Мне плевать — я хочу, чтобы ты был там. — Джастин Тейлор? Оглянувшись, они увидели молодую женщину в обтягивающих джинсах и светло-розовом свитере, стоящую в дверном проеме справа от приемной. Она держала в правой руке планшет, оглядывая комнату ожидания. — Ну, если ты хочешь, чтобы я был рядом, тогда поднимай свою задницу и веди, — ответил Брайан с ухмылкой. — Мудак. — Пизденыш. — Заткнись, — двое мужчин встали и подошли к женщине. — Кто из вас Джастин? — Это я. — Хорошо. Можешь заходить, — она улыбнулась ему, а затем обратила свое внимание на Брайана. — Вы можете подождать здесь, если хотите. Процедура займет около часа. — Он пойдет со мной, — ответил Джастин. Он посмотрел на нее таким взглядом, что стало ясно: этот вопрос не подлежит обсуждению. — Хорошо, — ответила она, явно смущенная присутствием Брайана. — Следуйте за мной. Через десять минут Джастин почувствовал, как его руку свело судорогой, а ведь он почти ничего не сделал, кроме попытки переложить стопку скрепок в чашку. Он шумно выдохнул и начал массировать напряженные мышцы левой рукой. — Просто думай о конечном результате, — тихо сказал Брайан, протягивая руку и слегка разминая напряженные мышцы у основания шеи Джастина. — Правильно. В твоей карте сказано, что ты художник. Скоро ты снова сможешь рисовать, — добавила Карен, его психотерапевт. — Не это главное, — тихо пробормотал Джастин. — Хотите немного передохнуть? — после кивка Джастина она продолжила: — Тогда я вернусь через пару минут. — Слушай, я знаю, что это расстраивает, хорошо? Серьезно, я понимаю, реабилитация — это отстой, с какой стороны ни посмотри, поэтому я не собираюсь вести себя так, будто ты должен радоваться тому, что ты здесь. Но тебе нужно это сделать. — Я знал, что первый день будет ужасным. — Ну, значит это как минимум не то, чего ты не ожидал. И если эта женщина может помочь тебе, неважно, насколько она надоедлива, неважно, что она все время пытается подкатить к тебе, ты просто должен согласиться с тем, что она говорит. — Она не подкатывает ко мне. — Да, конечно. Раньше я подкатывал к каждому горячему парню, которого видел. Я знаю, когда к кому-то пристают. Она хочет тебя. — Тогда она, должно быть, чертовски глупа, — он усмехнулся и склонил голову набок. — Интересно, за кого она принимает тебя? — Ужасно красивый старший брат? — Точно. Потому что мы так похожи, — он прикусил нижнюю губу. — Я знаю, что мне нужно это сделать. И я сделаю. И, наверное, я просто хотел пожалеть себя, понимаешь? Но теперь я с этим покончил. И ты прав, мне нужно думать о конечном результате — о том, что я снова смогу заботиться о Финли, не нуждаясь в помощи, чтобы просто поднять его. — Ты сможешь. Просто на это потребуется время. — Но ты ведь поможешь, да? Так я смогу достичь желаемого еще быстрее? — Если твой терапевт одобрит, то да, — Брайан наклонился и легко поцеловал юношу в губы. — Я всегда буду помогать тебе. — Так сколько из этого он может делать дома? — спросил Брайан у Карен в конце сеанса. — Ну, будет лучше, если он не будет переутомляться. Два раза в день, максимум полчаса за раз, не считая обычной терапии, — она посмотрела на Джастина. — У меня есть полная уверенность, что ты вернешь, по крайней мере, девяносто пять процентов подвижности кисти, восстанавливая связи мелкой моторики. — И сколько времени это займет? — тихо спросил Джастин. — Это может занять месяцы. Если ты попытаешься ускорить свое восстановление, это может привести к еще большему повреждению руки. Я знаю, что тебе не терпится вернуться к своему