Пророчество

Когда я услышал, что из Понивилля пропали все жители, моё сердце ушло в копыта. Там ведь были все пони с которыми я был более или менее знаком, но самое ужасное — там был Спайк. За сородича я и переживал больше всего. Поэтому, когда Вульпа объявила общий сбор в тот же день, спустя четыре часа после предполагаемого исчезновения и приказала в полном составе выдвигаться в Понивилль, я направился туда чуть ли не галопом. Но этого не потребовалось, так, как нам открыли портал прямо из дворца. Выйдя из портала вслед за остальными гвардейцами, я обнаружил, что мы находимся приблизительно в полу километре от городка. На мой вопрос капитан ответила, что ввиду обстоятельств открывать портал прямо в город было бы опрометчиво. Неизвестно, что там произошло и шанс нарваться на аномалию или что-то подобное был но малый. Войдя в черту города, я обнаружил, что вокруг появился еле заметный туман, которого не было видно со стороны. Он не мешал видеть, но настораживал. Настораживало также отсутствие кого-либо на улицах. Однако на расчищенной от снега земле было видно множество личных вещей местных жителей. — Тут так тихо, — сказал Стар, идя рядом со мной, — Куда все жители подевались? — Их словно схватили посреди ежегодной уборки снега и утащили, — сказал я, вспоминая, что сегодня понивилльцы как раз должны были убирать снег, — Вещи разбросаны. Вероятно их застали врасплох. — Не нравится мне это, брони, — сглотнув, сказал единорог, — Надеюсь, это не те же существа с которыми мы с тобой столкнулись в театре. — Я тоже надеюсь. — Эй, жеребцы, поглядите, что я нашла! — крикнула нам Ганг из Сахарного уголка, размахивая своей протезированной лапой, — Тут маффины остались! — Ты есть их собираешься? — спросил я с усмешкой. — А чего же нет? — хмыкнула грифонша в ответ, — Я позавтракать не успела! — Справедливо, — согласился я, — Только быстрее. Ганг откусила кусок от маффина и её глаза расширились. Затем она начала плеваться и материться на всю улицу. — Что случилось? — поинтересовался Стар. — Это не выпечка, а какое-то дерьмо! — сплюнула на землю голубая самка, — Как такое вообще можно есть?! На вкус как пепел! «Как пепел?» Она прорычала и бросила маффин в ближайшую стену. Тот при столкновении не прилип и не разлетелся, а рассыпался. На земле же и вправду осталась кучка пепла. — Это ненормально, — заметил я, подходя ближе, — Пинки бы никогда такое не приготовила. Что-то здесь определённо не так. Услышав позади себя звук открывающегося портала, я быстро развернулся и приготовился достать пистолет из кобуры. Однако из портала вышел всего лишь Дискорд собственной персоной и он был очень взволнован. — Вы не видели Флаттершай? — дрожащим от тревоги голосом спросил дух хаоса. «Видимо, он к этому не причастен» — Мы пытаемся понять, что здесь происходит, — обвел я ногами всю территорию вокруг, — Весь город пропал, не только она. — Меня не было всего два дня и кто-то целый город похитил? — переспросил драконикус, осматриваясь, — Хрен с ним, с городом, но Флаттершай… Найду того, кто это сделал — подвергну таким мучениям и вывертам сознания, что… — Можешь не продолжать, — перебил я Дискорда, — Мы прибыли сюда полным составом и Луна должна прибыть сегодня вечером тоже. Мы найдем причины пропажи и отыщем Флаттершай. — Уж надеюсь, — скрестил лапы на груди собеседник. — Это наша работа, — добавил я, — К тому же Флаттершай тоже моя подруга… Хотя нет, для тебя она особая пони, а для меня просто подруга. В общем, ты понял. — Угу, понял. — Раз уж ты здесь, то можешь помочь, — продолжил я, указывая на разбросанные на земле вещи, — Видишь? Мы предполагаем, что жителей застали врасплох. Ты мог бы использовать свои силы и отыскать те следы или магию, которые не видим мы. — Могу, — сказал Дискорд, сцепил пальцы в замок и отвел лапы от себя, захрустев костяшками, — Ради Флаттершай, не ради понивилльцев. Я тяжело вздохнул и закатил глаза. — Приступай, а мы понаблюдаем. — А можно без этого? — Наша работа собрать любые сведения о произошедшем и разобраться в проблеме, — ответил я, — Я понимаю, если тебе не нравится, когда за тобой наблюдают, но сейчас иначе нельзя. Драконикус фыркнул, но ничего не сказал и стал изучать разбросанные на земле вещи. Он проводил внешний осмотр, водил лапами над ними. В один момент дух даже от предметов нечто похожее на блестящую пыль и пробовать её на вкус, проводя пальцами по языку, словно Коннор из игры про андроидов. Это выглядело любопытно и я не смел мешать. Однако Стар хотел было что-то сказать, возможно, спросить, но я не дал ему это сделать, сделав жест ногой. Не хотелось сбивать драконикуса с мысли. — Тут определённо не обошлось без пространственной аномалии, — вынес вердикт Дискорд, — Любопытно. Давно такого не видел. Мы со Старом переглянулись. — Что ты здесь делаешь, хаосит хренов? — возмущенно спросила Вульпа, обращаясь к духу хаоса. — Он нам помогает, — ответил я со Старом одновременно. — Правда? — Хуянда, — фыркнул драконикус, — Я не для жителей это делаю, не ради вашей любимой Эквестрии, а для Флаттершай. Я не хочу, чтобы с ней произошла беда. Капитан нахмурилась и некоторое время смотрела на Дискорда, а затем молвила: — Ладно, извини. Просто мне сложно поверить, что такое создание, как ты способно помочь кому-то по своей воле. — Как всегда, — фыркнул дух хаоса и помотал головой, — Все бедного драконикуса обижают! — Что ты узнал, Дискорд? — решил я перевести разговор в другое русло. — Повторю для летучей мыши, — сказал драконикус и скрестил лапы на груди, — Здесь явно не обошлось пространственной аномалии. Я не берусь говорить наверняка, ибо очень давно не имел дел с такой магией, но, возможно жители Понивилля и в частности Флаттершай всё ещё здесь. — Здесь? — вмешалась в разговор подошедшая Ганг, — Это типа как подпространство какое-то? — Типа да, — ответил Дискорд, пожав плечами. — Любопытно, — хмыкнула Вульпа, почесав копытом подбородок, — Это облегчает дело. Если это правда, то мы понимаем, с чем имеем дело. Остается найти сведения, которые помогут понять ещё больше… — Капитан! — прервал её монолог Дитрих, обращая на себя внимание, будучи стоя у дома-дуба Твайлайт, — В дом не попасть! — В смысле на попасть? — Дверь что-то удерживает с той стороны, а окна намертво заколочены! — ответил чейнджлинг. «Странно. Сейчас два часа дня, а уборка снега начиналась с девяти утра, насколько я помню. Когда это Твайлайт успела заколотить окна, если аномалия мгновенно накрыла весь город? Тут что-то не сходится» — Тут что-то не так, — начал я озвучивать мысли вслух, — Сейчас только два часа дня. Жители города исчезли несколько часов назад по словам свидетеля, пони-путешественника. Когда он уходил ночью в соседний городок, жители были на месте и спали. В десять утра их уже не было. Сейчас уже два часа дня… — К чему ты клонишь, Фолкет? — перебила меня Адлер. — Не перебивай меня. Так вот, я не думаю, что они смогли бы так быстро сколотить баррикады. Если их застали врасплох и они были перемещены насильно, то почему баррикады имеются здесь, в реальном мире? И как они успели их сколотить за такое малое количество времени? — Они могли работать коллективно, — парировала капитан, — Но насчет того, что баррикады имеются в нашей реальности — это странно, согласна. — В любом случае надо найти способ их спасти, — подытожил я разговор. — Капитан, мы разместили палаточный медицинский лагерь, приём! — прозвучал голос жеребца по рации. — Слышу, — ответила Вульпа, вытащив рацию из нагрудного кармана, — Вероятно, он нам и вправду потребуется. Пришлите команду медиков на всякий случай. Приём! — Так точно, госпожа капитан! — ответила ей по рации, — Скоро команда будет у вас. Конец передачи! — Всё таки хорошую идею ты придумала, — похвалил я своего командира, пока та убирала рацию обратно, — Жаль разместили так далеко. — Триста метров разве далеко? — спросила капитан лунной гвардии. — Для потенциальных жертв — вполне, — ответил я. — Может через балкон в дом проникнуть? — спросил Дитрих у подошедшей к нему Ганг, чем заставил меня обратить на себя внимание. — Слушай, идея хорошая, но уж больно проемы маленькие. Я не страдаю клаустрофобией, но не хотелось бы застрять, например на лестнице, в проеме. «Телепортация? А ведь это выход!» — Капитан, а может проникнуть в дом при помощи телепортации? — обратился я к фестралке. — И что же вы хотите там найти? — сложив лапы на груди, спросил Дискорд. — Хотя бы что-то, — ответила Вульпа, — Пока мы строим гипотезы, обсуждаем произошедшее и изучаем местность, мои подчиненные и помощники со стороны готовят почву для устранения аномалии и спасению понивилльцев. Такой ответ устроит? Дух хаоса лишь фыркнул. «Похоже он слишком сильно переживает о Флаттершай, но старается скрыть это под маской агрессивности. Не могу его винить» — Устроит, — ответил драконикус. Я подошёл к дому-дереву и посмотрел на балкон. — Фолкет, ты слишком большой, — обратилась ко мне подошедшая Вульпа, — Ты не пролезешь на второй этаж, вероятнее всего. — Я лучше всех присутствующих знаю жилище Твайлайт. Тем более я могу телепортироваться. Но мне требуется для этого место и прямая видимость. Когда я буду внутри, то с этим не будет проблем. — Хорошо, — кивнула капитан гвардии, — Когда будешь внутри, свяжись по рации или крикни. Мы будем снаружи. Вздохнув, я при помощи «смещения» переместился на балкон. Там я при помощи своего особого зрения открыл запертую изнутри дверь и вошел в спальню. Там было темно, но я прекрасно видел всё. Разбросанные по полу подушки, книги, порванное одеяло и разбитая посуда явно свидетельствовали о следах борьбы. Однако кроме этого никаких следов я не обнаружил. Подойдя к двери, ведущей на лестницу, я открыл её и сместил своё место положение вниз, ближе к центру комнаты первого этажа. То, что я там увидел заставило меня удивиться. Вся комната была уставлена сотнями свечей, которые давно сгорели. Больше всего их было по периметру помещения, у самого центра напротив большого настенного зеркала и по направлению в туалет. И, поскольку ни одна из свечей не горела, в помещении было темно, но не для меня. Большая часть помещения пустовала. Почти не было мебели, а та, что сохранилась закрывала входную дверь большой кучей, в том числе и одним из шкафов, где ранее стояли книги. И там, где этот шкаф ранее стоял было углубление в стене, где всё ещё стояло несколько десятков целых свечей. Окна были наглухо заколочены досками и большими гвоздями. Заколочено было настолько качественно, что не оставалось даже мельчайших зазоров. Сами доски были частично взяты с пола этого помещения и, вероятно подвала, ибо туда тоже вела дорожка из свечей. На оставшейся части пола помимо лежащих порванных и помятых книг я заметил следы борьбы, царапины, отломанную ножку от кресла и следы от металлических когтей на стене. Последние носили лунные гвардейцы, поэтому в моей голове тут же родилась теория, что в этом помещении находилась Рэйнбоу и, возможно остальные пони из Шестёрки. Решив проверить помещение получше, я заглянул на кухню и открыл холодильник. Он был пуст и в нём не горела лампочка. Далее я попытался включить свет, но электричество не работало. Этот факт объяснял, почему здесь использовались свечи, но почему их было столь много — это пока была загадка. Далее я проверил комнату Спайка. В ней на удивление всё оказалось не просто цело, а чисто и прибрано. Как будто в его комнату давно никто не заходил, либо же он прибрал её настолько хорошо. После этого я проверил подвал, сместившись вниз, ибо по такому узкому коридору я протиснуться не мог. Там, как я и предполагал обнаружилось, что почти весь пол и часть стен отсутствовали. Вернувшись обратно, я подвёл итог тому, что увидел. Выходило, что пони столкнулись с чем-то очень сильным и ужасным. Их застали врасплох, возможно отключили электричество, чтобы оставить в темноте, но Твайлайт, будучи верующей селестийкой запаслась свечами. Множеством свечей. Это им помогло, но, вероятно временно. Они вступили в схватку с противником, но проиграли. Но, если моя теория являлась правдой хотя бы частично, то могло статься, что пони до сих пор находились здесь. Все эти свечи в другом мире могли гореть прямо сейчас, в этот самый момент. Однако проверить это я не мог никаким образом. Но, когда я собирался доложить обо всём Вульпе по рации, я заметил в зеркале зелёное свечение, слабое но отчётливое. Подойдя к зеркалу ближе, я заметил, что свечение становится только ярче, но всё ещё недостаточно, чтобы освещать что-либо. Когда же я подошёл к нему вплотную и стал вглядываться, даже прищуриваясь, то заметил посреди свечения два сильно размытых силуэта — голубой и фиолетовый. Фыркнув, я заметил, что стекло мутное потому, что на нём осела какая-то пыль или точнее копоть. Взяв тряпку из своей сумки, я протёр зеркало и увидел сидящих в окружении свечей, в самом центре помещения Твайлайт и Рэйнбоу Дэш. Они вместе молча читали какую-то книгу и не обращали внимание ни на что иное. «Не зря говорят, что зеркала — окна в другие миры. Моя теория правдива! У них даже свечи горят!» Я повернул голову назад, чтобы удостовериться, что свечи в моей реальности не горят, а потом повернул голову к зеркалу. Там ничего не изменилось — кобылы продолжали читать книгу. Приглядевшись к свечам в зеркале, я обнаружил, что цвет пламени у них сильно отличается. Вместо обычного желтого цвет их пламени был зелёным, как телепортационное дыхание Спайка. Решив обратить на себя внимание, я слегка постучал по раме зеркала, чтобы его не повредить. Это сработало и обе кобылы резко подняли головы. Морда Твайлайт выражала страх, а морда Рэйнбоу готовность дать отпор. Последнее подтверждало поднятое пегаской копыто с металлическими лезвиями на уровень её головы, а также гневный оскал. Они обе начали осматриваться по сторонам, словно искали источник шума. Я постучал ещё раз, чтобы они поняли, откуда идёт шум. И это тоже сработало, так как обе кобылы синхронно посмотрели прямо на меня, точнее на зеркало. Спустя несколько секунд к нему направилась радужногривая пегаска, медленно и осторожно, не складывая лезвия на копыте. Подойдя очень близко, она стала осматривать зеркало со всех сторон. В один момент она скривила губы, посмотрела на пол и подобрала оттуда грязную тряпку. После этого она стало протирать стекло и спустя секунд, наверное пять или шесть, расширила глаза от удивления, смотря прямо на меня. «Она видит меня» В этот момент капрал отступила на пару шагов от зеркала, отсалютовала и начала говорить. Что именно она говорила, я не слышал. Разве что по движениям губ и общему поведению можно было понять, что она отчитывается о произошедшем, что бы там не произошло. «Похоже, один мир от другого отделяет не только физические законы» Я сделал жест копытом, чтобы Рэйнбоу поняла, что я её не слышу. Через пару мгновений она замолчала и задумчиво почесала подбородок. В это же время Твайлайт, смотрела с удивлением то на подругу, то на зеркало. «Я не смогу говорить с ней таким образом. Нужен другой способ. Бумага и ручка, например» Радужногривая вновь подошла к зеркалу и оперлась на него, начав смотреть куда-то по бокам от меня. Вероятно, капрал пыталась увидеть обстановку в комнате позади меня, поэтому я отошел в сторону, дабы не мешать ей. Но смотрела она недолго, ибо кобылу окликнула аликорн с несколько раздраженным выражением морды и Рэйнбоу Дэш пришлось обернуться и что-то ей сказать. Оглядевшись, я заметил на столе в кухне несколько листов бумаги и карандаш. Отливетировав их к себе, я написал вопрос:

