***
К четырем часам вся мебель была доставлена и расставлена в более или менее правильных местах в комнатах, конечно, в зависимости от того, понравилось ли Брайану их расположение. В конце концов, не было ничего, что нельзя было бы передвинуть. Джастин оглядел коробки, которые еще нужно было распаковать, затем вздохнул и опустился на большой коричневый кожаный диван, который теперь занимал главное место в гостиной. Весь день, пока он распаковывал вещи, в голове у него крутился разговор с Дебби. Не то чтобы он думал, что ничто и никогда не сможет разлучить их с Брайаном. Он был более реалистичен и знал, что есть вещи, которые никто не может предугадать и которые могут повлиять на их отношения. Но то, что приемная семья Брайана, или, по крайней мере, два самых важных ее члена, как считал Брайан, казалось, хотели убедить его в том, что их отношения с Брайаном никогда не продлятся долго. Потянувшись назад, он поправил подушку за головой и вздохнул. У него было полчаса до того, как нужно было уходить, чтобы забрать Финли из детского сада. Его взгляд метался по просторной гостиной. Два года назад он и представить себе не мог, что это будет его жизнь, с партнером, сыном и домом, который принадлежит им всем. Два года назад он представлял, что все еще будет жить в Чикаго, ходить в школу, ладить с родителями. Но, как это ни банально, он ни на что не променял бы ту жизнь, которая у него была сейчас.***
Джастин сидел за небольшим столом в приемной детского сада и заполнял бумаги, касающиеся их с Финли переезда на Тремонт, когда входная дверь открылась и вошла Лори, закутавшись поплотнее от холодного ноябрьского дня. — Джастин, привет! Ты пришел рано, — заметила она, расстегивая пальто и вешая его на вешалку в углу. — Да, просто нужно было заполнить кое-какие бумаги. Мы с Финли только сегодня закончили наш переезд, так что я подумал, что надо это сделать. — О. Я не знала, что вы переезжаете, — ответила она, садясь в кресло напротив него. — Да. Ремонт был закончен несколько дней назад, и вся новая мебель прибыла сегодня днем, — он встал, прошел небольшое расстояние до регистратуры и передал бумаги. — Ну, как дела в колледже? — Много работы, — ответила она, вставая и ведя его по короткому коридору в зону, где находились дети. — Еще один семестр, и я свободная женщина. Ну, по крайней мере, до аспирантуры. — Я знаю, что ты имеешь в виду, — они стояли недалеко от двери и наблюдали за играющими детьми. Финли сидел на полу с другим маленьким мальчиком и смотрел, как другой ребенок толкает по кругу большую пожарную машину. Финли поднял голову, когда Джастин подошел к нему. — Па! — Привет, малыш, — он поднял его и поцеловал в щечку. — Папа? — Финли огляделся вокруг, его взгляд метался по комнате. — Он на работе. — Папа! — Мы увидимся с ним через некоторое время, — ответил Джастин, направляясь к вешалке, чтобы взять маленькое синее пальто своего сына. Он поставил Финли на пол, мальчик ухватился за штанину джинсов отца, чтобы удержать равновесие. — Папа, — устало сказал Финли, зевая, пока Джастин помогал ему надеть пальто. — Что тебе сказать? Мы позвоним ему, хорошо? — Джастин достал свой телефон из кармана пальто и нажал кнопку быстрого набора. Он немного послушал, пока шел гудок, затем его переключили на голосовую почту — верный признак того, что Брайан был на встрече; это был единственный случай, когда он отключал свой мобильный телефон. — Фин? Послушай это, — он держал телефон на небольшом расстоянии от уха сына и дал маленькому мальчику послушать записанное сообщение Брайана. Мальчик сразу же начал смеяться. — Передай привет своему папе, — подбодрил Джастин, когда раздался звуковой сигнал. — Папа! — завизжал Финли, смеясь и хлопая в ладоши. Джастин улыбнулся, затем прижал телефон к уху. — Привет, это я. Фин хотел передать тебе привет. Я просто звоню, чтобы сообщить тебе, что собираюсь заехать и забрать кое-что на ужин. О, и мебель привезли, все выглядит отлично. Скоро увидимся. Я люблю тебя, — он захлопнул телефон, затем вернул его в карман. — Ладно, Фин, пойдем поужинаем, а потом поедем домой, — он поднял Финли на руки и кивнул Лори на прощание.***
Брайан растянулся на новом диване, который на удивление оказался достаточно длинным для его высокого роста, и потянулся к Джастину, стоящему неподалеку. Он притянул молодого человека к себе, пока они не оказались лицом к лицу с переплетёнными ногами. Его руки осторожно пробрались под футболку Джастина и начали скользить по спине, касаясь гладкой кожи. — Мм, это приятно, — Джастин прижался губами к губам Брайана, позволив своему языку провести по нижней губе Брайана, прежде чем погрузиться внутрь. Через несколько минут он приподнялся и посмотрел на своего партнера. — Что? — Ничего, — он просунул палец под пояс джинсов Брайана и расстегнул вторую пуговицу, первая уже была расстегнута. Затем он просунул руку под рубашку мужчины и начал легонько