«Ошибочно предполагать, будто все люди обладают одинаковой
способностью чувствовать»
Эрих Мария Ремарк «Три товарища»
Всю следующую неделю Кевин посвятил тренировкам, составлению учебного расписания и игнорированию озадаченных взглядов Ваймака. На утро после памятного ужина у Эбби тренер нашел его спящим на диване в комнате отдыха «Лисьей норы», и долго пытался выяснить, какого черта он не спал в общежитии. На все вопросы Кевин отвечал, что просто слишком устал после ночной тренировки, чтобы куда-то идти. Ваймак, конечно, на этот бред не повелся, но и давить не стал, попросив лишь в следующий раз звонить ему. Днем Кевин успешно притворялся прежним собой, выкладываясь на поле и стараясь улучшить игру команды. Но ночью, когда бежать от кошмаров было бессмысленно, он позволял себе скинуть оковы чужих ожиданий и на мгновение, всего лишь на мгновение поддаться панике. Он уходил на стадион, раз за разом повторяя знакомые элементы и упражнения, тренировал удары обеими руками, а когда зуд под кожей был невыносим, нарезал круги по полю до тех пор, пока колени не подкашивались от усталости, а в голове не появлялась блаженная пустота. Команда, если и замечала неладное, то отмалчивалась. Эндрю с Нилом окончательно прекратили приходить на ночные тренировки, и после пятого отказа Кевин перестал их звать. Нил не мог не знать, как важно им было показать в этом сезоне достойный результат. И в конце концов он, вероятно, усилит подготовку, Кевин решил просто молча дождаться этого момента. В пятницу в Пальметто неожиданно зарядил ливень, и традиционная поездка в Колумбию была отменена. Втайне Кевин обрадовался тому, что не придется сидеть в шумном клубе. Он распланировал спокойный вечер, но неугомонный Ники, подталкивая в спину, загнал его в гостиную, уже заполненную «Лисами», усадил в кресло-мешок и объявил вечер кино открытым. Вздохнув, Кевин устроился поудобнее и оглядел комнату. Старшекурсники привычно спорили о том, что заказывать навынос и какой фильм смотреть первым. Кевину ни один из их вариантов не нравился, но его мнение в этой сфере никогда не учитывалось. Дэн и Мэтт устроились в большом кресле, свернувшись в какой-то невообразимый клубок конечностей. Нил и Эндрю, прижавшись друг к другу плечами, сидели на одном конце дивана, рядом с ними устроилась молчаливая Рене. Она с улыбкой наблюдала за своими друзьями, и Кевин в очередной раз поразился тому, насколько эта невинность не соответствовала ее реальной личности. Второе кресло-мешок было занято Аароном, который хмуро пялился в экран своего телефона и кутался в форменную толстовку «Лисов». Он явно был недоволен толпой людей и, если бы это была не его гостиная, он бы, скорее всего, уже ушел. - Еда здесь, - воскликнул Ники, команда оживилась, - и сегодня смотрим «Форсаж». Как минимум первый, а дальше как пойдет. Идея была встречена сдержано, но спорить никто не стал. На самом деле, Кевин знал, что фильм будет увлекать их внимание от силы первые минут сорок, потом все отвлекутся на разговоры или, в случае Нила с Эндрю, на интенсивное разглядывание друг друга. Кевин ничего не имел против «Форсажа», находя довольно интригующей метафору семьи в этой франшизе, но всё же сегодня он хотел посмотреть что-то более спокойное. Он вскинул руку, привлекая внимание: - Мы могли бы посмотреть… - Не-не-не, - покачал головой Ники, - Доминик Торетто не подлежит обсуждению. Некоторые поддерживающе закивали, а Эллисон просто швырнула ему на колени полупустую бутылку водки: - Дэй, придерживайся того, что умеешь лучше всего. Пей. Кевин поджал губы, мимоходом отмечая, что Ники уже включал фильм, а остальные разбирали коробки с пиццей. Он рассеянно покручивал