Последнее Чудо Империи

      — Итак, есть утверждения, которые мне хотелось бы проверить, — с этими словами Николай встал, подойдя к Твайлайт.       — Какие же, Ваше Императорское Величество? — спросила Твайлайт.       — Во-первых, давайте без чинов. Может называть меня Николаем Александровичем. Я заметил Ваше лёгкое недовольство, когда мой уважаемый тёзка представлял вас. И прекрасно понимаю — титулы бывают обременительны. Во-вторых, разрешите? — император протянул руку к крылу пони.       Принцесса приоткрыла левое крыло, давая возможность царю потрогать его. И, совершенно неожиданно для Николая, всё ещё подозревавшего, что это какая-то мистификация, под рукой прощупывались и кость, и мышцы, покрытые перьями невероятных размеров, а чуть сильнее сдавив руку на мышце, Николай почувствовал биение пульса.       — Думаю, мне стоит предупредить последующий вопрос, — произнесла Твайлайт, — Да, я умею летать. И следующий, который лучше показать на практике. Николай Александрович, можете называть меня Твайлайт Спаркл. У вас найдётся здесь предмет, который Вам не нужен?       — Хмм, — Николаю нравился этот кабинет. — Может, табак? — царь кивнул на кисет с табаком.       — Можно и табак, — рог Твайлайт засветился, и кисет взмыл в воздух, объятый пурпурным свечением. Развязав тесьмы кисета, пони высыпала табак, отложив кисет на стол. Свет разгорелся ещё сильнее, на лбу Твайлайт выступила капелька пота, а рассыпанный по столу табак — собрался в шар, вспыхнул белым светом, который, рассеявшись, явил глазам императора зелёное яблоко с листиком на веточке. — Фу-ух… — выдохнула Твайлайт. — Чары трансфигурации — одни из самых сложных, даже я их окончательно освоила уже будучи принцессой (1). Пожалуйста, угощайтесь, самый старый сорт семейства Эпплов — Гренни Смит (2).       Николай осторожно, словно змею, взял в руку яблоко. Ощущалось оно, впрочем, именно как яблоко и рассыпаться в руке не собиралось. Нерешительно он поднёс яблоко ко рту, и, помолившись, откусил. Яблоко оказалось чуть кисловатым, в меру сладким и с какой-то неуловимой горчинкой, но впрочем — вполне съедобным.       — Вполне съедобно. Только чуть-чуть горчит. Это и есть волшебство? — спросил удивлённый царь.       — Самая настоящая магия! А горчит — скорее всего не до конца табак трансфигурировал вкус — здесь несколько тяжелее творить магию, чем дома, — ответила Твайлайт.       Николай задумался: «Значит — верны Писания о чудотворных святых?.. Или же это Искуситель?.. Что ж, некоторые вещи легко проверить, сделав пару простых предложений, от которых невозможно отказаться — заодно он проверит, действительно ли Твайлайт — та, за кого себя выдаёт. Кое-что из настоящего аристократа вытравить просто невозможно. А пока — стоит узнать о том, как же Николай Григорьевич приобрёл вид столь цветущий». Порешив на этом, император спросил Твайлайт: — Мы можем поговорить максимально откровенно? И максимально конфиденциально — если это вас не затруднит?       — Мне установить Сферу Тайны? Ой, кажется забылась — это заклинание, создающее непроницаемую для постороннего наблюдателя сферу. И ещё — моя ученица и Николай Григорьевич должны знать или нет? — аликорн смешно сморщила мордочку (Или всё же лицо? — подумал Николай), а Твайлайт объяснила: — В моём мире обычная практика при тайных переговорах со мной. Ну а поскольку сильнее меня на данный момент в Эквестрии в магическом плане разве что Дискорд… То мне обычно доверяют, так как мои заклинания побороть не в состоянии даже лучшие из единорогов.       — Думаю, что не стоит множить тайны без необходимости. Я хотел бы, чтобы они присутствовали, тем более, что кое-что Нам придётся изменить в Нашем сегодняшнем расписании, — Николай снова стал забивать трубку, — Колдуйте эту сферу, раз Вы, Принцесса, так уверены в своих силах.       Взмах рога, и кабинет окутывает лиловое сияние, превратившееся в лиловую плёнку, мерцающую вспыхивающими искрами. Твайлайт неловко улыбается, и со словами: «- Последний штрих!» — на столе появляются два маленьких стяга — один рядом с принцессой с незнакомым императору маленьким изображением солнца, луны и звёзд, вокруг которых, немного напоминая буддийский символ (3)— нарисованы два схематичных аликорна — белый и тёмно-синий. И второй, на котором Николай с удивлением узнал один из вариантов ещё не утверждённого государственного знамени — бело-сине-красное знамя с чёрным двуглавым орлом на жёлтом фоне в углу (4).       — Что это? — Николай кивнул на флажки.       — Это дипломатическая традиция, подсмотренная мной в другом мире, схожим с вашим. Устанавливать на стол переговоров флаги государств. Я позволила себе вольность использовать один из недавно опубликованных эскизов, так как не знала, какой именно предпочтёте Вы. А этот — сочетает оба варианта, — лишь лёгкое колыхание гривы выдавало то, что она волновалась — как же оценит царь её самоуправство.       — Значит, переговоры? — Николай чему-то улыбнулся (5), и произнёс: — Я прощаю вашу вольность — она довольно удачна. Тогда я задам Вам несколько вопросов, ответы на которые мне наиболее интересны. Готовы?       — Думаю, что да, это не самые странные переговоры в моей жизни, — Твайлайт снова улыбнулась, вспоминая о посольстве яков, громившем всё вокруг.       — Итак, вопрос первый: откуда вы и как сюда попали? Вопрос второй: каковы границы возможного для вас? И вопрос третий: соблаговолите ли Вы оказать дому Романовых услугу в обмен на посильную помощь? — император напрягся, что внешне выражалось лишь в более глубоких затяжках, облако дыма окутывало Николая.       — Мы живём в совершенно другом мире, и да — миров бесконечное множество — доказал один великий маг моей родины, — Твайлайт поморщилась, вспоминая, насколько опасными были эксперименты Старсвирла с другими мирами. Так вышло, что моя первая ученица, Сансет Шиммер, большую часть жизни прожила в одном из параллельных моему миров, который, впрочем, имеет немало от мира Вашего. Могу сказать, что в том мире — она была человеком, и поэтому знает о людях намного больше, чем я, хоть мне и приходилось посещать её мир. Собственно, с последнего такого посещения и начались наши неурядицы. Я собиралась забрать Сансет домой, на родину. Тонкость в том, что меж мирами есть пространство, в котором можно воздействовать извне на перемещаемые объекты. Что-то из Вашего мира, кстати, не столь уж и далёкого от мира Сансет, если термин расстояний тут вообще применим, смогло притянуть нас на обратном пути. Кстати, это что-то — невероятно мощное, раз смогло изменить моё заклинание! — принцесса выдохнула, при этом у неё были донельзя оскорблённые глаза. Переведя дыхание, Твайлайт продолжила: — Здесь можно ответить и на второй вопрос. Лично мои силы, хоть и не безграничны, но огромны — ведь я аликорн, существо, наделённое физическим бессмертием, а в плане магии — могу сказать, что я, будучи Элементом Магии — не знаю никого, кроме Дискорда, кто мог бы сравниться со мною в силах, а он — больше дух, нежели физическое существо, в отличие от меня. В своём мире я управляла движением солнца и луны — даже не знаю, что может сравниться?       — Может быть, воскрешение? — спросил Николай, ободрённый словами Твайлайт.       — Ну, в случае клинической смерти шансы ещё есть. Но случаев чистого воскрешения мне неизвестно, и даже зебры с их мрачной некромантией так этого не смогли добиться. Насколько я знаю, самое близкое — то, что произошло со мной, — Твайлайт улыбнулась, вспоминая день, когда обрела крылья.       — И что же? — император снова потянулся за трубкой, но в этот момент Сансет наконец-таки раскашлялась, и выдала гневный спич, параллельно осветив рогом комнату, по которой прошёлся свежий ветер, собрав в одном углу в плотное тёмное облачко весь табачный дым: — Кха-кхе-кха! Николай Александрович, если вы не бережёте своё здоровье — поберегите здоровье окружающих!!! Курение — убивает!!! У меня в мире давным-давно доказали!!! И приводит к раку!!!       — Это правда? То, что говорит ваша ученица? — Николай нехотя отложил трубку.       — Она, а не я провела столько времени в мире людей. Так, генерала вылечила именно она — у меня просто нет необходимых знаний. Я лишь помогла своей магической мощью и немного — успокоительным заклинанием. Так что, думаю, в плане знаний, что для людей вредно, а что полезно — ей стоит доверять, — Твайлайт ненадолго замолчала, после чего приоткрыла крылья. — Видите ли, аликорном я не родилась. Я была единорогом, как Сансет. И в день, когда я получила крылья — моё старое тело сгорело дотла — это, как я выяснило, одно из условий — аликорн получает новое тело за счёт своей мощи, так как старое просто неспособно справиться с обилием энергии, текущим в аликорне. Ну и — побочное действие — аликорны вырастают намного больше, как можно заметить.       — Значит, всё-таки, вы не всемогущи? — царь с сожалением посмотрел на трубку.       — Нет, конечно, — Твайлайт рассмеялась, — я же не Фауст и не ваш Бог. Просто я очень могущественный маг, но всё-таки не Творец. И поэтому я принимаю ваше предложение о взаимной помощи — ведь, чтобы найти свой мир — мне потребуется время.       — Отлично, надеюсь, что вы примите моё приглашение на торжественную службу в честь Успения Пресвятой Богородицы (6)?       — С удовольствием! — Твайлайт кивнула, и волшебная грива снова заколыхалась на невидимом ветру.       Николай невесело улыбнулся и произнёс: — А теперь — вы узнаете пока что государственную тайну, из-за которой я и прошу помощи. И надеюсь, что вы, дражайший Николай Григорьевич, не разболтаете того, что я сейчас скажу. А на вас, Твайлайт, я надеюсь, что ваша Ученица вполне соответствует своему званию. Итак, — Николай многозначительно промолчал, и выдохнув, произнёс: — Цесаревич неизлечимо болен!