***
— Я все еще не могу поверить, что ты делаешь ремонт в лофте, — сказал Эммет, когда трое мужчин поднимались на старом шатком лифте на верхний этаж. — Я думал, ты никогда его не изменишь. Если только тенденции домашней моды не изменятся кардинально. — Надо идти в ногу со временем, — ответил Брайан, когда лифт остановился. Спустя, несколько минут, трое мужчин стояли в дверном проеме в лофт, обводя взглядом текущее состояние помещения — состояние, которое должно было измениться, как только подрядчики начнут вырезать дыру в полу, чтобы установить лестницу. — И сколько времени это все должно занять? — Предполагается, что все будет закончено ко Дню благодарения. Там не так много работы, на самом деле, — ответил Джастин, когда Брайан подошел к чертежам, разложенным на белом овальном кухонном столе. — Иди сюда, мы тебе покажем. — Так. Вот что планируется, — заметил Брайан, указывая Эммету на чертежи. — Мне принадлежат три верхних этажа этого здания. Поэтому мы соединим все эти этажи лестницами. Мы переносим кухню из лофта и размещаем ее на первом этаже. Лофт, по сути, будет хозяйской спальней. На втором этаже будут комнаты для Финли и Гаса. У нас также будет еще одна гостиная. Кроме того, прачечная, две ванные комнаты и художественная студия, которая также может служить моим кабинетом. Первый этаж будет в основном предназначен для развлечений. Общая гостиная, большая кухня и столовая, три комнаты для гостей и две ванные комнаты. — Впечатляет. Вы уже решили, как будете его оформлять? — спросил Эммет, все еще глядя на чертежи. — Я думаю, что это будет смесь, вообще-то, — Джастин посмотрел на своего партнера и улыбнулся. — Поскольку первый этаж будет общим и в основном только для гостей, мы хотим, чтобы он был привлекательным, но классическим, с чистыми линиями. Минимум декора. Основные цвета стен, несколько предметов искусства, несколько растений. — Второй этаж будет более… хаотичным, я думаю. Нам еще нужно продумать все детали, но он определенно будет более уютным, чем тот, что сейчас. Он должен быть способен выдержать маленьких детей. Здесь, никаких белых диванов. — Ну, я, например, не могу дождаться, чтобы увидеть его. Я уверен, что он будет сказочным. — Мы проведем для тебя первую экскурсию, — пообещал Джастин, улыбаясь долговязому мужчине. Через некоторое время, пока Эммет аккуратно накрывал мебель прозрачной пленкой, Джастин прошел в спальню и застал Брайана сидящим на кровати и разглядывающим содержимое своего шкафа. — Может, мне стоит взять их все с собой? — Ты никогда не наденешь их все за три недели. — Ну, да, но что, если с ними что-то случится? — Брай, это всего лишь одежда. Ты можешь купить новую, — он опустился рядом с мужчиной, затем придвинулся так, что они оказались плечом к плечу. — Ты не хочешь уезжать? — Это будет то же самое место, когда мы переедем обратно. В основном конечно, во всяком случае я так думаю. И там будет место для детей. И… это будет настоящий дом, а не просто место, где я сплю, трахаюсь и готовлюсь к работе. Это будет домом. — Да, будет. Для всех нас. — Хм, — он огляделся вокруг. — Может, нам стоит купить новую кровать. Эта уже слишком много повидала. — Верно. Но мне нравится кровать. Давай оставим каркас и купим новый матрас? — Звучит неплохо. — Но сначала, я думаю, нам стоит попрощаться со старым матрасом, — предложил Джастин, наклоняясь ближе и гладя Брайана по шее. — А как же Эммет? — Хм. Думаю, нам нужно больше коробок. Отправь его в U-Haul за коробками. Уверен, он не будет возражать. И проследи, чтобы его не было хотя бы час. — Да, и думаю, нам может понадобиться кофе, пока он будет там. — И, может быть, что-нибудь на обед. — Звучит как план, — он наклонился и слегка чмокнул Джастина в губы, затем встал и направился к открытой части стеклянной перегородки. — Эммет? Я думаю, нам нужно больше коробок. Вся моя одежда никак не поместится в те, что у нас есть. Не знаю, как тебе, а мне нужен кофе. И… Я думаю, мы могли бы купить немного еды и потусоваться в квартире, когда перевезем все вещи. — Оке-е-ей, — ответил мужчина, растягивая слово. — И я так понимаю, что меня отправляют на эту миссию по закупкам? — Ты ведь не возражаешь? — спросил Джастин, вставая рядом со своим партнером. — Просто если ты это сделаешь, то мы сможем сократить количество вещей, которые нужно упаковать или накрыть пленкой и убрать на склад. — О. Эм, конечно. На минуту я подумал, что ты пытаешься избавиться от меня, чтобы иметь возможность потрахаться. — Мы трахаемся все время. Ты думаешь, я дам тебе сесть за руль моего джипа только потому, что хочу трахнуть его сладкую задницу? Я могу сделать это, когда мы вернемся домой. А вот подкрепиться кофеином…***
