Flightless Bird

Бошамп ничуть не изменился. На нем были очки без оправы, накрахмаленная белая рубашка с закатанными рукавами и шелковый темно-синий галстук, ослабленный вокруг воротника. У него даже был такой же зонтик с деревянной ручкой, свисающей с загорелого предплечья. Мужчина разорвал наши объятия и обнял меня за плечи. - Луи! - Его добрые глаза сияли. - Посмотри на себя. Ты уже взрослый и танцуешь главную роль. Я так горжусь тобой, - жар прилил к моим щекам. Похвала Бошампа была подобна свету тысячи солнц. - Не могу поверить, что вы здесь, сэр! Я понятия не имел, что это будете вы. Я бы пришел вчера, чтобы оказать вам надлежащий прием, если бы знал, - его длинная элегантная рука обхватила меня сзади за шею. - Пожалуйста, теперь мы коллеги. Зови меня Алекс. - Алекс, - сказал я, пробуя слово на вкус на своем языке. Несмотря на то, что мы были коллегами, я все еще чувствовал себя тем маленьким мальчиком в зале, наблюдающим, как он танцует в первый раз. Сейчас испытывал перед ним такой же благоговейный трепет, как и тогда. Он был всем, кем я хотел быть. Хотел не только его успеха, но и его поведения. Его смирения. Его светлости. Мне нравилось, как он двигался в мире, с непоколебимым прагматизмом ученого, но преданный своему искусству, как поэт. В моей жизни были и другие мужские образцы для подражания, но Алекс был отцом моих самых глубоких амбиций. Танцоры столпились вокруг него. Зейн энергично пожал ему руку. Элеонор присела в реверансе. Джиджи отступила назад и надменно скрестила руки на груди. Он всегда пренебрежительно относился к ее таланту, когда она была молода, и это ее возмущало. Алекс посмотрел мимо них на Гарри, который стоял, прислонившись к зеркалу. Это казалось правильным. Может быть, это Вселенная свела нас троих вместе, чтобы исцелить прошлое. Теперь мы все были равны. Мы все достигли того, к чему стремились. Я не чувствовал соперничества с Гарри за внимание Алекса, теперь хотел поделиться им. Хотел, чтобы мы втроем работали вместе и вдохновляли друг друга. Заложив руки за спину, Алекс медленно двинулся к нему. - Привет, Гарри, - он не обнял парня, а наклонился и поцеловал его в щеку. Меня это тронуло, как и других танцоров, которые смотрели на это с благоговением. Здесь были две легенды, каждая из которых была величайшим танцором своего поколения, впервые объединившей усилия в своей карьере. Алекс посмотрел на Гарри как на сына. Теперь мне было так ясно, какую отеческую любовь он испытывал к нему. Тот же изо всех сил пытался найти свой путь, и Бошамп сделал то, что у него получалось лучше всего - показал ему этот путь и направил его. - Я скучал по тебе, - Гарри заправил волосы за уши. - Ну? Ты скучал по мне? - Скучал, Алекс. - Нет, нет, нет. Ты, мой мальчик, должен называть меня "сэр". Он, конечно, шутил, но не всегда было легко понять. Его тонкие аристократические черты лица слегка изменились, на них проступили черты, оставленные десятилетиями игры множества персонажей на сцене. По просьбе Лиама танцоры начали направляться в зрительный зал. Я подошел к Гарри и Алексу. - Так мы пойдем? - Алекс обменялся взглядами с Кеннетом. - Полагаю, что ваш главный наставник, Джони, будет работать с вами и остальными актерами в аудитории. Сегодня я работаю в студии с Гарри, - он резко ткнул его зонтиком в спину и приказал занять свое место за стойкой. "О черт",- подумал я. Гарри не был тем мальчиком, которого Алекс помнил по RBS. Он бы разорвал его на части за это. Кеннет, Лиам и я затаили дыхание и ждали надвигающейся кровавой бойни. Реакция брюнета ошеломила нас всех. Он повиновался. Я беспокоился, что Гарри может поступить с Алексом так же, как поступил с Морисом, но не мог ошибиться сильнее. Парень послушно встал у стойки и терпеливо ждал дальнейших указаний. - Раздевайся, - сказал Алекс. - Что? - Гарри побледнел. - Вплоть до твоих