Мой персональный квест

Мертвой тишиной встретила деревня Глуф новоприбывших магов. Ранее симпатичная деревня сейчас походила на эпицентр военных действий или стихийного бедствия. Деревянные строения полностью обвалились, словно карточный домик, невысокие деревянные заборы полностью лежали на земле с переломанными пополам дощечками. Даже каменные колодцы были разбиты, недалеко от них валялись погнутые ведра со сломанными ручками. Жители же просто пропали, нигде не было видно ни тел, ни крови, магические ауры тоже не ощущались. Не могло быть такого, чтобы при такой разрухе никто не пострадал и не погиб. Зато над Устуа, расположившейся на другой стороне реки, летал запах смерти, из домов доносились стоны боли, и крики находящихся в бреду жителей, метавшихся по мокрым от пота простыням. Чтобы оказаться в этих деревеньках нужно миновать городок Етракс и густой лес с запутанными узкими тропами, что змейками огибают высокие вековые деревья. Андереве бегал из одного дома в другой, взлохмаченный и едва держащийся на ногах, он упорно продолжал выполнять свои обязанности. Уставшие Аелия и Отт сидели на выступающих из-под земли корнях, прижавшись спиной к все ещё тёплому от солнечных лучей стволу дерева. Они помогали Реве до появления целителей с тех самых пор как обнаружили этот ужас. Не было времени даже кому-то что-то написать. - Мы ходили по лесу, словно по лабиринту, - говорит Отт, закрывая глаза, - не могли вернуться в Етракс и не могли выйти к деревне. А потом столкнулись с изумрудноволосой девушкой, от нее не исходило ни ауры омеги, ни беты, ни альфы. Она сидела на склонившимся над ручьем дереве и над чем-то громко смеялась, внимательно изучая нас взглядом. После она исчезла и появилась позади нас, дальше последовала темнота и проснулись мы уже возле разрушенной Глуф, на границе с лесом. Андереве проверил нас с помощью заклинаний, но все показатели остались в норме, ничего не изменилось. Обойдя деревню, мы нашли только двоих лежащих на мосту через реку, им была оказана помощь и они располагаются в самом первом доме этой деревни. Когда мы пришли сюда здесь уже был кромешный ад. - Кто-нибудь остановите его, - говорит Аелия, наблюдая за Андереве, посещающим очередной дом, - он сейчас сам в обморок упадет. Все его силы ушли на заживление погрызенного этой проклятой гусеницей зрительного нерва у одного из жителей и восстановление нервных окончаний у второго. Я видел, как его шатало по окончанию лечения, но не меня не Отта он не слушает. Решительные меры применяет никто иной как оказавшийся ближе всех к уставшему герцог Браедор, просто прицельно ударив того сзади по шее. Потерявший сознания юноша падает прямо в объятия подошедшего верховного мага. - Герцог Браедор, - начинает старший, но его прерывают. - Не благодарите, - отзывается Камиель, разворачивается и уходит в сторону моста нависающего над мирной рекой. Ройс фыркает, а Вит спешит забрать своего подчиненного из рук повелителя стихий. Поднимая уставшего юного мага на руки, герцог Преон переносит его под тень кроны дерева, на корнях которого расположились старшие омеги, и опускает на все ещё теплую землю. Сняв свой плащ глава «Призрачного леса» свёртывает его и кладет вместо подушки под голову подчинённого. - Вся местность вокруг излучает темную магию, - Вит поднимается с земли, отряхиваясь, - я не могу найти главный источник. Кажется, что мы попали в болото из темной магии. Ройс понимающе кивает, он чувствует тоже самое. Главного источника словно и нет вовсе. Целители в белых халатах копошатся как муравьи в муравейнике. Бегают от одного дома к другому, что-то друг другу передают, периодически чертыхаясь и повышая голоса. Исозаки Суено возвращается из разрушенной Глуф, когда солнце полностью садится, а целители зажигают зачарованный летающие кристаллические фонари. - Почва вокруг Глуф насквозь пропитана черной магией, - говорит он, останавливаясь возле Ройса, - она не поддается под мои