— И как долго, по-твоему, его не будет? — спросил Джастин, забираясь сверху на Брайана и проводя указательным пальцем по его левому соску. — Хм… ну, уже прошло сорок пять минут… … и зная Эммета, он только что покинул место, где находится U-Haul. Ему еще нужно выпить кофе и поесть, что он, вероятно, сделает в закусочной. А это не так далеко отсюда. — Но его, вероятно, будут допрашивать Дебби и остальные парни. Так что это может добавить еще немного времени. — Солнышко, я считаю, что ты прав, — ответил Брайан с ухмылкой. — Возможно, у нас как раз будет время для хорошего горячего душа. — И минета, конечно же, тоже, — Джастин скатился с Брайана и встал, идя в направлении ванной комнаты, прислушиваясь к шороху простыней, Брайан тоже поднялся с кровати. — Конечно, — он подошел к Джастину и обхватил его за талию, прижимая, его влажную от пота спину, к своей груди. — Всегда найдется время для минета.***
Часто, когда они оставались вдвоем, Брайан обнаруживал себя стоящим позади Джастина, его руки обвивали талию Солнышка, а подбородок опускался на его гладкое, бледное плечо. Как будто ему нужно было прижаться к своему партнеру, чтобы сохранить опору, чтобы сохранить целостность… чтобы напомнить себе, что Джастин никуда не денется и что все, с чем бы они ни столкнулись, они преодолеют вместе. — Брайан? — Хм? — его взгляд переместился вверх, и он встретился, в зеркале, с голубыми глазами Джастина. — Я люблю тебя. — Я тоже тебя люблю, — он поцеловал Джастина в плечо, затем в шею. — Пойдем, нам нужно одеться, пока Эммет не вернулся, — заметил Брайан, переступая через открытую дверь ванной комнаты и проходя в спальню. — Ну, для этого ты уже немного опоздал. — Привет, Эм, — Брайан усмехнулся мужчине, который стоял на кухне, прислонив стопку сложенных коробок к стойке и держа в руках чашку с кофе. Брайан обернул полотенце вокруг своих бедер, затем натянул джинсы. — Кофе пахнет великолепно. — Да, Брайан? А что случилось с тем, чтобы подождать, пока вы вернетесь домой? — Ну, технически, мы уже дома. — Хватит играть в словесные игры, Кинни. Все, что тебе нужно было сделать, это сказать, что ты хочешь трахаться. Я бы не мешал. — Привет, Эммет, — Джастин засунул руки в карманы своих брюк и спустился по ступенькам из спальни. — Спасибо, что сделал всю эту беготню для нас. — Ты меня не обманешь, я знаю, что ты трахался, — Эммет скрестил руки на груди и ухмыльнулся. — И если бы я был в таком же положении, вы двое можете поспорить на свои задницы, я послал бы вас за гораздо большим, чем кофе. — Я никогда и ни на что не поставлю свою задницу, — ответил Джастин, потянувшись за чашкой кофе. — Она слишком ценна. — Это само собой разумеется. — Заткнись, — Джастин легонько шлепнул Брайана по голому животу тыльной стороной ладони. Брайан взял чашку из его рук, отпил глоток кофе, затем снова поставил чашку на место. — Пойдем, есть дела, — он поднял Джастина и перекинул его через плечо. — Брайан! — Хм? — Пока я наслаждаюсь видом отсюда, не мог бы ты объяснить, почему ты только что перекинул меня через плечо? — Потому что, отсюда, вид еще лучше, — ответил он, легонько шлепнув Джастина по обтянутой джинсами заднице. Он отнес Джастина к покрытому пленкой дивану и осторожно опустил на него, затем наклонился, нежно облизал его губы и поцеловал. — Не начинай то, что не сможешь закончить, — пробормотал Джастин мгновение спустя, проводя пальцами по прокаченной груди Брайана. — Мм хм, — Брайан, еще раз, легонько поцеловал Джастина, затем выпрямился и помог ему подняться. — Итак, вы двое собираетесь в Вавилон, сегодня вечером? — спросил Эммет, сидя за барной стойкой с чашкой кофе в руке. — Я не знаю, — Брайан обхватил Джастина за плечи и повел на кухню. — Это было бы весело — мы давно там не были. Но я не знаю, сможем ли мы убедить Дафну остаться с Финли на ночь, ведь она уже пожертвовала своим днем. — Ты не был там уже несколько недель, Брайан. Просто без тебя все не так. — Что ж, тебе и остальным ребятам придется найти кого-то другого, через кого можно жить виртуально, — Брайан обхватил руками талию Джастина и поцеловал его в макушку. — А теперь давай закончим с этим.***
