Пророчество

Прошло несколько дней с тех пор, как Луна относительно успешно восстановила мне память. За это время мы успели обстоятельно поговорить о том, что я видел в моде. Я показал на карте примерное расположение ульев чейнджлингов, Вракс и Весиаполис. Однако я сразу дал понять своей покровительнице, что мои знания могут не совпадать с действительностью. И, хотя Луна заявила, что мои сведения очень полезны в перспективе, но также признала, что в данный момент они почти бесполезны. Кроме того я поведал принцессе о том, что в моде у Эквестрии логистика, снабжение и дорожная инфраструктуры были не на самом лучшем уровне. Это создавало трудности при необходимости быстрой переброске войск, например по железной дороге. Я посоветовал сосредоточить внимание на развитии этой отрасли. Луна приняла это к сведению и сказала, что я подал ей идею. На мой вопрос кобыла ответила, что для защиты грузов и безопасной перевозки военных было бы неплохо разработать и создать бронепоезда. Этим Луна пообещала заняться сама, как в своё время занималась разработкой и созданием собственной модели танка среднего класса. Помимо прочего я упомянул, что в игре, при правлении её сестры армия была в упадочном состоянии. Военная доктрина и военные стратегические планы были мягко говоря устаревшими. Что единственными профильными войсковыми формированиями были несколько дивизий пегасов. Их возглавляли пилотные асы, среди которых числилась и Рэйнбоу Дэш, принятая в Вандерболты. Это заинтересовало Луну и я понял, что она, вероятно захочет повторить назначение носительницу элемента преданности на командную должность в авиации, но по своему. Ещё я обратил внимание на некоторые аспекты военного дела, что также были в упадке. В моде они были устаревшими. Например то, что пони боялись окопов, танков и не понимали как держать огнестрельное оружие. Однако, вспомнив рассказанный случай с нападением Тирека, я добавил, что Луна своевременно решила этим заняться и похвалил её. После этого аликорн задала мне вопрос над которым я долго думал, а конкретно над тем, как рассказать ей о её роли и личности в моде на Hearts od Iron. В итоге я решил рассказать как есть и принцессу это не обрадовало. С одной стороны она была рада, что даже там она стоит на роли главнокомандующего. Однако её очень мягко говоря расстроило, что в той реальности она была лишь тенью сестры, даже при равноправном правлении. Ещё сильнее растроило её то, что она так и не смогла принять свою тёмную сторону и создала свой собственный кошмар, который мучил её. Но окончательно выбило Луну из колеи безоговорочная преданность сестре, что не оставляла даже намёка для критического мышления. На вопрос подруги, почему это вообще произошло, я честно ответил, что не знаю. Мои знания и вправду были очень ограничены, поэтому я добавил, что это лишь одна из возможных вариаций развития событий, которых могут быть десятки. Выслушав меня, аликорн сделала вывод, что поступила правильно, когда отказалась от идеи создать Тантабаса и решила принять себя, какой есть — тёмной, немного злобной, иногда беспощадной, но справедливой пони. Кроме того Луна сделала вывод, что не зря решила не поддаваться влиянию сестры, заявив, что могла бы стать точно такой же, как в рассказанной мною реальности из-за неё. Я попытался утешить явно разочарованную подругу, сказать, что всё не настолько плохо, но она заявила, что всё понимает. Что Молестия хотела использовать её для укрепления своего авторитета и манипуляции с общественным мнением. Что от той любящей и искренней сестры, которую она помнит мало что осталось. Впрочем, Луна же и добавила, что теперь, спустя годы осознает почему Моли так изменилась и не винит её в попытке манипуляции. В конце-концов за тысячу лет измениться может кто угодно и, учитывая современные реалии, это даже закономерно. Мне нечем было парировать такие выводы, поэтому я решил перевести разговор на другую тему. Я обсудил с Луной события в начале тысячного года. В частности мою встречу со знакомыми реального Фолкета. В итоге мы пришли к выводу, что столь правдоподобным построением легенды поспособствовал я сам. Однако принцессу встревожило моё резкое перемещение в мир кошмаров. Это было слишком спонтанно и этому не было логических объяснений, на первый взгляд. Но призадумавшись, мы с аликорном одновременно пришли к одному и тому же выводу — в мире произошло нечто ужасное, что истончило завесу. По несчастливой случайности я просто оказался не в том месте и не в то время. И вновь мы пришли к мысли о Молестии. Было видно, что Луна несмотря ни на что любила свою сестру и больше всего на свете хотела бы видеть её живой. И, как ни странно я и сам разделял её желание. Пускай мои с ней отношения начались с плохой ноты и долгое время были не самыми лучшими, но желание белого аликорна начать отношения с чистого листа меня тогда тронуло. Исходя их этих мыслей Луна пришла к испугавшей нас обоих теории. Она гласила, что Молестия могла также, как и я попасть в мир кошмаров. Конечно, это была лишь теория, но принцесса, вспоминая в какое время и в какой день произошло исчезновение, сообщила мне, что будет работать над изучением этой возможности. Пока же Луна будет этим заниматься, она поручила мне задание, чтобы немного придти в себя после столь резкого пробуждения воспоминаний. Работа заключалась в инспекции магических подавителей, установленных вдоль дороги к замку двух сестёр. Аликорн заверила меня, что для этого хватит и меня одного. Повелительница дала на выполнение задания два дня и добавила, что я могу повидаться с жителями Понивилля и немного отдохнуть у них. Лишь после этого Луна меня отпустила, заявив, что ей нужно о многом подумать. Прежде, чем уйти из дворца и приступить к выполнению задания, я задумался над датами и вспомнил про «Щебетарь», который оставил в Понивилле. Мне стало любопытно, как соотносится грифоний календарь и эквусовский. Для этого я решил сходить в архив и порыться в документах. Чтобы сузить область поиска, я взял учебник по истории Империи грифонов, календарь как грифоний, так и эквусовский. Сопоставив даты и эры со своими воспоминаниями, я понял, что сто сорок шестой год по имперскому и, соответственно общегрифоньему летосчислению равняется тысячному году эквусовского календаря. Разложив на столе бумаги и газеты Империи грифонов за тысячный год, я вспомнил о дате, что была выгравирована на внутренней части крышки «Щебетаря». Вспомнив также, что выпуск этого чуда грифоньей техники было приурочено к какому-то событию, я решил выяснить, к какому именно. В итоге два часа мозгового штурма и полсотни прочитанных вкратце газет принесли плоды. В одной из газет за местный месяц май я увидел большую надпись прямо на первой же странице: «У императора Гровера пятого родился сын!». Задумавшись в очередной раз и вспоминая события оригинального мода, я обнаружил несоответствие. Дело было в том, что Гровер шестой рождался фактически одновременно с Фларри Харт, то есть в тысяча четвертом году, то есть в этом году. Однако выходило, что в этом мире будущий император родился на четыре года раньше. Таким образом я поставил себе ещё одну мысленную метку отличия того, что помнил я от текущей реальности. Становилось понятно к чему именно Император приурочил выпуск ограниченную партию именных устройств для записи в форме круглых часов. И это вызывало у меня любопытство. Вопросы также вызывал принцип выдачи этих устройств, но выяснить это я не мог при всём желании. Разве что мне было известно, что выдавались «Щебетари» только военным офицерам. Кроме прочего я, наконец расшифровал буквы «ЕЕ» после даты — это указание эры. У грифонов календарь начинался с начала правления Гровера первого и периодически обнулялся после определенных событий, вроде смерти императора из рода Гроверов. Сейчас была Эра Эйр — эра богини благоденствия, семьи и плодородия. Началась она, когда к власти пришёл Гровер третий и продолжалась до сих пор. Предыдущей этой была Эра Арктурия, бога войны, что совпала с большим количеством войн в Грифонии и завоевательными походами Гровера второго. Самой первой эрой, которая началась с рождения Гровера первого была Эра Борея, бога богатства, жадности и власти. Для меня было странно, что Эра Эйр несмотря на смену нескольких императоров подряд ещё не сменилась. Но, покопавшись глубже в газетах, я понял, что архонты просто напросто не смогли договориться относительно дат. В итоге любопытная выходила картина, которая многое для меня проясняла, особенно дата рождения Гровера шестого. Убрав всё туда, откуда я взял, я выдвинулся выполнять задание. В конце концов мне и вправду нужно было занять себя чем-то, дабы не думать об увиденных мною воспоминаниях о мире кошмаров. Перед тем, как отправиться на миссию, я зашёл в арсенал и забрал свою броню на тот случай, если придется сражаться например с мантикорой. Тем более, что Ганг укрепила пластины на груди и ногах. Там же я забрал и оружие в виде дробовика и ножа, сделанного специально для меня. Он был в длину как короткий меч, но был куда острее, что мне и было нужно. Только после этого я отправился пешком до городка.