поглаживать напряженные мышцы его живота. — Что мы делаем на День благодарения? — Я пытаюсь трахнуть тебя, а ты спрашиваешь о наших планах на национальный день обжорства? — руки Брайана расположились на бедрах Джастина, обтянутых трениками, и медленно начали продвигаться вверх. — Да. Потому что до него осталось всего несколько дней, и нам нужно решить, что мы будем делать, — он потянулся вниз и сжал руки Брайана в своих, прежде чем они нашли свою цель. — Я имею в виду, что если нужно делать покупки и планировать, то я хочу сделать это до того, как в магазинах все закончится. — Я думал, мы пойдем к Дебб, — он с минуту изучал молодого человека, вглядываясь в его бледное лицо, льдисто-голубые глаза, пухлые губы. — Ты не хочешь идти к Дебб. — Дело не в том, что я не хочу… — Джастин вздохнул и на мгновение отвел взгляд. — По чисто эгоистическим причинам я хотел бы провести день только с тобой и Финли. Я не хочу иметь дело с Дебби и ее дерьмом. — Она что-то сказала? — Я не хочу вставать между вами. Я знаю, что ты считаешь ее матерью, и я не хочу негативно влиять на ваши с ней отношения. — Чушь! Что она сказала? — он крепче сжал руки Джастина, заставляя молодого человека смотреть ему в глаза. — Ты можешь сказать мне. — Как обычно, я думаю. Она заходила посмотреть квартиру. Она думает, что ты все еще трахаешься с другими парнями. — Я бы никогда не взял на себя обязательства перед тобой, если бы это было моим намерением, — Брайан провел большим пальцем по браслету Джастина и улыбнулся. — Может быть, мне стоило подарить тебе кольцо… она могла бы понять, насколько серьезно мы относимся к этому, если бы я сделал это. — Я бы солгал, если бы сказал, что не хочу кольцо. Но я хочу его, когда придет время. А это может быть через несколько месяцев или через несколько лет. Это не делает наши обязательства больше или меньше. — Я просто думал, что все остальные, особенно Дебби, поймут это. Что еще она сказала? — Ну, она уверена, что я думаю, что люблю тебя. — Ну, это очень мило с ее стороны. Что еще? — Майкл посвящал тебе гораздо больше времени, поэтому ты должен быть с ним. Он заслуживает тебя больше, чем я. — Чушь! Если бы я хоть раз попытался начать что-то с Майклом, она бы содрала с меня кожу живьем. Я бы ежедневно получал угрозы типа «обидишь моего сына, и я отрежу тебе яйца». Кроме того, я ясно дал понять, что мы с Майклом никогда не будем больше, чем друзьями. Она бы никогда не захотела, чтобы я был с Майклом, в любом случае. Может, Майкл этого и хочет, но это не то, чего она хочет для него. — Тем не менее, это то, чего она ожидала. — Ну и хрен с ними, с ее ожиданиями. Не то чтобы я ожидал, что влюблюсь в восемнадцатилетнего подростка, но это случилось. И я бы не стал этого менять, и я не собираюсь вести себя так, будто все должно быть по-другому. Меня меньше всего волнует, что думает Дебби. — Ты знаешь, что это неправда. Тебя всегда будет волновать то, что она думает. — Ну, это уже доходит до того, что нет, — он поднял руку Джастина и поцеловал его ладонь. — Она сказала что-нибудь еще? — Хм… — Джастин снова посмотрел вдаль, вглядываясь в огни города, видневшиеся за окном. — Она думает, что я собираюсь бросить тебя. Конечно, она думает, что я брошу тебя из-за твоего отказа прекратить трахаться, потому что она не может представить, как меня может быть достаточно для тебя, или как ты можешь контролировать себя рядом с другими мужчинами. Но с другой стороны, может быть, ты устанешь гадать, когда я променяю тебя на более молодую модель, и бросишь меня первым. — Она действительно так сказала? — тихо спросил Брайан, обида в его голосе была очевидна. — Вот почему я не хотел тебе говорить, — Джастин наклонился вперед и снова прижался к Брайану, их пальцы все еще были переплетены. — Я не хочу отрывать тебя от твоей семьи. — Это не так. — Иногда это просто так кажется. Как будто доходит до того, что у нас нет никого на нашей стороне. Они все ждут, когда мы рассоримся. Господи, мы даже не так долго вместе, а они уже ждут, когда мы расстанемся. — Этого не случится. — Ты не знаешь этого наверняка. — Да, знаю. Я циничный ублюдок, ты знаешь это, и если я в конечном итоге оптимистично смотрю на что-то, то это обычно имеет веские основания, — он освободил свою правую руку от руки Джастина и провел ею по его волосам, откинув голову молодого человека назад, чтобы он мог видеть его голубые глаза. — Если бы я не думал, что мы будем вместе надолго, я бы сделал все возможное, чтобы Финли не привязался ко мне. Тебе и так будет тяжело пережить конец наших отношений, и я не хочу, чтобы тебе пришлось это делать. Но Финли еще ребенок, и для него это было бы в миллион раз тяжелее. Я не хочу подвергать никого из вас такому испытанию. — Я очень люблю тебя, ты знаешь, — ответил Джастин с улыбкой. — И ты действительно вживаешься во все эти «отцовские» штучки. — Да, кто бы мог подумать, что это случится? — он негромко