***
— Я ненавижу тебя, Ченг, — жалуется Лиса, прикрывая лицо кепкой, — зачем мне вообще следить за ней? Она продолжает перемещать вешалки с одеждой из одной стороны в другую. В бутике не так много людей, но ей всё равно не хочется показаться странно зацикленной на стенде с однотонными футболками, поэтому она бросает короткий взгляд на высокую светловолосую девушку и подходит чуть ближе. Единственные свободные от работы часы она тратит в забытом богом торговом центре, наблюдая за неизвестной блондинкой, пока лучшая подруга бегает из одного магазина в другой, словно от этого зависит их жизнь. — Просто убедись, что она не возьмёт то платье, пока я не вернусь, — приказывает Пак, — клянусь, она положила на него глаз! Лисе хочется взвыть от безысходности — у неё ещё сет неотредактированных фотографий на компьютере, незаконченная статья и обещание помочь родителям с уборкой в гараже. Почему она должна играть в личного водителя блондинки и возить её из одной стороны города в другую, пока она воротит нос на каждое очень даже красивое платье. — Мне нужно идеальное платье, Лили, — нравоучительно говорит Розэ, убирая вешалку с коротким красным нарядом обратно, — он должен выть на луну в след за мной, ясно? Лиса позволяет женщине в возрасте пройти к стенду, поправляет кепку и отходит к манекену с кожаной курткой коричневого цвета. Девушка с интересом прощупывает материал, прежде чем взглянуть на ценник. Отлично, её куртка прослужит ещё пару сезонов. — Ты меня раздражаешь, всё что ты успела померить свело бы с ума даже тех, кого априори не должно, — злится Лиса, — поторопись вернуться, иначе я сама оплачу ей покупку платья, поняла? — грозит черноволосая в трубку и сбрасывает звонок. Она тяжело вздыхает и садится на одно из мягких кресел, предусмотрительно установленных добродушными владельцами магазина. Незнакомка всё ещё виляет между манекенами, в руках у неё несколько вешалок с одеждой в нежных тонах голубого и розового цветов. Лиса чувствует облегчение — кажется мрачное облегающее платье чёрного цвета не в её вкусе. Манобан забывает о конспирации и погружается в свои мысли о делах, листая новостную ленту социальных сетей. Она отвечает на бесконечный поток сообщений Бэма, и устав печатать, просто звонит ему. Они болтают десять минут и Лиса жалеет, что вообще ответила на его сообщение — теперь ей приходится выслушивать лепет влюблённого парня обо всём, что касается его девушки. Манобан не может представить, чтобы она восхищалась каждым миллиметром чьего-то тела, сходила с ума по запаху или скучала по оттенку глаз. Ей любопытно как долго она выдержала бы без любимого человека, как скоро бы бросила всё, чтобы вернуться к нему, бросила бы работу или учёбу, чтобы просто провести вечер вместе? Может она потратила бы все карманные деньги, чтобы купить ему любимые закуски и порадовать в конце тяжелого дня? Не побоялась бы выглядеть глупо только для того, чтобы поднять ему настроение, рассмешить, осчастливить? Лиса хотела бы. Хотела бы работать усерднее, чтобы купить самое милое украшение в подарок. Старалась бы скорее закончить с уроками, чтобы устроить лучшее свидание в их жизни. Она бы попробовала приготовить ту пасту, которую всегда хвалит Чеён, потратила бы несколько часов, чтобы полностью соблюсти рецепт и не облажаться. Тайка не была из тех людей, которые просыпаются рано утром, чтобы приготовить себе здоровый завтрак с идеально нарезанными фруктами и обжаренными до золотой корочки блинами. Она бы не стала вычитывать статьи о полезности натурального выжатого сока, чтобы выбрать лучший из них. Лиса любит подольше поспать, насладиться теплом мягкой постели, а потом перекусить сделанными на скорую руку бутербродами или ещё проще — хлопьями, и отправиться по своим делам. Она не будет тратить сорок минут на готовку, если может быть такой же сытой за пятнадцать. Но она бы хотела порадовать человека, которого полюбит. Она хотела бы удивить его, притащив в комнату огромный поднос с душистым чаем и ещё тёплыми сырниками. Будет ли он любить сырники? Может поднос будет не огромным, чуть поменьше, но она потратит на него час своего драгоценного времени, которое могла бы потратить на сон. А ещё она была бы очень осторожна, стараясь не шуметь во время готовки. Учитывая её неловкость, это было бы сродни предложению руки и сердца. Любовь украшает людей. Лиса правда в это верила, просто ей ещё не выпадало шанса ощутить это на себе. Мог ли человек, не верящий в любовь, запечатлевать её на камеру в каждом мгновении своей жизни? Смог бы он смотреть на звёзды с тем же восхищением, что и влюблённые? Возможно, да, но разве не было бы приятно разделить прекрасный вид с кем-то особенным? С человеком, чью роль ты никому до этого не доверял? Как же она жаждала