***

Вернувшись из Вечнодикого леса после полной проверки работоспособности подавителей, я направился прямо к дому семейства Эпплов. У меня был повод поговорить с Эпплджек и весьма важный. На улице всё ещё лежал снег, хотя погода была не слишком холодной. По крайней мере по заявлениям пегасов-синоптиков не выше минус десяти градусов. Убранными были улицы города, дорога на ферму Эпплов и, собственно их участок. И, как мне в разговоре случайно обмолвилась Пинки Пай, Эпплджек уже в третий раз потеряла свой камень-элемент. Это было серьёзно и поэтому я не мог оставить этот вопиющий случай без внимания. Прежде, чем зайти в дом, я внимательно обыскал территорию фермы, на всякий случай. И, словно бы зная, я нашёл потерянный камень в сугробе, который семья фермеров убрала ближе к краю своей территории. Как он там оказался я понятия не имел, да и это было не важно. Важно было то, что нельзя было оставлять Эпплджек эту вещицу, раз уж это уже третий раз когда носительница элемента честности теряла этот предмет. Вместо этого я принял решение оставить элемент себе и при помощи Спайка переправить его в Кантерлот к Луне, где тот будет в безопасности пока оранжевая земнопони не научится следить за вверенными ей вещами. Постучавшись в дверь, я подождал пока мне откроют. На пороге как раз стояла Эпплджек, которая улыбнулась, когда увидела меня. — Привет Фолкет! Какими судьбами? Ты заходи, заходи! Гостем дорогим будешь! Кобыла хотела было отойти в сторону, чтобы уступить мне проход, но я жестом остановил её. — Я пришёл сюда не поесть, а чтобы поговорить и донести до тебя одну вещь, Эпплджек… — Пожалуйста, зови меня Джек или Джеки, — перебила меня земнопони, — Ты, как часть семьи Эппл можешь меня так называть. Я закатил глаза и покачал головой, а затем вновь посмотрел на собеседницу. — Я по поводу твоего элемента пришёл. — Ты его нашёл? — раскрыв глаза от удивления, спросила Эпплджек, — Можешь отдать его, пожалуйста? — Боюсь, что нет, — помотал я головой, — Именно это я хочу обсудить. Кобыла хотела было возразить, но я жестом не дал ей это сделать. — Не перебивай, пожалуйста. Мне Пинки Пай обмолвилась, что ты уже в третий раз теряешь свой элемент гармонии. — Конские яблоки, эта Пинки, — со злостью прошептала фермерша, — Не умеет держать язык за зубами. — Ты понимаешь, что это очень серьёзно? — спросил я, пригнувшись, чтобы моя голова была на уровне головы Эпплджек, — Что, если его найдет не какая-нибудь законопослушный пони, твои подруги или гвардейцы, а кто-нибудь с плохими намерениями? Или вообще условный «злодей» вроде Сомбры? Земнопони хотела что-то возразить, но промолчала. — Я поняла, Фолкет, — тяжело вздохнула носительница элемента честности, — Это справедливое замечание. Я так понимаю, ты камень элемента не отдашь? Я кивнул. — И как ты с ним поступишь? — Передам принцессе, а она доставит его в хранилище, — ответил я, вновь выпрямившись во весь рост, — Там он будет в безопасности. Фермерша опустила уши, явно расстроившись, но я поспешил её успокоить. — Так будет до тех пор, пока ты, Джеки не научишься следить за своими вещами, — сказал я, всё же решив обратиться к Эпплджек как она пожелала. — Хорошо, Фолкет, — вздохнула Джек, — Но как мне развить в себе такую внимательность? — Чаще и лучше следи за собой. Перепроверяй и развивай память. Только не перестарайся, а то получишь паранойю и кампульсии. — Кампульсии? — переспросила оранжевая земнопони. — Это когда некоторые действия превращаются в своего рода ритуал. Когда часто моешь копыта или по пять раз проверяешь не погашен ли в комнате свет. Вот я о чём. — Поняла, — кивнула подруга, — Я постараюсь до этого не довести. Клянусь, что не обману твоих ожиданий! — Очень на это надеюсь, — сказал я, слегка улыбнувшись. Я попрощался и собрался направиться к дому Твайлайт, но появилась Эппл Блум. — О, привет Фолкет! — поздоровалась она со мной, улыбаясь, — Я слышала ваш разговор. Моя сестра та ещё копуша, но не будь так строг! Всё же заходи в нам, поешь что-нибудь. Я тут самостоятельно, впервые в жизни испекла яблочный пирог! Попробуй, пожалуйста! Я вздохнул и согласился. Я полагал, что это займет максимум час, но в итоге я просидел два с половиной, общаясь с кобылками на отвлечённые темы. Лишь пару раз упоминали последние события. Однако, когда я всё же собрался уходить, то речь зашла о Саннитауне и судьбе пони, что там жили. В ходе беседы мы пришли к выводу, что Эпплы один из древнейших родов пони в Эквестрии, чьё семейное древо уходит ко временам тысячелетней давности. Это было любопытно лично для меня и вызывало гордость у Эпплов. Однако вопрос Эппл Блум был для меня несколько неожиданным и заставил ненадолго задуматься. Я не знал как в этом мире обстоит ситуация с посмертием, но учитывая увиденное мною, я предположил, что вероятность перерождения не так уж и мала. С другой стороны опять же увиденное мною за эти годы не обнадёживало. Смерть не была концом и любые сильные эмоции в теории могли привести к вечным мучениям, как в случае с Руби и её матерью. Однако была судьба и хуже смерти — мир кошмаров. Вот куда бы я никому не пожелал попасть, так это туда. В итоге я решил обнадёжить Эппл Блум и сказать ей, что Руби и её мать, возможно ждёт перерождение. Но я уточнил, что, возможно никто из них не вспомнит об Эпплах. Сказал правду, что надеялся на то, что те проживут хорошую жизнь в новых семьях, без сильных забот и того, что могло бы их травмировать. Юная кобылка задумалась и я понял, что она, когда вернется к поиску знаков отличия, вероятнее всего попытается найти Руби. Впрочем, я понадеялся, что она не будет с этим перегибать, однако предупредил, чтобы она не лезла ко всем вокруг, ибо поймут неправильно, мягко говоря. Покинув ферму, я сначала решил заглянуть в свой дом и отчитаться о выполненном задании по телефону. В ходе разговора Луна обмолвилась, что ожидает меня в ближайшее время у себя в кабинете для личного разговора. Ей было необходимо что-то сказать лично, нечто очень важное, но не по телефону. Повесив трубку, я решил поскорее разделаться со своей работой и направился к жилищу Твайлайт. Но перед этим я решил зачем-то взять с собой «Щебетарь», так и не поняв почему. Я дошёл до главной площади и приблизительно в тридцати шагах от дома-дуба Твайлайт услышал громкие голоса. Словно кто-то с кем-то спорил на повышенных тонах. Подойдя ближе и заглянув в окно я увидел разбитую мебель и общий беспорядок, наподобие того, который видел в день, когда теневые существа напали на город. Однако внутри были две кобылы и один дракон: Твайлайт, Спайк и Старлайт. Последняя стояла у лестницы со свитком в телекинезе и о чём-то говорила, но разобрать слов я не мог. Спайк и Твайлайт же стояли ко мне хвостами и я не видел их эмоций. «Блядь! Старлайт вернулась! Как же не вовремя!» Тихо прорычав, я достал из своей сумки дробовик, который захватил из арсенала и быстро зарядил шесть патронов. «Слишком рано! Как же она рано появилась! Ладно, без паники» Я перевёл взгляд на дверь с внутренней стороны и увидел, что она завалена мебелью. «Придется пройти через балкон. Впрочем, не впервой» Обойдя дом, я сместился на балкон, открыл дверь при помощи отпирания замка телекинезом и вошёл в помещение. Я старался двигаться так, чтобы меня не было слышно, дабы у меня был элемент неожиданности для успешного обезвреживания Старлайт. «Вынимаю нож, смещаюсь вниз, приставляю к голове этой суки дробовик, а к горлу нож. Она не рыпнется. Если попробует, ей же хуже» Глубоко вдохнув, я сместился вниз, оказавшись прямо справа сзади от старшей кобылы. Я обхватил её с другой стороны за шею левой ногой, сел на круп, приподнял над полом, приставил телекинезом нож к шее, а дробовик к как можно ближе к голове, но так, чтобы не задеть самого себя, если придётся стрелять. От столь резкого смены положения единорожка взвизгнула, но тут же начала хрипеть от сдавливания её горла. Она пыталась дрыгать задними ногами и вырываться передними, но ничего не получалось. Впрочем, брыкаться тоже не выходило из-за того, что я слишком плотно прижал тело к себе. — Фолкет! — первым опомнился Спайк. — Не дёргайся, — сказал я Старлайт угрожающим тоном, которая несмотря на ситуацию всё ещё удерживала свиток в телекинезе, — Будешь сопротивляться и, либо разрежешь своё горло о мой нож, либо твоя голова превратиться в краску на стене и поле. Видимо поняв, что сопротивляться бесполезно, кобыла повисла, сдавшись. — Положи свиток рядом с Твайлайт и поживее. Далеко не сразу, но медленно единорожка подчинилась, левитируя свиток к аликорну. Делала это Старлайт словно намеренно медленно из-за чего я прижал нож к её горлу ещё сильнее. — Быстрее! — приказал я. Все молчали пока единорожка перемещала свиток. Но в один момент я услышал тихий шелест рядом со своим ухом. — Фолкет, вспышка! — крикнул Спайк. Я понял, что имел ввиду дракончик, но не успел отвести голову, лишь прижать уши к голове и прикрыть глаза. Однако последовавшая яркая вспышка света была не единственным, что я испытал. Вместе с этим я почувствовал, как онемела сначала левая половина моего тела, а затем правая и я начал заваливаться на правый бок. «Какого хера?!» Глухо ударившись об пол головой, я понял, что выпустил Старлайт из хватки, а дробовик и нож из телекинеза. — Конские яблоки! — выругалась соперница, откашливаясь, — Ненавижу, когда портят мои планы! В это время Твайлайт попыталась взять свиток, что упал ранее с пола, но получила удар стулом по голове. От удара она отшатнулась и ударилась об стену, но не упала. — Твайли! — закричал Спайк, а затем зарычал. Дракончик рывком добрался до дробовика, с трудом поднял его и выстрелил в направлении Старлайт, не целясь. Часть дроби ударилась о выставленный единорожкой барьер, а остальная разлетелась конусом, разбив окно кухни, повредив холодильник и столешницу, а также стены. Сам же Спайк от отдачи выронил оружие, которое сделало в воздухе кувырок и упало на пол. — Мать твою, больно! — рыкнул молодой ящер, встряхнув передние лапы. «Хорошо, что он не целился, в то сломал бы плечевой сустав» В ответ подруга Санбёрста взяла стул и кинула в Спайка. Тот ловко отпрыгнул и попытался сблизиться с противником, но был откинут силовым полем на несколько метров. Но несмотря на это дракончик устоял на лапах. — Я пришла сюда отомстить, а не огрести от какой-то швали! — крикнула Старлайт, смотря на Спайка и на шатающуюся аликорна, а затем взглянула на меня, — Тем