Беатрис

Ной и Ванитас успешно оторвались от Жанны и нашли укромное местечко, чтобы обсудить дальнейший план действий. Ни человек, ни вампир не ожидали, что за книгой начнётся охота, поэтому всё ещё пытались привести мысли в порядок. К тому же, встреча с самой Ведьмой адского пламени хороших впечатлений не оставила, только нервы потрепала. К сожалению, парни не знали, что это было только половиной их бед. За своими обсуждениями беглецы не заметили, как сильно потемнело в помещении. Хотя Ной и почувствовал прибытие какой-то опасности, но всё свёл к тому, что Жанна была где-то неподалёку. Только когда стало совсем темно, парни наконец обратили внимание, что что-то не так. Ванитас посмотрел на своего товарища по несчастью, чтобы прокомментировать данное светопреставление, но в страхе отшатнулся от него, испуганными глазами смотря куда-то за спину вампиру. Тот удивлённо поднял брови и медленно посмотрел себе за плечо… В следующую секунду Ной стоял рядом с человеком и ошарашенно смотрел на увиденное. Клочок бесформенной тени с горящими ярко-жёлтыми глазами и дьявольским оскалом. На глазах у парней тень постепенно приобретала чёткие линии тела, черты лица, обрамление волос и стала похожей на молодого парня высокого роста. Выше Ванитаса, но ниже Ноя. Когда картинка полностью предстала перед товарищами, Ной широко распахнул свои фиолетовые глаза, дрогнув всем телом. Чёрные, густые волосы в ровном каре, янтарные пустые глаза с хитрым прищуром, родинка ниже правого уголка губ, бледная кожа и выразительные черты лица. У него была статная фигура, идеальная осанка и презентабельный внешний вид. Шок так и не сошёл с лица вампира, а Ванитас уже пришёл в себя и смотрел то на товарища, то незнакомца, пытаясь понять, что же происходит. Было похоже на встречу давно знакомых приятелей, которые не видели друг друга больше сотни лет. Знал бы Ван, как близок он к истине… Молчание стало угнетать человека. Он уже думал начать задавать наводящие вопросы, как янтароглазый заговорил первым, заставив парня прихлопнуться. — Рад нашей встречи, мсье Ванитас, Ной, — как ни в чём бывало заговорил незнакомец, широко улыбнувшись. — Понимаю, что проявляю невиданную наглость, но я здесь только за одним. — Что, тоже за гримуаром? — уже как-то не удивлённо предположил Ванитас, помахав книжечкой в воздухе и наигранно озадачившись. Незнакомец кивнул. — Но для начала, позвольте представиться… — Луис де Сад, — перебил его Ной, продолжая пребывать в прострации. Брюнет удовлетворённо хмыкнул. — Надо же, приятно, когда тебя знают и не забывают вот так просто, — усмехнулся Луи. — И всё же, я здесь не для этого. Попрошу отдать вас Мемуары Ванитаса добровольно, иначе мне придётся применить силу. Ванитас подозрительно посмотрел на де Сада. И вновь повисло напряжённое молчание.

