[*Абу Хурайра – дословно «Отец котят», один из главных сподвижников Пророка Мухаммада; прозвище свое получил от Пророка за большую любовь к кошкам]
Брайан так резко обернулся, что потерял равновесие и упал, чуть не зашибив ласкового бело-черного кота. Фаррух засмеялся – радостно. Брайан широко улыбнулся в ответ. Он совершенно не понял смысла странного приветствия, но смех Фарруха сказал ему главное: ему рады. – Не ждать тебя так рано, – добавил Фаррух. – Ты что-то хотеть? – Я придумал новый аккомпанемент к твоей вчерашней песне. Хотел показать тебе… Фаррух расстроено поджал губы. – Вечером, – сказал он. – Сегодня я принимать людей из города. Судить, решать… – Извини, я… я не должен был отвлекать тебя ерундой. – Брайан действительно как-то упустил из виду, что у правителя города, пусть и маленького, должны быть и другие дела. Просто он о них до сих пор старался не упоминать и звал Брайана к себе, когда был совершенно свободен. – Не отвлекать. Я хочу слушать, но… – Фаррух развел руками. – Я приду вечером. – Брайан наконец-то поднялся на ноги и собрался откланяться, но Фаррух схватил его за руку. – Стой. Брайан застыл, забыв до конца разогнуться. – Ты идти со мной. – Что? – Сидеть рядом со мной, пока я принимать всех этих людей. – Но я же не знаю вашего языка. – Тебе не надо знать. Ты ничего не решать – тебе не надо говорить. Я решать. Мой визирь мне советовать, но и он может говорить, только если я его спрашивать. А тебя я не спрашивать. Ты сидеть важно, – Фаррух надул щеки и нахмурился, но тут же рассмеялся. – И молчать. Брайан улыбнулся немного неуверенно. Рука его все еще горела от прикосновения Фарруха. – А… люди не будут оскорблены, что рядом с тобой сидит иноверец? Да еще и раб… – он указал на ошейник. – Кто узнать? Если я посадить рядом человека, значит, так надо. Я найти тебе одежду, закрыть это и это, – Фаррух коснулся ошейника и креста. – Твое лицо стать темным под солнцем. Борода черная, – он провел кончиками пальцев по отросшей щетине на подбородке. – Глаза светлые, но ты их часто не поднимать. – А твой визирь? От него же не скроешь, кто я? – А! – Фаррух отмахнулся. – Он знать, что я… Эээ… – он еще покрутил руками, подбирая слова. – Делать, что хотеть. Пойдем. Противиться Брайан не мог, да и не хотел. Вслед за Фаррухом прошел в его покои. – Хабиби! – крикнул принц и, как только толстяк-евнух явился, сказал ему что-то по-арабски, очень быстро – Брайан ни слова не разобрал. Успел только подумать, что в устах Фарруха даже простой приказ звучит, как песня. Питер удивился, переспросил, но принц скорчил недовольную гримасу, и евнух, кланяясь, побежал выполнять распоряжение. – Раздевайся, – по-английски приказал Фаррух Брайану. – Прости? – Тебя надо переодеть. Надо снять старое, – пояснил Фаррух и для верности подергал рукав халата Брайана – чистого и крепкого, но уже вылинявшего после многих стирок, как и вся прочая одежда, которую он получил здесь. Брайан спешно стал распутывать кушак, но пальцы – от волнения, что ли? – плохо слушались. И Фаррух пришел на помощь. Спокойными уверенными движениями справился с завязками, стащил с плеч Брайана халат, бросил на пол. И тут же схватился за подол его рубахи, потянул вверх – через голову. Брайан растерялся от этого еще больше и позволил снять с себя и ее. Опомнился только, когда Фаррух развязал его шаровары, и успел подхватить их прежде, чем они упали. – Никто не увидеть! – возразил Фаррух и взялся за его руку, разжимая пальцы. – В этом идти нельзя. Хабиби принести новое. А Брайан застыл совершенно смущенный, то ли потому что ему пришлось раздеться перед принцем, то ли от его горячего и сильного прикосновения. – Сахиб, я не уверен, что нашел подходящую одежду, – сказал Питер, входя в спальню с ворохом вещей. – Брат Брайан выше тебя… – Когда сидеть – никто не заметить! – отмахнулся Фаррух, и глаза его зажглись азартом. – Давай-давай. Менять одежду! Брайан все же разделся догола, постаравшись отвернуться от принца, который, как ему показалось, слишком пристально разглядывал его. Что интересного он в нем нашел? Обычное тело немолодого бывалого воина, которому далеко до такого совершенства, каким был сам Фаррух. Может быть, принц хотел спросить о шрамах, оставленных его соплеменниками? Но он промолчал, а Брайан сам не хотел говорить. Принц оценил еще раз длину ног Брайана, выбрал шаровары из вороха вещей и подал их своему рабу: – Надевай. Брайан быстро воспользовался этим приказом, сам поскорее завязал тесьму на поясе, следом надел рубаху, поданную Питером. И то и другое для его рук и ног оказалось коротковатым, как и нарядный кафтан из красной ткани с золотой обшивкой, который евнух накинул ему на плечи. А расшитые туфли с острыми загнутыми носами оказались слишком малы. Брайан просто поставил ногу рядом с ними, чтобы убедиться в этом. Мерить, да еще и пачкать – он ходил здесь босиком – ему показалось кощунством. – Я найду другие, – сказал Питер. Фаррух закусил губу, пристально осмотрел Брайана еще раз. Вдруг задрал ему рубаху, ослабил завязки на шароварах и приспустил их на бедра, так, что они стали подходящей длины. Затянул снова, расправил всю одежду, повязал красивый широкий пояс. Коротковатые зауженные рукава тоже попробовал поддернуть, но здесь стягивать было нечего. И он, вытащив широкие золотые ленты, замотал руки Брайана от локтей до запястий — будто это и были рукава. А после вместе с Питером намотал ему вокруг головы и чалму – тоже белую. – Надо бы синюю, – покачал головой евнух.[*Цвет чалмы зависел от вероисповедания. Христиане обязаны были носить синюю. Иудеи – желтую. Белую носили только мусульмане]
Фаррух ответил что-то пренебрежительное по-арабски и потребовал одеваться себе. А Брайан, которого наконец оставили в покое, подошел к зеркалу – пластине отполированного металла в человеческий рост. И не поверил, что видит себя, а не молодого знатного араба. Молодого! Нет, наверняка это нечеткая поверхность скрадывает его возраст и некрасивые черты. Льстит ему, чтобы он хоть немного увереннее чувствовал себя рядом с прекрасным персидским принцем. Питер принес ему новые туфли – чуть большего размера и без задников. Брайан надел, с удивлением отметив, что совершенно отвык от обуви, и хорошо, что ему не нужно будет ходить, только сидеть. – Главное – не засни, – шепнул напоследок евнух. – Это будет сложно, но постарайся хоть немного делать вид, что тебе интересно. – Постараюсь, – пообещал Брайан, глядя на готового к выходу принца, ослепительного в своем белом наряде. Фаррух ответил ему сияющим и довольным взглядом, подошел, еще раз сам расправил складки на плечах Брайана. – Нас ждать, надо спешить! – заявил он и махнул рукой, приглашая за собой.