Адские Наслаждения

      Как и предсказывал Аластор, не прошло и суток как Кублай Ши связался с Шарлоттой. Доберман согласился на условия принцессы и на следующий же день между триадой и якудзой впервые был заключён мирный договор. Чарли была так довольна этим событием, что предложила Ши открыть в Хазбине спа салон. Последний, увидев возможность лёгкого заработка, согласился на сотрудничество.       Однако радоваться было рано. Несмотря на заключённый мир между враждующими группировками, отношения между сфинксами и доберманами были очень натянуты прямо как у настоящих кошек и собак. Устав от постоянных перепалок и стычек между новыми сотрудниками, Чарли утвердила новые правила, нарушив которые, обе стороны конфликта обязаны были заплатить немалый штраф, и не важно кто был зачинщиком. Вскоре после этого, в Хазбине вновь воцарился покой. Обе банды всё ещё дышали ядом друг на друга, но конфликтов больше никто не начинал.       Несмотря на это, жители Пентаграмм Сити не спешили возвращаться в печально известный Хазбин. Репутационный ущерб был нанесён достаточный чтобы оставить отель пустовать круглыми сутками. В отсутствии работы большинство из персонала проводили свободное время как того сами пожелают. Хаскер, по своему обыкновению пил у барной стойки и время от времени показывал всем разные трюки и фокусы с картами. Иногда его можно было заметить за игрой в карты с другими сотрудниками, которых он обдирал до ниток. Энджел и Вегги вместе страдали от безделья и постоянно прятались от Чарли, чтобы та не устроила им очередной нагоняй.       Что же касается самой принцессы; в то время как персонал занимался своими делами, Шарлотта Магне сутки на пролёт вынашивала новые идеи касаемых отеля.       Такое трудолюбие хоть и было похвальным, восхищало далеко не всех. Из-за того, что обязанности Вегги держали её на ресепшене, чтобы увидится с Чарли ей приходилось подниматься на самый последний этаж. Из-за этого видеться им удавалось исключительно поздним вечером, когда у обоих уже не было никаких сил и желание поскорее провалиться в глубокий сон пересиливало всё остальное. А бывали вечера, когда Чарли вовсе допоздна сидела в офисе и там же засыпала. Таким вот образом, находясь в одном здании Вегги и Чарли виделись не чаще чем пара влюблённых разделённая между собой тысячами километров.       Нехватка внимания и общая усталость сильно сказывалась на Вегги. Периодическая раздражительность и недовольство всеми вокруг вскоре переросло в открытую агрессию. Любая незначительная мелочь выводила одноглазую из себя и под раздачу попадали все, кто находился поблизости. Больше всех доставалось бедному Энджелу, которому казалось было достаточно просто начать дышать при ней и ему тут же могло прилететь по первое число. Однажды Вегги даже умудрилась накричать на Ниффти, за то, что та слишком громко пылесосит.       Подобные инциденты происходили с завидной регулярностью. Вскоре многие из сотрудников попросту начали избегать Вегги. Последняя, надев маску безразличия стала проводить время на ресепшене в гордом одиночестве, с головой погружаясь в работу чтобы приглушить ноющую боль в груди.       За очередной такой работой её застал Ричард. — Доброго времени суток. Как проходит день? — Никак. — не отвлекаясь от бумаг, отрезала Вегги. — Могу чем ни будь помочь? — Сама прекрасно справлюсь. — Всё хорошо? — Ты чего сегодня такой любопытный? Заняться больше нечем? — Просто последнее время ты себя ведёшь чересчур странно, и я хотел бы узнать всё ли в порядке? — Тебе какое дело?       Ричард подошёл поближе и опустился на одно колено чтобы быть на одном уровне с Вегги. — Вегги, моя первичная задача — обеспечивать безопасность Чарли, и ты это прекрасно знаешь. Но ты так же должна понимать, что ты очень дорога принцессе. Когда тебе плохо, хочешь ты этого или нет, но это сказывается на Шарлотте. Поэтому в мои обязанности также входит твоё благополучие. — Ричард старался подбирать нужные слова и говорить как можно мягче. — Мы знакомы уже очень долго. Если тебя что-то тревожит, только скажи и мы вместе решим эту проблему.       Вегги уже не обращала внимание на документы у себя на столе. Не отрывая взгляд, она смотрела в ярко зелёные глаза собеседника.       