Пророчество

— Эппл Блум! — стучась во входную дверь дома, крикнула Эпплджек, — Это я! впусти пожалуйста! Я поворачивался по сторонам, светя фонариком в темноту и вглядываясь туда, чтобы вовремя предупредить подругу моей сестры об опасности. Однако ни на пути сюда, ни стоя на пороге фермы уже как две минуты я так никого и не увидел. — Это не смешно! — вновь постучала фермерша ещё более настойчиво, — Сейчас же открой! Я же видела свет в окне! Вновь смотря по сторонам я заметил испуганное выражение мордашки Эппл Блум, что смотрела изнутри дома на нас. Я ткнул когтем бок Эпплджек, чтобы обратить на себя внимание и указал на окно, когда земнопони повернула ко мне голову. — Эппл Блум! — зло прикрикнула на неё оранжевая кобыла, — Открой эту дверь уже пока я не разозлилась! Молодая кобылка отошла от окна и через несколько мгновений послышался звук поворачивающейся подковы в дверном замке. Ещё через пару мгновений дверь открылась, но тяжело и со скрипом. — Эппл Блум, — обратилась к стоящей с виноватым видом сестре, — Почему ты нам не открыла сразу? — Мне страшно! — призналась кобылка, — Входите и закройте дверь! Когда Эпплджек переступила порог, Эппл Блум взвизгнула и указала копытом на нечто позади меня. Я развернулся и на мгновение заметил бесформенную высокую тень с яркими белыми глазами, что тянула ко мне свои конечности. Спустя мгновение у меня в носу зачесалось и я чихнул, непроизвольно выдохнув пламя. Существо передо мной громко заревело и спустя несколько мгновений рассыпалось в пыль, будучи полностью охваченным моим пламенем. Я, чтобы не терять времени и не подставляться тут же попятился назад и захлопнул за собой дверь. Всё же подставляться под это во второй раз мне не хотелось. — Так вот значит о ком говорила Пинки! — воскликнул я, переводя дух и утирая лапой нос. — Спайк, ты же его сжёг! — воскликнула удивлённая фермерша, — Понимаешь, что это значит? — Что эти существа уязвимы к огню? Звучит логично! — Вот именно, Спайк! Теперь мы знаем, как с ними бороться! С лестницы на второй этаж послышались тяжелые шаги. Спустя несколько секунд оттуда показался Большой Макинтош. Выражение его морды выражало беспокойство и тревогу. — Брат? — обратилась к жеребцу Эпплджек, — С тобой всё нормально? Как там бабуля? — С ней не всё хорошо, — ответил земнопони с красного цвета шерстью, — Её напугало одно из этих существ и сердце йокнуло. — Конские яблоки, — тихо произнесла оранжевая кобыла, — Я иду к ней! — Сердце йокнуло? — переспросил я, почесав затылок когтями, — Может быть ты имеешь ввиду инфаркт миокарда? Биг Мак некоторое время непонимающе на меня смотрел, моргая, а затем молча кивнул. «Сразу видно, Биг Мак не самый умный жеребец. Не могу его винить. Нормальное образование нынче привилегия богатых и благородных. Мне повезло, а вот Эпплам не очень. Разве что Эпплджек является самой умной, но вот остальные… Даже жалко их» Пока я размышлял Эпплджек уже успела подняться наверх и о чём-то начать говорить. Даже со своим слухом я слышал лишь обрывки фраз и понял, что она очень сожалела, что не смогла прибыть сюда быстрее и позволила бабуле Смит пострадать. «Блин! Печально-то как! Ладно, не время отвлекаться! На улице наверняка полно этих существ, но надолго оставлять сестру одну я тоже не хочу. Она аликорн, но всё же!» — Я так понимаю, бабуля Смит не может передвигаться? — спросил я у жеребца. Тот вновь молча кивнул. «Зараза! Значит к Твайлайт я пока пойти обратно не смогу. Зашибись! Ладно, спокойней, Спайк, спокойнее! Не надо паниковать. Фолкет бы не паниковал в такой ситуации» Я хмыкнул и подошёл к окну, чтобы посмотреть на улицу. Там было настолько темно, что даже моё драконье зрение не справлялось дальше, чем на десять метров. И я видел этих существ, чётко видел. Длинные, постоянно меняющие форму чёрные даже на фоне окружающей темноты тени с длинными лапами и такими же длинными пальцами и горящими белыми глазами. Они взирали на меня все разом и от этого становилось жутко. Особенно жутко было от того, что их были десятки, а может и больше, но я насчитал лишь два десятка. «Мать твою! Их тут целая орда! И мы с Эпплджек каким-то образом смогли пройти мимо них, что я даже не заметил? Тут явно что-то не чисто! Не могут же они быть настолько умными чтобы загнать нас в… Ловушку?» — Твою мать! — выругался я, отойдя от окна обратно в центр комнаты. — Чего? — спросил Биг Мак. — Дом окружили тени, — ответил я, — Их там десятки. Нас заманили в ловушку! Макинтош удивлённо посмотрел на окно, а затем на меня. Спустя пару секунд Эппл Блум ойкнула и отошла от окна у которого стояла, встав рядом со мной. — Спайк? — обратилась ко мне сестра Эпплджек. — Да? — А ты видел Скуталу и Свитти Белль? — Нет, не видел, — помотал я головой, — Только слышал от Рарити, что Свитти Белль в последний раз была у неё дома. — У Рарити же дом не закрыт! — воскликнула Эппл Блум. — Думаешь, её утащили? Кобылка лишь кивнула. «Ну зашибись! Что теперь делать? Как мне их всех вытаскивать?» Я не знал, почему мне пришла в голову мысль о том, что именно я должен вытащить всех из сложившейся ситуации, но это меня не испугало. Более того, воодушевило. «А ведь верно! Мне их вытаскивать! Я единственный дракон здесь и именно моё пламя может уничтожить эти тени! Но моего запаса жидкости для пламени может быть недостаточно. Что тогда делать, когда я не смогу выдыхать пламя?» Я хмыкнул и осмотрелся по сторонам. Через пару секунд я заметил на столе три полных бутылок фирменного высокопроцентного яблочного сидра. «А ведь сидр может пополнить запас. Однако свойства пламени могут измениться, как тогда, в питейном заведении Кристальной империи, куда меня сводил брат после случая с Тораксом. Я не уверен, какие свойства приобретет пламя, но хочется надеяться, что будет столь же эффективно против этих тварей» Подойдя к столу, я взял с него бутылку и взвесил её в лапе. В этот момент позади меня послышался несколько раздраженный голос Макинтоша: — Спайк, сейчас не время пить сидр! — Я не пить его беру, это первое, — развернувшись, — Во вторых — я дракон и не могу опьянеть. Третье… В этот момент Эппл Блум взвизгнула