Эндрю и я

Я придирчиво оглядел накрытый стол. До чего я дошёл - полез гуглить премудрости сервировки! Изучив несколько разных способов и поняв, что сложные скручивания салфеток мне не по зубам, я остановился на самом незатейливом варианте. Я поправил тарелки: та, что поменьше, располагалась, как и положено, на той, которая побольше. Зачем на двоих столько тарелок я понятия не имел, мы с Эндрю и вилками-то не всегда пользовались, но пусть уж на этот раз всё будет по правилам. Убедившись, что посуда стоит ровно, салфетки уложены аккуратными треугольниками, а длинные белые свечи только и дожидаются, пока их зажгут, я поднял штору и уставился вдаль: не показалась ли на горизонте Мазерати. - Мяу, - протяжно раздалось снизу. Сэр тёрся о мои ноги, оставляя клоки длинной шерсти на тёмных джинсах, линька была в разгаре. - Дерьмо! - выругался я, но всё же наклонился почесать кота за ухом. Кое-как отыскав в спальне круглую щётку с клейкой катушкой, я принялся старательно очищаться. Сэр наблюдал за мной с нескрываемым любопытством и, наверное, очень удивлялся, что я, против обыкновения, пекусь о своём внешнем виде. - Понимаешь, - начал объяснять я коту. - Мы с Эндрю вместе почти десять лет, а это внушительный срок, как ни крути… - я взглянул в зеркало, высматривая, не осталось ли где кошачьей шерсти. В комнату важно вплыл Король. Вытянувшись, он бесцеремонно поточил когти о край кровати, широко зевнул и рухнул на ковер. У Короля есть удивительное свойство засыпать, где угодно и когда угодно. Однажды он вырубился во время прививки, чем ужасно перепугал ветеринара, решившего, что инъекция оказалась смертельной. - Эндрю не любит отмечать праздники и годовщины, - продолжил я. - Но мне захотелось приготовить ему сюрприз... - я запнулся, размышляя, поймут ли меня коты. Я окинул рассеянным взглядом фотографии, развешанные над кроватью. Снимки разделялись на несколько категорий: фото с Лисами из первоначального состава, фото с нашей командой вперемешку с вырезками из журналов и газет и заметками о громких матчах и тщательно отобранные мною изображения из фотосессий с нашим участием. Особенно мне нравилась фотография Эндрю в синем спортивном костюме на обложке ЭксиСтар. Грейс, агенту Эндрю, стоило немалых трудов и нервов уговорить его на ту съёмку. Эндрю поддался только после того, как выторговал у редакции условие, что все средства с продажи номера пойдут на помощь приюту для бездомных животных. В отдельном уголке я размещал самые личные и дорогие снимки: в основном нас с Эндрю вдвоём. Я задержался глазами на фото, где мы с сидели на диване в окружении троих детей Мэтта и Дэн. Мои щеки и лоб изрисованы аквагримом, на плече Эндрю красуется начерченная детской рукой татуировка. Хороший выдался вечер, правда, от детей я, признаться, устал. А вот Эндрю, казалось, совсем не выматывала бесконечная беготня, крики и игры. Он никогда не проявлял инициативы, но неизменно попадал в центр внимания малышни. Проверив время, я полез в шкаф и извлёк из-под стопки чистых футболок бархатистую оранжевую коробочку. Повертел её в пальцах, погладил мягкую крышку. - Понравится ему или нет? – я продемонстрировал коробочку котам. Король приоткрыл один глаз и, не увидев ничего интересного, снова его закрыл. Сэр подбежал, обнюхал коробочку и разочарованно поплёлся обратно, а затем завалился рядом с Королем, всем своим видом выражая презрение и недовольство. - Возможно, ты и прав, - вздохнул я. - У нас с Эндрю всё хорошо, и дополнительная суета не нужна. Но, видишь ли, он столько всего для меня сделал… Поток воспоминаний накрывает меня с головой, улыбка так и лезет на лицо. Эндрю отдаёт мне ключ, ещё хранящий тепло его руки; Эндрю прикрывает мне рот в Экзистс; Эндрю целует меня на крыше Лисьей башни; Эндрю прижимает меня к ковру в общежитии; Эндрю насмерть стоит на воротах, защищая их от Воронов… И много-много всего ещё: его выпускной, мой выпускной, вечные переезды и перелёты друг к другу, мы выходим на поле за одну команду, мы заводим Сэра, а затем и Короля, одновременно попадаем в сборную, выигрываем Олимпиаду, перед тем пережив скандал с папарацци… Целый вихрь эпизодов словно окутывает меня тёплым надёжным коконом. Некоторые моменты совсем не веселые, но и они – часть пути, который привел меня в точку, где я нахожусь