Пророчество

— И зачем ты напала на меня? — спросил я Рэйнбоу Дэш на следующий день после происшествия. — Я хотела защитить своих друзей, — зло хмыкнула она, — Да и остальных пони тоже. Мелкая по меркам своего народа голубая пегаска с радужной гривой и хвостом, сидела напротив меня, устроившись на пластмассовом стуле. Кьютимарка в виде радужной молнии, что била из облака невозможно было ни с чем спутать. Сама кобыла была не по размерам сильной и чрезмерно агрессивной. Силу же её удара мне пришлось испытать сразу, как только моя маскировка спала. Тогда при помощи мощного толчка от стены дома и разгона она смогла опередить мою реакцию и ударить меня по горлу своими ногами. Я не упал, но боль была такая, что на пару секунд потерял возможность дышать, а голова закружилась. Голубая пегаска хотела было еще раз ударить меня, и лишь застенчивая Флаттершай остановила ее, уверяя, что я «не опасен». Но обычные пони сразу же разбегались в стороны. Они косили на меня испуганные взгляды, а кто-то старательно прятался и запирался у себя дома, лишь бы не попадаться на глаза. Одним словом — считали монстром во плоти. Увы, но обычные гражданские пони — это не дневная гвардия, которая более-менее привыкла ко мне. С другой стороны это означало, что некоторое время ко мне мало кто пристанет с расспросами о прошлом. Но это не отменяло факта, что придется мне заново зарабатывать репутацию, но на сей раз перед жителями отдельно взятого посёлка городского типа. Сейчас же мы сидели в тесном для меня помещении местной таверны, где кроме нас никого не было по причине моего присутствия. — Я бы и не обидел никого, — сказал я мрачно, глядя ей прямо в глаза, отчего Рэйнбоу становилось не по себе. Внешне кобыла не подавала виду, однако я ощущал, как при виде меня сжимается её сердце. — Ага, так и поверила, — фыркнула пегаска, — Ты одним ударом кому угодно череп проломишь, громила! Пегаска ухмыльнулась, показывая на мои большие копыта. Да, это было правдой, но чтобы я подобное мог совершить, это надо меня сильно-сильно разозлить. — Если бы я хотел навредить, мне бы не потребовались ноги, — сказал я, слегка оскалив пасть, показывая драконьи зубы, отчего Рэйнбоу округлила глаз. Радужногривая отстранилась отвернулась в сторону, вероятно, чтобы не смотреть лишний раз. — Но я не хочу этого делать, — продолжил тем временем, — Это я повторяю в двенадцатый раз. Неужели непонятно? Я устало вздохнул и на секунду прикрыл глаза. Этот разговор и полное непонимание со стороны собеседницы уже раздражали меня. — Допустим, — Рэйнбоу посмотрела вновь на меня и нахмурилась, — Но что ты там делал? — Я уже сказал, — я нервно закатил глаза, повторяя в очередной раз, — Меня переселили из столицы сюда с целью постепенного внедрения в общество пони. Немного помолчав, я взял телекинезом чашку кофе, что все это время стояла рядом, и сделал глоток. Горьковатый вкус этого напитка немного привёл меня в чувства и отогнал раздражение. Продолжил я разговор более спокойным тоном: — Через неделю принцессы самолично должны были меня представить. Но на свое несчастье я решил помочь Спайку, и вот я здесь. — Так значит Спайк знал, что ты здесь, и ничего нам не сказал?! — возмутилась голубая пегаска. Грива её резко встрепенулась, а хвост начал дергаться из стороны в сторону, как у сердитой кошки. Мне казалось, что еще немного и она бросится искать бедного дракончика. Поэтому мне сразу захотелось вступиться за него. — Да, знал, — кивнул я в ответ, отставляя чашку в сторону, — Он молчал об этом по моей просьбе. — Так и знала, что тут что-то не чисто, — фыркнула радужногривая, недовольно топая копытом. — Может быть, лучше начать тогда знакомство с нуля? — я немного криво улыбнулся. Получилась вымученная такая улыбка, которая не очень то и располагала к себе. Но свои настоящие эмоции мне было тяжело скрыть. — Не так быстро, — подняла копыто пегаска, — Это ты надоумил Спайка на то, чтобы он увел и телепортировал своим дыханием этих… как его… Параспрайтов, во! — Да, есть