Золотой час

      Ночью тягучее, глубокое умиротворение прозрачной тихой пеленой окутывает сонный городок, погружая всех его обитателей в дурманящее царство Морфея, в то время как Юме, которой совсем не спится, меланхолично сидит на качелях в стареньком дворе такого же старого дома и просто размышляет обо всем произошедшем днем. Прошлым летом она напоролась на ведьмовское проклятье, а этим - будто назло снова нашла какой-то очередной магический предмет, который совсем был ей не нужен... Создается такое впечатление, будто их к ней попросту притягивает, словно невероятно сильным магнитом, но почему? Вокруг просто тысячи различных людей и скрытых существ, неужели дело именно в её странноватом даре? Как же она от всего этого устала. Юме вертит в руках блестящий самоцвет размером с небольшую монетку, отсвечивающий яркими бликами даже при столкновении с тусклым светом редких ночных фонарей, льющимся золотистым рассеянным сиянием по всей детской площадке. Ветер с протяжным скрипом сдвигает свободные качели, пока Юме с усталым вздохом кладет назойливый камень обратно в карман ветровки. На секунду она замирает с четко очерченной мыслью снова его выбросить куда-нибудь подальше и избавиться от этого ненужного бремени как можно быстрее, но потом вспоминает о том, как камень самостоятельно вернулся к ней в парке, и всё в миг становится бесполезным да бессмысленным. Интересно, для чего светлейшие вообще используют самоцветы? Делают с их помощью различные украшения? Вставляют в оружие или просто продают за большие деньги или же золото на том же Троллевом Рынке? Кстати о нем... Если Лунный Лист и правда способен помочь, может, ей действительно стоит заняться поисками входа в это загадочное место? Где там тролли обычно любили обитать, судя по давним детским сказкам или старым дедовским сказаниям, под заброшенными круглыми мостами вроде бы? И есть ли такой в её городке? Кажется, один такой она даже хорошенько припоминает, он совсем недалеко от реки, прямо у самой окраины леса. Стоит ли правда сходить туда и посмотреть, сможет она увидеть скрытый вход своими собственными глазами или хотя бы почувствовать его? - Господи, я не знаю, что делать. - устало тянет девушка, смачно зевая, и обессиленно прислоняется головой к тросам качелей, прикрывая глаза да наслаждаясь долгожданной вечерней прохладой. Рука и нога болезненно ноют, но на холодном воздухе уже не так сильно, как внутри при самой сильной жаре, и она сама не замечает того быстрого момента, когда крепко засыпает. Глубокая дрема заботливо окутывает всё утомленное и измученное тело, заставляя отпустить качели и бессильно свесить руки вниз; кажется, ей снятся длинные коридоры какого-то древнего сооружения или же заброшенного замка, гигантское старое зеркало с золотистой каймой по краям и такая поразительная легкость во всем здоровом теле, что так и тянет танцевать босиком по просторному каменному помещению, которое совсем не кажется холодным из-за теплых, косых солнечных лучей, падающих на пол через огромные, полукруглые вверху окна... Снится белая лента в чьих-то теплых руках, звонкий искренний смех и ощущение полноценного душевного покоя, но четких ярких образов она после так толком и не вспомнит... Как не вспомнит и того, что её спустя несколько минут прозябания на улице осторожно перенесли со двора обратно домой, уложили в родную постель и заботливо укрыли одеялом. Она просыпается на удивление совсем не разбитой, как обычно по рабочим утрам, сегодня нужно снова отправиться сначала во двор супермаркета, а потом прибраться уже в парке, поэтому девушка побыстрее умывается, завтракает овсяной кашей и горячим, ароматным кофе, наслаждаясь едой с ужасающе сонным, но при этом довольным выражением лица, надевает свои привычные рабочие вещи и пускается в путь, заперев перед этим квартиру. Ранним утром во дворе трехэтажки всё так же тихо, как и вчерашним поздним вечером, потому что сейчас летнее время и дети уже не учатся в школах из-за давно наступивших каникул, а взрослые выходят на работу немного позже неё самой, поэтому Юме мысленно радуется пустующему, уютному и спокойному двору, после чего двигается дальше, забрав свою потрепанную метлу и прочие принадлежности из небольшого подвала на первом этаже. По дороге на работу девушка вдруг встречает шустрого рыжего котенка, весело играющего в маленьком палисаднике с разноцветными ароматными цветами, и покупает ему корм в соседнем магазинчике перед тем, как дойти, наконец, до своего постоянного участка. Она некоторое время усердно думает о том, когда именно успела вернуться домой со двора вчера ночью аж так, чтобы совсем этого не запомнить, но потом переключается на мысли о старых мостах и поисках потайного входа на загадочный рынок, пока подметает и собирает всякий мусор во дворе супермаркета - Господи, здесь успевают прилично насорить даже глубокой ночью, и чего только людям в это время совсем не спится? Ноющая боль в ноге и руке уже не отвлекает от привычных дел так сильно, как раньше, потому