***
Раздел III: Во власти камня желаний
***
Так тяжело. Веки будто свинцовые. Еле открываю глаза. Хотелось их снова закрыть и дальше спать… Но это так странно. Разве, я не умерла? Взгляд цепляется за руку. Совсем не прозрачная… Что происходит? Мои размышления, перервал тихий, детский плач. Сжав зубы, сажусь на постели… Всё тело болело и ныло… Осторожно подбираюсь к ним. Было, так страшно, прикоснуться к ним. Были ли они настоящими? Или это иллюзия? Что есть правда? Но прикасаюсь. Беру, осторожно, как сокровища, прижав к груди. Лёжа на спине, прижимала их к себе. Всё хорошо, мои хорошие, я всегда буду рядом. Чтобы не случилось, никому не отдам эти два, зори прекраснее плода. Расстегнув рубашку с последних сил, принялась их кормить, засыпая… Что же произошло той ночью? Где все? Что же происходит?***
AuthorParsons. Kansas. 27th December. 1916.
С момента когда Элис исчезла без вести прошло практически два года. Конечно, так не бывало, чтобы люди исчезали не оставив за собой ничего. Даже когда дело было закрыто, семья Хьюз, продолжала надеяться, что однажды Элис, вернётся домой. Что с ней всё будет хорошо… Но, чем больше времени проходило, тем меньше был этот шанс… Шанс, снова её увидеть… Но, у них по прежнему была надежда. Она, всегда уходит последней, и они были готовы, держаться за неё до последнего… Вот, одним зимним утром мистер Хьюз, наведался в лес принося с собой корм, лесным жителям. В последнее время, Уильям, стал активно помогать лесничему, что немного прихворал. И эта работа, ему нравилась не менее, чем работа в церкви. На природе было легко и спокойно, воодушевляюще и окрыляюще… Закончив с помощью, лесничему, священник, направился на небольшую прогулку по лесу, мимо старой церкви, к дому, того самого, лесничего. Холодный уже совсем не декабрьский ветер, пробирал насквозь, так и наровя пробраться под тёплую одежду. Блуждая по знакомому лесу, Уильям, наконец-то, добрёл до старой церкви, где решил, чуть-чуть обогреться, прежде, чем продолжить путь… Внутри, всё, уже давным давно, покрылось пылью… Когда-то давно, он пришёл сюда учиться, а после им удалось получить большее помещение, которое к тому же, было очень удобным для прихожан… А эта церковь, опустела, и осталась забытой, но по прежнему, спустя много лет, выглядела так, будто ещё вчера… Здесь буяла жизнь. Зайдя во внутрь, Уильям, предавался ностальгии, и направился на второй этаж, где, раньше были жилые комнаты, для гостей. Проходя по коридору, он остановился, одна из дверей, была слегка приоткрыта. Дёрнув за ручку двери, Уильям, открыл двери, заходя в комнату. На постели лежала рыжеволосая женщина, а на её обнажённой груди, двое младенцев. Кожа у неё была бледнющая, синие губы, мешки под глазами, впалые щёки… На первый взгляд, она казалась мёртвой, но еле вздымающаяся грудь, говорила, что где-то внутри, этого, слабого тела, ещё была жизнь. Вглядываясь в лицо женщины, Уильям ощущал настоящий ужас и шок, эти эмоции смешивались и с радостью. Он знает её… Даже когда, она так сильно изменилась, он узнавал её… Ведь, это, была его родная дочь. Это была Элис. Хотя у священника, было много вопросов, в духе, что происходит? И какого хрена?! Но, видя, что Элис находилась не в самом лучшем состоянии, Хьюз решил, что не может медлить, а потому, первым делом, заглянул в шкаф в поисках, чего-то тёплого. Нашёлся только один старый шерстяной плед, да не менее старые простыня. Подобной находке, священник, ещё никогда не был так рад. Не зря, они когда переезжали, оставили здесь некоторые вещи, в конце концов, сейчас они пригодились. Укутывая в ткани, младенцев, до его слуха донеслись слова: — Люси… Габриэль… Мои… Дорогие… — слова, что были произнесены, сквозь бессознательное состояние. — Всё… Всё хорошо, они рядом, — говоря это, Уильям, сжал ладонь рыжеволосой, — Всё, будет хорошо, милая, — выпустив руку Элис, он снял с себя тёплое пальто, и укутав детей, стал собирать из ткани переноску, что закрепил на себе, и уложил там близнецов. Сев на край кровати, Хьюз, весьма быстрыми движениями, рук, застегнул рубашку женщины, надев на неё пальто, после чего, взвалил её себе на спину. Путь обещал быть долгим, но и оставить кого-то из них здесь, даже на время, это означает медлить. Означает, подвергнуть их жизни опасности. Опасность. Это было в любом случае, и потому, сейчас они шли через этот заснеженный лес. Ощущая их дыхание, биение сердца, он был уверен, что они живы, что ему удается вывести их из этого холодного леса. Шаг за шагом. Илиже к вечеру, Уильяму удалось выйти с леса. Добраться к дому, это была сейчас главная цель. Уже потом, всё остальное…***