Маска непоколебимости наконец спала с Вегги, и она устало понурила голову. — Сколько в отеле не было клиентов? Неделю, две, месяц? А Чарли вся в работе как будто у нас аншлаг. Она сутками пропадает в своём долбаном офисе вынашивая всё новые планы. И всё ради чего? Ради этих мерзавцев которые никогда по достоинству не оценят её старания? — сказав это, Вегги бросила мимолётный взгляд на диван в центре зала, где веселилась шумная компания. — Неужели ты не поддерживаешь идею принцессы? — удивился такому откровению Ричард. — Я уже не знаю. — призналась девушка. — Когда мы всё это начинали, мне представлялось, что это будет исключительно наш проект, где мы вдвоём будем работать над ним. Я думала, что смогу больше времени проводить с Чарли, вдали от её родителей. А что по итогу? Чарли уделяет своё время всякому отребью, которое не ценит её старания. Неужели они заслуживают большего внимания чем я?! Мы почти не видимся. Она порой даже не приходит ночевать в нашу комнату и мне приходится засыпать одной. Я уже забыла, когда мы последний раз куда-то вместе ходили! Она как будто забыла обо мне! Да ещё эта рогатая паскуда вечно ошивается возле неё. Каждый раз, когда я прихожу к ней, это парнокопытное находиться с ней рядом. Боже, как бы я хотела оторвать ему голову и выкинуть эту самодовольную рожу с балкона.       Ричард разделял взгляды Вегги насчёт радио-демона, но сделать ничего не мог. Во всяком случае пока. — Почему бы вам вдвоём не пойти на свидание на этих выходных? — предложил он. — В отеле всё равно никого нет, а если кто и появится, за главного можно оставить кого ни будь из наших. — Ты думаешь? — удивлённо посмотрела на него одним глазом Вегги. — Но куда? Чарли всегда сама выбирала место куда пойти. — Я не лучший советчик в данных вопросах. Да и не всё ли равно куда вы пойдете? Главное, что вы будете вместе.       Вегги задумалась. Пентаграмм Сити она знала неплохо, но подходящего места для свидания с Чарли она не могла подобрать.       Спустя пару минут размышлений её осенило. — “Рандеву”!       Вегги подпрыгнула с места к ошпаренная. Глаза её засияли. Она крепко обняла Ричарда, заставив его напрячься, после чего бегом направилась наверх.       Отойдя от такого жеста, Ричард встал и направился к шумной компании. Черри и Луна увлечённо играли в неизвестную для Ричарда видеоигру. Ниффти, впервые взяв перерыв от уборки, с неподдельным интересом наблюдала за виртуальной схваткой, попутно комментируя происходящее как настоящий корреспондент. Хаск хоть и находился за своим привычным местом, тоже с интересом поглядывал за происходящим. На столе и вокруг него, где проходило сие мероприятие валялось куча бутылок из-под пива, пустые пакеты из-под чипсов и несколько коробок с недоеденной пиццей.       Британец подошёл к веселящейся компании со строгим взглядом. — Вы что здесь за балаган устроили? — Ой, только не сейчас, Дик! — сказала Луна, не отвлекаясь от экрана телевизора. — Не видишь не до тебя сейчас!       Луна яростно нажимала на все кнопки геймпада и размахивала им во все стороны, не стесняясь периодически толкать соперницу и даже загораживать экран. Однако грязные методы волчицы были малоэффективны. Персонаж Черри неведомым образом оказался за спиной Луны и одним ударом ноги снёс голову с плеч виртуального бойца как футбольный мяч. На экране показалась надпись “Fatality” и Черри победоносно вскинула руки вверх. — И в решающей схватке одерживает победу великая и неповторимая Черри Бомб! — радостно ознаменовала победу циклопа Ниффти.       Не выдержав горечь поражения, Луна вдребезги разбила пульт управления об пол. — Нечестно! Меня отвлекла эта жертва модного приговора! — Не переживай так. — обняв Луну по-дружески, сказала Черри. — В этой игре мне нет равных во всей Преисподней! — Я требую реванш! Только на этот раз я играю за шаолиньского монаха!       Ричард собирался сделать замечание адским девицам, но махнув рукой направился к барной стойке. — Наслаждаетесь шоу? — спросил он Хаска. — Тебе какое дело? — Давайте обойдёмся без грубостей. Лучше скажите, вы обдумали моё предложение?       Хаскер пытливо посмотрел на Ричарда. — Знаешь Рик, мой дед был родом из Ирландии. И он часто говорил не доверять трём вещам: клыкам собаки, заду лошади и улыбке англичанина. — И вы считаете это разумно следовать столь предосудительному совету? — Не знаю. — уверенно ответил Хаскер. — Знаю только, что с тобой дел иметь я не хочу.       Шум очередного разбившегося геймпада прервал их диалог. Злая как собака Луна направилась к бару, оттолкнула Ричарда и потребовала выпивки. Черри и Ниффти не заставили себя долго ждать. Одноглазая соперница как могла нахваливала навыки Луны, а Ниффти подтверждала её слова быстрыми кивками головой. Буквально через минуту, Луна перестала скалиться, и дружеская атмосфера возобновилась.       Не видя смысла оставаться, Ричард покинул озорную компанию. В голове он прокручивал ответ Хаскера. Англичанин был несколько шокирован и озлоблен столь решительным ответом бармена и это событие привносило существенные изменения в его план. Прокручивать в голове всевозможные методы по устранению радио-демона ему мешали громкие голоса, доносившийся из бара. Сконцентрироваться на задаче Рику становилось в разы труднее, когда рядом находился хвостатый раздражитель.       Взвесив все за и против, он достал телефон и среди множества контактов нашёл нужный ему.       Послышались медленные гудки. Наконец на другом конце провода подняли трубку. — Ало, Блитц. У меня для тебя отличные новости.

