Очередной рабочий день подошёл к концу. За несколько часов активной игры на гитарных струнах пальцы Луны успели онеметь. Руки были тяжёлые, будто к ним были привязаны гири. Несмотря на всеобщую усталость и недомогание, Луна чувствовала себя хорошо. Волчица изрядно истосковалась по игре на гитаре и по своим друзьям, поэтому переносить подступившую усталость удавалось легче.
Закрывшись на ключ у себя в номере, она облегчённо повалилась на диван. Остальным музыкантам Чарли выделила отдельные номера, чему восходящие рок-звёзды были несказанно рады.
Теперь, когда рабочий день закончен, Луна могла позволить себе расслабиться. Открыв холодильник, она достала бутылку Bacardi и принялась опустошать её, словно обычную воду.
От приятного занятия её отвлёк стук в дверь.
Выругавшись на чём свет стоит и неохотно встав, она поплелась к двери. На пороге стоял последний кого Луна хотела сейчас видеть.
— Ты занята? — без удовольствия спросил Ричард. У дворецкого был уставший вид. Видимо несколько часов тяжёлой работы сказались даже на нём.
— Чего хотел? У меня ещё полбутылки работы осталось. — сказала Луна и сделала очередной глоток.
— Собирайся, мы едем.
— Это куда ещё?! — возмутилась гончая.
— По дороге расскажу. У тебя десять минут.
Луна достаточно хорошо знала Рика и когда он говорил таким тоном — лучше не возражать, не то хуже будет. К тому же Луна была слишком вымотана чтоб сопротивляться.
Ровно через десять минут она была снаружи и неохотно села в машину к Ричарду, где последний ждал её с недовольной миной.
— Может теперь скажешь куда меня везёшь?
— Мы проедем несколько минут по городу и вернёмся обратно, всё очень просто.
— Нахуя?
— Чарли была недовольна нашим взаимоотношениям и приказала “развеяться”. — сообщил Рик.
— Ей вообще нехуй делать? Может она ещё свадьбы нашей хочет?
— Не знаю. Надеюсь, до этого не дойдёт. Я вопросов лишних не задаю. Предлагаю обоим заткнуться чтоб эта пытка прошла как можно скорее для нас обоих.
В кой-то веки Луна согласилась с Ричардом. И вправду, в тишине время пролетит куда быстрее. Жаль, что она оставила свои наушники в комнате. Так бы точно время пролетело незаметно.
Скоротать время Луна решила за пачкой сигарет, но Ричард тут же пресёк эту затею, аргументируя это тем, что не желает, чтоб в салоне воняло табаком. Озлобленная волчица захотела включить радио чтоб хоть на секунду забыть, что находиться в машине с этой малоприятной личностью, но и тут Рик вставил ей палки в колёса. Видите ли, шофёр не любит отвлекаться на посторонний шум за рулём и любит ездить в тишине.
“Вот же заноза в заднице.” — подумала про себя Луна. “И как Чарли его только терпит?!”
— А дышать мне можно?! — хмуро спросила Луна.
— Только не рядом со мной.
Поездка обещала быть долгой и мучительной для обоих. Луна попыталась заснуть, чтобы хоть как-то скоротать время. Тем не менее как бы удобно она не устраивалась, сон, как назло, никак не приходил.
— А обязательно было выезжать так далеко? Могли же просто никуда не ехать и сказать ей что мы отлично провели время и теперь мы прям друзья навек.
— Принцесса последнее время редко спит, и вероятность того, что она заметит стоящую под окном машину — большая. К тому же я не собираюсь врать Шарлотте и рисковать своим положением из-за такой мелочи вроде тебя.
От нечего делать Луна стала смотреть в окно скучающим взглядом.
Ночью абсолютно все магазинчики были закрыты на железные ставни, что мало помогало от грабителей. В приглушённом свете группа грешников толпой забивала до смерти одинокого беса, который в отличии от грешников не может переродиться. Неподалёку из канализационного люка высунулись щупальца и утащили под землю одинокого прохожего. Стандартный вечер для адского города. И где-то вдалеке виднелись небоскрёбы Пентаграмм Сити, где проживала элита города и наслаждалась загробной жизнью.
Проехав молча пару километров, они остановились на светофоре. В ночном пейзаже Луна заметила вдалеке небольшое паб с яркой вывеской.
— О, может заедем? — предложила адская гончая.
— Нет.
— Ну а хули нам, просто так кататься по всему городу?!
— Я сказал нет. — стоял на своём Рик. — Я не собираюсь проводить с тобой лишнее время и тем более везти в паб, откуда потом придётся тащить твою пьяную тушу.
— Как знаешь. — пожала плечами Луна. — Завтра, когда принцесса спросит меня как мы провели время, я расскажу Чарли что из тебя товарищ как из говна конфета. А ещё я пожалуюсь, что ты меня лапал.
— Шарлотта в жизни не поверит в этот бред! — нервно усмехнулся англичанин.
— Дело твоё. — безразлично ответила Луна.
Ричард молчал. Было слышно только его тяжёлое дыхание. Наконец, сжав руль да так что заскрипела кожа и пробурчав что-то нечленораздельное, он вдавил педаль газа в пол и машина, будто имитируя настроение водителя взревела и тронулась с места, игнорируя всё ещё горящий красный свет. Не ожидав такого от водителя, Луна даже умудрилась удариться головой о сиденье.
Признаться самой себе, Луна не столько хотела пойти в паб сколько насолить этому англичашке. Видеть недовольство на этом непоколебимом лице была крайняя редкость и дорогого стоило. Луна даже повеселела от мысли что на целую ночь ей в распоряжение была дана такая забавная игрушка.
К удивлению Ричарда, парковка рядом с пабом была полностью забита и ему с трудом удалось найти свободное место.
Покинув транспортное средство, они подошли к заведению. На дверях висела табличка “Бомжам и Оборотням вход запрещён”.
— Всё ещё хочешь зайти? — Рик был уверен, что от увиденного у гончей пропадёт всё желание посетить ночное заведение, но Луна лишь покачала головой и первой зашла внутрь.
Едва они переступили порог паба, как им дорогу преградили двое охранников, которых Ричард видел здесь впервые. Хмурый старик, похожий на седую ощипанную птицу, сидевший справа за прилавком прохрипел сиплым голосом:
— Эй, блохастая, ты куда прёшь?! Читать не умеешь что ли?
— Мистер Бразу сегодня работает? — спросил у старика Рик.
— Да, а тебе какое дело?
Рик потянулся к нагрудному карману и положил на стол перед стариком пару монет.
— Эта блохастая сегодня со мной, можешь так и передать хозяину.
Старик недоверчиво посмотрел на монеты, попробовал одну на зуб и убедившись в их подлинности сказал:
— Лады, можете проходить. Только держи свою шавку на привязи, не то вышвырнем обоих.
— Буду иметь в виду.
Ричард собирался пройти, но охранники всё ещё не хотели пускать их.
— Мне нужны будут ваши оружия. — старик указал на деревянную табличку, гласящую: “Оставить оружия при входе”.
— Я что-то не припомню такие правила. — недоверчиво произнёс Рик.
— Хозяин недавно установил их.
— Появились веские причины?
— Да. В последний раз здесь устроили настоящую бойню что пришлось делать капитальный ремонт.
Приглядевшись, Рик и вправду заметил значительные интерьерные изменения в заведении. В некоторых местах даже до сих пор виднелись отверстия от огнестрела.
— У Николаса нет страховки?
— Страховка?! Ты парень в Ад только что попал?! Страховщики знаешь сколько берут? Рехнёшься! Это настоящие пираньи, а не страховщики!
— Харэ пиздеть. — поторапливала Рика Луна. — Давай уже расчехляйся!
Желание всадить в эту дурную голову пару серебряных пуль было настолько велико, что Ричарду потребовалось пару секунд чтобы не поддаться искушению.
Неохотно Ричард достал из кобуры свои пистолеты, вынул из кармана кастеты и положил их на прилавок.
Проведя дополнительный осмотр металлодетектором, охрана наконец разрешили им пройти.