хихикнул, затем поднял голову настолько, чтобы получилось нежно поцеловать губы Джастина. — Мы проведем День благодарения здесь. Завтра я зайду к Дебб и скажу ей, что нас там не будет. Потом я поговорю с лесбиянками и узнаю, смогут ли они привести Гаса после того, как поужинают у Дебб. — Спасибо, — он немного полежал в тишине, прислушиваясь к сердцебиению Брайана. — А готовить индейку сложно? — Понятия не имею, никогда этим не занимался. — Хм. — Хватит разговоров, — Брайан позволил своим рукам снова переместиться на бедра Джастина, его пальцы зацепили пояс спортивных штанов молодого человека и потянули их вниз, коснулись гладкой кожи бедер и заскользили вверх… Джастин улыбнулся, наклонился вперед и нежными поцелуями проложил дорожку вдоль скулы Брайана, добираясь до его губ. Когда они оба уже тяжело дышали, он отстранился назад, улыбнулся своему партнеру, выпутываясь из его ног и вставая. Убедившись, что Брайан смотрит на него, он повернулся и закончил снимать свои треники, открыв Брайану прекрасный вид на свою задницу, стянул через голову футболку и бросил ее на журнальный столик. Он открыл небольшую коробку, стоявшую на столике, достал презерватив и маленький тюбик смазки, затем повернулся. Глаза Брайана были прикованы к нему, кончик языка виднелся сквозь слегка приоткрытые губы, дыхание все еще было учащенное. Его ореховые глаза блестели. Джастин усмехнулся, бросая смазку и презерватив на грудь Брайана. — Пойдем, старичок, нам нужно проверить на прочность много новых поверхностей.***
Брайан зашел в закусочную и обнаружил, что у Дебби, в кои-то веки выходной на целый день. Это его вполне устраивало, так как он не хотел вести с ней этот разговор в переполненной закусочной. Он захлопнул дверцу своего джипа, прошелся по тротуару и поднялся на крыльцо её дома. Дебби редко запирала свою дверь, и, как он делал это с пятнадцати лет, он просто открыл дверь и шагнул внутрь. — Брайан, привет, что привело тебя сюда в рабочий день? — спросил Вик, поднимаясь со своего места в кресле перед телевизором. — Мне просто нужно было кое о чем поговорить с Дебб. — А. Ну, она уехала за продуктами для Дня благодарения. Но ее нет уже пару часов, так что она должна скоро вернуться. — Отлично. Ты не против, если я подожду? — Вовсе нет, ты же знаешь, мне всегда нравилась компания лихого молодого человека, — он игриво пошевелил бровями, пока Брайан снимал пальто и вешал его на вешалку. — Так что происходит? Если ты, конечно, хочешь поделиться, — спросил Вик, когда Брайан тяжело опустился на диван. — Хм, ну, я должен сказать Дебб, что в этом году я не приду на День благодарения. — Удачи с этим, — Вик тихонько засмеялся, затем снова стал серьезным. — Знаешь, ты не пропустил ни одного Дня благодарения здесь, за десять лет. — Я знаю. — Так почему такая резкая перемена? Он на мгновение взглянул на телевизор, рассматривая консервативную и крайне нелестную стрижку мужчины-ведущего новостей. — Вчера она пришла к нам домой, ко мне и Джастину, практически загнала его в угол и сказала, что наши отношения долго не продлятся. Достаточно сказать, что он не в восторге от идеи провести здесь день, — он провел рукой по лицу, затем посмотрел в окно, выходящее на улицу. — Он очень старается не втягивать меня во все это, потому что знает, как много Дебб, Майки и все остальные значат для меня, но это как будто… они продолжают ставить его в такое положение… и он не хочет говорить мне, когда они что-то говорят, но как только я смотрю на него, я понимаю, что его что-то беспокоит. — Ирония в том, что Дебб всегда говорила тебе остепениться. — Да, я знаю. Поверь, ирония мне не чужда. — Могу я спросить тебя кое о чем? И скажи мне, если я перегну палку, хорошо? — Конечно, Вик. — Почему Джастин «тот самый»? — он наклонился вперед и прищурился, смотря на молодого человека. — Почему из всех, с кем ты когда-либо был, и многих других, кого ты знаешь, ты выбрал его? — Потому что… он видит меня таким, какой я есть, а не таким, каким меня все считают, и не таким, каким они хотят меня видеть. С самого первого дня. Все остальные… Майки, Тед, другие парни в Вавилоне… …они видят то, кем я становлюсь, чтобы не подпускать людей, а не тем, кто я есть под всем этим. С Джастином такого никогда не было. Он не просит от меня большего, потому что знает, что даже если я не признаю этого, это то, что я хочу дать. Я понятно объясняю? — Да, в твоих словах есть смысл. Но вот что я тебе скажу… Если Дебб и Майки не видят, что он делает тебя счастливым, что вы делаете счастливыми друг друга, то пошли они к черту. Они должны желать, чтобы вы были счастливы. Это то, чего ты хочешь для человека, которого любишь, — в этот момент входная дверь открылась, и вошла Дебби, ее руки были полны бумажных пакетов с продуктами. — Брайан! Помоги мне, держи. — Конечно. — Так что ты здесь делаешь? — спросила она несколько минут спустя, пока он пытался запихнуть индейку в