С наилучшими пожеланиями, Торд

Тамара сидела за столом, положив руки на колени и опустив отяжелевшие плечи. Её взгляд был прикован к узору на ковре под ногами и старательно избегал Красного Лидера, сидящего напротив. За небольшим круглым столиком в VIP-зоне одного из немногих уцелевших столичных ресторанов не было больше никого: только Торд Ларссон и его личный ангел-хранитель. -Что с тобой? – спросил мужчина, стараясь изобразить на лице беспокойство. – Сейчас принесут еду. Насколько я знаю, раньше ты питалась всяким мусором, ещё и по талонам. Тамара бросила на собеседника отрешённый взгляд. Словно догадываясь о предмете её вопроса, Торд произнёс: -В твоём личном деле присутствует эпизод выписки талонов на еду на имя Тамары Риджуэлл. -Личное дело? – девушка приподняла бровь под маской; изображения, имитирующие её глаза на дисплее снаружи приняли слегка удивлённый вид. -Да, у тебя весьма толстенькое личное дело, дорогая, - усмехнулся Красный Лидер. – Ты не знала? Жаль, я с удовольствием показал бы тебе все твои штрафы за неправильную парковку. Тамара глубоко вздохнула и вновь уставилась на ковёр. -Грусть идёт тебе гораздо больше твоего обычного раздражения, - вновь заговорил Торд после недолгой паузы, - но я хотел бы, чтобы хотя бы во время обеда ты не выглядела столь несчастной. Что обо мне подумают? Девушка не ответила. Она не хотела озвучивать то, что Красный Лидер прекрасно понимал сам. Он просто издевается, это точно не настоящий интерес. Тамара не ошиблась. Спустя несколько мгновений мужчина обречённо вздохнул и, вынув из нагрудного кармана портсигар, спокойно произнёс: -Ты не хотела сниматься в моём утреннем обращении, не так ли? Неужели боишься, что друзья увидят его и возненавидят тебя? К столику подошёл официант. Он был слишком крепким для среднестатистического сотрудника ресторана: широкие плечи плохо скрывались за рубашкой, через тонкую ткань хорошо просматривались точёные мускулы, а испещрённое тонкими длинными и круглыми шрамами лицо выдавало в нём человека, не раз бывавшего в боях. -Вы специально заменили всех окружающих вас людей на солдат? – неожиданно спросила Тамара. Эти слова застали Красного Лидера врасплох. В его глазу на мгновение мелькнуло удивление, после чего он улыбнулся, слегка оскалившись, и отложил портсигар в сторону. Официант покосился на Тамару. Торд качнул головой, очевидно, давая команду молчать. -Мне гораздо спокойнее видеть рядом с собой своих верных людей, а не горожан, среди которых полно сторонников Сопротивления, - произнёс Красный Лидер, открывая меню. – Оно уже распространило свою гниль по столице, и, боюсь, мне не хватит крысиного яда, чтобы вытравить их в ближайшее время... Взгляд мужчины заскользил по строчкам с названиями блюд, и Тамаре ничего не оставалось кроме как повторить его действия. Девушка сразу обратила внимание на отсутствие цен. -Как я узнаю, сколько стоит эта еда? – не поднимая глаз, спросила она. -За всё платит государство, - ответил Торд, переворачивая страницу. -Для нас, - губы Тамары дрогнули в усмешке. – А как же они? Она кивнула на людей под балконом, на котором располагалась VIP-зона. Это были обыватели, сидевшие за маленькими столиками по одному или по двое. Между столами прогуливались солдаты, они же стояли у всех дверей, даже около туалета. -Они платят взнос в размере трети своей зарплаты за билет на один приём пищи здесь, - произнёс Красный Лидер. – Всё ради возможности есть рядом со мной. -И вы так спокойно говорите об этом? Да ваше самомнение... Торд поднял на девушку единственный глаз. В его взгляде было столько немой угрозы, что слова буквально застряли в горле Тамары. Конец предложения так и не сорвался с её языка, растворившись в воздухе – настолько густым было повисшее напряжение. Представив боль, которую Торд мог причинить ей одним движением руки, Тамара не смогла договорить. Она молча уставилась в меню и попыталась сосредоточиться на выборе еды. Сердце