К большому разочарованию Ричарда “Жаждущий Демон” этим вечером был битком забит посетителями. Почти все столики были заняты. Кто-то играл в бильярд или дартс, другие танцевали под современную музыку, от которой уши у Ричарда начинали вянуть. По всей видимости, кому-то в голову пришла замечательная идея отпраздновать здесь свой юбилей, о чём свидетельствовали несколько красных воздушных шариков сложенные в цифру семьдесят. Означали ли они что имениннику исполняется семьдесят или же они говорили о его сроке проведённые в Аду, Ричард не знал.
Тихое заведение, в котором Ричард любил проводить редкие минуты свободного времени, превратился в типичный ночной клуб Пентаграмм Сити. Новоприбывших гостей заприметили сразу и провожали недобрыми взглядами. Рик уже успел десять раз пожалеть о том, что вошёл сюда.
Если жизнь в Аду чему-то и научила Рика, так это тому, что скопление такого количества народу поздно вечером, в месте, где разливают алкоголь, неизбежно приведёт к драке и никакие запреты на оружие или охрана не смогут остановить толпу пьяных скандалистов. Ричарду оставалось лишь надеяться, что им с Луной удастся покинуть паб до того, как обстановка выйдет из под контроля.
— А здесь прикольно. — одобрительно сказала Луна. — Часто здесь зависаешь?
— Не твоё собачье дело. — отрезал Рик.
Они подошли к барной стойке, за которой в поте лица работал сам хозяин Пьяного Беса Николас Бразу.
Николас обладал худощавым, зелёным оттенком кожи и парой больших жёлтых глаз. Рот его напоминал жевало насекомого, а из маленькой овальной головы торчала пара длинных усиков.
Из-за большой любви к своему пабу и недоверию к персоналу, Николас предпочитал самостоятельно работать за барной стойкой, обходясь лишь парочкой официантов и одним поваром.
— О здарова, Рик! — радостно поприветствовал бармен, увидев знакомого посетителя. — Решил отдохнуть после тяжелого рабочего дня?
— Рабочий день закончен, а ночная смена, к сожалению, только началась. — он украдкой указал на стоящую рядом Луну.
Николас осмотрел посетительницу с ног до головы.
— Ты нахуя сюда притащил эту тварь?
— Не переживай, Ник. Мы здесь посидим недолго и тут же исчезнем, как тьма на рассвете.
— Ты можешь остаться, но таким, — Николас ещё раз бросил недобрый взгляд на Луну, — здесь не рады. Ты разве не знаешь, что от этих оборотней ничего хорошего не жди? От них неприятностей больше, чем от жидов и нигеров! Ещё одна массовая драка мне нахрен не нужна!
Рик в очередной раз достал заветный мешочек и отсыпал несколько монет.
— Дорогой Николас, я клянусь всем святым что ещё осталось на земле, она не доставит тебе никаких проблем.
Бармен с минуту осматривал прищуренными глазами крупные золотые монеты, появившиеся у него на столе.
— Тебе как обычно? — наконец спросил он, загребая к себе монеты.
Усевшись за барный стул, Рик молча кивнул.
— Клянусь Сатаной, — сказал Николас, наливая клюквенного сока, — ты единственная причина по которой я держу у себя клюкву. Ну а тебе чего? — скривившись спросил он Луну.
— Самое сильное пойло что у тебя есть.
Нырнув за барную стойку, Николас достал красную канистру, вылил содержимое в стакан и подал Луне.
— Господи Иисусе Николас! — закрывая нос галстуком, возмутился Рик. — Это что, бензин!?
— АИ-98, если быть точным.
— Ты совсем дурак?! Убери это немедленно пока …
Не успел он закончить как Луна поставила на стол пустой стакан.
— Мне вторую! — вытерев губы сказала Луна.
Увидев удивлённое лицо Рика и посмотрев на его выпивку, Луна усмехнулась.
— У тебя чё, месячные?
— Отстань от меня пока я тебе рёбра все не пересчитал. — отвернулся Рик.
Луна, словно маленький ребёнок высунула язык, показала средний палец и отсела подальше.
— Чёрт, а я не знал, что эти твари могут так пить. — на лице Бразу непроизвольно показалась улыбка. — С каких пор тебя потянуло на мохнаток? — сказал он Ричарду
— Очень смешно. Может повторишь мне пока я себе животик от смеха не надорвал.
— Эй, я тебя не осуждаю. У каждого свои причуды. Вот я недавно …
Рассказы бармена о своих половых похождениях, Ричард пропускал мимо ушей. Ему сейчас просто хотелось посидеть в тишине в своём любимом баре, вдали от всей этой суеты. Но даже этого малого удовольствия его сейчас лишают кучка пьяных морд, решивших именно сегодня устроить ночь гуляния.
— … в принципе, если закрыть глаза на шерсть, я бы с ней попробовал замутить. — продолжил свой монолог лупоглазый грешник, не замечая не вовлеченность Ричарда. — Я слышал эти бестии просто огонь в постели. Эх, я бы попробовал с такой разок покувыркаться! Жаль, что они трахаются только со своими.
— Можешь попытать удачу, но за последствия я не ручаюсь. — уставившись в свой стакан, пробормотал Рик.
— Неужели тебе такая мысль даже в голову не приходила?
Ричард оторвался от стакана и посмотрел прямо на бармена.
— Во-первых, дорогой Николас, эта тема ниже моего достоинства. Во-вторых, я нахожу поведение этой мохнатой бестии беспредельно отталкивающим и вульгарным. В-третьих, меня категорически не привлекают женщины с характером бойцовского питбуля. Поэтому нет, мысль разделить с ней ложе не посещала и никогда не посетит мой разум, даже под самыми страшными пытками.
Ричард залпом выпил свой сок, дав понять, что тема закрыта.
— Я только хочу сказать, что не питаю к оборотням особой любви, но и откровенной ненависти к ним не имею. — подытожил Ник. — У меня в отличии от верхушки власти проблем с ними никогда не было и надеюсь не будет. Я достаточно наслышан об их репутации чтобы держаться от них подальше. Где ты вообще её откопал?
— Долго рассказывать.
— Как знаешь. — сказал бармен и продолжил выполнять заказы других посетителей.
Николас любил поговорить, но никогда не совал нос в чужие дела. Вероятно поэтому бывший Румынский революционер смог так долго протянуть в Пентаграмм Сити.
Пока Николас занимался своими делами, к Ричарду подсели двое грешников. Существа обладали болотным цветом кожи, большой пастью на всё лицо и тремя круглыми глазами. Незнакомцы были раза в три больше Ричарда, поэтому на их фоне англичанин выглядел как младенец.
— Ты не заблудился, блондиночек? — начал один.
— Показ моды в здании на против. — продолжил другой. — Братец, да ты глянь на этого клоуна! Выредился, будто к свадьбе готовиться!
— Или к похоронам.
— Хули молчишь, блондиночек? Расскажи мне и брату, где такое личико надыбал?
Грешники прижали Рика, словно одинокую девушку поздно ночью в тёмном переулке.
Ричард подозвал к себе Николаса.
— Пожалуйста бутылку Белого Гуся для меня и моих новых товарищей.
Без лишних вопросов Ник подал на стол большую бутылку дорогого спиртного.
Трёхглазые братья переглянулись между друг другом.
— Мы не пьём с незнакомцами. — сказал один из братьев.
— Пропустим по одной стопке и больше не будем незнакомцами. — Ричард взял в руки стопку. — За ваше здоровье, господа.
Братья амбалы вновь переглянулись и последовав примеру блондина, опрокинули свои стопки.
— Николас, сегодня эти славные господа гуляют за мой счёт. — сказал Рик.
Услышанное в корне поменяло настроение братьев. Они тут же повеселели и начали вести себя с Риком будто и впрямь были давними приятелями.
Пропустив ещё пару стопок, братья довольные пошли своей дорогой.
Николас был признателен Рику за то, что тот не устроил драки и налил ему стакан клюквенного сока за счёт заведения.