такое, — ответил я, хмыкнув. — Тогда он… — Я бы не стал на него ругаться, — перебил я пегаску на полуслове, — Я лишь дал ему идею, а остальное — его заслуга. Сам я уже порядком утомился, и хотелось уже поскорее закончить этот дурацкий разговор. Попытки убедить Рэйнбоу в её неправоте были как об стенку горох. «Она и впрямь упрямая, как баран» К счастью, моё желание было исполнено, стоило в очередной раз подумать об этом. В заведение вошла Твайлайт Спаркл, и голубая пегаска сразу смолкла, глянув на фиолетовую подругу. Элемент магии улыбнулась ей в ответ и сказала, чтобы та помогла Флаттершай, а сама пока в это время познакомится с новым жителем Понивилля. Радужногривая неохотно согласилась и направилась к выходу. Но уже перед самой дверью она сделала жест копытами «я наблюдаю за тобой», после чего покинула таверну. Я же с Твайлайт Спаркл остался наедине. — Итак, — вновь вздохнул, ожидая, что сейчас и она включит ту же пластинку, что и её подруга, — Что вы хотите от меня услышать, мисс Твайлайт? — Откуда и кто ты, например, — с серьезным видом сказала она, усаживаясь на стул передо мной. — Я свое имя уже говорил, — со скучающим зевком поведал я и прикрыл глаза от усталости, — Что-то ещё? — А откуда ты? — Это столь важно? — устало переспросил единорожку. — Да, важно! — грубо заявила лавандовая, однако я ясно почувствовал в её голосе нотки страха. — Я из Нова Грифонии, — раздраженно рыкнул я в ответ. Это уже походило больше на допрос у Селестии, нежели на обычное знакомство. «Почему нельзя поговорить в более свободной форме и когда я не буду уставшим? Кто они все такие, чтобы так себя вести?» Тем не менее, мой ответ заставил ненадолго Твайлайт замолчать в глубокой задумчивости. — Из Нова Грифонии? — наконец, неуверенно переспросила она и неожиданно для меня усмехнулась, — Не верю! Мне оставалось только прижать копыто к голове и покачать ею из стороны в сторону. — Опять вы за свое. Мне это уже надоедает. — Грифоны с другими видами не ладят и… — хотела было возразить Твайлайт, но я ее перебил, резко встав из-за стола и хлопнув копытом по нему. — Меня грифон воспитал! — громко зарычал я, чувствуя, как под тяжестью моего веса качается и скрипит стол. Единорожка, заметив мою реакцию, вся съёжилась от страха и чуть не упала со стула. Я показательно фыркнул и уселся обратно. В то же время невольно задумался о том, что слишком часто упоминаю грифонов. То говорю про их страну, то упоминаю какие-то факты биографии. «Почему я не задумываясь говорю про грифонов? Я вроде как появился в Эквестрии в своем настоящем облике, но выглядит так, будто я в чужом теле, и это воспоминания бывшего владельца? Помню, на Земле писали целую кучу фанфиков про различных попаданцев. Как они только не попадали в новый мир: и через перерождение в новом теле, и переносились в своём человеческом, а некоторые и вовсе занимали чужое тело вместе со всеми воспоминаниями и прочими навыками. Потом эти навыки время от времени всплывали у них в голове. Может быть, и у меня тоже самое? Или нет… Всё-таки похоже бред» — Ладно. Ладно. Но кто тебя воспитал? — Теодор Фаервинг! — решив, что с меня хватит, крикнул я первое пришедшее в голову имя и фамилию на всю округу, — Довольна?! «Твайлайт и её приспешницы меня довели окончательно! Если она прямо сейчас не заткнётся, я лично её придушу, даже не посмотрев на то, что она ученица Селестии» Лавандовая кобылка явно не ожидала моего гнева, и это окончательно сбило спесь с нее. Она поспешно сползла со стула и попятилась к выходу. — Вы устроили мне допрос, а не знакомство, — продолжил я, — Зачем?! И ещё завести дружбу хотите! Это так не строится! Единорожка ничего не ответила. Просто стояла в дверях, молча глядя на меня. В её глазах стояла обида и недовольство, но я с недоброй ухмылкой отрицательно покачал головой. — Ладно, — наконец, после обмена жестов, произнёс я более спокойным голосом, — Может просто прекратим этот допрос и вы меня отпустите? Вы меня заманили сюда попить соку и поесть, а сами что