искусству, но тебе нужно дать себе немного времени. — Дело не в искусстве. Не совсем, — тихо ответил Джастин. — Я сейчас вернусь, — он быстро встал и направился в уборную напротив терапевтического кабинета. — Боюсь, я не понимаю, — тихо сказала Карен, глядя вслед уходящему Джастину. — Его врач специально упомянул, что он художник и что он, вероятно, будет расстроен тем, что не сможет рисовать. — Конечно, он расстроен этим, но это не самая большая его забота, — он обвел взглядом комнату, затем вернул свое внимание к терапевту Джастина. — У него есть сын Финли, которому почти год. Он растил его один с самого рождения. Сейчас Финли только начинает ходить. Это волнительное время. И скоро он станет слишком большим, чтобы Джастин мог взять его на руки. Он просто хочет снова иметь возможность держать сына на руках, не нуждаясь в чьей-то помощи. Он хочет быть в состоянии поймать своего сына, когда тот потеряет равновесие, — Брайан наклонил голову. — По сути, он хочет получить все те моменты, которые у него нет шансов вернуть. — Доктор Рашид не упоминал, что у него есть сын. Я никогда бы не подумала… он так молод. — Возраст — это просто состояние души, — он наблюдал, как Джастин вышел из туалета и огибая препятствия на своем пути, возвращался к ним. — Он через многое прошел, а это заставляет человека повзрослеть. — Теперь мы можем идти? — спросил Джастин, подходя к Брайану и глядя на него снизу вверх. — Я умираю с голоду, а Даф может смотреть за Финли только до двух, — он рассеянно потер правую руку, пытаясь немного ослабить скованность. — Конечно. — Увидимся в среду, в то же время, хорошо, Джастин? — сказала Карен. — Да, — он слегка улыбнулся ей. — Я постараюсь быть в лучшем настроении. — Не беспокойся об этом. Я видела гораздо худшее в плане темперамента. Хорошего дня, — она снова улыбнулась, затем повернулась и пошла прочь, зажимая планшет в сгибе локтя. — Пойдем. Чем быстрее мы отсюда уйдем, тем быстрее сможем тебя накормить, — укорил Брайан, обхватывая Джастина за плечи и ведя его к двери. — Ты говоришь обо мне, как о гребаном животном, — Джастин ухмылялся своему партнеру, пока они пробирались по занесенной снегом улице к джипу. — Ну, ты и есть животное, когда дело доходит до траха, так что я был достаточно близок, — он одарил Джастина ехидной ухмылкой, а затем забрался в джип. Он смотрел, как Джастин забирается внутрь и левой рукой пристегивает ремень безопасности. — Знаешь, Эммет однажды трахался с волком. — Что? — Клянусь Богом, он трахался с этим парнем, а тот, не знаю, может, у него был фетиш на оборотней или что-то в этом роде, но парень издал этот жуткий волчий вой. Это вывело Майки из мертвого сна. — Черт, — Джастин начал смеяться, глядя, как Брайан заводит джип и выезжает на заснеженную улицу Питтсбурга. — Я больше никогда не смогу смотреть на него с серьезным лицом. Зачем ты мне это сказал? — Это заставило тебя рассмеяться, не так ли? — Брайан посмотрел на него, остановившись на красный сигнал светофора. Наклонившись, он слегка прижался губами к губам Джастина. — Я всегда буду делать все возможное, чтобы ты смеялся. Джастин положил руку на шею Брайана, кончиками пальцев нащупывая учащенное биение пульса. — Спасибо. За то, что был рядом сегодня, — он наклонился вперед, захватывая губы Брайана в медленный поцелуй, который закончился только тогда, когда звук автомобильных гудков заставил их отстраниться друг от друга. — Да, нам определенно нужно тебя накормить, — усмехнулся мужчина, нажимая на педаль газа и проезжая перекресток.