Брайан сидел на диване, прижимая к груди спящего Финли. Он смотрел на маленького мальчика, рассматривая его светлые волосы и румяные щечки, и слегка улыбался миниатюрной копии Джастина. При этом, он не осознавая, задавал себе вопрос, насколько сильно Гас будет похож на него… и будет ли, обижаться на него. Он никогда не собирался играть столь активную роль в жизни своего сына, полагая, что, хотя он, возможно, и хотел когда-то стать отцом, это было не то, что ему нужно — слишком велика была вероятность того, что он унаследовал переменчивый нрав своего отца. Тем не менее, чем больше времени он проводил с Джастином и Финли, тем больше понимал, что он совсем не похож на своего отца, что он может быть тем родителем, которого заслуживает его сын. — Ты в порядке? — спросил Джастин, заходя за диван и наклоняясь, чтобы обнять его за плечи. — Просто думаю. — О чем? — О Гасе, — он обхватил свободной рукой руку Джастина и слегка поцеловал серебряный браслет, опоясывающий его запястье. — Мне нужно поговорить с Линдси. Выяснить, с чем связана вся эта перемена ее отношения, — он снова посмотрел на Финли. — Когда она была беременна, она все время настаивала на том, чтобы я принял свою роль родителя. Я сопротивлялся все это время. Не ходил с ней на приемы, не проявлял особого интереса к сонограмме… но когда Гас родился… — Наступила реальность. — Да, что-то вроде этого. Я не хочу, чтобы он рос, задаваясь вопросом, где я был, почему не проводил с ним время. Я не хочу, чтобы он думал, что я его не люблю. — Ты знаешь, что я поддержу любые твои действия, чтобы сделать это реальностью, потому что, хотя у Гаса есть две матери, которые любят его, он заслуживает и отца. — Двух отцов. — Еще лучше, — Джастин легонько поцеловал Брайана в шею. — Пойдем, уложим Финли спать. — А после этого? — Ну, если ты не знаешь ответа на этот вопрос…***
На следующий день Брайан обнаружил себя стоящим перед домом лесбиянок. Он не мог понять, почему они настояли на том, чтобы покрасить свой дом в розовый цвет. Возможно, это была дань уважения киске. И, возможно, это была самая тревожная мысль, которая когда-либо приходила ему в голову. Подавив дрожь, он поднялся по ступенькам на крыльцо, постучал. — Брайан! — воскликнула Линдси, открывая входную дверь. — Что ты здесь делаешь? — Просто был поблизости. Подумал, может быть, мы могли бы поговорить, — он вошел внутрь и окинул взглядом гостиную. — Мел здесь? — Нет, она пошла в продуктовый магазин. Ты просто разминулся с ней. — Хорошо, — он прошел в гостиную, на ходу снимая пальто. — Гас наверху? — Только уложила его спать, — ответила она. — Замечательно, тогда нас не должны побеспокоить, — он сел, заметив, как взгляд Линдси переместился на серебряный браслет, опоясывающий его запястье. — Я хочу знать, почему это тебя так беспокоит. — Почему меня это беспокоит? — ее голос изменился на втором слове, повышаясь на октаву, как она всегда делала, когда предстоящее обсуждение касалось не желательной темы. — Не строй из себя невежду, Линдс. Мои отношения с Джастином. Почему, черт возьми, это для тебя проблема? — он скрестил руки на груди и наблюдал за ней. Он, обратил внимание на то, как ее идеально вылепленные брови сошлись вместе, пока она пыталась придумать подходящий ответ. — И скажи мне правду, потому что меня чертовски тошнит от всеобщего дерьма в последнее время. — Хорошо, — она тоже скрестила руки и начала крутить золотое кольцо на пальце. — Я просто не думаю, что это уместно, что ты связался с кем-то настолько молодым. Ты практически годишься ему в отцы. — Он всего на двенадцать лет младше меня. — Но ему едва исполнилось восемнадцать, Брайан! Ты не считаешь, что