«Капрал, у вас есть ручка или карандаш?»

После этого я вновь постучал по зеркалу и, когда лунный гвардеец повернулась, я прислонил бумагу прямо к зеркалу примерно на десять секунд. Убрав бумагу, я увидел, как Рэйнбоу кивнула и отошла в сторону кухни. В это же время Твайлайт так и продолжала сидеть в центре комнаты с выражением крайнего удивления. Вскоре капрал вернулась обратно к зеркалу с листами бумаги и карандашом, один в один напоминающим тот, что держал я в телекинезе. На листе, что она мне показало было написано:

«Да, есть. Докладываю: всё очень плохо. Поскольку места мало, напишу коротко: всё началось ближе к середине дня. Я пыталась сохранить своих подруг в целости, но не смогла. Их похитили. Осталась только Твайлайт, с которой я не спускаю глаз»

Я зачеркнул ранее написанную фразу и написал новую ниже:

«Кто на вас напал? Что у вас происходит? Твайлайт меня видит?»

Рэйнбоу сжала губы, посмотрела на свою подругу и написала ответ:

«Точно не могу сказать. Какие-то теневые твари. Их очень много, из дома не выйти. В один момент стало темно, что мы чудом успели добежать сюда. Сейчас мы пытаемся придумать способ выбраться из сложившейся ситуации и этой аномалии. Нет, Твайлайт тебя не видит, а вот я вижу»

«Не видит, значит? Кажется у меня есть объяснение этому» Вздохнув, я вновь зачеркнул написанное ранее, написал новое и прислонил лист к зеркалу. Потребовалось больше времени, чем обычно, но объяснение получилось исчерпывающим, как я думал:

«Понял тебя, капрал. У меня есть объяснение тому, почему она меня не видит. Вероятно, дело в нас, в наших амулетах и привязке к повелительнице. У неё нет с ней такого уровня связи. Вероятно, способность противостоять проклятиям распространяется и на возможность видеть сквозь своеобразный барьер между мирами. Госпожа, вероятно знает об этом больше. В любом случае, спасибо за старания, Рэйнбоу. Я позабочусь о том, чтобы тебя не наказали за неудавшуюся защиту носительниц элементов. Главное, чтобы они были живы и в своём уме, а целостность и общее здоровье второстепенны. Я доложу о тебе и Твайлайт. Мой приказ таков: охраняй Твайлайт любой ценой»

Прочитав написанное мною, пегаска бросила на меня взгляд полным одновременно недоумения и легкой злости. Вероятно, она так отреагировала на ту часть, где я упомянул про сохранность её подруг. Но спустя секунд, наверное десять, капрал прикрыла глаза, вздохнула и начала вновь писать.

«Вас поняла. Задача принята! А что с остальными жителями Понивилля? Какой приоритет отдать им?»

Хмыкнув, я написал лишь одно слово от которого Рэйнбоу, кажется разозлилась ещё больше:

«Второстепенный»

Пегаска нахмурилась и вновь долго смотрела на меня. Затем она написала на бумаге вопрос:

«Ещё приказы?»

Я же ответил довольно коротко:

«Нет. Оставайся на месте. Я доложу о вас»