бешено колотилось у горла. -Мёлье, - неожиданно сказал официанту Красный Лидер, указывая на одну из позиций меню. – Только убедитесь, что рыба свежая. А ты что будешь, моя дорогая? Тамара напряглась. Названия, написанные в основном на норвежском языке ничего ей не давали. «Тёррфиск», «брюност», «свелле»... Будь у девушки телефон, она тотчас нашла бы в Интернете описание этих блюд. -Я не знаю, что выбрать, - призналась Тамара. – Я... -Блинчики свелле для моего телохранителя, - перебил Торд, вновь обращаясь к официанту. – С голубикой. -Будет сделано, сэр, - отозвался тот, забирая меню. – Напитки? -Кофе. Сразу. Официант кивнул и удалился. Тамара вопросительно посмотрела на Красного Лидера. -Голубика? -Если я не ошибаюсь, синий – твой любимый цвет, - улыбнулся Торд, но его улыбка была скорее похожа на звериный оскал: неестественно широкая и, как могло показаться на мгновение, клыкастая, она пугала и не сулила ничего хорошего тому, кому была адресована. Кофе не заставил себя ждать. Когда перед Тамарой на чистую белую скатерть поставили маленькое блюдце с чашечкой, над которой клубился шоколадно-кофейный парок, девушка вдруг почувствовала, насколько же она голодна. Отпив немного, Тамара с наслаждением ощутила, как пряная жидкость обжигает горло. Всё это время Торд внимательно наблюдал за девушкой, словно пытаясь считать её эмоции, однако и мускул не дрогнул на лице Тамары. Она уже привыкла к тому, что в этом городе за ней всё время следят. В это время Эдд Гулд тяжело опустился в кресло за большим столом, уставленным гайками, болтами и старыми детскими игрушками в виде солдатиков. Всё это было необходимо для планирования атак на Армию Красного Лидера и было расставлено по самодельной карте города и его окрестностей, занимавшей практически весь стол. Солдатики играли роль Сопротивленцев, а кучки гаек, шурупов и болтов изображали Армию. Усталость была столь сильна, что картинка происходящего перед глазами плыла и качалась, будто Эдд находился не в подвале одной из старых заброшенных фабрик на окраине города, а в трюме огромного корабля, несущегося куда-то через океан и швыряемого его беспощадными волнами из стороны в сторону... Потерев глаза, Гулд зажмурился. На мгновение ему почудился зазвучавший в тишине голос Матильды: -Эдди, ты в порядке? Мужчина на автомате ответил вслух: -Да. Открыв глаза, он с щемящей тоской в сердце убедился, что находится в комнате один. Старая мигающая лампа тускло освещала узкий клочок пространства вокруг стола с картой. В углу беззвучно плёл свою паутину большой паук. Пыль лежала на забитых инструментами и банками с машинным маслом полках. Поднимаясь с кресла, Эдд горько выдохнул: -Нет. Не в порядке. Он обошёл стол кругом и остановился у края, там, где вокруг кружка с подписью «Телебашня» сгрудилась маленькая стайка шурупчиков – один из отрядов Армии, призванный охранять главный источник пропаганды в городе. Несколько мгновений Гулд молча смотрел на него, вспоминая увиденное вчера. «И поэтому я призываю вас не скрывать от своих защитников предателей, которые хотят разрушить нашу страну», - произнёс сидящий с самодовольным видом по ту сторону экрана Красный Лидер. -Это я-то предатель, - горько усмехнулся Эдд, не сводя со схематически изображённой телебашни мутного, задумчивого взгляда. – Ах ты подонок... Ещё ровно на одно мгновение хватило его самообладания. В следующую же секунду Гулд в ярости ударил кулаком по столу, согнувшись над ним будто в болезненном приступе. Сжав рукой податливую беззащитную бумагу, Эдд стянул её со стола и, разорвав на части, швырнул на пол комнаты. -Будь ты проклят, Ларссон! Ты меня слышишь? Пошёл к чёрту! В маленьком помещении не было эха. Эдд слышал свой собственный голос, бьющий по ушам, и больше ничего. Никто не ответил на его крик. -Как же я тебя ненавижу, урод! Как я мог считать тебя другом? Ты отнял у меня всё! Всё! В ярости Эдд выхватил пистолет и начал стрелять в