Заложник чужих страданий

На следующий день Тэхён решил отдать письмо Джину, чтобы он передал его Чимину. «Здравствуй, Чимин-хён, у меня всё хорошо. Я часто вспоминаю тебя и мне безумно хочется увидеться. Приезжай ко мне в королевство, ведь я по сей день не знаю, где ты находишься. Я бы провел тебя по саду, где часто работаю и провожу много времени, чтобы просто расслабиться. Возможно, я совсем сошел с ума, ведь иногда могу разговаривать с цветами, это меня успокаивает. Они хорошие слушатели и им, ни много ни мало, нужна лишь вода. Разве не прелесть? Говорят, на днях к нам пожалует художник. И, если быть честным, мне страшно. Первый портрет династии писался, когда я был ещё ребенком. Однако, сейчас фарфор скрывает моё лицо, и я не представляю, как портретист отреагирует на мою особенность. Это до жути неловко и, полагаю, я буду скованнее обычного. Это единственное, что меня тревожит в последнее время. Напиши о том, что чувствуешь, как живёшь, мне очень интересно и важно знать! Я с нетерпением жду ответа и нашей встречи.

С любовью и тоской, Ким Тэхён»

Тэхён с надеждой смотрел, как Джин вкладывает белый конверт в свою сумку, чтобы точно не потерять. По правде, последний всегда очень бережно относился к письмам друзей, ведь осознавал всю ценность «весточек», которая была намного больше, чем кажется. Ким ещё несколько раз удостоверился, что повар надежно спрятал его письмо, а Сокджин смеялся, уверяя, что его драгоценный сверток будет доставлен Пак Чимину без происшествий. Тэ с легкостью вздохнул, однако переживать не перестал. Он будет уверен, что Чимин держал его письмо в руках только тогда, когда прочитает ответ. Это волнение Ким списывал на трепет, ведь он действительно дорожил старым другом, несмотря на расстояние, о котором Тэхён не раз думал. Он не знает, как далеко от него располагается Пак, в каких условиях живет, чем питается. Что уж говорить, Ким не видел его с того самого дня, когда мальчишки только познакомились! И это, откровенно говоря, расстраивало. Чимин был одним из немногих людей, который говорил – правильнее сказать писал – самые нужные и дельные слова поддержки. После того самого случая Тэхён почти было поставил точку на своей жалкой жизни собственными руками, однако от позорной погибели его спас Пак Чимин. В тот день Тэхёну пришло самое длинное письмо из всех, что приходилось получать. Он не был в состоянии вчитываться в каждое слово, но мысль, что так настойчиво расписывал Пак была ясна – жизнь не заканчивается. Тэхён думал, что Чимин его не понимает, и никогда не сможет понять, но со временем осознал, о чем говорил друг. И это его спасло. Направляясь в свою комнату, Тэхён приметил свою мать, которая суматошно обсуждала что-то со служанкой, но как только та увидела сына, резко остановила разговор и целенаправленно двинулась к нему. – Тэхён-и, ты ведь знаешь, что совсем скоро художник будет здесь, мы должны встретить его всей семьёй, – женщина не стала церемониться и начала с сути. – Сегодня? – Тэ был удивлен. – Нет, произошли какие-то трудности во время дороги, он будет завтра. – Мам, будут ли вопросы насчет всего этого, – Тэхён не знал, какие слова будут звучать менее глупо, поэтому как-то совсем неуверенно указал на маску, красующуюся на лице, – с этим могут быть проблемы? Миссис Ким невесело вздохнула и оглядела парня с ног до головы, раздумывая над тем, что сказать. До этого момента она и не задумывалась, что сложности могут возникнуть именно с Тэхёном. Она ободряюще похлопала сына по плечу, шепча совсем тихо: – Если будешь послушным, то в этом не будет проблемы. Веди себя непринужденно и не разговаривай, ты ведь не хочешь, чтобы какой-то художник испоганил репутацию нашей семьи? В этот момент можно было расслышать бешеный стук сердца Тэхёна, что на секунду лишился кислорода. Слова действовали не хуже крепкой пощечины, которая приводила в чувства и сбивала с толку одновременно. Глаза его забегали, когда мать сильнее сжала плечо, чтобы он наконец очнулся. Женщина поняла, что потянула правильную ниточку, поэтому больше не желала оставаться, оставляя растерянного парня одного. Тэхён еще несколько минут, словно находясь в прострации, стоял на месте, переваривая недавно сказанные слова. И всё-таки Ким Тэхён пришел к выводу, что он – самая что ни на есть настоящая проблема.