и вновь попятилась назад. Я же не сразу понял в чем дело, но быстро догадался в чем дело. «Дверь же не заперта!» Увидев ворвавшуюся тень, я ринулся ей наперерез и встал между ней и молодой кобылкой. «Это шанс проверить мою догадку!» Откупорив крышку от бутылки, я сделал глоток сидра и выдохнул пламя. Оно оказалось белого цвета и его эффект превзошёл мои ожидания. Существо не просто загорелось, но рассыпалось в пыль, осев на стенах в виде тонкого слоя пепла. «Ого! Нихрена же себе!» Подбежав к двери, я с силой закрыл её и прижал спиной. В следующее мгновение я поймал подкову, которую бросил в мою сторону Макинтош. Вставив её в замок, я провернул, заперев тем самым дверь. — Это было опасно, — облегчённо вздохнув, сказал я и посмотрел на Биг Мака, — Спасибо! Теперь надо решить, как обезопасить дом. Есть идеи? — Можно попробовать заколотить окна и дверь, — предложил жеребец. — Попробовать можно, конечно, но это не поможет сдержать этих существ. «Если пламя может их убить, а свет отпугивает, то, возможно свечи с этим белым пламенем сможет эффективно их отгонять? Или вообще сделать факелы? У сестры целый склад свечей есть. Надо спросить Мака» — У вас есть свечи? — Nope, — ответил коротко красный жеребец, помотав головой. — Плохо! — вздохнул я, уперев лапы в бока, — Очень плохо! Может быть есть что-нибудь ещё, что можно было бы поджечь без вреда для дома? Поскольку дом семейства Эпплов был целиком и полностью из дерева, то мне совсем не хотелось устраивать в нём пожар, особенно случайно или намеренно. В отличие от, например дома-дуба Твайлайт, где стены, пол и потолок были пропитаны специальным материалом, что не давал дереву гореть, то про ферму этого я сказать не мог. И, если что-то пойдет не так, то дом Эпплов загорится и нам в любом случае будет очень плохо. — Nope, — вновь ответил Мак. — Зашибись! — сказал я, рыкнув от досады. «В любом случае надо придумать что-нибудь» В этот момент окно слева от меня разбилось и оттуда потянулось несколько теневых лап. На мгновение я растерялся, но быстро сообразил, что надо делать и отступил на несколько шагов назад. — Биг Мак, Эппл Блум, бегите наверх! — Но, Спайк… — обратилась ко мне земнопони, но я перебил её. — Бегите наверх! Живо! — Нет, — помотал головой жеребец, — Я не пойду. — Не время для упрямства Биг Мак! — прикрикнул я на него, — Защити лучше своих сестёр, а я их задержу! Пони не решались уйти на второй раз ещё секунд, наверное десять. Пришлось топнуть ногой и зарычать на них: — Бегите уже! Моё рычание получилось слишком уж злобным, что даже мне стало на мгновение не по себе. Эппл Блум же попятилась в сторону своего брата, со страхом глядя на меня. «Нихрена же себе! Вот уж не думал, что я умею так рычать! Блин, как же неловко вышло» — Маки, лучше защити своих сестер, — продолжил я уже обычным тоном, — Серьезно! Я справлюсь! «Надеюсь, что справлюсь» Оба пони молча посмотрели друг на друга, а затем снова на меня и направились на второй этаж. — Береги себя, Спайк, — сказал Биг Мак и продолжил идти наверх. Когда я услышал звук захлопывающейся двери, то вновь взглянул на разбитое окно. Там было уже не несколько лап, а с десяток и они мешали друг другу. Фыркнув, я приблизился к окну, откупорил бутылку, отпил оттуда глоток сидра и выдохнул белое пламя на окно. Как и ожидалось, все лапы исчезли в пламени. Однако спустя несколько мгновений появились новые. «Если они не прорвутся сюда, то это надолго. По крайней мере Эпплы не должны пострадать, по идее» Я вновь собрался отпить из бутылки, как вдруг услышал стук о дверь в другом конце помещения. «Вот же… Совсем забыл про дверь кухни!» Я быстро преодолел расстояние до двери и посмотрел по сторонам, дабы придумать, чем бы её можно было закрыть. Учитывая, что дверь была заперта на пускай и толстую, но щеколду, долго она не протянула бы под напором. Долго думать мне не пришлось, ведь на глаза мне попался рядом стоящий шкаф. Я захотел перегородить им проход, но была одна проблема — я был слишком мал и слаб, чтобы сдвинуть шкаф хотя бы на сколько-либо. От досады я хлопнул себя по лбу, но тут же меня осенило. Прикинув расстояние от стены сбоку от шкафа, я придумал способ его сдвинуть. Надо было отступить а самый угол и с разбега опрокинуть шкаф на бок, ударом задних лап. Это могло быть больно при падении или удара лап о шкаф, но иного выхода у меня не оставалось. К тому же шкаф мог упасть плашмя и я бы ничего не смог с этим сделать. Заняв место в углу комнаты сбоку от шкафа и прижавшись к стене, я оттолкнулся от неё и рывком ринулся вперед. Перед самым шкафом я подпрыгнул и оттолкнул шкаф задними лапами. Он упал на бок, как я и планировал, но я больно ушиб бок, когда упал на пол. Когда шкаф опрокинулся, то что-то в нем громко звякнуло и треснуло. Удивительно, но дверцы не раскрылись, хотя должны были. Всё таки это был не первый предмет мебели, который я ронял. Когда я было хотел порадоваться, то увидел, как шкаф слабо качается. Встав, я быстро оказался около него и придержал, чтобы тот оставался стоять. Но, поскольку до двери шкаф не доставал менее полуметра, то пришлось его медленно придвинуть. После этого напор со стороны кухни стал слабее, но при этом со стороны окон послышался тихий вой и я поспешил вернуться туда. Стоя у окна, которое безуспешно пытались сломать тени, я отхлебнул сидра из бутылки и выдохнул пламя. Как и в прошлые разы оно испепелило тех тварей, что пытались отломать кусок стекла. Однако я обратил внимание и на то, что само стекло словно еле заметно скукожилось и частично потеряло прозрачность. «Неужели белое пламя настолько горячее? Не удивительно, что теней сдувает как пыль на ветру!» В этот момент существа начали ломиться во входную дверь, словно пытаясь снести её с петель. «Да твою мать!» Я подошёл к ней, отхлебнул сидра из бутылки и, когда в очередной раз на дверь надавили, я вынул подкову и резко открыл дверь. Не теряя ни мгновения, я выдохнул перед собой целый конус пламени, пытаясь выжать из себя всё, что может мой организм. Когда дышать стало тяжело, я задержал дыхание, резко захлопнул дверь и запер её на подкову. После этого