скомканную карту, застывшую на каменной поверхности пола. Пули отлетали и рикошетили, сталкиваясь со стенами, звеня и создавая такой шум, что, казалось, всё вокруг задрожало. Гулда не волновала возможность получить рикошет в колено или плечо. Его вообще не волновало больше ничто на свете. Он смотрел на безжалостно расстрелянную карту со звериным оскалом, с отчаянием и ненавистью, словно изгибы бумаги перед ним вот-вот готовы были сложиться в знакомое одноглазое лицо. О, боги, как же Эдд ненавидел Торда Ларссона в тот момент. -Если когда-нибудь я попаду в плен, ты притворишься настоящим лидером Сопротивления, - сказала как-то Тамара, надевая пальто перед очередной вылазкой наружу. – Мы не должны быть обезглавлены, даже если это правда произойдёт. -Ты сама себя слышишь? – спросил тогда Эдд, всплеснув руками. – Как я буду руководить всеми без тебя? Ты – мозг организации! -А ты – её сердце, - невозмутимо ответила Тамара, поворачиваясь к собеседнику. – Так что, прошу, никогда не переставай биться. -Мистер Гулд, что с вами? – запищала неожиданно вбежавшая в каморку девушка-сопротивленец. – Вам плохо? Эдд рыдал, опустившись на колени перед брошенным в ярости на пол пистолетом. Лампа чудом не пострадала от летавших по всей комнате пуль и мерно покачивалась из стороны в сторону, то охватывая светом сгорбленное тело отчаявшегося мужчины, то вновь погружая его в темноту. -Мистер Гулд? – обеспокоенно переспросила девушка, не дождавшись ответа. – С вами всё хорошо? -Эмбер, - сквозь подступающие слёзы, процедил Эдд, - собери совещание через два часа. Я хочу видеть на нём всех. -Как скажете, - кивнула девушка, однако прежде чем убежать, она нашла в себе смелость подойти к мужчине и аккуратно коснуться рукой его дрожащего плеча. – Прошу вас, возьмите себя в руки. Мы уверены: Матильда жива. А то, что произошло с Тамарой Риджуэлл – это какая-то ошибка... -Это не ошибка, Эмбер, - неожиданно спокойно ответил Эдд, после чего обернулся и видом своего покрасневшего от рыданий, подёрнутого тоской и отчаянием лица напугал собеседницу до полусмерти; в его глазах читалась такая злоба, что девушка на мгновение пожалела, что вообще решилась заглянуть в эту комнату. – Это трагедия. Тамара теперь с Красным Лидером, и мы ничего не можем с этим сделать. Он до конца не верил в собственные слова. Эдд надеялся, что у Тамары есть план, что она просто зажата в тиски и не может позволить себе сопротивляться. Возможно, под угрозой жизнь Матильды или её собственная жизнь, но «голова» Сопротивления никогда не предаст его. Эдд же должен был исполнить свой долг – сыграть роль лидера, пускай это и было тем, чего он хотел бы меньше всего на свете. На вечернем совещании он был уже совсем другим человеком. Поскольку сопротивленцы всегда видели их с Тамарой руководящими вместе, никто и предположить не мог, кто из этих двоих настоящий глава организации. Это было придумано из соображений безопасности и пригодилось, когда настал час X – час, когда Тамара была далеко, и управление её крупнейшим в жизни проектом досталось её ближайшему другу. Эдд сделал всё так, как они и договаривались: обсудил с главами отрядов Сопротивления планы действия на ближайший месяц, обеспечил их оружием и людьми, организовал одну из операций по похищению из больницы медикаментов и вербовке медиков (лечить людей, подозреваемых в участии в восстании, вне госпиталей Армии Красного Лидера было строго запрещено). Стоя у окна, Гулд впервые за долгое время закурил сигарету. Он уже давно не брился и не был у парикмахера – разве так должен выглядеть глава сопротивленцев? Нужно было срочно привести себя в порядок, подшить пальто... Все эти дела казались мышиной вознёй по сравнению с тем, что предстояло сделать, чтобы раз и навсегда остановить Красного Лидера. Впереди понемногу засыпала уставшая столица. Заброшенная автомобильная фабрика относительно недавно стала для лидеров Сопротивления домом, однако она почему-то