— Где Эрнест? — спросил он Ричарда. — Давненько этого рогатого буйвола здесь не было.
— Я почём должен знать? Я не его нянька.
— Да просто. Не случилось ли чего с ним.
— Мистер Эппенштайн — крепкий орешек, не пропадёт.
— Ну не знаю. — промывая стакан, сказал бармен. — В Аду всякое может произойти. Я к тому, что Эрнест славный малый. Было бы обидно если с ним что-нибудь случилось.
Отпив сока, Ричард достал портсигар из кармана пиджака и закурил.
— Что у тебя здесь за мероприятие? — сменил он тему.
— У того парня юбилей. — Николас мотнул головой в сторону мелкого грешника с лицом похожей на жабье; отплясывавшего в центре комнаты. — Семьдесят лет здесь уже торчит. Решил устроить себе празднество в честь этого события.
— С каких это пор грешники празднуют день когда попали сюда? — удивлённо взглянул на него Рик.
— Если бы все вокруг устраивали траур и ходили с таким недовольным ебалом как у тебя, уровень самоубийств вскочил бы до самих небес! Не то чтоб в Аду кто-то смог бы себя убить, но ты понял.
— Я не мог не заметить новую табличку на входе. — сменил разговор Рик. — Проблемы со страховщиками?
Тема для хозяина паба оказалась болезненной. Усики его нервно задёргались. Он бросил протирать стол и выпучил на собеседника и без того большие жёлтые глаза.
— А у кого их нет?! Эти подонки сказали, что стрельба в баре больше не является страховым случаем и платить отказываются. Так ещё в придачу цену задрали на тридцать процентов! Я тебе вот что скажу: настоящую власть в Аду, как и на Земле держат не Оверлорды, не тайное правительство, не даже сам Люцифер! Нет, всё решают страховые компании. Это самые настоящие пираньи! — от нахлынувших эмоций из пасти Ника аж потекли слюни. Заметив, что посетители стали смотреть на него, он поумерил свой пыл. — Поэтому я решил взять всё в свои руки. Мне не нужна ничья защита. Сам справлюсь!
— И ты думаешь, введя табу на оружие обезопасить паб?
— Не полностью, но ущерб точно минимизирую! Смотри, я даже все столовые приборы и посуду поменял на пластик!
Оглянувшись по сторонам, Рик и вправду заметил отсутствие привычной столовой утвари.
— А что насчёт конкурентов или тех же страховщиков? Вопрос с рэкетом ты уже решил?
— Вот для этого я нанял тех двоих. — Николас указал на охранников у входа, которые как раз выпроваживали изрядно пьяного клиента. — А ещё у меня есть вот это.
Он поманил к себе Ричарда. Последний наклонился вперёд и увидел рядом с Ником под барной стойкой двухствольное ружьё.
— И к этому здоровяку прилагаются вот эти крохи. — бармен вынул из кармана фартука несколько дробных патронов. — В этих патронах ангельские снаряды. Пришлось отдать целое состояние всего за парочку патронов, но безопасность того стоит.
— Ты совсем с дуба рухнул?! — стараясь не повышать голос, возмутился Рик. — Спрячь это немедленно! Где ты вообще раздобыл их?!
— На рынке в 19-м Дистрикте. — пряча опасный товар, ответил Николас.
“Эрнест, проклятый ты имбецил!” — пронеслось в голове у Рика.
Произошло то, чего и опасался слуга Самаэля. Ангельское оружие уже вышло за пределы 19-го Дистрикта. Одному богу известно сколько таких товаров поступило в частные лица в Пентаграмм Сити. И это лишь вопрос времени, когда жертвой смертоносного оружия станет какая нибудь важная шишка. Тогда незамедлительно начнётся расследование и рано или поздно, на Ричарда выйдут.
От тревожных мыслей Ричарда отвлекла Луна, которая на повышенных тонах разговаривала с несколькими из посетителей.
— Почему бы тебе не съебаться от сюда, блохастое отребье! — кричал один из гостей.
— Да, проваливай отсюда к своей вонючей стае, пока ещё можешь! — вторил ему другой.
Обменявшись ещё пару ласковыми, Луна точным апперкотом отправила одного из обидчиков на задницу. Остальные, словно только этого и ждали накинулись на волчицу. Из-за своей природной силы Луна была физически крепче большинства присутствующих, но численное превосходство было не на её стороне из-за чего Луна пропускала много ударов, не в силах отбиваться от всех разом. Ей заходили за спину, хватали за руки, за ноги, за хвост, делали всё возможное чтобы обездвижить гончую, но Луна так легко не давалась.
— Не поможешь своей подружке? — спросил Николас у Рика.
— В последний раз повторяю, никакая она мне не “подружка”. Единственная причина, по которой я нянчусь с этой великовозрастной блохастой овчаркой, такая же, как и всегда. Потому что мне так было приказано. — Ричард остановился, когда услышал, как Луна разбила деревянный стул об голову неприятеля. — К тому же, она сама захотела сюда зайти, зная, что ей здесь не рады. Пусть в следующий раз головой думает.
Тем временем драка начала перерастать в настоящее побоище. Один толкнул другого и уже каждый бился с каждым, даже не пытаясь выяснить что произошло. В “Пьяном Бесе” воцарился хаос и неразбериха, присущая ночным заведеньям в Пентаграмм Сити. Мебель летала по всему заведению, в ход пускалось всё что только можно. Бильярдные шары использовались как метательные снаряды, разбившиеся бутылки выступали в роли колющего и режущего оружия. В потасовке уже приняли участие даже охранники, которые поочерёдно вышвыривали из заведения самых буйных.
Один лишь Рик в круговороте безумия оставался непоколебим как слон среди лающих щенков и мирно пил свой сок. Но в гуще всеобщей брани пара драчунов толкнула Ричарда в спину, заставив того пролить жидкость прямо на свой костюм.
Искоса посмотрев на виновников, он взял тряпку и начал тщательно оттирать места куда пролил сок.
— Пятна остались? — закончив спросил он Николаса.
Николас соврал что не видит пятна на тёмно-синем пиджаке сделав неуверенный жест рукой. Он знал как Рик трепетно относиться к своему внешнему виду и не хотел лишний раз расстраивать друга.
Ричард тяжело вздохнул. Вопреки всем ожиданиям Николаса, Рик взяв рядом стоящую бутылку из-под виски направился к хулиганам. Подойдя со спины к одному из них, он замахнулся. Бутылка разбилась об голову бедолаги и тот тут же рухнул на пол как мешок с картошкой. Второго Ричард ударил в шею разбитым куском бутылки. Кровь фонтаном полилась из артерии, и грешник схватился за рану, тщетно пытаясь остановить кровь. Схватив его, Ричард повалил раненого на барную стойку и принялся ожесточённо наносить десятки колющих ударов в шею, превращая голову грешника в кровавое месиво, одновременно говоря что-то про дороговизну костюма. Заметив, что его друг в беде, к Ричарду со спины подбежала трёхглазая сущность и ударила Ричарда по голове. Рик свалился на пол, но быстро пришёл в себя и ударив монстра по коленной чашечке, поднялся и продолжил избивать грешника ногами. Когда грешник уже был не в силах поднимать руки чтобы закрыться от ударов, Ричард взял со стола бутылку спиртного, облил лежащего и бросил в него зажигалку. Несчастный вспыхнул как пробитый газопровод и вопя во всё горло начал метаться по сторонам.
Когда он закончил, Ричард был сам не свой. Его аккуратно зачёсанные назад волосы были растрёпаны, лицо и костюм были полностью в чёрной крови; ни одна химчистка Ада уже не сможет отмыть костюм Рика. Блондин тяжело дышал, глаза его горели безумным зелёным пламенем. Николас едва мог узнать своего приятеля.
Востоновив дыхание, Ричард достал из кармана несколько таблеток и запил их алкоголем.