более от этого чудовища! «Кто бы, блядь говорил!» Я тихо рыкнул, ибо не мог ничего сделать, даже пошевелить губами. Это выводило меня из себя. — Швали?! — возмутился Спайк, — Признаю, ты удивила меня заклинанием, но ты не учитываешь одного! В этот момент я заметил, как в одной лапе за спиной сородич держал кусок стекла, который откуда-то оказался у него и одновременно хвостом искал позади себя упавший дробовик. Кобыла громко рассмеялась. — И чего же я не учитываю? Молодого вирма, что не обучался в школе? На это высказывание Спайк крепко сжал в лапе осколок. — Может я и не учился, но знаю о магии не меньше тебя! Нащупав хвостом оружие, дракончик потянул его на себя и подбросил в воздух, чтобы затем поймать. После этого он принял более устойчивое положение, крепко схватился за дробовик и выстрелил. Старлайт не была к этому готова, поэтому смогла поставить барьер лишь в последние мгновения. И, на сей раз разброс дроби был меньше, поэтому нагрузка на кобылу была сильнее. От перегрузки единорожка вскрикнула и её магическая защита лопнула как пузырь. — Мелкая ящерица, тебе конец! — прорычала старшая кобыла и рывком вырвала магией у Спайка дробовик, что дракончик чуть не упал. Отбросив огнестрел в сторону, Старлайт выпустила в моего сородича луч красной энергии. Однако Спайк был быстрее и выставил перед собой кусок зеркала. Луч отразился обратно, но вовремя отошедшая на шаг в сторону единорожка не пострадала, чего нельзя было сказать о стене дома в которой зияла опалённая дыра. Рявкнув от злости, подруга Санбёрста вновь начала кидать в дракончика предметы интерьера, а тот ловко их избегал. Я же мог лишь смотреть на всё это. И, поскольку всё тело онемело, то у меня начала ещё сильнее нарастать тревога. «Блядь! Твою мать! Что она сделала-то нахуй?! Я нихуя не чувствую!» Я попытался двинуть хотя бы ногой, но не получалось. Однако я посчитал, что моей псионики это могло не коснуться, поэтому решил попробовать подобрать оружие. Сконцентрировав взгляд на лежащем дробовике, я попытался поднять его телекинезом и это у меня получилось. Однако удерживать оружие было фактически невозможно, словно, если бы я попытался сделать тоже самое своими лапами после мышечной атрофии. «Да что же это такое-то, блядь?!» Прорычав, я смог направить дуло в сторону Старлайт и нажать на курок. Однако на этот раз та не стала заслонять себя магическим щитом, а просто отпрыгнула, избежав участи быть убитой на месте. Сам же я огнестрел в телекинезе не удержал и тот отлетел в сторону, ударившись о входную дверь. — Довольно! — прокричала Старлайт, притянув к себе свиток и начала зачитывать его. Спустя пару мгновений открылся портал голубого цвета из которого словно дуло сильным ветром. — Я отомщу тебе, Твайлайт Спаркл и никто из вас меня не остановит! С этими словами единорожка запрыгнула в портал. Он попытался закрыться, но вовремя активированное заклинание Твайлайт не дало этого сделать. — Не так быстро! — крикнула аликорн, — Спайк! Помоги Фолкету, а я разберусь с этой клячей! — Я пойду с тобой! — твёрдо заявил дракончик. — Сейчас не время спорить! — возразила носительница элемента. В это время ко мне вернулись ощущения и я поспешил подняться, однако это было тяжело. — Мы войдем туда вместе! — сказал я, поднимаясь с пола, — Вы впереди, а я за вами! — Но… — Не спорь! — рявкнул я и кивнул на портал. Первой внутрь вошёл Спайк, чем перепугал Твайлайт, которая не успела сделать и шаг. Я же, громко вздохнув, быстро подошёл к аликорну и толкнул её туда, после чего притянул к себе нож и дробовик, одним движением убрав в сумку и последовал за ней. Но я не был готов к тому, что вместо твердой летающей платформы на которой стоит город пегасов, я окажусь в воздухе и начну падать. Я испугался, но не закричал. Вместо этого я воспользовался своей способностью ускорить реакцию и как раз вовремя — когда я успел сделать одно сальто в воздухе. Я искал взглядом платформу и пускай не сразу, но обнаружил её слева от себя, приблизительно на высоте метров десяти надо мной. «Твою же мать! Надо выбираться!» Я сместился вверх и влево, чтобы оказаться на пять метра выше платформы и снова перевернулся в воздухе, чтобы уменьшить скорость падения. Через пару мгновений я упал на бок, громко лязгнув своей бронёй, но фактически ничего себе не повредил. «Это было близко! С тех пор, как я в этом мире оказался, я перестал бояться высоты, но, блядь, я не успею отрастить крылья! Хорошо, что я теперь знаю, как можно почти полностью остановить ускорение свободного падения! Спасибо тебе, Луна!» Встав на ноги, я услышал быстро приближающиеся шаги справа от себя. Повернувшись в эту стоону, я увидел встревоженных Твайлайт и Спайка. — Фолкет! — первым обратился ко мне дракончик, — Я уж испугался, что ты упадёшь вниз! — Я тоже! — согласилась аликорн, а затем сурово взглянула, — Зачем ты меня толкнул в портал? — Чтобы не тормозила, — пускай и грубо, но честно ответил я, — Я знаю, ты испугалась за Спайка, но Старлайт уйдёт, если её не остановить! Кстати, а где она? Я посмотрел по сторонам, но кроме местных пегасов я никого не увидел. Не было никого, кроме немногочисленных летающих пони, часть из которых были жеребятами. И они не обращали на нас внимание, пока что. Однако в один момент я увидел летящую в воздухе Рэйнбоу Дэш, что была ещё жеребёнком и с кем-то соревновалась. «Вот он, тот самый момент. Но где же эта сучка, Старлайт?» — Фолкет, на девять часов! — крикнул мне Спайк. В этот же момент я также услышал звук, формирующейся магии и краем глаза увидел единорожку, чей рог был зажжён, а взгляд направлен на меня. «А Спайк глазастый!» Подождав пару мгновений, чтобы понять, какую магию она против меня будет использовать, я поставил барьер по направлению луча, что кобыла пустила в мою сторону. Заблокировав таким образом атаку, я быстро вынул и вскинул дробовик, однако было поздно — Старлайт исчезла во вспышке телепортации. «Блядь! Она хорошо подготовилась! Значительно лучше, чем в каноне. Надо отдать ей должное, противник она достойный. По крайней мере пока что. Рано или поздно она ошибётся» Продолжая целиться, я внимательно следил за окружающей обстановкой. Однако кроме голосов жеребят на заднем фоне и голосов Спайка с Твайлайт я более ничего не услышал. «Странно, что окружающие на нас не обращают внимания. Лучше бы это и дальше быдо так. Хотя, кого я обманываю? Так не будет» Словно в подтверждение моих мыслей, я услышал позади себя крик Твайлайт и обернулся. Там, рядом с дракончиком стояла аликорн, окутанная каким-то магическим полем. Её копыто было направлено куда-то в сторону, а застывшее на морде выражение тревоги, что не менялось, не оставляло сомнений, что она находится под заклинанием паралича. «Грязная игра, да, Старлайт? Как не хорошо! Надо бы тебя наказать за это!» Я переместился к Спайку, что испуганно взирал на сестру, схватил его ногой и сместился в направлении ближайшего здания. Там я спрятался в тени, большого забора из кустов, прямо позади этого же здания. Только тогда я выпустил сородича из хватки. — Не стой столбом, дракош! — сказал я ему, — Старлайт, вероятно и дальше будет паралич использовать. Надо придумать контрмеры! — Да, ты прав! — согласился Спайк, — Но моя сестра… — С ней ничего не будет! — заверил я его, — Я ваш разговор не слышал, но, вероятно смерть Твайлайт не входит в планы этой суки! Верно? Дракончик кивнул. — Ты видел Рэйнбоу Дэш? — неожиданно спросил юный ящер. — Видел, — кивнул я, — Она жеребёнок. Мы переместились во времени в прошлое, как я понимаю. — Ты как не удивлён! — Не время для этого! — отрезал я, — Если мы в прошлом, то задача усложняется. Пока мы не покинем это место, про огнестрельное оружие можно благополучно забыть. — Так как мы поймаем Старлайт, если не сможем дать ей отпор? — спросил сородич. — Не бывает безвыходных ситуаций, Спайк, — ответил я, посмотрев назад, а затем вновь на вирма, — Пока мы здесь, скажи: где ты учился стрельбе? — Стрельбе? — удивился дракончик и развёл лапами, — Нигде! Просто повторил то, что делал ты, вот и все! — Понятно, — хмыкнул я и слегка погладил Спайка по голове, — Спасибо за помощь! — Да не за что! — усмехнулся сородич. — Тебе нужно обучение, чтобы научится владению оружием. Тебе повезло, что дробовик вылетел из лап. Если бы ты стрелял от плеча, то отдача могла бы сломать тебе плечо. Дракончик посмотрел себе на правую лапу и сглотнул. — Пожалуй, — подытожил Спайк. — Итак, у тебя есть идеи, как противостоять заклинанию паралича? — спросил я. — Заклинание действует мгновенно и не оставляет видимых следов пока не подействует, — почесывая подбородок, стал размышлять вслух сородич, — Не думаю, что это луч. Я не слышал характерного свиста. Вероятно, это модифицированные заклинания. Точно не уверен, но, учитывая как ты упал после вспышки света, я полагаю, Старлайт каким-то образом модифицировала и остальные свои заклинания. — Гениально, — процедил я сквозь зубы, — Она хорошо подготовилась. — Угу… — Я так понимаю, Старлайт не просто так перенесла нас именно сюда, когда Рэйнбоу была ещё жеребёнком? — Именно! — ответил Спайк, — Она хочет сделать так, чтобы моя сестра, её подруги и, самое страшное, Рарити не получили свои кьютимарки! — Насколько я знаю, в этот день Твайлайт должна проходить экзамен. — Пытаться вылупить меня из яйца, — кивнул сородич, — Чисто технически сегодня… В этот день мой день рождения. — Если Рэйнбоу Дэш не сможет использовать свою способность, то всплеска магии не произойдёт, пони не получат свои особые таланты, а Твайлайт провалит экзамен. — И меня заберут от сестры, — с задумчивостью произнёс дракончик, а затем с тревогой посмотрел на меня, — Она не сможет отстоять меня у Селестии, меня не усыновят и… Нет! Сказав это, ящер топнул лапой. — Этого не будет! — крикнул он, — Старлайт не должна воплотить свой план мести! — Так как противостоять заклинанию паралича? — Учитывая, что Старлайт, вероятно модифицировала свои заклинания, то многие из них могут содержать паралич. Вспышка света точно. Второе заклинание не является лучевым. Наверняка передаётся через касание, но будь она вплотную к сестре, я бы заметил! — Касание на расстоянии, — хмыкнул я, — Если она это умеет, то нужно избегать обнаружения. — Но почему она атаковала тебя лучом, а не попыталась парализовать? — Злость? — предположил я, — Или она как-то узнала про мою устойчивость к магии. Но, вероятно устойчивость не работает при воздействии