Пророчество

Я стоял посреди библиотеки и вычитывал названия книг в разных отделениях. Настолько отвык читать за все то время, что находился здесь, что радовался этому словно ребенок. Я мог узнать, где находится математика — царица всех наук. Я не любил её, но недооценивать значимость глупо. Узнал, где география, где история Эквестрии и другие книги. «Я научился читать, и теперь могу узнать больше! «Краткий справочник по иллюзорной магии», «Список магических артефактов Эквестрии», «Кулинарная книга»… Столько перспектив открывается, что не верится» Предвкушал я своё более углубленное обучение, что не отходил от полок ни на метр. «Будь моя воля, я бы засел в библиотеке на несколько месяцев с целью всё узнать. Конечно, мои познания в Эквестрийском пока скромны, и сейчас чтение литературы представляется для меня разве что перевод статей с эквестрийского со словарём, но семена того обучения с Луной, на которое я не жалею сил, начали давать первые всходы. Это невероятно радует меня!» Но сейчас я никак не мог выбрать книгу для следующего сеанса чтения во сне с принцессой и уже где-то час бродил по той части библиотеки, которая была мне доступна. На все про все у меня было еще три часа, поэтому я хотел скорее выбрать что-то дельное и нужное. Мои глаза буквально разбегались. В один момент мне все это надоело, и я зашёл в отдел «магии», где взял первую попавшуюся на глаза книгу с пестрой, разноцветной обложкой. «Основы магии иллюзии» — пробежался я глазами по названию, и в раскрытом виде положил ее на стол. Сначала я открыл оглавление и прошёлся по диагонали первыми страницами, чтобы понять, насколько данная книга может быть полезна мне. «Как же незаметно прошли эти недели. Подходит к концу первый месяц с тех пор, как я появился здесь, мне даже не верится в это! Слишком быстро пролетело время. Хотя чему удивляться, живя по солдатскому расписанию в казарме? Хорошо, что теперь есть доступ в библиотеку». В книге было немало интересных сведений, но, к сожалению, насколько я мог понять в ней было слишком много «воды». Из полезного я смог почерпнуть только то, что заклинания состоят из различных элементов, вроде рун, которые вырисовываются силой воли в голове, и укрепляются, благодаря знаниям и опыту. «Какой опыт можно получить, если эта книга ничему не учит?» — возмутился я про себя, читая, — «Даже первую главу с таким количеством воды не осилишь!» Но стоило мне долистать книгу до пятнадцатой страницы, как увидел бумажку, где было написано неизвестным автором о том, что система, указанная в большинстве книг ложна и слишком сложная. Судя по всему, автор записки смог увидеть ситуацию целиком и написал свой вывод об этом. «Интересно, кто это был?» — задался я вопросом на который ответ, вероятно не получу, — «И смог ли он вообще овладеть магией?» Я посмотрел по сторонам, дабы убедиться, что за мной не следят и продолжил свои размышления: «Как же я его понимаю. Мне и со слов Стара было ясно, насколько здесь плохо с магическими искусствами, и что эта система здорово деградировала с момента начала правления Селестии, но, похоже, данную точку зрения разделяет не только он. Наверняка я смогу найти больше недовольных, дабы выяснить, где именно система прогнила». Пока я пролистывал книгу дальше, услышал сзади тяжелый звук открывающейся двери и цокот копыт по мраморному полу, переходящий в глухие шаги по ковру. Спешно вложив бумажку обратно и закрыв книгу, я повернулся боком, направив голову в сторону предполагаемого собеседника, и моя душа буквально ушла в пятки, ведь передо мной оказалась сама Селестия. — Чем это занимаешься ты? — задала аликорн вопрос, прищурившись. Я на секунду замялся от такого неожиданного поворота событий. «Никогда бы не подумал, что встречусь с ней снова так рано» — Книги читаю, — честно ответил я, нервно сглатывая, — Что-нибудь случилось? — Да. Случилось, — несколько раздраженно сказала белошёрстная кобыла, — Тебя видела моя ученица. Как ты объяснить это сможешь? Я начал лихорадочно соображать где бы это могло произойти. «Ученица? Речь о Твайлайт, верно? Но как? Когда? Где? Уж не она ли видела меня на обзорной площадке тогда?» Неожиданно пришла догадка. Я именно тогда чувствовал на себе чей-то взгляд, а потому сразу отступил, стоило мне это заметить. «Вот досада то! Меня не должны были видеть, а я попался на первой же прогулке. Вот глазастая то ведьма! Теперь попробуй, отбрехайся!» — Когда это было? — ответил я вопросом на вопрос, делая вид, что ничего не знаю. — Неделю назад, — раздражение в голосе белокрылой нарастало с каждым словом. Она буквально нависла надо мной. словно готова была превратить моё тело в пепел прямо здесь и сейчас. По крайней мере мне так казалось, хотя сама принцесса внешне казалась относительно спокойной. — Тогда я вышел погулять во внутренний двор с разрешения капитана гвардии, да и то на несколько часов, — спокойно продолжил я отвечать на ее вопросы, стараясь скрыть своё нервное поведение, — Не знаю, почему ваше протеже меня увидела. Селестия хмыкнула, но слово вставить не решила и я продолжил, решив спросить у неё: — Но скажите мне на милость, — на этом моменте я взял короткую паузу, предвидя ее реакцию, — почему она в тот день вообще смотрела на дворец? Селестия было хотела ответить, но застыла с вытянутым копытом в небольшом удивлении. На мгновение мне показалось, что и в смущении. Сложно было прочесть мимику аликорна, особенно с моими поверхностными знаниями мимики местных пони. Однако нечто похожее именно на эти эмоции я ощущал от неё. Наконец, примерно через минуту она нахмурилась и продолжила разговор: — Не твоего ума дело! — гордо отрезала принцесса, не повышая тона, — Но разрешение тебе не должны были дав… — Я изучил ваши законы, ваше высочество, — перебил я её. «Нет уж, под твою дудку я плясать точно не стану! Попробую переиграть тебя на твоём же поле» — Я не являюсь пленником, — продолжил я, — Более того, я нахожусь здесь на правах гостя, и ограничивать мое передвижение является грубым нарушением статьи о «статусе гражданских лиц» пункта тринадцать, части два, параграфа «Б». Делать выговор капитану Гвардии лишь потому, что он выполнял свою работу и не нарушил никаких правил, выглядит неправильным. Я мысленно улыбнулся. Луна не зря подготовила меня к этому, поднатарив в местных законах. Знать свои права и обязанности очень полезно в ситуациях, когда тебя пытаются прижать к стенке. Некоторое время светоносная принцесса просто стояла и молча смотрела на меня, пытаясь придумать ответ, но потом повернулась спиной ко мне, фыркнула и направилась к выходу. — Как знаешь, — сказала