чары. Я не могу сказать, что случилось с деревней. Здесь же она совсем ничего не знает, никого постороннего не видела. - Здесь было что-то, что привлекло внимание, злоумышленников, - герцог Преон прислонившись к стволу дерева, наблюдал за полетом фонаря, - это место уже было их целью, когда Отт обнаружил те тела. - Кругом одни загадки, - досадует Ройс, наблюдая за свои подчиненным, сидящим у костра и помешивающим в котелке готовящуюся еду, - и куда его магичество подевалось?! - Ищет темномагические следы в лесу, - герцог Браедор подходит тихо, словно охотящаяся кошка, - как-то же они сюда попали. Но это точно не был Етракс и близлежащие города и деревни, мои люди и я ничего не нашли. Главный целитель выглядел, словно загнанная лошадь, приближаясь к присутствующим здесь генералам: - Нам удалось немного стабилизировать состояние жителей, но мы так и не можем выяснить источник этой болезни, - человек в белом халате утирает пот со лба, - она не похожа ни на одну из известных. Все заболевшие словно замерзают изнутри. Камиель хмурится, все становится ещё более запутанной с каждой новой зацепкой. Всезнайка Вита все ещё спал, и не мог блеснуть своими знаниями, восстанавливая свои силы после лечения маной и кажется, не собирался просыпаться в ближайшее время. Ужин прошел в тишине, все обдумывали сложившуюся ситуацию и пытались найти связь между уничтожением и пропажей жителей одной деревни и неизвестной болезнью людей в другой. Вэриус вернулся через два часа после ужина, задумчивый и хмурый. Он нашел почти невидимый след, но он тянется именно из леса. Словно тот маг просто появился там из воздуха. Дела обстояли все хуже. Реве очнулся резко, словно его выкинули из мира снов. Перед глазами темнела синева бархатного неба с мелкой и более крупной россыпью серебристых звёзд. По бокам к нему прижимались два теплых тела старших омег, размеренно дыша во сне. Аелия и Отт уставшие за день, помогая ему, и делясь маной с болеющими, сейчас спали глубоким сном, укрытые собственными плащами. Стараясь их не потревожить, Андереве выполз из-под импровизированного одеяла и встал на ноги. Тело все ещё ощущало слабость, но после сна она была едва ли заметна. Ноги сами понесли его к прочному широкому деревянному мосту, по которому ранее спокойно проезжали груженые повозки, остановившись на его середине, Баше вглядывался в расплывающиеся от ветра отражения звезд в воде, пока она не скрывается за занавесом тумана. - Я знаю, что ты здесь, - говорит омега, поворачиваясь в сторону деревни Глуф, туман тем временем начинает сгущаться ещё больше, - появляться по-другому ты не можешь? - Теперь ты меня не боишься? - спрашивает ребенок, появляясь на другом берегу. - Мой лимит паники и испуга на сегодня исчерпан, - говорит шатен устало, разворачиваясь в сторону нового собеседника всем корпусом, - что ты такое и почему преследуешь меня? - Потому что ты мой, - отзываются ему в ответ, - а кто я поймёшь позже. Реве передёргивает плечами и едва заметно фыркает, отмечая различия поведения между их первой и второй встречей и сейчас. - Ты ведёшь себя взрослее, - на его слова нечто ухмыляется, - но по-прежнему не подходишь близко. Ребенок хмурится и его ухмылка пропадает: - Мне мешают, - отвечает он, опуская уголки губ вниз, - печать неприкосновенния на твоём теле, его рук дело. Кто бы ни был этот «он» спасибо ему за такой подарок. - Ведь ты знаешь, что здесь происходит? - Реве чуть наклоняет голову на бок, рассматривая собеседника. - Людские сердца настолько хрупкие, - получает он в ответ, - чем благороднее они, тем сильнее они ненавидят. Я ответил на твой вопрос, но плату я заберу позже. Туман исчезает, словно по щелчку пальцев, на другой стороне моста детская фигура тоже пропадает, растворяясь, словно ее никогда и не было. - Плату? - задаёт вопрос Реве тишине, отчего-то совершенно не желая знать, что захочет это нечто взамен своих слов. Ничего хорошего уж точно из этого не