***

Закусочная была практически забита, когда они вошли внутрь. Несколько посетителей с любопытством посмотрели в сторону Джастина, скорее всего, они видели репортаж о нападении на него в газете или небольшой сюжет в вечерних новостях, но никто из них ничего не сказал, пока Брайан вел молодого человека к единственной свободной кабинке в закусочной. Они сняли пальто, бросив их на сиденья, и сели друг напротив друга. Брайан вытянул ноги, переплетя их с ногами Джастина, и потянулся к правой руке юноши. — Все еще болит? — Немного. Она просто вся напряжена, — ответил Джастин, когда большие пальцы Брайана начали слегка разминать его ладонь. — Вообще-то, это здорово. Спасибо. — В любое время. — Итак, что я могу вам предложить, мальчики? — спросила Кики, подойдя к их столику. — Кстати, Дебб здесь нет. У нее сегодня вечерняя смена. — Это прекрасно. Я буду как обычно. И кофе тоже. — А ты, милый? — она обратила свое внимание на Джастина. — О. Эм… жареный сыр и чашку томатного супа. О, и салат с итальянской заправкой. И стакан воды. — Сейчас будет. — Знаешь, мне действительно стоит позвонить Роберту завтра. Или зайти в магазин и повидаться с ним. Я уверен, что у меня больше нет работы. — Может, сейчас это и к лучшему. Тебе все равно не стоит возвращаться на работу так скоро. — Я просто не хочу тратить деньги больше, чем нужно. — Я понимаю, — Брайан поднес руку Джастина к своим губам и мягко поцеловал его ладонь. — Кроме того, тебе еще нужно закончить школу. Работа и окончание школы, вероятно для тебя, сейчас, будут слишком тяжело, а если совместить их с физиотерапией и общим восстановлением… — Я знаю, — он тяжело вздохнул, затем окинул взглядом закусочную, прежде чем снова встретиться глазами с глазами Брайана. — Я просто не привык к этому. Мне не нравится, когда приходится замедляться. — Ну, может быть, это пойдет тебе на пользу — то есть, в долгосрочной перспективе. Просто проведи это время, расслабляясь и прикидывая, чего ты хочешь в ближайшие несколько лет. Продумай стратегию, как этого добиться. — Хм. Ну… Ты у меня уже есть. Хотя я знаю, что придется потрудиться, чтобы удержать тебя. Конечно, то же самое касается и меня, ты знаешь. И у нас есть Финли и Гас. Лучшие дети в мире. — Они же наши, как же иначе? — И нам действительно нужно разобраться с жильем. Будет странно, если мы не будем жить вместе, — ответил блондин, пока Кики подавала им обед. — Хотя я уверен, что мы получим много дерьма по этому поводу. — Да, Майки обязательно что-нибудь скажет. — Но не только он. Я уверен, будет много всего, в основном о том, как мы торопим события. — Никто не знает наших отношений так, как мы, — тихо ответил Брайан. — И пока мы идем в том темпе, который нас устраивает, беспокоиться не о чем, — он отпустил руку Джастина и потянулся за своим кофе. — Кроме того, я хочу жить с тобой. — Моя квартира слишком мала, чтобы мы могли прожить там больше месяца или двух… мы будем готовы вырвать друг другу сердце. Но мне нравится идея отремонтировать лофт, — Джастин поднял ложку и начал помешивать суп. — Может быть, соединить все три этажа, которые тебе принадлежат. — Ты не хочешь новый дом? — Нет. То есть, я имею в виду, не сейчас. Может быть, когда мы оба будем на пенсии или что-то в этом роде. Но мне нравится лофт. Он такой полностью твой. И мне это нравится. Но если мы соединим три этажа, мы сможем сделать дом, который будет полностью для нас и наших детей. Понимаешь, о чем я? — Понимаю, — Брайан снова отпил кофе, затем поставил чашку и слегка улыбнулся. — Значит, ты хочешь оставить лофт таким, какой он есть, сделать его как бы нашей спальней. Первый этаж может быть предназначен для развлечений, большая гостиная, официальная столовая, комнаты для гостей и тому подобное. А второй этаж мог бы стать местом, где начинается наш семейный очаг. Комнаты детей, наша гостиная, небольшая