принцесса снисходительным тоном. Подойдя к самой двери, Селестия обернулась ко мне и начала напряженно сверлить меня взглядом. — Но если хоть один инцидент произойдёт по твоей вине, ты пожалеешь, что появился на этот свет. Произнеся это, она оставила меня в библиотеке одного. А я едва слышно, но тяжко вздохнул, испытывая огромное облегчение. «Уф, пронесло. Я уж было подумал, что случилось нечто очень серьезное. Ну, увидела меня и увидела… Ладно. Думаю, Селестия уже давно нашла отговорки. Меня только удивляет тот факт, что она решила именно сейчас ко мне наведаться. Странно это». Отринув лишние мысли, я решил продолжить изучение литературы и углубился в чтение книг. После обеда я решил немного попрактиковаться с Дарк Старом в телекинезе, используя полученные утром знания о магии. На этот раз мне удалось уже полноценно переместить кубик на стол. Конечно, те техники, что описаны в книге, применять сейчас было невозможно, но результатом я удовлетворился. — Вот, видишь, — Дарк широко улыбнулся, — Это не так уж и сложно. Если так и будет продолжаться, то когда-нибудь сможешь перемещать предметы левитацией, даже не глядя на них. — Будет неплохо, — тяжело дыша и переводя дух после таких упражнений ответил я. Мне казалось, словно я пробежал несколько километров в тяжелых латах, настолько было тяжело. В это время даже задумался о том, откуда исходят мои способности псионики, но меня отвлекли. — Это только в самом начале трудно, — заверил он меня, обратив внимание на состояние, — Ты привыкнешь и это перестанет быть такой проблемой. — Как-то странно получается, — подметил я, задумавшись на секунду. Стар вопросительно поднял голову. — Да, Стевриан? — Почему тогда большая часть единорогов физически неразвитые? — Может быть потому, что тренируют разум в первую очередь и носят с собой несколько амулетов для рассеивания излишней энергии, — ответил мой собеседник ехидным тоном. — Серьезно? — неподдельно удивился я, — Они используют какие-то побрякушки вместо того, чтобы тренироваться самостоятельно? — Да, так и есть, но не все такие ленивые. «Ленивые не то слово», — фыркнул я и покачал головой. — Например, элитная гвардия принцессы, ну и, — Стар горделиво поднял голову и улыбнулся, — разумеется, моя скромная персона. — Именно поэтому ты меня учишь, — догадался я. Мой собеседник немного с сомнением хмыкнул, о чем-то явно догадываясь к моему сожалению. — Ты так говоришь, словно никогда не использовал дарованную тебе силу. Такие способности даются от рождения обычно и то, что ты их не использовал выглядит странным. Я немного обеспокоенно покачал головой, пытаясь придумать отговорку на этот аргумент. — В этом и дело, — я слегка отвёл глаза в сторону, затем осмотрелся по сторонам, удостоверившись, что в помещении мы все еще одни, — До того дня… точнее ночи, не думал, что мои способности проявятся настолько сильно. — Ах, ну да, — Стар задумчиво хмыкнул и махнул копытом, — Ты же вырос бок-о-бок с грифонами, а они привыкли добиваться всего упорным трудом, не опираясь на всякие «костыли», которые в свое время придумали минотавры. Я лишь вздохнул, переведя взор на единственное окно в помещении. Само помещение уже почти месяц служило нам личным кабинетом и местом для тренировок магии. «Обидно, что приходится вот так «подпольно» учиться всему. Но ничего уж не поделаешь», — с некоторой грустью подумал я. Пока что помещение так и не обставили, хотя собирались еще очень давно. Оно, за исключением пары ящиков, полностью пустовало. Я хотел было поговорить с Дарком еще о чем-то, но мне на голову неожиданно упал свиток, связанный веревкой плотным узлом. «Что это за хрень?» — подумал я, осматривая свиток и гадая, откуда он мог взяться и как попал ко мне. Решив поскорее узнать ответы на эти вопросы, я решил просто его развернуть и прочитать: «Дорогая принцесса Селестия, сегодня я узнала, что не стоит слишком активно лезть в чужие отношения, даже если это твой лучший друг и ты хочешь ему всеми фибрами души помочь преодолеть невзгоды. Так же я поняла, что не нужно все воспринимать близко к сердцу. На сегодня мой урок Магии Дружбы окончен. С уважением Ваша Лучшая ученица Твайлайт Спаркл. П.С. Ваши сдобные булочки на завтрак мне понравились». «Так… Это письмо Твайлайт для Селестии. С какого оно очутилось здесь, а не рядом с адресатом? Странно. Но это очередное письмо про урок дружбы» Не надо было быть гадалкой, чтобы понять это. За канон, насколько я смог вспомнить, таких писем было написано более сотни. «Значит, это Спайк телепортировал его. Но почему сюда и как оно тут оказалось? Ох, знала бы Твайлайт Спаркл, как на самом деле здесь обстоят дела… Эти их «проблемы дружбы» ничто по сравнению с тем, что происходит в стране. Розовые очки, блин» — Что там, Стевриан? — подал голос Стар, вырывая меня из пучины собственных мыслей. — Судя по всему, это письмо для принцессы. — Любопытно. Дай-ка посмотреть, — с этими словами он левитацией перенес свиток к себе и внимательно прочитал. Какое-то время его морда сохраняла нейтрально-задумчивое выражение, а ближе к концу приобрело удивлённые черты. — Магия дружбы? — недоумевающе спросил жеребец, — Это какой-то новый тип магии? — А что не так? — спросил его я, подняв «бровь». — Такой магии не существует. — Вот как! — удивленно воскликнул я, — Зачем принцессе врать своей ученице? — Я не знаю, — сокрушенно покачал головой Дарк, — Над этим стоит подумать. Но разве не надобно отнести это письмо принцессе Селестии? — Надо бы, но не думаю, что это важнее, чем дела её государства, — парировал я, скривившись на последних словах. — Ну, — замялся собеседник, — логично. А куда его девать тогда? — Давай мне, — натянуто улыбнулся я и взял свиток в копыто, уложив его в седловую сумку, — Со мной оно будет в сохранности. Не думаю, что письмо случайно ко мне телепортировалась. Может, это какой-то план или же урок мне. «Случайности не случайны», — вспомнились мне слова, — «Так что вполне вероятно, что кто-то намеренно постарался это письмо доставить мне. Раз Твайлайт Спаркл видела меня в телескоп, значит обо мне постепенно узнают и остальные, и так просто без внимания уже не оставят» — Да, так будет лучше, — кивнул в ответ Дарк и отошёл на меня. Попрощавшись с товарищем, я вышел из помещения, всё ещё размышляя о цели доставки мне этого письма. Была какая-то загвоздка в нём и речь шла про чужие отношения. «Странно как-то», — всё никак не выходил из головы свиток, — «Но возможно, на сегодняшней прогулке у меня появятся новые предположения и мысли». Тем не менее, уже во внутреннем дворе замка, я решил обсудить с проводником