***
— А хорошо ты отделал лейтенанта, — обратился ко мне один из гвардейцев за соседним столом во время обеда, — Уважаю. — И я! — крикнул еще один, — А уж какая реакция! — Это было очень опасно! — подал голос третий, — Но чертовски круто! — Как же ты смог отбить меч? — задал вопрос четвертый, — С такого расстояния это невозможно! После того боя с лейтенантом, я стал местной знаменитостью. Все на меня теперь смотрели с одобрением и уважением. Фактически никто уже не боялся моего грозного внешнего вида. Причем, не только за мои боевые способности, но и ещё потому что я отделал их самого гнусного офицера. «Хорошо, когда наказываешь злодеев! Не думал, что это настолько приятно — когда с тобой считаются и относятся доброжелательно. Как же редко со мной это бывает…» — Спасибо, спасибо, — ответил я, — Но вы уже несколько дней от меня отстать не можете, — оглядел я всех товарищей по казарме, — И я не знаю как так вышло, честно. Это произошло чисто на инстинктах. — В это всё равно сложно поверить, — покачал головой сидевший рядом гвардеец. Он, похоже, и был впечатлен больше остальных тем боем. Не мудрено, ибо не каждый день увидишь сражение двух бойцов разных весовых категорий, а тем более столь зрелищное. — Я понимаю, — вздохнул, и решил всё же объявить гвардейцам важную новость, — Завтра переезжаю в свой собственный дом рядом с Понивиллем. Так что это мой последний с вами обед. — О! — крикнул ещё один гвардеец, улыбаясь, — Поздравляю с приобретением. — Мы тебя навещать будем, — сказал ещё один страж, — По мере возможностей, конечно. — Спасибо вам огромное, — улыбнулся я. «Если так посмотреть — то мне было с какой-то стороны жаль покидать казарму. То, как ко мне относились в день моего прибытия туда и сейчас — просто небо и земля. А некоторые гвардейцы, такие как Стар и Грин, и вовсе стали мне друзьями. Может потом ещё увижусь с ними, кто знает!» Кстати, о сержанте: стоило мне о нём подумать, как тот внезапно материализовался около соседнего стола и громким голосом утихомирил разговорившихся было гвардейцев: — Может изволите господа пищу отобедатьᶜᵉ? Жеребцы начали постепенно возвращаться к трапезе, а у меня от подобной фразы немного отпала нижняя челюсть. Мне ведь не послышалось? «Ничего себе! Не знал, что Грин умеет в старо-эквестрийский!». Как говорится — никогда не знаешь, какие секреты могут таиться у других, но тем не менее решил молча продолжить обед. Вечер я провёл, прощаясь с гвардейцами, будто отправляясь на дембель после долгой службы. Примерно это я и ощущал, хотя никогда и не служил в армии. Кто-то из солдат даже пустил скупую слезу. Я его даже обнял, подбодрив парочкой напутственных слов. Так что оставшееся до ночи время пролетело для меня незаметно. А уже после наступления темноты я сложил все свои немногочисленные пожитки в сумочку и двинулся на выход. Под покровом ночи я, Грин и Синистер, которых поставили мне в сопровождение, обошли Понивилль по широкой дуге, чтобы никого не встретить. Синистер был довольно молчаливый жеребец серого цвета с оранжевой гривой. С ним я почти не общался, и не горел особо желанием, особенно учитывая его репутацию. Он отличается от Блэка лишь более рассудительным характером, но на этом преимущества характера заканчивались. Из-за этого лишний раз с ним не вступал в разговор. К счастью, никаких трудностей при перемещении от Кантерлота до Понивилля мы не испытали. По дороге никто из пони не прогуливался, что было неудивительно, учитывая неприязнь простых пони к ночному времени суток. Лишь немногие осмеливались идти через тьму по своим делам, да и то, снаряжая фонари. Придя на место, во мраке ночи даже я не сразу увидел двухэтажный дом, стоящий чуть ли не в полутора километрах от самого городка, у самого края