выйдет. Нечто темное и пугающее неожиданно появляется на границе между лесом и деревней Глуф, Андереве ощущает это прямо отсюда. Это точно такое же ощущение, когда он столкнулся с оживленной Ренай, в ее истинном облике, только в десятки раз хуже. Даже ноги подгибаются, когда раздается душераздирающий вой. Тело становится свинцово-тяжелым и юный целитель не может пошевелить даже пальцем на руке, ощущая приближающуюся опасность. Нечто тонкое и полупрозрачное опутывает его ногу, крепко, словно леска впиваясь в кожу через ткань брюк, и тянет в сторону Глуф. Реве теряет равновесие из-за рывка и падает на спину, больно ударяясь затылком и лопатками о доски. Перед глазами вспыхивают разноцветные пятна, и шатен крепко зажмуривается. Боль все ещё присутствует, но она глухая и более терпимая, но вот оцепенение не спало. Пересчитав все доски спиной, с середины моста, он оказывается на территории Глуф. Его тянут к одному из разрушенных домов в палисаднике, которого сохранились деревянные столбы от качелей, и больно ударяя его спиной в столб, притягивают к ним, бросая на землю. На верхней перекладине сидит нечто похожее на аранею, но меньше и с другим строением головы. Единственное, что может делать Реве - наблюдать над существом над собой и надеяться, что другие его тоже почувствовали и услышали - его магию блокируют. Когда нечто начинает спускаться по горизонтальной перекладине - сердце Баше замирает, это нечто имеет строение головы младенца и туловище паука. Оно почти спускается к шатену, когда трава покрывается инеем, а перекладины заледеневают вместе с неизвестным темным существом. - От тебя столько проблем, - говорит недовольно маг льда, подходя ближе с фонарём в руке и освещая нападавшее существо, - мерзость, - констатирует он. Лорд Вит тоже здесь, он берет паутину в руки, развеивая ее своей магией, и подаёт руку подопечному, помогая встать. Тело ещё тяжёлое и плохо слушается и болит спина, поэтому получается так, что Баше утыкается лицом в грудь начальника, теряя равновесие. - Теперь мы знаем, как исчезли жители Глуф, - Вит осторожно кладет руку на плечо младшего, осматривая свежий след волочения. Паука с головой младенца, острыми зубами, вылезающими из-под губ, и тремя парами полностью черных глаз он явно видеть никогда не желал. Тем временем Андереве мягко отстраняется и отходит в сторону. - Ты в порядке? Стоит осмотреть и обработать твою спину, - обращается он к Реве, тот лишь кивает в ответ, - нам стоит сейчас вернуться в Устуа и взять это с собой. Возможно, верховный маг сможет понять, что это такое. Герцог Браедор, не соблаговолите ли вы позаботиться об этом? Камиель лишь раздражённо фыркает, когда глава «Призрачного леса» и младший из его подопечных уходят в сторону моста, освещая себе дорогу кристаллическим фонарем. Срезает заледеневшую деревяшку мечом из маны и, накинув на нее заклятие левитации, отправляется следом за ушедшими магами. *** Дело с похищенными омегами зашло в тупик, поэтому весь штаб Воронов приходит в уныние. Лорд Ройс сейчас занят другим делом и подбодрить своих людей не может. Да и в городах, словно затишье перед бурей - ничего не происходит. От Андереве тоже никаких вестей, последнее сообщение Келеона написанное вчера вечером ещё даже не было прочитано и подсвечивалось неярким розовым цветом. Стоит прогуляться по Дреотону и немного развиться. Счастливые детишки бегали от палатки к палатке со сладостями, выпрашивая у родителей ту или иную сладость. Весело смеялись и сияли широкими улыбками, когда им удавалось выпросить конфеты, печенье или кекс, покрытый разноцветной глазурью. Вилметта смотрела на них с теплой улыбкой, провожая взглядом. Извилистые улочки перетекали друг в друга, уводя вверх к роскошным домам с садами, чье благоухание наполняло воздух запахами сотни цветов, и фонтанами. Вышедший из таверны парень врезался в Келеона, и даже не попросив прощения и не обернувшись, отправился дальше, прижимая к себе