***
Принц возвращается в замок на закате. Смотря на яркие цвета заходящего солнца, Кэйа невольно думает, что они сочетаются с волосами Дилюка. И, черт бы его побрал, тот входит в гостиную в тот момент, когда Альберих думает об этом. — Наконец ты пришел. Ужин готов, — говорит он, и Кэйа с необъяснимой тяжестью в груди ощущает, как эта болезненная стена ложной любви встает между ними. Дилюк протягивает ему руку, выдавливая из себя мягкую улыбку. Принц, конечно же, берет его за протянутую руку, при этом думая, улыбнется ли так Дилюк, не существуй между ними чертового фиктивного брака. Мог ли он заставить его так улыбаться без всякой лжи? Искренней улыбкой? Или его единственная цель – это обмануть всех ради выгоды? Медленно вздыхая, – и слишком тихо, как показалось парню, – Кэйа подходит к Дилюку чуть ближе и обвивает своей рукой его локоть. Вокруг суетятся слуги, работники и охрана замка. — Надеюсь, сегодняшние встречи прошли хорошо, — говорит Кэйа и надеется, что Дилюк слышит его невысказанную просьбу рассказать, куда он сбежал утром. — Они прошли, как и ожидалось, — холодно и безразлично, но ладонь Дилюка все так же мягко сжимает его руку, и Кэйа смотрит на него. Дилюк немногословен, как и всегда, губы сжаты в линию. Однако он кивает, и Кэйа не понимает, что это значит – ему можно продолжать задавать вопросы или лучше помолчать? Или, возможно, Дилюк не понимает, о чем думает Кэйа, поэтому просто беспокоится за него? Но кто такой Кэйа, чтобы утверждать это? Тем более, вокруг слишком много ненужных свидетелей. — А как твоя прогулка в город? — Ах, точно. Я встретил твоего друга, если не ошибаюсь, Венти, вроде так его звали? Дилюк громко вздыхает, и Кэйа проявляет заинтересованность. — Что бы он тебе ни сказал, не воспринимай это всерьез, — Кэйа тут же поворачивается, чтобы увидеть красные щеки Дилюка. — О, он много чего мне рассказал... — почти ничего. — О чем именно я должен забыть? — невинно спрашивает он, но подозревает, что Дилюк не верит ни одному его слову, но все равно продолжает мучить мужа. Хотя бы потому, что его щеки становятся еще ярче, и Кэйа смог бы – Он смог бы, не так ли? Здесь, посреди огромной гостиной, в окружении множества глаз. Кэйа наклоняется, мягко прикасаясь губами к теплой щеке Дилюка, и наслаждается этим нежным поцелуем. Красные глаза встречаются с его, будто что-то пытаясь сказать, но он уводит взгляд куда-то вперед. — Все, что он говорит, стопроцентная неправда. — Нет же, — возражает Кэйа, осознавая, что у него даже, по сути, нет доводов, что это на самом деле не так. Но Дилюк, кажется, начинает верить ему. — Возможно, я загляну к нему еще на этой недельке, мы, вроде как, немного сдружились... — Хоть я и не запрещаю тебе ничего, — говорит Дилюк, точнее, бубнит себе под нос, и Кэйа сжимает губы в линию, пытаясь не улыбаться, — но мне бы хотелось, чтобы ты не приставал к незнакомцам, чтобы узнать побольше обо мне. — Ах, то есть, ты предпочел бы, чтобы вместо этого я приставал к тебе? — мгновенно взгляд Дилюка скользит по Кэйе. — Если ты хочешь. Что? Дилюк только что разрешил поприставать к нему со своими глупыми вопросами, пусть и не совсем охотно? На самом деле Кэйа ожидал, что Дилюк просто назовет его идиотом и заткнет, чтобы тот много не болтал. Он искренне предполагал, что Дилюк захочет остаться в тени и оставить личное при себе. Сдерживать себя. Прежде чем он успевает подумать, что именно ему хочется узнать о принце, они сворачивают за угол в еще один огромный зал, где расположись гости. Кроме него самого и Дилюка, все расселись за столы. Кэйа в ту же секунду вежливо улыбается. — Вы опять опаздываете, — Крепус явно не злится на них. — Просим прощения, — говорит Дилюк с коротким поклоном, а Кэйа в свою очередь просто опускает голову в честь приветствия. Затем его ведут к концу стола, где стоят два незанятых стула, и, следуя примеру Дилюка, он садится за стол. Слева садится Рагнвиндр. Справа от него женщина, которая, кажется, была на совещании по положениям дел в королевстве – примерно его возраста, блондинка. Вроде, ее зовут Джинн. Она представилась командиром войск Мондштадта, и Кэйа коротко кивнул ей, поудобнее устраиваясь на стуле. По ту сторону стола сидело слишком много незнакомых ему людей. — Я ценю ваше терпение, — снова говорит Дилюк. Крепус кивает, машет официанту, который тут же исчезает за дверью. Возвращается буквально через минуту с помощниками, которые несут блюда, и Кэйа осознает свою новую роль в новом этапе своей жизни.***
