«Я пялился в унылость собственных дней. Мне тоже нужно было пройти
ужасно долгий путь»
Джек Керуак «В дороге»
Обязательные встречи с Бетси не были его любимой частью, но без них об экси можно было смело забыть. Поэтому, когда настала его очередь, Кевин сидел в кабинете психолога и выжидал, когда закончится отведенное время. - Как ты себя чувствуешь, Кевин? Это был ее стандартный первый вопрос, на который Кевин из раза в раз отвечал нейтральное «Нормально», и после этого разговор шел исключительно об экси. Бетси искусно делала вид, что ей интересны его размышления о предстоящих играх, тактике соперников и мысли об улучшении линии защиты «Лисов». Он мог бы поговорить о чем-то более личном, но не находил в себе сил признаться, что что-то было не так. В университете Эдгара Аллана к психологическому здоровью студентов относились не так серьезно, как в Пальметто. Естественно, там был штатный психолог, но на встречах с ним никто не настаивал, а у «Воронов» и подавно не было ни времени, ни возможности выделить час на обсуждение чего-то столь эфемерного. Поэтому Кевин не привык откровенно обсуждать то, что изо дня в день выедало его мозг и не давало спокойно дышать. Привычка скрывать эмоции, давить в себе раздражающие вибрации тревоги и заглушать боль алкоголем, казалось, стала неотделимой частью его личности. - Ты перечислил сейчас статистику каждой команды, что впечатляет, правда. Но я не могла не заметить, что ты умолчал о «Воронах». Есть что-то, о чем ты хотел бы поговорить? Первым порывом было нацепить на лицо свой медиа-фасад и отделаться стандартными фразами про уважение к соперникам и надежду на хороший сезон. Но Бетси не была репортером, она не ждала от него скандальных сенсаций. И возможно именно это позволило Кевину слегка расслабиться, он впервые за весь разговор откинулся на спинку кресла и устало протер глаза. - Я не говорю о них, потому что не знаю, что сказать. Без Р… без него это будет определенно не та команда, к какой все привыкли, и я не могу предположить, как именно они себя будут вести. Будут ли они более агрессивны или притихнут. Не знаю. Я просто… Он замолк, и Бетси не пыталась его подтолкнуть. Она смотрела на него сквозь стекла очков и попивала горячий шоколад, от одного вида которого Кевин морщился, мысленно подсчитывая количество калорий. - Я просто рад, что я больше не там, - наконец, закончил Кевин. От Бетси не могло скрыться его потряхивающееся колено и то, как он вновь осторожно прикрыл левую руку, словно оберегая её от нападения. Иногда он до сих пор ощущал хруст ломающихся костей и следующую за этим боль. - Кевин, - мягко произнесла Бетси, чуть склонившись над столом, - я знаю твою позицию, но всё же вновь предложу назначить плановые сеансы. Мы можем продолжать говорить про экси или историю, до тех пор, пока тебе не станет достаточно комфортно, чтобы поговорить на более личные темы. Я ни в коем случае не настаиваю, всё полностью зависит от тебя. Просто предположу, что эти встречи могли бы быть полезны. Она предлагала ему это уже не в первый раз, но к ее чести спокойно принимала отказ за отказом. Кевин не мог, просто не мог словами выразить всё то, что не давало ему уснуть без дозы алкоголя, или то, что иногда заставляло его замереть на месте и потеряться в собственной голове. Где-то глубоко внутри он знал, что Бетси права, он просто не был уверен, что сможет вынести её сочувствия или, что еще хуже, жалости. Нет. С собственными демонами ему нужно научиться справляться самому. Для этого у него были экси, книги и водка. Он покачал головой и не нашел в выражении Бетси удивления от его отказа. Она лишь вытащила из верхнего ящика протеиновый батончик и протянула Кевину. - Ты всегда знаешь, где меня найти. *** Следующие несколько дней были наполнены тренировками. Кевин, не жалея сил, выкладывался на поле. Благо споры в команде временно утихли, и они смогли наконец начать восстанавливать то взаимопонимание, какое было в финальном матче прошлого сезона. Дэн пыталась приручить первокурсников, в то время как Нил обходил их по широкой дуге, не желая сближаться с незнакомцами. Откровенно говоря, Кевин его понимал: новички были неуправляемы и рассеянны в игре. Он в очередной раз был рад, что должность со-капитана досталась не ему. Свободное от тренировок время Кевин предпочитал проводить за чтением, подготовкой к предстоящему семестру и просмотром матчей прошлогоднего чемпионата. Игры с «Воронами» он, не раздумывая, оставил напоследок, надеясь, что к тому времени успокоит свои нервы и морально подготовится. Сегодня крутили повтор матча с участием «Троянцев», наблюдение за игрой которых всегда доставляло Кевину особое удовольствие. За этим занятием его и застал Эндрю. - Ты, блин, не можешь быть серьезен. Твоя одержимость экси просто смехотворна. Привыкший к такой реакции Кевин пожал плечами. «Лисы» так часто говорили ему подобные вещи, что в какой-то момент он перестал реагировать. Им было не понять, что еще несколько лет назад вся его жизнь крутилась лишь вокруг этой игры, потому что по-другому у «Воронов» просто не положено. Он иногда вспоминал, как неточная передача даже не на матче, а на тренировке становилась причиной отвратительных кровоподтеков на лице Жана. И одного этого воспоминания было достаточно, чтобы даже в безопасности «Лисьей норы» ощутить неискоренимое желание выкладываться сверх своих физических возможностей. - Я хочу изучить все нюансы, чтобы в