я вновь начал дышать и тут же резко сел, отступив на два шага, отчего боль отозвалась чуть ниже спины. Ещё и дышать было крайне тяжело. «Наверное… не лучшее было решение. Для меня… это… слишком большое усилие» Я пытался дышать, то глубоко, то быстро, но от этого в груди было очень больно. Воздуха не хватало катастрофически, но я держался, несмотря на подступающую слабость. «Никогда больше не буду так долго выдыхать пламя! Воспламеняемая жидкость в подчелюстной железе есть и не мало, но вот кислород… Наверное, я слишком много его сжег в своих лёгких, не иначе!» Голова кружилась, но боль постепенно сходила на нет, слабость отступала и становилось легче дышать — во всю работала драконья регенерация. «Не будь я драконом, но умей выдыхать… пламя, то давно бы отрубился и, возможно умер от недостатка кислорода. Как же хорошо быть драконом!» Когда мне стало ещё чуть легче, я встал на задние лапы, пошатываясь. Оглядевшись, я сосредоточился на окружении, чтобы понять, пробрался кто-нибудь в дом или нет. Однако вокруг никого не было, да и звуки воя монстров тоже пропали. «Это сработало? Надо проверить в окно» Подойдя к частично разбитому окну, продолжая глубоко дышать, чтобы восстановить дыхание и унять одышку, я выглянул на улицу. Несмотря на всю ту же темноту я отчетливо видел около десяти теней, смотрящих на меня. Но они стояли чуть дальше, чем до этого и словно дрожали. «Они испугались? Они меня бояться?» Я хотел было обрадоваться, но заметил, как теней становится всё больше и больше. Отойдя от окна, я тяжело вздохнул и помотал головой. «Нет. Похоже, я их только разозлил» Словно в ответ на мои мысли через кухонную дверь вновь начали ломиться и куда более настойчиво. Их окна вновь стали тянуться чёрные лапы. Входную же дверь били так, словно хотели разнести её на щепки. «Зашибись! Я не справлюсь против всех сразу! Придется отступить» Прорычав от досады, я стал медленно пятиться к лестнице, смотря на все три места, откуда тени пытались прорваться. Достаточно мне было вступить на вторую по счёту ступеньку, как входная дверь дома с силой открылась, отчего замок чуть не вылетел из разъема. И спустя пару мгновений в дом влетело сразу несколько теней, устремившись в мою сторону с жутким воем. Я поднялся ещё на пять ступеней, дабы твари выстроились в линию передо мной и снова отпил сидра из бутылки, что опустела больше, чем наполовину. Вновь набрав в грудь воздуха, я выдохнул белое пламя по прямой, стараясь не задевать стены. Те существа, что были впереди меня разлетелись в пыль сразу, а те, что были снизу лестницы отступили назад. Это дало мне несколько мгновений, чтобы подняться на второй этаж. — Эпплджек! — крикнул я, постучав в дверь, — Впусти меня! Их там очень много! — Спайк? — переспросила Эппл Блум, — Я сейчас… — Не открывай! — крикнула фермерша, судя по звуку топнув копытом, — Они умеют имитировать голоса! Не смей! — Да мать вашу, открывайте! Я повернулся назад, услышав вой теней вновь. И в очередной раз я уничтожил несколько существ белым пламенем. Из-за этого дыхание у меня вновь начало сбиваться и появилась слабая одышка. «Так я долго не смогу их сдерживать. Либо я отключусь от нехватки кислорода, либо закончится алкоголь» — Конские яблоки, Эпплджек! — раздраженно крикнул я, не поворачиваясь к двери, — Впустите меня! Я их долго сдерживать не смогу! — Нет, не… Послышалось проворачивание подковы в замке и звук отпирания замка. — Эппл Блум! Дверь открылась и я не теряя времени запрыгнул в открывающейся проем. Однако приземлился я не удачно и упал на пол, на правый бок. — Конские яблоки! — выругался я от боли, — Эпплджек, это же и вправду я! Какого тартара?! — Они и вправду умеют имитировать голоса, — ответила Эпплджек. В это время молодая кобыла успела захлопнуть дверь прямо перед носом у очередного монстра и заперла дверь. Всего через пару мгновений в неё начали ломиться. — Откуда ты узнала? — спросил я. — От бабули Смит, — ответила фермерша. — Надо чем-то загородить дверь! — указал я пальцем на дверь. Я посмотрел по сторонам в поисках того, чем можно было защититься. И вновь на глаза попался большой шкаф, больше того, что внизу. — Эпплджек! — обратился я к кобыле, — Передвинь шкаф к двери! Оранжевая пони подчинилась и стала двигать шкаф, двигая его с бока. Эппл Блум тоже хотела помочь, но старшая сестра сказала, что в этом нет необходимости. Когда же предмет мебели встал на место, то напор теней пускай и не сразу, но ослаб. Дверь уже не пытались выломать, но громкий стук продолжался. — Я рада, что ты жив, Спайк! — улыбнувшись, обратилась ко мне красногривая земнопони. — Я же сказал, что справлюсь, — усмехнулся я, — Вот только я не ожидал, что их будет так много! — Я слышала шум внизу, словно что-то разбилось, — сказала Эпплджек, — Как ты от них отбивался? — Я обнаружил, что, когда я выпиваю сидр, моё пламя становится белым и настолько горячим, что распыляет теней в пыль. А насчет шума — мне пришлось опрокинуть шкаф рядом со входом на кухню, чтобы сдержать теней оттуда. — Ты уронил шкаф?! — возмущенно переспросила земнопони, — Там же был любимый сервиз бабули Смит, доставшейся ей от матери! — Вот сено! — тихо выругался я, — Как же неловко получилось! Я не знал! Я всё возмещу, когда всё это закончится! Клянусь! — Не ссорьтесь, пожалуйста! — встряла в разговор Эппл Блум. Тяжело вздохнув, Эпплджек посмотрела на сестру, а затем погладила копытом её по голове. — А где сама бабуля Смит? — Она в своей спальне, — ответила фермерша, — С ней сейчас сидит Биг Мак. Тем временем стуки по ту сторону двери стихли, но расслабляться было рано. — Скажи, Спайк, ты аккуратно пламенем пользуешься? — Стараюсь, — ответил я, — Тут всё строение, кроме подвала деревянное. Не хочу случайно начать пожар. — Понятно, — хмыкнула носительница элемента честности, — Доски смазаны кирийским маслом для древесины. Огонь не повредит. Разве что следы копоти останутся, но не более. — Это обнадеживает, — сказал я, с тревогой обернувшись на дверь, а затем вновь к Эпплджек, — Но, понимаешь, белое пламя всего за несколько раз начало плавить стекло. Мне кажется, что масло может не