кухня. Может быть, кабинет или студия. — Ты много думал об этом, да? — Джастин расплылся в улыбке, когда поднял взгляд от своего супа и поймал взгляд Брайана. — Хм, немного, — он прочистил горло, затем снова отпил кофе. — Я вроде как планировал соединить вторую квартиру с лофтом, потому что хотел, чтобы у Гаса была своя комната, когда он подрастет. Я собирался сдавать вторую квартиру в аренду. Но я думаю, что будет лучше, если мы соединим все три этажа. Если мы собираемся это сделать, то нам придется довольствоваться этим довольно долго. — Хорошо. Но я отказываюсь позволить тебе платить за весь ремонт. — Я думал, ты откладываешь деньги на колледж и на образование Финли. — Да, но у меня их довольно много. Я могу позволить себе сделать вклад в наш дом. Кроме того, дом — это инвестиция в будущее. — Хорошо. Тогда нам нужно многое сделать. Я свяжусь со своим подрядчиком, возможно, он сможет встретиться с нами в моем офисе на этой неделе, и мы сможем начать работу. — Ты уверен, что хочешь это сделать? — Да. Если я буду думать об этом слишком много, то придумаю восемь миллионов гребаных причин, почему я должен сказать тебе, чтобы ты отвалил, и вернуться к своим одноразовым трахам, но мы с тобой оба знаем, что это не то, чего я хочу. Так что мне нужно не анализировать все, а просто встать и пойти на поводу у всего, что происходит. — Хорошо. Тогда звони подрядчику. — Эй, Брайан. Зачем тебе подрядчик? — Эммет внезапно появился рядом с их столиком. — У нас тут ремонт в лофте. — О, — его взгляд переместился на Джастина. — Привет, малыш. Ты хорошо выглядишь. Как ты себя чувствуешь? — Я в порядке, — он улыбнулся высокому мужчине. — Не хочешь присоединиться к нам? — Вообще-то я просто жду заказанные обеды для магазина. Но я всегда могу присесть на стул, пока жду. Я не хочу мешать вам обедать. — Не думаю, что ты можешь помешать. — Нет, может, — ответил Брайан с ухмылкой. — Эммет может помешать, пусть и из лучших побуждений. — Я хочу, чтобы вы знали, — заметил мужчина, ставя стул возле столика и садясь, — что даже если я не приглашен, мне почти всегда рады, — его взгляд остановился на браслете, украшающем левое запястье Джастина. — Новое украшение? — Ага, — Джастин взглянул на Брайана. — Дай мне посмотреть. — Я не знаю… — его взгляд задержался на Брайане, обращая внимание на его плечи, легкую ухмылку, которая скривила его губы, и то, как он скрестил руки на груди так, что серебро его браслета ярко заблестело на фоне черной футболки, в которую он был одет. — Эммет не перестанет донимать тебя, пока ты ему не покажешь. — Пожалуйста, дай мне посмотреть? — Хорошо, — Джастин слегка повернулся в его сторону, затем протянул Эммету запястье. — Боже мой! Это… это узел влюбленных, не так ли? Я бы узнал его где угодно. Он прекрасен. Где ты его взял? — Эм, это был подарок, так что я не уверен… — Сильвер Шивон на Гудзоне, — уточнил Брайан, переключая внимание на свой обед. — Ты купил его? Ты купил мужчине украшение? Это не может быть правдой. — Почему нет? Нет такого правила, что человек должен быть таким же, каким он был всегда. Должно быть место для перемен. Может ли кто-нибудь из нас действительно сказать, что мы те же люди, что и пять лет назад? — спросил Джастин. — Эм, милый, пять лет назад, ты, скорее всего, только открывал для себя мастурбацию, — заметил Эммет, хлопая ресницами. — Брайан, с другой стороны, проводил каждую ночь, трахая разных парней. — Ну, это уже не я, — тихо ответил Брайан, барабаня пальцами по столу. — Это парный браслет? — Эммет указал длинным тонким пальцем на левое запястье Брайана. — Это было бы логичным выводом. — Эм… почему? — Попробуй угадать. Господи, можно подумать, что это Второе пришествие или что-то в этом роде. Это не гребаное чудо, что я мог решить, что, возможно, хочу от жизни большего, чем безымянные парни и бесконечный трах. — Честно говоря, меня