что девушка к ней за целый год постоянной нервотрепки почти привыкла, а вот чужой пристальный взгляд ужасно раздражает... - Может вы прекратите уже за мной подглядывать? - недовольно интересуется Юме, выпрямившись с длинной метлой в руке и медленно оборачиваясь на едва заметное шуршание листьев в кустарниках позади. Парень, прогулочным шагом выходящий из-за дерева и садящийся на скамейку, пораженно усмехается и скрещивает руки на груди. - А я не за вами следить пришел... Всё-то вам мерещится преследование с таким-то строптивым нравом. - смеется он, на что Юме с подозрением щурится, осматривая гостя с головы до ног и с сарказмом интересуется: - Неужто просто погулять пришли? - Может и просто погулять. Это ведь не запрещено никакой магической юрисдикцией. - немного уклончиво произносит парень с нарочито деловитым видом и смотрит на неё до мурашек внимательными глазами, в которых пляшут блестящие веселые искорки. Шутить решил с утра пораньше? - Смешно... Я не знаю, какие у вас законы. - Юме слегка улыбается, облокачивается на метлу рукой и оборачивается к собеседнику полностью всем корпусом, изучающе глядя на необычного гостя, выглядящего почти что как обычный человек при свете дня и на виду у всех прохожих. Ну как сказать... Как довольно-таки привлекательный обычный человек во всех известных смыслах. Они ведь всегда такие притягательные, какими бы опасными или занудными при этом ни были... Сидхе из известного светлейшего клана, даже если изгнанники или же отступники-одиночки, кто их хорошо знает, в самом деле, постоянно излучают манящую таинственную ауру, к этому ей тоже пора бы уже давным-давно привыкнуть. - На самом деле... Я кое за кем слежу. - демонстративным шепотом говорит парень, прикрывшись одной ладонью, словно какой-то тайный агент из шпионских фильмов, всё с теми же веселыми смешинками в глазах и это выглядит так по-человечески искренне, что ей на миг хочется поддаться их занимательному неожиданному разговору и немного подыграть. Всего лишь на миг... Или нет? У неё просто так давно не было живого и настоящего общения с присутствием человеческой искренности, пускай и исходящей от совершенно нечеловеческого создания, что одиночество с горьким привкусом соленых ночных слез постепенно съедает девушку изнутри и бороться с ним или полностью принимать становится с каждым разом всё сложнее и сложнее... Она просто нуждается в непринужденных разговорах, хоть сама же их постоянно и избегает. - Например, за одной невероятно скучной уборщицей, каждый день работающей здесь за сущие гроши? - смеется Юме, не упустив возможности тыкнуть его носом во вчерашнее поведение, в то время как гость невольно улыбается, тут же отрицательно качая головой (улыбка у него, кстати, тоже обворожительно красивая, но разве в этом есть хоть что-то удивительное?): - Нет уж... На этот раз это правда кое-кто другой. Но я не мог упустить возможности с вами повидаться. А давайте лучше на «ты»? - и глядит с такой искренней надеждой, что отказать она всё же никак не может. Юме кивает и протягивает руку для мимолетного знакомства (завтра, конечно же, он непременно забудет её имя на всю оставшуюся долгую жизнь и вернется обратно в свой родной клан, но это ведь будет только завтра, не так ли?): - Юме. - Хенджин... И сегодня ты заметно добрее. - Сегодня поразительно хорошая погода. - и она даже ничуть не врёт, потому что с утра нет той убийственной всепожирающей жары, на улице пока еще держатся самые оптимальные 26-7° градусов, прохладный августовский ветерок треплет ветки деревьев, зеленые листья и высокую траву под ногами вместе с волосами и расстегнутой одеждой... Ещё один хороший летний денек, которым стоит насладиться вдоволь, пока есть такая возможность, к тому же, она вчерашней ночью почему-то впервые за последние полгода отлично выспалась. Поэтому девушка, устало выдохнув, добавляет спустя секунду недолгого размышления со всей серьезностью: - Раз уж сам предложил, не сходишь ли со мной на этот ваш Троллевый Рынок? Потому что, как бы оно ни звучало, но я и правда совсем не знаю ваших законов. - Без меня и не вышло бы... Там слишком опасно. - парень медленно поднимается с места, но судя по ярким довольным огонькам, загоревшимся у него в карих глазах, Юме прекрасно понимает, что гость отчего-то очень ждал её согласия аж со вчерашнего дня и это всё кажется ей чем-то довольно... странным? Что же у него, всё-таки, за личная выгода такая, раз он готов почти что на всё ради помощи в её маловероятном исцелении? - Насколько именно опасно? - непонимающе спрашивает девушка, слегка нахмурившись на внезапное предупреждающее заявление. - Настолько, что никто не должен будет знать, что ты мягкотелая. Справишься? - он с прежним спокойствием, но уже вместе с долей просачивающейся решимости смотрит ей в глаза, заставляя чуть отпрянуть назад вместе с метлой из-за сильной разницы в росте и слегка улыбается краем губ, словно знал ответ собеседницы заранее, когда Юме спустя пару-тройку секунд твердо кивает: - Я постараюсь.