Ад изобилует наличием всякого рода человеческого отребья: убийц, насильников, воров, предателей. Но все они всего лишь чужаки, туристы в этом месте. А коренными жителями уже на протяжении сотни тысяч лет являлись бесы. Эти создания существовали с незапамятных времён, но во время Великой Войны были низвергнуты в глубины преисподней, где и обитают по сей день. Первые столетия эта раса составляла львиную долю населения и, даже когда люди начали попадать сюда пачками, это не мешало им хозяйничать в аду, ибо рядовой грешник не чета рогатым тварям. Всё начало меняться, когда в Ад начали попадать более сильные представители людей, которые могли дать отпор полчищам бесов. Пентаграмм Сити привлекал сильнейших, и те в свою очередь начали вытеснять бесов. Теперь же в столице Ада былые жители не держат в страхе обычных обывателей как раньше, а, наоборот, зачастую являясь простыми гражданами, у которых жизнь хоть и была лучше большинства, но утраченное могущество в Пентаграмм Сити они явно потеряли, держа под собой лишь небольшой городок на юго-западе под названием Город Бесов.
Город находился на весьма приличном расстоянии от центра, поэтому Ричард смог туда добраться лишь когда наступили сумерки. Подъезжая к нужному зданию, мужчина вышел из машины, не забыв поблагодарить Марианну и Дориана за то, что те подбросили его до места. Он закрыл за собой дверь, и машина тут же сделала резкий разворот на сто восемьдесят градусов и умчалась в противоположную сторону. Ричард же посмотрел сначала в сторону удаляющейся машины, а затем на окно нужного ему дома. Сделав глубокий вдох и выдох, он направился внутрь, думая про себя, что уже второй день подряд ему приходится шастать по всяким малоприятным местам. Поднявшись на пятый этаж, он прошёл мимо двери с фиолетовой светодиодной подсветкой и инициалами «V.M». Не услышав посторонних звуков из этого офиса, мужчина заметно расслабился, так как встреча с популярной звездой откладывается на другой день. Зайдя в дверь напротив, Ричард слегка удивился пустующему офису, но осознав, что за окном поздний вечер, он направился в нужный ему кабинет, где на его удачу горел тусклый свет. Громко постучавшись и войдя не дожидавшись ответа, гостя встретил хозяин конторы. Красный бес с бело-чёрными рогами, с сигаретой в зубах сидел за своим столом, запрокинув ноги на стол. На нём отсутствовала верхняя одежда, и по всем признакам он находился в нерабочем состоянии. Увидев перед собой знакомое лицо, бес в этот же момент сделал выражение лица подобно тому, какое делают люди, завидев ненавистного им человека.
— Доброго времени суток, Блиц, — начал разговор Ричард. — Надеюсь я не помешал?
— Хули. Тебе. Здесь. Надо? — по слогам проговорил бес.
— Тоже рад тебя видеть. В общем, перейдём сразу к делу, чтобы не мозолить друг другу глаза.
— У меня есть ещё одиннадцать дней до погашения долга, поэтому досаждай кому-нибудь другому.
— Спешу развеять твои опасения, мой красный друг, — подойдя ближе к столу, англичанин взял стул напротив и, развернув его, уселся лицом к собеседнику. — Я не насчёт долга, хотя очень похвально, что ты о нём помнишь. Я передам Люциферу, что ты со всей ответственностью подходишь к своим задолженностям. Глядишь, он может понизить ставку.
— Блиц, а кто это? — послышался незнакомый голос со спины Ричарда.
На пороге, оперевшись о стенку, стояла женщина с очками, имевшая фиолетовый оттенок кожи и торчащими в разные стороны рога. Её тело было обёрнуто в одно лишь полотенце, а с волос стекали капельки воды. Только сейчас англичанин обратил внимание на раскладную кровать, рядом с которой на полу лежало пару бутылок со спиртным, а также разные части одежды. Не нужно быть вундеркиндом, чтобы осознать, что исполнительный директор фирмы IMP решил скоротать вечер в компании.