Вечнодикого леса. Судя по первому впечатлению, дом был бревенчатым, и размеры его соответствовали моим немалым габаритам. Чисто внешне я не смог оценить цвет деревянных стен из-за темноты, но было понятно, что они сделаны добротно. Что меня позабавило, так это то, что сопровождающие меня жеребцы казались карликами по сравнению с домом. Войдя непосредственно в дом, моему взору предстала просторная комната. Однако но на убранство та не была богатой: Стол посреди комнаты, диван у окна, которое направлено в сторону Понивилля. Само окно словно было покрыто темной прозрачной пленкой. Также был ковер, что устилал половину комнаты, бревенчатые стены без какой-либо отделки, пол из досок, пустующее место под камин с полукруглой площадкой, выступающей на некоторое расстояние от того места его размещения. Для освещения предполагалось использовать большую масляную лампу на квадратном столике у стены, а там же я заметил и лестницу на второй этаж. Ещё имелись ночная крупноразмерная электрическая лампа у самого дивана и пустующая полка под книги напротив столика. Первое, что пришло мне на ум: «Дёшево, сердито, но уютно» — Выглядит… аскетично, — лаконично выразил свою мысль. — Принцесса Селестия сказала, чтобы мы сопроводили тебя сюда, — сказал Грин, посматривая на меня и чуть усмехаясь, — Это не лучший вариант, знаю. Однако у тебя собственное жилье отныне есть! Сказав это, жеребец улыбнулся, как я понял, искренне. — Передай от меня большую благодарность, — улыбнулся я в ответ. — А теперь мы вынуждены оставить тебя, Стевриан, — грустно вздохнул зеленый повар, — Тебе будут присылать рыбу и мясо каждую неделю, а также немного фруктов и овощей. — Принято, — кивнул я. Я был рад, что сержант хочет продолжать со мной общение и поддержку. — До встречи! — мы стукнулись с Грином копытами, после чего я кивнул молчаливому Синестеру, и гвардейцы вышли за дверь. Я остался один в доме, своём собственном доме. — Где бы мне найти спир… — будто что-то вспомнив, пробубнил я, а затем мысленно хлопнул по лбу, — выключатель! Я осмотрелся, изучая стены. Спустя минуту поисков, заметил выключатель на стене в другом конце комнаты. Мысленно выругавшись на планировку, я нажал на него телекинезом, и лампа сразу зажглась. «Вот какой идиот будет ставить панель для включения лампы, если мне надо у выхода его иметь?» — выругался я про себя и потер виски копытами, — «Тут что, тоже нелегалов завезли?!» Вздохнув, я принял решение подняться по лестнице вверх и посмотреть, что там на втором этаже. Увиденное меня разочаровало: лишь огромная под мои размеры кровать и одно единственное окно. «Ёп твою мать! Мне что, закупать мебель самому?! И тут Селедка смогла мне сделать плохо». Я вновь спустился на первый этаж, встал посреди комнаты и стал обдумывать варианты. «Хотя, может не она тут виновата? Хрен этих аликорнов разберешь!» Как быть и что делать было ровным счетом непонятно, но жить тут бы пришлось очень скромно. Если, конечно не сделать ремонт, но на какие деньги также было непонятно. Через некоторое время, пребывая в раздумьях, я стал расхаживать по помещению. Где-то возле дивана неожиданно услышал глухой звук, не характерный для остального пола. Он отличался от тех, что я слышал, пока расхаживал по доскам, и это заинтересовало меня. Решил разобрать доски около дивана, и под ними обнаружил целый фундамент из вполне себе современных материалов. Это немного удивило меня в хорошем смысле. Под фундаментом, в том месте, где я разобрал пол, словно была какая-то полость, отчего от моих копыт там и шёл глухой звук. Решив проверить теорию, я с силой топнул ногой, тем самым разбил плиту, которая тут же упала вниз. Через пару мгновений та ударилась о камень где-то внизу. Передо мной оказался проём, ведущий вниз, и