это нисколько не удивляет, — ответил Эммет, одарив обоих мужчин широкой белозубой ухмылкой. — Я вроде как думал, что со временем это произойдет, но не думал, что ты остепенишься, пока тебе не стукнет пятьдесят. — Избавь меня от мысли, что мне уже за пятьдесят. — Даф! Что ты здесь делаешь? — внезапно воскликнул Джастин, заметив проходящую в закусочную девушку с Финли, пристегнутым в коляске. — Мне позвонила мама, моя бабушка упала, и ей нужно, чтобы я поехала с ней в больницу. Мне так жаль, я знаю, что обещала остаться с ним до двух… — Все в порядке, не волнуйся об этом. Я надеюсь, что с твоей бабушкой все будет хорошо, — Джастин поднялся и быстро обнял ее. — Позвони нам, если мы сможем что-нибудь сделать, хорошо? — добавил Брайан, вставая и быстро целуя Дафну в щеку. — Позвоню. Увидимся позже, ребята, — затем она развернулась и выбежала из закусочной. — А кто этот маленький человечек? — спросил Эммет, показывая пальцем на Финли, когда Джастин сел, а Брайан потянулся, чтобы высвободить мальчика из коляски. — Что, ты совсем не разговаривал с Майклом или Дебб за последнюю неделю? — Ну, Дебб была очень занята, а Майкл почти все свое свободное время проводит с Дэвидом. Он почти никогда не бывает в квартире, а если и бывает, то только чтобы взять одежду. И я не думаю, что в последнее время он был в хорошем настроении, по какой-то причине. — Да, ну, он это переживет, — ответил Брайан, аккуратно усаживая Финли на колени Джастина. — Он всегда так делает. А потом он вернется к своему обычному поведению и нытью. — Кстати, о мочеиспускании… — Господи! Знаешь, я не могу дождаться, когда ты закончишь терапию и сможешь регулярно менять ему подгузники. — Эй, раз ты подписался на отцовство, то вот что ты получишь, — ответил Джастин, когда Брайан наклонился и прижался легким поцелуем к его губам, затем поднял Финли и перекинув его сумку с подгузниками через плечо, повернулся и пошел в сторону уборной. — Я что-то пропустил? Это твой брат? — спросил Эммет, вернув свое внимание к Джастину. — Нет, это мой сын. Его зовут Финлей. Не могу поверить, что тебе никто не сказал. Я был уверен, что Дебб или Майкл обязательно что-нибудь скажут, особенно когда узнают, что я дал Брайану временную опеку над Финли, когда был в больнице, — Джастин несколько секунд изучал молодого человека. — Никто из них никогда не думал, что он будет хорошим отцом, не так ли? — По-моему, они считают, что он хотел бы этого, но не думают, что он действительно может быть таким. Они оба видели пример, на котором он вырос, и я уверен, что они удивляются его собственным родительским навыкам. — Ну, умение воспитывать может быть врожденным. Меня никто не учил, и я думаю, что до сих пор у меня все не плохо получалось с Финли. И Брайан тоже хорошо с ним справляется. — Итак, ты не возражаешь, если я спрошу… как получилось, что у тебя появился ребенок? Я имею в виду, раз ты гей и все такое, и сам практически ребенок. — Это очень длинная история, и она не из приятных. Короткая версия такова: я был женат, моя жена попала в автокатастрофу, когда была на восьмом месяце беременности, умерла в больнице, но врачи смогли спасти Финли. — О, детка, это ужасно. — Да, но у меня есть Финли, и Брайан тоже. Я думаю, это та семья, которая должна быть у меня. — Вот, пожалуйста, один почти свеженький карапуз, — Брайан посадил Финли на колени Джастина, затем снова опустился на свое место, бросив сумку с подгузниками на край стола рядом со стулом Эммета. — У твоего ребенка, должно быть, самый маленький мочевой пузырь на планете. — Брайан? Ему одиннадцать месяцев, конечно, у него маленький мочевой пузырь. — Ты знаешь, о чем я. Как что-то такое маленькое умудряется так много писать? — Это загадка, — Джастин усмехнулся, затем посмотрел на Финли и скорчил ему рожицу. — Па! — Эммет? Не мог бы ты оказать нам услугу? — неожиданно спросил