Теперь навсегда

Ясное небо начинала заволакивать темная дымка. Еще секунда – и вокруг только черные тучи. Что-то посыпалось сверху… Снег? Черный снег. Разве черный снег бывает? Он падает на ладони, превращаясь в лепестки красных роз. Наверное, это какое-то странное волшебство. Но что это? Лепестки начинают таять на ладонях и, превращаясь в кровь, стекают на землю. Что-то плохое... Сейчас случится что-то плохое! Нужно бежать! Нужно бежать от этой темноты! Бежать как можно быстрее, бежать что есть мочи. Нельзя оборачиваться! Не оборачивайся! Только не оборачивайся! Если ты обернешься, то погибнешь. Быстрее, быстрее… Но что-то не дает, что-то держит за талию. Крепко схватило и не отпускает… Чьи-то руки! Его руки! Его голос: «Ничего не говори! Ничего не говори!»… - Терри! Кэнди открыла глаза: «Это был сон. Это был всего лишь сон». Она с облегчением вздохнула. Кэнди проснулась довольно рано. Утренний солнечный свет едва пробивался сквозь задвинутые шторы. Оказалось, что вчера вечером она так крепко уснула, что даже не заметила, как кто-то прибрал комнату и накрыл ее одеялом. Но кто бы это мог быть? Сладко зевнув, она потянулась, медленно встала с кровати и, подойдя к окну, раздвинула шторы. Ее окна выходили на внутренний двор резиденции Эндри. Кажется, это было только вчера… Вчера, когда в комнату для гостей вошла миссис Лэганс, чтобы выдворить ее и Анни как сироток из дома Пони, которым не пристало находиться в этом доме. Вчера, когда они сидели здесь и пили чай все вместе: она, Анни, Арчи и Стир. Стир… Только вчера они устроили обед в домике на дереве и вспоминали свое детство и время, проведенное в Колледже Святого Павла. - Интересно, а мистер Альберт уже знает про этот домик? Нужно будет ему обязательно показать, – Кэнди улыбнулась. - Доброе утро, мисс Кэнди. Кэнди услышала до боли знакомый голос. Оглянувшись, она увидела девушку чуть старше нее. С карими глазами и рыжими волосами, собранными в две тугие косы. - Дороти! Дороти, это, правда, ты? Я так рада тебя видеть! Она бросилась на шею молодой горничной и крепко обняла ее. - Мисс Кэнди, я тоже очень рада вас видеть, – сказала девушка, немного отстраняясь. - Но, Дороти, я же столько раз просила тебя обращаться ко мне на «ты». Ведь мы – друзья! - Простите, мисс Кэнди. Но пока я на службе, я должна обращаться к вам именно так. - Хорошо, Дороти, я понимаю. Но мы все равно друзья, правда? – спросила она, и, прищурив один глаз, слегка высунула язычок набок. - Я так рада видеть Вас мисс Кэнди и знать, что у вас теперь все хорошо, – улыбаясь, сказала Дороти и начала поправлять постель Кэнди. - Дороти, не нужно, я сама могу это сделать. - Но, мисс Кэнди, это ведь моя работа. - Хорошо, тогда давай вместе, так ведь веселее будет. Дороти сдалась, потому что знала, что спорить с Кэнди будет бесполезно. - Вы так повзрослели, мисс Кэнди. - Правда? - Да! Но все такая же веселая и жизнерадостная. По лицу Кэнди снова поплыла улыбка. - Как ты поживала все эти годы? - У меня все хорошо, мисс Кэнди. Благодаря вам я стала горничной в летней резиденции семейства Эндри. Признаться, это очень изменило мою жизнь в лучшую сторону. Мне повысили жалование, и теперь я могу еще больше помогать деньгами моей многочисленной семье. - Как твои родные? - У них все хорошо, мисс Кэнди, спасибо! - Я очень рада, что все так сложилось. - Да, к тому же мне уже не приходилось выслушивать постоянные упреки со стороны миссис Лэганс и выносить издевательства ее детей, – сказала Дороти едва слышным голосом. - Я понимаю, Дороти, наверное, это действительно очень облегчило твою жизнь, – Кэнди тоже перешла на шепот. - Да. Но, с тех пор многое изменилось: из старой прислуги в поместье Лэганс уже мало кто остался. Многие уволились, потому что просто не выдерживали козней и капризов мисс Элизы и мистера Дэниела. - Вот как…, – печально прошептала Кэнди. - Да. Мистера Уитмена уволили, когда он отказался выкапывать розы мистера Энтони. Наверное, вы помните тот случай. Что бы было с этими прекрасными розами, если бы вы тогда не вмешались… - Мистер Уитмен? Я видела его около года назад. Он работает садовником в имении одного судебного пристава. - Правда? Что ж, я так рада за него. - Нужно будет его разыскать. Возможно он захочет работать садовником в главной резиденции Эндри? Обязательно расскажу про него мистеру Альберту… - Мисс Кэнди, Вы хоть и повзрослели, но совсем не изменились. У вас все такое же огромное доброе сердце, и вы как всегда хотите помочь другим… Во время их разговора Дороти помогла Кэнди одеться и сделать прическу. - Мисс Кэнди, скоро завтрак. Вам сегодня нужно беречь силы, потому что вечером Вас ждет очень важное мероприятие. Я приду к вам, чтобы помочь собраться. Вы уже выбрали платье, которое наденете? Кэнди открыла шифоньер и снова стала любоваться своими платьями. Каждое из них было по-своему великолепным. И сначала Кэнди даже растерялась. Но тут она вспомнила, как когда-то мадам Элрой в ее честь устроила званый вечер, на который Кэнди надела превосходное платье из зеленого бархата. - Что ж, не будем нарушать традиции, зеленый, так зеленый, – улыбнулась она. – Дороти, я надену вот это шифоновое платье. - Как, замечательно, мисс Кэнди. Мне кажется, это изумрудное платье очень подходит к вашим глазам. Я могу идти? - Да, Дороти, конечно! Кэнди проводила взглядом Дороти. - Интересно, когда я буду по утрам собираться на работу в больницу, Дороти тоже мне будет помогать одеваться? – от этой мысли ей самой стало так смешно, что она неслышно хихикнула себе под нос. … Кэнди была счастлива: она встретила еще одного своего старого друга и от этого становилась так легко на душе.