морозилку. — Эта штука огромная, или как? Этого точно хватит на всех и даже останется! — Да, вообще-то я хотел поговорить с тобой именно об этом. В этом году мы с Джастином решили провести День благодарения дома. — Что! — она уронила упаковку с готовыми коржами для пирога, которую держала в руках, и поставила руки на бедра, уставившись на него. — Ни за что, мать вою! Ты всегда приходишь сюда на праздники! — Не в этом году, — он подошел к раковине, прислонился к ней и скрестил руки на груди. — Джастин хочет остаться дома, и я должен учитывать его желания. — Похоже, он получает все, что хочет. — А как насчет того, чего хочу я? Это вообще имеет значение? — Конечно, имеет! Почему ты вообще спрашиваешь меня об этом? — прокричала она, на ее глаза навернулись слезы. — Потому что очевидно, что ты не хочешь, чтобы я был с Джастином. Новость, Дебб! Это не твое дело. И не тебе приходить в наш дом и говорить ему, что мы не должны быть вместе, — он внимательно вглядывался в её лицо. — Это никогда не должен был быть Майкл. — Ты этого не знаешь, — тихо ответила она. — Я, знаю. И он тоже. И, если ты действительно будешь честна с собой, ты никогда не хотела, чтобы я был с твоим сыном, — он засунул руки в карманы. — Я не собираюсь прекращать жить своей жизнью, потому что, ты, этого не одобряешь. Ты уже должна это понять, — он снова посмотрел на нее. — Мне пора идти, Фин, наверное, сходит с ума, ожидая моего возвращения домой, — с этими словами он повернулся, слегка хлопнул Вика по плечу, взял пальто и вышел из дома Дебб. В висках уже начинало пульсировать, и он чувствовал, как напряжены плечи и затылок. Может быть, Джастин сможет что-нибудь с этим сделать.***
Брайан сидел на диване, прижав Финли к груди, и переключал каналы телевизора. Казалось, что на каждом втором канале показывали футбол. А на тех, где его не было, показывали «Чудесную жизнь». Ах да, подумал Брайан, День благодарения — идеальный день для пропаганды рождественского настроения и всех его стимулов к покупке. Боже, как же ему нравилось работать в рекламе! Проекты этого года были в основном закончены, и он мог расслабиться на месяц или около того, потратить это время на изучение других компаний, нуждающихся в новой рекламе, и, возможно, сделать несколько запросов о привлечении новых клиентов. — Папа? — Мы что-нибудь найдем, дружок, не волнуйся, — он нажал на переключатель каналов еще несколько раз, пока не попал на детский канал. Губка Боб Квадратные Штаны. Хм. — Как насчет этого, Фин, а? Смотри? Говорящая губка, — он повернул Финли так, чтобы мальчик мог видеть телевизор. Конечно, нет ничего полезного в том, чтобы разрешать ребенку его возраста смотреть телевизор, но несколько минут мультяшной губки, наверное, не повредит. Финли уставился в телевизор, затем показал на него пальцем и начал хихикать. — Ты понимаешь, что через пару лет нам придется полностью украсить его комнату Губкой Бобом? Брайан поднял глаза и увидел, что Джастин стоит на верхней ступени лестницы, улыбается, со скрещенными руками на груди. — Единственное, что еще показывают, это футбол, и Финли, похоже, это нравится больше. — Жалкое оправдание, — он подошел к дивану и устроился рядом с ними. — О, мне нравится этот эпизод. Губка Боб решает, что он слишком стар, чтобы позволять бабушке баловать его, но Патрик не видит в этом проблемы, поэтому бабушка Губки Боба балует Патрика, а потом Губка Боб начинает ревновать. — Хм, — пробормотал Брайан, поворачивая голову в сторону и глядя на Джастина сузившимися глазами. — Похоже, все были правы. Ты — ребенок. — Пошел ты, — он потянулся и ущипнул Брайана за грудь, а затем, улыбаясь, прижался к нему и положил голову на плечо партнера. — Губку Боба любят люди всех возрастов. — Я поверю тебе на слово. Как идут дела? Нужна помощь? — Все хорошо. Еще пару часов. Я стараюсь не переборщить, поэтому готовлю не так много. Немного картофельного пюре, несколько булочек, брокколи на пару и индейка. И яблочный и тыквенный пироги на десерт. Но я приготовил их вчера, так что беспокоиться не о чем. — Приятно слышать. Я не хочу, чтобы ты потратил весь день на готовку. — Я и не буду. Кроме того, мне нравится просто сидеть здесь, — он протянул руку и откинул волосы Финли со лба. — В котором часу придут Мел и Линдси? — О, эм… около пяти, я думаю. — Отлично. У нас даже будет время вздремнуть. — Я не сплю днем. — Ты должен вздремнуть. Это же традиция Дня благодарения, — ответил он, когда Финли повернулся к нему, протягивая ручки, и начал сопеть. — Что случилось, малыш? — он взял мальчика, посадил его к себе на колени, обращая внимание на слезы, которые появились в его глазах. Он провел ладонью по волосам Финли, затем вниз по его лицу, задержался на щечке, всхлипывания стали громче, провел пальцем по скуле. — Неужели, Фин? — он осторожно засунул палец в рот Финли, тщательно ощупывая десны, а затем вытащил палец и улыбнулся мальчику. — Что случилось? — спросил Брайан. — У него режется новый зуб, — Джастин улыбнулся. — Это номер четыре. — Правда? — Да. Я уверен, что в морозилке есть прорезыватель. — Сколько времени потребуется, чтобы прорезался зуб? — спросил Брайан, следуя за Джастином вниз по лестнице и на кухню. — Должно пройти всего несколько дней. Но он может быть очень плаксивым во время этого. Не то чтобы я его винил, конечно. А иногда бывает трудно заставить его поесть, — он открыл морозильную камеру и после минутного поиска нашел кольцо. Он протянул его Финли и улыбнулся, когда мальчик тут же сунул его в рот.***