После трех попыток Дилюка завязать разговор между присутствующими, Кэйа кладет руку ему на бедро, чтобы тот уже помолчал, и улыбается Лизе – королевскому бухгалтеру и, по-видимому, настоящей волшебнице (не то чтобы это удивляло его). — У вас такая добрая натура. Он настоящая находка, да? — Кэйа бросает взгляд на Дилюка, лицо которого сливалось с цветом его волос, и чувствует, как сердце начинает биться сильнее. Ему это очень не нравится, потому что причин, даже как таковых, нет – только если рука, которая все еще лежит на бедре Дилюка. Лиза не сводила с нее глаз. — Он незаконно красив, — Лиза подмигивает, затем кивает головой. — Как и ты, но по сравнению с ним, ты понимаешь, насколько очарователен, — девушка ухмыляется, аккуратно насаживает на вилку овощи и отправляет их в рот. Джинн коротко вздыхает, сидя рядом с Кэйей. — Лиза, прекрати, ты ставишь принца Кэйю в неловкое положение, — волшебница вопросительно приподнимает бровь, продолжая жевать. Конечно, им не обязательно знать, что единственный человек, который смущает Альбериха – это Дилюк. Всем своим видом наследник показывает напряжение, поэтому Кэйа молча продолжает трапезу, не желая развивать этот неудачный разговор. — Почему бы вам не поделиться историей вашего знакомства, м? — не сдается Лиза и машет вилкой в сторону Кэйи и Дилюка. Снова слышится нервный вздох Джинн, но девушка никак не комментирует слова своей подруги, очевидно думая, что это вполне безобидный вопрос. Но явно не для Дилюка и Кэйи. Они совершенно не ожидали такого вопроса, и Альберих никогда бы не подумал, что такой простой вопрос заставит чувствовать давящую неловкость. Нога Дилюка напрягается под рукой Кэйи, и парень вздрагивает, когда Дилюк прочищает горло. — Мы знакомы достаточно давно, — говорит он, и Кэйа чувствует, как сжимаются его легкие и не дают сделать вдох. Ждет, пока Дилюк продолжит, чтобы если что, придумать свою версию. — Еще в детстве, когда наши отцы решали свои скучные политические проблемы, мы постоянно проводили время в библиотеке, потому что это самое безопасное место в замке, по их мнению. Кэйа бросает взгляд в сторону, с удивлением смотря на серьезное лицо Дилюка. Он видит едва заметный намек на улыбку. И понимает, что наследник говорит правду. — И он постоянно выбирал отдел истории! — вмешивается Кэйа, и Дилюк удивленно таращится на него, прежде чем снова сделать равнодушное лицо. Альберих ухмыляется и закатывает глаза, поворачиваясь обратно к Лизе. — Будто он реально думал, что десятилетнего ребенка может заинтересовать скучная история. — История очень интересна, если знать, что искать, — язвительно замечает Дилюк в ответ, и Кэйа снова закатывает глаза. Еще чуть-чуть, и он увидит свой мозг. Лиза, смотря на эту парочку, сжимает губы в жалкой попытке скрыть улыбку. — Как бы то ни было, мне было безумно скучно, и Дилюк, наглый заср–, то есть, просто Дилюк, предлагал мне сесть и почитать вместе с ним, — в голове проскакивают те самые моменты, когда они сидели вдвоем допоздна в библиотеке и читали глупые книжки, которые Кэйа просто ненавидел. Обычно такое забывается, но принц не мог забыть настолько важные вещи. — А ты предлагал устроить бой на мечах посреди библиотеки, — обвиняет его Дилюк, будто он хотел устроить что-то реально незаконное. — Среди увлекательных и действительно интересных книжек ты хотел ударить меня своим тупым мечом, — принц качает головой, переводя взгляд с Кэйи на Джинн в поисках поддержки. Кэйа не обращает внимания на умоляющий взгляд Дилюка, ведь все, о чем он может думать – это неожиданная теплота где-то в груди. Рагнвиндр говорит так, будто помнит того Кэйю, их совместные воспоминания. Говорит так, как будто это было чем-то важным для него, дорогим, ведь на его лице ни капли раздражения, несмотря на то, что он говорит о том самом Кэйе, который постоянно баловался и мешал учиться. — Только посмотрите на них, — говорит Лиза, уже не скрывая смех. — Уже ссоритесь, как пожилая супружеская пара. Дилюк резко поворачивается к Кэйе, встречаясь с его взглядом. Видит внезапный проблеск искренности в его глазах, прежде чем снова вернуться к своей тарелке. Рука Кэйи, с удивлением осознает принц, все еще лежит на бедре Дилюка, поэтому он осторожно убирает ее и тихо смеется над комментарием Лизы, хотя, вероятно, после долгой паузы это не совсем уместно. — И правда, — говорит он, уткнувшись в свою тарелку. — Пожилая супружеская пара. И хочет провалиться под землю, ощущая как бешено колотится его сердце. И одновременно любит и ненавидит это чувство.