Стук в дверь, вывел Эмбер из мыслей, и она отложила вязальные принадлежности, выйдя на порог, дабы встречать любимого. А кто ещё мог там быть? — Иду! — сообщила она, и направилась в прихожую. Увиденное, заставило Эмбер застыть на месте. На спине её мужа была бессознательная женщина, её лицо было скрыто за рыжими волосами, а на самом священнике, закреплена тканевая переноска, внутри которой, были дети. Пропустив любимого в дом, без лишних слов, она закрыла двери и направилась за Уильямом в гостиную. Зайдя в гостиную, Эмбер, могла разглядеть, по-лучше, незнакомку, а также увидеть, её лицо. Рыжие волосы, простая одежда, хрупкая фигура. Всматриваясь в лицо сидящей в кресле, она не могла проверить в то, что видела… Неужели это, и правда она… — Элис! — вырвалось у неё и она обняла рыжую. Она была такой хрупкой, обессиленной, совсем истощённой. По щекам Эмбер покатились слёзы. Это было таким счастьем, что спустя столько времени, она вернулась… Что она была живой. Ей так хотелось, дабы она открыла глаза, ей хотелось услышать её голос, — Где… Она была? — спросила женщина у священника. — Я нашёл её в лесу, внутри старой церкви. Там, были и эти малыши, — ответил Уильям, передавая жене светловолосых близнецов, взамен, беря на руки Элис и унося на верх в её комнату, что осталась такой же, как и два года назад. Будто бы, она и не исчезала. Шум внизу, отвлёк Генри от учёбы, и он заинтересованный этим выглянул со своей комнаты, дабы увидеть, как отец нёс на руках его бессознательную страшую сестру. — Сестрёнка, — прошептал мальчик, и на его губах появилась улыбка. Потому, он последовал за Уильямом к комнате Элис, помогая ему. Все обитали дома обрели некий покой, когда она вернулась. Спустя столько времени… Спустя столько бессонных ночей. Она вернулась. Она дома… Оставшись внизу, с детьми на руках, Эмбер, не могла не задаваться вопросами, что же было с Элис на протяжении этих двух лет? Как она оказалась в той старой церкви? Кем были эти два малыша в её руках? Почему, кем бы, он ни был… Он оставил их там? Или они, следствие, причинённой ей боли? У Эмбер не было ответов на эти вопросы. Но сидя в кресле, она качала на руках этих малышей, что смотрели на неё своими зелёными глазами. Такими яркими, и такими не человеческими глазами… Но в этих изумрудах хотелось утонуть… Лишь глубокой ночью, Уильяму удалось привести врачей в их дом. Но те лишь разводили руками, говоря, весьма очевидные вещи при осмотре. В конце концов, медики, забрали Элис с собой. Оставив Хьюзов с детьми, проведя с младенцами небольшой осмотр и вписав некоторые данные о них. Прощаясь, медики сказали, что забрать документы на близнецов, те смогут в ближайшие несколько дней. Забирать младенцев с собой не было никого смысла. Близнецы были весьма здоровыми и какой либо помощи им не было нужно. Но при разговоре, были вещи, о которых Уильям просто не сказал, врачам. О найденной в той комнате «в ногах» кровати, свежой плаценте, что было странно. У близнецов не было обрубка пуповины, а скорее уже зажившие пупки. Хотя, Уильям находил это, очень странным, но не верил, что дети там были так долго, или что-то в этом духе, потому ничего не стал говорить, считая, что посторонним, об этом лучше не знать. В любом случае врачей это не сильно волновало. Сейчас была зима, и у них, на повестке была Испанка. Очень большое количество людей, были подвержены этой болезни и до, но сейчас, она буйствовала как никогда ранее. Пик. Им было уж точно не до каких-то странностей связаных с этими детишками… Время шло, и чем дольше, близнецы были в их доме, тем страннее, они казались Хьюзам. Блондинки практически не плакали, спали и ели. И именно, что ели. Было такое впечатление, что их организмы просто работали безотходно. Не как у любых других людей. Это была вторая странность. И семейство, начинало задаваться вопросами, кем они были… Хотя уместнее был бы вопрос, чем они были. Тем не менее, они просто принимали эти странности, надеясь, что Элис, им даст на это ответ когда очнётся. Шли дни, недели, но Элис не сильно становилось лучше. Она просто продолжала спать. Были конечно небольшие изменения в её состоянии, как заживление ран и сростанте костей, но это было медленно. Слишком медленно. Видя это, Уильяму было страшно за неё. Страшно, что она не сможет проснуться. Страшно, что они потеряют её навсегда. И это был «неправильный» шаг. Он решился просить помощи у своей матери. Когда-то давно, она помешала ему продать душу, ради спасения Эмбер и помогла её вылечить… Сейчас, он надеялся, что она поможет. Как бы много между ними не было разногласий, это был единственный шанс сейчас. В конце концов, он написал это письмо, с просьбой помочь. Всё, что оставалось священнику это ожидать… И вот когда Беатриче получила письмо, то по-правде говоря была очень заинтересовала происходящим. И она решила помочь Уильяму. Луизе, было интересно, как Уильям, каждый раз, решался поступить не так, как в его книге? Конечно это была любовь и не что иное, но это было несколько забавно по мнению ведьмы… Готовые препараты, она просто отправит ему почтой. Что же, ведьма была совсем не против помогать своему сыну. Ей это нравилось, хотя Луизу печалило, что они стали слишком чужими. В этом Беато, винила лишь глупую книжку Уила. В конце концов, он выбрал веру, но он и не может отпустить тех кто ему дорог, потому готов иногда поступать «неправильно». В конце концов, его действия, куда лучше, бездействия и пустых молитв. Ведь, бездействие, привело бы к смерти сначала Эмбер, а позже и Элис…