— Господи, — пробормотал Брайан, вставая со стула и отходя от обеденного стола. — Какого черта я всегда позволяю себе съесть в три раза больше, чем обычно, только потому, что День благодарения — единственный праздник, который поощряет обжорство? — Потому что ты можешь быть полностью свободен от чувства вины? — спросил Джастин с ухмылкой, когда начал перекладывать остатки еды и составлять их в холодильник. Он взглянул на часы на микроволновой печи. — Сейчас только три… ты мог бы вздремнуть. — Я никогда не дремлю, — настаивал он, скрывая зевок. — Это из-за триптофана, знаешь ли. Никто не будет считать тебя ответственным, — он усмехнулся, затем подошел к Брайану и прижался к нему, одной рукой слегка поглаживая живот. — Я даже никому не скажу, что ты съел три порции картофеля. В котором, как ты знаешь, полно углеводов. — Мм, обещаешь? — Да. — Хорошо. Тогда я останусь здесь, внизу. Я еще не опробовал диван. — Я присоединюсь к тебе, как только закончу здесь и уложу Фина спать, хорошо? — он легонько поцеловал Брайана, а затем улыбнулся, глядя, как тот идет по коридору, ведущему из столовой в гостиную. Верный своему слову, через десять минут он присоединился к Брайану на диване. Мужчина проснулся ровно настолько, чтобы переплести свои ноги с ногами Джастина и обхватить блондина рукой, притягивая его к своей груди. Улыбнувшись, Джастин вздохнул и прижался к Брайану, его лицо терлось о гладкий материал старой домашней белой футболки с V-образным вырезом. Что касается Дней благодарения, то этот определенно должен был быть самым лучшим.***
В пятницу вечером Джастин сидел на диване и медленно рисовал, пытаясь работать кистью пострадавшей руки разрабатывая мелкую моторику и понять, на что он способен на данном этапе своего выздоровления. Брайан сидел на противоположном конце дивана, его ноги были переплетены с ногами Джастина, а в руках он держал книгу «Биография Джека Керуака». Джастин ничуть не удивился, когда на определенном этапе их отношений, случайно обнаружил, что Брайан — книжный червь. Брайан не был похож на человека, который просто сидит перед телевизором в свободное время — ему нужно было чем-то занять свой ум. — Знаменитости всегда умирают в ванной. — Что? — Джастин разразился смехом и был вынужден отложить карандаш, боясь испортить рисунок, над которым он работал и который, что удивительно, выглядел довольно хорошо. — Да, — он опустил книгу страницами вниз на грудь и начал поглаживать левой ступней ступню Джастина. — Элвис умер в ванной. Джим Моррисон тоже. И Керуак, он был при смерти в ванной, когда его нашла жена и вызвала скорую. — Тогда напомни мне никогда не быть знаменитостью, — усмехнулся Джастин, в это время раздался звонок в дверь. — Ты кого-то ждешь? — Нет. — Хорошо. Это может быть кто-нибудь из парней, — ответил он, вставая и кладя книгу на журнальный столик. Затем он повернулся и направился к лестнице. Вздохнув, он нажал кнопку домофона. — Да? — Брайан, это твоя мать. — Черт, — пробормотал он. Снова нажал на кнопку: — Это важно? — Очевидно, иначе меня бы здесь не было. — Отлично, поднимайся. Вход теперь на втором этаже, — он нажал на кнопку, открывая защелку на входной двери, затем открыл большую деревянную дверь в свой дом и стал ждать свою мать. Его нисколько не удивило, что она поднялась на лифте всего на один этаж; когда она вышла, стало ясно, что она уже успела выпить. Он некоторое время смотрел на её, на эту женщину, которая родила его, и ненадолго задумался о том, каково это — иметь мать, с которой ты можешь чувствовать себя любимым. Мать, достойную этого звания. Ее прическа отличалась от той, что он видел в последний раз. Волосы были коротко острижены, подчеркивая форму головы. На ней было длинное пальто цвета загара, надетое поверх синего джинсового платья, и серебряный крестик, подаренный ей матерью на свадьбу, он блестел на фоне джинсовой ткани. Брайан молча отошел в сторону, давая ей пройти. — Ну, это, конечно, совсем другое дело, — тихо сказала она, оглядывая прихожую. — Да, у меня недавно была кое-какая работа. Я бы предложил тебе выпить, но, похоже, ты уже выпила, — он закрыл дверь, затем повернул голову и посмотрел на нее. — Как ты сюда попала? Надеюсь, ты не за рулем? — Клэр привезла меня. Она ждет в машине. — Тогда лучше не заставлять ее долго ждать, — ответил