казалась Эдду такой уютной и родной... возможно, потому, что напоминала о Тамаре и её любви к машинам. «Надеюсь, ты знаешь, что делаешь, - подумал Гулд, стряхивая пепел в воздух перед собой. – Потому что если это не так, я клянусь, сразу после Красного Лидера я убью именно тебя...» С этими словами он швырнул тлеющий бычок в окно и направился вглубь здания. Тамара Риджуэлл тем временем провела ножом по мягкой поверхности свежего горячего блинчика. Он легко разделился на две части, и девушка почуяла свежий запах прячущейся внутри замороженной голубики. Поймав одну из ягод вилкой, Тамара отправила её в рот и почувствовала, как лёд тает на языке. Подняв глаза, девушка столкнулась взглядом с Красным Лидером, ещё не приступившим к рыбе. -Вижу, ты голодна, - усмехнулся он, кивая на еду. – Вовсе не обязательно было терпеть. Ты могла сказать, что хочешь есть, и мы приехали бы сюда пораньше. -Хочешь прикормить меня? – Тамара слегка сощурила глаза под маской, и их изображения на мониторе окуляров сощурились тоже. – Я не из тех, кто... Внезапно девушка почувствовала укол страха в самое сердце. Взгляд Торда внезапно стал холоднее и спокойнее, и Тамара поняла, что сделала что-то не так. Лихорадочно пройдясь по последнему сказанному предложению в своей памяти, девушка вдруг поняла, в чём дело. За это время Красный Лидер уже успел занести палец над панелью на руке, и Тамара выпалила, пытаясь опередить его: -Вы! Вы хотите! Не «ты»! Торд продолжал молча смотреть на собеседницу, не убирая палец. Тамара испуганно сглотнула, чувствуя, как от страха сердце начинает буквально биться о рёбра, как от напряжения отчаянно стучит кровь в ушах. -Прошу... – шепнула девушка одними губами, изо всех сил стараясь не представлять боль, которая её ждёт. Глубоко вздохнув, Красный Лидер убрал палец от руки и вновь вернулся к еде. Тамара бесшумно выдохнула с облегчением, пытаясь успокоиться. Её бросило в жар, руки дрожали, не позволяя даже отрезать кусок блинчика. -Ты не из тех, чья воля продаётся за еду или деньги, это я знаю, - спокойно произнёс Красный Лидер, отправляя в рот маленькую картофелину. – Этим ты пыталась подкрепить утверждение о том, что ты – не животное, как они, например. С этими словами он кивнул на обычных посетителей ресторана, ужинавших под балконом. Тамара молча смотрела на собеседника, напряжённо замерев. -Однако, - продолжал Торд, беспрестанно жуя, - я вынужден с тобой не согласиться. Посмотри на себя. Он махнул вилкой, указывая на Тамару, словно призывая её отделиться от собственного тела и взглянуть на него со стороны. -Ещё вчера ты имела наглость сопротивляться, и я вынужден был мучить тебя, однако сегодня ты стала гораздо послушнее. Ты начала понимать, что ждёт тебя в случае неповиновения, и для того, чтобы тебя контролировать, достаточно напоминать тебе о боли, а не воспроизводить её. Разве это не есть дрессировка, красавица? Тамара в ярости стиснула вилку в кулаке. Туше, ответить было нечего. Ей хотелось тотчас же метнуть столовый прибор в собеседника, лишив его второго глаза, однако она понимала, что в следующее же мгновение расстанется с жизнью (или с рассудком, как повезёт). Можно было воспротивиться правилам игры, установленным Тордом, отказываться выполнять приказы и раз за разом терпеть боль, однако... «Надолго ли меня хватит? – подумала Тамара. – Я сойду с ума и оставлю Сопротивление без руководителя. Если Эдд победит Красного Лидера раньше, чем я вернусь, в этом, разумеется, не будет смысла, но, если же нет, я не могу позволить себе подвести всех. Это ради общего дела.» -Что такое? – спросил Красный Лидер, видя задумчивое напряжение на лице собеседницы. – Ты не согласна со мной? -Нет, - ответила Тамара. – Я согласна с вами. -Вот и... – Торд не успел сказать «замечательно», откинувшись на бархатную спинку резного деревянного стула: Тамара перебила его. -Но я – не животное. Я признаю вашу победу, и потому буду выполнять задания и