колготок, милый, - улыбнулся он и положил руку на бедро парня. - Хочу увидеть твою явку. Он замер на секунду, прежде чем подчиниться. Алекс обошел Гарри, осматривая каждый дюйм его тела. - Маленькая птичка сказала мне, что с тобой было очень трудно, Гарри. Это правда? - Нет, - кротко запротестовал он. - Больше нет, теперь, когда я здесь. Ты будешь мне полезен, не так ли? - Да, сэр. Было удивительно наблюдать, как Гарри подчиняется хореографу, как будто наблюдает за приручением дикой лошади. У Алекса было волшебное прикосновение. В его присутствии Гарри снова превратился в невинного школьника. Был очарован тем, что брюнет хотел произвести впечатление на своего старого учителя, и очарован тем, как Алекс нежно дисциплинировал его. Я бросился к Гарри и быстро поцеловал его. - Увидимся позже. - Позже, - рассеянно сказал он, глядя на свое отражение в зеркале. - Я приду за тобой, когда ты закончишь. Мы можем вернуться ко мне домой пешком, перекусить по дороге... - Алекс указал на нас зонтиком и прищурился. - Подождите минутку... Вы двое - пара? Я застенчиво вскинул голову и обнял Гарри за талию. Наши отношения все еще были настолько новыми, что казалось большим шагом открыто признать это. - Как очаровательно, - он ухмыльнулся. - Зигфрид и фон Ротбарт влюблены друг в друга! - Он ткнул зонтиком Гарри в грудь. - Надеюсь, что он хорошо к тебе относится, Луи. - Он так и делает, - засмеялся, в последний раз чмокнув Гарри в губы. - Я рад за вас обоих, - Алекс скользнул вокруг Гарри и поправил свою позу, обращаясь к своему отражению в зеркале. - Гарри, ты должен рассказать мне все о своем новом романе. Я умираю от желания наверстать упущенное. Я подошел к двери и оставил брюнета заниматься упражнениями на барре. Алекс стоял прямо рядом с ним, постукивая зонтиком по полу, чтобы вести счет. Раз, два, три, четыре, раз, два, три, четыре... Наконец-то кусочки моей жизни встали на свои места. Мы с Гарри были вместе, раз и навсегда оставили это соперничество с Бошампом позади, и теперь нашим кумиром был наш хореограф! Мне просто нужно было решить маленький вопрос о том, что мои друзья ненавидят меня до глубины души. По дороге в аудиторию я заметил белокурую прическу Найла. Мы посмотрели друг другу в глаза, но он быстро отвернулся и завернул за угол, притворившись, что не заметил меня. Я погнался за ним. Возможно, и не смог бы наладить отношения с Зейном, но Найл был слишком добродушен, чтобы злиться на меня. - О, привет, Луи. Извини, я немного тороплюсь... - Это займет всего секунду, - он нетерпеливо сцепил руки на талии. - Я сожалею о вмешательстве. - Ну, с твоей стороны очень великодушно признать, что ты был неправ. - Я не говорил, что был неправ, - открыл свой рюкзак и достал заметки Гарри о либретто. Найл недоверчиво усмехнулся. - Не могу тебе поверить! - Я не прошу тебя вносить изменения. Просто прочти это. Дай ему шанс, - страницы свернулись и сморщились в моем рюкзаке. Я разгладил их на ноге. - Пожалуйста. - Нет, Гарри не должен пытаться подорвать меня и мое положение. - Не делай этого ради Гарри. Сделай это для меня, - Найл закатил глаза, но взял бумаги. - Я не понимаю, какое влияние он оказывает на тебя, надеюсь, ты знаешь, что делаешь, не хочу видеть, как ты сгоришь. - Не волнуйся, все наши с Гарри проблемы улажены. Все еще никогда не было лучше! - блондина это, похоже, не убедило. Он пролистал записи Гарри. - Знаешь, это ты у меня в долгу, а не наоборот. Я посмотрел на часы, опоздал на репетицию. Поспешно обнял Найла и помчался по коридору. - Куплю тебе пинту пива. Две пинты! - крикнул я через плечо. - Миллион раз спасибо! Когда я вошёл в аудиторию, девушки сидели на сцене, скрестив ноги, и пришивали ленточки к своим пуантам. Элеонор была в этом дерьме и продолжала колоть себя иглой. Она пососала свой кровоточащий большой палец. Проворный палец Джиджи работал быстро, игла