В это же время Луна совсем разошлась и оба охранника переключились на неё. Но прыткий оборотень не давала себя схватить и отбивалась от всех своими острыми когтями и зубами. Кровь брызгала во все стороны. Адреналин в организме зашкаливал. Луна била всех без разбора, периодически спотыкаясь о тела поверженных противников. В один момент она почувствовала сзади чьё-то присутствие. Без разбора она замахнулась, но её удар был заблокирован Ричардом, который тоже собирался ударить Луну, но промахнулся. Они стояли друг напротив друга меньше секунды, но для обоих это секунда длилась будто вечность. Выйдя из транса, они встали спина к спине и продолжили вместе отбиваться от остальных.
Вооружившись бильярдным кием, Рик начал искусно орудовать им словно шаолиньский монах. Когда от мощных ударов оружие не выдержало и наконец сломалось, он пронзил острым наконечником одного из неприятелей и свернул ему шею. Луне не требовалось никакого оружия. Её острые как бритва когти разрезали плоть на части, а зубы мёртвой хваткой вцеплялись в жертву.
Когда этот кровавый танец завершился, Луна и Ричард были единственными кто остался стоять на ногах. Остальные либо лежали без сознания, либо корчились и стонали от боли. Победители лишь тяжело дышали, отделавшись несколькими ушибами и ссадинами.
Услышав движение со стороны бара, Ричард инстинктивно потянулся за пистолетом, забыв, что оставил его у входа. Повернувшись, его встретило дуло двуствольного ружья, направленного прямо ему в лицо.
— Рик, ёбанный психопат, что ты здесь устроил?! — не в силах сдерживать негодование, взревел Николас, держа палец на спусковом крючке.
— Эй, не надо на меня всё валить! — Ричард отодвинулся в сторону от ружья, но дуло последовало за ним. — Не я эту кашу заварил!
— Нет, не ты! — согласился Николас. — Но именно ты привёл сюда эту ебанутую и вместе с ней расхуярили мой паб! Да ещё вдобавок обоих охранников покалечили! Что мне теперь прикажешь делать?!
— Луна стой на месте! — приказал Ричард, заметив, как спутница незаметно подкрадывается к бармену. Последний тут же направил ружьё на неё. — Мы все здесь взрослые, давайте дружно успокоимся.
Взяв ручку, Ричард написал на салфетке несколько цифр и вручил Николасу.
— Вот! Позвони по этому номеру и объясни ситуацию. Они тебе всё компенсируют. — После массовой драки у Ричарда сильно пересохло во рту. Поэтому даже не обращая внимание на название, он взял первую попавшуюся бутылку и жадно сделал несколько глотков. — А это за аренду бара на вечер … — Сказав это, Ричард бросил на стол кожаный мешочек со всеми своими деньгами.
Николас медленно убрал ружьё, осторожно заглянул в мешочек и неудовлетворённо покачал головой.
— Здесь даже близко не хватит чтоб заплатить за ремонт. — его взгляд пал на салфетку. — Если узнаю, что ты меня наебал … — тряся перед лицом Ричарда салфеткой с номером, сказал Николас.
— Ой иди уже отсюда! — отмахнулся Рик. — И так без тебя голова вся трещит!
Николас положил в грудной карман салфетку с заветным номером и пошёл прочь. Ему напоследок хотелось крикнуть, чтоб Ричард закрыл после себя, но увидев вокруг разбитые окна, просто махнул рукой и ушёл.
— Вот это я понимаю движуха! — переведя дыхание, радостно крикнула Луна. — А чё это ты написал?
— Номер финансового отдела семьи Магне. Когда происходят подобные случаи, он улаживает проблемы чтобы жители не задавали лишних вопросов. И естественно часть суммы вычитается из моего кошелька. — Ричард посмотрел по сторонам, словно оценивая нанесённый ущерб. — Да уж, плакала моя полугодовая зарплата.
Действие выпитой таблетки крепким алкоголем давала о себе знать. Ричард был полностью расслаблен и у него сильно кружило голову. Повышать голос не было никакого желания.
Осмотревшись, Луна увидела в углу старенький музыкальный аппарат. Подойдя к нему, она выбрала одну из многочисленных песен и в Пьяном Бесе заиграла бодрая ритмичная музыка. Через секунду Луна бросилась в пляс, танцуя на бильярдном столе.
— Как эти звуки можно называть музыкой, да ещё под это танцевать? — не сдержал своего возмущения Ричард.
— Захлопнись, мешок с песком! — ответила Луна продолжая танцевать. — Если не можешь отрываться, то не мешай другим!
Слова Луны были восприняты не трезвым рассудком Ричарда как вызов. Ноги сами понесли его вперёд. Через мгновение он уже вместе с оборотнем неумело отплясывал на бильярдном столе, пытаясь двигаться в такт современной музыке. Несмотря на все его старания, движения Ричарда больше напоминали эпилептический припадок чем на танец.
— Ой, ой, хватит, прекрати! — Вытирая слезы, умоляла Луна, — Я же себе сейчас живот надорву!
Оскорблённый реакцией Луны, Ричард слез со стола, чуть не упав лицом на пол. Перешагивая через тела с трудом держа баланс, он подошёл к музыкальному автомату. Долго перебирая с десяток песен, его утончённая натура всё же нашла относительно подходящую мелодию.
— Это конечно не то, что я искал, — со вздохом произнёс Ричард, возвращаясь к Луне, — но ничего более сносного в этой дыре нет.
Заиграла традиционная ритмичная музыка в стиле танго.
Взобравшись обратно, Рик не спрашивая разрешения, крепко взял Луну за руку и прижал к себе.
— Я тебе сейчас в морду плюну. — оскалилась Луна.
— Помолчи бестия. Я покажу тебе что значит настоящий танец. Матушка с детства нанимала первоклассных репетиторов, которые учили меня разным бальным танцам, начиная с гальярды, заканчивая лендлером. Воспитатели не унимались, пока я не был в состоянии выполнять каждое движение закрытыми глазами.
Луна не успела ответить, как Ричард силой повёл за собой. Волчица попыталась выбраться, но англичанин крепко держал её, предотвращая любые попытки к бегству. Полностью контролируя её движения, подчиняя своей воле и не давая даже передохнуть, Ричард вёл её как бездушную марионетку. Вперёд, назад, пируэт; Луна не успевала за движениями партнёра, а тот даже не думал останавливаться.
Наконец музыка подошла к своему завершению, и они замерли как статуи. У Луны сильно кружилась голова и перехватывало дыхание. В то же время Ричард, повис над ней, поддерживая одной рукой за талию, а другой за ляжку.
В ином другом случае волчица бы спокойно прописала в нос этому нахалу за своенравность, но сейчас ей хотелось просто отдышаться.
Отпустив наконец заложницу, Ричард сделал поклон и медленно спустившись со стола вернулся к барной стойке.
Луне потребовалось несколько минут чтобы прийти в себя. Поправив волосы на голове, она подошла к Рику.
— Никогда больше так не делай, иначе башку откушу. — угрозы Луны были встречены снисходительной улыбкой. — И вообще, в твоих бальных танцах нет ничего сложного. Просто в отличии от всяких мажоров у меня не было репетиторов и прочих слуг, готовые отсосать мне по одному лишь приказу. Не удивлюсь если у тебя ещё конюшня была с сотнями лошадьми, на каждый день.
— Не неси чушь. Было пару десятков, но не сотня …
— Ха! Блиц отрезал бы себе правое яйцо за шанс покататься на этом создании.
— Так чего ты ждешь, звони ему! — сказал Ричард, смеясь пьяным смехом. — В поместье Магне есть конюшня, у них тысячи разных лошадей! Там даже есть одна лошадка, на которой я гордо рассекал, ещё будучи кавалеристом! Это настоящий породистый ганноверский скакун, способный мчаться быстрее ветра! Во всей Северной Америке не было ни одного жеребца быстрее Гавейна! — Ричард понизил голос, будто остерегался что их могут подслушивать. — Однажды на свой день рождение, Чарли попросила отца вернуть мне моего скакуна. Не знаю, как, но Люцифер вернул мне Гавейна, а ещё через три года, Чарли попросила даровать мне свободу. — Ричард закрыл слегка покрасневшее от смеха лицо. — Видела бы ты как зол был её папаша, когда освобождал меня от оков. Ой, это надо было видеть!