следовать приказам. Считайте это моим согласием действовать в ваших интересах по своей воле. Торд недоверчиво прищурился. «Что у тебя на уме, min kjære? – думал он, откладывая столовые приборы и увлекаясь рассматриванием лица собеседницы. – Почему ты вдруг решила быть на моей стороне?» «Надеюсь, он поверил, - думала Тамара, невозмутимо доедая блинчики с голубикой. – Я не хотела бы сойти с ума от боли, находясь здесь.» На мгновение она вновь посмотрела на собеседника. По лицу Красного Лидера вдруг расплылась хитрая клыкастая улыбка. -То есть, ты хочешь сказать, что, наконец, поняла меня? -Я хочу сказать, что боль мне не страшна и никогда не будет страшна, - солгала Тамара. – Если я хотела бы сопротивляться, я не стала бы подчиняться вам ни при каких условиях. Я предпочла бы сойти с ума, чем предать то, во что я верю. Точнее, верила. -Надеюсь, Эдд ценил такую поистине собачью преданность, - усмехнулся Красный Лидер, щёлкая пальцами официанту. Тамара ответила ему напряжённым взглядом. -Однако, как видите, я пытаюсь научиться выполнять ваши требования, - продолжала она, откладывая вилку и нож. – И надеюсь, что вы будете ценить меня так же, как ценил Эдд. -Неужели мне удалось в чём-то убедить тебя? – хохотнул Торд. – Я не верю, ни единому твоему слову не верю... Превозмогая клубящуюся внутри ненависть, Тамара подняла глаза и улыбнулась. Так искренне, как позволяли ноющие от напряжения мышцы лица. -Вы не тронули Матильду, как и обещали. Вы дали мне возможность вырваться из нищеты в нормальную жизнь. Не бросили в карцер на всю оставшуюся жизнь, не заморили голодом... Вы подарили мне новые глаза. Признаться, я не ожидала такого от вас. Я подумала, что, возможно, стоит дать вам и вашей Армии шанс понравиться мне. Тамара сама от себя не ожидала этих слов. Она старалась выглядеть максимально убедительно и, похоже, на Торда подействовал её непривычно заискивающий голос, её по-женски изящная поза с закинутой на ногу ногой, её успокаивающий тон, её не имеющие ничего общего с правдой слова. -Если так, моя дорогая, я предлагаю выпить, - улыбнулся Торд, беря с принесённого официантом подноса бокал с шампанским. – За твоё долгожданное прозрение и за твою новую жизнь. Тамара повторила действие собеседника и улыбнулась пузырькам, тихо шипящим на поверхности золотистой жидкости в высоком бокале. Она так давно не пила шампанское, что один его вид слегка дурманил мысли. Торд поднял свой бокал, и они с Тамарой со звоном столкнули их, закрепляя тост. В несколько глотков Красный Лидер и его личный ангел выпили своё шампанское, и дальше разговор продолжался уже в гораздо более спокойном ключе. Он был посвящён грядущему выпуску новостей, где планировалось рассказать об открытии новых военных классов в школах, о подготовке к походу на юг страны и о восстановлении одного из химзаводов. Тамара надеялась на то, что смена тактики не только спасёт её от помешательства на фоне продолжительных пыток, но и на то, что она даст Сопротивлению шанс уничтожить Армию Красного Лидера изнутри. «Можно заставить рыбу сгнить с головы, - подумала Тамара, глядя на беспечно хвастающегося достижениями на фронте Красного Лидера. – В конце концов, он – безумец, а с безумцем не выйдет бороться честными методами.» Вечером, когда Тамара, попрощавшись с Тордом, удалилась в свою комнату, мужчина с удовольствием отправился в ванную, чтобы отдохнуть и переварить сегодняшний день. На столике возле джакузи его уже ждала бутылка «Синглтон» и маленький стакан. Раздевшись, мужчина лёг в горячую воду, покрытую слоем пены с лёгким цветочным запахом, устроил голову на кожаной подушечке и закрыл глаза. Он всё ещё не мог поверить, что сегодняшний разговор в ресторане был наяву. -Может, она обманула меня? – вслух произнёс Торд. – Не была ли это попытка усыпить мою бдительность? Открыв глаза, на мгновение мужчина увидел перед собой её лицо. Сегодня она впервые улыбнулась ему. Впервые с момента их