***
Натаниэль всё время чувствовал суету рядом с собой: кто-то укрывал его одеялом, поправлял подушку, и даже чувствовал, как кто-то мажет ему чем-то руки, он знал, что это Жан, поэтому не беспокоился на этот счёт. Когда он услышал тихий скрип открывающей двери, раскрыл глаза и молча пялился на потолок перед собой, пока не нарисовался Жан. — Сколько я сплю? — Два дня. Нат резко поднялся, отчего закружилась голова. — Эй, ты чего встал? — Что с тобой сделал Рико? — Нат обвёл взглядом друга, не замечая совершенно ничего, нахмурился. — Ничего, сегодня он пропустил тренировку, что было странным для него. — Вот и славно, надеюсь у него что-то случилось, — фыркнул Нат. — Ложись, надо помазать твои руки, сегодня я этого ещё не сделал. Нат лёг и прищурился. — Делал же. Жан покачал головой и, взяв мазь на прикроватном столике, открыл её, выдавил мазь и затем стал мазать руки рыжеволосого. — Нет, не мазал, я только с тренировки. — Причудилось, — отмахнулся Нат и прикрыл глаза. Когда он расслабился, то понял, что Жан мажет иначе. Когда он спал, это было что-то наподобие массажа, а Жан мазал круговыми движениями. — Моро, кто твой соулмейт? — спросил Нат, не открывая глаза. Жан вздохнул. — Она — Лис. Нат вновь резко встал. — Что? Погоди, но Дэн, Элисон, Рене заняты, или ты про Лисичек? Француз без лишних слов оголил запястье и показал имя. — Рене Уокер, — прочёл Нат. — Невозможно, ты третий лишний? — Веснински, отоспись. — Я серьёзно. Рене соулмейт Эндрю. Жан тихо засмеялся. — Ты сам видел? — когда рыжеволосый покачал голов, Жан продолжил. — А у меня видел. — У Рене так же? — Да, мы на банкете, когда пожимали руки, проверили друг у друга. — Значит у Эндрю кто-то другой. Жан кивнул. — К нам это отношения не имеет. — Рико знает? — Да, он знает всех. — Чудик, это уже личная жизнь. — У Воронов нет личной жизни, забыл? — Ко мне это отношения не имеет, и какого это? Жан вопросительно посмотрел на парня. — Встретится со своим соулмейтом. — А… Когда Лисы подсели к нам, и я встретился с ней взглядом, то сразу почувствовал необъяснимую тягу к ней, и внутри как-то стало тепло, а когда коснулся её руки, мне захотелось большего, хватило бы ещё пару мимолетных касаний… — Ты бы хотел с ней встретиться? — Да, но это невозможно, особенно в ближайшее будущее. Скоро у тебя день рождения, поэтому поинтересовался? — Ага, и Рико не должен узнать имя моего соулмейта. — Мне как-то жалко его. — О чём ты? — Твоему соулмейту крупно не повезло, не завидую ему. — Французская задница! Думаешь не встану? Нат поднял свою подушку и бросил её в Жана. Парень успешно отскачил. — Понял, понял. Нат фыркнул и посмотрел на пустующее место, где была подушка, там лежал его складной нож. — «Рико ведь забрал». — подумал Нат и, взяв ножик в руки, наконец почувствовал облегчение от знакомого веса в его руке. Он поспешно сунул его в карман и не стал зацикливаться на эту тему. Две недели прошли быстро, Рико не трогал рыжеволосого, а от Ичиро не было вестей. До следующего утра. Натаниэль поднялся на восточную башню по приказу Ичиро, получив сообщения от него. Когда он зашёл в комнату, мужчина встал с дивана и подошёл к рыжеволосому. — Кто сделал это? — спросил Ичиро, кивая на руки Натаниэля, где всё ещё оставались следы от порезов. — Ты знаешь ответ, — сказал Нат, пряча руки за спиной. — Я же говорил тебе, что мне надо вмешаться. — Нет, мне не нужная чья-то защита. Ты выглядишь уставшим, что-то случилось? — Да, отец умер вчера ночью. Глаза Натаниэля округлись. — Это же хорошо для тебя? — Думаю да, но не для тебя и твоего напарника. — Что не так? — Рико будет зол и вымещать свою злость будет именно на вас. Нат пожал плечами. — У нас нет выбора. — Поезжай на неделю куда пожелаешь. — Что? — удивился Нат. — Я скажу дяде. — Только если с Жаном. — Я знал, что ты так скажешь, поезжайте вдвоём. Будет тебе как подарок перед днём рождения. — Правда можно? Ичиро потянулся к Натаниэлю и, пригнувшись к шее рыжеволосого, оставил засос на видном месте. — Отметил, — гордо заявил он. — Что? — спросил Нат с румянцем на лице. — Тебе дать денег? — У меня есть. — Полетишь на самолёте? Нужна охрана? — Я на машине, и нет. — Хорошо. Ичиро обхватил Натаниэля за талию и притянул к себе ближе, страстно целуя его. Когда уже не было чем дышать, он отстранился. — Иди, пока не передумал. Нат кивнул и пошёл к двери. — Береги себя. — Я справлюсь. Сказав это, Нат скрылся за дверью. Когда он радостный вошёл в комнату, Жан подскочил с кровати и подбежал к нему с карточкой в руке. — Веснински, после твоего ухода зашёл человек в костюме и отдал пропуск. — Да, Ичиро отпустил нас на неделю. — Невозможно, а как же Тетсуи? — Он разберётся, давай собирай шмотки, уедем отсюда до того, как придёт Рико. Жан, кивнув, достал из-под кровати спортивную сумку и начал поспешно собирать вещи. — Но куда мы? — В Южную Каролину.10/…
29 июля 2021 г. в 01:46
После тренировки Лисы собрались в комнате и слушали ворчание Ваймака, который затем включил телевизор.