спасти дом от пожара. — Плавить стекло? — переспросила фермерша, — Не волнуйся. Кирийское масло способно выдержать до трёх тысяч градусов! — Сколько?! — переспросил я, округлив глаза. — Кирия же известна тем, что её жители часто воспламеняют всё вокруг, верно? Вот они и сделали материал, который уберегает дерево от пожара. — А как вы это масло получили, тем более в таком огромном объёме? — спросил я, обведя лапами помещение. — Таинственный благодетель, — ответила Эпплджек, — Тот, что подарил нам снегоуборочную машину. «Блюблад. Вот же… Спаситель, хренов! Словно знал обо всем! Когда всё это закончится, встречусь с ним и поговорю» — А здесь есть ещё места, откуда тени могут пролезть сюда? — спросил я. — Через чердак и окна, — спокойно ответила носительница элемента, — Дверь на чердак Маки заколотил, а окна на всем этаже мы закрыли как снаружи, так и изнутри. — Снаружи? — переспросил я. — У нас окна открываются вовнутрь. Так удобнее их мыть. Снаружи есть деревянные заслонки, чтобы закрывать окна, например в метель или град. «Удобно, ничего не скажешь» — А когда была заколочена дверь на чердак? — Сразу же после того, как бабулю удалось отбить у одного из этих существ, — ответила фермерша, — Её напугали когда та проходила мимо открытой двери. Я даже представить боюсь, что произошло бы, не находись брат в нескольких шагах от неё в тот момент. — А можно её саму проведать? — спросил я. — Только осторожнее. Она сейчас очень слаба. Во взгляде Эпплджек читалась грусть и чувство вины. Из-за этого мне и самому стало неловко, особенно на фоне разбитого сервиза матери бабули Смит. Мы прошли по коридору мимо комнат Биг Мака, Эпплджек и Эппл Блум в спальню пожилой пони. Последняя и вправду выглядела очень плохо. И без того очень старая кобыла, слабая, плохо видящая и слышащая лежала на боку, на кровати. Она тяжело дышала и взгляд той был устремлен куда-то перед собой, в стену. И даже сквозь её уже не столь густую, местами седую шерсть на голове и морде, я видел бледность её кожи. Нервно сглотнув, я медленно подошёл к кровати и встал прямо перед взором старой кобылы. — Бабуля Смит, вы меня слышите? — спросил я. Она продолжала смотреть словно сквозь меня, хотя на мгновение мне показалось, что она таки обратила на меня внимание. — Спайк, она сейчас слишком слаба, — сказала Эпплджек, — Лучше её не беспокоить. «Надо было придти сюда раньше… Как же всё сложно! С одной стороны я хочу вернуться к сестре и помочь ей, а с другой не могу бросить Эпплов. Чувствую, что Твай нужна моя помощь, но не могу уйти. Конские яблоки!» — Похоже, мы надолго застряли, — констатировал я, уперев лапы в бока и осматривая помещение, — У вас есть еда? — Nope, — ответил красный жеребец, — Она осталась на кухне. — То есть еды нет вообще? — Nope, — повторил Биг Макинтош. — Ну просто замечательно! — прорычал я от досады, заставив Биг Мака нахмуриться, а Эппл Блум дёрнуться. — Извиняюсь, — сказал я, — Просто ситуация всё хуже и хуже. Без еды мы дольше нескольких дней не протянем. Я же правильно понимаю, что и воды тоже нет? — Есть, — ответил жеребец, — Я успел собрать несколько бутылок прежде, чем пришлось запереть дверь на кухню. — Всего несколько? — Три, — коротко ответил Макинтош, кивнув на коридор, — Они в моей комнате. — Хотя бы что-то, — тяжело вздохнув, сказал я, — Наверное стоит как-нибудь укрепить шкаф, чтобы его не опрокинули тени. Я сделал несколько шагов к выходу в коридор и в глазах всё начало плыть. Я пошатнулся и лишь вовремя представленная спина Эппл Блум спасла меня от падения. — Спайк, что с тобой? — взволнованно спросила фермерша. — Спасибо, — поблагодарил я сестру Эпплджек, а затем обратился к ней самой, — Я перестарался, когда отбивался от теней. — Может быть тебе лучше прилечь? — предложила носительница элемента. — Наверное стоит, — согласился я, продолжая держаться за молодую кобылу, — Но разве кровать тут уже не занята? — Можешь прилечь в моей комнате, — сказал Биг Мак, — Кровать большая, но тебе подойдёт. — Спасибо, — поблагодарил я жеребца и встал в полный рост, чтобы пойти туда сам, но голова вновь закружилась, — Да что же это такое? — Я помогу тебе дойти, — сказала Эппл Блум, подставив мне свою спину вновь. — Спасибо. Мы медленно дошли до комнаты Биг Мака. Там я поставил бутылку с сидром на столик около кровати, медленно и с трудом заполз на высокую, поистине огромную постель, распластавшись на спине, прикрыв глаза. «Похоже, даже драконья физиология не настолько хороша, чтобы выдержать такое. Или же это я слишком молод и слаб? В любом случае мне нужен отдых» — Комнаты мы закрывать не будем, чтобы в случае чего помочь, — сказала вставшая в проходе фермерша и добавила, — Если что произойдёт, то зови. Вместо ответа я кивнул и стал ровно дышать, пытаясь заснуть. Но это далось нелегко, учитывая включенный в комнате свет, топот копыт и тихие разговоры из коридора и других комнат. Мне снилась темнота. Было чувство, словно за мной наблюдают тысячи глаз. Где-то на фоне я слышал тихие шепотки, словно меня кто-то обсуждал множеством голосов. Было стрёмно, но проснуться я не мог, хотя полностью осознавал, что нахожусь во сне. Я хотел позвать на помощь, но моя пасть не открывалась. Я пытался бежать, но не сдвигался с места. Я старался не бояться, но ближе к пробуждению мне стало страшно. И перед тем, как кто-то запрыгнул на меня, я успел проснуться, резко сев на кровати. — Ты в порядке, Спайк? — спросила взволнованная желтая кобылка, сидящая в углу. — Мне снилось что-то странное и крайне неприятное, — сказал я, проведя лапой по морде сверху вниз, — Сколько я спал? — Не знаю, — помотала головой младшая сестра Эпплджек, — Спал вроде долго, но не могу сказать. Часы остались на кухне. Но по восприятию часов пять, не меньше. Я и сама чуть не уснула пока сторожила твой сон. — Сторожила мой сон? — переспросил я. — Ну да, — кивнула Эппл Блум, — Несмотря на то, что ты нарычал на нас, мы тебе все очень благодарны. Хотя, признаюсь честно, ты меня и вправду испугал. — Извини. — Да ничего страшного, — улыбнулась земнопони, — Я не в обиде. — А что там со шкафом? — спросил я. — Мы приставили