и нитка летали по ткани со скоростью швейной машинки. Она была в ярости, но на этот раз дело было не во мне или Гарри. Она сплетничала о приезде Алекса. - Он женоненавистник, - пробормотала Джиджи Элеонор и Зейну, которые потягивались рядом с ними. - Играет в любимчиков с мальчиками и обращается с девочками как с дерьмом. - Сильно ревнуешь? - спросил я, бросая свой рюкзак на сцену, знал, что мы были на грани, но не мог не подтолкнуть ее. - Я не с тобой разговаривала, предатель! В любом случае, ты просто счастлив, потому что ты один из его любимчиков! - Зейн обнял свою подругу сзади и положил подбородок ей на голову. - Я не принадлежу к числу его любимчиков, и он мне нравится. - Я тоже, - съязвила Элеонор, перерезая нить зубами. - Он сексуальный и богатый, и я слышала, что разводится с этой ледяной королевой Ириной. Как ты думаешь, он стал бы встречаться со мной? - Фу! - воскликнула Джиджи. - Он старый. И нет, слышала, что он большой шкафчик. Заставляет танцоров мужского корпуса отсасывать ему за соло. Джиджи была такой мелочной. То, что Алекс не любил ее, не означало, что она должна была распространять злобные сплетни. - Он не такой! - рявкнул я. - Перестань повторять слухи, которые ты слышала от своих друзей-наркоманов в Париже. Даже если он гей, то не обязан выходить. Для кого-то из его поколения все по-другому. - Мне все равно, вышел он или нет. Он не должен играть в фаворитов и использовать компании, в которых работает, как свои собственные частные бордели. - Он никогда бы так не поступил! - крикнул я, глядя ей в лицо. Девушка сбросила свои пуанты. - Он хотел бы, и он сделал это! Излишне говорить, что репетиция прошла не очень хорошо. Мне было трудно притворяться, что я безумно влюблен в Джиджи в хороший день. Во время наших подъемов боролся с желанием швырнуть ее через сцену, и я был почти уверен, что она пыталась ударить меня по голове во время адажио. Почувствовал облегчение, когда пришло время работать над моим соло. Это был мой первый раз, когда я работал над этим с тех пор, как мы с Гарри занимались любовью. Теперь я его понимал. Чувствовал себя так близко к нему, что его хореография больше не казалась мне чужой. Это было похоже на него: его тело на мне, внутри меня. Было не похоже на соло, а как будто мы танцевали вместе. Я знал, что это был его способ протянуть руку помощи. Он не пытался контролировать меня. Это было любовное письмо, это было то, как он общался, как показывал, что ему не все равно. Это заставляло меня ужасно скучать по нему. Мы были в разлуке всего несколько часов, но казалось, что прошли годы. Как только репетиция закончилась, я побежал в студию, чтобы забрать его, чтобы мы могли вместе вернуться домой. Мне не терпелось поговорить о нашем дне. Я хотел услышать все о его репетиции с Алексом и рассказать ему о том, что Найл согласился рассмотреть его записи. Дверь в студию была закрыта. Я приподнялся на цыпочки и заглянул в маленькое квадратное окошко, чтобы мельком увидеть, как он танцует. У меня упало сердце. Гарри лежал на полу, его колготки и футболка промокли от пота, кожа была цвета глины. Алекс расхаживал рядом с ним. Я ворвался в дверь и застыл там в ужасе. - Гарри! Что случилось? Ты в порядке? - Алекс бросился ко мне. - О, Луи, слава Богу, ты здесь! Я как раз собирался зайти за Лиамом. Гарри был так бледен, что мог бы поклясться, что был мертв. Я опустился на колени рядом с ним. Он не смотрел на меня. - Что случилось? - Алекс отвел меня в сторону. - У него проблемы с коленом, - сказал он себе под нос, проводя рукой по своим серебристым волосам. - Ни разу не смог закончить свое соло, но отказывается делать перерыв. - Я могу пройти через это. Это прекрасно. Я самый лучший. Лучший танцор в мире, величайший танцор из ныне живущих... - пробормотал Гарри, его глаза метались между нами, не фокусируясь. Он подполз к