устроили? Просто дайте мне уйти, а потом начнём знакомство заново. Идёт? Твайлайт сначала виновато опустила голову, а затем слегка кивнула, после чего скрылась за дверями таверны. Я еще около минуты сидел за столом, и лишь после этого решил выйти наружу. Там, к моему удивлению уже ждали обе принцессы — Селестия и Луна. Ученица Селестии находилась рядом и что-то горячо обсуждала с дневной принцессой. Но завидев меня, они обе замолкли и недовольно глянули на меня. — Твайлайт, — обратилась белая к лавандовой единорожке, — можешь оставить нас ненадолго? — Конечно, принцесса, — поклонилась она и ушла по своим делам, то и дело оборачиваясь в мою сторону. Теперь настала очередь беседовать с принцессами. И чуял я, что ничем хорошим разговор не обернётся. Возможно, Луна меня и смогла бы понять, но Селестия предвзята в отношении своей протеже. «Хвала Пустоте, что я не обязан перед ней отчитываться!», — подумал я с облегчением, — «Ну, что же она теперь скажет?» Я вздохнул и на секунду прикрыл глаза, пока аликорны обступили меня с двух сторон. Первой обратилась ко мне дневная принцесса с лёгким раздражением в голосе: — Почему ты не мог подождать еще четыре дня, Стевриан? — А что мне еще было делать, когда в дом посреди врывается Спайк требует ему помочь? — сел и развел копытами в стороны, качая головой. Селестия тихо фыркнула. Очевидно, ей не нравилось, когда всё идёт не по плану, но что я мог сделать? Если бы я не открылся дракончику, то ситуация стала бы куда хуже. — Скажи, а почему он тебя увидел? — поинтересовалась Луна в свою очередь. Её тон выглядел спокойным и рассудительным. Было понятно, что принцесса ночи хочет разобраться во всей ситуации, а не кидаться обвинениями. И это качество мне и нравилось в ней, даже несмотря на некоторую импульсивность. — Тут да, — я виновато пожал плечами и чуть опустил голову, — Виноват. Но у меня не было выбора. Он бы позвал к моему жилищу остальных. — Теперь все будет сложнее! — Селестия резко стукнула копытом по дорожной брусчатке, на которой мы стояли, — Ты это понимаешь? — Понимаю, — недовольно закатив глаза, выдал я. «Ну когда уже меня оставят в покое, а?» К счастью, продолжать кидаться обвинениями Селестии не дали. Луна подняла крыло на уровень морды солнцеликой и пресекла её: — Сестра. Не будь так строга. Возможно он сможет здесь освоится. Всё самое худшее позади. Белая кобыла глянула на сестру, а затем тяжело вздохнула и смягчилась как мордочкой, так и голосом. — Хочется надеяться, — сказала она и вновь посмотрела на меня, — Пойми меня, Стевриан, я беспокоюсь насчет своей ученицы. Надеюсь, ты ничего ей не сделаешь. Верно, Стевриан? — Верно, верно, — я уверенно ответил, кивнув, — Я ничего с ней не сделаю. Обещаю. Мне от Твайлайт Спаркл ничего и не нужно было по большому счету. Если она более не будет лезть ко мне, то и я не стал бы обижать её. Всё-таки она являлась важная фигура в Понивилле, да и как воплощение элемента Магии. Поэтому вредить ей было бы очень плохим решением. — Так-то лучше, — улыбнулась, наконец, Селестия, как мне показалось, с облегчением. Я же, в свою очередь, ответил: — Только, пожалуйста, скажите кобылам, чтобы прекратили меня допрашивать. Обе сестры удивленно на меня скосили взгляды, а Селестия даже немного отшатнулась. Похоже, я её поразил этим откровением. — Они тебя допрашивали? — взволнованно спросила Луна. — Да, — кивнул я, — Обманом пригласили меня сюда под предлогом познакомиться снова, а сами начали доставать меня вопросами о моём прошлом, выпытывали имя, род деятельности и многое другое. Селестия же осмотрелась по сторонам и нахмурилась, сделав шаг вперёд в моём направлении: — Я поговорю с ними, — заверила меня солнечная принцесса, — Надеюсь, что мы поняли друг-друга? — Да, — согласился я и устало кивнул головой, глянув попутно на ночную принцессу. В ответ на мой взгляд, Луна лишь покачала головой. Сестры без лишних слов развернулись ушли, закончив разговор, а я ещё какое-то время сидел у таверны, размышляя, что же мне делать теперь.