к нему ещё немного мебели. С той стороны двери стучали, было страшно, но вроде как мы в безопасности. — Хорошо, если так, — облегчённо вздохнул я и сел на край кровати, — Мне надо пройтись. — А тебе легче, Спайк? — Как ни странно, да, мне легче, — кивнул я и сполз с постели, встав на задние лапы. Я вышел из комнаты Биг Мака, потянув спину и выгнувшись дугой. Я немного размялся в коридоре и направился в сторону двери, чтобы удостовериться в том, что сказала сестра Эпплджек. Сама же фермерша лежала на кровати спиной ко мне и тихо сопела. Вероятно спала и будить её я не хотел. Почти дойдя до двери, я внимательно осмотрел получившуюся конструкцию из шкафа, стульев и нескольких столов, плотно прижимающих сам шкаф к двери и кивнул. Я было хотел направиться обратно и даже развернулся как вдруг услышал громкий стук позади себя. Спустя несколько мгновений дверь открылась примерно на четверть, отодвинув шкаф и сломав стулья и столы за ним. Я быстро развернулся и набрал в грудь воздуха, чтобы выдохнуть пламя, но был кем-то взят за голову. Моё зрение затуманилось, а давление на череп заставило зарычать от боли. Спустя ещё мгновение я был с силой отброшен к стене из-за чего воздух из легких выбило. Кроме прочего я больно ушибся, упав на деревянный пол. Я попытался сразу встать, но это получалось слишком медленно. Приходилось жадно глотать воздух попутно, чтобы не рухнуть на пол вновь. Пока я пытался встать, из глубины второго этажа послышался крик Эппл Блум и звуки борьбы. «Твою мать! Эппл Блум!» Испугавшись за её жизнь я мгновенно встал и побежал к комнате Биг Мака. Там я оказался быстро и увидел, как кобылка прижималась к противоположной стене комнаты. В нескольких шагах от неё «стояла» тень и тихо подвывала. — Отъебисть от неё! — крикнул я и выдохнул пламя по прямой линии. Существо быстро загорелось и взвыло. Однако рассыпаться в пыль оно не спешило и даже потянулось лапами к молодой земнопони. От злости я сделал то, что первое пришло в голову и подпрыгнув нанес удар кулаком тени в то место, где должна была быть голова. Тварь прогнулась вперёд, чем позволила мне перепрыгнуть и оказаться около Эппл Блум. Однако приземлился я не слишком удачно из-за чего бутылка, стоящая на столе опрокинулась на бок и сидр пролился на мою правую лапу по самое плечо. Тень попыталась дотянуться до земнопони, но я встал прямо на пути и перехватил своей лапой лапу этого существа за кистевой сустав. После этого я почувствовал, как в носу засвербило и я чихнул. Чихнул я настолько сильно, что прикрыл глаза. Когда же я вновь посмотрел перед собой, то тени уже не было, лишь черная пыль на полу. Пару мгновений спустя в помещение вбежала испуганная Эпплджек. Она посмотрела на свою сестру и её мордашка приняла ещё более тревожное выражение. Я развернулся к Эппл Блум и заметил, что у нее на боку зияли три чёрные глубокие раны. Морда также была оцарапана, но слабее. — Эппл Блум! — обратился я к ней, положив ей левую ладонь на шею, — Эппл Блум? Ты меня слышишь? Её взгляд был испуганный и в то же время несколько отстраненным. Губы кобылы дрожали и прямо на глазах синели. — Мне так холодно, — еле слышно пробормотала младшая из Эпплов. Посмотрев на раны я увидел, как из них вместо крови текла густая чёрная слизь, особенно из раны на боку. Вновь посмотрев кобылке в глаза, я увидел, как роговица и зрачок теряют цвет, становясь с каждым мгновением все менее выраженными на фоне остального, что выглядело словно у трупа. Трупа, который стремительно проходил сквозь все стадии омертвения тканей. — Нет, нет, нет! — воскликнул я, тряся кобылку, пытаясь обратить внимание на себя, — Эппл Блум, не теряй сознание! Я продолжал трясти её но толку не было. Глаза жёлтой кобылки закатывались, а кожа под шерстью стремительно бледнела. Я начал паниковать и не знал, что нужно делать, продолжая безуспешно трясти тело медленно оседающей на пол земнопони. В этот момент полка с книгами на стене развалилась и сами книги упали на пол рядом со мной, подняв облако пыли. Не выдержав этого, я вновь чихнул, не успев отвести голову в бок. Лишь перед тем, как закрыть глаза я увидел, как из моей пасти вырывается зелёное пламя. Когда я открыл глаза, то перед собой никого не обнаружил. — Эппл Блум! — закричала Эпплджек позади меня. Не успел я обернуться, как получил удар копытом в грудь и ударился левой лапой о стену. В следующее мгновение я заметил копыто, напротив своей морды, примерно в пятнадцати сантиметрах. Еле успев увести голову в сторону, я услышал, как справа от меня треснули доски. Перед глазами же мне предстала разозленная Эпплджек. Её глаза налились кровью от гнева, выражение мордашки выражало неистовый гнев и жуткую ненависть. «Она чуть не убила меня» Учитывая то, какими сильными являются ноги у Эпплджек, я не зря побоялся за свою жизнь. Её удары даже передними копытами были парадоксально значительно более сильными, чем у кобыл её размера и расы. Треснувшие доски справа от меня как раз доказывали это. Если бы не моя реакция, моя голова бы раскололась как арбуз. Я никогда не видел фермершу настолько злой. В её взгляде читалось лишь одно желание — убить меня. — Эпплджек! — крикнул я, отведя голову в сторону, избегая очередного удара, — Послушай меня! Послушай! — Ты убил мою сестру! — крикнула земнопони, замахиваясь для нового удара, на сей раз прижав меня за шею копытом у стене, — Ты убил её! — Я не убивал её! — крикнул я в ответ, срываясь на истерический тон от страха, — Пламя было зеленым! Телепортирующим! Поверь мне! Фермерша долго молчала, не выпуская меня из своего крепкого хвата копытокинеза и не опуская второго копыта. — Ты сама видела каким пламенем отправлялись сообщения Селестии, — продолжил я, слегка заикаясь, — Это пламя не опасно для живых существ и предметов. Поверь мне! Эпплджек всё ещё молчала, громко и тяжело дыша, водя взглядом то по стене, полу и потолку, то смотря на меня. — Куда ты её телепортировал? — спросила земнопони, процедив каждое слово отдельно сквозь зубы. — Я не знаю! — вновь сорвался я на историчный тон, — Не знаю! Я чихнул! Злобно прорычав, Эпплджек вновь нанесла удар, но