своей сумке в углу и достал обезболивающие таблетки. Он проглотил две без воды. Интересно, сколько таблеток он уже принял? Парень попытался встать. Сначала встал на колени, а затем медленно поднялся на ноги. Он упал. Алекс подбежал и подхватил его на руки. - Мне не нужна твоя помощь! Я могу сделать это сам! Он был совершенно не в себе, хуже, чем когда-либо с Морисом. Только он боролся не с Алексом, а с самим собой. Он разрывал себя на части, пытаясь доказать свою точку зрения. Я никогда не видел, чтобы молодой танцор бросал вызов наследию вышедшего на пенсию танцора. Но парень, похоже, делал именно это. - Гарри, уже поздно, и тебе нужно отдохнуть. Пойдем домой, - я начал собирать его вещи. - Послушай Луи, - пробормотал Алекс. - Он прав. Ты слишком слаб. - Нет, я сильный, - тихо проговорил Гарри, сдерживая себя. - Сильный! Он начал вяло двигаться в своем соло. Таблетки, возможно, и заглушили боль, но его тело было сломлено. Это было все равно что наблюдать за трупом в воде, плывущим по течению. Гарри не останавливался, поэтому я схватил его и встряхнул. - Хватит! - Убирайся! - выпалил он в ответ и толкнул меня. Я бросил его сумку на землю. - Ты собираешься покончить с собой только для того, чтобы доказать свою правоту? - Не читай мне лекций о том, чего не понимаешь! - Ты прав, я этого не понимаю! - закричал я, размахивая руками. - Пожалуйста, объясни мне, как разрушение твоего тела делает тебя лучшим танцором в мире! - Гарри бросился на меня, и я схватил его за запястья. Что я действительно хотел сказать, так это: почему тебе нужно быть лучшим танцором в мире? Почему недостаточно того, что ты для меня все самое лучшее? Почему меня недостаточно? Почему я никогда не был достаточно хорош для тебя? Алекс встал между нами и повел меня к двери. - Иди, Луи. Ты ничего не можешь сделать. Прослежу за тем, чтобы он не поранился. Мне хотелось перекинуть его через плечо и унести оттуда, но я знал, что Алекс был прав. Гарри был упрям и никогда не сдавался. Нам просто нужно было подождать, пока он не поймет причину или не устанет. Я бросил на Гарри последний умоляющий взгляд. - Буду ждать тебя на крыльце, - проговорил я, наконец, потерпев поражение. Гарри не ответил мне. Он снова двигался, его глаза безнадежно уставились в зеркало, на каждый неуклюжий прыжок, каждый незавершенный поворот. Как бы ему, вероятно, ни было неприятно это признавать, брюнет нуждался во мне. Он принял обезболивающие, а это означало, что не мог принимать снотворное и отчаянно нуждался в отдыхе, а я знал, как о нем позаботиться и сделал бы это. Я выкурил полпачки сигарет на ступеньках оперного театра, одержимо поглядывая на часы. Послеобеденный дождь сменился плотным покровом тумана. Город вокруг меня превратился в мерцающие огни и бесформенные массы. Здания и машины выглядели как корабли, затерянные в море. Гарри будет в ужасном настроении, я был уверен в этом. Был рад, что у меня была эта крошечная хорошая новость о Найле, которой я мог поделиться с ним. Мне нужно было вытащить его из этого токсичного пространства, в котором он находился, и подбодрить его. Дверь за моей спиной открылась. Я сел прямо. Это был просто Джеффри. Он и несколько его подружек, танцовщиц из корпуса, высыпались за дверь. Все они были одеты в разноцветные гетры и оживленно говорили о том, чтобы пойти в клуб, Джеффри в отчаянии от усталой гей-сцены. Не думаю, что он устал от этого. Думаю, он думал, что ненависть к вещам заставляет его казаться утонченным. Он увидел меня и оторвался от своего отряда. - Эй, у тебя все еще есть мои вещи. - Я знаю, мне очень жаль. Я принесу коробку к тебе домой. Девушки были на улице, ловили такси и звали Джеффри присоединиться к ним, но он еще не закончил со мной. Мужчина скрестил руки на груди и приподнял бровь. - Почему ты все еще здесь? - Я жду Гарри. Он на репетиции. - Эм, нет. Я видел, как