— Анна, познакомься, это любимый питомец всея Ада, — жестом указывая на Ричарда ответил Блиц. — Его функционал весьма скуден, поэтому он отвечает только своему хозяину и знает лишь несколько команд. Такие как: лежать, сидеть, аппорт, дай лапу и встань «раком», когда государыня находится в разъезде.
— Насчёт всего ты прав, но «встать раком»? Прошу тебя, Блиц, не суди других по себе. Не эту ли команду ты слышишь каждые выходные от одного пернатого?
Было видно невооружённым глазом, что фраза явно задела беса.
— Я извиняюсь, а данная персона собирается уходить, или этот визит надолго? — усевшись на кровать и скрестив ноги, поинтересовалась Анна.
— Я дико извиняюсь, а как ваше полное имя? — обратился Ричард к женщине.
— Анна Мейбери, — ответила та слегка озадаченная данным вопросом.
— Мисс Мейбери, я извиняюсь за то, что порчу вам вечер, но, уверяю вас, я не отниму у вас больше минуты. Однако, сперва я должен одолжить у нашего общего знакомого одну книжку, и я мигом испарюсь, словно меня здесь и не было.
— Каталог резиновых кукол находится в другом кабинете в левом нижнем ящике, — съехидничал Блиц.
— Блиц, твои шутки с каждым разом становятся всё хуже и хуже, — доставая из кармана портсигар и спичку отреагировал Ричард. — Не удивительно что тебя вышвырнули из цирка.
Обстановка была накалена до предела. Двое курящих мужчин сверлили друг друга взглядом. Желание открыть верхний ящик в столе и выстрелить из своего любимого кремневого пистолета в этого нахального грешника у беса сейчас было очень велико. Вся комната была заполнена этим отвратным табачным дымом, из-за чего простому смертному было бы невыносимо находиться в этой комнате. Обстановка разрядилась посторонним голосом только что вошедшего в офис.
— Блиц, серьёзно, тебе пора уже требовать предоплату за наши услуги. Это уже четвертый по счёту клиент, из которого надо вытрясать бабки. Да и вообще, с какого хрена у Милли и Мокси рабочий день закончился, а я должна переть к чёрту на кулички за этими нищебродами?!
Вошедшая в офис оказалась адской гончей. Девушка имела весьма хорошее телосложение, а её наряд лишь это подчёркивал. На ней был полуночно-синий топик с вырезом в виде пентаграммы, короткие, слегка рваные чёрные джинсы и такого же цвета чулки. Шею её украшал чёрный чокер с металическими шипами. Густые пепельные волосы опускались ей аж до пояса, но были переброшены на одну сторону, а чёлка немного закрывала лоб. Из поясницы у гончей вырисовывался длинный и пушистый пепельно-чёрный хвост, который Ричард нашёл весьма причудливым. Завершал образ гончей красный смартфон, в котором она копалась, из-за чего не увидела, что Блиц в офисе не один.
Ричард редко видел представителей данной расы, но был хорошо осведомлён с их способностями и образом жизни. Это одновременно сильные и ловкие создания, которые зачастую держатся стаями. Поэтому видеть одинокую волчицу — большая редкость. Зачастую, гончие занимались тем, что были наёмниками и выполняли роль грубой силы. Но даже в таком случае, они никогда не работают поодиночке. Именно эта отличительная черта делала гончих и оборотней сильными — их сплочённость и организованность.
Оторвавшись от телефона, девушка одарила присутствующих недоумённым взглядом, затем она перевела свой взор на директора фирмы и, не скрывая своего негодования, начала высказывать свои претензии.
— Ахеренно ты тут устроился, Блиц, пока я значит выполняю работу за Милли и Мокси, ты здесь устраиваешь групповушку с клиентами!