я просунул голову туда, изучая то, что там находится. Моё удивление было очень сильным, когда я обнаружил, что там было довольно обширное пустое пространство высотой немного больше меня самого. «Тут и подвал есть? Ничего себе! Зачем его замуровали? Я мысленно присвистнул, оценив масштабы и задуматься: «А что если это и вправду не Селестия виновата, а сами строители? Джамшуты, блядь!» Решив оставить отделку подвала на потом, я отстранился от образовавшейся дыры в полу и посмотрел в окно. «От Понивилля полтора километра, но свет может кто-то увидеть, если смотреть со стороны. Надо выйти и проверить». Я покинул дом и отступил на пару десятков шагов от него, выискивая окно. Когда визуально нашел, то обнаружил, что свет из дома словно не идёт. Почесав голову, я вновь вернулся в дом. «А вот это они умно сделали. Молодцы! Не придется беспокоится за то, что меня из-за света увидят. Как там Селестия говорила перед тем, как я сюда отправился? Чтобы я не появлялся на глазах жителей городка недели этак две пока она готовит пони ко встрече со мной? Вроде так». Перед тем, как лечь на боковую, решил проверить последнее, что считал нужным: санузел. В доме, к счастью, имелись полноценные душ, туалет и даже ванная под мои размеры. Сделав все свои дела там, я вернулся в комнату и стал готовиться ко сну. Долго решил не мучиться: лишь заделал дырку в полу обратно досками, и устроился на диване, укрывшись одеялом, которое мне выдали в казармах накануне. Перед тем, как уснуть, я перевёл взгляд на выглянувшую из окна луну, которая слегка озаряла комнату своим серебристым блеском. «Не знаю почему, но от ее света мне становится немного легче на душе», — думал я, лёжа на боку. Этот свет придавал моему духу удивительное спокойствие, которого мне зачастую недоставало. Также я всё ещё не мог поверить, что я сплю в своём родном доме, на диване, а не в казарме на жесткой постели. И с этими приятными мыслями я и погрузился в сон без сновидений. Луна сегодня меня не посещала.***
Утро я застал с предрассветными лучами солнца и, потянувшись, я решил выглянуть в окно. Однако я тут же спрятался обратно, заметив, как неподалёку от дома пролетает розово-желтая тень. Безусловно, это была Флаттершай, которую я сразу узнал. «Не думал, что я увижу кого-то из шестерки поней так быстро», — думал я, наблюдая. Но, как выяснилось, паниковал я зря: меня и дом застенчивая пегаска не заметила. Вокруг неё постоянно летали какие-то мелкие разноцветные птицы, похожие по размерам на колибри, но по внешнему виду абсолютно на них непохожие. На них она и отвлекалась. Некоторое время я наблюдал за ее действиями и внезапно осознал по её поведению, что она не такая уж и «застенчивость». В каноничном мультсериале не видел ни разу, чтобы она кормила хищников, но здесь я в живую наблюдал, как она вытащила смачный шмат мяса и спокойно отдала его подошедшему к ней медведю. Самое парадоксальное: пегаска даже не кривила мордочку, наблюдая за поеданием мяса медведем. Это был даже не уровень солдат, которые поначалу часто бросали своё «фи» в ответ на мою любовь к мясной пище. «Интересно, откуда Флаттершай вообще берёт мясо?» — задался я вопросом, ответ на который узнаю не скоро. «Живу в этом мире уже больше двух месяцев, а все не могу привыкнуть к тому, насколько тут все натуральное. В фанфиках, обычно, пишут про «волшебную» атмосферу и большеглазых пони с обрубками вместо крыльев, которые летают при помощи магии. Реальность же куда прозаичнее: пони тут настоящие, не большеглазые и с нормальными для их размеров крыльями, а полеты осуществимы благодаря элементарным законам физики, что схожи с Земными. У пегасов магия, максимум, облака позволяет формировать, стоять на них, словно на твердой поверхности, и управлять