***

      Когда Вегги поднялась в офис Шарлотты, её там не оказалось, как и Аластора. Вагата тут же запаниковав стала носиться по всему отелю в поисках принцессы, но всё обошлось. Как оказалось, Чарли была в номере у лани, которую недавно принёс Джим. В комнате также присутствовал и сам зебра, Энджел, и чумной доктор.       Мираж всё ещё лежала в кровати и не до конца понимала, где находится. Рядом с ней сидел Энджел, крепко держа подругу за руку. Чарли стояла рядом. Корбу держал в руке планшет и что-то записывал в него, периодически обращаясь с вопросами к пациентке. Девушка вяло отвечала, а иногда просто мотала головой. У неё был ярко выраженный восточно-европейский акцент, на что сразу обратил внимание доктор. — С ней всё будет хорошо? — спросила доктора Чарли, когда доктор закончил осмотр. — В общих чертах, она в полном порядке. Однако меня настораживает её поведение. — Она всегда ведёт себя так с незнакомцами. — вставил Энджел. — Даже спустя месяцы работы в коллективе она не со всеми могла общаться. — Хм... возможно так оно и есть. Тем не менее, в её анализах всё же присутствуют некоторые отклонения. Твоя подруга принимает наркотические вещества? — Все, кто работает на Вала так или иначе на чём-то, сидят. Кто-то больше, кто-то меньше. — Так я и думал. Мне нужен список всех препаратов, которые употребляла пациентка за последний год. — Откуда же я могу их все знать? — Клянусь всеми кругами Ада, от тебя столько же пользы, сколько от белого фломастера. — Корбу приложил правую руку к подбородку. Он всегда так делал, когда задумывался. — Если она сидела на сильнодействующих веществах, то с их резким отсутствием может начаться сильная ломка. А это в свою очередь может привести к непредсказуемым последствиям. — Что же нам делать? — спросила Чарли. — Опираясь на её анализы, я попробую выявить какие именно таблетки она принимает. Ей нужно будет принимать их какое-то время, после чего постепенно снижать дозу. Со временем она должна отказаться от таблеток и встать, так сказать, на “путь исправления”. — С ней точно всё будет хорошо? — допытывал Джим, стоявший ближе всех у двери комнаты. — Если мне не веришь, можешь лично провести осмотр. Хотя ты вроде одним из первых это уже сделал.       Зебра, обидевшись на колкость чумного доктора покинул комнату.       В комнату наконец вошла Вегги. — Чарли, можно тебя на минуту?