В ответ радужногоивая отложила лист, отошла от зеркала и отсалютовала. Затем она развернулась и подошла к Твайлайт, начав с ней говорить. В этот момент я задумался над тем, что написал. Последние мои ответы могли показаться жестокими, но данной ситуации жизнь носительниц элементов действительно была ценнее жизней остальных жителей города. Даже Спайка, что было крайне неприятно осознавать. Но я не был бы собой, если бы не решил заранее то, что попытаюсь спасти всех. Для меня любая жизнь была равнозначна и жертвовать кем-то, особенно сородичем не хотелось. Я отложил лист на пол вместе с карандашом и потянул к себе телекинезом рацию. Нажав на кнопку, я начал говорить: — Капитан, вы на связи? Прием! — Ты долго не выходил на связь, — ответила фестралка, — У тебя всё в порядке? — Так точно! — ответил я, — Я нашёл двух уцелевших. — Отлично! В таком случае мы откроем окна, чтобы… — Ни в коем случае не делаете это, капитан! — не дал договорить я, — Здесь очень сложная ситуация. — Они ранены? — Никак нет! — ответил я, — Это трудно объяснить. Сможете пробраться сюда через балкон на втором этаже? — Да, — ответила кобыла, — Жди. Через минуту будем. Отключив рацию, я убрал её в карман и услышал снаружи звук хлопка крыльев фестрала, стрекот крыльев чейнджлинга и хлопок телепортации единорога. Еще спустя секунд, наверное десять на балкон приземлились двое. Ещё секунд восемь-десять и они по одному спускаются вниз по лестнице. С самой же лестницы появился огонек от фонарика или заклинания единорога. — И где уцелевшие? — спросил Дитрих, который спускался первым. За чейнджлингом шла Вульпа и замыкал шествие Стар, который освещал окружающее пространство заклинанием света, наложенное на свой рог. — Фолкет? — обратилась ко мне капитан, — Где они? — Подойдите к зеркалу, — ответил я и кивнул головой на зеркало рядом с собой. Когда Вульпа приблизилась к зеркалу почти в упор, то расширила глаза от удивления и посмотрела на меня. — Это уцелевшие? Я кивнул. — Капрал Дэш, доклад! — приказала фестралка. — Она нас не слышит, — сказал я, — И мы её не услышим. — Ты же с ней разговаривал? — спросила Вульпа. — Да, — кивнул я вновь, — При помощи бумаги и письма. Кобыла посмотрела на лежащие рядом со мной листы бумаги и хмыкнула. — Сделай так, чтобы на нас обратили внимание. Я хочу поговорить с Дэш. Я постучал по зеркалу и Твайлайт с Рэйнбоу посмотрели в нашу сторону. Последняя округлила глаза, встала в позу «смирно» и отсалютовала. — Итак, Фолкет, пиши… В ходе дальнейшего опроса и доклада радужногривой пегаски выяснилось, что странности начались ещё утром. Рэйнбоу на протяжении дня ощущала, что за ней следят. Был также аномально холодный и редкий ветер. Ближе к середине дня становилось всё темнее и темнее, пока весь свет не исчез, кроме фонарей на улицах, внутри зданий и около них. К тому моменту шестерка пони и Спайк успели добраться до укрытия в виде дома Твайлайт. Сколько они находились внутри, они и сами до конца не понимают, ибо часы давно остановились. Лишь у Рэйнбоу благодаря амулету внутренние часы позволяли адекватно воспринимать время. Однако при сопоставлении выяснилось, что амулет показывает неправильное по отношению к реальности время. В то время, как сейчас был день, по времени в альтернативном мире, во время нашего опроса было шесть часов утра. Выяснилось также, что не все подруги Рэйнбоу и Твайлайт были схвачены. За некоторое время до этого Спайк вместе с Эпплджек ушли в сторону фермы. Оранжевая земнопони слишком волновалась за свою семью и не могла сидеть на месте. Спайк же вызвался добровольцем проводить её до места. По поводу дракончика выяснилась ещё одна любопытная деталь: его пламя наносит вред теням. Именно поэтому в доме было настолько много зажжённых свечей, обновляемые усилиями кобыл раз в несколько часов. Также мы все были удивлены тому, что капитан не стала ругать Рэйнбоу. Более того, она сказала, что в той же ситуации не смогла бы спасти всех. Обычно Вульпа не позволяла себе прощать чужие промахи и неудачи. Кобылой она была очень строгой и часто приводила себя в пример того, как надо выполнять свою работу. Учитывая это, её мягкость к пегаске в данной ситуации была удивительна вдвойне. — Значит, наша следующая цель — ферма Эпплов, — подытожила Вульпа, а затем посмотрела на меня и Стара, — Фолкет, Стар, направляйтесь туда. Возьмите с собой рядовую Адлер и сержанта Стоуна. Как найдете кого-то уцелевшего или очередное зеркало, где они отображаются сообщите мне. — Есть! — хором ответил я и Дарк Стар. — А ты, Дитрих оставайся здесь, — отдала команду фестрала, посмотрев на чейнджлинга, — При необходимости общайся с капралом Рэйнбоу и при изменениях сообщай мне. Жеребец отсалютовал вместо ответа. — Приступайте. Мы со Старом направились на второй этаж, а оттуда переместились на улицу. Уже внизу мы встретились с Дискордом, который с недовольным выражением взирал на нас, скрестив лапы на груди. — Что-то выяснили, я прав? — начал драконикус. — Да, выяснили, — кивнул я, — Боюсь, тебе не понравится это. Дух хаоса тихо зарычал и прищурился. — Говори. — Понивилль и вправду оказался в другом измерении. Все его жители, в том числе и Флаттершай. К сожалению должен сообщить — её похитили. Где она находится сейчас, неизвестно. По мере того, как я говорил, драконикус сначала удивился, затем стал злиться, а на последних словах убрал лапы с груди, оскалился, зарычал и выпустил когти на правой лапе. — ЧТО?! — прорычал дух, идеально имитируя королевский-кантерлотский. От столь громкого голоса у меня зазвенело в ушах и начала болеть голова. Пришлось плотно сжать зубы и несколько раз быстро моргнуть, чтобы перебороть боль. В это же время мой брони прижал уши к голове и отошел на несколько шагов назад. Вероятно, испугался гнева Дискорда. «Блядь! Как громко! Вот и береги уши, называется!» — Агрессия к нам ничем не поможет её найти, — медленно проговорил я, не разжимая зубы. — Её и остальных охраняла капрал Рэйнбоу Дэш, — добавила подошедшая к нам капитан, — Это её промах. Но в данной ситуации никто не мог бы защитить их всех, даже я. Разве что, госпожа могла бы это сделать… — Мне плевать! — вновь огрызнулся драконикус, — Она… — А почему ты сам не пойдешь и не спасёшь её? — спросила Вульпа. — Я не могу! — ответил Дискорд, — Я не всесилен. Я недостаточно силён сейчас для таких фокусов! И вообще, разбираться с аномалиями — это ваше дело! — Да, наше, — кивнула фестралка. — Тогда почему бы вам не заткнуться и не пойти… — Успокойся, Дискорд! — прервал я духа хаоса. В ответ тот пристально взглянул на меня не моргая, наверное секунд двадцать. После этого он фыркнул. — Ладно. С Рэйнбоу я поговорю потом. Главное найдите Флаттершай. Я хотел было вздохнуть спокойно, но внезапно драконикус подошел ко мне вплотную и посмотрел прямо мне в глаза. — Но, если с ней случится непоправимое, я устрою вам всем настоящий ужас. Голос Дискорда был громкий, несмотря на холодный тон. Он отдавался эхом, хотя вокруг было открытое пространство. От самого же духа хаоса ощущался вполне себе физический холод, сравнимый с сибирским, не иначе. Даже моё драконье тело его хорошо ощущало. Взгляд же был направлен словно мне в душу. От столь неожиданных действий в мою сторону я автоматически выставил ментальный барьер, которому меня научила Луна более года назад. Благодаря нему, в теории в моё сознание никто не должен проникнуть. В теории. Глаза драконикуса на пару мгновений меняли форму зрачков. На мгновение показалось, что глаза стали полностью чёрными, но лишь на мгновение. Когда дух нахмурился, я ощутил сильное давление на свой разум из-за чего пришлось влить больше энергии в свой ментальный барьер. Пришлось задействовать даже псионику для этого. В один момент Дискорд расширил глаза от удивления, после чего встал прямо и скрестил лапы на груди, хмыкнув. Спустя десяток напряженных секунд он усмехнулся и окинув взглядом всех нас, попутно потирая ладони, сказал: — Надеюсь, мы друг друга поняли. Не подведите меня. «Что это было? Он мне что-то внушить хотел или увидеть? В любом случае это странно. По хорошему Дискорда надо бы обвинить в угрозе представителям закона, но мы с ним ничего сделать не сможем. Это в силах только Луны, больше никто его сдержать не сможет» — Ладно, — медленно сказал я и нашёл взглядом Адлер, — Ганг! Отправляйся на ферму Эпплов. Стар покажет, где она находится, а я… — Нам нужно поговорить, — не дал договорить мне Дискорд. — Вы идите, а я скоро приду! — сказал я и вновь посмотрел на духа хаоса, — Чего тебе? — Меняющийся цвет глаз, ментальный барьер, — начал перечислять драконикус, загибая пальцы, — невозможность увидеть твоё ближайшее будущее, непредсказуемость, неизвестный мне источник сил, сильная устойчивость к магии. Интересное ты создание, Фолкет. — К чему ты клонишь? — А к тому, что ты необычен даже по моим меркам. Меня, знаешь ли трудно удивить. — Это заметно, — хмыкнул я. В этот момент у меня вновь зазвенело в ушах. От боли я поморщился и прикрыл глаза на несколько секунд. — Что с тобой? — спросил драконикус с сочувствием в голосе. — Уши, — ответил я. Пока я приходил в себя, дух хаоса виновато посмотрел на меня, затем огляделся по сторонам и тихо молвил: — Извини. «Вот уж не думал, что Дискорд умеет извиняться. Наверное, Флаттершай оказала на него позитивное влияние» — В любом случае, я не хочу здесь больше оставаться, — обратился к остальным драконикус, — Я пойду и десяти мерные шахматы с собой поиграю, а вы занимайтесь делом. Я вернусь, когда найдете Флаттершай. С этими словами дух щелкнул пальцами и рассыпался в пыль. — Фолкет, ты в порядке? — услышал я голос Казида со стороны. Повернув голову в направлении его голоса, я увидел быстро приближающегося ко мне зебра со взволнованным выражением на морде. — Я же говорил тебе, чтобы ты берег уши! — начал ворчать мой коллега по гвардии, — Ты же можешь навсегда лишиться слуха! Это было и вправду так. После алхимиотерапии у меня помимо улучшений свойств организма в качестве побочных эффектов, также появились негативные. Одним из них была повышенная чувствительность к сенсорной перегрузке. Если раньше меня, как дракона можно было относительно легко ослепить светошумовой гранатой, то теперь ситуация стала ещё хуже. Хуже в основном для слуха — при длительном воздействии очень громких звуков меня