странный пакет. - Вилметта, - ставший как вскопанный Келеон поднял взгляд на товарища, - у этого человека есть вещь с запахом нашего «сборщика». Нам нужно его задержать и расспросить. Девушка бета лишь кивает головой, направляясь вслед за новым подозреваемым, это может быть просто тупиком и этот парень всего лишь что-то нашел с запахом их преступника, но этой ниточкой следует воспользоваться, возможно, она куда-то и приведет. Они следят за ним до не особо спокойных улиц Дреотона, где постоянно шум и гам из-за большого скопления таверн и увеселительных домов. Ловят они его возле черного хода в обитель «ночных бабочек». Келеон хватает его за плечо и сильно дёргает назад, разворачивая к себе, а после припечатывает того спиной к обшарпанной стене. - Как ты связан с тем, кто стоит за пропажей омег? - спрашивает Келеон хмуро глядя на нового подозреваемого. Тот от такой неожиданности роняет пакет на землю, рассыпая все его содержимое. Вилметта приседает, чтобы поднять прозрачный сосуд и шприц и поднимается, держа в руках оба предмета: - Незаконная покупка лекарств уже преступление, - говорит она. - Вороны, он наша добыча, - раздается голос с крыши рядом стоящего здания, - у нас к нему очень много вопросов о человеке незаконно распространяющим лекарства. Нирант спрыгнувший с крыши улыбается Келеону, его же напарник сосредоточен только на прижатом к стене человеке. - Хьер, - Вилметта фыркает, - как видишь, у нас к нему тоже есть вопросы. Он подозревается в соучастии в деле о пропаже омег. - Тогда на нем уже два преступления, - отвечает Хьер, - новичок отойди, - обращается он к Келеону, слегка отталкивая. В следующее мгновение в стену возле правого бедра подозреваемого впечатывается нога в тяжелом ботинке. Штукатурка от удара отваливается от стены ещё больше. - Следующим будет твое бедро, - заявляет старший Ниранта, - а вместо обезболивающего мы используем твои же лекарства. Тот испугано трясет головой: - Нет, я все скажу. В сторонке переглядываются Келеон и Нирант. Первый взглядом спрашивает «и что это было?» на что последний кидает взгляд похожий на «на заданиях он всегда такой». Рассказ выходит долгим и местами слишком путаным. Бета сильно напугана агрессивностью со стороны одного из «Грозовой башни». Все начинается с того, что он провалил экзамен Шаса ещё на первом этапе, а после возвращения домой не смог найти хорошую работу, а за мытьё посуды в трактире платили едва ли десять голдов. По рассказу ему заплатили тысячу голдов, чтобы он присматривал за живым товаром, вкалывая им сильнейшее успокоительное и снотворное. Рассказали где взять лекарства и прислали пароль для сделок. Постоянным местом встречи была та таверна, у которой он столкнулся с Келеоном. Местом где насильно удерживались омеги оказался подвал того самого обшарпанного борделя к стене которого бету и прижали. Вызванные целители оказывали необходимую помощь пострадавшим, в то время как королевская гвардия обыскивала каждый закуток этого здания и пыталась найти его хозяина, не разрешая покидать никому его стены, перегораживая выход могучими тренированными телами. - Их жизням ничего не угрожает, - отчитывается старший целитель группы, - но в госпитале им стоит полежать, чтобы вывести все посторонние вещества из крови и организма. Задержанного парня бету уводят, их только что появившаяся тонкая нить снова привела в тупик. Третьего «поставщика» и главного заказчика этот купленный золотом идиот, никогда не видел и ничего не знает. А человек, который знал, мертв из-за печати неразглашения. Другие два арестованных с ними тоже не сталкивались, это подтвердил королевский дознаватель способный проникать в разум и просматривать чужие воспоминания. - Хей, Нирант, - неожиданно раздался мужской голос, а связующий кристалл на медальоне Сегроса младшего засветился, - мне доложили, что нашего любителя разбрасываться направо и налево лекарствами задержали. Как дела у вас? И скажи своему наставнику