***

— Ваше предложение весьма щедрое, но вы должны понимать о чём просите... Я вас хорошо услышал, но не могу принять ваш заказ... Прошу прощения, мне нужно идти.       Ричарду пришлось поспешно завершить телефонный разговор, так как к машине подходила принцесса со своей спутницей. Положив мобильник в карман пальто и поклонившись он галантно открыл перед дамами дверь лимузина. Девушки впервые за долгое время скинули с себя деловые наряды, дав себе волю надеть простую, но в то же время модную одежду. Вегги была в розовой сорочке чуть выше колен, а Чарли отдала предпочтение кремовым брюкам и голубой блузке. Распустив свои длинные белокурые волосы, принцесса сейчас очень сильно напоминала свою мать, от чего Ричарду пришлось опустить глаза.       Погода сопутствовала девушкам. Обыкновенно кроваво красное небо сегодня отдавала нежно алыми оттенками, напоминая закат солнца. Такое явление нечасто можно увидеть, поэтому оставаться сидеть в четырёх стенах было бы грешно даже в самой Преисподней.       Проехав несколько кварталов, лимузин принцессы остановился в центре города. — Спасибо Ричи. — сказала Чарли. — Дальше мы сами. — Вы уверены? Я вам ничуть не помешаю. — Не переживай Ричи, всё будет хорошо. — улыбнулась Шарлотта и сунула в руки шофёра небольшой мешочек. — Ты тоже заслужил отдых. Развлекись, а то вечно ходишь смурной как дед старый.       Ричард собирался ответить, но Вегги взяла принцессу под руку и повела её за собой. Лишь раз она обернулась в сторону англичанина, жестом показав ему чтоб он оставил их одних.       Ричард остался наедине с подарком от Чарли. Прожив в Преисподней больше двух столетий, слуга семьи Магне научился по весу определять примерную сумму содержимого. Если он не ошибался, сейчас у него на руках была почти его месячная зарплата.       Поражаясь расточительностью принцессы, Ричард спрятал заветный мешочек в бардачок автомобиля, завёл машину и скрылся за ближайшим зданием.       Когда машина скрылась с поле зрения, Вагата облегчённо вздохнула. Наконец-то они с Шарлоттой были одни и никто им не помешает насладиться компанией друг друга.       Поначалу Чарли то и дело говорила про отель. Она вновь делилась с Вегги своими гениальными планами по поводу реставрации отеля и дальнейшей реабилитации грешников. Последняя ничего на это не отвечала. В конце концов, Вегги настояла, чтоб они забыли об отеле хотя бы на день.       Неохотно, но Чарли всё же согласилась с предложением. Они шли и разговаривали о повседневных вещах. О пустяках. О чём угодно кроме отеля.       Вегги вела за собой Чарли по всему городу, та в свою очередь покорно шла за ней. Вегги как будто подменили. Она вся сияла как от счастья. Она шутила, рассказывала разные истории из прошлого. Круглыми сутками находясь в рабочем состоянии, Чарли даже забыла, как красиво выглядит её девушка, когда улыбается.       Они посетили центральный парк, затем прошлись по остальным достопримечательностям в центре города, коих было не так уж много. Полюбовавшись на музей современного искусства и вдоволь нагулявшись, девушки решили остановиться в небольшой кофейне с незамысловатым названием “Рандеву”. Заведение не отличалось помпезностью, зато привлекало своим очарованием. У него была прекрасная уютная веранда на втором этаже, где в углу стоял маленький столик на двоих. Он часто был свободен и сегодняшний день не был исключением. Откровенно говоря, пустовало целое кафе, поэтому Вегги испугалась что оно могло быть закрытым, но облегчённо вздохнула, когда персонал любезно пригласил их занять свободный столик.       Заказав по кружечке горячего какао, девушки продолжили непринуждённое общение. — Ты помнишь это место? — сказала Вегги, с интересом поглядывая на принцессу. — Как я могу забыть? Это место нашего первого свидания. Здесь мы впервые поцеловались.       Блаженная улыбка появилась на лице Вегги. Она мягко дотронулась до руки принцессы. Та была тёплой, даже немного горячей. — С момента моего рождения, и после моей смерти — это был самый волшебный моментом в моей жизни. Я думала в тот момент моё сердце вырвется из груди. — призналась Вагата. — Я так переживала перед свиданием что готовилась к нему за день, а в момент, когда мы должны были выходить из дома, не смогла найти свои любимые туфли. Пришлось надеть на размер меньше. Я весь тот вечер шагала будто утка. Наверное, выглядела как полная дура. — Я даже этого не заметила. Я была слишком очарована тобой.       Девушки медленно наклонились друг к другу. Сердца их бились с бешенной скоростью, прям как в тот вечер. Их губы были в каких-то сантиметрах друг от друга, когда со стороны послышался знакомый голос, убивший весь момент. — Принцесса! Надо же какой сюрприз!       Перед ними стоял печально известный радио-демон. Его привычный алый костюм казался ещё более ярким чем обычно. Вегги среагировала на него как бык на красный цвет. — Ал! Ты тоже здесь?! — удивилась принцесса. — Как видите! — Какого хуя ты здесь забыл?! — начала сразу с агрессии Вегги. — В такую чудную погоду я не мог отказать себе в удовольствии прогуляться по улочкам этого славного города и зайти в моё любимое кафе. — Ты тоже сюда ходишь? — удивилась Чарли. — Ну разумеется. Здесь готовят потрясающий кофе. А их десерты … — Аластор прикрыл глаза от удовольствия. — Чё ты врёшь! Чарли, неужели ты веришь этому радио психу?! Он ведь просто следит за нами!       