***

После тяжёлого разговора с матерью ему, конечно же, понадобилась поддержка, но чаще всего его успокаивает и расслабляет сад. Поэтому, первым делом он отправился именно туда. Проходя по многочисленным коридорам, он заметил интересную сцену. Отец держал мать за руку и говорил что-то, сдерживая эмоции, но по его желвакам, играющим на лице, можно без труда понять, что тот зол. – Минхо, я больше так не могу, почему я должна так относиться к Тэхёну?! –повысив голос, спросила женщина. – Как ты не понимаешь, он не поменяет своё отношение к нам, а так у нас будет хоть какой-то авторитет, ты же видишь его поведение, – грубо сказал король. – Давай хотя бы попробуем! – крикнула женщина. – Я не собираюсь это обсуждать, в любом случае, ты знаешь, я люблю Тэхёна, но не могу по-другому с ним, он не ставит нас ни во что, я должен сделать что-то с этим, поэтому я веду себя так и тебе советую не менять своей позиции, – успокоившись немного, произнес отец, убрав свою руку. Диалог завершился, когда позади себя они увидели своего сына. Тэхён даже не подозревал о чём говорили родители, но слышал обрывки фраз и увидел, что отец был зол и держал маму за руку, поэтому решил проверить и понять, что всё-таки происходит. – Отец, что это было? – разочарованно сказал Тэ. – Ничего, мы с мамой немного повздорили. Не нужно лезть в наши разговоры и дела, помни, мы ещё не закончили наш разговор, как тебе уже сказала мама, скоро приезжает художник, будь готов завтра к обеду, – налегке проговорил Минхо. – Хорошо, отец, – просто ответил Тэхён. Повисла нагнетающая для всех тишина, никто не горел желанием продолжать разговор, в итоге Тэ просто развернулся и пошёл в сторону сада.

***

Мне кажется, что природа достаточно добра ко мне. Иногда я просто прохожу мимо окна и на меня попадают солнечные лучи, может хотя бы природа может меня утешить, так ведь? Часто я замечаю прекрасное в мелочах, в абсолютно любых вещах, я могу найти что-то волшебное и я думаю это делает меня счастливым. Даже сейчас, когда я захожу в сад, взгляд зацепился за проскочившую по дереву белку, она мне показалось довольно красивой. Я проходил мимо клумбы с цветами, и на одном из бутонов сидела бабочка, она была с пятнами на крыльях, меня это привлекло, но как только я подошёл ближе она улетела. Немного походив, Тэхён заметил сидевшую на скамейке Хаён, недолго думая он подошёл к ней и сел рядом. В это время сестра увлечённо читала книгу и сразу не заметила присутствие брата. – О боже, Тэ, зачем так пугать! – повысила голос она. –Ха-ха, Хоён я не специально, просто хотел поговорить с тобой, – рассмеявшись, сказал парень. – Сам принц пожаловал ко мне с разговором, ну давай, я вся во внимании, – специально сделав серьёзное лицо, проговорила Хоён. – Да-да, сам принц. На самом деле, хотел поинтересоваться, почему родители настолько не ладят между собой? Сегодня я увидел немного странную ситуацию, когда направлялся сюда, отец был зол и что-то на грубых тонах говорил матери, но она достаточно яро с ним спорила, ты не знаешь, что у них могло случиться? Затянулось молчание, но Тэ не решался что-то ещё добавить и просто ждал ответа от сестры. – Вообще, о чём они говорили я не знаю, но по поводу их отношений.. Они всегда у них были натянуты, поэтому причину их разногласий никто не знает. Однако могу сказать одно, это началось далеко до твоего рождения, я никогда не могла сказать, что они любили друг друга и было удобно заключить брак, так что я думаю, а точнее уверена, что это была просто хорошая сделка наших предков. Не волнуйся по этому поводу, отец не поднимет руку на мать, он просто не сможет, потому что у него есть хоть капельку, но уважение к маме. После услышанного Тэ расслабился, но был удивлен, что всё-таки их брак был «по расчёту», он всегда надеялся, что просто сейчас они постарели и их взгляды на жизнь изменились, но оказалось, что он глубоко ошибался. Дальше они продолжили болтать о бытовых делах и приезде художника, всё закончилось тем, что на улице стемнело и сестра сказала закругляться и пойти в свои покои. Тэхён так и сделал, лёг спать он с неспокойным чувством в душе и с нетерпением ждал завтрашнего дня.