вплотную или по области. — Это плохо, — подытожил Спайк, — Значит, предлагаешь избегать обнаружения? Я кивнул. — Ты слышишь? — неожиданно спросил дракончик. Я прислушался и услышал приглушённый голос Старлайт. Мы с сородичем слегка выглянули из-за угла и увидели, как под магическим куполом единорожка стоит напротив аликорна. Последняя, судя по всё той же позе до сих пор была парализована. Старлайт же ей что-то говорила, но я не мог разобрать слова. «Наверное втирает ей всякое нехорошее. Например про то, как мы её бросили и сбежали» Вновь зайдя за стену, мы стали обсуждать план действий. Ловлю на живца мы отмели сразу, ибо это может привести только к более худшим последствиям. В итоге мы остановились на том, что я вступлю в конфронтацию, используя ту же тактику, которую применял против Дискорда и Сомбры. В это время Спайк снимет заклинание с сестры. Так мы и решили. Во время обсуждения плана дракончик обмолвился, что умеет не только определять заклинания на слух, не только знает, как от них защищаться, но и как прекращать их воздействие. Для этого ему нужно лишь поджечь хотя бы одну из ладоней своим пламенем и коснуться того, кто находится под чарами. Обнаружил Спайк это случайно, когда пролил на свои лапы спирт и чихнул на них. Тогда он был так напуган, что не заметил, что на просьбу сестры помочь ей с чарами он подбежал к ней с пламенем на ладонях. Тогда они оба перепугались, когда Твайлайт в рамках эксперимента наложила на себя чары невидимости, дабы проверить как долго Спайк будет её искать. Молодой ящер тогда прикоснулся к сестре по чистой случайности, столкнувшись с ней вплотную. Её маскировка спала и когда Твайлайт увидела зелёный огонь, то подумала, что горит и стала кататься по полу. Однако всё обошлось и выяснилось, что пламя на ладонях не способно причинить вреда и даже что-то поджечь. Зато это дало обоим пищу для размышлений в дальнейшем и возможность для новых экспериментов. Выйдя из укрытия, Спайк взял меня за ногу и я вместе с ним сместился к самому барьеру. Затем я обратил внимание Старлайт на себя, попутно перемещая Спайка той же теневой телепортацией вне поля её зрения, прямо позади неё. Затем я, мгновенно развернувшись теневым смещением на месте, вкладывая импульс и внутреннюю энергию, с силой наношу удар задними ногами по барьеру. Услышав позади себя громкой вскрик боли и хлопок от разрушения магического барьера, я махнул хвостом, где находилась Старлайт, попутно разворачиваясь на сто восемьдесят градусов. Сопротивления хвостом я не ощутил, а значит либо промахнулся, либо она успела подпрыгнуть. Развернувшись же я увидел, как единорожка смотрит на меня со смесью гнева и страха. Я ожидал, что попаду передней ногой наглой кобыле по голове, но та успела отвести голову в сторону из-за чего копыто вскользь прошло по лбу и левому глазу. И всё же этого хватило, чтобы Старлайт откинуло на пару метров в сторону, заставив ту упасть на бок. «Если бы я попал, то убил бы, скорее всего. Она нужна живой. Не нужно злиться» Я быстро приблизился к ней и попытался вновь ударить, но на этот раз по ногам, чтобы обездвижить, но не успел — Старлайт успела телепортироваться. «Блядь!» Посмотрев на Твайлайт и Спайка, я поспешил взять их обоих и телепортироваться за ближайшее здание. Как раз вовремя, так как на месте, где мы стояли появилась яркая вспышка света. — Огромное спасибо, Фолкет! — поблагодарила меня аликорн. — Можешь скрыть нас под невидимостью? — не теряя времени, спросил я. — Могу! — кивнула бывшая единорожка, — Пару мгновений! Сказав это, ученица Молестии зажгла рог и нас накрыл полупрозрачный магический купол. И как раз вовремя, ведь спустя пару мгновений перед нами появилась Старлайт. Кобыла была злой и бегала взглядом, пытаясь нас отыскать. Её левый глаз был наполовину прикрыт от начавшей цвести гематомы, а белок глаза покрылся кровью от лопнувших вен. На лбу, над самым глазом у Старлайт были следы свежей крови, а сама глазница была слегка вдавлена в череп, примерно на пару миллиметров. «Мда, я переборщил. Если бы копыто прошло не по касательной, то Старлайт вряд ли бы выжила. Надеюсь, она нас не видит» Кобыла продолжала яростно смотреть перед собой. Вероятно она и вправду нас не видела. — Вы не сможете меня остановить, — выдавила из себя единорожка, — Я испорчу вашу жизнь также, как вы испортили жизнь мне и моим пони! С этими словами Старлайт исчезла во вспышке телепортации. — Это ты её так? — обеспокоенно спросила сестра Спайка. — Да, — ответил я, цыкнув языком, — Я не рассчитал силу. Это она ещё успела отвести голову, хотя и не полностью. — Она, конечно хочет причинить нам зло, но не убить, это явно! — подтвердила мою раннюю догадку Твайлайт, — Старлайт напрямую заявила это мне. Постарайся и её не убить, пожалуйста. — Попробую, — ответил я, — Но что она хочет на самом деле? — Она хочет, чтобы мы никогда не получили наши знаки отличия. Как я поняла, она считает, что они ограничивают потенциал пони, подавляют их амбиции и ставят их в рабское положение. — Теперь становятся понятны её мотивы, — хмыкнув, сказал я, — Но почему ты так уверена, что она не хочет нас убить? — Старлайт сказала, что убить меня она не смогла бы при всём желании, — ответила аликорн, — Она знает насколько мы живучи. А ещё она сказала, что попытка это сделать поставит крест на её жизни — за ней будут охотится ещё сильнее и спрятаться она не сможет. И, наконец она сказала, что это не имеет смысла. — Почему? — Это ничего не изменит, — ответила бывшая единорожка, — Ей нужно иное. Она считает, что пони избавятся от рабства знаков отличия, если нас с подругами не будет в качестве носительниц элементов. В таком случае мы не сможем ей помешать и Старлайт начнёт пропаганду… — Против поганых кьютимарок! — послышался злобный крик единорожка со всех сторон сразу, — Они ограничивают нас! Я попытался взглядом найти место, откуда мог бы исходить голос, но никого не нашёл. — Если бы не ваши «предназначения», то вы могли бы быть художниками, писателями, учёными! — Эй, я и так учёная! — возразила Твайлайт возмущённо. — В говне мочёная! — передразнила её Старлайт, — Ты даже не пыталась быть другой! Не пыталась найти иное призвание, а то и несколько! — Я разбираюсь в нескольких областях науки! — возразила аликорн. — Я тоже! — усмехнулась единорожка, — И что? Я кроме этого обучалась на логиста, гидроинженера, а также химика! Я неплохо в этом разбираюсь! «Не думал, что она настолько всесторонне развита. Эти профессии друг с другом никак не связаны! Если она не врёт, то моё ей уважение!» — Это довольно грубо! — фыркнули Твайлайт одновременно со Спайком, — Значит, ты хочешь, чтобы пони сами выбирали своё дело по жизни, не опираясь на кьютимарки? — Да! — А ты в курсе, что далеко не все пони умны как ты? — спросил я, продолжая наблюдать, — Что многие из них не видят себя за рамками профильной деятельности, за рамками особого таланта? — Каждый способен научиться! — ответила Старлайт, а затем обратилась ко мне, — А ты? Твою кьютимарку я не видела. В чём твой особый талант? Пробовал выйти за рамки своей деятельности? — Я даже сам толком не знаю, как кьютимарку получил. Она просто в один день появилась и всё. — И всё? — переспросила единорожка с удивлением в голосе, — Как так? Все пони это замечают! Да и если не ты сам, то окружающие! Ты отшельником что ли жил? — Моя родина не Эквестрия! Я из Ново-Грифонии. Меня воспитал мой названный отец-грифон. На некоторое время воцарилась тишина, прерываемая смехом жеребят где-то в отдалении. — Вот это интересно! — наконец воскликнула Старлайт, — Продолжай! «Хочет послушать всё? Попробую коротко пересказать» Где-то минут пять я потратил на короткий пересказ жизни Фолкета и часть своей в этом мире. Я намеренно избегал провокационных тем, что могут вызвать неудобные и лишние вопросы. Я поведал о школе, военной академии и военной службе. Поведал о медицинской специальности, полученной в процессе обучения и службы. Вкратце упомянул о службе Фолкета в экспериментальном батальоне. Про получение младшего офицерского звания. Про попытки Теодора обучить своего сына богословию и рыцарской чести, пускай и без надежды на принятие дракона в ряды хотя бы какого-то из рыцарских орденов. Про атеизм свой и личности, чью личину я ношу уже несколько лет. Про любовь настоящего Фолкета к кулинарии и писательскому искусству. Про то, как много путешествовал до поиска настоящих родителей и убийства названного отца, так и после. Поведал про наемничество, успешной засаде и свершившейся мести. Про то, что я за все годы в рядах лунных гвардейцев научился хорошо разбираться в магии, ритуалах и магических артефактах. Про то, как принцесса научила входить и контролировать пространство снов. Про то, как Луна улучшила мои боевые навыки, научила лучше командовать и самое главное — контролировать свою природную агрессию. Ну и наконец про то, как благодаря этому научился договариваться вместо того, чтобы бить морды. Когда я закончил, Старлайт затопала копытами, аплодируя и рассмеялась. Звук её голоса при этом был совсем рядом. — Должна сказать, я впечатлена, — с уважением в голосе сказала единорожка, — Вот о чём я и говорю! Когда не задумываешься о кьютимарках, когда тебя никто не ограничивает, то можно реализовать свои амбиции и раскрыть свой потенциал, выйти за рамки ограничений! Вот, что значит быть свободным! — Есть некоторое но, Старлайт! — парировал я, — То, что делала конкретно ты совершенно не давало пони свободы. Более того, ты создала тоталитарную сектантскую общину! Тебе не кажется, что это идет вразрез с тем, что ты говоришь? — Это был эксперимент! — ответила кобыла, чей голос слышался фактически позади нас, — Я не планировала быть там лидером слишком долго. Более того, я обучала себе замену, того, кто сможет доносить мою мысль окружающим. Если это похоже на религиозную проповедь, то так тому и быть. В конце концов религия хороша для контроля народных масс! — Это несправедливо по отношению к простым пони! — встрял в разговор Спайк, — Как можно… — Молчи, когда взрослые разговаривают, балбес! — огрызнулась на дракончика единорожка. — Не смей с ним так обращаться! — огрызнулся уже я, топнув ногой, — Этот дракон куда умнее, чем кажется! Ему тринадцать лет, но он уже написал пока непризнанный научный трактат по определению магии по косвенным признакам и защите от неё! Более того — он преподаёт соответствующий предмет единорогам в дневной гвардии!