На подобные обвинения Аластор лишь усмехнулся и позвал первого встречного официанта. — Эй Боб, — обратился он к бесу, — мне будь так добр как обычно. — Чёрный кофе и штрудель со сливками? — Ты знаешь меня как никто другой, дорогой Боб!       Официант поклонился и немедленно покинул троицу. — Могу я спросить почему столь прелестные дамы проводят свой день в этом скромном кафе? — У нас вообще-то свидание. — опередила Чарли Вегги. — И ты нам мешаешь.       Аластор хлопнул себя по лбу. — Ах, ну конечно! Как же я сразу не догадался! — он низко поклонился перед Чарли. — Прошу простить мне моё невежество, принцесса. Я оставлю вас наедине и не буду мешать. Очень жаль, ведь мне сегодня пришла в голову гениальная идея по возвращению клиентуры в отель, но это может подождать и до завтра.       Аластор уже развернулся и собирался уходить, но Чарли вскочила с места и остановила его. — Ты нам вовсе не мешаешь! Пожалуйста, возьми стул и присаживайся к нам.       Вегги не верила своим ушам. Она сидела с открытым ртом, поглядывая то на Чарли, то на Аластора. Последний бросил мимолётный победоносный взгляд в сторону одноглазой. — Ну, раз уж вы настаиваете. — пожал плечами Аластор. Взяв стул с другого столика, он уселся между Чарли и Вегги.       Дальнейший диалог проходил без участия Вагаты. Она даже толком не могла расслышать о чём эти двое говорили. В ушах у неё стоял глухой шум, похожий на шум телевизора, когда у того нет сигнала. В начале их диалога она пристально смотрела на Чарли, но та ни разу даже не посмотрела в её сторону, будто её вовсе здесь нет. Вагата не могла поверить в происходящее. Не могла поверить, как легко и непринуждённо Чарли беседовала с этим расфуфыренным рогачом в её присутствии. Поняв, что её попытки привлечь к себе внимание тщетны, Вагата стала смотреть куда-то в пустоту.       Вскоре, не в силах больше этого терпеть, Вегги встала из-за стола. — Вэг, ты куда? — окликнула её Чарли. — Мне что-то паршиво стало. Пойду подышу свежим воздухом. — Не оглядываясь сказала Вегги.       Чарли намеревалась пойти за своей девушкой, но Аластор остановил её. — Не стоит. У вашей спутницы скорее всего просто несварение. Уверен она скоро к нам присоединиться. К тому же нам столько ещё нужно обсудить.       Поддавшись чарам Аластора, Чарли уселась за стол. — Вы выглядите угрюмой. — констатировал очевидное Аластор. — Могу ли я спросить, что вас тревожит?       Чарли замялась, словно решаясь, говорить или нет. — Мы с Вегги так сильно отдалились друг от друга за последнее время. И сегодня впервые за долгие месяцы нам удалось сходить на свидание. Я не могу не чувствовать себя виноватой за то, что провожу сейчас время с тобой, а не с ней. — Вам не за что себя корить, дорогая моя. Хоть я и не разделяю ваших взглядов, но прекрасно понимаю ваше стремление помочь всем этим жалким грешным душонкам обрести вечный покой. Если ваша пассия действительно вас любит, она поймёт ваше стремление и будет уважать его. Ведь на то и нужен рядом партнёр, который несмотря ни на что будет рядом с вами.       Слова радио-демона возымели эффект на принцессу. Она ему улыбнулась, пускай и не совсем уверенно.       Их беседа продлилась ещё какое-то время, прежде чем Чарли отправилась за Вегги. На прощанье, Аластор взял руку принцессы и нежно поцеловал её тыльную часть. От данного жеста Шарлотта вся покраснела и поспешила уйти.       Когда принцесса ушла, к Аластору подошёл тот самый официант. В руках Боб держал смартфон. — Это вас. — промямлил официант, подавая трубку посетителю.       Аластор брезгливо взялся двумя пальцами за телефон и поднёс к уху. — Как всё прошло? — спросил на другом конце тоненький голосочек. — Ниффти! Ты же моя маленькая шпионка! Всё прошло как нельзя лучше! Признаться честно, у меня даже разыгрался аппетит после такого успеха! — С прошлого раза осталось немного крольчатины. — Замечательно! Я как раз смогу приготовить фирменный мамин суп! Будь добра, купи вина по дороге домой. Аластор бросил трубку и положил её на стол. — Вас всё устроило? — сглотнул официант не решаясь взять телефон.       Аластор одарил его скептическим взглядом. Бедному официанту хотелось прямо сейчас лишиться сознания лишь бы не оставаться наедине с этим клиентом, но мозг предательски продолжал работать. — Постарайтесь не перебарщивать со сладким, друг мой. — как ни чём не бывало улыбнулся Аластор. Поднявшись, он достал пару монет и сунул их в грудной карман официанта, и покинул заведение насвистывая джазовый мотив.       Стоять на ногах официант больше был не в силах. Держась за спинку стула, он медленно сел на него и дрожащей рукой достал из груди носовой платок. Вытерев холодный пот, он всё же нашёл силы подняться, поправил белый пиджак и потянулся в левый карман брюк. Достав золотой бейджик с именем “Филипп”, он нацепил его себе на грудь.       Тут к нему подбежал его коллега. — Он ушёл? — нервно поинтересовался тот.       Получив утвердительный кивок, оба облегчённо выдохнули.