сейчас, нахожусь вместе с Эндрю. Я мысленно возвращаюсь на свой третий курс в Пальметто – трудный был период. У меня складывалось отчётливое впечатление, что расследование по делу отца никогда не завершится. Много воды утекло с первого многочасового допроса, но на опознания и освидетельствования я летал с завидным постоянством. В феврале мне даже пришлось пропустить матч с Койотами из-за срочного запроса из ФБР. Такой поворот выбил меня из колеи и окончательно расшатал нервы. - Это продлится вечно! - паниковал я однажды на крыше Лисьей башни. - Я так и буду до конца своих дней летать на встречи со спецагентами, перебирать фото мутных типов и отвечать на одни и те же вопросы. Я не смогу построить карьеру профессионального спортсмена, ведь они будут выдёргивать меня в любой день и час только для того, чтобы уточнить, не тот ли это парень, кто им нужен… а потом меня убьёт Ичиро, так как я не оплачу долги и не выполню его условий! – дыхание перехватило, я замолк. Самое обидное, что с Лисами всё пошло наконец на лад, даже с Джеком и проблемным первокурсником Чарли, но ФБР не преминуло всё испортить. - Расследование идёт почти два года, а ничего вечного не существует, - невозмутимо парировал Эндрю и выдохнул дым в небо. - Да, но вдруг оно продлится ещё 10, 20 или 50 лет?! – в сердцах воскликнул я. Я осознавал, как ничтожны мои жалобы, особенно в сравнении с прошлыми проблемами, но Эндрю был единственным, кому я мог их изложить, хоть сочувствия от него ждать не приходилось. - Я тоже давал показания по делу Аарона, - напомнил он равнодушно. По спине пробежал неприятный холодок. Судебное разбирательство над Аароном не сильно затянулось, но нужно было обладать стальной волей и истинным мужеством, чтобы подробно поведать о зверствах, которые творил Дрейк. - Я не знаю, как ты выдержал, - тихо проговорил я, устыдившись своего нытья. - Но всё так долго… - я бессильно махнул рукой. Эндрю молча протянул мне скуренную до половины сигарету. Я поглубже вдохнул дым – мою целебную ингаляцию от всех невзгод. - Ненавижу тупые споры, но готов поспорить – расследование на финальной стадии, - заявил Эндрю. - Так что, перестань загоняться. - Не уверен, - вздохнул я, рассеянно провожая глазами быстро бегущие по небу рваные облака, порой мне ужасно хотелось улететь вместе с ними. - Спорим? – Эндрю выставил вперёд ладонь и наклонил голову к плечу. - Ты серьезно? – хмуро уточнил я, недоумевая, зачем ему понадобилось сомнительное пари, ведь в спорах Лисов он никогда не участвовал. - Похоже, что я шучу? – Эндрю поморщился. - Нет, но… - я внимательно изучил протянутую руку. - На что спорим? Я обязался покупать шоколадное мороженое каждый день, Эндрю - не задирать Дэя, который был на взводе из-за того, что никак не мог определиться с выбором новой команды. Расследование завершилось через полтора месяца, Эндрю вновь оказался прав. А шоколадное мороженое однажды пригодилось и мне. Как раз, когда я решил отметить окончание своих мучений с агентами и допросами. Я щедро мазал щёки, шею и плечи Эндрю, а после - тщательно собирал холодное лакомство языком. Ох и разозлился же Кевин, без предупреждения изгнанный из комнаты. Глубоко задумавшись, я чуть было не пропустил момент, к которому так тщательно и заранее готовился. Ключ заскрежетал в замке, я подскочил и ринулся в коридор, наступив по пути на кого-то из котов и услышав в спину злое шипение. - Добро пожаловать домой! - я широко улыбнулся. Эндрю застыл как вкопанный, подозрительно повёл носом и прищурился. - Что-то случилось? – поинтересовался он будто бы безразличным тоном, но за годы, прожитые вместе, я научился безошибочно различать малейшие нотки его беспокойства. - Нет-нет, ничего, - уверил я. - Просто приготовил ужин, - я указал за спину, в гостиную. Эндрю огляделся по сторонам, задрал голову вверх, к потолку, и только после этого протопал в комнату. Наткнувшись на празднично накрытый стол со свечами, он озадаченно приподнял бровь. - Ты спалил плиту? Разбил машину? Перекормил Короля, и теперь у него колики? – скороговоркой перебрал он. - Нет, нет и нет! – отпирался я. - Разве я не могу приготовить ужин? Эндрю недоверчиво нахмурился, а затем молча прошествовал в ванную, откуда вскоре раздался плеск воды. Я расправил складки скатерти, сделал несколько