он, скрестив руки на груди. Он смотрел на нее с минуту, пока его внимание не привлек Джастин, который спускался по лестнице с Финли на руках. — Извините, я не хотел вас прерывать, — тихо сказал он, посмотрев сначала на Брайана, а затем на женщину, стоявшую напротив. — Не беспокойся об этом, это и твой дом тоже. — Папа, — всхлипнул маленький мальчик. — У него лезет еще один зуб. Это его разбудило. — Папа. — Иди сюда, Санни-бой, — Брайан обошел свою мать, не обращая внимания на ошеломленное выражение ее лица, и осторожно высвободил Финли из объятий отца. Он позволил мальчику уткнуться лицом ему в грудь, затем поднял руку и поправил него рубашку, которая задралась, обнажив спину мальчика. Затем он повернулся к матери. — Присаживайся, мы сейчас вернемся. — Это твоя мать? — тихо спросил Джастин, когда они оказались на кухне. — Мне так жаль, Брайан, я понятия не имел, я просто предположил, что пришел один из твоих друзей. — Все в порядке, — свободной рукой он обнял Джастина за шею и притянул молодого человека к себе для поцелуя. Мгновенно провел языком по губам Джастина, а затем отклонился назад и улыбнулся ему. — Она не имеет значения, ясно? То, что она думает, не имеет значения. Просто будь готов к тому, что тебя предупредят об огне и сере, — он обошел Джастина, открыл морозильную камеру, достал холодный прорезыватель и вручил его Финли. Мальчик тут же сунул его в рот, а затем зашевелился — верный признак того, что он хочет слезть. Брайан осторожно опустил его на пол, взял ребенка за свободную руку и медленно повел его в гостиную, где их ждала Джоан Кинни. — Итак, о чем ты хотела поговорить? — спросил Брайан несколько минут спустя, когда он, Финли и Джастин расположились на диване напротив кресла, в котором сидела его мать. Он посадил Финли к себе на колени, позволив маленькому мальчику прислониться к его груди. — Я бы предпочла, чтобы мы обсудили это без компании, — она бросила презрительный взгляд в сторону Джастина. — О, прости. Позволь мне представить. Мама, это мой партнер Джастин Тейлор и наш сын Финли. Джастин, это моя мать, Джоан Кинни. — Миссис Кинни, — Джастин кивнул головой в ее сторону, манеры загородного клуба, в которых он был воспитан, предписывали ему быть по крайней мере вежливым. — Что… эм… — Почему ты здесь? — тихо спросил Брайан, протягивая руку и поправляя рубашку Финли, которая начала задираться вверх на его кругленьком животике. — Сколько тебе лет? — глаза Джоан сузились, когда она посмотрела на Джастина, игнорируя вопрос Брайана. — Ты не можешь быть…ты сам ребенок. — Мне восемнадцать. — И этот ребенок, очевидно, твой? — она нахмурилась, глядя на маленького мальчика, который так сильно напоминал молодого человека рядом с ее сыном. — Он наш, но да, биологически он мой, — он протянул руку и убрал со лба Финли кудрявые волосики. — Надеюсь, ты понимаешь, как неправильно… жить так, как живешь ты, не говоря уже о том, чтобы растить ребенка в твоем мире. — Мы живем в том же мире, что и все остальные, — спокойно ответил Брайан. — И прежде чем критиковать то, как мы заботимся о наших детях, посмотри внимательно на то, как ты заботилась о своих, — он пристально смотрел на свою мать, затем вздохнул. Он хотел, чтобы она ушла, и они с Джастином смогли вернуться к наслаждению вечером. — Так почему ты здесь? — Я просто подумала, что ты захочешь узнать, что твой отец умер два дня назад. Поминки состоятся завтра в похоронном бюро братьев Риджли в час дня, а похороны — сразу после них на кладбище Маунт-Хоуп. После этого мы собираемся в доме. — Что? — он поднял голову и на мгновение зажмурил глаза. — Два дня назад, и ты только сейчас мне об этом говоришь? — Нужно было сделать кое-какие приготовления. Мы с твоей сестрой были заняты. Кроме того, не похоже, чтобы ты хотел иметь с нами что-то общее. — Как он умер? — Рак легких. Его врач обнаружил его в мае. — И ты не удосужилась сказать мне об этом? — он начал легонько поглаживать живот Финли, не обращая внимания на то, как глаза матери следят за движением его руки. — Он не видел в этом смысла. — Может быть, были вещи, которые я хотел ему рассказать. — Например, это? — ответила она, жестом показывая на Джастина и Финли. — Ты правда думаешь, что он хотел бы услышать, что вот во что превратилась твоя жизнь? Знать, что ты на пути в ад? — Мне все равно, чего он хотел. Точно так же, как ему было все равно, чего хотел я, когда он пробил моей головой дверцу шкафа. Или когда он столкнул меня с лестницы. Или в первый, второй и третий раз, когда он сломал мне ребра. — Тебе всегда нужно все раздувать, делать из мухи слона, — она крепче сжала сумочку, костяшки пальцев побелели от усилий. — Возможно, было бы лучше, если бы ты держался подальше от похорон, — ее взгляд снова переместился на Джастина, а затем вернулся к сыну. — Я очень сомневаюсь, что твой отец хотел, чтобы ты там присутствовал. И теперь, когда я знаю, какой ты на самом деле