в руках бутылку, царапая этикетку. Тот факт, что его предложение даже не хотели дослушать, отчего-то кольнул сильнее, чем обычно. Это напомнило те времена, когда всё в его жизни решал Рико. За подобное сравнение ему тут же стало стыдно. «Лисы» были совсем не такими, как «Вороны». Кевин помотал головой, скидывая наваждение, и открутил крышку. Глотая обжигающе-горькую жидкость, он заметил, как свернувшийся в клубок в своем кресле Аарон не сводил с него изучающего взгляда. *** Кевин не помнил, с чего именно это началось. Просто в один день он вновь сидел с книгой за своим скрытым от посторонних глаз столом в библиотеке, когда напротив опустился Аарон, взмахнул выцветшими на солнце ресницами и уткнулся в свои записи. Пару часов они занимались каждый своим делом, а потом также, не говоря ни слова, собрались и вместе отправились в общежитие. На этаже Аарон кивнул на прощание и скрылся в своей комнате. Так продолжалось несколько дней. Кевин, выжимающий себя на тренировках и измученный ночными кошмарами, не находил сил удивляться неожиданной компании. Аарон, у которого явно были сложности в отношениях с Кейтлин, негласно поддерживал правило их первого дня. Никаких вопросов. К самому себе, впрочем, у Кевина вопросов была тьма, но он старательно их избегал. Вместо этого он одолжил у Эбби еще одну книгу, предпочитая спонтанную прозу Керуака собственной жизни. Он не представлял себя на месте героев «Бродяг Дхармы» или того же «В дороге», бросающихся в отчаянные авантюры и живущих ради самой жизни, но читать про это было увлекательно. На этот раз он вновь одолжил у Эбби «Биг-Сур», который впервые прочитал, только присоединившись к «Лисам». Эбби с нежной улыбкой передала ему книгу, даже не удивившись, что он не брал что-то новое. Впрочем, она редко задавала вопросы. Томик, как и предыдущий, был потрепанный, а оттого становился каким-то удивительно родным. - Почему ты не читаешь у себя? – спросил в четверг Аарон. До этого он минут пятнадцать усиленно делал вид, что читает свои заметки, но Кевин знал, когда за ним наблюдали. Он чувствовал проницательный взгляд на своем лице. Прикрыв книгу с зажатым между страницами указательным пальцем, он приподнял бровь: - С чего ты взял, что я не? Аарон вальяжно откинулся на спинку стула: - А ты да? Просто, знаешь, ты каждый день приходишь сюда со своей книгой, проделывая не самый короткий путь по кампусу. Что ж, по всей видимости сегодня у Аарона появилось редкое желание поговорить. Кевин не мог сказать, что был расстроен этим. Он вложил в книгу закладку, полностью сосредотачиваясь на парне напротив. - Может, магия библиотеки? Особая атмосфера, понимаешь? Или я кайфую от твоей компании. Кто знает! - И это совсем никак не связано с идиотским комментарием Ники пару недель назад? Кевин чувствовал себя нелепо, сдуваясь под взглядом Миньярда. Обида на Ники и его слова была неконструктивной, он понимал это, но ничего не мог поделать с кислым привкусом этого неприятного чувства. Прошлый год измотал его нервную систему. - Ники бесцеремонный идиот, но он не пытался тебя оскорбить или что-то типа того. И в этом проблема. Кевин знал, что Ники и остальные «Лисы» говорили все эти вещи не со зла. Таков был их стиль общения. Но это не делало происходящее более приятным. Каждый раз у Кевина сводило скулы от очередного глупого комментария о его одержимости экси. Аарон, вероятно, заметил напряжение в его позе, а потому сменил тему: - В любом случае, о чем эта книга? И именно так все началось. Ночью, ворочаясь без сна, Кевин внезапно с удивлением осознал, что Аарон ни разу не перебил его, пока он рассказывал про «Биг-Сур», исторический контекст романа, идеи