***

      Ричард оставил машину в подземной парковке торгового центра, недалеко от места, где высадил девушек. Проигнорировав просьбу юной госпожи, Ричард всё же последовал за ней. Держась на отдалённой дистанции, он продолжил следить за ничего не подозревавшими девушками. Когда пара зашла в кафе, чтобы не скомпрометироваться он остался снаружи. Английский шпион не видел куда именно сели девушки, а подойти ближе не решался. Пришлось сесть на лавочку и дожидаться, когда девушки выйдут. Коротать ожидание Ричарду помогала его пагубная привычка, за которую Корбу не раз отчитывал его.       Докурив четвёртую сигарету, Ричард увидел, как из кафе быстрыми шагами вышла Вегги. Рик уже забеспокоился что его обнаружили и сейчас устроят нагоняй, но девушка прошла мимо. Вид у неё смурной. Ричард продолжил сидеть, украдкой поглядывая на Вегги.       Ушла она недалеко. Остановившись в кофейне напротив “Рандеву”, она села на улице и раздражённо прогнала подошедшего к ней официанта. Наблюдая за девушкой со стороны, Ричард не осмелился к ней подойти. Он её не узнавал. Вагата не была из тех девушек, кому нужно подставить плечо чтобы поплакать. Она скорее разобьёт всё что сможет, чем уронит хотя бы слезинку. Ричарду всегда казалось, что она просто не способна на подобного рода эмоций. Теперь он уже не был так уверен.       Взвесив все за и против, Ричард всё же подошёл к одинокой девушке. — Всё в порядке? — А, это ты Рик. — флегматично сказала Вегги подняв голову. — Я должна была догадаться что ты Чарли просто так не оставишь. — Клянусь, я здесь по чистой случайности. — начал оправдываться Рик. — Ага, как же. — усмехнулась Вегги. — Мне уже второй раз за день говорят эту фразу. Вы с Аластором действительно чем-то друг на друга похожи. — Не понял. — Эта оленья морда “случайно” зашёл в то же кафе, где мы с Чарли планировали провести время. И сейчас они дружно беседуют — Она сейчас с ним одна? — беспокойно спросил Ричард. — Да.       Ричард вскочил и уже направился в сторону “Рандеву”. — Не парься. — махнула рукой Вегги. — Они наверняка прекрасно проводят друг с другом время, обсуждая этот треклятый отель. — Почему ты оставила её одну? — серьёзно спросил Ричард. — Я её оставила?! Это я её оставила?! Да как только появился этот чёрт она на меня даже ни разу не посмотрела! Я с таким же успехом могла застрелиться на месте; она глазом не повела бы!       В голосе Вегги одновременно звучали злость и отчаяние. Она беспомощно опустила голову и прошептала, словно говорила сама с собой: — Я для неё становлюсь пустым местом. — Ты ошибаешься. — Разве? Что ты понимаешь в отношениях? Ты простой убийца. Ты не смог бы понять настоящую любовь если бы она стояла у тебя перед носом.       Ричард хотел возразить, но на горизонте появилась Чарли. Без Аластора.       Чарли подбежала к Вегги, но та отвернулась и быстро поднялась с места. — Я устала. Поехали в отель.       На обратном пути ни один из троих не вымолвил и слова. Ричард всё время смотрел на дорогу, но даже у себя за спиной он мог ощущать нечеловеческое напряжение, повисшее в воздухе.