***

На следующий день, сидя дома и попивая чай, я продолжал изучение книги по религии грифонов. И, если поначалу я читал её с некоторой предвзятостью и негативом к верующим, то со временем я проникся религией грифонов и даже начал уважать тех, кто поклоняется Арктурию. В отличие от последователей других богов, они делают действительно полезные вещи для своего народа, развивая военную науку, строя города-крепости, защищая от опасностей невинных, а также выпуская из своих училищ потенциальных гениев и полководцев. Если бы не преклонение перед сильными мира сего, я бы и сам заинтересовался данной религией. По факту — это очень недурная и сильная философия, основанная на культе силы и воинской доблести. Как раз самое то для воина. Я даже сделал себе пару заметок, чтобы не забыть потом расспросить грифонов или хотя бы почитать побольше про Арктурия. Когда я уже собирался убрать книгу, в дверь неожиданно постучали. Судя по звуку когтей, это был Спайк. Подойдя к двери и открыв её, я любезно попросил мявшегося у входа дракончика войти, и тот робко прошёл в мою скромную обитель. — Ну что? Просто погостить пришёл или спросить чего-то хотел? Начал разговор я с добродушной улыбки и Спайк неловко улыбнулся мне в ответ. — Просто… Не против? — спросил он, скрестив пальцы между собой. — Нет, присаживайся, — махнул я ему головой в сторону дивана и прикрыл дверь. Пока помощник Твайлайт размещался, я быстро прошёл на кухню и сделал пять бутербродов с мясом, а затем вернулся с ними обратно к дракончику. Спайк, заметив еду, стал жадно её поглощать взглядом, что не ускользнуло от меня. — Это что? — тыкнул он пальцем в еду. — Бутерброды с мясцом. Будешь? Задав вопрос дракончику, поставил тарелку на столик и улыбнулся ему вновь. Тот замялся. — Я ем только кристаллы и… Я поднял лапу и остановил его. «Нет, так не пойдёт. Я прекрасно знаю, что местные драконы всеядные с упором в мясоедство. С оговоркой, что есть они могут и кристаллы, но не суть» — Я вижу по твоему взгляду, что ты хочешь на самом деле. Просто бери и ешь. Дракончик робко посмотрел на бутерброды, раздумывая над моим предложением, но после небольших сомнений он взял верхний и быстро стал запихивать его в рот, довольно чавкая. По его прикрытым глазах и урчанию было заметно, как он наслаждается вкусом моей еды. — Как же давно я не ел хорошего мяса, — только и смог выговорить дракончик, проглотив бутерброд. Я кивнул и тоже взял телекинезом бутерброд. Поднёс его ко рту и стал медленно, с чувством есть, наслаждаясь вкусом натурального мяса. И то, с каким удовольствием я это делал, удивило даже самого Спайка. Хотя, казалось бы: дракон дракона ведь должен понимать. — Ты тоже ешь мясо?! — широко раскрыв глаза, воскликнул мой гость. — Да, ем, — я оскалился и показал ему свои зубы, не свойственные обычному жеребцу. Очевидно, они остались у меня как эффект от неполного превращения в пони. Я же быстро выяснил, что тоже всеяден вскорости после первого полноценного дня в казарме. — Ого! — сказал Спайк, прервав поедание пищи и разглядывая меня. Я какое-то время сидел неподвижно перед ним, но потом всё-таки убрал хищный оскал с морды. — Говоришь, что ты давно не ел мяса? — поинтересовался я. — Да, очень давно, — вздохнул дракончик, беря ещё один бутерброд. — А почему? Твайлайт запрещает? — Ну… — замялся Спайк, — Она говорит, что пони не едят мясо других существ, а значит и другие не должны. Он отвёл глаза и осмотрел комнату, словно ища кого-то, но потом тяжело вздохнул и прикрыл глаза. Заметил, что это его определённо гнетёт, и мне даже захотелось его поддержать, хоть я и не знал как. Но затем Спайк открыл глаза и вновь посмотрел на меня: — Во всяком случае она говорит, что ей это неприятно видеть. Заместо этого она усиленно кормит меня кристаллами, которые все равно не могут заменить мяса. Между нами повисла гробовая тишина, прерываемая лишь шелестом листвы за окном. Я был неприятно удивлён его откровению. — Жесть какая-то, — наконец, растерянно произнёс я, поднимаясь из-за стола и начиная расхаживать по комнате, — И как ты с этим миришься? — А никак не мирюсь, — развел дракончик лапами, — Я бегу каждый раз к Флаттершай за мясом, когда хочу поесть. «Стоп? Флаттершай — самая застенчивая и