— А этот твой Гавейн действительно настолько быстр?
— За ним невозможно угнаться! И я тебе больше скажу, не каждому под силу его оседлать! Даже моему старшему брату Гавейн был не под силу! — воспоминания о старшем брате стёрли без затейливую улыбку с лица Ричарда, вернув ему былую серьёзность. — Дезмонд Уилмор — образец для подражания, гражданин без изъянов. Родители всегда им так гордились, хоть и любили меня больше. Они так сильно хотели, чтоб я стал таким как он, даже не подозревая что это просто невозможно.
У Луны было приподнятое настроение и выслушивать тоскливые истории Рика ей никак не хотелось.
— Я думаю все эти разговоры про твоего хвалённого Гавейна — брехня полная! Могу поспорить что смогу оседлать эту лошадку на раз-два! — задорно сказала Луна.
— Ха! Да он лягнёт тебя копытом, не дав даже прикоснуться к себе!
Кислая мина спала с лица Ричарда, и он вновь приобрёл черты весёлого, подвыпившего человека.
Луна перелезла через барную стойку в поисках чего нибудь выпить.
— Что сегодня пьёшь?
— Я буду премного благодарен если ты сделаешь мне чай. А то у меня что-то голова идёт кругом.
— Один чай улун на подходе!
Смешав полстакана виски и водки, Луна подала напиток ничего не подозревавшему Ричарду.
Отведывав чай Луны, Рик чуть не подавился.
— Это что ещё такое?!
— Чай улун.
Рик зажёг спичку и бросил в стакан. Жидкость тут же воспламенилась словно бензин.
— Дай мне просто воду. — Тяжело вздыхая попросил Рик.
Луна, недолго думая налила полный стакан водки.
Бедный Ричард, уже собирался сделать глоток, но недоверчиво посмотрел на стакан. Он провернул повторный фокус со спичкой и жидкость отреагировала соответствующе.
Не оценив шутки Луны, Ричард уже направился к выходу.
— Я думала, что это вода! Откуда мне было знать! Они же одинокого цвета! — оправдывалась оборотень.
Кое-как удержав товарища, Луна дала обещание больше не разыгрывать Ричарда.
Паб остался полностью в их распоряжении. При иных обстоятельствах Луна бы не вылезала из барной стойки и пила бы до потери сознания. Отчасти, она так и поступила, но находясь в компании Ричарда, ей скоро наскучила напиваться в одиночку. Поэтому опустошив неизвестно какую по счёту бутылку, Луна изъявила желание посостязаться.
Они начали с игры в дартс. Из-за нарушенной координации Ричард с трудом мог попасть в саму доску. Проиграв Луне в пух и прах, он потребовал реванша в пул, но и в этой игре он потерпел фиаско, проиграв четыре партии кряду.
Разгромив соперника и не оставив ни малейшего шанса, Луна забралась на небольшой подиум, где был микрофон и начала хвастаться на весь паб своей победой. Махнув рукой на заносчивую волчицу, Ричард вернулся на своё место, всеми силами стараясь протрезветь. Продолжая дразнить Ричарда, Луна заметила в углу электронную гитару. Недолго думая, она взяла её в руки. Настроив струны, она начала играть мелодию, которую сочинила ещё в приюте.
Звуки струн и необычный голос привлекли внимание Ричарда. Он обернулся и больше не сводил глаз с Луны. А волчица, поймав эйфорию, забыла, что находиться не одна и пела от всего сердца.
Закончив выступление, Луну вывели из транса одинокие хлопки.
Увидев аплодирующего Ричарда, Луна тут же восприняла его поступок как подлую насмешку.
— Ты очень хорошо играешь. — без капли иронии произнёс Ричард. — И у тебя чудесный голос.
В словах слушателя не было наигрыша и фальши. Осознав это, Луна покраснела и скрыв нижнюю часть лица за большим пушистым хвостом, отвела глаза в сторону.
— Спасибо. — только и сказала она.
— Тебе не чего стесняться. — продолжил Рик. — В Пентаграмм Сити куча бездарей, у которых нет ни голоса, ни навыков. У тебя это всё есть. Твоё выступление будет как глоток свежего воздуха для слушателей. Тебя и твою группу непременно заметят.
— А как быть с тем, что я оборотень? — спросила Луна, не смея показаться из своего укрытия.
— Какое это имеет значение?
— Думаешь меня продолжат слушать, когда узнают кто я?
— Это не имеет значения. Кому какое дело твоя наружность. Главное, что исходит изнутри тебя. А из тебя выходит настоящее искусство.
Луна не была готова услышать таких слов. Она ожидала что Ричард в любой момент рассмеётся во всё горло и скажет: “Неужели ты поверила в то, что я сейчас сказал?! Да с такой игрой и голосом тебе всю жизни в гаражах для бомжей выступать за банку пива!”. Но Ричард как назло оставался серьёзен. Её лицо казалось покраснело ещё сильнее и теперь она полностью закрылась от Ричарда.
Луна потеряла счёт времени и когда она всё же решила выглянуть из своего укрытия Ричард уже сидел, повернутый к ней спиной.
“Хвала Сатане!” — подумала про себя Луна.
Она подсела рядом, украдкой смотря на него. Ричард смотрел пустыми глазами в стакан, будто увидел там свою смерть.
— А вечер выдался не таким отвратительным как я себе представляла! — потянувшись к очередной бутылке, сказала Луна. — Ну что, может на посошок?
— На какой ещё посошок? — возмутился Рик. — Ты в своём уме? Мне ехать ещё за рулём надо, а у меня уже в глазах двоится!
— Да чё ты лепишь?! Я выпила, наверное, в четыре раза больше тебя и у меня ни в одном глазу!
— Это потому, что ты алкашка со стажем!
— Ну если боишься, давай я поведу!
— Ещё чего! Да я скорее доверю машину слепому, чем подпущу тебя к рулю! Между прочим, в прошлый раз по твоей вине была уничтожена моя ласточка в этой чёртовой гонке, а эту мне Чарли недавно совсем подарила. Нет, за руль ты точно не сядешь.
— Ладно, есть у меня одно решение. — закрыв глаза и задрав нос она начала принюхиваться. Волчице хватило пару секунд чтобы уловить нужный запах. Подойдя к одному из тел, она взяла у него из кармана пластиковый мешочек с красным порошком. — Вот, это поможет тебе взбодриться!
— Это что такое? — недоверчиво посмотрел на содержимое Ричард своими расплывавшимися глазами. — Луна, если это то, о чём я думаю, ты давай завязывай! Я серьёзно! Мой организм плохо реагирует на наркотики. Можешь у Корбу спросить.
— Да не наркотики это. Это специальный порошок помогающий протрезвиться.
— Точно?
— Да точно, точно! Не веришь, смотри! — она взяла и рассыпала на стол красный порошок. Распределив вещество на две равные части, она взяла пластиковую соломинку и вдохнула в себя всю дорожку. — Ну вот, я как новенькая. Будто ни капли не выпила.
Подкрепляя слова действиями, Луна поднялась и начала шагать прямо по импровизированной линии.
Ричард недоверчиво смотрел на Луну. Зрачки у неё расширились до такой степени, что не видно было радужку глаза. Сама оборотень вела себя чересчур энергично и не могла простоять секунды на месте. Весь внешний вид Луны вызывал большое недоверие, но под настойчивые уговоры он всё же взял соломинку и вдохнул оставшийся порошок.
***
Запрет Чарли на распитие алкоголя после двенадцати сильно раздражало Хаскера. Из-за этого бармен страдал бессонницей и по долгу отказывался идти спать. Ниффти, зная о недуге приятеля, старалась подольше задерживаться в отеле и составить компанию ему старому. В такое позднее время суток кроме них двоих никого не было в баре, и они свободно предавались воспоминаниям из своей земной жизни.
Ниффти уже допивала свой лимонад и готова была уходить, как вдруг она услышала, как двери подвала открылись и из него выполз Корбу. Переплетаясь с ноги на ногу, он занял свободный стул и присоединился к компании.