двенадцать лет — это большая разница в возрасте? — Конечно, считаю, я был бы чертовски глуп, если бы думал, что это не огромная разница. Но это неважно, потому что ментально мы на одном уровне. — Я не вижу, как это возможно. — Ты не видишь этого, потому что не знаешь его, Линдс. И ты делаешь все так, что ему очень трудно захотеть узнать тебя получше. Он знает, что ты смотришь на него свысока, и каким бы крутым он ни был, на каком-то подсознательном уровне это должно быть его беспокоит, — он сделал паузу, продолжая внимательно изучать ее. — И мне кажется, что хотя ты с самого начала не одобряла моих встреч с ним, ты не проявляла к нему такой явной ненависти, пока не узнала о Финли. — Это неправда! — Тогда объясни мне это. — Место ребенка — рядом с матерью. — Ну, я уверен, что если бы мать Финли была жива, он бы проводил с ней много времени. Если бы она была жива, Джастин никогда бы не переехал в Питтсбург, — сказал он, заметив удивление Линдси, узнавшей о смерти матери Финли. — Но это не может быть единственной причиной твоей неприязни к Джастину. — Черт возьми, Брайан! — она встала и начала расхаживать по гостиной. — Мне не нравится, что ты проводишь так много времени с ним, что ты проводишь так много времени с его сыном, ясно? — Почему? — Потому что ты должен проводить время с Гасом! — И разве я не приходил к тебе на прошлой неделе, чтобы узнать о такой возможности? И что ты сказала? Что раз я передал свои права Мел, то я больше не являюсь родителем Гаса. И ты знаешь, что это полная хрень. Я всегда буду отцом Гаса, нравится тебе это или нет. А Мел всегда будет его второй матерью, даже если я буду участвовать в его жизни. Так почему бы мне не выполнять аналогичную функцию для Финли? — Потому что ты не его отец — ты отец Гаса! — Линдси рухнула на диван и скрестила руки на груди. — Это не обязательно должно быть одно или другое, Линдс! Это моя точка зрения! Я могу любить их обоих. И Джастина тоже. — Но Гаса ты должен любить больше. — Почему? Потому что он мой биологический сын? Моя любовь к Джастину и Финли ничего не отнимает у него. Если уж на то пошло, это дает ему вторую семью. У него будет старший брат, с которым он сможет расти… Он не будет единственным ребенком. У него будет четыре родителя вместо двух. У него будет больше людей, к которым он может обратиться, когда ему это понадобится. Я не вижу в этом ничего плохого, Линдс. — Господи, Брайан! Ты должен был испытать все эти детские «первые шаги» с Гасом, ясно? Он должен быть первым ребенком, которому ты помог научиться ползать и ходить, первым, кто назвал тебя «папой». Вот как это должно быть! И это должно быть разделено со мной, поскольку я его мать, — она смахнула слезу. — Ты не должен испытывать это с кем-то другим, с чужим ребенком. Ты должен испытать это со мной и Гасом. Вот и все. Так должно быть. — Послушай меня, Линдс, ты слушаешь? Потому что я не буду повторять это снова, потому что я устал ходить по кругу. Я люблю Джастина. Я люблю Финли. И я люблю Гаса. Я не откажусь ни от одного из них. Ты не обязана любить Джастина, но я ожидаю, что ты будешь хорошо относиться к нему, к его сыну и уважать как мои отношения с Джастином, так и мои отношения с его сыном. И я также ожидаю, что ты будешь уважать мои права как биологического отца Гаса. Я ожидаю, что ты будешь уважать Джастина настолько, чтобы не устраивать скандал, если я захочу, чтобы Гас провел выходные с нами двумя. — Я не хочу, чтобы Гас привязался к нему. — И почему же? — Потому что он начнет думать о нем как о втором отце, а это не так. И когда вы двое расстанетесь, Гас будет опустошен. — Слушай, я знаю, что все это кажется неожиданным для всех, и я знаю, что ты никогда не ожидала, что я остепенюсь. И особенно ты не ожидала, что я добровольно стану отцом чужого ребенка. Но так оно и есть. Дело в том, что я отец Гаса, поэтому Джастин будет его вторым отцом. Мы с ним оба хотим этого, так же как он хочет, чтобы я был другим отцом Финли. Это не подлежит обсуждению. А что касается того, что мы расстанемся, я действительно не вижу, чтобы это произошло. Я не беру на себя обязательства легкомысленно, Линдси, ты знаешь это. Ты знаешь меня уже