миролюбивая пони. Но при этом она имеет мясо и делится им не только со своими зверями. Интересно, а где она всё-таки его берёт?» — А откуда у нее мясо? — я с любопытством приподнял уши. — Закупает у грифонов, — ответил мне Спайк, — Не сама же добывает методом охоты на зверей. И на этом дракончик тихо рассмеялся. А я продолжил ходить по комнате. Удивление от такой новости, жалость к Спайку, негодование к Твайлайт, гнев на менталитет пони, а также их в некотором роде ксенофобия снова начали выбивать меня из колеи. Я тяжело дышал, пытаясь прийти в себя. «А я-то думал, откуда она тогда взяла мясо… И все же Твайлайт поступает плохо, запрещатя Спайку есть мясо под столь расистским предлогом… Жесть полнейшая. Ну я с ней поговорю ещё! Калечить не буду, но разговор серьезный точно предстоит». Ранее я не думал, что кто-то меня начнёт сердить сильнее, чем Селестия, но всё бывает впервые. «Яблоко от яблони недалеко падает. Она просто мучает своего помощника дурацкой диетой. Спайк считает её своей сестрой и полностью ей доверяет, а она с ним так обращается… Нет, этого я так просто не оставлю!» Но сначала я хотел немного приободрить своего гостя, который уже начал обеспокоенно на меня озираться. — Раз такое дело, — хмыкнул я, сделав паузу и остановившись посреди комнаты, — Можешь приходить ко мне и есть столько мяса, сколько захочешь. — Правда? — воскликнул Спайк обрадовано. Кажется, он был приятно удивлён моим предложением. — Даже ничего против говорить не будешь? — А с чего бы я должен это делать? — едва слышно усмехнулся. — Ну, Твайлайт… — Я не она, — перебил я дракончика, — К тому же мы оба здесь едим мясо, поэтому тебе нет нужды стесняться или бояться осуждения с моей стороны. А с ней я поговорю. — Спасибо огромное! — Спайк улыбнулся еще шире, а затем взял еще один бутерброд, принявшись с жадностью его поглощать. Когда мы с ним наконец насытились, я решил показать своему новому приятелю задний двор с тренировочной площадкой. Увиденное произвело на него сильное впечатление, и он даже попросил дать ему помахать одним из мечей. Я не стал его отговаривать, а просто отдал Спайку затупленный, внимательно следя, чтобы не поранился. Меч оказался тяжелым и не по размеру для дракончика, но держал тот его уверенно и твердо. Встав в боевую стойку, дракончик смог даже совершить пару медленных и неуклюжих выпадов оружием сверху вниз и вперед. — Где ты научился так обращаться с оружием? — спросил я в один момент, наблюдая за движениями. — Шайнинг меня немного учил, — вытирая воображаемый пот со лба, ответил дракончик, укладывая меч на землю рядом со мной. — Видимо он неплохой учитель, — усмехнулся я. — Весьма, — улыбнулся Спайк, но потом осекся, удивлённо моргнув, — Ты его знаешь? — Мне довелось с ним несколько раз пересечься когда я некоторое время проживал в казармах дневной гвардии, — честно ответил я, со вздохом вспоминая армейские будни. Казалось бы, прошло немного времени, но я начинал скучать по ним, так как слишком привык к армейской атмосфере. Да, там поначалу было непросто, были неприятные моменты, но какой-то частью души я всё ещё был с дневной гвардией. Там я и завёл первых друзей, и обживался, и учился различным приёмам. Так что мой вздох был скорее от нахлынувшей ностальгии, чем от настоящей грусти. — Погоди, — помотал головой собеседник, прерывая мои мысли, — Ты жил в казарме? Серьезно? — Эта история не из самых приятных, скажем так, — попробовал отбрехаться я, пытаясь закрыть тему, — Может потом как-нибудь расскажу. — Я бы хотел это сейчас услышать, — потребовал Спайк, — Расскажи, расскажи! — Хорошо, лишь бы ты успокоился, — предвкушая долгий рассказ, я уселся напротив него и вдохнул ещё раз. А затем начал рассказывать всё с момента моего попадания в казарму. Разумеется, то, что я попал сюда из другого мира, Спайк не услышал, да и некоторые иные детали опускал. На ходу сочинил, что в Эквестрию прибыл просто посмотреть местные красоты, да и просто побывать в стране, которую не посещал ранее. Также я не стал говорить, что родом из Нова Грифонии. Рано было ему знать такие подробности. Но краткий пересказ своей жизни и тех трудностей, с которыми я столкнулся, я обеспечил. Спайк же оказался хорошим слушателем и выслушал мой