любви. Было странно признаваться в этом, но Лиса, как и любой человек, хотела тепла и ласки, хотела любить и быть любимой. И Бэм со своим рассказом о прошедшем свидании ничуть не помогает ей с этими мыслями. — Простите? Лиса отвлекается от телефона, не понимая чей это голос. Она оглядывается и задерживает взгляд на смотрящей прямо на неё девушке, забавно выглядывающей из коридора для примерочных. Тайка раскрывает рот, желая уточнить к кому обращается блондинка, но вместо этого лишь показывает на себя пальцем и вопросительно поднимает брови. — Да, — кивает незнакомка, застенчиво улыбаясь, — можете ли вы помочь мне с выбором? Манобан неуверенно кивает и поднимается со своего места, направляясь в сторону примерочных, куда вновь спряталась блондинка. Единственное о чём она может думать — то как легко она упустила из виду свою цель. Шпион из неё получился никудышный. Ей остаётся молиться, чтобы выбирать пришлось между тем голубым и бледно-коралловым платьями. — А вы?.. — Лиса наклоняется, пытаясь разглядеть туфли незнакомки за ширмой. — Я здесь, — Лиса мгновенно выпрямляется перед девушкой и замирает, разглядывая её стройную фигуру, обтянутую чёрным шёлком, — я не совсем уверена на счёт этого. Что скажете? Оно будто создано для неё, сшито по её меркам, идеально подогнано под длинноногую блондинку, обтягивая во всех нужных местах. Но если она скажет, что не видела платья совершеннее чем это, Рози просто убьёт её. Лиса позволяет себе ещё раз оглядеть голубоглазую с головы до ног и широко улыбается, поднимая большие пальцы вверх. — Оно вам очень идёт, — кивает Лиса, готовясь быть уничтоженной взбешённой лучшей подругой, — очень красиво. — Правда? — расцветает незнакомка, разворачиваясь к зеркалу, — я до последнего сомневалась на его счёт, хотела взять голубое, но думаю, экспериментировать всегда весело, да? Лиса ещё никогда не была в таком безвыходном положении: если она не хочет до конца месяца выслушивать нескончаемые жалобы Розэ, ей нужно как-нибудь образом спасти это платье. Но с другой стороны, девушка была так красива, что Лиса была бессильна. Кто она, чтобы отпугивать клиентов, верно? — Думаю, жалеть не о чем, вы очень красивы, — она выпрямляет спину, глядя девушке прямо в глаза. Если уж она не может заполучить это платье для Рози, пусть эта девушка будет уверена в своей неотразимости. Пак наверняка её похвалила бы за подобное решение, если бы дела обстояли иначе. У неё тонкие черты лица: маленький нос, аккуратные светлые брови, высокая переносица и красиво очерченные скулы. Она не была выше Лисы, но чёрные каблуки придавали ей явное превосходство над невысокими белыми кедами тайки. Девушка с восхитительным калифорнийским блондом выглядела как модель, сошедшая с глянцевой обложки. Их пристальное переглядывание нарушил телефонный звонок. Лиса извиняясь улыбнулась незнакомке, и отошла в сторону, отвечая Розэ: — Ну что там? — старается шептать Лиса. — Боже, Лиса, я нашла его! Ты не представляешь какое оно красивое! — возбужденно начинает тараторить блондинка на другом проводе, — тебе нужно его увидеть! — Слава Богу, — с облегчением выдыхает тайка, только замечая как неудобно были сгорблены её плечи, — скажи мне где ты, я сейчас приду. К счастью, Лиса знала где находится этот роскошный бутик с непроизносимым названием. Она уже могла вообразить каким будет наряд, выбранный Пак, — очень элегантным и утончённым. Как минимум, за цены в этом французском модном доме по другому не должно было быть. За те деньги, что тратят там покупатели, им в подарок должны дать хотя бы личного водителя, который всю оставшуюся жизнь будет развозить их на запланированные мероприятия на автомобиле класса люкс, не меньше. Возможно, иногда Розэ забывала о важности финансового воспитания, но одевалась она подобающе дочери одного из известнейших адвокатов Штатов. Стильно, лаконично, дорого. Она сбрасывает вызов, убирает телефон в карман и уже поворачивается, чтобы покинуть примерочные, когда светло-оранжевая шторка распахивается, являя собой голубоглазую блондинку уже в одежде, в которой она пришла в магазин. В руках у неё были все три вешалки. — Ох, вы уже закончили, — удивляется её скорости тайка, — мне уже пора. Была рада помочь. — Большое спасибо, — улыбнулась она, — ты все ещё не против оплатить это платье для меня? Лиса впервые за долгое время чувствует подступающий к щекам жар.***