десять лет, ты знаешь, что я ни во что не ввязываюсь, особенно в отношения. Но если мы расстанемся, я точно знаю, что обязательства Джастина перед Гасом останутся неизменными. — И откуда ты это знаешь? — Потому что я знаю, какой он отец. Более того, я знаю, что он за человек. У него больше чести и больше честности, чем ты можешь себе представить, — он наклонился вперед в своем кресле, поставив локти на колени и сложив ладони вместе. — Послушай, я знаю, ты хочешь, чтобы я был рядом с Гасом, и я пытаюсь это сделать, приложить усилия, но я действительно не думаю, что ты мне в этом сильно помогаешь. Я все еще буду здесь для первых шагов Гаса, настолько, насколько смогу, в любом случае, и эти его первые шаги все еще будут первыми для меня, потому что он мой сын. Возможно, я помог Финли научиться ходить раньше, чем Гасу, но это ничего не отнимет у него. Меня не было рядом, когда Финли учился сидеть, ползать или говорить. Я никогда не слышал его первого смеха. Я хочу быть рядом с Гасом, когда все это произойдет, — поднявшись, он взял пальто и надел его. — Просто дай нам всем шанс, Линдс, хорошо? Потому что я действительно думаю, что у вас с Джастином больше общего, чем ты можешь ожидать, и я думаю, что если ты дашь ему шанс, он может тебе понравиться. Увидимся позже.***
Джастин посмотрел на конверт в своей руке. Как только он увидел обратный адрес — офис окружного прокурора — он понял, что содержится в конверте. Но он все равно открыл его, там было письмо, аккуратно напечатанное на бланке окружного прокурора. Официальное письмо с уведомлением о предстоящем вынесении приговора Итану Голду. Его взгляд остановился на одном конкретном предложении: «Если вы хотите выступить на слушании, пожалуйста, сообщите в наш офис как можно скорее, поскольку вынесение приговора назначено на 12 ноября». Он сделал несколько глубоких вдохов и попытался успокоить свое колотящееся сердце, затем сложил письмо и засунул его в задний карман джинсов. Полчаса спустя, надежно держа Финли левой рукой и перекинув сумку с подгузниками через правое плечо, он вошел в вестибюль офиса Брайана. В приемной снова работала Мэри, и она снова его не узнала. — Могу я вам помочь? — Да, мне нужно увидеть Брайана Кинни. Вы можете просто позвонить в его офис и поговорить с Синтией? Скажите ей, что мне нужно его увидеть. — Вы понимаете, что мистер Кинни руководит рекламным агентством, а не детским садом? — она посмотрела на Финли, затем перевела взгляд на Джастина. — Простите?! Ладно, — он потянулся в боковой карман своих брюк и достал мобильный телефон. Он нажал на быстрый набор и через мгновение был вознагражден, когда Синтия ответила. — Офис Брайана Кинни, говорит Синтия. — Привет, Синтия, это Джастин. — Привет, что случилось? — Я просто хотел спросить, Брайан на месте? — Он на конференции, но она скоро закончится. — Ничего, если я поднимусь и подожду его? — О, да, конечно. Ты внизу? — Да. — Почему Мэри не позвонила? — Потому что она думает, что я нахожусь под впечатлением, что Брайан управляет детским садом, а не рекламным агентством. Это точная цитата, кстати, — заметил он, бросив взгляд на Мэри, которая заметно побледнела. — Я сейчас спущусь. — Спасибо, Синтия. Извини, что оторвал тебя от работы. — Нет проблем. Сейчас буду. Джастин завершил разговор и убрал телефон в карман, на мгновение снова взглянул на Мэри, прежде чем поставить извивающегося сына на пол, не забыв поддержать его за ручку, чтобы тот не упал. — Па! — Что? — Дат! — Маленький мальчик показал на одну из пальм и захихикал. — Это пальма. — Смотли ти! — Ага. — Ти, папа! — воскликнул Финли, снова захихикав. — Да, это очень большое дерево, — ответил Джастин, улыбаясь сыну, когда двери лифта открылись и из него вышла Синтия, одетая в темно-синий костюм в туфлях на высоком каблуке. Она улыбнулась ему, затем кивнула головой Мэри, направляясь в ее сторону. — Какие-то проблемы, Мэри? — спросила она тихо, но не настолько тихо, чтобы Джастин не мог ее услышать. — Нет, почему вы спрашиваете? — Потому что, как я понимаю, мистер Тейлор попросил вас позвонить в офис мистера Кинни, а вы были чрезвычайно грубы с ним и отказались сделать требуемый