рассказ, ни разу не задавая вопросов. Лишь когда я закончил рассказ, он, наконец, спросил: — Выходит, что ты находился здесь незаконно? Я медленно кивнул. Так и выходило по факту: невесть откуда взявшийся гибрид пони и дракона, пересёк границу незаконно. Учитывая натянутые отношения с драконами, это объясняло природное недоверие местного населения ко мне, впрочем как и страх. — Да, именно, — только и ответил я. — Учитывая то, что происходит вокруг, — вздохнул грустно Спайк, разведя лапами в стороны, — я удивлен, что ты не в тюрьме. — Если бы не моя помощь Луне в ту роковую ночь, так бы и было, — добавил я, опуская взгляд вниз. Можно сказать, мне повезло, что удалось ей вовремя помочь. Не будь этого, то жизнь моя сложилась бы намного хуже. Мы какое-то время молчали, смотря друг другу в глаза и каждый размышляя о чем-то своём. Волин момент Спайк нарушил тишину: — Неудачно получилось у тебя с Шестёркой, — покачал головой собеседник, — Флаттершай так сильно испугалась твоего появления, что я испугался, что её удар схватит. Молодой ящер сначала с грустью посмотрел на меня, но потом улыбнулся, продолжив: — Но хорошо, что всё разрешилось, пусть и не так мирно, как надо было бы. Получить копытами от Рэйнбоу Дэш было действительно неприятно. Шестёрка меня поприветствовала крайне «дружелюбно», из-за чего я на них до сих пор был обижен, хотя и не показывал этого. — Надеюсь, у меня получится наладить отношения, — наконец, ответил я. — Я тоже надеюсь, — собеседник слабо улыбнулся. Некоторое время мы снова молчали, пытаясь подобрать тему для разговора. «Из меня собеседник не очень — это факт. Не умею я на ходу придумывать тему для разговора, хотя и пытаюсь. А всему виной моя социофобия. Более того: если собеседник не является достаточно умным и не проявляет инициативу, то таким образом молчать можно довольно долгое время. Как же это печально, блин-блинский!» Вновь посмотрев на дракончика, я вздохнул и поддал губы. «К слову об уме: Спайк не по годам умён. Ему всего десять, а он многое знает, судя по всему. Может быть стоит на этом стоит сделать акцент в разговоре? Потешу его самолюбие, а заодно улучшу с ним отношения» — Меня удивляет, что ты в свои десять лет умнее и стоишь морально выше некоторых жеребцов постарше, — задумчиво сказал я, глядя на Спайка. Тот смутился, потупив взор. — В этом и моя проблема, — мой собеседник вздохнул и пнул лапой пол, — Меня всерьез никто не воспринимает. Разве что сестра, да и то не всегда. И от этого мне крайне обидно. «Тоже обидно? Могу представить. Похоже, Шестёрка не всегда учитывает его мнение. Неужели они такие высокомерные из-за своего положения? Или потому, что считают его ребёнком? В любом случае это несправедливо» Сопоставив сказанное Спайком, я прикинул, что мои шансы поладить с этими кобылами будут совсем невелики. — Очень тебя понимаю, — ответил я, поднимаясь с земли и подходя к фиолетовому дракончику, — Меня до определенного времени тоже не воспринимали всерьез, пока я не стал превосходить в размерах моих сверстников. Мне приходилось перевирать и придумывать данные о себе, пытаясь отвечать так, будто бы всё так и было. К счастью, Спайк оказался из тех, кто не подозревал меня во вранье. — О, да! — протянул он, оценив мой рост, — Такого громилу невозможно не воспринимать всерьез. Один раз копытом в морду и все вопросы отпадут! Дракончик демонстративно хлопнул сжатым кулаком себя по ладони и хихикнул. — Боюсь, что голова вопрошающего полетит отдельно от остального туловища, — отшутился в ответ уже я. Юмор, конечно у меня был мрачноват, иногда. Ввиду пережитого мною и профессиональной деформации, в качестве защитного механизма юмор стал мрачнее. Впрочем, как и ожидалось, Спайк юмора не оценил. — Ну и шутки же у тебя, — скривился дракончик, — Жестокие какие-то. — Какие есть, — пожал плечами, — Своеобразный юмор получается, когда долго работаешь в медицине. Спайк удивленно моргнул пару раз и раскрыл рот, уставившись на меня. — Ты врач? — К сожалению нет, — я тяжело вздохнул, покачав головой, — Но имею опыт в работе с другими разумными существами, в том числе и оказание первой медицинской помощи. — Это здорово! — широко улыбнулся собеседник, — Всегда уважал труд докторов, особенно после того, как