— Разгадал? — едва сдерживая нахальную улыбку, спросил его Хаскер.
— Завали ебало. — не поднимая головы ответил Корбу.
— Могу ещё раз показать.
Он разложил колоду карт и уже собирался предложить Ниффти выбрать карту, как вдруг Корбу оживился:
— Постой! А ну покажи трюк на мне. А то мне кажется здесь что-то нечисто.
Хаск переглянулся с Ниффти.
— Ну ладно.
Растасовав карты кот, положил их перед Корбу. Дюмаж долго и тщательно выбирал карту, будто на кону стояла его жизнь. Взяв карту, он осторожно поднёс её к себе, тщательно скрывая от Хаскера даже рубашку. На руках Корбу была червовая двойка.
Корбу глаз не сводил с бармена, напрочь позабыв о рядом сидевшей Ниффти, которая незаметно для доктора показывала у себя на груди возле сердца два пальца.
— Двойка Черви?
— Кот блохастый! Ненавижу тебя! — Корбу бросил злосчастную карту в лицо бармена и быстрыми шагами направился обратно к себе, громко хлопнув металической дверью.
Оставшись наедине, Хаскер дал пять Ниффти. Они дружно в очередной раз посмеялись над зазнавшимся докторишкой.
— Ладно, мне пора. До завтра! — Ниффти спрыгнула со стола, взяла свою крошечную сумочку и перескакивая с ноги на ногу, напевая себе под нос мелодию направилась к выходу.
Оставшись один, Хаскер загрустил. Как бы ни была опасна эта маленькая грешница, Хаскер успел привыкнуть к ней. Ниффти одна из немногих с кем Хаск мог весело проводить время, не выпив при этом ни капли спиртного.
Покинув Хаскера, Ниффти оставила его наедине со своим прошлым. В голову вновь начали лезть дурные воспоминания. Огонь, выстрелы, вопли раненых сослуживцев, мёртвые тела, валяющиеся на песках, крики матерей, державших на руках мертвых детей. Лицо Хаскера перекосило.
Пытаясь отвлечь себя от навязчивых мыслей, Хаскер принялся намывать и без того чистую посуду. Это не сильно помогло. Окончательно сдавшись, бармен оглянулся по сторонам. На ресепшене не было ни души. Потянувшись к самой верхней полке со спиртным, он достал дорогой армянский коньяк “Пегас”. Откупорив пробку, он вдохнул этот божественный аромат и налил себе стакан. Хаскер долго хранил этот благородный напиток, держа его поодаль ото всех остальных бутылок выжидая подходящего предлога. Четыре дня без алкоголя звучал как достаточно убедительный повод отметить столь крупное событие.
От получения внеземного удовольствия, Хаскера отвлёк странный шум, донесшийся с улицы. По началу Хаскер не придал этому большого значения.
“Да уж, в Аду не соскучишься.” — подумал бармен.
Звуки тем временем приближались и становились всё громче. Хаскер уже отчётливо слышал рёв мотора и скрежет шин. Визг колёс, тормозящих об асфальт становился всё громче и неожиданно прервался громким ударом. Напугавшись, кот суетливо отложил коньяк и достал свою заточенную колоду карт.
Хаскер насторожился. Из окон отеля он видел яркий жёлтый свет от ламп автомобиля и белое облако дыма. Через минуту, на горизонте показались очертания силуэта, медленно приближавшийся к дверям отеля. Неизвестное существо что-то громко кричало, но что именно, Хаскер был не в состоянии разобрать. Бармен нервно перебирал карты в руках, готовясь пустить их в ход.
Двери с распашкой отворились. Хаскер уже замахнулся, но в последний момент остановился. Увиденное лишило его дара речи.
На пороге стояла Луна, неся на спине Ричарда, поющего во всё горло:
— Правь Британия, Британия моя!!! Мы рабами жить не будем никогда!!!
Галстук Ричарда болтался на шее будто петляя, рубашка была выправлена и помята, чёрные брюки были в рванье. От культурного англичанина не осталось и следа.
Луна пыталась предупредить незадачливого Элвиса Пресли чтобы тот пел потише, иначе разбудит весь отель, но её слова были проигнорированы и Рик продолжил надрывать голосовые связки.
От увиденного у Хаскера отпала челюсть. Не веря своим глазам, он стал протирать их. За два месяца в отеле он ни разу не видел, чтоб Ричард даже смотрел в сторону спиртного, а тут сразу такое!
“Как же так?” — подумал Хаскер. — “Я же вроде ни глотка ещё ни сделал. Откуда такая белка?”
Донеся пьяного бедолагу до барной стойки, Луна с облегчением выдохнула.
— Что за пиздец здесь происходит? — сказал первое что пришло на ум Хаскер.
— Хаск, будь другом, налей чего ни будь крепкого. — проигнорировав вопрос бармена, сказала Луна.
— Ты же знаешь, принцесса запретила пить после полуночи. Да и судя по запаху, тебе уже достаточно.
— Ой, да ладно тебе! Один шот чтоб взбодриться и всё! Ты себе представить не можешь, через что мне пришлось пройти с этим неадекватом за рулём!
— Да что вы миледи заладили, неадекват, неадекват! — крикнул Ричард. — Да я трезв как стекло! А то, что некоторые одиозные личности не соблюдают правила дорожного движения, так это сугубо их вина!
— Дик, ты въехал в ларёк, о каких правилах ты вообще говоришь?!
— Я проголодался и хотел купить чего-нибудь съедобного. — оправдывался Ричард, состроив обиженную мину. — А как насчёт всех этих балбесов, которые ехали мне на встречу?!
— Это ты балбес ехал по встречке! Если б я руль не вывернула, мы бы в лепёшку разбились!
— Вздор! Я ехал по левой стороне, как и положено!
— Видишь, о чём я? — указала она рукой на Рика.
— Извини, подруга. Указ начальства есть указ.
— Хорош выкобениваться! Один стаканчик меня не разъебёт, ты же меня знаешь. Я в отличии от этого Джеймса Кука трезвая. Давай так, ты мне нальёшь, выпьешь вместе со мной, и мы Чарли ничегошеньки не расскажем. А после этого мы сразу на боковую.
Луна сильно преувеличивала насчёт своего состояния. Морда её была красная. Из пасти разило спиртным. Но это было для Хаска хорошим оправданием. Он взял бутылки, смешал и налил себе и Луне по стакану. Чокнувшись, они залпом выпили отраву.
— Минуточку сударь. — серьёзно сказал Ричард. — Это что только-что было?! Потрудитесь-ка объясниться!
— Так, Рик, мы выпили всего один шот, не надо из этого делать трагедию! — отмахнулся Хаск.
— Что значит не делать трагедию?! — возмутился Ричард. — Вы поступаете крайне не по-джентльменски! Наливая этой, извиняюсь за выражение, бестии, и напрочь игнорируя меня! Я для вас что, пустое место?!
Осознав, что негодование Ричарда вызвано тем, что его обделили выпивкой, а не тем, что они распивают в неурочное время, у Хаскера отлегло на сердце.
— Нет дружище, с тебя хватит. — пряча бутылки, усмехнулся Хаск.
Ричард, хлопая глазами смотрел на Хаска, словно тот говорил на непонятном для него языке. Луна тем временем наблюдала за происходящим, прикрывая рот изо всех сил чтобы не засмеяться.
— Так, вот сейчас не понял. Мистер Маккормик, — Ричард на трясущихся руках поднялся с барного стула, но тут же потерял равновесие. Луна в последний момент поймала британца и помогла ему подняться. Оборотень уже еле сдерживала смех. — вы данным жестом хотите сказать, что не уважаете меня?
У Хаска был большой опыт общения с пьяными людьми. Бармен не понаслышке знал, что с пьяными нужно вести себя сдержанно и дружелюбно, а главное избегать любой провокации.
— Ты пьян. Иди отоспись.
— Да вы хоть знаете кто я? Я … — вместо слов у Ричарда надулись щёки. Хаск поздно среагировал. В мгновение, содержимое желудка Ричарда оказалось за прилавком барного стола.