погодой, да и то крайне ограничено. Физически они самые мелкие среди пони, но самые быстрые, легкие и подвижные. Земнопони просто сильные и пассивно действуют на окружающее пространство. В общем, ничего необычного». Задумавшись я не заметил, как к Флаттершай подошли ещё две знакомых мне личности: Твайлайт Спаркл и её спутник Спайк. Они о чем-то начали говорить, всё ещё находясь рядом с домом. К счастью, пони не видели моё жилище, а потому я мог быть спокоен. Первым делом я присмотрелся к Спайку. Как сородич он заинтересовал меня сильнее всего. Внешность дракончика почти полностью напоминала, собственно драконью со всеми особенностями, разве что отсутствие крыльев за спиной портило картину. В остальном же соответствовал расе: мелкая чешуя на всём теле, а более крупная шла от подбородка до кончика хвоста. Глаза с вертикальными зрачками, зеленый гребень от хвоста до головы, да небольшие острые когти на пятипалых передних и четырехпалых задних конечностях. Ростом он был где-то по основание шеи Твайлайт, то есть Спайк был весьма мал. Флаттершай же выглядела весьма грациозно для кобылы: тонкая талия, правильная для пони осанка, умеренная худоба, а также ухоженный внешний вид и высокий для пегаса рост создавали приятное первое впечатление о ней. Я даже примерил на глаз ее рост, и мне даже показалось, что она выше Блэка и даже Твайлайт. Это меня удивило, но я решил не отвлекаться больше и переключил свой взгляд на воплощение элемента магии. Твайлайт Спаркл же мало отличалась от себя в каноничном мультсериале, разве что выглядела в стиле реализма, как и всё вокруг. Та же грива, та же лавандовая шерсть, тот же небольшой рог. В толпе она бы не выделялась среди остальных. Пожалуй, только наличие Спайка и делало её особенной. Это меня заинтересовало и я решил записать это в блокнот, что выдала мне Луна, когда мы прощались накануне моего ухода из Кантерлота. В блокнот я также решил записывать не только свои наблюдения, но и часть биографии, дабы не забывать кто я такой. В последнее время я стал забывать некоторые детали канона, хотя на память я не жаловался. Сей факт толкнул меня на данное решение. Пока я сидел у окна и размышлял насчет себя, Твайлайт и Флаттершай успели попрощаться. Лавандовая единорожка вместе со Спайком ушла, а желтая пегаска осталась на поляне около моего дома и продолжила возиться с животными. В общем, день для них начинался обычно. Если не считать, что теперь за Шестеркой наблюдала ещё одна пара глаз. «И почему около моего дома? И мне интересно, какая у них должна быть «серия»? Хотя, чего мешает им жить простой жизнью? Наверное именно это они и делают» Поразмыслив над этим, пожал плечами. Не зная, чем ещё себя занять, я принял решение осмотреть подвал снова, но уже на свежую голову. Соорудить импровизированную лестницу было не сложно, но пришлось использовать для этого книжный шкаф. А точнее его полки и заднюю стенку, чтобы сварганить доски. Как ни странно, но вся эта конструкция, державшиеся на трехэтажном мате и гвоздях, спокойно выдерживала мой вес, если ходить по ней осторожно. Небольшой проблемой стало пробитие достаточно большой дыры, дабы я мог не только голову протиснуть внутрь, и я упорно работал своим копытом. По итогу отбил его, отчего я заметно хромал, но зато дыра была сформирована, и я смог опуститься на нижний уровень своего жилища. — Большой однако, — сказал я, осматривая помещение под домом и резко вздрогнул, почувствовав резкий озноб, — И холодный. «Что ж, по крайней мере еду здесь хранить можно. И на том спасибо». Вернувшись обратно в основную комнату, я выглянул в окно и обнаружил, что Флаттершай уже улетела, а значит можно заняться дальнейшим исследованием своего дома и его окрестностей. Осматривая внимательно помещение, я