Даймондом более важную для себя вещь: магию. — Даймонд! — крикнул я жеребцу, который, как и в прошлый раз, неотступно сопровождал меня. Тот хоть и выглядел сегодня несколько сонным, но оживился и повернулся мордой ко мне. — Да? В чем дело? Я на мгновение оглянулся, чтобы посмотреть, что кроме нас никого нет, а затем вновь вернул взор на собеседника, продолжая: — Ты вроде земнопони, но я слышал, что ты разбираешься в магии. — Ну, да, — кивнул он утвердительно, лязгнув доспехами и немного смущенно пошаркав копытом по земле. — Тогда скажи, а сколько всего существует школ магии? Запрещенные тоже можешь назвать, если хочешь. Стражник на секунду задумался, подняв взгляд к небу. — Созидания, светлая магия, магия иллюзий, изменения, воплощения, — гвардеец на мгновение задумался, — Есть ещё магия разрушения, очарования, зачарования и предсказания, а еще теневая и темная. — И какие из них запрещены? — Частично разрушения, полностью очарования, теневая и темная, — стражник пристально прищурился, — Особенно темная. За использование такой магии убивают на месте. Я аж замер на месте. «Ого! Как все серьезно-то! В каноне такого точно не встречалось, оно и не удивительно, учитывая тот факт, что события в Эквестрии были показаны лишь с позиции Шестерки и лишь в единичных случаях не от их морд. Жуть! Нужно иметь это ввиду, а то даже Селестия восприняла мои способности, как темную магию». Я нахмурился, вспомнив случай во дворце и то, как на мои способности отреагировала старший аликорн. «Это логично, что темная магия под запретом, но чтобы «Великая и Справедливая» Селестия так просто брала и казнила без суда и следствия… Хотя, какое казнить? Наверное она была в состоянии стресса и поэтому ляпнула не подумав? Наверное так и было» Я чувствовал возрастающий гнев, хотя я и пытался его подавить. «Так… Ладно. Спокойно» Мысленно сосчитал до десяти и глубоко вздохнул, продолжив уже более спокойно: — А я уж думал, что вы, пони — существа мягкотелые, — усмехнулся я, переводя тему в немного другое русло. Однако моё утверждение не очень понравилось Даймонду, отчего тот изменился в морде, а взгляд его стал более суровым. — Да кто ты такой, чтобы судить о мягкотелости? — возмутился жеребец. — Я вырос среди грифонов и именно поэтому знаю, что такое жестокость. — Оно и видно, — стражник фыркнул и отмахнулся, — Но зачем ты про магию-то спрашивал? Хотел нас упрекнуть в чем-то? — Да нет же! — покачал головой, поднимая одно копыто, — Хотел лишь уточнить: тебе известен такой термин как «магия дружбы»? Стражник удивленно уставился на меня, явно чего-то не понимая: — Чего? Это еще что такое? — Вот и я не знаю, — пожал я плечами, — Но слышал, что это, вроде как выдают за новую школу магии. Я не стал ему выдавать то, что я сегодня вычитал в письме, решил по-другому это обставить. Гвардейцу было незачем знать такие подробности. — Что за бред?! — собеседник сразу же разразился недоумением вперемешку с негодованием. Я же напротив — оставался совершенно спокойным. — А в чем именно видишь здесь бред? — Да во всем! — с некоторой злобой во взгляде, посмотрел на меня жеребец, — Дружба — это когда два пони привязываются друг к другу, находят общие интересы, но не более. Как простая дружба может стать магией?! — Да если бы я знал! «Немного странная реакция», — подметил я, хмыкнув, — «Спишем на нервозность или усталость Даймонда» — А вообще, откуда ты про такое узнал? — с подозрением прищурился Даймонд, делая несколько шагов ко мне и заглядывая мне в морду. — Да в библиотеке нашел упоминание в одной книженции, название которой я запамятовал, — демонстративно почесал я затылок, изображая задумчивость. «Да уж — актер без оскара, ничего не скажешь. Но буду надеяться на недалекость ума жеребца» — Вот как, — Даймонд был всё еще немного удивлен, однако мой ответ его заметно успокоил, и тот кивнул, — Над этим стоит подумать. — В любом случае, спасибо за сведения и разъяснение. — улыбнулся я. — Да не за что, — хмыкнув, стражник развернулся и кивком головы показал мне идти за ним. В этот раз стражник вёл меня по коридорам замка, а не сразу к казарме, и я мог изучить внутреннее убранство дворца, пока мы двигались. Я специально шёл неторопливо, внимательно оглядывая детали окружения. Кроме всяких ваз, столов с вырезанными узорами на дереве и белых стен, в коридоре находились разноцветные витражи, которые и привлекли мое внимание. Вот изображена древняя эра воцарения сестер-аликорнов, а вот первое время после изгнания Луны. Затем подъем страны после упадка того же периода, строительство городов. Тут же изображен и Дискорд, с которым некогда сражались силы справедливости. А ближе к концу зала витражи отсутствовали, и вместо них стояли пустующие окна, которые, очевидно, оставили, как задел на будущие произведения искусства. Обычно, я не обращал внимания на незначительные для меня детали, но здесь я в живую видел то, что не было показано в каноне. Поэтому я, внимательно, насколько позволяла ситуация, всматривался к новым для меня мелочам. Даже невольно вспомнил ту самую витрину в библиотеке, где был изображён какой-то странный пони в дымке. «Кто же это там был?» — вновь задал я себе вопрос, который останется без ответа, — «В каноне подобного я точно не припоминаю» Наконец, я остановился у витража, где была изображена принцесса Луна, а рядом с ней находился целый табун клыкастых и крылатых пони — фестралов. «Мне все-таки интересно, куда они ушли после событий в замке двух сестер?» — невольно стал размышлять я, разглядывая заинтересовавшую меня мозаику, — «Обиделись на Селестию и просто массово ушли? Это не удивительно. Но, что же произошло на самом деле? Их насильно заставили убраться из Эквестрии? Это уже правдоподобнее». Я мысленно хмыкнул и прикрыл глаза. «А что если на них охоту начали? Понятное дело, что в этой Эквестрии нет «Мира, дружбы, жвачки», а всё темно и очень реалистично. Жестокость и ксенофобия здесь обыденное дело, а религиозная нетерпимость чуть ли не возводится в добродетель. Если подытожить информацию о делах в стране в целом, то на Эквестрии можно смело ставить крест. Большой такой, гранитный» Единственное, на кого я надеялся еще — так это на Луну и меня в виде её советника. Я понимал, что я должен буду напрямую помогать ей как стать во бразды правления, так и курировать её своими советами в будущем, опираясь на свой опыт предыдущей жизни. Только так можно наладить дела в Эквестрии. Во всяком случае это первое, что приходило мне в голову. «Селестия, до чего же ты довела страну?» — мысленно спросил я, — «Я понимаю, что править непросто, но как можно