Брайан, глядя на Джастина и Финли. — Конечно. — Не рассказывай ничего из сегодняшнего разговора. Мне нужно время, чтобы поговорить с Майки и Линдси, дать им понять, что происходит, чтобы они не услышали это от кого-то другого. И я не могу сказать им, пока мы не уладим все с ремонтом и прочим. — О, да, я умею хранить секреты. Без проблем, — ответил он, затем имитировал застегивание молнии на губах. — Хотя я бы не хотел ничего больше, чем разболтать твоим поклонникам, что Брайан Кинни больше не будет искать трахи в задней комнате Вавилона. — Нужно будет как-нибудь повторить это, — Джастин поднял взгляд, его ясные голубые глаза встретились с янтарными глазами Брайана. — Это было весело. — Хм. Да. Как думаешь, Дафни сможет снова посидеть с ребенком в эти выходные? При условии, что с ее бабушкой все будет в порядке? — Возможно. Я всегда могу спросить. — Эммет? — трое мужчин повернулись и увидели Кики, стоящую за прилавком и держащую в руках три больших белых бумажных пакета. — Мне нужно идти. Мои коллеги, королевы и принцессы из «Торсо», с нетерпением ждут моего возвращения. Я очень рад за вас, ребята. И знаете? Я рад, что у тебя все гораздо лучше, Джастин, — он наклонился вперед и слегка взъерошил редкие волосики Финли, отчего мальчик захихикал. — Боже, он великолепен. Я хочу такого же, — он слегка усмехнулся. — Увидимся позже, ребята. И я клянусь, что оставлю этот день между нами.

***

На следующее утро Брайан едва успел поставить свой портфель на стол, как к нему вошла Синтия с ежедневником в одной руке и кружкой кофе в другой. — Итак, что у нас на сегодня по расписанию? — он расстегнул портфель и начал вынимать файлы, над которыми работал, пока Джастин был в больнице. — В десять часов у тебя встреча в конференц-зале с деканом Арчером из Питтсбургского университета. Они хотят обновить свой имидж. Затем у тебя встреча за обедом в ресторане «Papagano's» с представителями Liberty Air. Полагаю, они пришлют своего вице-президента, некоего Чарльза Фарнсворта. После этого тебе нужно будет ознакомиться с кампаниями, которые сейчас находятся в работе, — она снова взглянула в свой ежедневник. — О, и Марти хотел видеть тебя как можно скорее. — Хорошо. Можешь позвонить Сэму Эндрюсу и узнать, сможет ли он встретиться со мной на этой неделе? Это подрядчик, который делал ремонт лофта. Его номер должен быть в справочнике. И скажи ему, чтобы захватил чертежи всех трех этажей. — Планируешь ремонт? Я думала, что лофт — это твое детище? — Он и остался, просто уже не такой большой. — О. Хорошо. Так, мне сообщить Марти, что ты здесь? — Да. Спасибо, Син. Брайан сидел в своем мягком кожаном кресле и смотрел на маленькую фотографию Гаса в серебряной рамке, которая стояла слева от монитора. Прошла почти неделя после его ссоры с Линдси, и с тех пор он не видел ни ее, ни Гаса. Он должен был что-то с этим сделать; он должен был увидеть Гаса и покончить с ноющим чувством у себя в груди, что он превращается в никчемного-отца. Или, что еще хуже, в своего собственного отца. Может быть, он позвонит Линдси сегодня вечером и предложит зайти к ней после работы. — Брайан? Ты занят? — Хм? — он поднял глаза и увидел Марти Райдера, стоящего в дверях. — Нет. Заходи. — Ты выглядел задумчивым, — Марти обошел стул перед столом Брайана и сел. — Что-то вроде того. Итак, что я могу для тебя сделать? — Просто хотел посмотреть, как ты. Убедиться, что ты готов вернуться в гущу событий. — Меня бы здесь не было, если бы это было не так. — А как твой… друг? — Партнер. — Что? — Джастин — мой партнер. И ему намного лучше. Он вышел из больницы в пятницу и вчера начал физиотерапию. — О? — Он потерял большую часть мелкой моторики и дееспособность в правой руке. Его врач думает, что он вернет по крайней мере 95%, но это расстраивает. Он художник, и сейчас он не может работать. Его планы на колледж находятся в