человек, да еще и педофил, я тоже не хочу, чтобы ты там был. — Убирайтесь, — Джастин встал и скрестил руки на груди, глядя на женщину. — Прости? Ты не имеешь права… — У меня есть все права. — Иди домой, мама, — тихо сказал Брайан, внезапно чувствуя себя уставшим. Он посмотрел на макушку Финли, прижался губами к мягким светлым волосам маленького мальчика. Затем он встал и подошел к Джастину. — Мне нужно подняться наверх. Ты можешь с ней разобраться? — Да, — поднимая руку и проводя пальцами по щеке Брайана. — Ты выглядишь очень усталым, — он наклонился, приподнимаясь на носочки и легонько поцеловал его, не обращая внимания на тихий вздох ужаса со стороны матери Брайана. — Прими душ, я присоединюсь к тебе через несколько минут, — прошептал он, одарив Брайана нежной улыбкой. — Я возьму Фина. — Ты уверен? — его взгляд скользнул через плечо Джастина на Джоан. — Да, я сначала уложу его досыпать, когда поднимусь, — прижав Финли к своему бедру, он потянулся вверх и еще раз поцеловал Брайана, затем пронаблюдал, как мужчина поднимается наверх, и только потом повернулся к Джоан Кинни. — Позвольте мне открыть вам дверь. — Я не понимаю, как ты можешь позволять моему сыну так обращаться с тобой. — И как же? Как с любовником? Партнером? Супругом? Потому что независимо от того, одобряете вы это или нет, я именно такой. Нам не нужно ваше разрешение, чтобы жить своей жизнью. А теперь наш сын хочет продолжить свой сон, так что вам придется уйти, — он держал дверь открытой и смотрел на нее, пока она не вышла в коридор. Сделав глубокий вдох, он заставил себя тихо закрыть дверь, хотя ему хотелось просто захлопнуть ее, перед ее носом.***
Брайан стоял под душем, прижав руки и лоб к кафелю, вода каскадом стекала по его спине. Джастин стоял в дверях ванной комнаты, наслаждаясь красотой своего любовника, а затем быстро снял с себя футболку и джинсы. Открыв дверь в душ, он вошел внутрь и сразу же обхватил Брайана за талию, прижавшись щекой к лопатке мужчины. Левая рука переместилась на живот Брайана, поглаживая его успокаивающими круговыми движениями. Они простояли так несколько минут, прежде чем Брайан заговорил. — Прости, что оставил тебя с ней. Я просто не мог больше смотреть на нее. — Я понимаю, — он поцеловал Брайана в плечо. — Ты в порядке? — Да, — он вздохнул, затем повернулся, оставаясь в объятиях Джастина. — Я просто… так и не смог сказать ему, кто я. Он думал, что знает, но не знал. И… если бы кто-то просто сказал мне, что он умирает, я бы мог сказать ему. Джастин поднял руку и откинул мокрые волосы со лба Брайана. — Ты все еще можешь. Если ты пойдешь на похороны, ты сможешь все это рассказать. Сказать все, что ты не успел сказать, пока он был жив, — он с минуту смотрел в глаза Брайана и понял, что тот прилагает усилия, чтобы не заплакать. В конце концов, плакать было не в его стиле. Руки Джастина легли на затылок Брайана, его пальцы затерялись среди мокрых прядей волос. Притянув его к себе, он прикоснулся поцелуем ко лбу Брайана, затем продолжил целовать сначала одно веко, затем другое, и, наконец завершил, мягким поцелуем в губы. — Все в порядке, — он позволил своим рукам скользнуть обратно на талию Брайана и держал его, пока вода не стала холодной.***
Стук вначале звучал тихо, затем стал громче, по мере того как Джастин, все больше осознавал происходящее. Застонав, он посмотрел на будильник на своей стороне кровати. 8:45 вечера, и стук доносился от двери лофта, которая все еще оставалась на месте после ремонта, но больше не использовалась для входа в квартиру. Он взглянул на Брайана, на его спящую фигуру, который никак не реагировал на стук. Встав, он схватил синий шелковый халат Брайана, быстро накинул его на себя, а затем направился к двери в лофте. Слегка приоткрыв ее, он оказался лицом к лицу с Майклом. Внутренне он снова застонал. — Сейчас не самое подходящее время, — тихо сказал Джастин. — И вход теперь на втором этаже. Ты бы заметил это, если бы посмотрел на дверной звонок внизу. — Брайан! — Заткнись, Майкл, он спит. — Он никогда не спит днем. Брайан! — он положил руку на плечо Джастина и отпихнул его с дороги настолько, что смог проскользнуть в их спальню. Он направился к кровати, Джастин следовал за ним по пятам. — Майки, — Брайан провел рукой по лицу, позволяя голове упасть обратно на подушку. Джастин посмотрел на Майкла. — Еще раз, блядь, столкнешь меня с дороги, и я сломаю тебе чертово запястье, — затем он посмотрел на своего измученного партнера. — Я пытался остановить его, но этот ублюдок, похоже, не понял, когда я сказал ему, что ты спишь, — Джастин перевел взгляд на Майкла, отвечая на его взгляд, которым Майкл смотрел на него с того момента, как Джастин открыл перед ним дверь. — Я знаю, я проснулся при первом крике моего имени. — Я зашел узнать, не хочешь ли ты пойти в Вавилон. Мы сто лет не общались. — Нет, я не хочу идти в Вавилон. Или в Вуди. Или куда-нибудь еще, если