обнаружил еле заметную дверь под лестницей, которая вела на задний двор моего дома. Он, вопреки первичным ожиданиям, представлял собой не выход в лес, а небольшую огороженную арену, где можно было вполне развернуться. В одном углу стояло два полноразмерных поникена, а справа от них большой стол, на котором лежали два меча и два кинжала: один набор оружия являлся тренировочными, затупленными до такой степени, что ими ничего нельзя было разрезать или проколоть. Зато другой набор был самым что ни на есть настоящим, которым можно спокойно убивать. «Странно, что мне позволили иметь боевое оружие. Неужто оставили, чтобы защищаться от зверей из Вечнодикого?» Задумавшись, я прошёл по периметру арены и кивнул, удовлетворившись осмотром. Стены арены были сделаны из таких же бревен, что и дом, и по высоте они составляли два моих роста. Саму площадку закрывала небольшая крыша, которая не скрывала лишь самый ее центр, отчего у меня невольно пронеслись ассоциации с устройством крыш римских домов и казарм. — А мне нравится, — оценил я то, что открылось моим глазам, — Хотя бы что-то сделали хорошо, и то ладно. Я подошел к оружейному столу и взвесил каждое оружие сначала копытокинезом, а потом и телекинезом, оценив хороший баланс оружия для первого и второго способа использования. В этот момент я подумал о том, что после того дня, когда я чуть было не убил того пони, моя сила резко возросла. То, что я не мог сделать доселе, теперь дается мне относительно легко. Это навело меня на мрачные мысли: «А что, если моя сила в ярости? Что, если принося окружающим боль и страдания, я становлюсь сильнее? Если так, то Селестия права, что я опасен… Блин, это совершенно противоположно тому, ради чего я живу, а именно для помощи другим. Что с этим мне делать? И всё сводится лишь к одному — в какой-то момент я превращаюсь в монстра. Как мне исправить всё это?» В конце-концов, решил немного отвлечься от раздумий и потренироваться в бою на мечах, отрабатывая удары телекинезом. Таким темпом я прозанимался весь остаток дня, серьезно проголодался, да ещё устал и вспотел. Так что дома я принял душ, поел мясо с фасолью и горохом, которые лежали в немногочисленных запасах продуктов в шкафу, и затем устроился на ночь на втором этаже. Там мне спалось даже хуже, чем на диване: я постоянно ворочался, и меня не оставляло чувство тревоги. Посреди ночи я решил перебраться обратно на первый этаж. Однако стоило мне прилечь на диван, как я сразу почувствовал, что за мной словно кто-то наблюдает. Не выдержав такого морального давления, я проворчал и выглянул в окно, обомлев. Посреди поляны в сотне метрах от дома стоял Спайк, и он просто тупо пялился на меня сквозь окно, не двигаясь. От этого взгляда у меня под шерстью пробежали мурашки, и в душе проснулся страх. Я взглядом осмотрел комнату, и не нашел ничего лучше, чем просто закрыть окно парой лишних досок, тазом для белья и большой тряпкой. Лишь бы он перестал на меня так смотреть. «Это ведь Спайк, верно? Он что — видит меня?» — Драконы могут видеть сквозь невидимость, — вспомнил я слова Вульпы, которые и произнёс вслух, после чего мысленно вздохнул. «Ну конечно! Он же тоже дракон, как и я. Неудивительно, что его так привлёк мой дом!» Я уже начал догадываться, что на моё жилище наложено какое-то магическое заклинание, но драконы могут спокойно преодолеть его, а потому мое убежище не выглядело надёжно спрятанным от всех посторонних. Но что же мне делать, если меня так просто спалят в первые же дни? Внезапно на втором этаже послышался скрип деревянного пола, что было странно и жутко одновременно. Я поспешно решил выйти на арену и захватить с собой меч, чтобы быть во всеоружии. Похоже, этот дом становился всё более и более страшным местом, и я начинал