докатиться до такого? Как же так вышло? Почему так вышло? Ответит ли мне кто нибудь на это или нет?!» Я грозно зарычал от негодования на правительство Эквестрии и принцессу в частности, уже и позабыв, с кем я сейчас нахожусь рядом. — Эй, Стевриан! — крикнул Даймонд, выведя меня из раздумий, — Что ты там рычишь? Будешь выходить на улицу? Я уже минуту пытаюсь докричаться до тебя, мечтатель высокорослый. Я тут же взял себя в копыта и прокашлялся, делая вид, будто я просто прочищал рычанием своё горло. — Да, извини, — мотнул я головой, — Я кое-что вспомнил и задумался. — Оно и видно, — фыркнул жеребец и махнул головой мне: мол, пошевеливайся. И я поспешил за ним, цокая по залу своими тяжелыми копытами. Мы вышли из коридора и через некоторое время оказались в саду, где стояла статуя Дискорда. Удивительно, но окружение все это время выглядело столь идеально, что такая «правильность» даже начинала резать взгляд. В один момент приметил и тот самый лабиринт, где по канону происходили действия серии с пробуждением Дискорда. Постояв с несколько секунд перед его входом, я решил в него зайти, несмотря на протесты моего сопровождающего, и сразу двинулся в направлении его центра, намереваясь увидеть Дискорда в его статуе. Вскоре мы с Даймондом приблизились к ней, и я нашёл зачарованного в камне драконикуса, который просто мирно стоял на своём пьедестале. Дух Хаоса действительно находился в своей каменной темнице, как и полагалось в каноне, и выходить в ближайшее время оттуда не собирался. Я вышел вперёд и пригляделся получше к статуе, заметив в ней какие-то странные дефекты. Как оказалось — это были микротрещины, что немного обеспокоило меня. «Это может означать только то, что он действительно выйдет из заточения и события, показанные в каноне, случатся», — отметил я и положил копыто на статую. — Интересно, слышишь ли ты меня, Дискорд — шепотом произнес я, прикрыв глаза, — Мне интересно, что ты скажешь, когда выйдешь на свободу о ситуации в мире вокруг? Для меня это была загадка века. Учитывая непредсказуемость драконикуса, я не представлял, что он бы делал, окажись он сейчас в суровой и жестокой Эквестрии без «магии дружбы», которую так пропагандировали в сериале, но благополучно отсутствует в реальности. И каким будет Дискорд по характеру? Вряд ли тем хаотичным «троллем», который творит хаос ради хаоса. В этот самый момент мне показалось, что статуя словно раздраженно фыркнула, а на копыто передалась вибрация, и сразу же испуганно отстранился от неё. — А что это ты там бормочешь такое? — внезапно меня окликнул Даймонд, с недоумением смотря на меня. Я медленно повернулся к нему и пожал плечами, насколько позволяла анатомия лошадей. — Да ничего. Гвардейца, судя по выражению его морды мой ответ не удовлетворил. — Просто интересно стало, кто это, — соврал я, глянув на драконикуса вновь, — Выглядит статуя как живая. — Это статуя Дискорда, — пояснил жеребец кратко. — Того самого, который долгое время творил на Эквусе вакханалию? — я тихо рассмеялся, вспоминая его появление из мультсериала. «Вот уж кому харизмы не занимать, так это ему… В отличие от Селестии» — Да-да, — отмахнулся жеребец, — того самого Дискорда, — Чем тебе его статуя так приглянулась? — Она словно живая. Не находишь? — Да нет, — Даймонд внимательно посмотрел на Дискорда и отрицательно мотнул головой, — Это просто статуя, а мастер, которую её сделал, настоящий уникум. Впрочем, я не знаю его. Этой статуе, скорее всего, уже не первая тысяча лет. — Ладно. Я увидел то, что хотел. Пойдем отсюда? Гвардеец сразу согласился со мной, и вместе мы направились к выходу из лабиринта. Шли мы молча. А я то и дело задумывался о разных вещах. В основном — о том, что буду делать дальше. Но вдруг нам на выходе повстречался стражник, а точнее кобыла-пегас с отличительным знаком младшего офицера на груди. Даймонд неожиданно перед ней остановился, вытянулся смирно и отдал ей воинское приветствие. — Лейтенант Вайндсвинг! За время нашей прогулки никаких инцидентов не произошло! Та внимательно посмотрела сначала на жеребца, потом на меня, уже прищурившись, но затем качнула копытом, словно подавая знак, чтобы мы убрались отсюда. — Вольно, продолжайте, — сказала она сухо и направилась в другую сторону. Даймонд вздохнул и расслабился. Я проводил её взглядом и затем чуть слышно усмехнулся. — За всё время я лишь несколько раз видел мельком кобыл в форме стражников. А эта является пегаской, да ещё и офицером. Их так мало в гвардии? — Нет, но меньше, чем жеребцов, — ответил он на вопрос, пожимая плечами, — Просто их казармы на противоположной стороне дворца, сам понимаешь из каких соображений. — Понимаю… А где тогда расквартировались пегасы? — Они тоже на другой стороне, но их казармы занимают несколько этажей, и они более широкие. Это чтобы те не чувствовали себя замкнуто и могли охранять воздушное пространство над замком. — Хм, — задумался я, — А это удобно. — А то! — улыбнулся жеребец, — Вообще, скажи, как тебе замок? Ты уже долго живешь тут и наверняка составил свое мнение. В целом мне нравился замок. Но я пока так мало где бывал, что не мог точно и однозначно сказать. — Да, составил, хотя и не видел всего, — хмыкнул я, бросая быстрый взгляд в сторону дворца, где мы недавно были, — Немного монотонные цвета пола, стен и потолка. Очень много света, слишком большое число окон, гигантские коридоры… Но в целом — уютно, хоть и не практично. Даймонд в ответ издал хрипловатый смешок, покачав головой. — Да ты, я гляжу, больше думаешь о практичном применении вещей, чем о красоте. — Да, не буду это скрывать, жизнь научила, — пожал я плечами. — А почему это окон, как ты сказал — «слишком много»? — поинтересовался жеребец. Признаться, я много думал обо всём этом с того самого момента, как произошли события с Найтмер Мун, после которых меня перевели в казарму. Если бы замок походил больше на крепость — то, возможно, было бы куда проще как самой Селестии, так и её гвардейцам. Вот и проблемы архитектуры века мирной жизни без войн и встрясок. — Не задумывались ли вы или ваша уважаемая принцесса, — я слегка склонил голову на бок, делая ударение на слове «уважаемая», — о том, что через эти окна могут устроить саботаж или попытаться убить монарха? Почти месяц назад Найтмер как раз чуть было это не сделала. Даймонд удивленно раскрыл рот и похлопал глазами, словно я ему рассказал тайну всей его жизни. — А ведь в этом и вправду есть смысл, — согласился Даймонд, — Странно, что никто не предусматривал вариантов на случай войны. Вот только бесполезно это вот говорить принцессе. Да и не согласится она — у нас