уж на то пошло, — он застонал, затем перевернулся и на мгновение зарылся лицом в подушку, после чего снова перевернулся на спину. — Господи, все, чего я хотел, это спокойной ночи дома. — Я пойду проверю Финли, — Джастин сердито посмотрел на Майкла, затем обратился к Брайану. — Твоя очередь оказать ответную услугу — избавиться от него, — сказав, Джастин повернулся и направился к лестнице, которая теперь располагалась в углу, где когда-то стоял шезлонг. Брайан поднялся с кровати, не обращая внимания на то, как взгляд Майкла блуждает по его обнаженному телу, и достал из комода джинсы. Он быстро надел их, затем повернулся лицом к другу. — Как, черт возьми, ты попал в здание? — Мой ключ. Правда, похоже, он больше не работает на двери лофта. — Да, потому что я сменил замки. Дай мне ключ. — Что? — Дай мне ключ. Он все равно больше не работает, — он протянул руку, с облегчением увидев, что Майкл наконец-то снял ключ с брелка и положил его ему на ладонь. Брайан засунул ключ в карман джинсов, затем вздохнул и вышел из спальни, прошел к белому кожаному дивану и опустился на него, ожидая, пока Майкл присоединится к нему. — Подожди. А как же новый ключ? — Ты его не получишь. — Почему, блядь, нет? — У меня же нет, ни от дома Дэвида, ни твоего дома. — Ну, это другое дело. — Как это другое? Вы пара, и это ваш дом. Так же, как это мой дом с Джастином. Мы не можем позволить людям просто так заходить сюда, — он на мгновение скользнул взглядом по Майклу. — Кстати говоря, о чем ты думал, когда проскользнул мимо Джастина и зашел сюда? — Он не позволил мне увидеть тебя. — Потому что я спал! — быстро встав, он начал расхаживать взад-вперед перед большими окнами. — Джоана заходила сегодня, сказала, что мы попадем в ад, и, ах да, мой отец умер два дня назад, похороны завтра, так что извини меня, если я захочу вздремнуть в своем собственном доме, в своей кровати, со своим партнером, в будний вечер. — О, Боже, Брайан, мне так жаль! Я имею в виду, я знаю, что ты не всегда ладил со своим отцом… — он двинулся к Брайану, как будто собирался обнять его, но взгляд Брайана заставил его быстро передумать. — Я, знаешь, я здесь ради тебя. Хочешь, я пойду с тобой на похороны? Потому что я могу взять отгул завтра. Это не будет проблемой. — Джастин пойдет со мной, — он перевел взгляд на оживленную улицу внизу. — Но он даже не знал твоего отца! Он ничего не знает о твоем детстве! — Нет, знает, потому что я ему рассказал. Он мой партнер, Майкл, просто оставь это в покое, — он подошел к другу, обхватил рукой бицепс Майкла и подтолкнул его к большой металлической двери. — В следующий раз постарайся сначала позвонить. А если тебе это не по зубам, то хотя бы посигналь в дверь и войди через правый вход, — он легонько подтолкнул Майкла в коридор, а затем захлопнул дверь.***
В день похорон Джека Кинни падали крупные хлопья снега. По иронии судьбы, это был почти удивительно прекрасный зимний день, чтобы похоронить такого урода, подумал Брайан. Он слегка повернул голову и посмотрел на Джастина. Его светлая кожа приобрела розовый оттенок от холода, а губы стали более насыщенного красного цвета, чем обычно. Будь он в другом месте, Брайан поддался бы желанию поцеловать его. Но все, что он мог сделать, это максимально приблизиться к нему, пока их плечи не соприкоснулись. Его взгляд переместился на сестру, которая громко и очень отчетливо всхлипывала. Очевидно, что она будет скучать по старому ублюдку, она вечно смотрела на их детство сквозь розовые очки. Брайан слегка повернул голову и посмотрел на молодого священника, проводящего службу. Преподобный Том Баттерфилд. Он выглядел знакомым, но Брайан больше не ходил в церковь, не ходил с пятнадцати лет. Брайан еще раз взглянул на него, затем осторожно взял Джастина за руку и повел его к высокому памятнику, а затем исчез за ним и начал тихо смеяться. — Не хочешь поделиться шуткой? — тихо спросил Джастин. Брайан обхватил рукой живот, затем прислонился к памятнику, пытаясь подавить смех. — Однажды я трахнул уважаемого преподобного Баттерфилда. Это было очень давно, еще до того, как я встретил тебя. Но старая добрая Джоани как-то сказала мне, что считает его своим сыном. Тогда я не понимал, о ком она говорит. Но… о боже, какая ирония. Джоани ненавидит педиков, Клэр тоже, Джек тоже, но приемный сын Джоани, преподобный, тот, кто отпевает старого доброго Джека, такой же гей, как и мы. — Господи! — пробормотал Джастин, тихо хихикая. — Что ж, будет что рассказать нашим внукам, — он на мгновение улыбнулся своему мужчине, ожидая, пока тот придет в себя. — Нам лучше вернуться. Уверен, твоя мать думает, что мы ушли трахаться. — Да, наверное, — Брайан усмехнулся, затем обхватил Джастина за плечи. — Пойдем, — он посмотрел назад в сторону похорон, затем повел Джастина обратно к толпе, собравшейся вокруг простого гроба, улыбнулся матери, когда она посмотрела на него, и притянул Джастина ближе.