на сей раз специально мимо моей головы. — Если с Эппл Блум что-то случилось, ты ответишь за это. Я молча кивнул. Лишь после этого фермерша фыркнула и выпустила меня из захвата. После этого она быстро вышла из комнаты, толкнув своего брата, стоящего в дверном проёме. «Она хотела меня убить… Она хотела меня убить» — Спайк! — обратился ко мне Макинтош, подходя ближе, — Ты цел? Сестра ничего тебе не сломала? — Нет, — помотал я головой, — Она хотела меня убить! Не будь я драконом, мои мозги и кровь могли бы украсть твою комнату красным, сука цветом! У меня настолько сильно были взвинчены нервы, что я начал материться. Я, делал это не часто, точнее старался делать это как можно реже. Но происходящее никак не располагало к сдержанности и мне уже дико хотелось выразить всё то, что здесь происходит всеми матерными словами, которые знаю. — Я потом с ней поговорю, — сказал Маки, — Я верю тебе, но всё равно волнуюсь за свою маленькую сестрёнку. Она фактически умирала у нас на глазах. Я надеюсь, что там, куда бы ты её не телепортировал, она будет в безопасности. — Я тоже надеюсь, — тихо сказал я и поднялся с пола, отряхнувшись. Когда я остался в комнате один, то начал обдумывать произошедшее более трезво. И меня всё это пугало. «Всё идёт по грифоньей жопе! Эппл Блум на моих глазах фактически умерла… Никудышный я спаситель. Никудышный! Ладно! Хватит! Фолкет бы не убивался так, когда вокруг творится откровенный пиздец» Пытаясь успокоиться и размышляя о том, что делать дальше, я начал бродить по комнате взад-вперёд. В один момент я обратил внимание на лежащую на полу опрокинутую бутылку сидра. Я поднял её, повертел в лапе, а затем посмотрел на правую лапу, которая была вся мокрая. «Ну вот! Целую бутылку сидра разлил… Безобразие! Надо было поставить в другое место!» Я попытался глубоко вздохнуть, но вновь ощутил свербение в носу и чихнул. — Да, сука! — выругался я, мысленно проклиная обилие пыли вокруг, — Да что же это такое?! Открыв глаза после чиха, я увидел, как моя правая лапа от плеча и до кончиков пальцев горела белым пламенем. Однако я не ощущал никакой боли или сильного жара. От увиденного я чуть не разразился новой порцией отборного мата. Однако, поняв, что пламя меня не обжигает, но и не хочет стихать, я начал с интересом его изучать. «Любопытно. Моё собственное пламя, даже измененное не вредит мне. Класс! Надо будет это записать, кода всё закончится. Главное не забыть!» Выйдя в коридор, чтобы вновь не чихнуть, я посмотрел по сторонам и хмыкнул. «А что если с подожжёнными лапами я смогу наносить смертельные удары теням? Таким образом я смогу экономить сидр и при этом… А ведь точно! Надо отбить обратно первый этаж дома вместе к кухней!» Я пошел в сторону лестницы, но пройдя пару шагов задумался над тем, что не ел и не пил уже целый день. Мало того — мне и не хотелось. Это было странно. Помимо этого меня тревожила слишком быстрая утомляемость. Конечно, можно было списать это на то, что до середины дня мы с кобылками убирали снег и я мог устать, но я знавал нагрузки куда сильнее и уже был привычен к подобному. Здесь же это выглядело странно. Впрочем, думал я об этом не дольше нескольких секунд, а затем продолжил идти к лестнице. Проходя мимо комнаты Эпплджек, где она сама и находилась, я услышал от неё встревоженный оклик: — Спайк, ты горишь! — Я знаю, — ответил я фермерше, посмотрев на неё, — Я знаю как победить теней не прилагая чрезмерных усилий. Я хочу пойти вниз и отбить нам первый этаж дома. — Отбить? — переспросила земнопони, — Я, конечно всё ещё зла на тебя, но, если они тебя схватят, то я не выдержу! — Спасибо за заботу, но, если я буду покрыт пламенем почти полностью, то они не смогут ко мне прикоснуться. Кстати, а почему ваш сидр вообще горит? Вы в него подмешиваете бензина что ли? В ответ Эпплджек потупила взгляд. — Ты носительница элемента честности. Ты не умеешь врать. Говори. — Мы не виноваты в этом! — ответила возмущенным тоном кобыла, — Точнее виноваты, но это не наша прихоть! — Чья тогда? — Блюблада, — ответила Эпплджек, — Я не знаю, зачем ему это, честно! Он сказал, что, если мы не будем подмешивать в сидр несколько миллилитров бензина на бутылку, то он отзовёт лицензию на продажу яблок и введет повышенный налог на землю! — Ты же в курсе, что этим сидром вы травите пони? Вместо ответа оранжевая пони опустила голову. — Зашибись! — фыркнул я, помотав головой, — Когда мы выберемся отсюда, я сообщу обо всём принцессе и вместе с ней поговорю с этим королевским хреном! Ладно. В любом случае у меня есть вопрос: а ещё сидр у вас имеется? — Он в прикроватной тумбочке Биг Мака, — ответила кобыла. — То есть и он пьет эту отраву? — дошло до меня осознание, — И ты тоже? — Я пью только натуральный, а вот брат пьет, да. Но концентрация минимальная. Я помотал головой снова и направился обратно в комнату большого Мака. Там я левой лапой открыл тумбочку, чтобы не поджечь её и достал бутылку. «Вот же любитель выпить» Я усмехнулся, повертев бутылку в лапе, а затем повернул голову назад, но никто не увидел. Биг Макинтош и вправду очень любил алкоголь. Однако пить правильно и вовремя останавливаться он не умел, как и моя сестра. Но в отличие от Твайлайт, которая становилась просто не особо адекватной, брат Эпплджек, будучи пьяным становился особо возбудим. Буквально. Он лез с предложением спариться ко всем пони вокруг вне зависимости от пола и часто получал копытами по морде. Благо его интересовали только пони, иначе мне бы тоже пришлось от него прятаться. Парадоксально было то, что трезвым жеребец интересовался только кобылами и жеребцы его не привлекали от слова совсем. Фыркнув от таких мыслей, я развернулся и вновь пошёл в сторону двери на лестницу. Там уже находился красный жеребец и увидев меня он испугался, отреагировав на горящую лапу точно также, как его сестра. «Одного поля ягоды, ничего не скажешь» — Я вновь не хочу объяснять в чем дело, честно, — сказал я, тяжело вздохнув, — Эпплджек, расскажи Биг Маку суть, а я всё-таки сделаю то, что решил сделать. И извини, Маки, но я вынужден взять у тебя твой сидр. Он необходим для осуществления моего