— Ладно Рик, пошли, пора спать! — вытирая слёзы от смеха сказала Луна. — А то ты уже на ногах не держишься. Не приведи Сатана ещё весь этаж затопишь!
— Я? — с пьяным хвастовством сказал Ричард, шатаясь. — Я не держусь на ногах? Бьюсь об заклад что смогу взобраться на Ганкар-Пунсум и даже не пошатнусь!
— Да иди ты уже отсюда, пьяница! — кричал Хаск.
— Да погодите вы спать! — вырываясь из лап Луны, сказал Ричард. — Я хочу услышать от этого негодяя причину такого неуважения к моей личности!
Луна провожала Ричарда, то и дело хлопая его по плечу. Периодически оборачиваясь, она показывала большой палец бармену.
— Морда пьяная, весь бар мне заблевал! Уводи его скорее пока я ему морду не начистил! — кричал в след Хаскер.
— Да чтоб меня, Ричарда Уилмора, командира третьего кавалерийского взвода армии Конефе … Конфедрта …. тьфу ты! Конфедеративных Штатов оскорблял какой-то ирландский блохастый сукин сын! Я не потерплю такой дерзости! Хаскер Маккормик, я вызываю вас на дуэль!
Достав из кобуры пистолет, Ричард успел сделать несколько выстрелов, прежде чем Луна взяла его в крепкие тиски и обезоружила. Благо координация британца была окончательно нарушена, и пули прошли в нескольких сантиметрах от головы Хаска, разбивая вдребезги стоящие на полке бутылки. Алкоголь стекал с прилавок на пол как горная река.
Луна вела Ричарда к лифту уже более настойчиво, всё время поглаживая того по голове.
— Ну и что мне блять с этим делать?! — смотря на весь беспорядок, задался вопросом Хаск. В голове пробежала мысль вызвать Ниффти, но в такое позднее время горничная уже наверняка спит, да и неудобно было заставлять её убирать весь этот бардак. — Да ёб вашу ж мать! Мне за эту хуйню даже не платят! — взявшись за тряпки принялся убираться Хаск.
В лифте настроение Ричарда кардинально поменялось.
— Луна, я обязан вернуться и извиниться перед господином Маккормиком. — твердил он всю поездку наверх. — Я повёл себя неподобающим образом, и я, согласно этикету, должен попросить прощения у этого славного ирландца.
— Давай завтра будешь извиняться. Ты устал, Хаск тоже. Нам всем следует отдохнуть.
— Но я …
— Никаких “но”. Утро вечера мудренее.
Неохотно, но Ричард согласился с гончей.
— У тебя какой номер? — всё ещё держа Ричарда под руку, спросила Луна.
— Прямо по коридору и направо.
— Ты уверен?
— Да что ты в самом деле! Я, по-твоему, совсем глупый и не узнаю свой шестой этаж? Да я этот отель знаю как свои пять пальцев.
— Мы на девятом. — поправила Луна.
Ричард недоумённо посмотрел на табличку у лифта, где была написана цифра девять.
— Ну всё верно! Я хотел сказать на девятом! Просто цифры очень похожи!
— Ладно, давай я тебя провожу.
— Не надо меня никуда провожать! Я не маленький и сам прекрасно могу себя спровадить!
Луна, ничего не сказав отпустила шатающегося Ричарда, а сама осталась наблюдать.
Дойдя до комнаты, Ричард достал из карманов ключ от машины и стал безуспешно пытаться открыть им дверь.
Луна бы и дальше наблюдала за шоу, если бы дверь в номер не открыл хозяин.
— Сударь, вы что делаете в моём номере?! — недовольно спросил Ричард.
Назревающую драку вновь пришлось остановить Луне.
Плюнув на всё, Луна решила, что безопасней для всего отеля будет если Ричард останется ночевать у неё.
Ричард в начале упирался, но после недолгих уговоров всё же согласился.
— Только посмей мне здесь накрошить! — предупредила Луна, впуская Ричарда.
Заверив что подобное больше не произойдёт, Ричард прошёл в комнату и без сил упал на диван. Луна немного погодя улеглась рядом с ним.
— Ох, как же болит голова! Ох Эшли, Эшли, где же ты родная когда так нужна мне? — вздыхая, сказал Ричард.
— Твоя жена?
— Ага. Самая добрая душа, которую я когда-либо встречал. — Ричард посмотрел в потолок печальным взглядом. — Слишком добрая для такого как я.
— Между вами что-то произошло?
— Да нет. Просто она заслуживала лучшего мужа чем я.
— Тогда почему ты женился на ней, раз она заслуживала лучше?
— Это был не мой выбор.
— Что ты имеешь в виду?
— Наш брак был спланирован нашими отцами. — пояснил Рик. — Мы с Эшли были знакомы с самого детства. Наши семьи вместе покинули родные края и перебрались на новые земли. К несчастью, через несколько лет её отца постигло несчастье, и их семья была на грани банкротства. В этот момент на помощь пришёл мой отец и погасил все их долги и помог семье Эшли встать на ноги. С того самого момента наши отцы поклялись друг другу что наши семьи объединятся. — Ричард на секунду замолчал. Посмотрев на стол, на котором стояла бутылка недопитого джина, он, недолго думая сделал несколько глотков. — Мы с Эшли были идеальными кандидатурами, хотя для меня Эшли всегда была нечто вроде младшей сестрёнки, и я никогда не рассматривал её как спутницу жизни. Но моего мнения никто не спрашивал. Я должен был сделать то, что было в интересах семьи. Где-то через год после кончины её отца, мы с Эшли обвенчались. А я вместо того, чтоб быть примерным семьянином ушёл на фронт. Вопреки словам своей семьи.
— Какие вы люди странные существа. — сделала заключение Луна. — Я бы никогда не вышла замуж за того, кого не люблю. Да и замуж в принципе не вышла бы никогда. Хуйня это всё полнейшая.
— Это хорошо слышать. — сказал Рик. — Будем надеяться, что ты избежишь подобной участи.
Так они продолжили лежать, наслаждаясь ночной тишиной.
— Эй Рик.
— Чего?
— Это ты пригласил моих друзей выступить с концертом?
— Если ты сейчас будешь устраивать скандал, можешь не тратить своё дыхание. — закрыв лицо рукой, сказал Ричард. — Мне и без твоих упрёков тошно.
— Спасибо.
Ричард приподнялся, не до конца веря в услышанное.
— Джон в отличии от меня настоящий фанат музыки. — продолжила Луна. — Сколько я его помню, он мечтал оказаться на сцене. Это всё о чём он мог думать. После каждой репетиции он всегда твердил одно и то же: что мы обязательно окажемся на большой сцене и будем среди легенд. Видя его энергию, Кори радуется вместе с ним. Эти ребята много работали и заслужили свою минуту славы. Я так, от безделья с ними тусуюсь и для меня это не так важно, как для этих двоих. Поэтому спасибо, что дал им эту возможность.
— Ну … — протянул Ричард. — Крысы молодая группа и я подумал, что будет экономически выгодней пригласить неизвестную группу, готовая выступать за еду, нежели именитых артистов.
— Ты знаешь, как убить всё настроение. — надулась Луна.
— Ну а ты чего хотела? Я сейчас далеко не трезвый и поэтому готов изливать душу. Видишь, именно поэтому я ненавижу пить! Я становлюсь слишком откровенным!
— Да? — Луна заинтересованно посмотрела на собеседника. В плохо освещённой комнате глаза Луны сверкнули хитрым огоньком. — Тогда ответь, я тебе симпатична?
Ричард потупил глаза и молча смотрел на Луну в надежде что ему послышалось.
— А? Чего?
— Просто интересно нравлюсь я тебе или нет.
Вопрос сбил мужчину с толку. Выпрямившись, он отодвинулся на самый край, подальше от собеседницы. От одного вида растерянного Рика Луна приходила в восторг. Как же потешным он сейчас выглядел!