— Луна, это не то, что ты подумала.
— Да что ты говоришь?! Или ты хочешь сказать, что эти двое пришли нам кондиционер чинить?
— Блиц, я, наверное, отойду ненадолго, — поднимая одежду с пола устало проговорила Мейбери удаляясь из комнаты, в которой уже пропала былая романтическая атмосфера.
— Анна, подожди! — попытался остановить её Блиц. — Так-с меня хватит! — выкрикнул бес и, встав из своего кресла, направился к висевшей сзади него картине с изображением единорога. Отодвинув портрет, за ней оказался небольшой сейф. Бес начал вводить код с остервенением и после его открытия достал оттуда заветную книгу и с яростью бросил её прямо в лицо англичанину. — Вот твоя книга! Теперь проваливай отсюда! И чтоб вернул её назад!
— Ты не говорил мне, что держишь у себя гончую, — уверенно поймав книгу прямо перед лицом, сказал Ричард.
— Тебе-то что?
— Умеешь принимать человеческое обличие? — обратился англичанин к Луне.
— Эм, умею, а что?
— Не хочешь отправиться в мир живых?
— Эй-эй-эй, ты не ахуел ли?! Она никуда с тобой не пойдёт!
— Блиц, мне нужна гончая, которая сможет выследить мою цель, — спокойно объяснил Ричард.
— Найди других, их предостаточно в городе.
— На это уйдёт время, которое я не желаю тратить. Не переживай ты так, она вернётся к тебе целая и невредимая через три дня.
— А мне плевать, она остаётся здесь!
— Да хватит орать, Блиц! Я своих мыслей не слышу! — закричала хищница, держась за голову. — Так, ты! — обратилась она к Ричарду, тыкая в него указательным пальцем. — я тебе нужна как ищейка в мире людей, так?
— Строго говоря, да.
— И ты мне естественно заплатишь за это?
— Само собой разумется, — Ричард был удивлён такой прямолинейностью со стороны гончей, но не подал виду.
— Хорошо, полторы тысячи и порукам. Оплата вперёд.
— Не слабо, — хмыкнул Ричард, поднимаясь со стула. Достав из кармана пальто крупный мешок, который он получил от Самаэля перед отправкой за предыдущую работу, он отсчитал нужную сумму и передал девушке в руку.
— Луна, я запрещаю тебе! — всё не утихал бес.
— Да захлопнись уже, Блиц! Я не маленькая девочка и сама могу принимать решения за себя! Лучше сделай что-нибудь полезное для фирмы на эти деньги! — с этими словами она положила на стол стопку золотых монет, оставив парочку себе, — Ну что? Выдвигаемся? — обратилась она к новому работодателю.
— Только после вас, — уступая Луне коридор, мужчина потушил недокуренный бычок в стоящей рядом пепельнице.
Блиц остался в гордом одиночестве в своём офисе пропитанный табачным дымом. Тишина, наступившая так внезапно, давила на него. Он не находил себе места и да бы выплеснуть накопившуюся агрессию, взял стул, на котором недавно сидел гость в шляпе и выбросил его из окна. Немного переведя дух, Блиц взял со стола свой телефон и начал звонить нужному абоненту. Спустя пару гудков, трубку взяли.
— Алло, Мокси! Тащи свою худощавую задницу в офис немедленно! И захвати с собой Милли. Хоть кто-то должен же быть полезным из вас двоих… Да мне плевать, что рабочий день уже закончился! Живо сюда, иначе я тебе глаз на жопу натяну! — с этими словами, начальник повесил трубку и стал искать другого абонента в списке контактов. Найдя нужный, рогатый сделал глубокий вдох, так как этот звонок не сулит ничему хорошему и по возможности его стоило избегать, но сейчас был иной случай.
— Столас! — бес натянул дружелюбную улыбку, будто собеседник находится прямо перед ним, а голос сделал максимально непринуждённым. — Дорогой, привет! Как поживаешь? Надеюсь, не беспокою? Слушай, мне нужно попросить тебя об одной услуге.