— Через 3 минуты начнётся прямой эфир, и я надеюсь, что Нил… Натаниэль будет играть.
Дэн улыбнулась.
— Жалко, что его первая игра была не с нами, но я рада за него.
— Я всё ещё не верю, что тот молокосос может быть тем парнем, — проворчал Сэт.
— Он хорош, — добивала Элисон.
Эндрю молча сидел и скучающе смотрел телевизор, где уже заканчивались новости.
— Всё, начинается! — заткнул всех Кевин. Лисы сели поудобнее.
— «Вороны полным составом идут на корт, всем видом показывая, что нас они не разочаруют! И вот Блэквеллы становятся лицом к лицу с Воронами!»
Крупным планом показывают, как Рико пожимает руку командиру, затем Жана и Натаниэля, который показывает средний палец игроку перед собой.
— Наш Ни… Натаниэль так вырос! — прокомментировал Мэтт.
— Тихо, — прошипел Кевин, смотря на то, как Нат без проблем отмахнулся от взгляда Рико.
Игра началась, мяч на стороне Воронов.
— «И первый гол забил 1-й номер Рико Морияма!» — говорил комментатор.
Второй мяч схватил рыжеволосый и побежал к воротам, но за ним бежали ещё двое, Натаниэль почему-то не сразу повернулся в сторону ворот, но Лисы поняли причину не сразу. На него чуть не влетел один из защитников, но тот резко свернул к воротам, противник полетел дальше, а Нат забил.
Камера следила за Натаниэлем, который неровно шёл к своей позиции, затем показался Рико, и «по-дружески», как сказал комментатор, взял его за запястье. Нат последним что-то сказал и вернулся на своё место.
— «Игра идёт хорошо, Вороны лидируют со счётом 2:0. Посмотрим, что будет дальше!»
Дальше вновь забил Рико, благодаря Натаниэлю, который выиграл мяч. Камеры вновь показывали рыжеволосого, и Рико, пока тот шёл разминая руки, одобрительно похлопал его по плечу.
— «1-й и 4-й так складно играют, это просто восхитительно!»
— Вы ещё не видели их наедине, — фыркнул Аарон.
— «Ого, Блэквеллы завладели мячом. А нет, ненадолго.»
Вратарь, поймав мяч, без колебаний бросил его в сторону Рико, он было поймал, но того сбили. Натаниэль с другого конца рванул туда и сбил того самого парня, который был перед ним.
— «Оу, это месть за тот строй? Лучше не провоцировать его». — хохотнул комментатор.
Нат ловко выхватил мяч и побежал к воротам. Он замахнулся и бросил его в ворота.
— «Ещё один гол в пользу Воронов! Блэквеллы меняют нападающего, похоже 4-й перестарался.»
— Нифига он огромный! Натаниэль такой ребёнок рядом с этим великаном! — пожаловался Ники при виде нового нападающего перед рыжеволосым.
— Они похоже думают, что так запугают нашего Натаниэля, — ответил Мэтт.
Свисток. Нат быстро побежал к мячу, но его отшвырнуло назад.
— Ч…что за чёрт? — прорычал Ники.
— Не зря того игрока поставили перед Натаниэлем. Он быстрый, поэтому опередить его невозможно, и они решили играть грязно, — объяснил тренер.