они восстановили сломанное крыло Рэйнбоу Дэш. Всего несколько дней на это потребовалось. Врачи Понивилльской больницы настоящие волшебники! Но уколов я всё же боюсь. Дракончик поёжился и фыркнул, вероятно, вспомнив что-то. — Правда Рэйнбоу что-то на меня обиделась в последнее время. — За то, что ты телепортировал какой-то её журнал? — поинтересовался я. — Угу, но она редко обижается, — помотал головой Спайк, — Просто она пегас и этим всё сказано. — Ну да, точно, — медленно кивнул я, отведя глаза в сторону, — Пегасы и вправду несколько агрессивные, насколько я понимаю. Вспоминал армейские истории про пегасов и то, что у них действительно милитаризированная структура общества и традиции. Конечно, мне не доводилось изучить их подробно, но на примере Стила было понятно, что те на голову выше единорогов и земнопони как бойцы. Мы некоторое время ещё пообщались на разные темы. Спайку рассказал несколько армейских историй, а также обсудил несколько не очень интересных слухов. Когда вечер приблизился, я решил, что Спайку пора возвращаться домой, иначе сестра начнет искать. Как только я захлопнул за дракончиком дверь, то лёг на диван и закрыл глаза, обдумывая всё сказанное Спайком за сегодня. «Итак, что мы имеем? Эгоистку Твайлайт Спаркл с хорошей долей шовинизма. Агрессивную Рейнбоу Дэш. Да и остальные кажутся весьма мутными. Хотя насчёт них я не уверен, пока что. В общем, что-то я не удивлён, особенно после Селестии. Прямо таки полный набор всех грехов, не иначе. Ничего, как говорят: первый блин комом. Посмотрим, что будет дальше» Тяжело вздохнув, я решил записать свои мысли в блокнот, и после лечь спать.

***

Новый день начался с телепортации записка мне на стол. Открыв её, я увидел, что это письмо прислала Твайлайт Спаркл. В нём было написано, что она и её подруги извиняются за то, что доставили мне неудобства своими действиями, и хотят узнать меня поближе. Местом встречи кобылы назначили окраину Понивилля. «Ну, что же… Посмотрим, что вы скажете мне теперь. Так и быть — я приду к вам, но не ждите, что прогнусь под вас» С хмурым видом перечитав письмо, решил согласиться на встречу. Когда я пришёл к холму, где меня впервые заметили, то остановился и принялся ждать, осматривая окрестности и дыша свежим воздухом. После допроса в таверне я успел немного остыть, но всё ещё не доверял. Думал о том, как я буду себя вести, размышлял над линией поведения и решил не отступать от своих взглядов, несмотря ни на что. Для меня эти кобылы были никем, поэтому их мнение не сыграло бы большой роли в моих решениях. Вскоре я услышал женские голоса, что приближались ко мне со стороны города. Слов я не разбирал, но по тону и тембру голоса было понятно, что там, как минимум, три пони нервничали. Ещё через минуту я увидел шесть молодых кобыл, приближающихся ко мне. Самой высокой среди них была желтая пегаска с розовой гривой по имени Флаттершай. После нее шла оранжевая земнопони с жёлтой гривой по имени Эпплджек. Она носила большую ковбойскую шляпу, с которой практически никогда не разлучалась. Далее по росту шла лавандовая единорожка с многоцветной гривой по имени Твайлайт Спаркл. Четвертой по росту была белая единорожка с фиолетовой пышной гривой и с изящным, для лошади телом по имени Рэрити. Пятой была слегка полноватая вырвиглазно-розовая пони с столь же розовой гривой по имени Пинки Пай. Она передвигалась слишком активно, подпрыгивая словно мячик. Ну, а самой маленькой в компании была кобыла-пегаска с голубой шерстью по имени Рейнбоу Дэш. Помимо роста та выделялась своей радужной гривой, которую ни с какой другой спутать было невозможно. Когда все они приблизились ко мне на расстояние визуального контакта, то остановились. Некоторое время мы молча играли в «гляделки». После этого они ещё некоторое время обсуждали, стоит ли ко мне подходить и общаться, но в итоге решили, что попытка не пытка. Первой решилась выйти ко мне Рэрити под предлогом того, что она лучше всех подходит на роль дипломата. — Приветствую, дорогуша, — в своей игривой манере начала белая кобыла, — В прошлый раз у нас возникло недопонимание и мы бы хотели принести свои глубочайшие извинения. Мы очень, очень сожалеем. Судя по выражению морды Рейнбоу Дэш и тому, как она