встречи. -Ты же ненавидишь меня, дорогая, - Красный Лидер усмехнулся, беря в руки бутылку виски и открывая её. – Наверняка ты жаждешь моей смерти, так зачем же меня обманывать? Налив немного бурой жидкости в стакан, Торд взял его в руку и поднёс к лицу. Если подумать, Тамара всегда отличалась проницательностью и прозорливостью. Сколько он её знал, она была девушкой, склонной продумывать всё наперёд, умевшей разглядеть в других то, что они таили от всего мира и способной разгадать даже самые тщательно скрываемые тайны. -Что ты задумала? – осушив стакан, Красный Лидер на мгновение вновь зажмурился, успокаивая обволакивающую горло горечь. Решив, что необходимо временно понаблюдать за действиями девушки, Торд позволил себе расслабиться. В конце концов, если она решит предать или обмануть его, он всегда может отправить её к праотцам. Однако, если допустить, что её слова сегодня не были ложью, это означало для Красного Лидера надежду наконец обрести счастье. Счастье, которое он не так давно потерял. Тамаре же предстояло завтра выйти на своё первое более-менее самостоятельное задание. И, пусть её обещал сопровождать Патрик, она всё же благодарила судьбу за то, что она подарила ей день без постоянного присутствия рядом Красного Лидера. Девушка долго ворочалась в постели не в силах заснуть и молила всех богов, которых знала, о том, чтобы Торд никогда не раскрыл её обман. В этот самый момент, когда Красный Лидер в своей ванной допивал очередной стакан дорогого американского виски, а Тамара плотнее куталась в одеяло в отчаянной попытке заснуть, где-то в недрах столицы, успокаивающейся после очередного хмурого осеннего дня, как обычно полного облав и очередей, старенький велосипед остановился около спрятанного в недрах спального района серого многоквартирного дома. Невысокая худая девушка с трудом затащила транспортное средство в подъезд и оставила рядом с пятью такими же видавшими виды велосипедами разных размеров. Лифт за пару минут домчал её до десятого этажа. Перешагнув соседа, спящего прямо на полу лестничной клетки, вдрызг пьяного и безумно грязного, девушка впорхнула в одну из квартир и спешно закрыла за собой входную дверь. Жилое помещение встретило хозяйку молчанием и темнотой. Тонкие пальцы коснулись выключателя в прихожей. Ноги скользнули внутрь старых мягких домашних тапочек. На плите вспыхнул цветок кухонного газа, спустя пару минут над ним раздалось тихое шипение воды в чайнике. За приоткрытым окном периодически раздавалось приглушённое рычание редких проезжающих мимо машин. Вечерняя свежесть колыхала полупрозрачный тюль. Из всех съёмных квартир, что ей когда-либо попадались, девушка больше всех полюбила именно эту с её светлым однокомнатным уютом, с её видом на тихий спальный район, с её близостью к метро (в настоящее время оцепленному из-за попытки Сопротивленцев устроить теракт, по крайней мере, так говорил Красный Лидер). Это крошечное жилище в глубине города служило своей нынешней хозяйке единственным укрытием от бурной жизни, которая иногда была подобна цунами с её исполинскими волнами, поглощавшими города с десятками тысяч людей. Эти волны способны были уничтожить всё на своём пути, оставив от человека, его увлечений, пристрастий, друзей и знакомств одни лишь руины. Именно так и произошло с ней. Единственная попытка вырваться привела к катастрофе, последствия которой смотрели на город с каждого билборда. Пару часов назад она, направляясь домой, услышала по радио, что последний город в восточной части страны, наконец, взят. Остался только продолжающий сопротивляться юг, и Красный Лидер ни перед чем не остановится, стремясь его захватить. Прикрыв глаза, девушка отпила немного чая из дешёвой керамической чашки. Бросила взгляд на кучку талонов в углу – нужно не забыть взять парочку на завтра. Завтра большой день. Очки запотели от контакта с горячим паром, исходившим от жидкости в чашке. Коротко улыбнувшись, девушка сняла их