***

Хоть никто об этом и не говорил, но все чувствовали некий дискомфорт. Приезд долгожданного гостя сгущал краски, отчего напряжение, витавшее в воздухе, можно было пощупать. Дверь из дорогого дерева заскрипела, привлекая внимание. Все застыли от удивления, особенно королева. Ее лицо не выражало ничего, кроме возмущения и гнева. – Это и есть художник? – скептично спросила Хаён, выгнув бровь. Перед глазами предстал паренёк лет восемнадцати, который не производил должного впечатления. Одежда мятая, где-то рваная, на плече висела темная сумка с, очевидно, инвентарем в виде кисточек, красок и прочего. Босые ноги были грязными, почти черными от долгого хождения без обуви. Если бы все были не в курсе о том, кто должен приехать, парня бы приняли за типичного безработного из деревни. На миловидном лице блистала смущенная улыбка (ведь внимание четырех пар глаз было обращено на него). В огромном зале, где стояли стулья для членов королевской семьи, повисла напряжённая тишина. На лицах немое пренебрежение, вот только у последнего сидящего лицо скрыто за маской. Художник рассматривал открыто, также замолкнув, но через минуту-другую осознание ударило в голову. – З.. здравствуйте, я Чон Чонгук, х.. художник, – произнес парень, как бы отвечая на вопрос барышни. Он поклонился, крепко вцепившись пальцами в лямку сумки. Никто не ожидал, что условное знакомство пройдет именно так. Крошечные детальки сложной мозаики никак не складывались воедино. Парень ведь совсем молодой, жизни не видавший, а уже знатный художник? Специально для короля было выслано порядка шести картин, пять из которых были портретами. После долгого разговора короля с новоиспечённым художником, выяснилось, что он сын знаменитого портретиста Чон Хёнджина. Чон Хёнджин был известен своей приватностью, он часто не разглашал личности людей, которые заказывали у него работы. Так как эти работы в жанре чунхва. Но несколько лет назад он внезапно закончил свою карьеру и решил уделять всё свободное время семье, но, как оказалось, буквально пару месяцев назад, он скончался. Чонгук рассказал, что отец с самого его детства учил его рисованию, не подумайте, ему тоже нравилось это дело, но он не думал, что пойдёт по стопам отца, так как не видел большой перспективы в этом занятии. Однако в дань уважения, после гибели родителя, он решил продолжить дело Чон Хёнджина. После услышанной истории и увиденных картин, царь не сомневался в профессионализме юного творца. Первым делом он решил показать Чонгуку свою обитель, он предоставил ему маленькую коморку в дальнем крыле замка. Комната была небольшая, но достаточно уютная. В ней находились: кровать, возле которой стояла тумбочка, на которой разместилась в ваза с цветами, от которых доносился приятный аромат. Как оказалось, Чону нравились цветы, так как его мама занималась разведением чайных растений, в конце комнаты было небольшое по размеру окно, выходящее прямо на цветочный сад семьи Ким. Минхо объяснил в каком крыле будет проходить завтрак, обед и ужин, пожелав гостю хорошо расположиться и настроиться на работу. – Спасибо мистер Ким за столь уютные покои, удачи, – неторопливо сказал художник и услышав хлопок двери подошёл к окну. Он не думал, что вновь придется вспоминать отца и то, чем он занимался. Эти воспоминания были не самыми приятными, но Чонгук уже смирился. Он бережно достал из сумки старые кисточки, баночки с краской и расположил на большом деревянном столе. Парень засмотрелся в окно, вид из которого выходил на необъятный сад. В голове проскочила мысль о том, что он непременно когда-нибудь отправится туда и