Вновь воцарилась тишина. Но на сей раз она была более короткой. — Вот как? — задумчиво спросила Старлайт, — Видимо, я поспешила с выводами. Думала, что вы такие же, как Твайлайт Спаркл или любой другой пони, разделяющие идеалы так называемого Гармонизма. Рада, что ошиблась. — К чему это ты? — спросила аликорн. — Думаю, что мы мало чего добьемся прямой конфронтацией. Если мы будем сражаться, то пострадают простые пони, а я этого не хочу. Кого же мне будет переманивать на свою сторону? Кого учить, если они погибнут? — Ты мразота! — выкрикнула ученица Молестии со злостью. — Дорогуша, я просто прагматичная, в отличие от тебя! — передразнивая Рарити, сказала единорожка, — Я предлагаю закончить этот цирк с прятками и встретиться здесь, на улице, морда к морде, без кровопролития. «Это может быть ловушкой!» — Понимаю, моё предложение звучит как ловушка для вас, но с меня хватит! — словно прочтя мои мысли, продолжила Старлайт, — Мне хуёво! У меня кружится голова и подташнивает! Я не вижу ничего левым глазом и у меня слабость! Выходите и поговорим, как цивилизованные пони! «Блин… Я реально не рассчитал свою силу. На душе как-то неприятно. Да, Старлайт пытается разодрать временную линию в лоскуты и переделать на свой лад, но я почему-то чувствую, что она не должна умирать. Опять интуиция… Это происходит далеко не впервой. Откуда у меня это подсознательное знание? Надо об этом поговорить с Луной, когда всё закончится» — Это явно ловушка! — фыркнул Спайк, помотав головой и обратился к сестре, — Не иди к ней! Она явно хочет вновь провернуть свои фокусы с параличом! — Не думаю, что она в состоянии это сделать, — парировал я, — Удар по голове хотя и пришёлся вскользь, но он вышел действительно разрушительным. — В каком смысле? — переспросил дракончик. — Вы видели, что с её мордой? — спросил я и мои спутники одновременно кивнули, — Но я увидел побольше вашего. У неё перелом костей черепа, а именно левой глазницы. Без сотрясения мозга точно не обошлось, особенно с учётом того, как её по инерции отбросило в сторону. — Хорошо, мы тебе поверим, — вздохнув, сказала Твайлайт и развеяла заклинание невидимости. — Я защищу вас, вы прекрасно знаете об этом, — добавил я, — Идёмте! Мы почти подошли к краю дома за которым прятались, как я остановил своих спутников и выглянул из-за угла. Посреди улицы стояла Старлайт, окруженная магическим барьером. Он мигал каждые несколько секунд, чётко показывая плохой контроль со стороны единорожки. Сама же кобыла, казалось стояла только благодаря силе воли. Она пошатывалась, старалась активно не шевелить головой, что лишь подтверждало мою гипотезу. И это даже не счится полностью заплывший в гематоме левый глаз. Я хотел было повернуться обратно к сородичу и Твайлайт, как увидел, как Старлайт достала из сумки склянку с какой-то серебристой жидкостью и залпом выпила всю. После этого кобыла фыркнула, закрыла глаза и простояла так секунд десять. После этого её барьер перестал моргать. Спустя ещё пару мгновений единорожка внезапно для меня открыла оба глаза. Гематома никуда не исчезла, но стала чуть меньше, чтобы позволить Старлайт приоткрыть веки хотя бы наполовину. Однако глаз как был в крови от лопнувших вен, так и остался. «Узнаю это зелье! Луна меня им поила, когда у меня впервые было сотрясение мозга в этом теле. Старлайт украла ещё одно? Вот же… Ладно, не важно! Важно то, что она очень предусмотрительна. Надо быть начеку!» — Что там, Фолкет? — спросил Спайк. — Старлайт и вправду стоит там, под магическим барьером посреди улицы, — ответил я, продолжая наблюдать, — Я бы сказал, что она сильно пострадала, но она выпила элексир, которым меня напоила Луна, когда на Понивилль напала Урса. — Это значит, что она теперь снова опасна? — вновь задал вопрос дракончик. — Вероятно, но не настолько сильно. Я возьму нас под свой псионический барьер и мы выйдем к ней. Мои спутники кивнули и мы медленно начали подхожить к Старлайт под мои барьером. Под гнетущее молчание мы остановились напротив неё, не дойдя десяти шагов. — Тоже проявляете осторожность? — спросила кобыла, — Умно. Раз вы решились, давайте поговорим. — Мне есть, что добавить по поводу твоей убеждённости в том, что кьютимарки делают пони рабами! — сказал я. — Да? — хмыкнула единорожка, — Я слушаю! В качестве аргумента я привел ей историю Саннитауна. Рассказал о том, что из-за долгой изоляции и боязни получить кьютимарку местные жители боялись заниматься чем-то действительно серьезным. Как большинство из них делали одно и тоже ещё при жизни. Поведал Старлайт о печальной, но закономерной участи этого городка и, что самое главное — сделал акцент на том, что в тех делах, которые выполняли пони, они были откровенно посредственны. Таким образом я провел парралель с тем, что сама единорожка устроила в своей коммуне. После этого Старлайт задумалась на минуту. — Я услышала тебя, большой жеребец, — наконец сказала она, — Теперь я и вправду поняла, что зря устроила свой эксперимент. Но, понимаешь, я прекрасно знаю о том, что нашему виду получать кьютимарки естественно. Только такие идиоты, как Грей Хуфф, как ты его назвал, это не понимают. — И в чём тогда проблема? — спросила Спайк. Обратив внимание на дракончика, Старлайт ухмыльнувшись и почесала копытом подбородок. — Ни в чём, — развела копытами в стороны кобыла и с улыбкой посмотрела на моего сородича, — Я лишь учту на будущее свои ошибки и не буду допускать их впредь. Я от своего плана мести не отказываюсь. Более того, раз у тебя, дорогуша такой великолепный потенциал к обучению, то я заберу тебя к себе сразу после того, как Твайлайт провалит экзамен и воспитаю как своего верного соратника и помощника! От её заявления Твайлайт опустила уши, а Спайк в ужасе широко распахнул глаза. — Да никогда! — прорычал он, — С такой как ты я никогда не буду! — А твоего мнения спрашивать никто не будет, — усмехнулась Старлайт, — Ты ведь будешь расти со мной с самого вылупления. Я учту свои прошлые ошибки и с твоей помощью мне будет куда легче. Уже на моё рычание обратили внимание все. — А вот от тебя я буду держать подальше, — добавила единорожка, а затем посмотрела куда-то нам за спины, — А, вот и тот самый момент! «Блядь!» — Не дай Старлайт помешать Рэйнбоу! — крикнула мне Твайлайт. Когда я уже хотел опустить барьер и вновь наброситься на Старлайт, чтобы сбить её концентрацию, словно из ниоткуда между нами оказалась Флаттершай. — А что это вы здесь делаете? Будучи жеребёнком Флаттершай была больше своих сверстников размером, носила короткую розовую гриву, не имела кьютимарки, цвет шерсти был более яркий, да по общему впечатлению напоминала скорее женоподобного жеребца-подростка, чем кобылу. Если бы не явные половые признаки, то, не зная саму кобылу лично перепутать её с молодым жеребцом было бы раз плюнуть. — Просто мы взрослые разговариваем, малютка, — с усталой улыбкой произнесла единорожка, — Постой здесь ещё минутку, пожалуйста. — Оки! — улыбнулась ей в ответ жёлтая пегаска. «Вот же блядь!» — Флат… Я не дал Твайлайт договорить, заткнув её пасть копытом. — Не могла бы ты отойти, юная кобылка? — обратился я к будущей подруге Твайлайт. — Ну, я, — замявшись промямлила Флаттершай, — Я бы не хотела, чтобы вы ругались… «Она, вероятно всегда такой была. Как же с вами сложно!» — Посмотрите! — крикнул Спайк, указывая куда-то в небо. Я посмотрел наверх туда, где сейчас соревновались юная Рэйнбоу Дэш со своими сверстниками. И в этот же момент голубая пегаска стала ускоряться в воздухе. В один момент мне даже показалось, что та создает перед собой воздушный пузырь или нечто похожее. Я ускорил реакцию и присмотрелся к тому, что с ней происходит. Я ожидал увидеть многое, но не то, что радужногривая с каждым пройденным метром в воздушном пространстве начнет становиться всё более и более полупрозрачной. Словно она не разрывала пространство перед собой для безопасного ускорения или что-то вроде этого, а растворялась в потоках воздуха или магического эфира. «Хрена себе! Интересно, а сама Рэйнбоу в курсе, что она так умеет или думает, что делает свой «радужный рывок» как-то иначе? Надо будет её спросить, когда это всё закончится!» Внезапно пегаска окуталась голубым сиянием и она остановилась в воздухе. «Блядь!» Повернувшись, я увидел довольное выражение Старлайт, которая через пару секунд погасила рог и обратилась к всё ещё стоящей между нами Флаттершай. — Можешь идти, малютка, — сказала кобыла с улыбкой. — Да, конечно! — сказала жёлтая пегаска и поспешила улететь подальше. — Я же не смогу сдать экзамен! — возопила аликорн в панике и начала трясти Спайка, — Я же потеряю тебя, братец! Нет! Нет! Нет! Теперь я разозлился по-настоящему. Громко зарычав во весь голос, я убрал барьер, встал на дыбы и несколько раз с силой ударил копытами по барьеру Старлайт. Тот не выдержал и треснул, заставив единорожку закричать от боли. Однако, прежде, чем мои копыта успели достигнуть того места, где она стояла, соперница исчезла во вспышке телепортации. Однако она, вероятно торопилась, оставив свиток с заклинанием, которое активировало попадание в прошлое лежать на земле. Я вновь зарычал, смотря по сторонам. В это время дракончик подобрал свиток. — Я забрал его, Твайли! В этот момент Старлайт появилась прямо перед ним и схватила бумагу копытокинезом. Еще пара мгновений и я увидел, как Спайк и Старлайт разлетаются в стороны, порвав свиток. К счастью большая его часть осталась в лапах сородича. Я ускорил свою реакцию, чтобы сориентироваться и принять решение, как действовать. Как раз вовремя, так как внезапно открывшейся портал потянул мох спутников в себя. При этом зависшая в воздухе единорожка не успела упасть. «Вот же блядь! Флаттершай, ебучий случай!» Я с гневом смотрел на Старлайт некоторое время, а затем перевел взгляд на портал. «Ну, блядь! По хорошему я должен обезвредить Старлайт, но я не могу бросить сородича и его сестру! В пизду! Я за вами!» Телепортировавшись, я вновь воплотил своё тело прямо перед порталом и сиганул внутрь. На той стороне я первые пару мгновений ощущал