подзаряжать своей магией чертов кристалл! - Лорд Согес, - Нирант посмотрел в сторону задумчивого Хьера, - покупатель пойман. Но этот человек так же подозреваемый в деле, которое принадлежит Воронам. - Что ж, - говорит глава «Грозовой башни», - «Луна» Тхеара все равно хотела, чтобы мы посодействовали им с этим делом. Скажи ребяткам, работающим с этим делом, появится завтра со всей имеющейся информацией у меня в кабинете, - и, сказав последнее слова Эдано Согес, прекратил связь. - Ну, думаю, вы все и так услышали, - говорит огненный маг, - Хьер, я тоже тебе это говорил не так давно. - Для мага, которого опоили, - Хьер поворачивается к младшему, - и которого мне пришлось спасать от семерной свадьбы - ты слишком разговорчив. Кто же знал, что старшие дети-омеги купца Хиира так сильно хотят выйти замуж, что бросаются на первых встречных и готовы на все ради этого. Хьеру и одурманенному Ниранту, которого тащили буквально за шкварник, как котенка, пришлось прыгать со второго этажа дома прямо в озеро расположенного под окнами, ибо все двери были заперты магией печатей и укреплены заклинанием каменной прочности. Их уж точно не хотели просто так отпускать. Ниранту было все ещё слегка стыдно, за попытку поцеловать старшего, когда они оказались в воде. Одурманенный организм хотел именно этого мага и на притягательные запахи других не реагировал. Хьер же не принял те попытки всерьез и младшего не отослал от себя подальше, хотя мог. Нирант это заслужил и он прекрасно бы понял поступи старший так. Но с другой стороны чувства его второй сущности были немного ранены. Лорд Согес едва по ковру не катался от смеха, когда они отчитывались о миссии, у него в кабинете. Стараясь сдержать рвущийся наружу смех, он едва ли не хрюкал. Конечно, кое о чем они умолчали, и это осталось только между ними двумя, не предавая огласке. Они расходятся по штабам спустя час, после окончания обыска этого дома разврата. Все посетители и работники дома греха допрошены и носят печать, что не выпустит их за пределы столицы, позволяя их найти. Их дело до сих пор оставалось с двумя неизвестными преступниками и их целями. Омег благородных кровей охраняют подобно драконам из сказок охраняющих свои сокровища и иногда принцев и принцесс, заточенных в башнях. В правящей семье есть принц и принцесса омеги, второй сын и вторая дочь короля Краида. Они ли следующая цель? Но они вечно за стенами золотого дворца. Покидают эту золотую клетку только два принца и принцесса - альфы. Кто же эти более «сочные фрукты», на которые нацелились преступники?! Наслаждаясь вечерними сумерками, мужчина альфа попивал вино, стоя на увитом плющом балконе. Хрустальный бокал, приятной тяжестью, привычно лежал в его руке. Лёгкий теплый ветер обдувал, словно лаская, лицо. - Они нашли этот дрянной старый сарай пропахший «дурманом» и дешёвым спиртным, мой господин, - слуга появляется за его спиной без лишнего шума, - и товар там хранившийся. - Даже если так, - говорит мужчина, делая глоток, - наши покупатели уже передумали брать этот второсортный товар. Они жаждут более лакомые фрукты, и я их понимаю. А что до людей этих выскочек генералов, пусть продолжают бегать за тенью. Все нити ведущие к нам, я обрубил. Эти юнцы, словно слепые щенки, ищущие свою мать. Забавно. Действовать начнем через месяц, сроки позволяют. Их будущий товар ещё не знает, насколько дорого его оценили, за один из этих сочных фруктов начался целый аукцион. И его цена равносильна действующему и богатому золотому прииску. Мужчина слизал рубиновую каплю с губ, уже предвкушая те сундуки золота, что он сможет заполучить в обмен на этих жертвенных ягнят. - Господин, - привлекает к себе внимание слуга, - ветер становится сильнее. Давайте вернёмся в дом, вы только недавно поправились и встали с кровати. Двери, ведущие в дом, закрываются на балконе остаются лишь двое: плющ и ветер, нежно перебирающий его зелёные листья и ласкающий его тонкие стебли.