могло оглушить. Это в лучшем случае. В худшем мои барабанные перепонки могли лопнуть и тут бы не помогла даже магия аликорнов. — Я не был готов к этому, — ответил я зебру. — Ладно, ты и вправду оказался не готов. Никто из нас не был к этому готов. — Ты точно уверен, что с тобой всё нормально, брони? — спросил Стар. — Относительно да, только голова болит, — кивнул я. — Это пройдёт, — сказал Казид, — Драконий организм выдержит. Главное больше не допускай слишком громких звуков рядом с собой. — Буду стараться! — ответил я. — Надеюсь, — тяжело вздохнул алхимик и дотронулся моего бока копытом, — Я, как твой лекарь за тебя отвечаю. Да и совесть замучает, если ты потеряешь слух, Фолкет. Я не могу не волноваться. Так что, пожалуйста, береги уши. — Хорошо-хорошо, — ответил я, — Казид, раз уж ты здесь, не видел ли ты Стоуна? — Которого из них? — Сержанта, — уточнил я. — Он вон там! — указал зебр в сторону ратуши. — Подожди пока здесь. Я его приведу и мы пойдём на ферму Эпплов. — Понял, — кивнул гвардеец, — Жду. Я кивнул в ответ и направился к городской ратуше. Дверь её оказалась открыта. На противоположном конце здания, стоя рядом с трибуной находился Стоун. Он что-то внимательно изучал. Стоун был крупным земнопони с синей шерстью и серой гривой. По характеру был не особо разговорчив, но не настолько, как Дитрих. Впрочем, устойчивость к стрессу и стоицизм присутствовал у обоих в равной степени. И, как ни странно, я быстро с ним поладил, в отличие от чейнджлинга. С ним пришлось поработать и приложить некоторые усилия, но на данный момент мы неплохо ладим. Однако ни с кем иным я не поладил в гвардии так, как со Старом. Впрочем, времени с моего вступления прошло не настолько много, как и со вступления некоторых других разумных. — Стоун! — окликнул я жеребца, чтобы он обратил на меня внимание. — Слушаю, товарищ младший лейтенант! — отсолютовал от мне. «Никак не привыкну к своему новому званию. Тем более удивительно, что я так быстро продвинулся по службе! Если бы ещё обстоятельства не были такими… жуткими, было бы куда лучше!» Его обращение «товарищ» было связано не сколь с тем, что он исповедовал коммунистическую идеологию, сколь из-за происхождения. Исторической родиной Стоуна была Северяна. Однако родился он уже в Эквестрии, несмотря на то, что его мать была на последнем месяце беременности на момент переезда. В итоге получилось интересная картина: лунный гвардеец, родом из Северяны, родившейся в Эквестрии исповедует коммунистическую идеологию и при этом служит в лунной гвардии. Потенциально взрывное сочетание. Благо принцесса Луна успешно договаривалась с социалистами и не критиковала Стоуна за его взгляды. — Мне потребуется помощь. Мы нашли уцелевших в доме Твайлайт, но не совсем в обычном состоянии. Долго объяснять. На ферме Эпплов могут быть ещё уцелевшие жители Понивилля. Казид уже ждет на главной площади. — И вам нужны дополнительные глаза, уши и копыта? Я кивнул. — Дайте мне минуту, товарищ младший лейтенант и я приду. Встав у дверей и смотря на окружающие дома, я ждал. Ждать и вправду пришлось не долго. Когда Стоун закончил свои дела и вышел, к нам присоединился Казид и мы направились к ферме. На ферме, как я и предполагал тоже никого не было, кроме нас, гвардейцев. Ганг к моему приходу даже успела забраться на крышу и заглянуть в полуприкрытый водозаборник под самой крышей. — Рядовая, — обратился я к грифонше, — какого хрена вы делаете на крыше? — Это я отдал распоряжение, — ответил за нее Стар, — Ганг сказала, что сверху в дом не попасть. Окна второго этажа закрыты наглухо. Видишь? Единорог указал на окна на втором этаже, которые и вправду были закрыты. — Дверь открывать не пробовали? — Нет, — помотал головой жеребец, — Твоя теория о параллельной реальности оказалась правдой. Полагаю, правда и то, что действия в физическом мире, то есть в нашем отразятся здесь. Если это так, то попытавшись насильно проникнуть в помещение, мы подвергнем опасности тех, кто находится здесь, но с другой стороны. — Это хорошо, — кивнул я, — Молодец. Надо найти другой способ попасть внутрь. Например через кухню. Там есть запасной вход. — А где он? — спросил зебр. — С противоположной стороны дома. Идёмте. Когда мы все, кроме Адлер, что осталась на крыше обошли дом со стороны, то обнаружили дверь кухни закрытой, а стекла разбитыми. Лежали последние внутри и устилали весь пол. Также внутри виднелись поломанные стол и стул. Оставшаяся же мебель в виде ещё одного стола и двух стульев была не тронута. — Следы борьбы, — констатировал я, — Вероятно, тени пытались проникнуть через кухню в первую очередь. Любопытно. — Хотели застать врасплох? — спросил Стоун. — Вероятно, да, — кивнул я, — Чтобы не подвергать никого опасности, я перенесусь внутрь и обследую дом. — Может быть и я попробую? — спросил Стар. В этот момент сверху спрыгнула Ганг и приземлилась рядом со мной. — Погодите! Этот дом принадлежит Эпплам? — Да, а что? — спросил я. — Тем самым Эпплам, что яблочные монополисты? — продолжила задавать вопросы грифонша, — Те самые Эпплы, что имеют десятки родственников во всех городах Эквестрии? — Да, — ответил я, закатив глаза, — Так в чем дело? Адлер громко рассмеялась и похлопала меня по боку, введя меня в недоумение. — Теперь всё ясно! — наконец сказала она, — Я слышала от старшего сержанта, что они неофициально включили тебя в свою семью. У них и без того дохрена родственников, а тут ещё и ты! Какие же пони всё-таки странные! Я сделал фейсхуф, а Стар со Стоуном закатили глаза. Ганг Адлер как и большинство грифонов очень предвзято относилась к пони. Впрочем, это было не удивительно, учитывая её воспитание и разность восприятия хищников и травоядных. С другой стороны, эта грифонша не относилась к ним откровенно негативно — скорее с пренебрежением. В отличие от Гильды она не издевалась над окружающими не грифонами, но любила подкалывать при каждом удобном для неё поводу. Однако её подколы были в некотором роде добрыми, не обидными, но немного раздражающими. Подкалывала она также и меня, особенно, когда узнала об ориентации Стара и мои с ним дружеские отношения. На это никто из нас не обиделся, ведь мы это порой тоже делали друг над другом. Однако, когда Адлер вступила в гвардию, её отношение к пони немного потеплело. Принцессу Луну она даже зауважала, когда та решила в мире снов показать грифонше свой боевой опыт. Дело было в том, что вскоре после вступления Ганг решила ради интереса бросить вызов самой Луне. Сказать, что другие гвардейцы были в шоке от такой наглости, значит промолчать. Лишь я и сама принцесса были этому не удивлены, зная культуру и психологию грифонов, особенно арктурианцев, коей Адлер и была. Луна решила дать ей шанс показать свою силу, поэтому у грифонщи была фора в десять ударов. Аликорн не сопротивлялась и не пыталась парировать или уворачиваться. В итоге на голове, шее и груди у принцессы осталось несколько кровавых борозд от когтей, которые мгновенно и бесследно зажили после десятого удара. После этого, в следующее мгновение Ганг была разрублена пополам вдоль тела от клюва до паха. Благо в мире снов нельзя было умереть, поэтому вдоволь наматерившись, грифонша собралась обратно и поклонилась Луне, сказав, что такая мощь заслуживает уважения. Наказывать Адлер за это не стали, более того, принцесса похвалила её за умение хорошо применять силу и смелость. Но после этого добавила, чтобы больше такого не устраивала. Впрочем, она и не собиралась, ведь она узнала то, чего хотела и стала искренне уважать ту, которой мы все служим. — Чем дольше мы тут стоим, тем хуже будет, кто пытается выжить в другом измерении, — сказал я, — Давайте уже работать. — Хорошо-хорошо, — фыркнула Адлер и тихо добавила, — Зануда. Я ничего не ответил, лишь помотал головой и сместил себя внутрь помещения. Переместился я в самый центр комнаты и чуть не наступил копытом на стекло. «Надо быть осторожным. Не хочу кровоточащих ран из копыт. Их тяжело обрабатывать и останавливать кровь» Осмотревшись я заметил холодильник, который был на вид целым, если не считать царапин от когтей на крышке. Подойдя к нему, я открыл дверцу и заглянул внутрь. И, как ожидалось, внутри было пусто. Закрыв холодильник, я подошёл к двери в холл и толкнул её от себя, так, как она не была заперта. Однако с другой стороны что-то мешало её открыть. Я нажал на дверь сильнее, но дверь не открылась. Затем ещё несколько раз и дверь распахнулась, задев стоящий перед ней шкаф. Тот опрокинулся с громким хлопком и звуком разбитой посуды изнутри самого шкафа. — Что там упало? — обеспокоено спросил Казид. — Брони, ты цел? — присоединился к нему Дарк Стар. — Да, я цел! — ответил я, — Дверь из кухни загораживал шкаф с противоположной стороны. Я открыл дверь и он упал! — Будь осторожен, брони! — Буду, Стар, не переживай! — ответил я ему и вошёл в следующее помещение. Там я обнаружил беспорядок в виде частично разбитого окна, что было целым, когда мы пришли, поломанной, но закрытой двери и следов копати в нескольких местах. В частности копоть была на окне, двери, полу ближе к лестнице и на стенах лестницы между этажами. «Подпалины… Возможно, здесь оборонялся Спайк. Только странно, что дерево не загорелось» Поднявшись на узкую для меня лестницу, я дошёл до двери. Она не была заперта, как и внизу, но, вероятно также прижата с другой стороны. Поскольку это был единственный вход на второй этаж, то выбора у меня не было, кроме как толкнуть дверь ногой. Пришлось толкнуть несколько раз, чтобы дверь поддалась. Когда же та открылась на четверть, послышался громкий хруст дерева, словно что-то вдавилось в стену и частично сломало её. Я заглянул внутрь насколько мог и в ноздри ударил резкий затлый запах, словно весь второй этаж давно не проветривали. Однако сквозь этот запах был еле уловимый знакомый запах, запах тлеющих углей, запах Спайка. «Он здесь!» В этот момент дверь передо мной резко захлопнулась, чуть не прищемила мне нос. Вслед за этим послышались звуки перемещения крупных вещей к двери и глухой удар о неё же. — Блядь! — выругался я. Помотав головой я начал спускаться обратно вниз, но на этот раз крупом назад. Поскольку с моими габаритами на лестнице невозможно было развернуться, то иначе спуститься было невозможно. Спустившись вниз, я вышел обратно на кухню и рассказал товарищам о