Камеры показывают — как рыжеволосый сидит на пятой точке и смотрит куда-то вперёд.
— «Удар был сильным, но это никак не штраф, 4-й выбывает?»
Нат встал и рванул вперёд.
— «Вот эта скорость!»
Когда 14-й и 4-й сбили пару Блэквеллов, чтобы помочь Рико, который побежал к воротам.
— «4-й и 14-й — неплохо справились и помогли своему командиру пройти дальше. Какая слаженная работа!.. И гол! Фанаты ликуют, Вороны молодцы!»
— Ему наверное сейчас больно, — тихо прошептала Дэн.
— «Первый тайм заканчивается со счётом 8:1!.. Во втором тайме мяч выигрывают Блэквеллы! Вы только посмотрите: как Блэквелл побежал к воротам, и как 4-й номер ловко забирает мяч!»
Камеры показали сначала Рико, который не сдвинулся с места, затем Натаниэля, который бежал к воротам.
— «Странно, почему-то за 4-м номером никого нет, кроме как Блэквеллов, шагов у него нет, и я не думаю, что он добросит до ворот».
Натаниэль остановился, он просто стоял и не двигался.
— Почему он стоит? — спросил Сэт.
— Сбоку на него надвигаются, — объяснил Мэтт до того, как в обзор камеры попал один из игроков Блэквеллы, бегущий на Натаниэля тараном.
— О Боже! — воскликнул Ники. — Но почему он просто стоит?
— Сейчас узнаем, — ответила Элисон.
Натаниэль за секунду до того, как на него врезаются, присел на четвереньки. Противник, не ожидавший такого, споткнулся об парня и пролетел поверх него, смачно ударяясь.
— «Ооо, вот этого никто не ожидал!»
— Умно, — хмыкнул Аарон.
Нат встал и вновь прицелился.
— «Он всё равно не докинет.»
— Тренер? — позвала Дэн.
Тренер скрестил руки на груди и, не отводя взгляд с огромного телевизора, ответил:
— Он сможет.
Нат бросает мяч, и он летит высоко.
— Мимо?! — спросил Ники.
— Смотри внимательно.
Мяч летит вплотную к углу ворот — прямо в сетку.
— «…Вы это видели? Ещё чуть чуть и вратарь бы отбил! Вот это бросок, не зря же он игрок Воронов!» — ликовал комментатор.
— Он рисковал, — тихо сказал Кевин.
— Но он забил, — гордо добавила Дэн.
— Не такой он уж и сопляк, — признался Сэт. — Наш новичок на такое не способен.
— Давай не будем о нём, ему было лень даже посмотреть с нами матч, — буркнул Ники.
Камеры крупным планом показали сначала фанатов, которые прыгали от счастья, затем на 4-го номера, который одиноко сидел на коленях, пока к нему не прибежал 3-й.
— «Похоже Блэквеллам придётся вновь менять игрока из-за 4-го номера.»
Камеру перевели на троих Воронов: Рико взял руку Натаниэля и что-то смотрел снизу перчатки.
— Там что-то красное? — неуверенно спросил Ники.
— Бинты, — впервые заговорил Эндрю, и все перевели взгляд на него, но тот продолжал смотреть на то, как Рико вплотную приблизился к Натаниэлю и что-то говорит на ухо. Комментатор объяснил это тем, что командир заботится о «4-м» номере и даёт советы.
— Но там не белое, а красное.
Эндрю перевёл скучающий взгляд на Лисов.
— Вы правда не заметили, как он хромает?
— Логично, ведь он несколько раз падал, — ответил Мэтт.
— До этого тоже? — равнодушно ответил Эндрю.
— Ладно, а что насчёт бинтов?
Эндрю вновь перевёл взгляд на телевизор, где уже Жан стучит по шлему рыжеволосого.
— Ещё на приветственной встрече заметил.
— О чём ты? Его тогда вообще мельком было видно на плазме, только то, что он показал средний палец.
Когда Эндрю ничего не ответил, все приняли это как знак и вновь продолжили смотреть игру. Натаниэль стоял недалеко от ворот с мячом, но вместо того, чтобы забить, он бросил снаряд Рико, тот в свою очередь забил.
— Почему он не сделал это сам? В тот раз было рискованно, но он бросил, а сейчас ворота были открыты, а он передал мяч Рико? — жаловался Ники.
— Всё же он тупой, беру слова назад, — гордо заявил Сэт.
— Странно, Рико будто тянет время, — обеспокоено прошептала Дэн.
