Обратно к началу (Back to the Start)

На следующий день Паша спросил Леонарда, может ли тот одолжить ему ноутбук. С его помощью он смог состряпать себе неплохую легенду — она бы вряд ли выдержала дотошную проверку организации вроде Звёздного флота, но для какого-нибудь местного предприятия вполне бы сгодилась. Он мог сослаться на неё, чтобы подтвердить, что Павел Леник действительно существует. За ужином Паша объявил, что собирается искать работу, чтобы отплатить Маккоям за их доброту. Он не стал упоминать, что, когда они вернулись прошлой ночью, на его кровати лежало несколько комплектов сменной одежды и пара беговых кроссовок. Не слишком много, но всё же больше, чем Паша осмелился бы попросить. — Не стоит, дорогой. Не волнуйся о деньгах, — настаивала миссис Маккой. Леонард согласно кивнул. — Погоди, Дана, — сказал Джон. — Парень достаточно взрослый, чтобы решать, хочет он работать или нет. Если он планирует остаться, может вносить свой вклад, если хочет. — Джон, — слегка сердито сказала миссис Маккой. — Нет, он прав, — подал голос Паша. — Мне нравится быть чем-нибудь занятым. Нравится работать, — настаивал он. Джон приподнял брови и бросил на жену взгляд, в которым читалось: «Вот видишь?» — Хорошо, Паша. Я просто не хочу, чтобы ты считал, будто что-то должен нам, — сказала она, бросив на мужа такой же взгляд в ответ. — Конечно нет, — уступил Джон. — Я понимаю, просто… мне нужно чем-то заняться. Паша чувствовал себя обязанным за то, что они приютили его, но оставил это замечание при себе. — Я понимаю тебя, Паша, — сказал Джон, возвращаясь к ужину. — Я становлюсь нервным, когда у меня слишком много свободного времени. Хотел бы я, чтобы это передавалось по наследству. — Эй! Я просто наслаждаюсь свободой перед выпускным годом! — возмущённо воскликнул Леонард. — И, уверен, следующим летом ты будешь наслаждаться свободой перед колледжем, а? — Ага, — ответил Лёня, а затем продолжил есть. — Не пререкайся с отцом, — сказала Дана, хотя в её голосе не было слышно упрёка. — Я не пререкаюсь, просто не хочу его обнадёживать.

***

Тем же вечером Паша нашёл несколько неплохих вакансий и отправил резюме. — Какого рода работу ты ищешь? Они с младшим Маккоем растянулись на Лёниной кровати. — Есть несколько предложений по программному кодированию, в основном удалённая работа. Думаю, что они подойдут мне больше всего. Также одно местечко по ремонту шаттлов ищет сотрудников. Мне очень нравится инженерия. — Какое у тебя образование? — У меня их два. — Оу, — произнёс Лёня слегка подавленно. Паша вспомнил, что доктор был прекрасным специалистом в своей области, но немного терялся при разговорах с капитаном о чём-нибудь другом. — Что ты собираешься изучать, когда пойдёшь в колледж? — спросил Паша, пытаясь перевести тему. — Думаю, я хочу стать доктором. Мне нравятся такие науки, как биология, и я уже записался в школе на курс по анатомии. Лёня воодушевился, говоря о выборе профессии. — Это прекрасно! — Ну, это займёт некоторое время. — В его тоне уже было слышно утомление от предстоящей нагрузки. — Я знаю, папа вроде как надеялся, что я пойду в строительство, как и он, но… человеческое тело такое странное, — бодро сказал он. — Э-э… Я имею в виду, увлекательное, — неловко уточнил Леонард. Паша рассмеялся. — Да, человеческое тело и правда странное! — Верно? А ксенофизиология — ещё более странная! Лёня широко улыбался. Было приятно слышать, как он говорит с таким энтузиазмом. От него Паша обычно слышал только о каком-нибудь неизлечимом инопланетном гриппе и варёных глазных яблоках из-за повреждений щитов корабля. Видеть, как его лицо светится зарождающейся любовью к медицине, было поразительно. — Ты целеустремлённый человек и станешь очень хорошим врачом. Великолепным, — заверил его Паша. — Спасибо, — сказал Лёня, застенчиво опустив взгляд. — Мне бы не помешала такая поддержка каждый день. — Обращайся, — ответил Паша, пожав плечами. Он не мог не гордиться взрослым Лёней. Похоже, он добился всего, чего хотел, и даже больше. Когда Паша ложился спать той ночью, он понял, что снова позволил бабочкам в животе завладеть собой, но это не помешало ему заснуть с улыбкой на лице.