происходящем. После этого ко мне телепортировался мой лучший друг и мы всё-таки открыли дверь кухни, чтобы остальные тоже могли войти. — Миленько тут у них, — сказала Ганг, оценивая интерьер, — Даже уютно. Почти как в моём с отцом старом доме. Ну, если не считать беспорядка и сгоревшей мебели. Когда я вошел обратно в гостиную, то первое, что заметил, так это сгоревшую мебель, что пару минут назад была цела. В частности полностью сгорел столик, стоящий у окна, а стекло там же оплавилось, словно от воздействия температуры свыше полутора тысяч градусов. Затем я обратил внимание на подпалины на полу, которых стало больше. Из этого я заключил, что пока мы разговариваем и осматриваем дом, вероятнее всего, Спайк сражается с тенями и обороняет дом. От этого мне было одновременно не по себе и брала гордость за сородича. Когда мы обсудили ситуацию и сопоставили детали, то я услышал снаружи какой-то звук. Сместившись на улицу, я быстро направился к источнику шума. Там я обнаружил еле живую Эппл Блум с глубокими ранами на левом боку, фактически доходящими до брюшной полости и несколько борозд на мордашке, преимущественно справа. Раны пускай и выглядели ужасно, но выглядели так, слово их прижгли. Сама же Эппл Блум была на грани потери сознания. Её дыхание было редким и хриплым. Сердцебиение еле прослушивалось. Цвет же кожи под шерстью был белый, словно мрамор. «Только не опять! Только не снова!» — Все сюда! — позвал я остальных, — Здесь Эппл Блум! Другие гвардейцы подбежали ко мне весьма быстро. Я аккуратно поднял молодую земнопони телекинезом и положил на спину Стару. — Стар, перенеси её на городскую площадь. Там должны были прибыть доктора. Единорог кивнул и исчез во вспышке света. Остальные же гвардейцы стояли рядом, явно ожидая от меня команды. Я открыл было пасть, чтобы сказать, как вдруг услышал из динамика рации голос Вульпы: — Фолкет! Как меня слышно? Прием! — Слышу вас хорошо, капитан! — ответил я, достав рацию. — Возвращайтесь на городскую площадь. У нас новые обстоятельства. — Есть! — ответил я и убрал прибор связи обратно. Прибыв обратно в центр Понивилля, мы встретились с остальными гвардейцами. Там были все, кроме Дитриха и Стара. Капитан объяснила, что чейнджлинг до сих пор присматривает за ситуацией в доме Твайлайт. Первым делом я спросил про Эппл Блум. Фестралка ответила, что он вызвался доставить бедняжку в палаточный медицинский лагерь и вскоре должен вернуться. Выяснилось, что пока мы были на ферме Эпплов, из Кантерлота успели прибыть единороги-специалисты по аномалиям. Они обнаружили слабые следы портала прямо на главной площади, точно по центре с точностью до сантиметра. Портал, вероятно вёл в то самое измерение, куда угодили жители этого городка. След был крайне слабый, но достаточный, чтобы открыть его. Проблемой было то, что открыть портал было возможно не более, чем на десять секунд и пройти через него могло лишь одно существо. Пока один из единорогов рассказывал обо всём этом, я обратил внимание на лежащие рядом с капитаном клинок с двумя лезвиями, меч, кинжал и прибор нормализации реальности, который я использовал, чтобы рассеять магию Дискорда в Кантерлоте. Заметив мой взгляд, Вульпа рассказала о том, что Твайлайт нашла информацию о тех с кем мы имеем дело. На основе полученных данных из хранилища были изъяты те предметы, что находятся рядом. Оружие необходимо было для уничтожения теней и обороны. Прибор же был необходим для нейтрализации негативных эффектов аномалии и искривления пространства. Иначе говоря, он позволял бы безопасно находиться в теневом измерении. Помимо того, что выяснила молодая аликорн ценным было и то, что добавила Рэйнбоу Дэш после того, как я вышел из здания. Конкретно то, что прикосновение к лунным гвардейцам, как и пламени Спайка убивает тварей того мира. Однако с первыми была одна проблема: будучи гвардейцем, голубая пегаска была защищена, но лишь на свету. Без источника света тени могли беспрепятственно прикасаться к ней и это было весьма не кстати. Именно поэтому капитаном было принято решение использовать артефакт, а не фонари и лампы. Учитывая все факты, было принято решение уничтожить источник аномалии внутри теневого мира, чем бы тот ни был. Загвоздка была лишь в том, кто отправится туда через портал. Я стал взвешивать все за и против, свои шансы на успех и примерно прикидывать порядок действий, если пойду я. Мои же товарищи, вероятно думали о том же самом. Ганг так вообще чесала подбородок и затылок, переводя взгляд между нами и оружием. Долго никто не мог решиться на этот шаг. Вульпа уже собиралась выбрать сама, но я опередил её: — Я пойду! — Фолкет? — хмыкнув, посмотрела на меня капитан, — Это очень опасно. Ты уверен в своём решении? — Так точно! — ответил я, топнув ногой. Я не сомневался в своих товарищах по гвардии, но я счёл, что у меня больше шансов одолеть существ, напавших на жителей Понивилля. В конце концов у меня был практический опыт борьбы с сущностями никак не слабее, а то и сильнее, чем те, с кем мне предстояло столкнуться. Вздохнув, я подобрал всё оружие, что лежало на земле, пристегнул меч к сумке на своём боку, а нож вложил в универсальное крепление на груди. Двулезвенный клинок же взял в телекинез. Артефакт я активировал и положил в сумку, чтобы не мешался. — Арчи! — скомандовала капитан одному из единорогов из Кантерлота, — Скажи своему товарищу, чтобы подготовили ритуал для открытия портала! Туда войдёт один из нас. Пять минут спустя все приготовления были сделаны. Стар уже успел подойти и взялся помочь единорогам с открытием портала. С моим другом дело пошло куда быстрее. Я же встал как можно ближе к месту, где должен появиться портал и встал в стойку, готовый сорваться с места или быстро сместиться ближе к порталу, чтобы не искушать судьбу. Всё таки, имея дело с порталами всегда была вероятность в лучшем случае попасть не туда куда хочешь, а в худшем разлететься на кровавый фарш. — Портал очень нестабилен! — крикнул Арчи, — Боюсь, у нас не будет и десяти секунд! — Сколько? — задала вопрос Вульпа. — Три секунды! «Вот же блядь! Ладно, придется действовать на опережение!» Спустя пару мгновений пространство озарило несколько красных молний и начал открываться чёрно-красный портал. Я ускорил своё восприятие до предела, чтобы не терять ни мгновения. Пока портал не полностью открылся, я сместил себя на пару метров вперёд, а затем прыгнул вперёд, когда нижняя часть двери в другое измерение коснулась земли. Когда я вновь вернул восприятие в нормальное русло, то чуть не упал, когда приземлился на передние ноги. Когда же я встал на все четыре, то портал за мной захлопнулся оставив в абсолютной темноте. Спустя пару мгновений я смог отчётливо видеть окружающее пространство, но не дальше, чем на несколько метров вокруг себя. Вверх так ещё меньше. «Так, я здесь. Что дальше?» Посмотрев вниз, я увидел смесь снега и чего-то чёрного. Покопав немного это копытом, я пришёл к выводу, что это смесь снега и пепла. «Пепел? Допустим. Возможно это связано с тем, что Ганг тоже обнаружила в маффинах Пинки Пай пепел» Вынув радио из кармана на груди, я попытался связаться с Вульпой, но услышал лишь белый шум. «Так и думал. Иначе и быть не могло» Помотав головой, я осмотрелся по сторонам и прищурился. Спустя пару мгновений я понял, что стою в окружении высоких гуманоидных полупрозрачных теней. Они стояли примерно в трёх метрах от меня и словно боялись подойти ближе. «Значит модулятор реальности действует. Отлично!» Поразмыслив, я вспомнил в какой стороне должен быть дом-дерево Твайлайт и направился туда. Вскоре, пробираясь сквозь тени, которые отступали от меня, стоило мне приблизиться, я добрался до стены дома. Прикинув мысленно размер дерева, я обошёл его по дуге и вышел, как мне показалось точно под балкон. Однако проверить сей факт было затруднительно, ибо балкон находился на высоте почти четырёх метров, а видимости было недостаточно, чтобы заметить хотя бы край. Однако я помнил примерное расположение и сместился выше, удачно оказавшись прямо на балконе. Открыв закрытую дверь, что в реальном мире я открыл ранее, я заметил внутри одну из теней. Но, достаточно было мне подойти поближе, как та с визгом прижалась к стене. Подойдя ещё ближе на два шага она с воплем рассыпалась. «Артефакт действительно отлично работает. Прекрасно! Надо скорее спуститься вниз» Сместившись вниз, я напугал Твайлайт, которая метнула в меня книгу от неожиданности. От последней я легко увернулся. — Извиняюсь, — сказал я, смотря на готовую кинуться Рэйнбоу, — С вами всё нормально? Аликорн облегчённо выдохнула, а капрал убрала когти, топнула ногой и отсалютовала. — Сейчас в этом нет необходимости, — обратился я к пегаске, — Я прибыл разобраться с теми существами, что вас сюда затащили. — Как же долго тебя не было, Фолкет! — обратилась ко мне Твайлайт, — Мы тут дня три, наверное сидим! — Нет, всего полдня, — поправила её Рэйнбоу Дэш. — Полдня?! — расширив глаза, переспросила бывшая единорожка. — Время в реальности и в этом измерении друг другу не соответствуют, — ответил я, — Я и другие гвардейцы прибыли спустя пару часов, как сообщили о пропаже жителей Понивилля. — Вы уже проверили ферму? — спросила у меня молодая аликорн. — Проверили, — кивнул я, — Там, судя по всему тоже все находятся в этом же измерении. Были видны следы борьбы и даже одна самодельная баррикада. Ну и подпалины от огня до кучи. — Спайк их защищал! — воскликнула ученица Молестии, — Я точно в этом уверена! — Ещё бы не быть уверенной! — усмехнулась пегаска, — Этот дракон несмотря на возраст очень храбр! Да и, полагаю ты сама знаешь, несколько могут быть крутыми эти ящеры. После сказанного Рэйнбоу незаметно для Твайлайт посмотрела на меня и подмигнула. «Звучит лестно. Весьма» — Мне нужно к зеркалу, чтобы гвардейцы удостоверились, что со мной всё в порядке. Я подошел к зеркалу и увидел там сидящего полубоком Дитриха над которым парил магический фонарик. Сам чейнджлинг читал какую-то книгу. Постучав по зеркалу, я привлёк его внимание и, постояв удивлённым пару мгновений, он потянулся к рации и начал что-то туда говорить. Вероятно он обо мне докладывал. Послушав голоса из рации, Дитрих что-то ответил и убрал ту обратно. После этого жеребец убрал прибор связи обратно, взял лист бумаги с карандашом и написал следующее:

«Я доложил капитану о тебе. Она сказала, чтобы продолжал операцию. Также она добавила, чтобы ты не мешкал. Всё ясно?»

Я кивнул. В ответ же Дитрих сделал жест копытом «приступай» и я повернулся к двум кобылам. — Я доложился… Я и хотел продолжить, но Рэйнбоу меня перебила. — Скажи, а хотя бы кто-то в нашу реальность вернулся? Хотя бы Скуталу? — Одна есть, — ответил я, наблюдая, как капрал дернула левым ухом и посмотрела на меня с надеждой во взгляде, — Эппл Блум. Её очень сильно потрепали. Раны крайне серьёзные. — Насколько? — с тревогой спросила аликорн. — Большие рваные раны на боку от грудного отдела и почти до крупа. Ещё несколько ран на морде. Должен заметить, что все из них прижгли и довольно умело. — Ужасно! — прижав копыта к пасти, воскликнула Твайлайт, — Следы этих ран не сможет заживить даже магия аликорнов! — Меня смогли частично спасти от этого, — ответил я, оскалив зубы, чтобы было видно следы от хирургических операций под шерстью, — Но в моём случае помогла зебрийская алхимия. Зелья, растворы и снадобья, которыми меня пичкали неделями и пластические операции. Десятка полтора операций. Аликорн нервно сглотнула. — Думаешь, Эппл Блум это тоже ждет? — Не знаю, — честно ответил я, — Ладно. Надо продолжить операцию по спасению. Стоило мне сделать несколько шагов к лестнице, как меня окликнула Рэйнбоу: — Подожди, Фолкет! Прежде, чем уйдешь, скажи, все ли гвардейцы находятся в Понивилле? — В полном составе, — ответил я, — Разве что повелительница прибудет ближе к вечеру. — И если найдешь Скуталу, то передай, что со мной всё нормально. — Передам, — кивнул я, — Кстати, спасибо тебе, Твайлайт за сведения о тенях. Благодаря им мы принесли оружие, что сможет их уничтожить. Сказав это, я сместился вверх по лестнице на второй этаж Вновь оказавшись снаружи, в абсолютной темноте, я осмотрелся по сторонам. Примерно сориентировав себя в пространстве, я направился в сторону фермы. Проходя мимо дома Рарити, я услышал приглушенный крик. Он принадлежал Свити Белль. «Надо ей помочь пока не поздно!» Войдя в здание, я обнаружил десяток теней на первом этаже. С ними не возникло никаких проблем. Меня даже позабавило, что они оказались настолько тупыми, что все разом кинулись на меня. Разумеется, долететь они не успели, рассыпавшись в пыль. Попав на второй этаж, услышал глухие звуки удара в паре метров от себя. Прислушавшись, я понял, что звук исходит от сундука у стены. Подойдя к нему, я прислушался и услышал тихий плач. — Свити Белль? — спросил я так, чтобы меня было слышно. — Фолкет? Это ты? — Да, я. Ты можешь открыть сундук? — Не могу! — воскликнула кобылка паническим тоном, — Он закрылся за мной и я ничего не могу сделать! — Я открою! Моргнув, я посмотрел своим особым зрением на замок. Через полминуты я понял, что механизм замка заел намертво. — Я не могу его так вскрыть. Я попробую вырвать замок и открыть крышку при помощи оружия. Прижмись к противоположной от замка стенке и сиди смирно. Хорошо? — Хорошо! Вытащив кинжал и меч, одновременно взяв в телекинез замок, я вставил оружие в зазоры и стал резко дергать замок на себя, а оружие вверх. Пришлось напрячься, но крышка всё-таки открылась, а замок был вырван мною с корнем. И от моих действий молодая единорожка взвизгнула от страха, прижавшись к полу внутри сундука. — Цела? — спросил я, убрав оружие обратно, откинув замок в сторону. Вместо ответа кобыла посмотрела на меня, сглотнула и медленно кивнула. — Хорошо, — выдохнул я облегчённо, — Сколько ты там просидела? — Я не знаю! — ответила сестра Рарити тревожным тоном, — Я не знаю! По ощущениям, словно я была там неделю! — Неделю? — переспросил я, — Ты уверена? — Не знаю! — вновь повторила белошёрстная единорожка, — Просто ощущения такие! — Допустим, если это так, то как ты там жила без еды, воды и, возможно воздуха? Кобыла надолго задумалась. — Не знаю, — спустя долгое время ответила та, — Мне не хотелось ни есть, ни пить, ни в туалет и воздух у меня всегда был… «Значит это пространство еще и позволяет забыть об естественных нуждах? Удобно, конечно, но зачем? Чтобы мучить захваченных существ? Чтобы сводить их с ума? Непонятно!» — Здесь есть кто-нибудь из пони помимо тебя? — спросил я. Свити Белль лишь помотала головой. — В таком случае даже к лучшему, что ты забралась в сундук. Внизу было много теней и если бы они тебя заметили, то тебе было бы очень плохо. — Плохо? — переспросила маленькая единорожка. Словно разглядев в моём взгляде что-то, они задала мне ещё один вопрос, не дав мне ответить на первый: — С моими подругами что-то случилось? Я некоторое время молчал, обдумывая, как рассказать жеребенку о том, что её сестра пропала, а её подруга сильно пострадала. В итоге Свити Белль заметила моё молчание и хотела переспросить, но я ответил раньше: — Не только. Твоя сестра пропала. Эппл Блум удалось каким-то образом выбраться отсюда в реальный мир, но её состояние очень тяжёлое. — Как так получилось, что Рарити пропала? — Она вместе с подругами добрались до дома Твайлайт и пытались там укрыться. К сожалению их захватили и Рэйнбоу не смогла это предотвратить, — ответил я с некоторой тоской в голосе. — Рэйнбоу не смогла их защитить? Я помотал головой. — Она очень старалась, но обстоятельства оказались сильнее. Свити Белль некоторое время молчала. Я не мешал ей и смиренно ждал, пока она заговорит. — Ты найдёшь мою сестру? — Для этого я здесь, — ответил я, слегка улыбнувшись, — И не только! Я здесь для того, чтобы спасти всех! — Это отлично! — воскликнула единорожка и подпрыгнула на месте, — А то тут так страшно и я думала, что никогда больше никого не увижу! А куда нам идти? — Я лично отправлялся на ферму Эпплов. От Твайлайт я узнал, что остальные могут быть там. К тому же Эппл Блум я нашёл именно там, около дома. — Хорошо, — кивнула сестра Рарити, — Отправляемся туда. Ты же защитишь меня? — Разумеется, — кивнул я, — Только не отходи от меня ни на шаг. Буквально, ни на шаг. — Хорошо. Мы спустились на первый этаж и, когда я удостоверился, что рядом нет враждебных сущностей, только тогда мы вышли наружу. Кобылка всё это время послушно держалась рядом, чуть ли не находясь прямо подо мной. Видимо поняв мои слова буквально, она решила, что находясь подо мной она ни на шаг точно не отстанет. Оказавшись вновь на главной площади, как мне показалось, я вновь сориентировался в пространстве и повернулся в направлении фермы, но тут же краем уха услышал множество голосов справа от себя. Они были не близко, примерно в сотне метров от меня. — Голоса? — спросила взволнованно единорожка, — Среди них вроде как я слышала голос своей сестры. — Да, я тоже слышал, — кивнул я, — Пойдём туда, только осторожно. — Как ты вообще можешь видеть в такой темноте? — неожиданно спросила белая кобылка. — Я же гибрид дракона и пони, — усмехнулся я. Я посмотрел на собеседницу и, судя по её выражению на мордашке, ответ её не устроил. — Ладно, идём! — сказал я и мы направились на источник голосов. Идти пришлось недолго, ибо на голоса было легко ориентироваться. К тому же примерно метрах в тридцати появился источник света, который исходил изнутри городской ратуши, входная дверь которой была открыта. — Рарити! — крикнула Свити Белль, увидав сестру, когда мы остановились на самом пороге ратуши. С этим криком единорожка побежала обнимать свою сестру, а я посмотрел на тех пони, кто находился внутри. Внутри помещения было около пятидесяти пони и многие из них были сильно потрепаны, но на первый взгляд никто не был ранен. Также выглядели пони несколько изможденными, словно постоянно находились в стрессовой ситуации, давно не спали и не ели. Среди присутствующих были в том числе супруги Кейки, Дёрпи Хувс, её однофамилец Доктор Хувс, мэр и Скуталу. — Свити! — воскликнула Рарити, обнимая свою младшую сестрёнку, — Я так рада, что ты жива! Где ты пряталась? — В сундуке! — ответила кобылка, — Эти тени не нашли меня. Но я не могла выбраться сама, ибо замок заел. Если бы не Фолкет, я бы до сих пор сидела там! Рарити и остальные пони устремили взгляды на меня. — Как же я рада видеть тебя, дорогуша! — облегчённо вздохнула белошёрстная кобыла, — Мы здесь сидим уже неделю и не можем выбраться. Моим знакомым повезло, что я набрела на ратушу и организовала их! С этими словами единорожка развернулась у толпе. — Верно я говорю? — Да! — ответили ей большинство из присутствующих. — Это довольно храбро, — оценил я действия носительницы элемента щедрости, а затем кивнул на дверь, — Но почему у вас открыта дверь? — Спасибо. Дверь заела и не хочет закрываться. К тому же снизу она немного ушла в землю. Я посмотрел вниз, а затем на петли и действительно, всё было так, как она сказала. — Рарити, а как ты смогла вырваться из плена теней? — спросил я. — Мне пришлось применить смекалку. Ослепить теней вспышкой, а затем опалить их пламенем и бежать. Сколько я бежала, сама не знаю. Набрела сюда и до сих пор здесь. Кстати, а ты не видел моих подруг? — Видел, — кивнул я, — Твайлайт и Рэйнбоу до сих пор находятся в доме-дубе. — Это безмерно радует! — облегчённо вздохнула модельерша, — А остальных? Пинки? Эпплджек? Флаттершай? Я помотал головой в ответ. — Плохо! Они страдают во тьме, а я нахожусь здесь и ничего сделать не могу! Это несправедливо! — Поэтому я и здесь, чтобы спасти вас, — сказал я и вновь посмотрел на дверь, а затем вновь на пони, — Я закрою вам дверь, а вы сидите здесь пока всё не закончится. Всё ясно? — Ясно, — ответила за всех Рарити. — А почему здесь нет других гвардейцев? — задала вопрос мэр. — Потому, что найденный на главный площади портал, точнее след от него при восстановлении самого портала оказался неустойчивым. Больше одного пройти было невозможно, да и всего три секунды он был открыт. — То есть никакого подкрепления не будет? Я помотал головой. — Обещаю вам, что я спасу вас всех, — вновь повторил я, — Просто послушайте меня и никуда отсюда не уходите. Тяжело вздохнув, я принялся за ремонт двери, пытаясь понять, как её безопасно закрыть, чтобы не сорвать с петель. — У меня есть теория, почему портал оказался неустойчивым, — сказал Хувс. — Не сейчас! — прикрикнул я на жеребца, — Я должен сосредоточиться! — Ну и ладно! — фыркнул пони тёмно-кремового цвета, а затем тихо добавил, — Простак. — Я всё слышал! — крикнул я, приподняв дверь, — Доктор, послушайте, сейчас не до лекций и не до теорий. Я потом вас выслушаю! — Не выслушаете! — парировал он. — Если вы думаете, что я глуп, то это не так, — ответил я, медленно пошевелив дверью, проверяя петли, — Я не тупой солдафон, каким кажусь. У меня есть медицинское образование. — Да? — со скепсисом спросил Хувс, — А кто вы по специальности? — Хирург, — ответил я. Ответ мой был наполовину честным. В лунной гвардии меня действительно обучали на хирурга. Поскольку я был в гвардии мастер-лекарем, то такого рода знания и умения были обязательными. К тому же благодаря миру снов обучение сокращалось в несколько раз не теряя при этом ничего. Однако в любом случае мне требовался практический опыт в реальных условиях и время. К тому же, завершив полное обучение, я бы получил диплом, словно бы учился в настоящем университете. Но в отличие от университета провалить экзамен мне бы не позволили, как и отлынивать от обучения. Луна и Вульпа строго следили за этим. Иначе говоря: либо я завершил бы обучение и сдал экзамен, либо завершил бы обучение и сдал экзамен. Второго было не дано. — А как ты добрался до Твайлайт и сюда? — вновь спросила носительница элемента, — Я долго бродила в темноте. Дольше, чем расстояние от края до края нашего городка! Словно я пешком дошла до Мэйнхеттена! — Хороший вопрос, — усмехнулся я и тут дверь вновь накренилась, — Да твою же мать! Я поправил дверь и петли, после чего продолжил: — При помощи этого, — открыв сумку, я достал артефакт и показал его всем. — Генератор нормальности! — округлив глаза, воскликнула Рарити, — Откуда ты его взял? — Привезли из хранилища гвардии, — ответил я, — Он создает поле, которое не дает мне заплутать в аномалии и уничтожает теней, которые попадают в радиус действия поля. — Удобно, — кивнула единорожка, — А куда… В этот момент верхняя петля погнулась, а артефакт погас. Вместе с этим еле заметное защитное поле пропало. Я посмотрел наружу и увидел, как зажглись сотни белых глаз. Спустя пару секунд послышался громкий вой и все тени, стоящие снаружи ринулись в сторону ратуши. — Никому не с места! — отдал я команду, — Я защищу вас! Я встал так, чтобы закрыть собой весь проход и выставил перед собой оружие с двумя лезвиями. В следующее мгновение я начал вращать им как лопастями вертолета, дабы тени не могли пройти мимо меня. Параллельно с этим я достал кинжал и меч, подготовив их на случай ещё более «близкого знакомства» с тенями. Сущности лезли на меня не считаясь с потерями. Они лишь орали и это заставило меня опустить уши к голове. Я заметил краем глаза артефакт, что поставил на землю и притянул его к себе, не прекращая вращать оружием. Выполнять манипуляции сразу с несколькими объектами было не легко само по себе, не говоря о том, чтобы активно задействовать один или два из них по назначению. Конечно, более сложное строение драконьего мозга позволяло лучше ориентироваться в пространстве и частично снимать нагрузку на единовременное управление несколькими объектами, но это не было панацеей. Ускорив реакцию, чтобы было время подумать, я внимательно осмотрел артефакт, но так и не понял, что произошло с ним. Громко фыркнув, я краем взгляда заметил, как одна из теней прошмыгнула внутрь. Замахнувшись мечом, я располовинил сущность вдоль и та рассыпалась. Вторая тень напала на меня справа сверху, но была остановлена кинжалом в голову. Вновь вернувшись к артефакту я обнаружил в чём была проблема — сбилась магическая матрица из-за соскочившего фрагмента. Так, как генератор поля был составной, то это могло произойти в любой момент, особенно от резких