***
Состояние Энджела было скверным. Голова раскалывалась, и очень сильно хотелось пить. Всё тело ломало, будто его переехал локомотив. Воспоминания о прошлой ночи выветрились из головы, словно их там никогда и не было. Слегка приподнимаясь и пытаясь открыть глаза, Энджел первым делом рыскал в поисках воды. На его счастье, справа от него стоял наполненный стакан с желанной жидкостью. Не думая ни секунды, паук резко опустошил стакан с содержимым.
— О, всё-таки проснулся? — раздался откуда-то голос. Глаза паука ещё не до конца ориентировались в пространстве.
— Ты ещё кто такой? — осознав, что в углу от кровати, на которой он лежал, сидит незнакомое млекопитающее.
— Джим, — после этих слов незнакомец вышел из комнаты.
К Энджелу постепенно возвращалось зрение, и он начал разглядывать своё окружение. Он находился в комнате похожую на его, но она ему не пренадлежала. Это было отчётливо видно по отсутствию различных безделушек, украшающие его туалетный столик, а также в других мелочах. Но то, что он находился в отеле, это было вне сомнений. Энджел попытался встать с кровати, но слабость одолевала его, и после немногочисленных попыток, ему всё-таки удалось принять сидячее положение. В этот же миг в дверь зашли уже знакомые лица.
— Привет, Энджел, ну как ты себя чувствуешь? — поинтересовалась Чарли.
— Отлежался, мразь членистоногая?!
— Вегги, я же просила полегче.
— Как с этим нариком можно полегче, Чарли?! Мы для него всё делаем, а этот обдолбыш опять за своё! Хватит с ним сюсюкаться уже в конце-то концов.
— Слушай, серенькая, не могла бы ты потише издавать эти противные звуки, исходящие из твоего рта? Голова и так раскалывается!
Вегги уже готова была подойти к нахалу, чтобы как следует врезать, но её действия были прерваны на полпути Шарлоттой. Та отвела одноглазую в сторонку и что-то ей нашептала. Вегги посмотрела сначала на Чарли, потом на Энджела и, резко выдохнув, удалилась из комнаты.
— Спасибо, Чарли, а то мне казалось, что сейчас у меня мозги взорвутся от криков.
— Слушай, ты не принимай близко к сердцу её слова.
— Да ничего страшного. Я слышал, у женщин такое бывает из-за недостатка половой жизни. Неужели ты не уделяешь ей должного внимания?
У Шарлотты на лице появился слегка видный румянец, но для паука этого было достаточно. Чарли вдруг осознала, что и вправду они не испытывали близости уже больше месяца.
— Слушай, мне кажется она не из-за этого такая сердитая, — пыталась перевести тему девушка. — Знаешь, в её словах есть доля правды. Мы все стараемся ради тебя и сильно беспокоились, когда ты пропал. Просто мы прикладываем столько усилий, чтобы сделать тебя лучше, а ты продолжаешь принимать неправильные решения, которые и привели тебя к плачевному состоянию.
— К плачевному состоянию говоришь? — тихо повторил порноактёр. — Знаешь, к плачевному состоянию меня привели такие места вроде этого. Всё такое красивое, дорогое небось. А по факту меня просто держат в золотой клетке, не давая сделать шаг влево, вправо!
— Это не так…
— На протяжении нескольких недель я сижу здесь взаперти без возможности выйти за пределы отеля! Каждый день, как ебаный день сурка! Я как будто вновь нахожусь у Вала на привязи! — немного утихомирив пыл, Энджел продолжил. — Ты не подумала о том, что у меня, возможно, есть друзья или родственники, которых я хотел бы поведать? Тебя не волнует, чего другие хотят, тебя важно лишь то, чтоб все плясали под твою дудку. Хотя чего я должен ожидать? Яблоко от яблони недалеко падает.