— Ну … ты ничего … я не знаю … просто ты …
Не оставляя бедного Рика в покое, Луна приблизилась к нему вплотную. Сладкий аромат жасмина и цитруса обвился вокруг Ричарда.
— Потрахаемся?
Вопрос окончательно добил Ричарда что тот на секунду протрезвел.
— Чего?!
— Ты глухой? Хочешь потрахаться?
— Не понял …
— А, ясно, ты у нас тупой. Чего не понятного? — она стала играться когтями у него на груди. — Мы здорово провели время, оба находимся в одном номере поздно вечером в нетрезвом состоянии. Логично будет если мы переспим. Или ты больше по мальчикам?
Кокетство девушки не было отягощено притворной стыдливостью и балансировало на грани вызова.
Ричард не верил своим ушам. С какой лёгкостью эта адская гончая предлагает ему нечто подобное! Словно предлагает сыграть в домино или нарды! Бедный Ричард, и без того туго соображавший под влиянием алкогольной интоксикации, совсем растерялся.
— Я? А ты? — промямлил Рик.
— Я больше по мальчикам.
— Да нет! Ты хочешь этого? Со мной?
— Ну … я уже достаточно пьяна что готова переспать даже с тобой. Хотя Хаск и то посимпатичней тебя будет. Хвала Сатане что завтра я ничего из этого уже не вспомню.
Ричард почувствовал, как по всему телу начал течь пот. Кровь прилила к щекам из-за чего лицо его было похоже на помидор. В помятом костюме становилось невыносимо жарко. Галстук, который, казалось, свисал у него с шеи, неожиданно начал сдавливать горло. Так и хотелось скинуть с себя эту проклятую одежду! Сердце билось так сильно как никогда раньше, а аромат жасмина и цитруса продолжал дурманить рассудок.
Он изо всех сил старался не смотреть на неё, но она была слишком близко. Только сейчас Рик смог разглядеть её повседневный наряд во всей красе: короткая мини-юбка, такая же маечка с декольте, длинные чёрные чулки и этот проклятый ошейник на шее. Почему он раньше не придавал значение столь откровенному наряду? А Луна продолжала смотреть на него своими заигрывающим взглядом.
В голову начали лезть непристойные мысли. Дыхание предательски участилось. Комната превратилась в сауну.
— Я на минутку. — сглотнул Ричард и быстро поднявшись, шатаясь направился в туалет.
Луна осталась одна. Из туалета послышался звук бегущей воды. Волчица больше не могла сдерживаться. Взяв в руки подушку и уткнувшись в неё лицом, она начала заливисто смеяться. Как же весело было наблюдать за водителем Чарли, который вечно ходит с каменным лицом, краснеющего сейчас как красна девица. Луна наслаждалась каждой секундой неловкости Ричарда. А как билось его сердце! Кто бы мог подумать, что такого стоика может вывести из равновесия несколько бутылок спиртного и подкаты со стороны девушки. Луне давно не было так весело.
Но коварная волчица не собиралась останавливаться на достигнутом. Ей хотелось помучить бедного Рика как можно больше.
Подойдя к большому зеркалу у стены, она сняла футболку, так что на ней остался один лишь лифчик. Она попозировала возле зеркала. В отличии от принцессы и Мираж, природа обделила Луну пышными формами и волчице впервые в жизни стало от этого досадно.
— Зато я не полная доска как Вегги или Ниффти. — утешала себя Луна.
Предприняв несколько безуспешных попыток увеличить себе грудь за счёт локтей, Луна окончательно сдалась. Компенсировать размеры она решила другими частями тела. Благо в этом плане всё было на достойном уровне.
Покружившись так ещё пару раз, Луна вылила на себя остатки из-под бутылки водки, придав себе максимально развратный облик.
Луне не терпелось увидеть выражение лица Ричарда, когда тот выйдет из ванны. Она фантазировала как у мужчины ручьём хлынет кровь из носа, или ещё лучше, он вовсе потеряет сознание как красна девица. Коварной волчице не терпелось запечатлеть этот момент у себя в телефоне, на котором и так было уйма противоречивых видео и фото, сделанных за сегодняшний вечер.
Мечтания Луны были прерваны глухим грохотом донёсшийся из ванны.
— Дик, ты там нормально? — спросила Луна.
Ответа не последовало.
Переспросив ещё раз и получив тот же ответ, Луна заподозрила неладное и направилась в сторону ванной комнаты.
— Дик, ты там надеюсь не умер? —вода всё так же продолжала журчать, а ответа всё не было.
Тут в воздухе Луна уловила до боли знакомый запах. Кровь. Не теряя секунды, Луна выбила дверь ванной комнаты.
Войдя внутрь, Луна увидела перед собой разбитую раковину и валявшегося на полу без сознания Ричарда. Она засмеялась и уже приготовилась запечатлеть сей момент у себя на телефоне, но вовремя увидела, как по вискам Рика медленно стекала багровая субстанция, окрашивая белый ковёр на полу в такой же цвет.
***
Луна никогда прежде не была в подвале отеля. В помещении сильно пахло дешёвым спиртом. Повсюду было множество банок с плавающими внутри органами. На столе были аккуратно разложены хирургические инструменты и … игральные карты? Увидев это, Луна едва сдержала подступившую насмешку.
Ричард лежал на койке без сознания с перевязанной головой. Бинт на голове был пропитан бордовым цветом, но кровотечение удалось остановить.
По непонятной для Луны причине, руки и ноги пациента были крепко связаны кожаными ремешками.
— На кой ты это сделал?
— Для общей безопасности.
Ответ доктора остался ей непонятен, и Луна попыталась переспросить, но Корбу не стал тешить её любопытство.
Всё это время пока Луна расспрашивала Корбу, Чарли стояла рядом и обеспокоенно смотрела на Рика.
— Я надеюсь вы хорошо провели время и хоть немного сдружились? — с надеждой в голосе сказала Чарли.
— Чарли, думаю по состоянию пациента можно с уверенностью констатировать что время они провели ещё как хорошо. — не без иронии вставил врач.
— Да, мы неплохо провели время и смогли найти общий язык. — покачивая головой пробормотала Луна.
— Я рада это слышать.
Ричард начинает дёргаться.
— Что это с ним Корбу? — забеспокоилась Чарли.
— По неподвижности глаз и сокращением мышц, сделаю научное предположение и скажу, что он находится в стадии глубокого сна. В этой стадии как правило человек начинает видеть сновидения, но в Преисподние сновидения заменяются кошмарами.
— Какой ужас. — прикрыв рот руками сказала Чарли.
— Ночные кошмары — довольно распространённое явление среди грешников. Как правило жертвы заново переживают свои не самые яркие моменты из жизни, которые к тому же ещё и гиперболизированы. Поэтому я прописываю всем своим пациентам таблетки для бессонницы. Эй, клыкаста, — обратился он к Луне, — я надеюсь этот гений не догадался запивать таблетки алкоголем или не приведи Сатана употреблять наркотики?
— Не знаю, возможно. — неуверенно ответила Луна.
Корбу осуждающе посмотрел на спящего Ричарда.
— Вот же дебил. Ну что ж, молись чтобы он ничего не вспомнил, когда проснётся. Иначе за его кошмары отвечать будешь ты.
— Корбу, скажи честно, с ним всё будет хорошо?
— За Рика можешь не беспокоиться. Его состоянию ничего не угрожает.
Ричард вновь дёрнулся. Руки набухли и сжались в кулак. Вены надулись. Металлический стол задрожал. Ремни по-прежнему держали пациента, но Корбу недоверчиво посмотрел на них.
— А вот вам принцесса, я посоветую уйти. — Достав из пальто шприц он вколол неизвестную жидкость в капельницу и Рик тут же расслабился.
— Почему? Что такое?
— Принцесса, давай я объясню это как ни будь в другой раз. Сейчас, дамы, я попрошу вас покинуть помещение.
Чарли бросила озабоченный взгляд на дворецкого, прежде чем уйти.
— Корбу, как ты думаешь, что он сейчас видит?
— Этого я не могу сказать. Но зная его, зрелище малоприятное.