уже давно мир, и никаких серьезных угроз не предвидится в ближайшее время. «Как же вы заблуждаетесь!» — я мысленно издал ехидный смешок, — «Вы серьёзно думаете, что так и будете в мире жить? К вам, как бы, скоро чейнджлинги постучатся в дверь. И вам будет ой как непросто защищаться от них. А эти события настанут весьма скоро. Если ничего не предпринять и не начать минимальную подготовку к возможному вторжению — быть горю» Я очень сомневался, что всё обойдется так, как это было в мультсериале. Всё же эта Эквестрия про реализм, а не про сказки. Если учитывать все факты, которые я слышал про эту страну, у меня для Селестии были очень плохие новости. «Мысли мыслями, но выдавать то, что я видел будущее, не стану» Поэтому я задал простой и очевидный вопрос: — Почему? — Она уже давно строит мир в Эквестрии и с соседями, полагаясь лишь на дипломатию. И вдобавок ей до простых служак, вроде нас дела фактически нет. Да и тебя тоже не послушает. Не обижайся, но ты, по большому счету, здесь никто, и официально тебя как бы и нет. — Почему это нет до меня дела, — возразил я, нахмурившись, — Я помог спасти ее сестру, как-никак. Она должна хотя бы как-то обращать на меня внимание! «Да уж. Обратила. Да так, что я аж сам не рад» Мысленно я был возмущен но понимал, что лучше бы я просто помог Луне, а сам запрятался бы где-нибудь в лесах. «Может быть, сейчас у меня дела обстояли бы куда лучше», — грустно подумал я, — «Но уже что есть, то есть. И сделанного не воротишь» Даймонд на секунду задумался, словно проверяя подлинность моих слов. — Возможно… — он вышел из задумчивости и затем улыбнулся, кивая мне, — Может, пойдем в казармы? Или хочешь ещё погулять? — Наверное я пойду к мисс Вайт. Я все равно кое-что обещал ей. Поэтому возвращаемся. Кивнул я жеребцу в ответ и мы направились обратно.

***

Как оказалось, я очень вовремя к направился к доктору. Первым делом после прибытия в казарму решил заглянуть к медсестре, как будто интуиция мне что-то подсказывала. Стоило мне постучать в дверь, я не получил уже привычного разрешения войти. — Здравствуйте мисс Вайт! — уверенно произнес я, приоткрывая дверь. Мне никто не ответил, и лишь тихое тиканье часов нарушали полную зловещую тишину в кабинете. Свет в помещении не горел, что было странным — если бы Мисс Вайт просто отошла, она бы наверняка закрыла дверь. Тишина и отсутствие света уже настораживали меня, так что я решил сразу нащупать передней ногой выемку с выключателем. Как только я это сделал, лампа тускло озарила помещение и увидел лежащее на полу тело кобылы. — Мисс Вайт! — в панике крикнул я, подбежав к ней. Прислонил голову к её носу, прислушавшись к её дыханию, я уловил еле слышные вдохи и выдохи. Это немного успокоило. В этот момент вспомнил, что мог видеть, будучи драконом, ауры жизни других, а потому напрягся и сосредоточился на медсестре. Я изо всех сил собрался и попытался вспомнить ощущения, которые меня преследовали при моем первом появлении в Вечнодиком лесу. «Аура жизни… Если она присутствует — значит, она еще жива» Через какое-то время внутри меня что-то отозвалось на зов, и на секунду в моих глазах потемнело. Я пошатнулся и тихо охнул, но равновесие удержал. Спустя мгновение перед моими глазами появилась аура Мисс Вайт: неонового цвета, слабая и пульсирующая в такт биению сердца этой кобылы. «Она точно жива», — этот факт успокоил меня. Также порадовался тому, что мне удалось вернуть ауровидение, хоть и пришлось очень сильно сосредотачиваться. Моя новая-старая способность, которую я уже начинал считать скорее «глюком» мозга, успешно заработала, и я мысленно улыбнулся. — Фух, — вытер я копытом иллюзорный пот с головы и затем стал шарить взглядом по кабинету в попытках выяснить, что же здесь произошло. «Вроде бы никакого нападения не было, всё на месте и аккуратно разложено. Что же случилось?» К счастью, гадать мне не пришлось: медсестра чуть слышно вздохнула и с трудом разлепила глаза, шевеля дрожащими губами: — Таблетки… Я поначалу с удивлением и непониманием посмотрел на нее, но быстро сообразил, что она имеет в виду, а потому вскочил и уточнил: — Какие именно таблетки? — Красные… С белой сердцевиной, — глухо отозвалась Вайт будто не своим голосом. Я поспешил к лежащей на столе аптечке и стал в ней рыться, перебирая при помощи недавно обретенного телекинеза все, что в ней есть. «Книжечка — не то… Заколка для гривы — не то… Кошелёк — тоже не то… А вот и таблетка, подходящая по описанию на нужную!» Я молниеносно взял ее телекинезом, благо она была почти невесомой, после чего схватил со стола кружку с водой, и, подойдя к Вайт, плавно опустил таблетку ей в раскрытый рот. Медленно поднес стакан с водой к ее губам и плавно залил в него воду. Теперь осталось только ждать. Я уселся рядом с ней и стал следить за её состоянием, и через некоторое время мисс Вайт и вправду более-менее пришла в себя. Закашлявшись, она начала подниматься на дрожащих ногах с пола, однако осеклась и опёрлась крупом о стол, дабы не упасть. Я сразу предложил помочь ей встать, но она отказалась, покачав головой. К счастью, она со второй попытки справилась с этим, всё ещё кашляя. Но на то, чтобы окончательно перевести дух и прийти в себя, ушло несколько долгих минут. Лишь когда она уселась на свой стул и протерла спиртом свое лицо, медсестра начала говорить: — Спасибо, Стевриан. Я обязана тебе жизнью. — Вы ни чем не обязаны, — парировал я, качая головой, — Это просто моя работа. Что с вами вообще случилось? Она тяжело вздохнула и опустила голову удрученно. — Я больна. — Чем больны? — я наклонился в её сторону, не желая пропускать ни слова. — У меня недостаток кислорода… в крови, — ответила кобыла, тяжело вздыхая вновь. — Вы хотели сказать, что больны анемией? — Эм, — помялась она, кивая и смотря на меня остекленевшими глазами, — Да, именно… — Это плохо, — я нахмурился и тоже вздохнул. «Не к добру это. Врач, который болеет подобным заболеванием и вот так лежал хрен пойми сколько времени… Мне интересно — если бы не я, то что тогда стало бы с мисс Вайт? Она бы наверняка умерла. Что ж, повезло мне, что вовремя успел. Ещё бы чуть-чуть… Впрочем, не будем об этом» Я посмотрел в это время в сторону таблеток и обратил внимание на их название. Оно выглядело мне незнакомым, даже несмотря на то, что я уже изучил Эквестрийский алфавит и мог читать. И это навевало меня на некоторые сомнения. — А что это за таблетки и откуда они у вас? — решил поинтересоваться я, притягивая телекинезом к себе пачку. — Это «Fibrocentranum», грифоньего производства. Название на пачке на их языке. Я недоумевающе смотрел на нее