***

Благодаря Луи, я смогла вычислить, где находились Ной и Ванитас. Добравшись до места, я постаралась бесшумно и незаметно добраться до них. Приближаясь к их укрытию, я выцепила обрывки разговора: — Мой ответ всё равно останется отрицательным, что бы вы не говорили, — это был человек. Я забралась на ящики, чтобы смотреть за всем происходящим сверху. В удобный момент нужно было вмешаться в происходящее и помочь Луису отобрать гримуар. — Очень жаль, мсье Ванитас, — наигранно опечалился Лу. Я обратила внимание на Ноя. Тот стоял неподвижно, ошеломлённо глядя на Луи, будто бы узнавая его. Мне это показалось примечательным, и я решила позже порасспрашивать парня об этом. И пусть только попробует отвертеться. Тишина. В какой-то момент всё пошло хаотично. Луи резко сорвался с места и набросился на Ванитаса, но того вовремя спас Ной, отскочив вместе с ним в сторону. Тень не растерялась и быстро последовала за ними. Вампир едва успевал отскакивать. В какой-то момент он просто отбросил человека (надеюсь, Ваня уже привык, что его вечно швыряют, — прим. Автора) в сторону. Тогда Луис потерял всякий интерес к Ною и переключился на Ванитаса. Вампир уже собирался кинуться к товарищу, но я появилась перед ним и не дала этого сделать. Мысленно призвав тени (этому меня научил Лу), я с вызовом посмотрела парню в глаза. — Ты ещё кто? — удивился Ной, нахмурившись. — Как грубо, — фыркнула я и натянула фирменную ухмылочку своей матери. — Беатрис Ришар, Механическая Леди. Вампир прозрел, поняв свою ошибку. Я, конечно, мало, где свечусь, но не настолько уж и безызвестна. — Ты тоже пришла за книгой? — спросил Ной. — Вместе с тем парнем. Пока он отбирает книгу у твоего приятеля, мы спокойно поговорим в сторонке, и, — тени обступили противника, — тебе лучше не делать резких движений. Парень ничего не ответил. Он сжал руки в кулаки и попытался вырваться из кольца, созданного тенями, но те быстро пресекли его попытки, откинув в ящики. Ущерба это ему не нанесло, как такового, но всё же ослабило на время. Я мельком глянула, чем там занимается этот клоун. С какого ляда он там церемонится с этим человечешкой? — Ной, где ты?! — паниковал Ванитас, еле уворачиваясь от атак Луи. — У меня проблемы! — крикнул Ной в ответ. — Не дай ему себя коснуться! — Чем я по-твоему занимаюсь?! Вампир каким-то образом обошёл теневую защиту и думал проскочить мимо меня, но я вцепилась ему в руку и потянула на себя. Он вцепился в меня в ответ. Выглядело это странно. — Зачем вам это книга? — спокойно спросил Ной. — Не твоего ума дела, — бросила я. Что-то казалось, что так просто с этим парнем я не разберусь. Большая разница в весовых категориях и росте. Преимущество было на его стороне. Но дальше было хуже. Неожиданно появилась Жанна. Она застопорилась, наблюдая эту сумбурную картину. Увидев меня, удивилась. — Беатрис? — Привет, Жанна. Вы тоже за гримуаром пришли? — неловко улыбнулась я. В меня со всей дури врезался человек, и мы полетели в ящики. Я рефлекторно вцепилась в него. Луи быстро подоспел, но его остановил Ной. Между парнями завязалась потасовка. Жанна в свою очередь стояла и непонимающе хлопала глазами. — Эй, дорогуша, может, соизволишь помочь? — едва удерживая Ванитаса, сказала я. Вампирша тут же среагировала и подлетела ко мне. Ной постоянно смотрел в нашу сторону, но из-за Луиса ничего не мог предпринять. — Дамы, дамы, я всё понимаю, но выстраивайтесь в очередь, — отшутился Ван, вырвавшись из моей хватки и отступив от нас. У нас была одна реакция: равнодушные лица, мрачные взгляды. Парень даже испугался. — Поможем друг другу? — спросила я. Ведьма кивнула. Ванитас учуял, что запахло жареным и поспешил капитулировать, да только призванные тени сделать этого не дали. Они также обступили его, как и Ноя. — Гримуар! — потребовала я. — Иначе эти тени и мокрового места от тебя не оставят. — Эти? — усмехнулся человек. Я нахмурилась. Ничего всерьёз не воспринимает. Тоже клоун. Так или иначе, Ванитас не дёрнулся. Он выжидающе смотрел на нас, совсем не подавая признаков страха, хотя совсем недавно боялся Луи. Странный человек. — Бетти, время закончилось! — крикнул Лу. Он постепенно начинал растворяться, пока и вовсе не исчез. Я на секунду потеряла бдительность, и Ной уже готовился нанести удар по мне, как его остановила Жанна. Я отскочила в сторону, ближе к Ванитасу. — Книгу, немедленно! — Ни за что, — холодно ответил он. Жанна перестаралась. Она со всей силы откинула Ноя, и тот проломил стену, вылетев на улицу. Я опять отвлеклась, и Ванитас воспользовался этим. Он разорвал кольцо теней и, оттолкнув меня в сторону, подбежал к Жанне. И мне стало холодно. Всё вокруг снова потемнело. Почему-то меня обуял дикий страх, взявшийся из ниоткуда. Стало не по себе. А когда всё закончилось… — Жанна! Женщину укусил девятикратный убийца. Но та с лёгкостью его откинула. Тогда на неё напал Ванитас, использовав свою книгу. Девушку откинуло в сторону. Я думала броситься вперёд, но меня схватили за плечи. — Не стоит, Бетти, сейчас не время, — произнёс Луи. Я осталась на месте. Тем временем Ванитас излечил Томаса, а потом пришли слуги Орлока. И давно они там, спрашивается, стояли?! Тем не менее, Жанна снова собиралась в драку, хотя едва уже стояла на ногах. Да что, чёрт возьми, происходит?! — Ной, выходи! — крикнул Ванитас. Ной вышел из укрытия вместе с Лукой. Он держал его, закрыв ему рот. Я широко раскрыла глаза. Твою ж… — Мастер Лука! — отчаянно и злобно крикнула Жанна. Этот мудак собрался шантажировать бедную, уставшую девушку?! Каков мерзавец. Я бы вцепилась ему в глотку и разодрала её, вырвала бы все внутренние органы. Сволочь. Если бы не Лу, то так и сделала бы. К сожалению, я не слышала, о чём они говорят, — была слишком далеко. Но перестала об этом думать, когда человек… поцеловал Жанну. — Какого… Остальные разделяли мою реакцию. Жанна оттолкнула нахала от себя, а тот и рад стараться. Облизнулся ещё до кучи. Озабоченный, твою мать. И ладно бы на этом всё кончилось, но этот маньяк ещё и на одно колено встал. Подонок. Вестимо, что Лука разозлился. Он буквально пылал, но Жанна забрала его, пообещав, что убьёт Ванитаса, только… этот мазохист был рад. Даже свалился на землю от радости. Извращенец. Я вышла к ним. Ной сразу же обратил на меня внимание и собирался было заговорить, как его оборвал на полуслове… — Госпожа Ришар, и как я должен это понимать?! — Лоренс… Святые фонтаны, у меня проблемы… Я подняла голову и увидела блондина с зелёными глазами. На моё лице появилась нервная улыбка. — Лоренс, только не злись…

***

— Спокойствие, мой друг… — Госпожа Ришар, я не могу быть спокойным, осознавая, что Вы ввязались в потасовку, — недовольно произнёс мужчина. — Причём, вампирскую. А если бы об этом узнал Паркс Орлок. Да чёрт с ним, если об бы этом узнал… Лоренс — личный слуга моего отца, ныне, мой. Ведает всеми делами семейства Ришар. Лоренс был взят в наш дом ещё в детстве. Он воспитывался и учился наравне со мной. Мы хорошие друзья, но из-за разницы в статусах… В общем, да. Лоренс на постоянной основе буравит мой мозг, соблюдая все формальности. — В общем, неважно, — как-то быстро отошёл Лоренс. — Я искал тебя, чтобы сообщить о том, что ты приглашена на бал-маскарад. Чё?.. (Чё?..)