***

Со своим правдоподобным, но всё же поддельным резюме Паша легко нашёл удалённую работу по программному кодированию. Для этого Маккои купили ему собственный ноутбук, но Паша настоял на том, чтобы они взяли деньги назад, когда начал зарабатывать сам. Когда его отвлекала работа, было легче, потому что не нужно было обманывать Лёню. Они по-прежнему проводили большую часть вечеров, общаясь с его друзьями. Вместе с миссис Маккой они приготовили несколько русских блюд. Он мог бы реплицировать их на корабле, но они никогда не были так же хороши. Мистер Маккой взял их с собой в поездку к близлежащему озеру, где вступил с Пашей в спор о шаттлах. Чехову пришлось прикусить язык о том, что шаттл, который, по мнению мистера Маккоя, является лучшим, устареет через пять лет. Хотя он был счастлив сосредоточиться на шаттлах, находясь рядом с Лёней, одетым в одни плавки три дня подряд. Паша привык к жизни в Атланте, за исключением погоды, к которой он никак не мог приспособиться.

***

— Тебе нужны новые рубашки! В твоих уже появились дыры! Я не понимаю, почему мы должны препираться из-за этого каждый год, — сказал мистер Маккой за ужином. — Тебе почти восемнадцать, пожалуйста, не говори мне, что ты не можешь сам выбрать школьную одежду, — раздражённо добавил он. — Хорошо. Паша, ты хочешь завтра пройтись по магазинам? — проворчал Лёня. — Ты не пойдёшь один. — Мам! — Дана! — Джон, он будет похож на бездомного кота, если пойдёт один! — Мам, — вновь проворчал Лёня. — Будем надеяться, что на работе у тебя будет униформа. Ты безнадёжен. Паша посмеивался над страданиями Лёни из-за того, что с ним нянчились, но позже до него дошло, что сейчас конец августа. Он был в прошлом уже почти два месяца. Он вернулся не только на годы, но и на месяцы назад. Его день рождения наступит через три дня. «Они не придут за мной», — мрачно размышлял он, отправляясь за покупками с Лёней и его мамой. Может быть, они пытались, но не смогли выяснить, как его вернуть. Эта аномалия отправила его в прошлое, а аномалии по определению трудно разгадать. Он купил себе несколько рубашек во время шопинга, но всё равно чувствовал уныние. Он застрял в этом времени, но ему никогда не будет здесь места. Он немного поработал и заперся в комнате, заявив, что плохо себя чувствует. В ночь перед днём рождения Паша отнёс свой трикодер в гараж и разобрал его, разобрал каждую деталь на части и начал изучать их, словно где-то там находилось решение его дилеммы. В предрассветный час он сел на пол с деталью своего трикодера в руке — кристаллом, на котором он работал — и начал плакать. Спустя некоторое время открылась дверь, но он не поднял головы, чтобы посмотреть, кто это был. Ему не пришлось долго гадать — Лёня сел рядом и обнял его. — Я никогда не вернусь домой. Слёзы начали высыхать, но Паша всё ещё чувствовал себя несчастным. — Мне жаль, Паша. Маккой погладил друга по спине, не понимая, насколько плоха ситуация, но всё-таки пытаясь утешить. Некоторое время они сидели молча, затем Паша вновь заговорил: — Сегодня мой день рождения. Лёня не знал, что сказать, поэтому просто сидел молча и продолжал поглаживать его спину. Паша повернулся и позволил обнять себя. — Не говори своим родителям. О моём дне рождения. Я не хочу праздновать. На противоположном конце света другому ему исполнялось четыре года. Ему самому исполнилось восемнадцать меньше четырёх месяцев назад. — Хорошо. Лёня поднял его с пола, отвёл наверх и уложил в кровать. Он остался с Пашей, и в конце концов тот заснул.