несколько секунд, пока, наконец, до меня не дошло, что здесь что-то не так. — Странно видеть у вас таблетки. В Эквестрии же нет синтетических лекарств, насколько помню. — Это контрабанда, — пояснила она и поникла головой, — Пожалуйста, не сдавайте меня. Я не могу без этих лекарств. — Не бойся, я понимаю… — сразу же успокоил её я и продолжил, — Но почему вы просто не закупите их у Ново Грифонии? — Иным способом получить лекарство я не могу. Отношения между нашими государствами слишком натянутые сейчас, и Эквестрия запретила их у нас, а потому приходится только так выживать, — дрожащим голосом ответила Вайт и закрыла глаза, и я заметил, как по её щеке начали стекать слёзы, — Да и то… Оно идет слишком долго! И я почти всё своё жалование трачу на них. «Да… Плохо дело. И мне приходилось сейчас себя силой сдерживать, чтобы не наорать на весь кабинет о том, насколько же в Эквестрии прогнившая власть. Вайт не нужно еще сильнее нервничать от моих эмоций» Вместо этого я попытался абстрагироваться от всех негативных эмоций и затем спросил: — Тогда почему с вами произошло это всё именно сейчас? У вас же были таблетки. — Я хотела принять лекарство, но приступ удушья настиг слишком рано и я не смогла… — тяжело вздохнула белая кобыла, всё ещё плача и пряча своё лицо от меня — И все же… Если бы не ты, то завтра газеты бы писали об умершем военном враче, то есть про меня. — Этого бы мне очень не хотелось, — я решил подойти поближе и, попытавшись утешить медсестру, легонько положив ей ногу на плечо. Та вскоре прекратила рыдать и подняла голову, притягивая к себе копытокинезом платок, дабы вытереть глаза. — Я не позволю так просто кому-то умереть, особенно тем, кто мне дорог хотя бы немного, — твердо и сурово сказал я, добавляя, — Я и так в прошлом много кого терял. Кобыла медленно убрала платок от своей морды, и затем отправила его в стол, после чего грустно кивнула, сочувствующе добавив: — Могу представить, особенно с твоим-то прошлым… — Да, — тяжело вздохнул я и сел рядом, — Может быть, вам нужен отдых от работы и чужая забота? С твоим здоровьем ты себя так скоро доведёшь. — Спасибо, Стевриан, но я могу и сама о себе позаботиться, — фыркнула она, убирая мою ногу со своего плеча и затем доставая из стопки журналов нужный, — Но ты прав насчет того, что мне нужен отдых. Мне ещё столько журналов заполнять, а сил нет совсем… Кобыла на секунду остановилась, задумавшись о чем-то. Я не стал её прерывать и терпеливо ждал, когда она продолжит: — Вот в чем дело: некому лечить солдат, некому проводить еженедельный медицинский осмотр и много чего еще, — добавила она, хмурясь. Я понимающе кивнул. — Это наверное тяжело. Но почему вам никак не наберут вторую смену или на замену еще кого-то? — К сожалению, Селестия очень экономит на персонале и не любит тратить лишние деньги бюджета… К тому же — сложно найти специалиста такого умелого и верного своему делу, как я. — Не хорошо это, — я хмуро покачал головой, но затем понял, что спорить бессмысленно, предложив следующее: — Может быть, вам стоит полежать? — я указал на кровать в другом углу кабинета, — не надо работать в таком состоянии. Я повешу табличку на двери, чтобы вас не беспокоили. Кобыла на секунду задумалась, но затем закрыла журнал и медленно поднялась со стула. — Спасибо, Стевриан, — Вайт устало улыбнулась и пошла в направлении кровати, слегка пошатываясь. Как только её тело коснулось кушетки, она облегченно вздохнула и позволила себе, наконец, расслабиться. — Ты знаешь, как закрывать дверь? — поинтересовалась она, уже не поднимая головы. — Ммм. А разве не просто прикладыванием копыта к ручке? — я навострил ушки, явно чего-то не понимая. Кобыла слабо лыбнулась. — У меня в столе лежит несколько подков. Возьми одну и приложи её к дверной ручке, и дверь сама закроется. Я понимающе кивнул и накрыл ее одеялом, попрощавшись. Затем я заглянул в стол и нашёл несколько серебристых подков, про которые мисс Вайт сообщала ранее. «Весьма хитро, использовать подковы вместо ключей», — подметил я, беря одну из них копытокинезом и пытаясь примерить её на себя. Как и ожидалось — она была маловата для моих огромных копыт, так что придётся прикладывать её так. К счастью — я легко мог спрятать её в небольшую сумочку на плече и доставать, когда это мне будет удобно. Так что лишних вопросов, если меня не начнут обшаривать, не возникнет. И, погасив свет в помещении, я покинул кабинет. Повесив заранее взятую со стола табличку «Не беспокоить» на дверь, я взял копытокинезом подкову и аккуратно приложил её к ручке. Услышав характерный щелчок изнутри, я слегка подергал телекинезом дверь, убеждаясь, что она не просто прикрыта, а затем спрятал подкову в сумочку, как будто это был ключ. Хотя по сути — это он и был. «Ладно. С этим разобрались. Что теперь? Сходить, может, снова в библиотеку? Главное — не нарваться на Селестию, которая явно подозревает во мне что-то нехорошее» Постояв у закрытого кабинета с минуту, я решил выдвинуться в сторону библиотеки и воспользоваться монетой, чтобы скопировать новую литературу для изучения. Когда я дошел до цели, то принцесса Луна была там. «Вот это встреча! Неожиданная, но приятная» — Луна? — удивился я, когда она незаметно появилась перед моими глазами, — Что ты здесь делаешь? Нас могут вместе увидеть! Я помнил о предостережениях и мерах безопасности, а потому очень удивился, заметив её перед собой. Мы же тут видны, как на ладони, а за мной, регулярно наблюдает стража. Но Луна приложила к моему носу копыто, прерывая: — Не могут, — сказала она на ново-эквестрийском совершенно без акцента, — Идем внутрь, нам надо поговорить. Мы вошли в библиотеку, и Луна сразу же закрыла дверь на замок, который словно был сконструирован под копыто аликорна. Затем она шепотом что-то произнесла и тем самым наложила на помещение какие-то непонятные мне чары. Я посмотрел на магический барьер на двери и затем вопросительно уставился на ночную пони. — Что это за магический барьер? — Звуковой, — указала рогом в сторону выхода Луна, — Он звуков не пропускает. Так нас не подслушают. — О! — улыбнулся я, — Я так и думал. Это весьма удобно. — Я начинаю заново осваивать то, что когда-то делала просто силой мысли, — Луна опустила голову и тихо вздохнула, — А сейчас я лишь чуть больше жеребенка умею. — Но у тебя всё получается, я вижу и это радует, — кивнул я, пытаясь подбодрить принцессу ночи. Поняв, что времени у нас не так много, я перешёл к делу: — Так о чем ты хотела поговорить? — Селестия наводит на тебя справки, и мне не нравится к чему все ведет, — поддержала мою инициативу принцесса, — Если