подвешенном состоянии, потому что он надеялся поступить в ПИФА. И… есть другие более важные вещи, которые его травма мешает ему сейчас делать, — Брайан снова взглянул на фотографию Гаса и решил, что ему придется добавить еще и фотографию Финли и Джастина. — Но это не может быть единственной причиной, по которой ты хотел меня видеть. Так… что происходит? — Marciano Jewelers сливается с Greenblatt's. Я подумал, что если мы бросим свою шляпу на ринг… — Действуй. — Я хочу, чтобы ты занимался их кампанией. Если мы сделаем это, мы будем на национальной карте гораздо больше, чем сейчас. — Когда все это должно быть готово? — Четырнадцатого. — Черт, — Брайан ущипнул себя за переносицу, затем уставился на своего делового партнера. — Я не могу, Марти. Я не могу представить это им. Я могу разработать ее, я могу сделать всю работу за кулисами, я могу делать все, что угодно после встречи четырнадцатого числа, включая другие встречи, но я не могу пойти и представить ее им. Тебе придется это сделать. — Брайан… — Мне жаль, надеюсь ты поймешь? Но меня не будет в городе несколько дней, начиная с четырнадцатого числа. — Что такого важного намечается, что ты пропустишь важную деловую встречу? Это на тебя не похоже, Брайан. Бизнес — это твоя жизнь. — Уже нет, Марти. Не совсем, во всяком случае. У меня есть семейные обязательства. — У тебя никогда не было семейных обязательств! — мужчина встал и начал расхаживать по кабинету, и наконец, остановившись, устремил свой взгляд в большое окно, со вкусом оформленного углового офиса. — У меня никогда не было семьи, так что это можно объяснить, — он с минуту изучал другого человека, затем продолжил. — Я расскажу тебе кое-что, и надеюсь, этот разговор не покинет пределы этого кабинета. Я не хочу, чтобы это повторялось. — Конечно, — Марти сдвинул очки на переносице и скрестил руки на груди. — Пятнадцатого числа — первый день рождения сына Джастина. Это также первая годовщина смерти его жены. — Что? — Марти повернулся и уставился на него, расширенными от шока глазами. — Она попала в автомобильную аварию, когда была беременна. Она не выжила. Ей было семнадцать лет, Марти. Джастин хочет, чтобы я поехал с ним в Чикаго, чтобы он мог отдать дань уважения. Я обещал ему это сделать, — Брайан изучал своего делового партнера. — Я сделаю всю предварительную работу по этой кампании, Марти, я просто не смогу ее представить. Если ты не сможешь провести презентацию, тогда это сделает Том Креншоу. — Хорошо, — ответил Марти со вздохом поражения. — Но ты готов к сегодняшней встрече? — Конечно. Ты же знаешь меня, Марти — я всегда на высоте.

***

Брайан все еще просматривал свои записи для встречи с Дином Арчером, когда в дверях появилась Синтия. Он поднял голову, сохраняя безучастное выражение лица. — Да? — Я связалась с Сэмом, он сказал, что выделит место в своем расписании для встречи с тобой завтра, если ты не против. Так что я предварительно записала его на обед. Это нормально? — Мне нужно будет уточнить у Джастина, но все должно быть в порядке. О, можешь забронировать два билета первого класса до Чикаго на четырнадцатое число? И обратные билеты на восемнадцатое. И еще закажи номер люкс в отеле «Drake». Попроси, чтобы в одной из комнат поставили детскую кроватку. — Хорошо. Что-нибудь еще? — Нет, это все. Просто закрой дверь, когда будешь уходить. Спасибо, Син, — отложив записи в сторону, он достал свой мобильный телефон и нажал быстрый набор. — Привет, Брайан, — почти сразу ответил молодой человек. — Ты разве не на работе? — Да. Одно из преимуществ работы боссом — это возможность делать столько личных звонков, сколько я захочу, — он услышал, как Финли хихикнул на заднем плане. — Так что ты делаешь? — Я у Вика. Они с Финли играют. — А. Я уверен, что они оба прекрасно проводят время. Вик очень хорошо ладит с детьми. — Да. — Итак, в любом случае, причина, по