***

      Октавия осталась верна своему слову. Она ничего не рассказала Чарли об увиденном. Взамен, она получила доступ к операционной Корбу. Как и было условлено, она могла посещать рабочее место доктора когда захочет и находиться там сколько пожелает.       Корбу рассчитывал, что прохладная и тёмная обстановка вскоре наскучит избалованной аристократке и она оставит его в покое, но ничего подобного не произошло. Она настойчиво приходила к Корбу со своим печатным станком каждый день, иногда задерживаясь по несколько часов или даже суток. Звуки клацающей клавиатуры и периодические грамматические вопросы действовали французу на нервы. Всякий раз беря в руки скальпель, Корбу требовалось нечеловеческих усилий чтобы не поддаться жажде вонзить его в горло оккупанта. А судя по тому, как увлечённо Октавия занималась своим делом, большого труда это не составило бы.       Вот и в очередной раз, уютное гнёздышко доктора подверглось вторжению. Вновь этот противный звук, исходящие от древнего станка эхом раздался по всему подвалу. — Ты не могла бы печатать потише? — не выдержал наконец Корбу. — Нет. Если я буду слабее нажимать на кнопки, чернила не будут отображаться на бумаге. — Так купи себе нормальный современный ноутбук или планшет и печатай себе на здоровье. — Не хочу. Этот станок мне нравится куда больше. — Что ты там такого важного пишешь, что тебе нужна эта развалюха?       Октавия неодобрительно посмотрела на него и загородила собой станок, словно мать заслоняя любимое дитя. — Не сую свой клюв не в свои дела. — Это мой рабочий кабинет, прояви хоть немного уважения, маленькая пернатая эмо. — Чего это ты такой раздражительный сегодня? Не выспался? — Я работаю над очень важным препаратом, а ты мне мешаешь синтезировать его своими идиотскими вопросами и этим раздражающим звуком!       Октавия обидчиво опустила глаза, но Корбу этого не заметил. Он был полностью поглощён изучением микроорганизмов через свой микроскоп. — Знаешь, — сказала она наконец, — для обычного грешника, ты слишком дерзко ведёшь себя с демоном Гоэтии. — Для представительницы одной из древнейших рас демонов ты очень плохо разбираешься в окружающих. — А в чем здесь разбираться? Всё и так на поверхности лежит. Даже самый недалёкий смертный без труда сможет определить, что ты обычный маньяк, получающий удовольствие принося своим жертвам боль. Я за сто с лишним лет успела стольких повидать тебе подобных, что вы все для меня на одно лицо. — Какое поверхностное утрирование. К твоему сведению я никогда никого не убивал забавы ради. Большинство из моих подопытных были уже при смерти. А даже если это было не так, всех их ждала спокойная и безболезненная смерть. — обиженно добавил Корбу.       Октавия обладала завидной проницательностью; вероятно, унаследованную от отца. Несмотря на маску, скрывающую лицо собеседника, она смогла уловить едва заметную дрожь в голосе у собеседника. — Если ты не простой маньяк, то кто же? Ради чего ты всё это делаешь?       Тут Корбу впервые отвлёкся от микроскопа и опёрся на стол. Стоял он так около минуты, будто принимая важное для себя решение. — Я человек науки. Мной движет лишь тяга к знаниям, только и всего. — А, значит ты у нас любознательный?       Корбу посмотрел на неё наклонив голову на бок. — Ты не одобряешь?       Октавия пренебрежительно хмыкнула и вернулась к печатанию. — Что и требовалось доказать. — Если моё стремление к знаниям делает меня больным психопатом в твоих глазах, так тому и быть. Меня мало волнует чужое мнение. Как бы то ни было, называть меня “маньяком” будет чистой воды ложью, пиздежом и провокацией. — Тяга к знаниям не должна причинять боль и страдание окружающим. Для этого существуют базовые моральные принципы. — Чтобы постичь абсолютных знаний, человек должен отбросить все моральные принципы, сдерживающие его.       Октавия продолжала держать руки на печатном станке, но уже не писала. — Какой толк от твоих знаний если они приносят только боль и страдания окружающим? Готова поспорить на твоём счету десятки убитых людей. Извини, но, если мне не изменяет память, этим и занимаются маньяки. Ад кишит такими как ты. — Ты не права. — спокойно возразил Корбу. — На моих руках сотни убитых людей. Однако убив сотни я смог предотвратить смерти тысячи людей.       Слова ворона застила Октавию врасплох. — Руэргская Чума тебе о чём ни будь говорит? — продолжил доктор. — Конечно, нет. О ней почти никто не слышал во Франции, что уже говорить о высших демонах? А ведь эта чума была куда опасней знаменитой Бубонной Чумы. Но я смог остановить болезнь. Знаешь как? Я отправил на тот свет двадцать семь человек. Один я решился использовать неизлечимо больных людей в качестве испытуемых. Благодаря так называемым “кровожадным” методам я смог изобрести лекарство к этой ужасной болезни. И что же я получил в благодарность? Самосуд глупцов, которые продолжали дышать благодаря мне! Но люди слишком глупы и неблагодарны чтобы увидеть картину целиком. И знаешь что? Я ни капли не жалею о своих поступках. Если такова цена прогресса, я с радостью её готов заплатить.       Октавия ничего не сказала в ответ. Она посмотрела на Корбу своими большими ярко розовыми глазами. Увидев в красных линзах лишь своё отражение, она молча вернулась к своему тексту.       Никто из двоих не нарушал тишину. Звук станка больше не раздавался. У Октавии полностью сбился настрой. Выругавшись, она встала и громко топая направилась к выходу.       Получив заветную тишину, Корбу продолжил изучать микроорганизмы под микроскопом. Однако что-то мешало ему сконцентрироваться. Спустя пару минут безуспешной работы он бросил всё и вышел через чёрный ход вместе со своими пернатыми.