Она ужасно устала. Стоило ей высадить Розэ у её дома и проехать два квартала в свою сторону, как её телефон стал разрываться от сообщений. Девушка осторожно проверила отправителя и тяжело вздохнула, закатив глаза. Несколькими нажатиями на дисплей Лиса позвонила блондинке. — Что случилось, Рози? Мы только что попрощались, я за рулём. Она переключила телефон на громкоговоритель и поворотник негромко щёлкнул, как только она завернула за угол. Она была слишком уставшей и раздражительной для разговоров по телефону. — Я знаю, но мне нужна твоя помощь, Лис. Это срочно… — начала было блондинка, но Лиса тут же прервала её: — Я проторчала в магазинах почти семь часов, Ченг! С меня хватит твоих просьб! — Нет, Лиса, это правда серьёзно. — Мы буквально только что разошлись, я не успела проехать и половины пути до дома, а дома у меня чёртов завал, Чеён. Речь должна идти о жизни и смерти, чтобы я подумала об этом понимаешь? — Просто дай мне сказать, пожалуйста, — умоляет её подруга, — мне жаль, что я заняла так много твоего времени сегодня, — Лиса виновато поджала губы, но Розэ не могла этого видеть. Возможно, она и была выжата как лимон, но она точно не хотела слышать извинений от старшей. Лисе всегда весело выбираться куда-то с блондинкой и как бы сильно она не жаловалась, всё равно любила такие их прогулки. — Тебе не нужно извиняться, глупая. Просто скажи в чём дело и мы поговорим. Она паркуется у небольшого круглосуточного магазина и берёт телефон в руки. Зная Розэ, ей стоит сосредоточиться на её словах, чтобы ничего не упустить — у блондинки всегда всё слишком детально и сложно. Мама попросила купить молоко и соль. — Я знаю, что ты хочешь домой и у тебя много дел, но это очень срочно, мне больше некого попросить. Нужно съездить за Дженни и её друзьями, там что-то с машиной, они не могут вернуться, — Лиса разглядывает полки магазина, пытаясь найти молоко нужного процента жирности. Звучит не так уж и сложно, — они вызвали эвакуатор для машины, но по телефону сказали, что ждать придётся минимум часа два, в центре какие-то проблемы. — У Бернини проблемы с такси? — из любопытства спрашивает Лиса, расплачиваясь на кассе. — У них с собой куча вещей, они были на плэнере. Они сдерут с них всё до последней копейки. — Сорок минут назад ты купила платье за сто пятьдесят долларов, Пак, — фыркнула тайка, не убеждённая аргументом. — Да брось, лучше я отдам те же деньги тебе. Лиса на секунду останавливается, непонимающе глядя на ключ от своего внедорожника. — Тебе напомнить сколько стоит моя машина? — с вызовом в голосе спрашивает Манобан, пристёгиваясь, — ты должна продать все свои сумки от Лоран, чтобы оплатить хотя бы её зимнюю резину. — Господи, не будь такой высокомерной, — молит Розэ, — никто не виноват, что ты так часто говоришь о подработке, словно твой отец не владеет чёртовой сетью ресторанов. И тебе не стоит звучать так хвастливо, — между делом добавляет кореянка. — Ближе к делу, возьми машину Дженни, — немного обиженно предлагает младшая. — Не могу, на ней сегодня Джин на работу уехала. — Скинь мне адрес, — обессиленно говорит Лиса и заводит авто. — Спасибо, Лис! — с облегчением радуется Чеён, — тем более твоя машина подойдёт больше. — Это ещё что значит? — Но ты не можешь отказаться, если я скажу! — заранее предупреждает Розэ, — ну, для начала, вы сможете привезти хотя бы самое нужное с собой, пока остальная часть приедет с эвакуатором. А во-вторых, они за городом, так что седан был бы не очень рад полевой дороге. Они у храма. — Блять, ты серьёзно? На секунду она хочет просто заплакать или отказаться. Ехать туда минимум полчаса, что в планы её не входило. Но на что она годится, если не выручит подругу, когда она просит? Лиса любит проводить время за рулём и если бы у неё было время бесцельно кататься по ночному городу она бы никогда не упустила такую возможность. Только времени совсем нет. — Прошу, Лис! — Перестань, Ченг, — она слабо улыбается умоляющему голосу, желая успокоить лучшую подругу. Наверняка Дженни ждёт от неё звонка с новостями, они вряд ли обращались с проблемой к кому-то ещё: родители допоздна работают, Бэм не в городе, Джису наверняка застряла там вместе с Дженни, — конечно я поеду. Не переживай, хорошо? — Я люблю тебя, Ли! Я сделаю что хочешь, только поторопись, ладно? — Мне нужно заехать за тобой? — Нет, им не хватит места, если я поеду. — Ладно, — понимающе кивает Лиса, выезжая с парковки, — мне нужно взять пикап папы? — Нет, не думаю. Большую часть они погрузят в свою машину. — Поняла. Я уже еду, веди себя хорошо, привезу я тебе твоих Кимов. — Спасибо, Ли. Мягкость голоса Розэ расслабляет. Напряжённые плечи черноволосой опускаются, одной рукой она ищет подходящую для долгой поездки радиостанцию, а второй плавно поворачивает руль. Солнце уже готовится спрятаться за высокими небоскрёбами вдалеке, когда она опускает водительское стекло, позволяя свежему ветру обласкать нежную кожу лица. Она здесь, чтобы всегда быть рядом со своей лучшей подругой, быть её опорой. — Кого завести в дом первой: Дженни или Джису? — внезапно шутит она. — Заткнись, Манобан! Щёки блондинки, наверняка, покраснели.