которой я позвонил… Сэм может встретиться с нами завтра около обеда. Я еще не подтвердил это, хотел сначала спросить у тебя. — Звучит отлично. Я могу встретиться с тобой в твоем офисе после завтрашнего сеанса. — Ты уверен, что сможешь это сделать? — Брайан взял ручку и начал играть с ней, вертя ее в пальцах. — Я не позволю этому прервать мою жизнь больше, чем нужно. Так мне встретиться с тобой в твоем офисе? — Да, тогда я позвоню Сэму и подтвержу встречу. Я подумал, что мы могли бы обсудить наши идеи по поводу ремонта за обедом, а потом, возможно, отправиться в лофт и пройтись по нему с Сэмом. — Звучит неплохо. — Хорошо. Мне нужно идти, у меня встреча с деканом Питта. Обновление их имиджа. Ура. — Ну, ты больше общаешься с современной молодежью, чем несколько месяцев назад. — Тебе смешно, не так ли? Я это слышу. Кроме того, я не общаюсь с молодежью, мне просто нравится прикасаться к молодежи, конкретно к тебе. — Рад это слышать, — он прервался на секунду. — Хорошо, Вик сигнализирует, что нужно сменить подгузник, и он не хочет делать это сам. В отличие от тебя. — Умный человек, заставляет тебя это делать. Кроме того, считай, что это часть твоей терапии. Тогда увидимся вечером. Ты будешь дома? — Да, Дафна может зайти. — Хорошо. Я заеду в закусочную и возьму что-нибудь по дороге. — Звучит неплохо. Увидимся вечером. Люблю тебя. — Я тоже тебя люблю, — Брайан нажал кнопку отбоя, затем положил телефон на место. Вздохнув, он вернулся к своим записям.

***

— Решил сегодня поужинать с друзьями? — спросил Тед, когда Брайан взял свободный стул и поставил его в конце кабинки, занятой Тедом, Эмметом, Майклом и Дэвидом. — К сожалению, нет, — ответил он, и оглядевшись по сторонам, наконец заметил знакомые рыжие кудри. — Дебб! — Держи свой член в штанах, я сейчас приду! — Ну, как поживают маленькие принцы? — спросил Эммет. — Хорошо. Все начинает понемногу приходить в норму, — ответил он, когда Дебби остановилась у их столика. — Так что тебе принести? — Два чизбургера с картошкой фри и салат с курицей-гриль, без заправки, на вынос. — Ты не останешься? — Не могу, мне нужно домой. — Тогда тебе лучше появиться на семейном ужине на этой неделе в пятницу вечером, — она посмотрела на него, положив руки на бедра, и громко щелкнула жвачкой. — Не могу ничего обещать, Дебб. — Ну же, Брайан! Все будет как в старые добрые времена… Мы можем пойти в «Вавилон» и потанцевать, а потом ты можешь пойти в заднюю комнату и трахнуть каждого горячего парня, которого увидишь. Ты уже несколько недель там не был, ты все пропустил. О, там есть близнецы, они, должно быть, новенькие… они такие горячие. — Может быть, ты мог бы заняться ими обоими… одновременно… знаешь, так у тебя будет время для других. Ты ведь любишь это, не так ли? — спросил Дэвид, небольшая ухмылка играла на его пурпурных губах. — Или тебе нужно сначала посоветоваться со своей женой? — добавил Тед. — Это было чертовски грубо, Тед. Ты понятия не имеешь, о чем говоришь, так что не лезь в это, — укорил Эммет. — Джастин может присоединиться к нам, — добавила Дебб. — Просто дай мне знать, — затем она повернулась и ушла, чтобы передать его заказ повару. Не осознавая, что делает, Брайан просунул пальцы в левый рукав пиджака и провел кончиками пальцев по серебру с гравировкой. Когда он поднял глаза, все уставились на него с недоуменным видом — все, кроме Эммета, который заметил его прикосновение к браслету и не мог не улыбнуться. — Ну а я, например, был бы рад снова увидеть Джастина, — Эммет продемонстрировал свою широкую улыбку, оглядывая других сидящих за столиком. — Да, я думаю, он чувствует то же самое по отношению к тебе, — Брайан вытащил пальцы из рукава, рассматривая Эммета. Изучая его улыбку, он понял, что этот человек может оказаться бесценным союзником для них с Джастином в ближайшие недели, и за это он был ему благодарен.