этом сезоне мы были готовы ко всему. Эндрю похлопал себя по карманам в поисках пачки сигарет и, найдя ее, махнул Кевину рукой: - Плевать, у меня уже есть один наркоман. Хватает с головой. Кевин чуть дернул уголком губ. Он не в первый раз отметил, что Эндрю был более расслаблен в признании своих отношений с Нилом. Они по-прежнему не проявляли чувства на публике, ограничиваясь едва заметными прикосновениями, но всегда находились рядом друг с другом и обменивались взглядами, в которых таилась так не свойственная им двоим мягкость. Остальные могли не понимать этих отношений, но Кевин знал, что то, что было между Эндрю и Нилом, было настоящим. Однажды и он надеялся найти нечто подобное. Отношения с Теей закончились также спокойно и обыденно, как и начались. Это был тихий разговор без слез и обвинений. Просто два человека, которые решили пойти своими путями. Напоследок она крепко обняла его, поцеловала в висок и пожелала не провалить сезон. Кевин подумал, что это были самые нежные слова, какие он от нее слышал. *** К вечеру спортивный канал стал показывать новости баскетбола, и Кевин выключил телевизор. В общежитии было непривычно тихо. Эндрю с Нилом до сих пор не вернулись, вероятно, наслаждаясь уединенностью крыши. Бесцельно шатаясь по этажу, Кевин видел сквозь приоткрытую дверь комнаты девушек, как Дэн и Эллисон заплетали косички на отросших волосах Мэтта. Рене рядом видно не было, но она скорее всего просто сидела вне зоны видимости Кевина. Присоединяться к ним он не планировал. Старшекурсники только в прошлом году перестали коситься на него с презрительной осторожностью. Да он и сам не знал, как к ним подступиться и стоило ли это делать. В любом случае, самым важным было, чтобы все они могли скоординировано играть на поле. Заводить с ними дружбу Кевин не намеревался, но в такие одинокие вечера, как сегодняшний, ему хотелось быть причастным к тому веселому смеху, какой доносился из их комнаты. Дверь Ники и Аарона была закрыта, и за неимением каких-либо вариантов Кевин вернулся в собственную гостиную. Он достал из ящика стола книгу, опустился в кресло-мешок, и принялся читать с того места, где остановился утром. Говоря про одержимость экси, «Лисы» не сильно ошибались. Просто эта страсть не исключала другие увлечения в его жизни. Кевин помнил, как, только присоединившись к команде, он с упоением делился историческими фактами, которые счел любопытными, как он мог часами говорить о влиянии древних мифов на современное искусство, но всё, чего он этим добился, это скучающие взгляды и просьбы заткнуться. Урок был усвоен, и больше Кевин не делился ничем, что не касалось экси. До начала учебы оставалось несколько недель, и браться за учебники было рано, а потому Кевин предпочел художественную литературу. Эбби, у которой они с Ваймаком частенько обедали на каникулах, любезно разрешила ему брать книги из ее домашней библиотеки. Сейчас в его руках был потрепанный экземпляр «В дороге», и Кевин тихонько хмыкнул себе под нос: отчего-то ему казалось, что этот роман должен быть именно таким – с потертой обложкой, чуть пожелтевшими страницами и заломами в уголках. Это было так в духе битников с их отрицанием нелепого лоска и пафоса социума, и любовью к содержанию, а не форме. Он так увлекся сюжетом, что пропустил момент, когда дверь в комнату распахнулась. Аарон мрачной тенью скользнул в соседнее кресло-мешок, следом шумным вихрем пронесся Ники. - В магазинах просто улётно, мы затарились всем, что нужно, и без лишней давки и очередей. Хорошо бы кампус всегда был таким пустым. Кевин, тебе следовало пойти с нами. Кевин не стал уточнять, что его никто с собой не звал, он лишь кивнул устроившемуся на диване Ники, мазнул взглядом по уткнувшемуся в телефон Аарону и вернулся к книге. Долго находиться в тишине Ники не мог, казалось, чисто физически. Он перевернулся на живот, устроил подбородок на подлокотнике дивана и с наигранным ужасом воскликнул: - Сын экси и прославленный нападающий читает что-то, что не спортивная колонка? Осторожно, Кевин, люди могут подумать, что ты изменяешь экси! Тон Ники был легким, а поддразнивание - привычным, но Кевин всё же чуть съёжился. Он вновь выставлял себя странным. Книжка в руках внезапно стала слишком тяжелой, и он закрыл ее, не забыв вложить закладку. Ники уже отвлекся на свой телефон, и улыбка на его лице светилась так сильно, как бывало только при переписке с Эриком. Аарон же, напротив, отложил телефон экраном вниз и с интересом поглядывал то на Кевина, то на книжку в его руках. В его взгляде Кевину почудилось веселье, и он смущенно прокашлялся, прежде чем подняться с места. Аарон внимательно следил, как он аккуратно убрал книгу в ящик стола и отправился на кухню. Лишь там, в относительном уединении Кевин смог расслабиться. Его плечи опустились, с лица пропало равнодушное выражение, он крепко зажмурился, делая глубокие вдохи. Мысли привычно выстроили последовательность: Гальба, Оторн, Вителлий. Он повторял имена этих императоров раз за разом, пока его дыхание не выровнялось, а руки не перестали до боли сжимать столешницу. Кевин безумно хотел вернуться к чтению, но Ники и Аарон, похоже, не планировали в ближайшее время покидать его комнату, а при них он не мог полностью расслабиться и хотя бы на пару часов перестать быть Кевином Дэем, помешанным на экси нападающим с ужасными навыками социализации. Достав из морозилки бутылку водки, он выдохнул и отправился обратно.