и, откладывая на стол, обратила внимание на вспыхнувший белым в вечернем кухонном полумраке экран телефона. Интернет в столице практически не работал, так что это было простое SMS-сообщение от известного отправителя. Некто «Э. Г.» писал: «Тебя сегодня не было на собрании. Всё в силе?» Глубоко вздохнув, девушка перевела взгляд на окно. Тёмные, почти чёрные глаза выглядели дырами в оконном стекле на фоне ночного города. Смоль густых волос хвостом лежала на худых плечах. Уходя с работы, она думала, что уходит с неё в последний раз, однако добраться до дома вышло без происшествий, значит, никто пока ничего не заподозрил. Девушка не могла поверить: ей просто так дали уйти и продолжать спокойно жить? Не будет ни слежки, ни контроля, ни попытки похищения? Закрыв глаза и вновь отпивая из чашки пряный зелёный чай с листиком мяты, выращенной на собственном подоконнике, хозяйка крошечной квартиры в спальном районе представила, как спустя мгновение в кухню ворвутся люди Красного Лидера с автоматами наперевес, как потребуют хранить молчание и отведут к нему, к своему хозяину, который ждёт на вершине башни в центре базы на окраине города... Однако этого не произошло, значит, завтра придётся вновь возвращаться к работе и нанести ещё один удар по ненавистному всем жителям страны режиму, который выстроил совершенно обезумевший человек, движимый одним лишь желанием мирового господства. Человек, считающий себя пастухом стада овец. Человек, который делил весь мир на «я» и «все вокруг». Человек, который когда-то был совсем другим. Поднявшись со стула, девушка нырнула в жилую комнату. Стоящая посреди неё спортивная сумка выглядела очень одиноко на фоне пустых шкафов и прикрытой клеёнкой мебели. Это определённо был не последний день на работе, но совершенно точно последний день в этой квартире. Договор аренды истекает завтра, однако новый хозяйке жилья не потребуется. Она запустила руку в карман, чтобы сфотографировать сумку в пустой комнате на память, для истории. Внезапно палец наткнулся на что-то маленькое и металлическое. Вынув из кармана неожиданно обнаруженный, словно по волшебству возникший там предмет, девушка коротко улыбнулась ему, будто старому другу, и положила на столик у стены. Она так давно не показывала этот предмет миру, что он даже вызвал у неё непроизвольное чувство ностальгии. У неё совершенно точно не хватит сил признаться в его существовании никому на свете. Даже таинственному «Э. Г.» она не смогла сказать о том, что хранится в её кармане. Пусть он и знал её только по переписке, отправитель того сообщения всегда требовал максимальной искренности от своей собеседницы, но ему наверняка и в голову не придёт, что она может хранить подобный секрет. Её внезапное желание помочь Сопротивлению и представить ему некоторые файлы, которыми располагала Армия Красного Лидера, а также некоторые разработки буквально шокировала лидеров организации, так что они даже не стали пытаться разузнать что-либо о новом союзнике. Признаться, они даже решили, что их разыгрывают, однако, получив первый файл, поняли, что это не так. Ценность его была такова, что даже провокацией со стороны Армии это посчитать было нельзя. Вздохнув, девушка вынула из кармана телефон и сфотографировала комнату. За окном было видно очертания спального района, где она жила. Внезапно её посетила мысль, что телефон, как и любое электронное устройство, может удалённо просматриваться, так что, как бы не было грустно, сохранять фотографию было нельзя. Этот опрометчивый шаг мог всё испортить. На мгновение палец завис над кнопкой удаления, но в конце концов коснулся экрана. Взвалив сумку на плечо и погасив свет в кухне, девушка расставила посуду по местам в шкафу и зазвенела ключами в пустующей прихожей. Прямо перед выходом она вдруг поняла, что едва не забыла кое-что. На цыпочках подойдя к столику в жилой комнате, девушка подобрала с него обручальное кольцо и спешно покинула квартиру.