глубоких вдохов и выдохов и отсчитал про себя до 10 и обратно. - Эндрю вроде в нормальном настроении, - обратился я к подкравшемуся Сэру. - Пожелай мне удачи… - Удачи? – Эндрю навис надо мной, скрестив на груди руки. - Джостен, в чём дело? – он требовательно пихнул меня в плечо. - Ни в чём! – я сделал невинное лицо, поспешно прошёл к плите. За едой я старался держаться непринуждённо и болтать о мелочах. Эндрю отвечал односложно и кратко и постоянно косился на меня исподлобья. - Вкусно? – спросил я, наблюдая, как он приканчивает вторую тарелку жаркого. С готовкой у меня сегодня всё сложилось неплохо. - Пойдёт, - кивнул Эндрю, что из его уст я счёл нешуточной похвалой. Когда мы расправились с основными блюдами, я быстро убрал грязную посуду и подал десерт - воздушные безе, одно из излюбленных лакомств Эндрю. Он в один присест умял с десяток, вытер рот, сдвинул блюдце на край стола и пристально посмотрел мне в глаза. Наступало время того самого ответственного шага, кожа покрылась мурашками. - Шампанское? – севшим голосом предложил я. Эндрю скривился, отобрал у меня неподдающуюся бутылку. Пробка хлопнула, в бокалах зашипел золотистый напиток. - Ну? – Эндрю побарабанил пальцами по столу. - Что теперь? - Надо выпить, - выдохнул я, волнуясь всё сильнее. - За тебя, - я поспешно опрокинул в себя кисловатую жидкость, в носу защипало, глаза заслезились. - Так себе тост, - проворчал Эндрю, но шампанское пригубил, предварительно зачем-то заглянув в бокал. - Эндрю, - тянуть дальше было некуда. - Скоро 10 лет, как мы вместе, для меня это очень важно, - я перевел дух и собрался с мыслями, которые так и норовили разбежаться в разные стороны. - Я решил, что следует кое-что изменить… между нами, - я запнулся, увидев, как и без того вечно бледный Эндрю побелел как полотно. - Возможно, моя идея тебе не понравится, но ты не обязан соглашаться. Если будешь против, оставим всё, как есть, и забудем этот разговор, - зачастил я, испуганный его реакцией и быстро выложил бархатную коробочку на стол. Глаза Эндрю округлились, я заерзал на стуле. - Открой, - подавив порыв, убрать свой подарок с глаз долой, попросил я. Эндрю таращился на коробочку не дольше минуты, но мне показалось, что прошёл целый час до того, как крышка наконец щёлкнула. Неприязненная настороженность на его лице сменилась недоумением, Эндрю почесал гладко выбритый подбородок и поднял на меня взгляд. - Ключ? – он очертил пальцем выступающую резьбу. - От чего он? - Я очень люблю нашу квартиру, - торопливо начал я, - Но иногда хочется побыть вдали от всего и всех… Вот я и подумал… - Ты купил нам дом? – перебил меня Эндрю. - За городом? Мне не удалось по голосу разгадать его настрой, а потому я только кивнул. - Мы можем ездить туда в выходные. Это не очень далеко. Дом небольшой, но места хватит, - скомкано изложил я свои соображения. Эндрю фыркнул с явным облегчением, залпом допил шаманское и гулко шваркнул бокал на стол. - Я думал, там кольцо, - признался он. - Ооо, - протянул я, не сразу собрав ниточки воедино и сообразив, что к чему. Эндрю, между тем, преспокойно извлёк из кармана брелок, прицепил новый ключ и поднялся из-за стола. - Едем, - скомандовал он, накидывая джинсовку. - Куда? – спросил я, пихая ноги в кроссовки. - Смотреть новый дом, - отозвался Эндрю уже от лифта. - Значит, ты не против? – обрадовался я, забегая следом в кабинку. Двери сомкнулись, Эндрю вертел связку на пальце, ключи звенели как колокольчики. - С чего бы? – Эндрю направился к машине. Он завёл двигатель, я вбил маршрут в навигатор и пристегнулся. - Можешь считать ключ своеобразным предложением, - хитро сообщил я. - Свечи, шампанское и ты в этой пижонской рубашке, - он осуждающе покачал головой. - Хорошо, что ты не настолько тупой, Джостен! - он притормозил на светофоре. Я подумал, что, должно быть, прошлое Эндрю повлияло на его отношение к формальностям, поздравлениям и датам. Сколько в своей жизни он слышал несдержанных обещаний, лживых слов и пустых фраз? - У нас с тобой всё по-другому, - тихо произнёс я, вторя своим размышлениям. Я не стал пояснять, о чём речь, а Эндрю и не спрашивал. Он отпустил руль, обхватил моё лицо ладонями и прижался к моим губам. Мы целовались, пока не загорелся зелёный, а машины не начали отчаянно сигналить, объезжая застывшую Мазерати.