хочешь, чтобы твоя легенда не рухнула, то мне придется подключить тех своих солдат, которых сможем собрать. Кажется, дело было серьезное. Принцесса ночи была крайне обеспокоена, и ощущение опасности так и витало в воздухе. Она глубоко вздохнула и села на ковер около полки с табличкой под названием «География Грифонии». Луна медленно взглядом обвела полки и начала высматривать нужную литературу, словно намекая мне — на чём заострить особое внимание. — Прошу, прочитай больше про эту страну. А ещё набери тех из гвардейцев, кого сможешь, и предоставь их мне. «Значит набрать гвардию? Могут быть проблемы, но сделаю! — Самое главное, — Луна подняла вверх копыто в жесте, который означал «слушай внимательно», — чтобы они были максимально лояльны. Все понял? Я сидел и, мягко говоря, удивлялся происходящему. Но не сколь просьбе, сколько тому факту, что Луна настолько быстро овладела местным аналогом русского языка и очень быстро перестала называть себя «МЫ». Я на секунду растерялся, но быстро собрал себя в кучу и ответил по-армейски: — Так точно! Все ясно, командир. Принцесса в голос заржала от моего ответа. Сам я не очень понял, почему она так реагирует. С другой стороны я ощущал некоего рода «связь» с ней. Мы хорошо ладили друг с другом и понимали. Именно поэтому вели себя зачастую непринужденно, как и сейчас. Порой даже ловил себя на мысли, что мы похожи характерами, хотя и разница в возрасте колосальная. Но в данный момент я лишь глупо улыбался в ответ и ждал, пока она придет в себя от смеха и ответит. — Порой ты смешной, — постепенно восстанавливая дыхание, сказала кобыла, — Но ты прав, солдат. Полное подчинение и вера в лидера — ключ к успеху. Она коварно улыбнулась, и в её улыбке прямо ясно читалось «я хочу тебя использовать, слуга». Признаться, мне было немного не по себе от такого, и в какой-то момент я даже подумал, что Луна меня может просто использовать, как выложенного под козырь вальта, который после того, как сыграет свою роль, отправится в «биту». «Но разве у меня есть выбор?» — подумал я, — «Разве я могу её подвести? Если она потеряет ко мне интерес и доверие, то я обречён» Тем не менее мне тоже было о чём поведать Луне, как например о верных ей последователей. — Луна, я понимаю, что тебе смешно, но есть для тебя одна нехорошая новость, — совершенно серьезно ответил я ей, — Я только что из медпункта, и мисс Вайт была в критическом состоянии. Услышав подобное, у Луны пропал дар речи и она замерла в позе, которую впору называть «немой сценой» в комедии «Ревизор». Глаза округлились, рот приоткрыт, а тело замерло в неестественном положении. — Она больна и я единственный оказался в нужное время в нужном месте, — продолжил я, осознавая, что она внимательно слушает, — Еле смог её спасти. Какое-то время в библиотеке повисла гробовая тишина. — Чем она больна? — тихо вымолвила принцесса, отходя от шока. — Анемией. — Во имя создателя! — поднеся копыто к пасти, сорвалась Луна, — Это ужасно! Если она согласиться перейти под мою опеку, то я позабочусь о том, чтобы ей лекарство вовремя давали до конца жизни. Я никаких средств для этого не пожалею! «Вот это правильный настрой! Вот именно за это я и обожаю Луну — она кобыла действия, а не просто красивых слов» — А вот насчет остальных… — продолжил я, говоря только самое главное, — Пока толком не знаю. Но уверен, что Дарк Стар захочет перейти под твою опеку. — Иметь такого, как он, будет не просто обычным пополнением, Стевриан, — Луна слегка повернула голову набок, а потом вновь прямо посмотрела на меня, прищуриваясь, — Это даст нам огромное преимущество и мне лично в первую очередь. — Чем же «смотрящие в ночь» такие особенные? — задал вопрос я, вовремя вспомнив, как Луна называла понт с такой экстравагантной способностью. — Способностями, которыми те обладают, — принцесса снова хитро улыбнулась и подошла ко мне ближе, а голос её звучал всё коварнее и коварнее, — Дарк еще не осознает той силы, которая была дана ему свыше. Но он уже умеет делать то, чего не способны делать другие. Из него выйдет отличный лунный гвардеец. — Быть настолько незаметным, что даже я его не вижу, пока тот не захочет того? — решил я уточнить. — Да, и не только, — принцесса Луна вернулась на своё место и остановилась, — Особый вид телепортации, манипуляции с пространством, энергией, манипуляция сознанием через сны и многое другое. — Ого! — сильно удивился я, когда она закончила перечислять, — Сложно поверить, что Селестия своими запретами растрачивает такой потенциал. — Это точно, — согласилась ночная принцесса, — Ты поговори с ним, иначе он точно будет в опасности. Пусть выйдет со мной на встречу, а об остальном позабочусь я. — Обязательно, — кивнул я и затем вспомнил ещё одно происшествие, которое затронуло меня в тот момент. Я достал телекинезом из своей наплечной сумочки письмо, что каким-то неведомым образом оказалось именно у меня, а не Селестии, и передал его Луне. — Это письмо переслала Твайлайт Селестии через дракона по имени Спайк, — я сел и поднял копыта на уровень груди, гордый за то, что знаю канон, — Он при помощи пламени может телепортировать предметы. Но как оно оказалось именно рядом со мной — я не знаю. Раскрыв письмо, ночная пони пробежалась глазами по строкам, и затем, хихикнув над чем-то, свернула его, отложив на стол. — Любопытно, — усмехнулась аликорн, — Но погоди… в Эквестрии есть еще дракон? — Да. Но это все, что мне известно, — слукавил я, решив не выдавать знание канона. Какое-то время мы молчали, но затем я решился задать ещё один вопрос. Так сказать, поинтересоваться у эксперта в данной области: — А что скажешь про… так называемую «магии дружбы»? — чуть скривив уголки губ, спросил я. Луна бросила взгляд на письмо, что лежало на столе, а затем пожала крыльями: — Даже не слышала о ней, — недоуменно ответила на вопрос кобыла. — Даже не думаю, что такая магия вообще существует, — скептично хмыкнул я, — мне кажется, это похоже на один большой обман. — Полностью согласна, — кивнула Луна, — Дружба является дружбой, но к магии она не имеет отношения. Когда мы с моей сестрой были молоды, то никаких магических способностей от того, что несколько пони дружат между собой, не проявлялось. Я не считаю, что за тысячу лет вообще могло что-то поменяться. «Так и знал, что даже Луна подтвердит мою догадку», — я мысленно сделал пометку о еще одном грехе, который возможно породила Селестия, — «Если это все и вправду так, то это избавляет от многих проблем, но рождает ряд вопросов, ответ на которые я получу явно не очень скоро» Так или иначе, мне становилось от всего этого спокойнее. Мои