нарисует прелестный пейзаж, но раздумья об этом откладываются в дальний ящик. Бессмысленное размышление прервал стук в дверь. В проеме показался миловидный высокий парень в фартуке, что широко улыбался. – Чон Чонгук, мне приказали позвать вас на обед. Мне подождать за дверью или вы уже готовы? – Я сам смогу дойти, спасибо большое, – Чон поклонился и проводил парня глазами. Чонгук подошёл к зеркалу, что висело на стене и слегка разлохматил волосы. Он выглядел уставшим после долгой дороги, поэтому Чон похлопал себя по щекам. Решив, что это ничем ему не поможет, художник по памяти спустился в просторную столовую, где уже сидели члены королевской семьи. Юнец топтался на месте, боясь сделать неверное движение. Атмосфера за столом была совсем не семейной, что смутило Чонгука ещё больше. Он чувствовал на себе презирающий взгляд королевы. – Сиротка, может помоешь руки? – Чонгук было подумал, что миссис Ким серьёзно обращается к нему именно так, однако гадкий смешок сорвался с её губ, заставая Чона врасплох. По правде, это было обидно. Кажется, все сидящие пропустили острое слово мимо ушей. Парень с силой сжал кулаки и наугад стал искать раковину. – Извините, – художник совсем тихо окликнул парня в фартуке, которого видел на пороге своей комнаты, – могу ли я умыться? Широкоплечий на секунду перестал разливать что-то по тарелкам и обратил на Чонгука внимание. Он по-доброму улыбнулся. – Конечно, – парень вытер руки об полотенце и подозвал Чонгука пальцем, – умывальник там, – повар похлопал Чона по спине. – Я Ким Сокджин, – совсем тихо произнес новый знакомый, возвращаясь к своему делу. Чонгук кивнул, принимаясь намыливать грязные руки с каким-то особым раздражением. Присаживаясь рядом с парнем в маске, Чонгук чувствовал себя неуютно. В Чоне он вызывал лишь интерес и отрицательные эмоции, считая, что он просто хочет привлечь к себе внимание, нося маску. Вскоре пошёл разговор о портрете семьи, король разговаривал с художником о мелочах и неких правилах, установленных семьёй во время написание работы. На протяжении всего разговора Чонгук ощущал взгляд парня в маске, он до сих пор не знал его имени, поэтому после обсуждений и обеда он решил немного познакомится с ним. Во-первых, парню показалось странным, что все члены семьи обедали, а молодой челочек даже не притронулся к еде, во-вторых, он был одет в достаточно закрытую одежду, где нельзя было ничего увидеть или рассмотреть. В-третьих, ему просто нужно было узнать его имя и для него это не было проблемой, поэтому, когда обед закончился он подошёл и взял за руку загадочного парня. Тэхён в это время был поражён наглостью мальчишки и просто выдернул свою руку и собирался уже уходить, как почувствовал руку на своём плече. – Что вы себе позволяете?! – истерично сказал принц. – Извините меня, пожалуйста, за наглость, но я просто хотел поинтересоваться, как вас зовут? – Зачем вам это нужно, я думаю, для работы над картиной это информация вам ни к чему, – собиравшийся закончить диалог, проговорил Ким. – Я с вами согласен, но моё любопытство оказалось сильнее меня, простите, что ввёл вас в неловкое положение, – замялся парень. – Вы меня тоже простите, мне не следовало с вами говорить, и, к слову, мне уже пора в свою обитель, если хотите, можем встретится в саду после ужина, но никто не должен нас заметить, это будет наша маленькая тайна, – улыбнувшись, сказал Тэхён. Чонгук был обескуражен такой приватностью, но конечно же согласился, они попрощались и пошли в разные крылья замка. Однако в тишине, он смог расслышать, что этот парень представился ему и тихо проговорил – Тэхён.