воздействий на него. Поэтому, поправив фрагмент, артефакт вновь активировался. Впрочем, активировался он совершенно неожиданным образом. От него пошла волна, сопровождаемая громким хлопком. Затем на пару мгновений я увидел улицу той, какой она должна быть в реальном мире и своих коллег-гвардейцев на главной площади. Когда пространство вновь схлопнулось, я уронил оружие на пол и вновь очутился в полутьме. Теней в поле зрения не было и от этого я смог облегчённо выдохнуть. Также, проверив артефакт, я понял, что он работает как и раньше, генерируя поле. — Это было близко, — сказал я и повернулся к пони в ратуше, — Все целы? — Да! — ответили супруги Кейки, — Мы и остальные целы! — Это хорошо. В общем, вы никуда не уходите, когда я закончу с дверью и закрою вас здесь. Вас позовут, когда нужно будет выходить. Не дожидаясь слов, я вернулся к двери и плотно прижал петлю к креплению на котором она была и ударил копытом несколько раз, вложив в удары свою энергию. Таким образом я намертво вбил петлю на место и приподнял дверь на то положение, где она была изначально. Оставив небольшую щель, чтобы сместиться на улицу, я повернулся к толпе пони. — Сидите здесь. — Удачи, Фолкет! — крикнула Свити Белль. — Спасибо, — улыбнулся я, — Я не очень в неё верю, но мне потребуется любая поддержка. Сказав это, я сместился на улицу и закрыл дверь снаружи. После этого я осмотрелся по сторонам и примерно определив, где находится ферма Эпплов, двинулся в путь. Ферму я увидал издалека. Невозможно было пропустить горящий из окон свет ламп накаливания. Когда же я подошёл ближе, то услышал множество голосов, в том числе и своего сородича. Постучав в дверь, я посмотрел на окно справа от себя и увидел сильно удивлённого Спайка. Через минуту он открыл мне дверь и начал задавать вопросы о том, что я здесь делаю и как обошёл теней. Я ответил ему тоже самое, что сказал пони в ратуше. Это удивило его и не только. Это также удивило два десятка понивилльцев, находящихся на первом этаже дома. Расспросив о том, сколько они все здесь находятся, я услышал тот же ответ, что и от пони в ратуше — примерно неделю. И всё это время пони приходили сюда, не без чужой помощи. Пинки Пай, добровольно оставшись во тьме, будучи одной находила пони и при помощи создаваемых ею порталов направляла тех либо к дому Эпплов, либо к ратуше. Но не всем повезло наткнуться на розовую земнопони и они долго блуждали пока сами не пришли сюда. Таковыми были Лира и Бон Бон, точнее Свити Дропс, лучший агент и куратор S.M.I.L.E. Я знал её настоящее имя не только по памяти просмотра оригинального мульт-сериала, но и потому, что она выполняла функцию моего куратора во время посещения Олении. Тогда эта кобыла оценила мои умения неудовлетворённо. Сказала, что не быть мне агентом. Однако оценила мою живучесть и умение находить подход к окружающим, а также умение импровизировать. Было немного обидно, но лишь немного, ибо в лунной гвардии моим навыкам нашли достойное применение. Дропс ради защиты своей подруги вступила в схватку с тенями, но, поняв, что не сможет ничего делать против них, при помощи паркура попыталась выбраться из дома, где кобыл застала эта напасть. Однако та не рассчитала, что стекло окажется крепче, чем она думала и по итогу получила множественные осколочные ранения по всему телу. Обо всём этом мне рассказывала Лира, которая на себе дотащила свою близкую подругу. Та же в свою очередь сидела в углу, перемотанная бинтами, промокшими кровью, что успела засохнуть. На мой вопрос о том, почему бинты не сменили, Лира ответила, что больше в доме их нет. Единственной альтернативой была одежда, но она была недостаточно стерильной. В этот момент со второго этажа спустилась Эпплджек и увидев меня очень обрадовалась. Она сходу начала засыпать меня вопросами, самым важным из которых был про Эппл Блум. Я ответил на него честно. Что Эппл Блум появилась около дома в крайне тяжёлом состоянии и была срочно доставлена в палаточный медицинский лагерь в километре от Понивилля. Сказанное мною не на шутку взволновало всех, особенно Эпплджек, Спайка и присутствующую здесь медсестру Тендерхарт. Последняя даже вызвалась лично приглядеть за младшей сестрой Эпплджек, когда всё закончится. Несмотря на услышанное, фермерша и мой сородич смогли вздохнуть спокойно. Однако я не был настроен так, как они. Всё таки состояние молодой земнопони за то время, пока я находился здесь могло ухудшится. — Ты мешаешь! — прозвучал хриплый, но громкий голос в голове. Я огляделся по сторонам в поисках источника голоса, но никого, кто обладал таким голосом не обнаружил. — Вы тоже это слышали? — спросил я. — Да, слышали, — ответил Спайк, опасливо озираясь. — Уходи! — вновь повторило существо, обладатель голоса. — Это ты сюда затащил понивилльцев? — спросил я, оглядываясь по сторонам, замечая испуганные взгляды окружающих. Ответом было молчание. Однако, когда я уже собирался успокоить окружающих меня пони, рация внезапно заработала. Взяв её телекинезом, я преподнёс её к уху и прислушался. — Чт… стра… ид… гла… площади! После этого рация вновь залилась белым шумом, чуть было не оглушив меня на правое ухо. — Главная площадь? — задал я вопрос в пустоту, озвучивая свои мысли, — Теперь я знаю, куда примерно идти. Я направился к двери, чтобы открыть её, но решил развернуться и сказать: — Я пойду разберусь с этим существом, что причинило вам столько боли, а вы сидите здесь и никуда не уходите. Когда станет светло и вас позовут снаружи, тогда выходите. Повернувшись вновь к входной двери, я открыл её и сделал несколько шагов наружу, но тут же был остановлен выбежавшим и вставшим передо мной Спайком. — Я пойду с тобой, Фолкет! — категорично заявил он, держа в лапах бутылку, как я понял, сидра. — Ты никуда… — Пойду и точка! — топнул задней лапой дракончик, — Я не боюсь! К тому же моё пламя убивает теней! Я реально могу помочь! Хотя Спайк выглядел как ребенок, да и был им по возрасту, на самом деле он был умнее и храбрее, чем его сверстники. И дело было не в том, что он дракон. Развитие его личности особенно сильно прогрессировало после произошедшего на свадьбе Каденс и Шайнинга. И со слов самого дракончика, на него повлиял я сам своей самоотверженностью, храбростью и самопожертвованием. Иначе говоря, он хотел быть похожим на меня и из-за этого резко повзрослел. Да и виданные им убийства и множество смертей повлияло не в меньшей степени. Вздохнув, я вновь посмотрел на сородича и сказал: — Хорошо, ты можешь пойти со мной. Только учти, что это может быть очень опасно и я могу не успеть тебя защитить. Понимаешь? Дракончик кивнул. После этого мы направились в сторону городской площади. Пока мы шли, я решил задать вопрос: — А зачем ты взял с собой алкоголь? — спросил я, указав на сидр. — Он пригодится, поверь. — Но зачем он нужен? — спросил я. — Мой огонь убивает теней, как я уже сказал. Но я обнаружил, что выпив сидр мой огонь становится белым и сжигает теней за мгновение. Классно, да? — Умно, — кивнул я, — Тебе ведь всё видно, что вокруг нас происходит? — Да. Я вижу вокруг нас десятки теневых тварей. Они словно боятся нас! — Дело в артефакте, — поправил я дракончика, — Это он не даёт им подойти к нам. Они чувствуют, что будут уничтожены, если сделают это. — Круто! — протянул Спайк. Мы остановились на городской площади и стали всматриваться во тьму. Ждать обладателя жуткого голоса долго не пришлось: — Ты! — громогласно произнесла сущность, чьи глаза поблескивали на высоте трёх метров от земли и смотрели прямо на меня, — Существо из плоти! Тебе стоило уйти отсюда! — Уйти? — переспросил я, — Во первых: я не могу чисто физически. Во вторых: я никуда не хочу уходить. И третье: я никуда не уйду, пока не спасу понивилльцев! — Спасти? — переспросило создание. — Да, спасти! — ответил я. — Они не хотят быть спасены! Они хотят жить здесь! — Ты мне не пизди, монстр! — прорычал я, топнув ногой, — Либо ты выпускаешь их по хорошему и окажешься под замком, либо нам придётся тебя уничтожить! — НЕТ! — проорала тень так, что у меня зазвенело в ушах. — Спайк! — окликнул я его, — Готовься к бою! — Готов! — еле-еле услышал я сквозь звон. Взглянув наверх, я увидел большое чёрное щупальце, зависшее прямо надо мной. Отступив на пару шагов в сторону за пару секунд до того, как оно с силой ударилась о землю, я увидел, как Спайк выдыхает белое пламя на щупальце. — Осторожнее! — крикнул я сородичу. Вероятно он меня услышал и, подпрыгнув, уклонился от взмаха горящего щупальца снизу. Я вытащил длинный меч и двулезвенный, начав сближаться с противником. Поскольку тот отвлёкся на Спайка, мне удалось сделать это без проблем. Лишь тогда я смог оценить того, с кем сражаюсь. Трёхметровая бесформенная тень кучей щупалец и двумя горящими во тьме белыми бусинами глаз. Никакого рта и ушей у сущности не было. Ко всему прочему эта тень была очень плотной и сквозь неё невозможно было ничего разглядеть, в отличие от остальных. Когда я находился на расстоянии удара оружия, большая тень потянула ко мне сразу шесть щупалец. Пять из них я успел отрубить, но шестое схватило сумку артефактом и кинуло её во тьму. — Блядь! — крикнул я и посмотрел на дракончика. Его ситуация была не лучше моей. К нему тянулись три щупальца спереди и одно сзади. Те, которые были перед ним Спайк успешно сжёг, но четвертое щупальце обвило его заднюю лапу и попыталось утащить во тьму. Однако молодой ящер оказался не робкого десятка на намертво вцепился когтями в землю, не давая утащить себя. Вовремя среагировав, я обрубил щупальце и притянув сородича к себе телекинезом. Посмотрев наверх, я увидел занесённое над нами щупальце. В следующий момент я поставил псионический барьер на который обрушилась вся сила монстра. Одновременно с этим на нас накинулись десятки теней, став барабанить лапами о барьер. — Фолкет! — с тревогой обратился ко мне Спайк, — Он слишком… — Я недооценил противника, знаю! — ответил сквозь сжатые зубы. — Я знаю, как победить его! — И как же? — спросил я, рыча от головной боли. — Используй меня в качестве живого оружия! — Что? — переспросил я недоумевая. Вместо ответа Спайк окатил себя сидром из бутылки, бросил её в монстра и выдохнул пламя себе под задние лапы. Дракончик за мгновение ока вспыхнул белым пламенем и стал выглядеть как живой факел. — Спайк, ты го… — Я знаю! — перебил меня молодой ящер хриплым голосом, — Не стой столбом! Хватай меня и швырни тентакливого монстра! Я не стал долго размышлять, взял дракончика в телекинез и метнул его в сторону главного противника. Тот, зацепившись тени за туловище стал медленно ползти к голове. Само же чудовище стремительно воспламенялось и пыталось сбить Спайка с себя. Когда молодой ящер подобрался к самой голове, одно из щупалец схватило его за заднюю лапу и швырнуло в сторону. Спайк, судя по всему не растерялся и, сделав несколько кувырков по земле, зацепился за неё когтями и развернулся на месте. Затем он присел и рванул с места обратно к главной тени. В это же время я успел убрать барьер и вступить в бой с десятком теней поменьше. Таким образом я намеревался отвлечь противников на себя, чтобы они не мешали моему сородичу. — Фолкет, барьер! — крикнул Спайк, отпрыгивая в сторону от щупальца и сменив направление в мою сторону. Поняв его замысел, я выставил перед собой барьер в несколько ступеней. В следующие несколько секунд дракончик прыгнул сначала на нижнюю часть барьера, а затем на верхнюю. После этого он развернулся и в прыжке ухватился за щупальце. Когда я помогал Твайлайт с книгами во время своего отпуска, то молодая аликорн рассказала, что её младший брат всерьез занялся спортом. Тогда я мысленно похвалил сородича, но глядя на то, что он вытворял в этой битве, я молча охреневал. Никогда бы не подумал, что в столь юном возрасте и с такими габаритами как у него, Спайк способен на такие акробатические приёмы. Вероятно произошедшее на свадьбе повлияло на него сильнее, чем я предполагал. Когда щупальце на которой весел дракончик взмахнула, то сородич спрыгнул и приземлился на то, что должно быть плечами чудовища. Затем Спайк схватил монстра за голову и рванул на себя, взяв в захват. Я же присмотрелся к горящей тени и увидел в самом центре этой туши что-то похожее на сердце. Решив не терять ни секунды, метнул нож, но тот воткнулся в меньшую тень, потеряв инерцию и упав на землю. — Так, блядь! — прорычал я от злости и кинул телекинезом меч. Однако и меч остановился, поразив две меньшие тени на пути. — Сука! — Фолкет, быстрее! — поторопил меня дракончик, — Я его долго не удержу! Направив оставшийся клинок на монстра, я сделал к нему несколько быстрых шагов, но тут же был остановлен словно из ниоткуда появившимися тенями. Одна из них сломала деревянную ручку пополам, а вторая ударила когтистой лапой по морде. — Сука! — прорычал я и убил обеих, пронзив обеих лезвиями клинка. Прокричал я не от боли, а от привычки. Даже тогда, когда я получал ту или иную травму и не чувствовал боли, то всё равно обозначал это ругательством. Это пошло с подросткового возраста и до сих пор эту привычку я не мог искоренить. Даже после того, как алхимеотерапия изменила биохимические свойства моего организма, повысив мой болевой порог почти до полной нечувствительности к боли. — Фолкет! — прокричал Спайк из последних сил избегая щупалец. Я прорычал и начал вращать обломками оружия, убивая одну тень за другой, выжидая момент для того, чтобы метнуть орудие. Иного выхода не было, так как теней напало на меня слишком много, чтобы я смог подойти к главной твари на расстояние удара. Наконец, заметив прореху в количестве противников, я запустил одну половину оружия лезвием вперёд, усилив его импульс как только мог. Тени попытались остановить импровизированный снаряд, но не смогли. И, когда остриё вонзилось в тело монстра, тот оглушительно взвыл, заставив меня прижать уши к голове и закрыть глаза. Когда вой прекратился, я