Шарлотта стояла пару секунд в оцепенении. Ей хотелось кричать на Энджела и даже ударить за то, что у него хватает наглости говорить такие вещи после всего, что она для него сделала, но в глубине души она понимала, что доля правды в словах паука всё же есть. Не найдя подходящих слов, Чарли просто вышла из комнаты, оставив Энджела одного.
***
Кто жил праведной жизнью, тому нечего бояться. Кто не совершал зла, получит благо. Такие люди — фундамент, на котором строится истинно высшее общество. Слова Отца звучали в голове Михаила, в то время как он смотрел с балкона на огромную площадь, где ходила толпа праведников. Каждая душа, находящаяся здесь, имела свою отдельную роль. Каждый работал на общее благо. Вдоволь наглядевшись на умиротворённую обстановку, мужчина зашёл обратно внутрь. Покои архангела были выполнены в стиле Викторианской эпохи. Подойдя к письменному столу, он принялся скрупулёзно изучать отчёт о недавней чистке. Спустя какое-то время, тишину нарушил стук в дверь.
— Привет, можно войти? — из дверного проёма показалась голова миловидной блондинки с голубыми глазами.
— Да-да, конечно, проходи, — пригласил её мужчина
Девушка выглядела весьма молодо. Её волосы были чуть выше плеч, что хорошо сочеталось с её довольно простым нарядом, в который входила белая блузка и карамельного цвета брюки.
— Как ты себя чувствуешь? — поинтересовалась гостья.
— Лучше прежнего. Ты хорошо меня подлатала. С таким лекарем, как ты, под боком никакие травмы не страшны. Скоро вернусь в строй, — с задором в голосе ответил мужчина.
— Отнесись к восстановительному процессу чуть более серьёзней, — не обращая внимания на комплименты, сказала девушка.
— Эльма, я тебя умоляю, потребуется нечто больше, чтоб прикончить меня.
— Ты не должен спускаться в одиночку. Это безрассудно. Ты же знаешь, что там мы становимся уязвимыми.
— Я должен был передать эту весточку брату лично. Это было моим долгом, как старшего брата.
— Ты говорил с Отцом?
— Да.
— Что он сказал?
Поднявшись, Михаил сделал пару шагов в сторону антикварных часов, висевших на стене. Постояв какое-то время, он всё же дал ответ.
— Мы должны начать подготовку. Самаэль скорее всего не примет условия, поэтому мы должны готовиться к сопротивлению.
— Семья опять будет сражаться между собой, — голос Эльмы стал подавленным, а взгляд упёрся в пол.
Пойдя поближе к сестре, Михаил легко взял её за плечо. Подняв голову, девушка вновь смотрела на брата. В данный момент он сильно походил на Отца. Эта добрая улыбка, из-за пропадает вся печаль, а, смотря в эти ангельские глаза, представлялось море — в его затягивающих водах хотелось утонуть.
— Не переживай, сестричка, — приободрил архангел, чуть наклонив голову набок. — Всё ещё может обойтись. Вдруг Отец ещё изменит своё решение. Я постараюсь, чтоб так и было.
— Обещаешь? — посмотрев брату прямо в глаза спросила девушка. — Я не хочу больше видеть смерть своих родных.
— Обещаю, — мужчина крепко обнял сестру и поцеловал её в лоб. Так они стояли пару секунд, не отрываясь друг от друга. — Перерыв скоро закончится, а твои познания в исцелении очень сильно пригодятся новичкам.
Девушка, посмотрев на свои часы, поняла: ей пора идти. Преподаватель должен быть образцом для студентов академии, а опаздывать на урок вряд ли лучший пример. Неохотно отрываясь от объятий брата, она направилась к двери. Напоследок одарив его своей улыбкой, она покинула покои.
— Что ж, а мне нужно заняться делами мирскими, — прошептал Михаил себе под нос.