звонок, — она убрала прядь волнистых светлых волос за ухо. — В будущем я советую вам быть немного вежливее с теми, кто входит в это здание. И, Мэри, не для протокола, мистеру Тейлору и его сыну всегда рады в кабинете мистера Кинни. Это ясно? — Да, мисс Монро. — Тогда я надеюсь, что в будущем это не повторится? Потому что если вы думаете, что да, то вам стоит подтянуть свои навыки прохождения собеседований, — она мило улыбнулась женщине. — Приятного дня, — быстро повернувшись на своих изящных каблучках, она направилась к Джастину. — Спасибо, Синтия. — Нет проблем. Если в следующий раз она не будет вести себя более вежливо, поверь мне, она окажется в заднице, — она посмотрела вниз на Финли и улыбнулась. — Привет, малыш. — Пливет. — В последнее время он подбирает слова налево и направо, — заметил Джастин, наклоняясь и поднимая Финли, следуя за Синтией к лифтам. — Это удивительно. — Могу только представить. — Мне очень жаль, что тебе пришлось спуститься и забрать меня. — Не беспокойся об этом, это не проблема, — она изучала его мгновение, затем спросила: — Брайан ждал, что ты зайдешь? — Нет, это было своего рода импульсивное решение с моей стороны, — заметил он, когда лифт остановился, и они вышли на представительский этаж. Они прошли по коридору, свернули за угол и вошли в приемную перед кабинетом Брайана. Оказавшись внутри, Джастин поставил Финли на пол и бросил сумку с подгузниками на журнальный столик, а затем устало опустился на диван. — Ты в порядке? Хочешь что-нибудь выпить? — Воды было бы неплохо, — тихо ответил он, когда дверь кабинета Брайана открылась и оттуда вышел высокий мужчина. — Син, мне нужно, чтобы ты сбегала в художественный отдел и проверила доски для «Эмерсона». — Ти! Брайан повернулся и увидел своего партнера и Финли. Он сразу заметил маленькие морщинки беспокойства, которые образовались между бровями Джастина. Наклонившись, он поднял Финли, затем отнес мальчика на диван и сел рядом с Джастином. Он прикоснулся легким поцелуем к его губам. — Что случилось? — Эм… мы можем пройти в твой кабинет? — Конечно, — он повернулся к своей помощнице. — Син? Ты можешь присмотреть за Финли несколько минут? — Конечно. Иди сюда, малыш, — ответила она, забирая мальчика у Брайана. Оказавшись в кабинете, Брайан закрыл дверь, а затем потянулся к левой руке Джастина. Он легонько поцеловал его ладонь, а затем некоторое время изучал его глаза. — Так что происходит? — Сегодня мне пришло письмо. И оно меня немного напугало. Знаешь, мой врач сказал, что у меня могут быть приступы паники время от времени? Эм… Кажется, у меня был, один, недавно, и я не знал, что мне делать, поэтому пришел сюда, — он полез в задний карман и достал письмо. — Это пришло из офиса окружного прокурора. Брайан взял письмо и некоторое время изучал его. Затем он перевел взгляд на своего партнера. — Ты решил, что хочешь сделать? — Нет. Думаю, мне нужно больше времени, чтобы подумать об этом. Я имею в виду, я немного думал об этом, с тех пор как Хорват упомянул об этом, но в последние пару недель я не особо задумывался об этом. Я был слишком поглощен всем остальным, я думаю. Восстановление отношений с Фином, терапия, теперь еще ремонт и поездка в Чикаго… просто был слишком занят, чтобы думать об этом. Мне как-то удалось выбросить это из головы. — Я поддержу любое твое решение, ты же знаешь, да? — Да, — отступая назад, но продолжая держаться пальцем за ремень Брайана, он посмотрел на мужчину и слабо улыбнулся. — Прости, что напугал тебя. — Ты не напугал. И к счастью для тебя, у меня весь обеденный перерыв совершенно свободен. — Хм, верно. Но было бы некрасиво, если бы босс занялся сексом в своем кабинете, не так ли? — Нахуй благородство. — На хуй меня. — Если ты настаиваешь, блондинка. — Я знаю, это так трудно для тебя, — ответил Джастин с ухмылкой, потянув Брайана к дивану за ремень. — Тяжело — да, трудно — никогда, — он легонько толкнул Джастина на диван, подошел к двери и запер ее, затем подошел к своему столу и нажал кнопку на переговорном устройстве. — Син? Если кто спросит, я на обеде. Как думаешь, сможешь управиться с маленьким сорванцом в течение часа? — Конечно. — Позвони, если