плана. Не дожидаясь ответа, я добрался до загороженной мебелью закрытой двери, но не дошел до неё пяти шагов и развернулся. Позади меня стояли Эпплджек и Биг Макинтош, вопросительно смотря на меня. — Я оболью себя сидром, тем образом подожгу себя, обезопасив от хватки теней и буду драться с ними, — объяснил я, — Они не смогут причинить мне вреда. — А если твои глаза и остальное начнет гореть? — взволнованно спросила кобыла. — Это возможно, — сказал я, хмыкнув, — Однако выбора у нас мало. Нужно отвоевать дом и добраться до еды и воды. — Да, ты прав, — согласилась фермерша, — Если что, брат с бутылкой воды. В подтверждение красный жеребец указал кивком на бутылку воды, стоящую у его правой передней ноги. Я глубоко вздохнул, а затем откупорил бутыль, закрыл глаза и вылил на себя всё её содержимое. Пламя с лапы перекинулось на всё тело, судя по ощущениям. Однако, как я и полагал, боли я не чувствовал, лишь тепло. Попробовав открыть глаза, я почувствовал легкое покалывание в них, но не более. Несколько раз проморгавшись, это ощущение ушло. Однако осталось иное — я видел всё вокруг в черно-белом цвете, причем белый цвет был ярче обычного. Это вызывало дискомфорт, поэтому я старался не смотреть на лампочки. Я попытался вздохнуть, но в грудь изнутри словно вонзились сотни иголок. Это длилось всего мгновение, но это заставило меня поморщиться от боли. Запахи также исчезли и дышать в целом стало труднее, но терпимо. — Спайк, ты в порядке? — спросила Эпплджек. Её голос прозвучал нечетко, словно сквозь воду, но я её услышал. Поэтому я сначала поднял лапу на уровень груди и большой палец вверх. Затем я сказал: — Терпимо. Мой голос был слегка хриплый, но не более того. Однако я чувствовал, как пламя проникает в мою глотку, отчего дискомфорт во всем теле постепенно рос. Когда же ощущение жара в желудке появилось, мне стало совсем не комфортно и я прорычал, прикрыв глаза, чтобы сосредоточиться. Фолкет меня учил как отстраняться от боли. С его слов это было полезно в чрезвычайных ситуациях, когда боль будет мешать выживанию. Сейчас как раз была такая ситуация. Вновь открыв глаза, я провёл языком по губам, не ощущая никакого вкуса помимо прочего. Вероятно пламя выжгло всё, что попало на язык. — Ты точно в порядке, Спайк? — переспросила кобыла. — Да, — ответил я, — Открывайте дверь. Я иду бить теневые морды. Брат и сестра Эпплы с тревогой посмотрели на меня, потом друг на друга и Биг Мак направился к двери. Я пропустил его, прижавшись к стене, чтобы случайно по поджечь его. Когда же жеребец открыл дверь, я подошел к ней и кивнул ему. После этого я начал спускаться вниз, услышав, как за мной захлопнулась дверь. Спустившись вниз, я увидел теней. Их были десятки и видел я всех лучше, чем до этого. Тени же в ответ устремили взгляды на меня. Ухмыльнувшись и встав в боевую стойку, я размял шею и сказал: — Начнем же потеху, уроды! Ближайшая тень с воем кинулась на меня. Я решил не уворачиваться, чтобы проверить воздействие пламени. Ожидаемо, существо не смогло даже коснуться меня, рассыпавшись в пыль. На остальных теней это, вероятно возымело деморализующий эффект, так как они начали трястись. Я не стал терять ни секунды и, запрыгнув на столик, где ранее стоял сидр, оттолкнулся и прыгнул в толпу монстров. Каждый из них, кто не успел увернуться рассыпался в мгновение ока. Таким образом из пары десятков их осталось около пятнадцати. Я вновь усмехнулся, чувствуя превосходство. Пригнувшись к земле, я прыгнул на ту тень, что была впереди меня. Пока она не рассыпалась, я оттолкнулся и прыгнул на соседнюю. Там я проделал тот же трюк ещё дважды прежде, чем приземлиться на пол. Следующую тень я решил обнять. Та почти ушла от меня, но я схватил её и заключил в свои объятия, отчего та рассыпалась, как остальные до неё. Я настолько разошёлся, ощущая превосходство, что вслух засмеялся. Продолжая прыгать на тварей, я смог сразить ещё несколько. Осталось всего пять монстров и все они от страха с громким воем побежали на кухню, дверь которой была выбита и висела на одной петле. Шкаф же, которым я ранее загородил дверь был опрокинут полностью. Оглянувшись, я увидел, как стол, на котором ранее стоял сидр загорелся и стал рассыпаться, сгорая. Я поднял его ножку с пола и швырнул в улетающих монстров. Импровизированное оружие испепелило сразу трёх теней, пройдя сквозь каждого и, ударившись об стену, упало на пол. — Это вам за Эппл Блум, бляди! — крикнул я им вслед и побежал за ними. Уже на кухне, я разобрался с оставшимися, попутно случайно сжёг несколько стульев и стол, которыми наносил удары по теням. И, когда последняя тварь пала, я смог рассмотреть то, что натворил. Тем более, будучи объятым пламенем я видел лучше, чем обычно. Вся кухня была перевернута с ног на голову. Ящики на стенах были распахнуты, содержимое раскинуто по полу и полкам. Люстра, ранее освещающая кухню по ночам лежала на полу в разбитом виде. Помимо прочего все окна были разбиты и я ходил прямо по осколкам, которые под моими лапами медленно плавились от белого пламени. Только холодильник и мойка остались относительно целыми. По крайней мере на холодильнике было несколько царапин от когтей, не более. «Ну и бардак! С другой стороны я выгнал этих… Твою же мать! Дверь же открыта!» Я развернулся и побежал закрывать дверь, перепрыгнув через шкаф. Но не успел я добежать, как меня окатили ледяной водой. Откашливаясь и ругаясь про себя, я протёр глаза от влаги и осмотрелся по сторонам. Дверь к которой я бежал была закрыта и возле неё стояла Эпплджек. Слева от меня находился Биг Макинтош с наполовину опустошённой бутылкой воды. Они смотрели на меня с удивлением и, как мне показалось, с уважением. Я вновь откашлялся и проморгался несколько раз, обратив внимание, что цветовое восприятие вновь вернулось ко мне. Вдох же дался мне нелегко, ибо грудь опять болела, но не так сильно. Запахов я не чувствовал. Но насчёт этого я не волновался, списав это на последствия самовозгорания. Однако я всё ещё ощущал жар внутри себя. Возможно снаружи меня потушили, но внутри я всё ещё горел, поэтому подошёл к Макинтошу и вырвал из