думать, что ко мне вновь пришли кошмары. Мне было почти страшно. Я сохранял здравомыслие, но оно держалось лишь на честном слове. На втором этаже кто-то ходил. За окном стоял дракончик и пристально наблюдал за мной. Что немаловажно — один, без Твайлайт. И я стоял на арене, словно ждал кого-то. Хорошо, хоть оружие было, чтобы не голыми копытами драться. Я не решался заходить обратно в дом, но, похоже, опасность меня сама настигла. В следующую секунду я услышал тяжелое хриплое дыхание, что раздалось за моей спиной. «Бля… Ну кто там?!». Резко обернулся и нанес удар мечом по широкой дуге. Оружие просвистело в воздухе передо мной, но цель так и не была настигнута. На периферии зрения я обнаружил что-то темное, движущееся разорвано и рывками. Я не смог определить сразу, что это, но нечто в мгновение ока подобралось ко мне вплотную сзади. Следующее, что я почувствовал — это сильнейших холод, от которого мышцы сводило судорогой, а по спине выступил холодный пот. Складывалось ощущение, будто я оказался на северном полюсе. Я резко прыгнул вперёд и с разворота попытался нанести очередной удар оружием. Но снова промахнулся, однако смог увидеть своего противника. Им оказалась черная фигура, похожая на высокого аликорна с горящими фиолетовыми глазами. Я встал в боевую стойку, готовясь отражать атаки, но мой оппонент внезапно взмахнул крыльями, с неба спикировав на меня, впечатав в стену за спиной. Я громко захрипел и упал на пол, судорожно хватая ртом воздух. Не на шутку разозлившись, я подпитал разгорающейся яростью свой телекинез и в последний момент заблокировал ещё один выпад черного аликорна. Ударив его по морде копытом в ответ. Тот отпрыгнул в противоположную сторону дома и ударился головой о стену, а я в мгновение ока переместился вбок от него, намереваясь нанести новый удар. Однако враг уже стоял на ногах и готов был встретить меня. Между нами начал происходить обмен ударами, из-за которого мы вновь оказались по разные стороны арены. Земля была усыпана обломками поломанных поникенов, которых я задел. Вдобавок ко всему этому ещё получил удар по груди и взвыл от боли, а до уха донёсся хруст собственных костей. Боль была адская и я оказался на грани потери сознания. Аликорн, придя в себя, уже успел прижать меня к полу и давил на мою грудь так, словно собирался раздавить. «Проклятье! Это ведь конец? Конец?! Да черта с два!» Зарычав, я телекинезом поднял валяющийся неподалёку меч и резко вонзил его в шею аликорну. Тот, словно терминатор, никак не отреагировал на это и лишь продолжал давить на грудь. Из последних сил я прокрутил клинок вокруг оси, и с отвратительным хрустом голова упала на пол, после чего тело безжизненно упало рядом со мной. Я уже больше ничего не мог сделать — сил у меня уже не оставалось. Вскоре взор поглотила тьма. Когда я очнулся, то не заметил никакого трупа аликорна рядом, однако боль в груди осталась. От неё зарычал, хватаясь за грудь. Дышать также было тяжело, но раны на груди не было. «Похоже, это и в самом деле был кошмар. Проклятье! Он чуть не убил меня! Но помню, где-то были таблетки с обезболивающим, что мне выписала мисс Вайт. Надо поискать» Решил и, с трудом поднявшись, покинул арену на которой лежал, направляясь в дом. Когда я всё-таки смог принять лекарство, то решил проверить, что же сейчас происходит за окном. На улице все еще было светло, но, к сожалению, Спайк вновь стоял там, в сотне метров от дома. «Блядь, только не опять!» Но на моё счастье, Спайк долго не задержался на месте. Когда я начал на него смотреть он почесал свою голову, и двинулся обратно в городок. «Что за чертовщина?!» — недоумевал я, пытаясь понять произошедшее, — «Была же ночь! И что Спайк делает здесь? Он что-то видит? Ну всё, мне точно нужен отдых!»