что-нибудь понадобится, — повернувшись, он снял пиджак и повесил его на спинку кресла, затем снова посмотрел на Джастина, оценивающе проследив за тем, как взгляд молодого человека прошелся по его фигуре. — Мы теряем драгоценное время, детка. — Тогда тащи свою тощую задницу сюда, — ответил он со смехом, снова взявшись за ремень Брайана и потянув его вниз на диван. — Лучше? — спросил Брайан, его голос был приглушен, а губы, проходились легкими поцелуями, по скуле Джастина. — Намного, — прошептал он, вытаскивая рубашку Брайана из его брюк и проводя руками по гладкой коже спины мужчины. Он никогда не устанет от этого, от Брайана над ним, от губ мужчины на его теле, от своих пальцев, ласкающих загорелую кожу Брайана.***
Джастин оглядел тускло освещенный кабинет психиатра, отделанный деревянными панелями. Когда он впервые поднял вопрос о терапии, он думал, что Брайан отмахнется от этой идеи, но вместо этого мужчина посоветовал ему делать все, что нужно для счастья. И вот, спустя три дня после приступа паники, он беседует с психиатром, которого ему настоятельно рекомендовал доктор Рашид. — Итак, вы упомянули, что у вас была паническая атака? Знаете ли вы, что могло ее вызвать? — спросила женщина. — Да. Вы ведь знаете о нападении на меня пару недель назад? — Конечно. Конечно. Мало того, что она, скорее всего, получила досье о нем и от доктора Рашида, и от его физиотерапевта, но эта история стала лакомым кусочком в местных новостях. Они пытались представить это как любовный треугольник, практически создавая впечатление, что он это заслужил. — Я получил письмо из офиса окружного прокурора. Я могу выступить на вынесении приговора Итану, если захочу. — Хорошо. Мы займемся этим через минуту, — она что-то нацарапала в блокноте. — Давайте поговорим о самом нападении. Не о панической атаке, а о нападении на вас. Как вы думаете, можно ли было это предотвратить? — Я не знаю, — он ущипнул себя за переносицу, не обращая внимание на тупой стук в затылке. — Я так не думаю. Я не знал, что Итан испытывает такие сильные чувства. Он приглашал меня на свидание всего несколько раз. — Как вы думаете, что он чувствовал к вам? — Я не знаю. Может быть, одержимость. Он не мог любить меня. — Почему вы так решили? — Потому что, — он откинул голову назад, чтобы снова взглянуть на нее, его артистический взгляд задержался на темно-каштановых волосах и уже появляющихся в них седых прядях. — Ты не причиняешь боль людям, которых любишь. Разве не так? Иногда ты можешь говорить вещи, которые ранят их, и даже можешь делать это намеренно, но если ты любишь кого-то, ты не пытаешься убить его. — Вы думаете, для него границы могли размыться? — Что, например, его любовь ко мне стала всепоглощающей, жгучей страстью, и когда я отклонил его просьбу о свидании, он воспринял это как личный отказ? — Возможно. — Мне плевать, о чем он думал, когда делал это со мной! Я хочу снова контролировать свою жизнь, вот чего я хочу. Плохо, что я не могу пользоваться рукой, что я едва могу поднять своего сына без посторонней помощи, но я не собираюсь брать на себя вину за его действия! И я не могу постоянно бегать к людям за помощью. Я должен быть в состоянии справиться с тем, что, черт возьми, произошло в моей голове, когда он ударил меня битой. — Дело не в распределении вины, Джастин, а в том, чтобы выяснить, что именно вы можете контролировать, и максимально использовать это, пока мы работаем над остальным, — она слегка улыбнулась, затем снова опустила взгляд в свои записи. — Хорошо, давайте поговорим о панической атаке. Вы сказали, что ее спровоцировало письмо от окружного прокурора? — Да. — Что вы сделали, когда началась паническая атака? — Я пошел к Брайану. — Кто такой Брайан? — Мой партнер. — Хорошо. Значит, Брайан — ваш связующий камень? — Да. — Он смог помочь? Паника начала утихать, когда вы его увидели? — Да. Но я не могу… Я не могу бежать к нему каждый раз, когда это случается. У него есть свой бизнес, он проводит большую часть дня на совещаниях и обсуждает кампании и бюджеты… Я не могу просить его быть на связи двадцать четыре часа в сутки на случай, если я сойду с ума, — он вздохнул и на мгновение посмотрел в окно, а затем снова повернулся к женщине. — А что будет, если мой сын заболеет? Я и так впадаю в панику, когда это случается, мне не нужно еще и это. Если случится что-то серьезное, и у меня снова начнутся приступы паники, как я смогу о нем позаботиться? — он поднял левую руку и смахнул волосы с глаз. — Я просто хочу, чтобы все вернулось на круги своя, — он вздохнул, снова прислушиваясь к тому, как она пишет в блокноте.***