он вышел через черный ход, - Джеффри склонил голову набок. - Думаю, он бросил тебя. Мне неприятно говорить, что я тебе это говорил, но... я же тебе говорил! - Сейчас у меня не хватало терпения на его мелкую ревность. - Прекрати пытаться устроить драму! - Джеффри задрал нос и принюхался. - Хорошо, не верь мне. Ты можешь сидеть здесь до рассвета, мне все равно. Он ушел со своей стайкой девушек, аромат их духов витал в воздухе, когда они свернули за угол улицы. Я подождал еще полчаса, но Гарри по-прежнему не было видно. Позвонил ему. Ничего. Написал. Ничего. Тяжелые двери из плексигласа снова открылись. Это был Алекс, и он был один. - Где Гарри? - спросил я. Алекс со вздохом сел на ступеньку рядом со мной и поставил свой портфель на ступеньку ниже. - Он ушел час назад. Не принимай это на свой счет, Луи. Он был очень разочарован своим сегодняшним выступлением. Это было личное. Гарри и я были командой. Он нуждался во мне и был мне нужен. Мы стали так близки. Не понимал, почему он хочет проводить время врозь, я хотел быть с ним все время. Мне стало так плохо, что я опустился на бетонные ступени. Алекс снял свою куртку и накинул ее мне на плечи. Он поднял подбородок, глядя на мою сигарету. - Можно мне одну? - Я протянул ему сигарету и закурил, когда она свисала с его губ. - Не знал, что вы курите. - Я не знаю. Неофициально: пачка в день, - почувствовал, что слегка улыбаюсь. - То же самое. - Как долго вы с Гарри вместе, если ты не возражаешь, если спрошу. - Это что-то новенькое. Очень новое. Просто так случилось. Но я так не чувствую, потому что заботился о нем с тех пор, как его знаю. Я был удивлен, как легко было довериться Алексу. Обычно слишком нервничал, чтобы произнести при нем хоть одно предложение. - Вижу, как сильно ты заботишься о нем, - щелкнул сигаретой и посмотрел, как красные искры скатываются по ступенькам. - Не думаю, что он чувствует то же самое ко мне. - Он должен. Ты прекрасный молодой человек. - Я не так успешен, как он. Вы двое находитесь на одном профессиональном уровне. Вы понимаете друг друга. Сегодня я чувствовал себя чужаком, - Алекс откинулся на локоть и выдохнул в ночное небо. - Чепуха. Ты очень образован, Луи. Я на самом деле думаю, что у меня с тобой больше общего, чем с Гарри. - Вы так думаете? - Ты реалист. Понимаешь, что танец - это о теле. Мышцы и кости. Атлетизм и техника. Гарри - мечтатель. Он слишком поглощен историей, персонажами, их эмоциями. Требования, которые предъявляет к своему телу, смехотворны. И отказывается признавать свои собственные ограничения. Вот, что мне больше всего нравилось в танцах Гарри. Это казалось безграничным. Это было не от мира сего. Это был проблеск рая. Алекс полез в карман моей рубашки и вытащил еще одну сигарету. Она была последней. - Знаешь, что мне больше всего запомнилось в тебе, Луи? - Мои глаза расширились. - Что? - Как ты плакал в тот день, когда я отвез Гарри в Киев, - моя голова упала на колени, и я застонал. - Это было так неловко. - Это было так мило! Я никогда не видел, чтобы студент так плакал из-за меня и был тронут,- он передал сигарету мне, и я затянулся. - Сожалею об этом, - прошептал он. - Должен был взять тебя с собой в Киев. Из тебя вышел бы гораздо лучший компаньон. Гарри был в плохом настроении, - я вернул ему сигарету. - Почему вы выбрали Гарри? - Его темные глаза затуманились дымом. - По той же причине, по которой ты здесь, на этих ступенях. По той же причине Сергей пригласил его в Большой театр. По той же причине Кеннет позволяет ему безнаказанно совершать убийства. Он прекрасный монстр, не так ли? - Я грустно рассмеялся. - Так и есть. Подъехала машина Алекса. Я сбросил с него куртку, чтобы вернуть ему. - Держись за это, - сказал он. - Тебе это нужно больше, чем мне. - Спасибо, - ответил я и, когда он начал уходить, добавил:"Я рад, что вы здесь, Алекс". - Я тоже.