Рико вновь упустил мяч, но вратарь не пропустив гол, бросил мяч командиру, тот сначала мешкал, но когда рядом стоящий Блэквеллец что-то сказал, то побежал к воротам и с агрессией бросил мяч.
— «Вороны как всегда на высоте!»
— Что это было? — удивлённо спросил Мэтт.
— «Меньше 2-х минут осталось, не думаю, что мы дождёмся ещё одного гола, новые игроки Блэквеллов вышли отдохнувшими, но про нападающих Воронов тоже самое сказать не могу.»
4-й номер выхватил мяч перед носом у одного из нападающих и рванул к воротам.
— «Снова 4-й номер играет одиночно, такими темпами гола вообще не стоит ожидать». — скучающе произнёс комментатор.
— Вот мудилы, даже мы так не поступаем, — сказала Элисон со злостью в голосе.
Вместо того, чтобы попытаться бросить мяч в ворота, Нат бросил мяч в стенку.
— «Хм? Что же он задумал?»
— СЗАДИ!!! — крикнули Лисы, когда увидели бежавшего Блэквелла на рыжеволосого.
Камеры крупным планом показывали то, как рыжеволосого откинули в сторону, где его прижали между стенкой и чужим телом.
— «О черт, минус 4-й номер».
Лисы замерли, смотря крупным планом на то, как Натаниэль вылез из-под чужого тела на четвереньках и сплюнул полный рот крови.
— Натаниэль, — тихим голосом прошептала Дэн.
— Нет, прошу, не надо! — кричал Ники.
— Хоть его внешность и изменилась, его самого не изменить, — сказала Элисон с дрожащим голосом.
— Я же говорил, дурак он! — злился Сэт.
— У него руки дрожат, — заметил Аарон, когда показали то, как 4-й номер берёт клюшку и бежит за мячом.
— Чёрт, ещё один бежит за мячом, — сказал Мэтт.
Натаниэль был быстрее и, схватив мяч на ходу, побежал к воротам, попутно целясь.
— «Осталось 5 секунд, докинет ли?»
Лисы умолкли, смотря на то, как мяч летит к воротам, но на этот раз он летел низко.
— 3, — начал отчёт Ники.
— 2, — продолжил Мэтт.
Ворота загорели алым цветом, затем сигнал об окончании игры.
— 1!!! — кричали Лисы, кроме одного, который не сдвинулся с места.
— Стойте, — тихо произнёс Кевин, когда заметил взгляд Эндрю, его все услышали и перевели взгляд на экран.
Они смотрели на то, как Натаниэль влетел в ограждения упираясь руками, затем упал, прижимая руки к груди.
Лисы подскочили с мест, и именно в этот момент за окном прокатился раскат грома, отчего все вздрогнули.
— С…с ним всё в порядке? — встревожено спросил Ники, смотря на лежавшего Натаниэля.
Ваймак не постеснялся выругаться и только после этого с телефоном вышел из комнаты. На корт вышел спортивный врач и потянулся к перчаткам Натаниэля, но тот рыпался, не давая снять.
— Почему он не позволит осмотреть себя? Это ведь даже не торс! — жаловался Ники.
Лисы с раскрытыми ртами смотрели в плазму, а Ники вообще вскрикнул. Сначала они увидели кисти рук парня — обмотанные полностью, пропитанные кровью. Затем, когда врач закатил рукава, они увидели так же красные бинты до предплечья. Эфир резко прервался и показали рекламу.
Эндрю встал и, подойдя к плазме, ударил её кулаком. От неожиданности все отошли, не сразу среагировав, но когда тот поднял телевизор и со всей дури опрокинул на пол, Мэтт, Рене и Сэт вмешались.
— Эндрю, успокойся, — шептала Рене.
На звуки прибежал Ваймак и, увидев сломанную плазму, сразу понял чьих это рук дело.
— Пусти, — обыденным голосом произнёс Эндрю.
— Да что с тобой?
— Я набью морду Рико.
— А он то в чём виноват? — не понимал тренер.
— Как я поняла: мудак заставил Натаниэля играть с порезами, которые сам и сделал, — объяснила Элисон.
— Я поеду туда, — заявил Эндрю.
— Я позвоню КРЭ и заставлю осмотреть его, — сказал Ваймак.
— Они подтирают зад Тетсуи.
— …Эфир будет как доказательство, он распространится, и тогда они так легко не отделаются.
— Нет, так не будет, — сказал Эндрю, смотря тому в глаза.
— Я сделаю всё возможное. Поезжай вместе с Рене к Бетси.