падение сначала вверх, а затем вниз. Перевернувшись один раз во время падения, я упал на правый бок, звеня своей броней. Быстро поднявшись на ноги, я вынул дробовик из сумки и стал искать взглядом возможных врагов. Однако первыми мне попались на глаза Твайлайт и Спайк. Первая сидела, прислонившись к стене, что осталась от какого-то дома, а второй её подбадривал, держа свиток в правой передней лапе. Я вновь посмотрел по сторонам, но более внимательно и понял, что мы находимся Понивилле, но заброшенном. Фактически все строения в поле зрения были покинуты и заблокированы досками. Дома-дуба так вообще не было, но была одинокая стена на этом же месте на которую и опиралась аликорн. — Где это мы? — спросил Спайк, обратившись ко мне. — В Понивилле, — ответил я, и указал на ратушу, которую отсюда было еле видно, — Я по ратуше узнал. — Но почему всё выглядит таким заброшенным? — спросила Твайлайт, с тревожным выражением морды, — Что здесь произошло? — Старлайт произошла, вот что! — фыркнул молодой ящер и пнул лапой доску. — Тогда почему город заброшен? — продолжила спрашивать носительница элемента, — Разве она не говорила, что хочет показать пони, как можно жить, не опираясь на кьютимарки? Ничего не понимаю! — Мне кажется, что она здесь не виновата, — хмыкнул я, вспомнив, что в этой временной линии Эквестрия должна вести войну против короля Сомбры. — А кто тогда? — возмутилась сестра Спайка. — Это надо выяснить, — ответил я, — Наверняка какие-нибудь следы или косвенные признаки смогут пролить на это свет. — Твай! — окликнул дракончик сестру, заставив обратить на себя внимание, — Этот свиток использовала Старлайт для перемещения во времени. Ставлю своё нефритовое кольцо, что он не одноразовый! — Дай-ка сюда! — Пожалуйста! Спайк протянул лапу, повернул ладонью вверх и разжал пальцы. Свиток охватила фиолетовая аура аликорна, которая притянула его к себе, раскрыла и стала внимательно изучать. — Нефритовое кольцо? — спросил я у сородича. — Это подарок матушки, — ответил дракончик и улыбнулся, — Мне редко дарят подарки, чтобы не пробудить жадность, но иногда балуют мелочами. В основном полезными, но изредка красивыми. «Это хорошо, что ему дарят подарки! Ему повезло с усыновлением!» — Ну, ты знаешь, что иметь хотя бы какие-то сокровища для нас — это физиологическая потребность! — усмехнулся вирм, а затем шёпотом спросил, — А у тебя какие имеются сокровища? — Я не коплю сокровищ, — честно ответил я, — Мне хватает и магических артефактов, которые мне по долгу службы пригаждаются. — Совсем не копишь? — Если под этим понимать подарки на день вылупления другие по мелочи, то разве что так, — вздохнул я. — Всё таки копишь, — улыбнулся Спайк. Я успел лишь закатить глаза прежде, чем Твайлайт воскликнула: — Ты брав, братец! Свиток действительно многоразовый! Более того, он медленно заряжается для повторного использования. Я это поняла по свечению некоторых букв и цифр. — Выходит, нам придется ждать отката заклинания, — тяжело вздохнул я и сказал с сарказмом, — Чудесно! В этот момент сородич стал мотать головой, словно что-то услышал, а затем обратился ко мне: — Фолкет, ты слышишь? Я навострил уши вскоре услышал ритмичные механические звуки вперемешку с ударами о металл. — Я лично ничего не слышу, — сказала аликорн. — А я слышу звуки работы заводских механизмов, — сказал я, продолжая слушать. — Как вы так далеко можете слышать звуки? — поочередно посмотрела на нас носительница элемента, — Ладно там Спайк — он дракон, но ты? Ты же гибрид! Я ничуть не принижаю представителей своего вида или тебя, но разве некоторые функции организма ухудшиться? — С чего бы это? — спросил я. — Драконы — высшие хищники этого мира, — начала объяснять ученица Молестии, — Фактически все признают, что их врождённые качества превосходят другие виды на порядки. Официальная наука утверждает, что гибриды наоборот, более приспособленные и лучше своих прародителей. Однако в случае с драконами это так не работает! — И тем не менее, единственные кардинальные отличия помимо очевидных — это наличие аналога магии, неспособность выдыхать пламя и есть драгоценные камни. — И всё равно это странно! — фыркнула аликорн. — Будешь пытаться меня изучить, как когда-то чувство Пинки? — задал я вопрос. — Возможно, — ответила библиотекарша, — Я бы посидела здесь, а не рисковала идти куда-то. — А я бы посоветовал хотя бы осмотреться, — сказал я и вспомнил, что в дробовике не хватает несколько патронов. Вынув из сумки несколько, я быстро зарядил их и передернул затвор, но убирать не спешил, левитируя рядом с собой в воздухе. — Держитесь рядом! — скомандовал я, — Не отходите дальше, чем на пять шагов. Хотя лучше вообще не отходите! Мы двинулись в направлении шума, который Твайлайт услышала лишь тогда, когда мы подошли к окраине городка. Вскоре показалась и ферма, точнее то, что было на её месте. И там был целый большой завод, построенный из красного кирпича, обшитый металлическими пластинами, сделанными, судя по всему из частей бронетехники, вроде танков. Окон у здания почти не было, а оно само было окружено колючей проволокой за которой были мешки с песком и две позиции для пулеметов, которые в данный момент пустовали. «Серьёзная охрана. Видимо завод стратегически важен!» — Нихера себе! — удивлённо воскликнул дракончик, из-за чего получил от сестры гневный взгляд. — Я должен согласиться со Спайком, — сказал я, обращаясь к аликорну, — Вот уж чего, а такого увидеть не ожидаешь. — Зачем нужно было строить на месте фермы завод? — задала вопрос носительница элемента. — Наверное потому, что он стратегически важен? — озвучил я раннюю мысль, — Шум идёт изнутри. Там точно кто-то есть. — Предлагаешь идти туда? — обеспокоено спросила Твайлайт. — А у нас большой выбор? — хмыкнул я, — Можно, конечно вернуться и подождать пока откатится заклинание, но что-то мне подсказывает, что выяснив происходящее здесь, мы будем иметь дополнительный рычаг давления на Старлайт. Некоторое время мы с сородичем ждали ответ, и получили, когда кобыла со вздохом сказала: — В этом есть смысл. Веди! Медленно мы приблизились к центральному входу, огибая проволоку. Это заняло некоторое время, но когда я хотел постучать, то услышал со стороны скрип. Повернувшись, я увидел в двадцати метрах от себя стоящего на задних ногах Биг Макинтоша, держащего станковый пулемет модели схожей с американским Browning M тысяча детисот семнадцатого года в копытокинезе. Разумеется, оружие было заряжено, судя по свисающей ленте и ствол был направлен прямо на меня. «Как я его не заметил?! Гудини, ептить! Да и сильный какой, таскать пулемет, не предназначенный для стрельбы стоя на весу!» — Оружие на землю! — приказал жеребец, кивком указав на мой дробовик. Я медленно, чтобы не спровоцировать сражение подчинился и сел на круп, подняв передние ноги перед собой. — Вы тоже! — приказал Макинтош моим спутникам. Твайлайт и Спайк повторили мои действия и подняли конечности вверх. — Аликорн? — недоверчиво спросил земнопони, внимательно рассматривая носительницу элемента магии, — Не знаю, кто вы такие, но я бы советовал вам не делать глупостей. Мы, Эпплы будем сопротивляться до последнего! — Мы не хотим причинить вам вреда, мистер, — сказал я, сделав паузу в конце, дабы Биг Мак смог представиться. — Мистеры сидят в Мэйнхетенне, — фыркнул жеребец, — Мы же простые пролетарии и звать меня Большой Макинтош. Для вас Биг Макинтош. «Вроде получается договориться» — Кто такие и чего вы делаете на территории яблочного завода? — Мы… — Говорить буду я, — перебил я Твайлайт, а затем вновь обратился вновь к красному жеребцу, — Мы заплутали во времени, если это можно так сказать. Прибыли из альтернативного настоящего из-за неудачной попытки помешать одной особе исправить прошлое. Мы надолго здесь не задержимся и просто хотим узнать, что у вас здесь происходит. Не на заводе, а в принципе, в мире, в Эквестрии. — Думаешь, я тебе поверю? — немного подумав, спросил раздраженно Макинтош, — Твои спутники не похожи на слуг короля Сомбры, а вот ты похож! «Ну, и что дальше делать будешь? Пустишь в ход пулемёт?» — Брат, почему ты стоишь с пулемётом? — послышался голос Эпплджек, которая спустя несколько секунд вышла из-за угла завода. Первыми на кого она обратила внимание были Спайк и Твайлайт. — Аликорн и дракон? — удивилась оранжевая земнопони в камуфляжной униформе кирпичного цвета, — Вот уж не думала, что вновь увижу аликорна! Дракона так тем более! Повернувшись ко мне сестра Биг Мака округлила глаза от испуга, а затем рывком потянула ремень на груди к себе зубами. Вслед за этим перед фермершей оказалась двустволка, которую кобыла поймала копытами, села на круп и прицелилась в меня. — Кто ты такой Селестия тебя дери?! — закричала она. Я присмотрелся к её передним ногам, морде и ружью. Копыта у кобылы слабо тряслись, что негативно бы сказалось на точности. Сама Эпплджек целилась правым глазом, прикрыв левый, что было непозволительно и лишало носителя оружия обзора поля боя. А вот воспользовавшись на мгновение своим особым зрением я увидел, что двустволка не заряжена. — Этот гигант утверждает, что они путешественники во времени, — ответил за нас Биг Мак. Эпплджек громко засмеялась. Однако, поняв, что её брат абсолютно серьёзен, земнопони с ненавистью посмотрела на меня. — Это звучит настолько глупо, что даже не верится, что шпионы Сомбры могут быть настолько тупыми! Эпплджек и Макинтош ещё секунд десять держали нас на прицеле, а затем одновременно заржали в голос. В это время я, Спайк и Твайлайт переглядывались в недоумении. Точнее они были в недоумении, но а я понял в чём соль ситуации. «Да, смешно. Ха, ха! Вот только врать Эпплам себе чревато, уж я-то знаю!» Ещё секунд через пятнадцать, когда брат и сестра перестали смеяться, то вновь обратились ко мне: — Я не чувствую от тебя вранья, — усмехнулась Эпплджек, — Либо ты сам настолько уверен в своей лжи, что даже я не могу её распознать, либо вы действительно те за кого себя выдаете. — Эпплджек, пожалуйста, поверь нам! — воскликнула аликорн, — В другой