— Ты в порядке? — спросил Брайан, когда двое мужчин направились к ступеням, ведущим в здание суда округа Аллегени. — Да. Мне нужно это сделать. Я думаю, если я этого не сделаю, то никогда не смогу пережить это и отпустить. И я точно, всегда буду сожалеть о том, что не сделал этого. — Ты рассказал доктору Пирсону? Что она сказала по этому поводу? — Она думает, что это хорошая идея, — Джастин остановился, остановив и Брайана, у основания ступеней. — Спасибо, что пошел со мной. — Я всегда иду с тобой, — он усмехнулся Джастину, прежде чем молодой человек слегка толкнул его в грудь, тыльной стороной ладони. — Эй! Хватит издеваться надо мной! — Это не то, что ты сказал прошлой ночью. — Прошлой ночью это было в совершенно другом контексте, — он взял правую руку Джастина и переплел их пальцы, затем поднял ее и поцеловал фарфоровую кожу чуть ниже серебряного браслета. — Я люблю тебя. — Я тоже тебя люблю. И со мной все будет хорошо, Брайан.***
Джастин стоял и смотрел на Итана. Вечно сальные волосы были вымыты, а козлиная бородка, которую он всегда предпочитал, отсутствовала. Он чопорно сидел на жестком деревянном стуле за столом для подсудимых, его адвокат был рядом с ним, двое других, скорее всего, его родители, сидели прямо за ним. Блондин машинально, заправил прядь волос за ухо. Взгляд его голубых глаз на мгновение задержался на Брайане, он излучал спокойствие и уверенность, в то время как Джастин был уверен, что в глубине души он не чувствовал ни того, ни другого. Но он был благодарен Брайану за то, что ему удавалось притворяться достаточно хорошо, это помогало Джастину не сломаться окончательно. И когда Брайан слегка улыбнулся и кивнул, он понял, что может сказать то, что считает нужным. — Я полагаю, — начал он, переведя взгляд на Итана, — что ты ожидаешь какого-то прощения. И в каком-то смысле я хотел бы его дать. Не для тебя, а для меня. Но я не могу дать его, и я не буду стоять здесь и притворяться, что могу. Я не могу, ради всего святого, понять, что было у тебя в голове, что заставило тебя взять бейсбольную биту и раскроить ею мой череп просто потому, что я отказал тебе в тех нескольких случаях, когда ты приглашал меня на свидание. Это не нормальная реакция. Я никогда не был грубым, когда отказывал тебе, никогда не оскорблял тебя. Я изо всех сил старался дать тебе понять, что ты меня просто не интересуешь. — Может быть, это было потому, что я встречался с другим. Я никогда не скрывал этого факта, Итан, я никогда не утверждал, что не свободен, когда это было не так. И когда я утверждал, что у меня есть семейные обязательства, это была правда. Я никогда не лгал тебе. Я никогда не вводил тебя в заблуждение. Но по какой-то причине, известной только тебе, ты счел нужным выместить свое разочарование через насилие. И при этом ты сделал единственное, чего я никогда не смогу тебе простить — ты чуть не лишил моего сына отца, — он заметил, как Итан поднял голову и посмотрел на него, в его глазах отразился шок. — Я не должен тебе никаких объяснений по поводу моего сына. Но я скажу следующее: если бы тебе удалось убить меня, как ты, похоже, хотел сделать, мой сын остался бы сиротой еще до своего первого дня рождения. И это не то, за что я могу простить тебя. Я не могу простить тебе, что ты заставил меня пропустить три дня жизни моего ребенка, пока я был в коме. Я не могу простить тебя за то, что из-за тебя я почти пропустил его первые шаги. И я не могу простить тебе всю ту боль, которую твои действия причинили моему партнеру, Брайану. Я вообще очень снисходительный человек, Итан, и если бы мы стали друзьями, ты бы это понял. Но когда твои действия причиняют боль моей семье, моему партнеру и моему сыну, тогда я не могу, не буду прощать тебя.