***

      Луна по своему обыкновению скучала на диване на первом этаже, пролистывая ленту новостей на своём смартфоне. Её травмы полностью залечились, оставив на память лишь пару шрамов на теле. Теперь ничто не мешало ей собрать вещи и покинуть “Хазбин”. Да вот только куда она пойдёт? К Блицу возвращаться она не собиралась. Завалиться к приятелям из рок группы было неудобно. Да и ко всему прочему, волчица очень недурно устроилась и планировала пользоваться гостеприимством принцессы пока есть возможность.       Время в отеле протекало медленно. Луна не хотела себе в этом признаваться, но за последние дни проведённые лёжа на кровати, её стремление найти правду о своих биологических родителях с каждым днём становилось всё слабее и слабее. В моменты осознания этого Луна начинала сама себя ненавидеть и по итогу сутками скрывалась от терзающих мыслей в социальных сетях.       Из очередного приступа эскапизма Луну вывел сильно знакомый запах, заставивший её встать с дивана. Двери в отель открылись и на пороге показались две маленькие фигуры. — Милли?! Мокси?! Что вы здесь делаете?!       Супружеская пара направилась к Луне как ни в чём не бывало. Будто та вовсе не пропала на месяц. — Привет Луна. — поздоровался первый Мокси. — Мы пришли за тобой. — Как вы меня нашли? — Блиц сказал нам, где ты находишься, вот мы и здесь. — ответила Милли.       Луна не была готова к такому повороту событий. Она была одновременно зла и удивлена что её смогли найти. Но больше всего её раздражало что на её поиски Блиц отправил своих верных работников, а не самостоятельно попытался её найти.       Луна, скрестив руки повернулась боком к Мокси и Милли. — Послушай, Луна. — начал Мокси. — Твой папа... — Никакой он мне не отец!       Мокси не мог поверить своим ушам. — Как ты можешь такое говорить?! После всего того, что он для тебя сделал!? После того как он спас тебя?! — Он лишил меня возможности узнать правду! Я впервые в жизни узнала, что у меня есть семья, а Блиц взял и разрушил все мои планы! Мне не нужна ни его помощь, ни ваша, ни чья-либо ещё!       Милли и Мокси работали в IMP не первый год и не раз становились свидетелями приступами гнева у волчицы. Однако то были детские капризы. Сейчас Луна была в отчаянии, и они не знали, как себя вести. — Проваливайте отсюда. — сквозь зубы сказала Луна.       Мокси собирался что-то сказать, но мягкая рука жены, легла ему на плечо. Мокси посмотрел на Милли непонимающим взглядом, но та лишь покачала головой. Данным жестом его половинка дала понять, что спорить с Луной — бесполезно. — Мы поступили неправильно оставив её там. — сказал Мокси уже в машине. — А было бы правильней силком её заставить вернуться к Блицу? — Он же её отец. Пускай и приёмный. — возразил Мокси. — У неё сейчас сложный период в жизни. Будет лучше дать ей время разобраться в своих проблемах самостоятельно.       Мокси неодобрительно хмыкнул. — Она жива и здорова, это самое главное. — продолжила Милли. — Дай ей время найти ответы на интересующие её вопросы, и она сама вернётся к боссу.       В отеле же Луна уселась на диван, но телефон в руки уже не брала. Её переполняла буря эмоций. Хотелось перевернуть перед собой стоящий стол и разбить вдребезги большой плазменный телевизор.       Поумерив свой гнев, Луна начала лучше чувствовать пространство вокруг. Среди прочих её обдал специфический запах мускуса и горького табака. За первую неделю своего пребывания Луна успела выучить запахи каждого сотрудника отеля. В частности, это амбре, которое действовало на неё как сильный раздражитель.       Сомнений не было, это Ричард. Сколько он там стоял и что из сказанного он услышал ей было не известно. Даже если он ничего не слышал, само его присутствие выводило гончую из себя. Оскалив ряд белых зубов, она вскочила с дивана и направилась в свою комнату.       Прислонившись к стене спиной, Ричард продолжил стоять на том же месте, прислушиваясь к удаляющимся шагам. Его губы сжались. В очередной раз его план потерпел фиаско. Чертыхнувшись, он отпрянул от стены и спустился вниз. Сейчас ему как никогда захотелось промочить горло чашкой горячего чая.