временной шкале мы были близкими подругами! — Соглашусь, — добавил я, — Можете спросить нас, если не верите! Всем нам троим брат и сестра Эпплы задали по нескольку вопросов и когда мы верно ответили на все, тогда морды обоих приобрели обеспокоенные выражения. — Если всё взаправду, то почему вы это не предотвратили?! — возопила Эпплджек. — Вмешалась Флаттершай, — честно ответил я, — Она встала между мной и Старлайт. Нет, я, конечно мог напасть на эту стерву и так, то пегаска могла бы пострадать! — Вот же! — рыкнула фермерша и пнула ногой землю, — Даже тогда она успела поднасрать! Не думаю, что она со зла или вредности, но я бы хотела дать ей подзатыльник! Мы, по сути страдаем и умираем из-за её любопытства! Я лишь молча кивнул, сожалея, что всё в этой временной линии всё обстояло именно так. — Эпплджек, а можно сходить к вам и попробовать яблочный пирог? — спросила Твайлайт, — Я бы не отказалась! Тем более нам всё равно нужно подождать некоторое время. — Просто, сахарок, но мы уже несколько лет как не делаем ничего, кроме консервов, — ответила земнопони, опустив уши и указала на здание, — С тех пор, как построили этот завод на деньги короны, мы только и делаем, что выпускаем часть сухпайков для фронта. — У вас здесь идёт война с Сомброй, верно? — спросила аликорн, — Неужто не было никого, чтобы его остановить? — Принцессы пытались, да ничего не вышло, — тяжело вздохнула Эпплджек, — Принцесса Луна, пускай и была лучшим воителем древности, но пала от его оружия… Мои глаза расширились, а сердце пропустило удар от нахлынувшей паники. «ЧТО?! КАК?! ПОЧЕМУ?!» — Не кричи ты так, зубатый! — фыркнула оранжевая кобыла, потирая уши, — Ты на мои слова о принцессе Луне отреагировал как-то неадекватно… — Неадекватно?! — переспросил я, пытаясь успокоиться, — Когда это произошло? — Год назад. Её завели в засаду в Кристальной империи, когда она планировала одним натиском уничтожить Сомбру, но в итоге полегла вместе со всей своей относительно недавно организованной гвардией. От услышанного у меня сердце ушло в копыта. Краем сознания я понимал, что это иная временная линия и, если остановить Старлайт, то ничего из этого не произойдёт, но меня захлёстывали эмоции. Хотелось рычать во всё горло, убить кого-нибудь или уничтожить несколько домов лишь бы выместить свою злость, благо недалеко были заброшенные строения. Однако я всё же взял себя в копыта и сделав несколько глубоких вздохов, вернулся в относительную норму. — Это ужасно! — воскликнула аликорн, — Селестия, наверное безутешна с тех пор! — Это мягко говоря! — присвистнула яблочная кобыла, — Если бы ты видела её в те самые дни… Хотя нет, такое лучше не видеть! «Неужели она таки в Дэйбрейкер превратилась? Я бы не удивился от слова совсем!» В этот момент я почувствовал прикосновение когтистой лапы к своему крупу и посмотрел вниз. Там стоял Спайк, что с сочувствием смотрел на меня. — Не переживай, сородич, мы всё исправим! — сказал вирм, пытаясь меня подбодрить. — Сочувствую тебе, коль ты был с принцессой знаком, — сказала Эпплджек, обращаясь ко мне, — Что касается ожидание, то можете пройти внутрь. И кстати, чего вы ждете? — Пока заклинание на свитке вновь зарядится, — ответил дракончик, показывая свиток, — С его помощью Старлайт и отправилась в прошлое. — И вы отправитесь обратно? — спросила фермерша, — Отлично! Набейте этой сучке морду за мою семью от души! — Всенепременно! — кивнула Твайлайт, — Но может разрешишь нам зайти внутрь? Хотя бы консервов попробовать дашь? — Можно, я полагаю, — после недолгой задумчивости ответила земнопони. Некоторое время мы провели внутри завода по производству яблочных консервов. Там же Эпплджек поведала нам подробности событий, что привели к войне. В частности про исчезновение бригады рабочих, что прокладывали железную дорогу до Кристального города через морозные земли. Также упомянула про почти полное безразличие правительства Эквестрии к психическому состоянию кристальных пони. Всё это привело к полному порабощению возвращенного из небытия населения Кристальной империи и невозможности перебросить военные силы. Также некому было предотвратить пропажу принцессы Каденс и превращение Шайнинг Армора в инвалида. Рассказанное навело меня на мысли о том, где всё это время была моя версия из этого временной линии. И задав этот вопрос Эпплджек ответила, что такого как я не было в лунной гвардии. Кобыла с её же слов была в этом полностью уверена, ибо накануне гибели Луны и её гвардии самолично видела всех. Вдаваться в дальнейшие подробности я не стал, предпочтя перейти к еде и осмотру завода, чтобы отвлечься. Я предполагал, что там работает хотя бы несколько сторонних пони, но оказалось, что производство полностью автоматизированно. Всё работало как часы и брат с сестрой Эпплы были нужны лишь для обслуживания техники, не более. Попробовав яблочный джем из банок, мои спутники пофыркали и по возмущались настолько безвкусной и противной жиже. Я же, будучи прошедшим через алхимеотерапию и алхимические снадобья Казида был куда менее придирчивым. Более того, консистенция, похожая на сопли ничуть меня не смутила, а сам джем показался деликатесом по сравнению с тем, что я пробовал ранее. Поэтому я под удивлённые выражения морд залпом опрокинул содержимое банки себе в пасть, тем более, что она была мне «на один зубок». Но наше спокойное времяпрепровождения прервал Биг Макинтош, что оставался на улице. Вбежав в помещение с паническим выражением на морде, он сообщил о том, что сюда идет сам король Сомбра и что через минуту окажется здесь. Быстро обсудив ситуацию, мы решили, что не стоит высовываться наружу и попробовать дать бой, оставаясь внутри завода. Для этого было решено использовать скрытые пулеметные позиции на втором этаже. Сам же я решил поступить иначе — отвлечь внимание на себя и выйти якобы для переговоров. Сообщив об этом, я добавил, что в одиночку смогу справиться с большей частью солдат короля умбрума, если мне помогут пулеметным огнем. В конце концов я оказался перед главным входом завода, морда к морде с окружившей эту точку ротой солдат в железных шлемах и вооруженных огнестрельным оружием. Все эти пони стояли неподвижно, словно статуи, повернув головы в мою сторону. Я прекрасно понимал, что эти жеребцы и кобылы не контролировали себя, так как их разум был подчинен шлемами, которые они носили. Однако, как бы мне не хотелось освободить их от контроля было две причины, почему я не мог этого сделать: они были вооружены и их было слишком много, а во вторых я, Твайлайт и Спайк были здесь временно. Мои действия в этой временной шкале не имели ни малейшего значения, поэтому со скорбью на сердце я решил, что в случае боя буду убивать каждого до кого дотянусь. В один момент, когда я начал нервничать от большого числа взглядов, направленных на меня и тишины из толпы попоказался абсолютно чёрный силуэт пони с мегя размером. Сделав несколько шагов вперёд, он открыл глаза, где были видны зеленые белки, красная радужка и вертикальные зрачки. «Сомбра… И тут он с меня ростом. Это будет тяжело. Главное тянуть время!» — Кого я вижу! — воплотившись полностью, сказал король с зубастой ухмылкой, — Лунный гвардеец! Последний защитник Эквестрии! Я никогда раньше таких как ты не видел, но не важно! Чувствую тебе больно от осознания смерти твоей госпожи. Ничего, знай, что она умерла с честью и не мучилась! Я старался не подавать виду, что мне было тяжело на душе, но Сомбра всё равно видел это, судя по тому, как он ухмылялся. — Впрочем, не важно! — продолжил король-тиран, — Война со мной проиграна. Армия Эквестрии разбита, а воеводы убиты лично мною. Я бы предложил тебе сдаться и принять меня как своего нового хозяина, дабы ты не страдал от отсутствия цели в жизни. К тому же столь могущественные слуги мне как раз необходимы в качестве воевод. Однако такие как ты умирают, но не сдаются. Я уважаю это качество и предложил бы честный бой на смерть, но у меня нет времени. «Слуги, не рабы? Любопытно, но я пас в любом случае!» — И чего же ты предлагаешь, Сомбра? — спросил я, цедя слова сквозь зубы от подступающей злости. В этот момент я заметил на боку умбрума окровавленную сумку, с которой капала кровь. — Не хочу разрушать этот завод, — на последнем слове Сомбра сделал акцент, словно ему с трудом удавалось сказать слово «завод», — Ты умрешь как подобает воину — стоя. Тех, кто находится внутри я возьму в рабство и не буду издеваться над ними слишком сильно. Я знаю, кто здесь живет и будет досадно, если знания этого рода канут в лету. В этот момент жеребец обратил внимание, что я смотрю на сумку и одновременно с этим послышался возмущенный крик Эпплджек: — Чушь собачья! Эквестрия не могла проиграть войну! Ты врешь! Сомбра посмотрел наверх, на второй этаж и улыбнулся: — Ты прекрасно знаешь, что я не вру, — сказал он спокойно, — В тебе говорит страх и обречённость, дитя земных пони. Я не умею лгать. Более того: я прекрасно вижу все твои страхи, грехи и даже то, чего ты отрицаешь. Хмыкнув на долгое молчание кобылы, Сомбра отцепил крепление и приоткрыл сумку телекинезом. — Коль ты не веришь мне, тогда пусть о поражении говорит моя жена! Я раскрыл глаза шире от его заявления. Не от откровения, ибо я об этом прекрасно знал, но от последующих действий умбрума. Одним движением он достал из сумки отрубленную голову Молестии и грубо швырнул мне под ноги. Что самое ужасное, голова была ещё жива. Она ворочала раскосыми глазами в стороны, пытаясь сконцентрировать взгляд на мне. Грива была обычной, не эфемерной и запачкана в крови, что продолжала вытекать из горла, углов глаз и пасти. Язык торчал снаружи первые несколько мгновений пока не втянулся обратно в пасть. После этого, наконец заметив меня, губы головы зашевелились: — Помоги моим маленьким пони, — медленно пробормотала Молестия и со второго этажа послышался истерический крик Твайлайт. Я сглотнул и поднял взгляд на умбрума, который обратился к своим рабам с приказом: — Откры… Я не стал дожидаться окончания и решил атаковать первым. Ускорив свою реакцию, я