скривилась, возникало чувство, будто она хочет вмешаться. К счастью та была оперативно заткнута копытом Эпплджек, что позволило белой единорожке продолжить. — Сей поступок непростителен, — продолжала Рэрити, — Но мы очень хотим заслужить прощения. Белая единорожка театрально вздохнула и продолжила: — Чем же мы сможем искупить нашу вину перед вами? Я стоял и слушал сей монолог с абсолютно нейтральным выражением морды. Мысленно же проводил параллели с характером из канона с тем, что вижу в реальности. «Пока не вижу больших отличий», — констатировал я, — Но, как в поговорке сказано: «Не суди о книге по обложке». Не буду смешить с выводами» Несмотря на кажущуюся искренность, мне казалось, что слышу в голосе Рэрити лицемерие. Но я решил списать это на паранойю. — Ладно, прощаю, — наконец сказал я. Вопреки моим ожиданиям, кобылы удивлённо переглянулись, словно я сказал что-то не то. Решив дать им время, стал ждать и примерно через полминуты Твайлайт выступила вперёд. — И это все? Ничего не нужно? — Ничего не нужно, — покачал головой. Рэрити вздохнула с облегчением, Рейнбоу недовольно фыркнула, а остальные просто молчали, переглядываясь. Я в свою очередь терпеливо ожидал продолжения разговора. — В таком случае, — вздохнула Рэрити, прикрыв глаза, после чего вновь посмотрела на меня, — Как ваше имя? — Меня зовут Стевриан Анлас, — сказал я, — А кто вы? — Меня зовут Рэрити, — указала она на себя, после чего стала указывать на своих подруг, — Это моя подруга Эпплджек. Оранжевая земнопони помахала мне копытом, состроив натянутую улыбку. — С Флаттершай ты, наверное знаком, — жёлтая пегаска с боязнью на меня поглядывала, а тем временем белая единорожка продолжила, — Голубая — это Рэйнбоу Дэш. Агрессивная пегаска фыркнула и отвернулась от меня, сев полубоком. — Твайлайт Спаркл, — ученица Селестии удостоила меня лишь мимолётным взглядом, — И, наконец Пинки Пай. Розовая земнопони подпрыгнула на месте и весело улыбнулась. Я кивнул, стараясь не обращать внимания на голубую пегаску. — Я слышал о вас, — сказал я, оглядывая всех присутствующих, — Воплощения элементов Гармонии, я прав? — Абсолютно верно, — начала Пинки, — Это всем известно. Очень странно, что вы не знаете, кто мы такие, хотя даже многие грифоны про нас в курсе. Мы обрели свои камни совсем недавно, однако это далось нам с большим трудом. Вы ведь знаете Найтмер Мун? Мы смогли ее одолеть при помощи камней Гармонии, тем самым став их воплощением! Всё это кобыла протороторила на одном дыхании, что я еле понял то, о чём она говорит. «Твою мать! Она и в реальности ничуть не лучше», — думал я, закатив глаза, — «Надеюсь, она ко мне не станет приставать со своей дружбой. Слишком уж гиперактивная и навязчива. Никогда не любил таких личностей» — Не так быстро, сахарок, а то Стевриан ничего не поймет, — попыталась остановить свою подругу Эпплджек. Однако на этом вперёд внезапно вышла лавандовая единорожка, топнув по земле копытом: — Кобылки, давайте не будем разводить пустые разговоры ни о чём, ладно? — она строго посмотрела на остальных. Её подруги резко замолчали и переглянулись. — Ну ладно, — хором ответили остальные пятеро кобыл. На холме на какое-то время стало тихо, но затем ко мне вышла скромная жёлтая пегаска, наклонив ко мне голову: — Извините. Я слышала, что вы живёте где-то неподалёку. Вы покажете нам свой дом? Слова были произнесены робко, едва слышно, но максимально вежливо. Такому обращению отказать я бы не смог, но решил сделать иначе: — После того, как вы покажете свои. Все-таки вы первые начали «знакомство». Я сел и сделал жест кавычками передними ногами, поморщившись от воспоминаний. Однако остальные не обратили на мои эмоции внимание, заведя свою шарманку: — Здорово! — радостно крикнула Пинки, — Может посетим мой домик? — А может быть бутик «Карусель»? — предложила Рэрити. — Не, — отмахнулась Эпплджек, — Он просто обязан посмотреть ферму «Сладкое яблоко»! Видя всё, Твайлайт Спаркл прижала копыто к своему лбу и покачала головой. — Кобылки! — крикнула лавандовая единорожка, — Пусть он сам выберет. Но я бы рекомендовала зайти в библиотеку. Все пони замолкли и посмотрели на меня в ожидании ответа. — Короче, — заключил я, решившись на следующий шаг, — Сначала библиотека.