догадки нашли подтверждение. Единственное, что было мне непонятно, это один момент касательно Твайлайт Спаркл: — Тогда зачем ей врать своей ученице? — искренне удивился я. — Я не знаю, честно, — ночная пони вздохнула и на секунду отвернулась, — За эту тысячу лет сестра сильно поменялась и слабо напоминает ту, с которой мы были близки. Возможно, она готовит себе замену и пытается сделать из нее идеального дружелюбного политика. Это всё, что я могу предполагать. «Ох… Знала бы ты, к чему это все приведет…», — я мысленно отбил себе копытом лоб. Неприятно было осознавать, до чего Селестия уже довела страну. А если еще и её преемница будет такой же… Что ж, тогда Эквестрия уж точно не переживёт её правления. Тем не менее Селестия в какой-то степени была предсказуема. За подобными обманами почти всегда скрывалось что-то грандиозное и не менее опасное. Вопрос лишь в том — что же? — Возможно, что так. А может быть — нет, — я покачал головой, — Чувствую, что здесь стоит нечто большее. А вся эта «магия дружбы» может быть лишь прикрытием и всё. Луна же настороженно взглянула на меня. — Ты так думаешь? — вопросительно и с долей сомнения она подняла бровь, смотря на меня немного свысока. — Думаю, что да. — Хорошо, Стевриан, пусть будет так, — она кивнула мне и медленно прошла к двери, — Бери литературу по истории Нова Грифонии и ступай. Не забудь — поиск лояльных мне гвардейцев — твоя приоритетная задача! — Понял, — простовато улыбнулся я и хотел было уже углубиться в поиски нужных мне книг, как ночная принцесса внезапно окликнула меня: — Есть ещё кое-что, Стевриан. — Да? — обернувшись, я заметил, что та немного опустила взгляд, словно смущаясь. — Похоже, что я поглощаю часть твоей собственной энергии, хоть и несознательно, — принцесса ночи подняла взгляд обратно на меня, — Я не знаю как это контролировать и что это сделало с тобой. Но между нами и в самом деле появилась связь, когда ты впервые до меня докричался. Я расхохотался и мысленно вновь хлопнул себя по лбу. «Так вот оно что! Это многое объясняет» — Вот почему мне так плохо дается даже простой телекинез! — хмыкнул я, постепенно затихая, — А я то думал… Плохой ученик или же с магией проблемы. А всё оказалось куда проще! Луна чуть улыбнулась мне, но на её морде застыла грусть. — Прости, но я не знаю как… — Я не в обиде, — поднял я копыто на уровень груди, перебив принцессу, — Если тебе это поможет стать сильнее, то пусть так и будет. Я готов. Честно говоря, такое признание было неожиданным, но я почему-то не держал на неё зла. В конце концов, моя жизнь зависела от неё напрямую, а значит — для Луны ничего не было жалко. — Но это как-то неправильно… — Не волнуйся, Луна, — продолжил заверять ее я, — Возможно, это временное явление. В любом случае у меня все равно уже начинает получаться освоение магии. Так что я мог гордиться собой. Телекинез я практически полностью уже освоил на базовом уровне, и мог это спокойно продемонстрировать на небольшой подкове. Правда, до этого дело так и не дошло, ибо Луна прервала мысли, заверив мне строгим голосом: — Будь осторожен с этим, Стевриан, иначе это может плохо кончится. — Ладно, — кивнул я и начал провожать Луну взглядом, однако я неожиданно вспомнил то, о чём была речь в самом начале, и громко прокашлялся, привлекая её внимание. — Кстати, что по поводу моей вымышленной легенды? И что мне отвечать, если напрямую спрашивают? Мной уже многие интересуются. — В процессе, — деловито заявила Луна, хитро улыбнувшись — Часть ты сам подбросил, а остальная часть будет дописана мной и моими слугами. «Надеюсь, она успеет с этим до того, как непоправимое произойдет» — Что до ответов на вопросы, — кобыла ткнула мне в грудь ногой, — говори максимально лаконично. Ты слишком много о себе болтаешь. — Доходчиво, — констатировал я, — Буду иметь к сведению. — Хорошо, — принцесса ночи удовлетворенно хмыкнула и отвернулась от меня, — Мне пора в спальню пока меня не хватились. Тебе тоже не стоит здесь задерживаться. — Да, ты права. Доброй ночи, — ответил я ей напоследок и, проследив взглядом за тем, как она снимает барьер с двери и покидает библиотеку, вернулся к полкам. Мне дали задание прочитать побольше про грифонов и их страну, и я не собираюсь отлынивать от этого. Поиск нужной литературы увенчался успехом, и я смог «скопировать» сразу несколько книг, прежде чем покинуть библиотеку вслед за Луной. Однако закрывая дверь в неё, я заметил точно такую же выемку в ручке, что навело меня на некоторые мысли. «Интересно. А что, если я попробую приложить подкову сюда?» — задумался я и телекинезом достал из сумочки «ключ». Медленно пролевитировав серебряную подкову к ручке, я аккуратно соприкоснулся ею с выемкой, и за дверью раздался тихий щелчок. «Сработало! Сработало!» — ликовал я в мыслях. Раньше я не догадывался, как именно мне запирать двери, а потому, максимум, я их захлопывал или прикрывал. Фактически, все из них не имели какого-то ключа доступа, а потому открывались, если просто приложить копыто к ручке. Я догадывался, что у пони в Эквестрии имелся аналог ключей, которым они запирают двери, но чтобы он так оригинально выглядел — это было необычно. Мне захотелось поэкспериментировать ещё с дверями и подковами, а также узнать про всю эту систему доступа подробнее. Наверняка же существуют не только серебряные, но и какие-нибудь золотые или и вовсе алмазные подковы или «костяные вечные отмычки» «Радуюсь такой мелочи», — с иронией подметил я, — «До чего же я докатился?» События уже набирали оборот вокруг меня. Селестия начала активно действовать, а Луна пытается как-то меня защитить. Так что теперь дело стоило только за мной: начать вербовку. «Начну, пожалуй, со Стара. Он хороший кандидат, да и Луна сама сказала о том, кем он является на самом деле. Не выпендриваться своей биографией? Легко. Но насчет того, что из меня энергию тянет Луна… Что могу сказать? Я усталости не ощущаю, однако даже самая простая магия, вроде телекинеза, даётся так, будто от груди пытаюсь жать сотку. Я полагал, что нужно удвоить усилия и принять к сведению поговорку одного моего старого знакомого: «Успех сопутствует упорным». Так что буду бдительней и решительней» Я и не заметил, как мне удалось дойти, будучи погруженным в свои размышления, до спального расположения и там уже на месте пройти вечернюю поверку. Я слишком был занят собственными мыслями, чтобы реагировать на подобное должным образом, а потому остаток дня пронесся для меня, как в тумане. Я запомнил лишь то, как голова касается подушки, звучит команда «Рота, отбой!», и я погружаюсь в сон, надеясь на встречу с Луной.