вытянул дробовик из своей сумки и выстрелил четыре раза в умбрума. В это же время я вытянул у одного из рабов два пистолета и несколько обойм, притянув их к себе и, стараясь целиться внимательно, начал стрелять из обоих в противников, в район грудной клетки, ибо шлемы были непробиваемы для пистолетного калибра. Успев пристрелить трёх и дезориентировать Сомбру, я отступил к мешкам с песком и лёг на живот, пригнув голову, чтобы спрятаться. «Пиздец! Не, блядь, поверить не могу, что он их обеих убил! Аликорны долго без головы не живут. Ебучие пироги! Ещё и крик Твайлайт уши долбит!» Зарычав, я приподнял голову, прицелился из одного пистолета и быстро пристрелил ещё двоих рабов Сомбры. Сменив один пистолет на другой, я продолжил стрельбу, попутно заряжая новую обойму в другой. После падения еще троих и вновь сменив пистолеты, я услышал треск пулемётной очереди, который, наконец заглушил крик аликорна. В этот же момент я отпустил течение времени, так как мне становилось дурно. «Снаружи оставаться опасно, надо уходить внутрь!» Пару мгновений отдышавшись, я телепортировался внутрь яблочного завода и оказался прямо посреди цеха. На втором этаже за пулемётами стояли брат и сестра Эпплы, Твайлайт забилась в угол и рыдала, а Спайк всячески пытался её успокоить. — Спайк! — крикнул я ему, — Как там свиток? Он не зарядился? — Тут сестра… — Он зарядился?! — крикнул я громче. — Почти! — ответил мне дракончик, — Кажется, нужно ещё пару минут! Вокруг нас звучали громкие выстрелы, снаружи кто-то кричал, но Эпплы продолжали стрельбу. Чувствовалось как стены содрогаются от многочисленных пуль малого и большого калибра врезаются в бронелисты и кирпич, кроша его в мелкую пыль. Я зарядил дробовик и проверил оставшиеся в пистолах патроны на тот случай, если внутрь ворвуться. И сделал это как раз вовремя, так как спустя пару мгновений центральные двери слетели с петель и снаружи внутрь начали входить рабы короля-умбрума. Ускорив реакцию, я начал стрелять врагам по ногам и груди, превращая каждого из них в калек и трупы без передних конечностей. Однако они продолжали идти через трупы своих товарищей, совершенно не считаясь с потерями. Я успешно отбивался от толпы, но в один момент слева произошел взрыв. Переведя взгляд в ту сторону я увидел, как взрывной волной Большого Макинтоша отбросило от пулемётной позиции в центр зала, прямо внутрь фруктовой молотилки. — Нет! — проорала во всё горло Эпплджек в панике покидая свою позицию и спрыгивая на первый этаж. Изнутри механизма послышался пронзительный, полный боли крик жеребца, который почти сразу стих, ибо тот упал внутрь головой. Вслед из самого механизма начала литься кровь, что означало одно — Биг Мак умер. «Ебаный пиздец! Только не это!» Всё всемя, что я наблюдал за этой сценой мною не было произведено ни единого выстрела. Я своим псионическим барьером блокировал пули, чтобы никто не пострадал, но далеко не сразу понял, что тех, кого я должен защищать на самом деле находятся вне моей защиты. Всё это время Спайк и Твайлайт продолжали сидеть на втором этаже и никуда с места не сдвигались. Посмотрев назад на Эпплджек, что чуть ли не на взрыд рыдала над смертью брата, а затем наверх, как было бы ни прискорбно, но я принял решение спасти своих товарищей. В конце концов, если мы не сможем вернуться в прошлое, то жертвы были зря. Телепортировавшись наверх, я обратил внимание на свиток в лапах Спайка, буквы которого ярко светились золотистым пламенем. Затем я взглянул на дракончика и аликорна, чтобы затем молча схватить их и перенестись теневой телепортацией вниз, в противоположный конец завода. — В складские помещения, живо! — отдал я приказ обоим, когда мы оказались около дверей. Твайлайт словно не реагировала, продолжая рыдать навзрыд. Спайк же был пусть и в панике, но достаточно спокоен, чтобы молча взять свою сестру когтями за шкирку и потянуть за собой. Я обернулся назад, услышав треск пулеметной очереди и увидел, что Эпплджек держит оружие на манер своего брата и с громким криком, захлёбываясь слезами массово убивает словно бесконечный поток жеребцов и кобыл. Но у земнопони быстро закончились патроны и в этот момент, внезапно появившейся из воздуха король Сомбра с дробовиком стрельнул ей в левую переднюю ногу, из-за чего фермерша с криком боли повалилась на живот, лишившись ноги. Однако и на этом тиран не остановился. Подойдя к истекающей кровь кобыле, большой жеребец сделал ещё два выстрела по правой задней ноге, оторвав и её. Лишь после этого он раздовил обессилившей и хрипящей Эпплджек голову одним ударом. Видя это ужасное зрелище я впал в ступор, благо он был недолгим. Однако этого было достаточно, чтобы увидеть ехидную ухмылку умбрума прежде, чем покинуть помещение и перейти в следующее. Там я опрокинул большой шкаф, а затем навалил на него всякий хлам, завалив дверь, чтобы дать нам хотя бы минуту на побег. — Твайлайт! — кричал Спайк на сестру, тряся её и пытаясь вывести из ступора, — Не время горевать! Очнись, пожалуйста! Нас хотят убить! Я быстро подошёл к ним, мягко отодвинул дракончика и сам потряс Твайлайт, после чего пристально уставился у неё. Это произвело эффект и она сконцентрировала на мне свой взгляд. — Твайлайт, пожалуйста, нам нужно, чтобы ты активировала свиток! — сказал я, стараясь не сильно наседать, хотя очень хотелось поторопить носительницу элемента магии. — Но Селестия… — Это не твоя наставница! — не дал закончить я мысль, — Это она из другой временной линии, где она не взяла тебя на обучение. Она вообще могла тебя не знать! Было видно, что Твайлайт готова была вновь разрыдаться, но я продолжил приводить аргументы: — Если мы вернемся в прошлое и остановим Старлайт, но ничего этого не произойдёт, понимаешь? После долгого и напряженного молчания, прерываемого лишь настойчивыми ударами по двери, аликорн убрала от себя мои копыта, выхватила из лап Спайка свиток и принялась зачитывать заклинание вслух. Дверь стала поддаваться, а по ней стучать сильнее, словно сам умбрум принялся за её демонтаж. К счастью Твайлайт успела произнести заклинание и открыть портал прежде, чем Сомбра успел нас схватить и мы все втроём шагнули в закрыващееся окно времени. На той стороне мы буквально вывалились и упали с высоты полутора метров на каменную платформу с которой ранее телепортировались в другую временную линию. И первым, что я заметил была искренне удивлённая Старлайт, которая сидела на площади, где мы ранее сражались. Вторая деталь на которую я обратил внимание — это вновь соревнующееся со сверстниками Рэйнбоу Дэш, словно её и не останавливали ранее. Но я не успел ничего более рассмотреть, так как Твайлайт увидала единорожку и во весь голос закричала: — Ты ответишь за то, что Селестия умерла! Рог аликорна зажегся ярким светом и Спайк, что также успел отойти от падения, привлёк моё внимание: — Тахионное копье! — крикнул он, указывая на рог сестры. Старлайт тоже его услышала, судя по широко открытым глазам, но всё происходило настолько быстро, что только я мог среагировать вовремя благодаря драконьей реакции и своим псионическим способностям. Вспоминая то, что чуть было не произошло со мной и Спайком, когда Твайлайт была под чьим-то контролем, я представлял настолько разрушительным будет заклинание, тем более сейчас, когда волшебница являлась аликорном под сильнейшими эмоциями. Я бы мог оставить всё как есть и позвлить носительнице элемента стереть эту тварь в порошок, но поступил совершенно неожиданно даже для самого себя. В самый последний момент я применил силу своего амулета и отменил заклинание до того, как оно успело обрести полную силу и слететь с рога. После этого я повалил Твайлайт на землю и прижал. — Отпусти меня! — брыкаясь и пытаясь высвободиться, кричала на меня сестра Спайка, — Отпусти! Я хочу… Хочу… Внезапно алкикорн вновь начала рыдать, вероятно вспоминая отрезанную голову наставницы, но брыкаться она не переставала. Я же, в свою очередь не отпускал её. Вновь глянув на Старлайт я увидел на её морде выражение непонимания, шока и страха. Вероятно, она не понимала, что происходит. — Старайт! — обратился я к единорожке, привлекая её внимание, — Именем лунной гвардии и принцессы Луны ты обвиняешься в пространственно временном саботаже, повлекшему смерти миллионов пони, в том числе и правящим диархам! — Что?! — воскликнула она, — Что за бред?! — Мне давно пора было это сказать! — зарычал я, не отпуская аликорна из хватки, — Из-за твоих действий король Сомбра не был остановлен, порабатил жителей Кристальной империи и пошёл войной на Эквестрию. Он одержал победу, убив сначала Луну, заманив её в ловушку, а затем обезглавил Селестию, предоставив её голову в качестве доказательства! — Что… — Твайлайт в истерике, ибо она всё видела! — продолжил я, перебив единорожку, — В ходе битвы с ним во время зарядки артефакта на её глазах погибла её лучшая подруга и брат. Эпплджек и Большой Макинтош. Ты должна понести наказание за это преступление! — Что за вздор ты несёшь?! — возмущённо фыркнула кобыла, — Точечное изменение прошлого должно просто привести к тому, что она никогда не встретиться со своими подругами и не станет мне мешать! — НИХУЯ! — проорал я почти добравшись тембром голоса до королевского-кантерлотского, — Ты, блядь понятия не имеешь к чему это приведёт, блядская ты тварь! — Но я… — ЗАТКНИ ЕБАЛО! — вновь проорал я, — Если Рэйнбоу Дэш не сделает свой радужный сбвиг, то Твайлайт не только не получит кьютимарку, но и просрёт вступительный экзамен! Селестия не примет её в ученицы и некому будет остановить Сомбру и не только его! — И только-то? — переспросила Старлайт, — Ты мне подарил пищу для размышлений! Это я тоже учту! От своего дела я не откажусь. И спасибо, что своими воплями испугал всех жеребят и Рэйнбоу в том числе! «ЧТО?!» Я посмотрел по сторонам и увидел, как жеребята прячутся кто где. Кто за домами, кто улетает прочь, а кто-то трусливо подрагивал на крышах домов. — Блядь… Я успел лишь выругаться, как ещё один портал открылся прямо под моими ногами, куда провалился я, Твайлайт и Спайк…