копытокинеза бутыль. Выпив ещё треть всей воды залпом, я почувствовал облегчение везде, кроме груди. Это могло означать, что в моих легких ещё присутствует пламя. «Придется ждать, когда огонь догорит» Вода мне показалась не просто безвкусной, но словно не сырой, как будто глотаю влажный пепел. Это заставило меня задуматься насчет того, не выжгло ли мне пламя вкусовые рецепторы. Поставив бутылку и слизнув влагу с губ, я окончательно убедился в этом. «Замечательно! Просто чудесно! Интересно, как долго всё это будет восстанавливаться?» — Ты цел, Спайк? — спросила кобыла. Голос носительницы элемента я слышал отчётливо, даже более отчетливо, чем до того, как я поджёг сам себя. — Да, спасибо за беспокойство. Мой голос всё еще звучал хрипло, словно я был курильщиком со стажем. Это было морально не комфортно. — Опиши своё состояние, Спайк, — сказала оранжевая земнопони. — Я весь мокрый. В груди я ощущаю жар. Дышать не так уж легко. Запахов я не чувствую, как и вкуса. Даже вода на вкус как влажный пепел. С другой стороны желудок и кишки больше не жжет. А ещё цветовосприятие вернулось в норму. Пока я горел, видел окружение в черно-белом спектре, а сейчас снова в нормальном. На этом всё. — Если не считать отсутствие вкуса, запаха и затруднение дыхания, я так понимаю, что ты в порядке? — Да, — кивнул я. — Теперь меня тревожит тобою сказанное… — Я уверен, что это пройдет, — сказал я, махнув лапой, — Это просто последствия, ничего более. Побочный эффект. — Хорошо, если так, — вздохнула фермерша, — Скажи, каково быть живым факелом? — Незабываемый опыт, — честно ответил я, — Много дискомфорта, но против теней я почувствовал себя всемогущим, страхом во плоти. Их оказывается так легко уничтожить. И чего их бояться? Со мной они не страшны вообще! Я облегчённо вздохнул и оглядел помещение, почесав затылок когтями. — Я же сказал, что смогу отбить дом! — Да, огромное спасибо тебе, Спайк, — слегка улыбнувшись, кивнула Эпплджек. — Yep! — добавил Мак в своей манере. — Маки, ты пойди на второй этаж и проверь бабулю, а мы со Спайком проведем инвентаризацию, — отдала команду кобыла. — Уже иду! — ответил жеребец. Не успел Макинтош сделать и нескольких шагов, как со стороны лестницы послышались медленные, неуверенные шаги. Через секунд, наверное десять появилась на ступенях бабуля Смит. Она шла в нашу сторону на трясущихся ногах, очень медленно, словно боясь упасть. Красный земнопони быстро подошел к ней и сказал, чтобы она медленно села. Не сразу, но старая кобыла сделала это и поочередно оглядела нас. Когда же её взгляд остановился на мне, она заговорила: — О, дракон! Ты ведь помощник Твайлайт Спаркл, верно? Голос бабули Смит был более скрипучим, чем обычно и немного резал слух. Однако тон был спокоен, что было удивительно, учитывая пережитой ею сердечный приступ. — Я не просто помощник, но и её младший брат, — поправил я кобылу. — Что ты здесь делаешь, милок? — Помогаю вам спастись от теней, захвативших Понивилль. — Тени? — переспросила зеленошёрстная старая кобыла, — Захватили Понивилль? О чём вы говорите, жеребёнок? «Ещё и жеребёнком меня назвали… Чудесно, блин!» — Это правда, бабуля, — вмешалась Эпплджек, — Мы уже неизвестно сколько времени находимся в ловушке в этом доме. Если бы не Спайк, мы бы не уцелели! — Что вы помните? — спросил я у бабули Смит, — Вы помните, что с вами случилось? Старая кобыла призадумалась надолго, но мы терпеливо ждали. — Я помню, — она замялась, вероятно вспоминая подробности, — Я помню, что хотела проверить водосборник на чердаке и меня что-то очень испугало. Что именно, не помню. — А почему вы сами пошли его проверять? — спросила фермерша. — Биг Мак был занят, — ответила бабуля. — Я мылся, — добавил Макинтош. — Если вы не помните, может я вам поведаю, что происходит? — обратился я к старой пони. Смит кивнула. Глубоко вздохнув, я начал рассказ с самого начала, с самого утра. Рассказал обо всём, вплоть до того, что произошло несколько минут назад. Старая пони слушала меня внимательно и не перебивала. Наконец, когда я закончил, она подошла ко мне и положила ногу мне на плечо. — Когда-то я тоже попала в подобную ловушку, — начала рассказ уже бабуля Смит, — Это было в Вечнодиком лесу. Я испугалась и долго бродила. По личным ощущениям это было всего несколько часов, но, когда меня нашли, то я узнала, что меня не было несколько месяцев. — То есть, вы не удивлены? — спросил я. Кобыла отрицательно помотала головой. — Не удивлена. Сейчас я уже не боюсь, когда ты обо всём рассказал. — Но это не отменяет того факта, что мы здесь застряли! — вклинилась в разговор Эпплджек, — Мы смогли вернуть контроль над домом, но потеряли Эппл Блум! — Что касаемо Эппл Блум, — вновь обратилась ко мне бабуля Смит, — я верю тебе, что ты не виноват, Спайк. Мне тоже хочется верить, что с ней всё хорошо. — Спасибо за доверие, — слегка улыбнувшись, сказал я. В этот момент во входную дверь постучали. Все мы напряглись, обернувшись к двери. Я же, как самый смелый подошёл к окну и выглянул наружу. И я увидел, что около двери находится пони с кьютимаркой лиры. «Лира? Как она сюда дошла?» — Кто там, Спайк? — спросила Эпплджек. — Похоже, что там стоит Лира, — ответил я, — Я вижу кьютимарку и круп, но не переднюю часть тела. Я попробую открыть дверь, а вы возьмите что-нибудь, чем можно защититься в случае чего. Пока Эпплы брали увесистые предметы для самообороны, я медленно подошел к двери под стук в дверь. И почему-то только сейчас я обратил внимание, что дверь как будто починилась после того, как её повредили, когда я отступал вверх по лестнице. Это показалось мне странным, но на раздумья времени не было. Открыв дверь, я и вправду обнаружил там Лиру Хартстрингс, которая поддерживала своей спиной раненную Бон Бон. Тело последней было испещрено ранами, в некоторых из которых торчали осколки стёкол. Шерсть свалялась от засохшей крови. Мордашка кобылы также была не в лучшем состоянии — заплыла от гематом, словно её долго и жестоко избивали. А вот на теле Лиры повреждений, кроме нескольких ран почти не было. — Лира? — спросил я, осматривая кобыл, — Бон Бон? Что с вами случилось?