битничества и про то, почему от прозы Джека Керуака у него в голове появлялась туманная дымка эйфории. В тот день прежде чем они разошлись по комнатам, Аарон с поразительной легкостью кинул: - Ты намного больше, чем экси, Кевин. Он больше ничего не добавил, оставив Кевина с приоткрытым ртом и новым осознанием. Никто и никогда ему такого не говорил. *** - Твоя зависимость от энергетиков смехотворна. - Говорит парень, на шестьдесят процентов состоящий из водки. Подобные уколы стали их обыденностью. И получать их от Аарона было не так больно, как от остальных «Лисов». Может потому, что сразу после тот растягивал губы в поддразнивающей улыбке и чуть приподнимал бровь, мол, чем ты на это ответишь, Дэй? Кевин поразился тому, как легко им было настроиться на одну волну. Иногда они могли часами не разговаривать, занимаясь своими делами. Иногда за весь вечер они ни разу не прикасались к книгам, болтая обо всём подряд, от выбранных в этом семестре предметов до отвратительных пищевых привычек друг друга. - Серьезно, Кев, ты амбассадор сельдерея или что? Он безвкусный! - Зато некалорийный, - закатил глаза Кевин и только спустя мгновенье осознал, - как ты меня назвал? - Кев, знаешь, как сокращение от «Кевин», - медленно, как маленькому ребенку, разъяснил Аарон, едва сдерживая усмешку, - твоё имя. Никто и никогда не называл его иначе, как полным именем или по фамилии. Та легкость, с которой сокращение вылетело изо рта Аарона, заставила сердце Кевина пропустить пару ударов. Это было непривычно по-дружески. - Просто уточнил, Аар, - засмеялся Кевин, получив угрожающий взгляд и несильный удар тетрадью в плечо. - Никогда, - предупреждающе наставил на него палец Миньярд, но Кевин прекрасно разглядел довольный блеск в его глазах. Он не переставал удивляться тому, как совершенно по-другому вел себя Аарон, будучи наедине. С его лица исчезало привычное безразличие, и он становился куда болтливее. Кевин понемногу узнавал этого совершенно нового Аарона, который смеялся над его историческими шутками и мог безостановочно рассуждать об ошибках в медицинских процедуралах. - И они всерьез пятнадцать минут выясняли, кто кому не должен признаваться в любви, стоя буквально над вскрытым телом в операционной! Кевин в очередной раз порадовался, что их стол находился дальше от остальных, потому как, наблюдая за кипящим от негодования Аароном, он не мог сдержать громкого хохота. - Зачем ты смотришь этот мусор? - Это забавно, иногда приятно отвлечься от всего и просто смотреть, как кучка сорокалетних идиотов пытается выяснить отношения, при этом делая вид, что лечат людей. Серьезно, Кев, они там уже все друг с другом перетрахались, это так глупо. После этого они обсуждали костюмированные драмы, большинство из которых Кевин критиковал с точки зрения исторической достоверности, но визуально находил довольно привлекательными. Не разбирающийся в теме Аарон внимательно слушал, покручивая в руках карандаш. Внезапно Кевин остановился посреди рассказа про прототипы главных героев фильма «Перл-Харбор». Лицо Аарона не выражало скуку или желание заткнуть Кевина, но это вовсе не значило, что ему было на самом деле интересно. Может, он просто пытался быть вежливым. Кевин не хотел докучать единственному человеку, который не избегал его компании, как только они покидали поле. Он неловко постучал по столу и опустил глаза: - Ну… в общем как-то так. - И что один из них правда назвал фильм куском дерьма? Кевин вскинул голову и взглянул на Аарона, на лице которого была едва заметная ободряющая улыбка. Он выжидающе выгнул бровь, и этого оказалось достаточно, чтобы Кевин расслабился. - Кеннет Тейлор, - кивнул он и продолжил рассказ.