открыл глаза и чуть не ослеп. На улице вновь был день, а мои глаза, привыкшие к темноте не успели столь резко перейти к восприятию яркого света. Из-за этого у меня заболели глазные яблоки. Помотав головой, я медленно открыл глаза, щурясь. Спереди я увидел чёрный как смоль силуэт, который пытался от меня отступить. Посмотрев налево, я заметил горящего белым пламенем Спайка, что неровно дышал, вероятно от усталости. Дракончик в ответ посмотрел на меня. — Фолкет, эта тварь стала… В этот момент молодого ящера потушили, окатив того водой. Виновник этого находился в паре шагов — это был Дарк Стар с эмалированным ведром. Вновь посмотрев перед собой я увидел то создание с которым мы сражались. Оно ужалось размерах и стало ниже меня на целую голову. Щупалец не было, как и лап — лишь один сплошной сгусток с непропорционально маленькой головой. На ней не было ничего, кроме маленьких белых глаз. И это существо пыталось от меня медленно уползти. Пока я пытался разглядеть противника и проморгаться, другие лунные гвардейцы стали окружать тень со всех сторон, держа оружие ближнего боя перед собой. Само существо пыталось метаться из стороны в сторону, но в итоге застыло и начало дрожать. — Что эта за нелепая херня? — с усмешкой спросила Ганг, — И это убожество кошмарило Понивилль? Спустя несколько секунд Адлер наклонила голову на бок и вновь усмехнулась. — А это что за хрень? С этими словами она выпустила меч из лап, подошла к существу в упор, ловко увернувшись от появившегося мелкого щупальца и запустила протезированную кисть внутрь тела монстра. Спустя несколько секунд громкого визга твари, грифонша одним движением достала ещё бьющиеся сердце тёмно-синего цвета и чёрными артериями. В этот момент сзади подошла принцесса Луна, держа косу в телекинезе за спиной. — Я не отдавала тебе приказа, рядовая, — со строгостью в голосе обратилась к Ганг аликорн, — Однако ты правильно поступила, что вынула у этой твари сердце. За это я не стану наказывать тебя. — Виновата, ваше темнейшество! — извинилась Адлер. Подойдя к дрожащей тени, Луна без слов занесла косу и разрубила тварь пополам, отчего рассыпалась в пепел. Я взглянул на сердце в лапе грифонши и заметил, что оно всё ещё бьется. — Теперь, отдай это сердце мне, — повелительным тоном, обратилась к Ганг аликорн. Разжав кисть, грифонша протянула лапу вперед и сердце было тут же подхвачено телекинезом. После этого принцесса достала из своей сумки пространственный куб для хранения артефактов и при помощи магии телепортировала сердце внутрь. — Ещё один артефакт в коллекцию, — с едва скрываемым удовольствием произнесла ночная принцесса и посмотрела на меня, — Отличная работа, Фолкет. — Служу Эквестрии и вам, принцесса! — отсалютовал я. После этого аликорн взглянула на мокрого от воды Спайка и обратилась к нему: — Твой поступок очень храбр, юный Спайк. Зная какая опасность тебе может грозить, ты не устрашился и вышел победителем. Это поведение настоящего воина и героя. От этих слов дракончик смутился и почесал когтями затылок. — Я просто защищал тех, кто мне дорог, ваше величество, — скромно сказал мой сородич. — Не скромничай, юный Спайк, — продолжила Луна, — Я получила отчёт о том, что здесь произошло. Твоё пламя стало ключом к победе над тенями. Но добровольная помощь гвардии делает тебе честь. — Спасибо большое, — поблагодарил кобылу молодой ящер. — Но на пламени твои таланты не ограничиваются. Я слышала, что ты очень умён для своего возраста и сведущ в магии. Это так? — Верно, — кивнул дракончик. — Значит твоя характеристика была верна и ты лишь немногим уступаешь своей сестре, особенно в магических дисциплинах. — Характеристика? — переспросил мой сородич. — Такой как ты необходим нам, — продолжила принцесса, — Твои знания и твоё пламя нужны Эквестрии. «Как-то витиевато для Луны. Не в гвардию ли она хочет его завербовать?» — Вы хотите взять меня в гвардию, принцесса? — спросил дракончик. — Нет, — помотала головой в ответ кобыла, — Ты слишком юн для этого. — Но я не дитя! — Ты слишком юн, молодой вирм, — парировала Луна, — У меня будет к тебе иное применение. Более мирное, но не менее тесно связанное с лунной гвардией. — Какое же? — спросил Спайк. — Ты будеш внештатным консультантом по вопросам магии, — спокойно ответила кобыла, — Нам пригодилась бы помощь в этой отрасли. Однако привлекать юную Твайлайт мы не хотим, ибо знания для неё опасные содержатся у нас. — Но моя сестра куда лучше меня разбирается в магии! — Дело не только в этом, но и в том, что твоё пламя магической природы. А ещё к тебе мы обращаемся потому, что ты знаешь, кем является Фолкет на самом деле. Ты же знаешь, что это государственная тайна? «Шантаж значит? Не удивлён. Вот только делать это в отношении Спайка подло! Когда вернемся в Кантерлот, поговорю с Луной об этом и выскажу всё, что думаю» — Да, знаю, — ответил дракончик. Если бы у меня в тот момент были пальцы, я бы сжал их в кулак, но, поскольку у меня их не было, я поджал губы и взглянул на принцессу суровым взглядом. Она это заметила и несколько смягчилась. — Ты получишь доступ ко многим знаниям и сможешь помочь стране, — доброжелательным тоном продолжила аликорн, — Тебе бы хотелось этого? Вместо ответа мой сородич кивнул. — Тогда я прибуду сюда через месяц и вновь предложу тебе это. Пока подумай над моими словами хорошенько. — А почему через месяц? — Чтобы ты хорошенько подумал, юный Спайк, — ответила Луна. — Вы видели бой? — спросил я. — Видели, — ответила принцесса, — От и до. — Каким образом? — Когда началось ваше с теневой сущностью противостояние, артефакт стал проецировать происходящее сквозь измерение, — объяснила аликорн, указав кивком на лежащий на земле модулятор поля реальности, — Именно так мы видели всё. — Фолкет, — обратился ко мне Спайк, указывая мне на морду, — У тебя знатные такие следы от когтей на… Несколько раз поморгав и помотав головой, дракончик прищурился, а затем широко раскрыл глаза. — Они же только что были там! — Следы от когтей? — спросил я, вопросительно наклонив голову набок, — Они заживут и не будет даже следа. Если даже и не заживут, то шерсть на них всё равно вырастет и видно не будет. — Ого! — восхищённо воскликнул молодой ящер, — Круто! Ранения затягиваются прямо на глазах! Даже завидно! Мы с Луной тихо рассмеялись с его реакции. — Что? — недоумевающе спросил дракончик. — Ничего, юный Спайк, — ответила принцесса ночи, — Забавна реакция твоя. В ответ Спайк лишь фыркнул. — Что нам делать дальше? — спросил я у повелительницы. — Гвардейцы займутся гражданскими, а ты со Спайком можете быть свободны. Пока что. Полагаю, вы кого-то хотите навестить. Мы с дракончиком переглянулись. — Эппл Блум! — воскликнул он, — Как она? — Думаю, лекари в лагере вам лучше скажут, — ответила принцесса. — Я тебя туда довезу, — сказал я сородичу и взял его в телекинез. Водрузив того себе на спину, я быстрым шагом, переходящим на галоп направился в палаточный медицинский лагерь. Туда же позже должны были привести всех пострадавших понивилльцев, чтобы оказать им необходимую помощь. — Послушай, Спайк, — обратился я к дракончику, — Скажи, а почему ты вообще воспламенился, когда облил себя сидром? Я понимаю, что выдохнуть измененное пламя после употребление алкоголя для тебя нормально, но это другой случай. В сидр что, бензин добавляют? — Да, — тихо ответил сородич. От такого откровения я остановился и широко открыл глаза. — Что?! — Это долгая история! — ответил Спайк. — Рассказывай коротко! — приказал я ему. — Во всём виноват Блюблад! Этот дворянский выскочка угрожал Эпплам и для каких-то своих целей заставлял их подмешивать в сидр бензин. — И ведь я это пил! — Я тоже! — добавил Спайк, — Я хочу этому уроду врезать когтями по морде! — Понимаю, — фыркнул я, — Ладно. Спасибо, что рассказал. Идём! «Блядь! Пиздец! Я, конечно давно понял, что Блюблад мразь каких только поискать, но это уже за любые рамки выходит! Он ведь не просто травит народ ради какой-то своей выгоды, но и подставляет семью Эпплджек и её саму под уголовку! Вот же ебаный пиздец!» Прибыв на место, я спустил Спайка на землю и спросил у медсестры, где находится Эппл Блум. Кобыла сказала, что она в крыле особо пострадавших. Мы с дракончиком тут же поспешили туда. — Эппл Блум! — крикнул ящер, увидев молодую кобылку, лежащей на кровати в одной из палаток. Он подбежал к ней и стал её осматривать, как и я, подходя к ним. Земнопони спала и ровно сопела. Ей было немного легче, чем тогда, когда я её нашел, судя по цвету кожи под шерстью. Она была бледно-розоватой, а не мраморно-белой. Я решил слегка откинуть одеяло под которым она спала, чтобы посмотреть на травмы на её теле. Они всё ещё находились там: три крупные борозды рубцов от груди и почти до крупа со следами от прижигания. Услышав позади цокот копыт, я прикрыл Эппл Блум обратно одеялом и обернулся. — Вы навестить эту бедняжку? — задала вопрос та самая медсестра, которая сказала нам со Спайком куда идти. — Да, — кивнул я, — Скажите, каково её состояние? — Вам подробно или коротко, господин гвардеец? — Коротко, — ответил я, — Подробней я прочту потом в отчётах. — Как вам будет угодно. Когда ваш сослуживец доставил её сюда, состояние жеребенка было критическим. Мы провели быстрый консилиум и врач, да благословит Селестия его золотые копыта, решил устроить ей переливание, капельницы и уколы витаминов в ударных дозах. Это помогло. Если бы не столь умелые прижигания ранений, пришлось бы эту бедняжку срочно оперировать. «Хреново всё это. Благо она жива» — Каков прогноз по восстановлению? — Доктор говорит, что она поправится, но эти уродливые рубцы могут остаться на всю жизнь. — Я бы хотел переговорить с этим доктором, — сказал я. — Конечно, — кивнула кобыла, — Но его сейчас здесь нет. Прибудет через час. — Я подожду. Повернувшись к Спайку, я увидел, как тот стоял близко к Эппл Блум, положив лапу ей на основание шеи. Его выражение мордашки выражало глубокую печаль, а губы еле слышно шептали: — Прости меня. — Спайк, как так получилось, что она оказалась ранена? — Я не смог защитить её, — ответил сородич, — Когда мы закрылись от теневых чудовищ на втором этаже, дверь, которую мы забаррикадировали неожиданно открылась и одна из тварей прошла мимо меня. Я ничего не смог ей противопоставить. Тварь откинула меня как тряпичную куклу. Я убил ту тварь, но Эппл Блум умирала на моих глазах и я ничего не мог сделать! Дракончик стал дышать чаще, словно пытаясь себя успокоить. — В один момомент в комнете Биг Мака обвалилась полка и пыль с неё заставила меня чихнуть, — продолжил сородич, — Я чихнул и не успел отвести голову от Эппл Блум. — И именно так она оказалась снаружи, — подытожил я, — А какую ты дверь имел ввиду? — Ту, что ведёт по лестнице на второй этаж, — ответил Спайк, — Мы там кучу баррикад поставили. В этот момент я вспомнил, как не рассчитав силы, резко открыл дверь на второй этаж в доме Эпплов. Вспомнил, что почувствовал там запах Спайка и от осознания моя душа ушла в копыта. «Это же… Из-за меня… Я виноват в том, что Эппл Блум пострадала!» — Фолкет, ты чего? — спросил сородич, явно заметив выражение моей морды. — Я виноват в том, что Эппл Блум пострадала, — сказал я, — Это я открыл дверь в реальном мире и она открылась у вас! Спайк посмотрел на меня с широко открытыми от удивления глазами. После этого я заметил, как пальцы на его правой лапе сжались в кулак. Дракончик наверняка хотел разразиться обвинениями в мой адрес, но голос Эпплджек отвлёк его. — Пустите меня! Там моя сестра! — Пустите её, — отдал я команду. Спустя несколько секунд в палатку вошла взволнованная фермерша с растрепанной гривой. Шляпы на ней не было, а выражение мордашки выражало злость и тревогу. Увидев свою сестру, она испуганно приложила копыто к пасти и быстро подошла к кровати. — Селестия милосердная! Сестренка! Мне на это было смотреть морально больно, особенно осознавая, что в этом был виноват я. — Как она? — спросила оранжевая земнопони, обращаясь к медсестре. — Лучше, чем тогда, когда её только доставили сюда. Однако состояние этой бедной кобылки всё ещё тяжелое. Я бы не рекомендовала её беспокоить. Немного помедлив и тяжело вздохнув, Эпплджек медленно приоткрыла одеяло. От увиденного у неё шерсть стала дыбом, а копытами она заткнула пасть. — Пожалуйста, положите одеяло обратно, мисс Эпплджек, — сказала медсестра суровым тоном. Инициативу решил взять я и укутал Эппл Блум обратно одеялом. — Это ужасно! — воскликнула фермерша, — Не только её состояние, но и внешность! Может можно это исправииь? Ускорить заживление? Убрать эти уродливые шрамы? — Боюсь, это не в наших силах, — сказал неожиданно появившейся позади нас зебр Казид и медленно подошёл к изголовью кровати. — Почему? — спросила фермерша. — Я не врач, госпожа Эпплджек, но достаточно сведущ, чтобы сказать наверняка несколько вещей, — сказал гвардеец, посмотрев на земнопони на кровати, — Сейчас состояние пациентки слишком тяжелое. Любое сильное воздействие может сделать только хуже. — А потом? — вновь спросила Эпплджек. — Даже после этого удалить столь глубокие и обширные раны нам не под силам. — Почему? — задал вопростой уже я, — Ты же помогал мне своими алхимическими средствами, да и операции мне проводили. — Ты совсем другое дело, — ответил Казид, — Твой организм куда более вынослив, чем у всех здесь присутствующих. А госпожа Эппл Блум мало того, что простая пони, пускай и из расы очень живучих и сильных, но она жеребенок. В её возрасте даже пластические операции могут привести к смерти. — То есть надежды на полное выздоровление нет? — прижав уши к голове, спросила фермерша. — Если говорить об общем состоянии здоровья, то она поправится. Если же говорить про следы от травм, то они до конца не заживут. Они останутся на всю жизнь. Мне жаль. Воцарилась тишина. Всем нам было больно осознавать произошедшее, особенно мне, ведь вина за травмы Эппл Блум была на мне.