Глава 25. Ночной сад
25 ноября 2021 г. в 18:00
– А мы завтра едем скакать в пустыню! – с этим воплем Юсуф ворвался во двор при кухне, где его мать проводила ревизию и раздавала указания служанкам на завтрашний день.
Роджер, у которого никаких дел не было, тоже был там, как обычно, отвлекал Аишу разговорами, впрочем, видимо, не сильно, поскольку она его не прогоняла и отвечала ему вполне благосклонно и иногда даже обстоятельно.
– Не ори, – строго сказала она сыну, который тут же остановился и сделал серьезное лицо. – Кто едет, куда едет?
– Повелитель сейчас позвал меня, – с достоинством ответил мальчишка, – и попросил к завтрашнему вечеру подготовить четырех коней. Он поедет в пустыню смотреть закат! И меня берет с собой! Как обещал! – довольный блеск в глазах Юсуф спрятать все-таки не смог. Гордость, что принц счел его достаточно взрослым, чтобы сопровождать его в поездке, просто переполняла.
Аиша тоже довольно улыбнулась уголками губ, но сочла ненужным показывать, как рада за сына.
– А кто еще едет? – спросил Роджер. Он надеялся услышать, что Юсуф скажет «ты и еще кто-то», но мальчишка лишь равнодушно дернул плечом:
– Он не сказал. Не знаю. Кто-то из его охраны, из взрослых. Салим не отпустит нас вдвоем… Хотя я тоже могу следить, чтобы не потеряться. А нападать на нас здесь некому. Но и драться я тоже могу!
– Можешь, можешь, – кивнула Аиша. – И ложись спать сегодня рано. Не хватало еще, чтобы завтра ты с лошади от усталости упал!
– Я не упаду, даже если засну на лошади! – заявил Юсуф.
– Но и заснуть на лошади ты тоже не должен, – строго добавила мать. – Ты не на прогулку едешь. Ты едешь сопровождать нашего принца. Он может спать. А ты должен следить в оба.
– Ма! – Юсуф обиженно насупился. – Я сам все понимаю! Я не маленький! – и бросил взгляд на Роджера: убедиться, чтобы тот не вздумал слушать мать.
Но Роджер и не думал сомневаться в способностях мальчишки – он уже знал, что когда надо, Юсуф очень собран и серьезен. И искренне предан принцу. Да и заботило его другое. Хотя он тоже не хотел этого показывать. Но от внимательного взгляда Аиши это не укрылось.
Когда Юсуф убежал, она подошла к Роджеру и тихо спросила по-английски:
– Что тебя расстроило?
Роджер сначала хотел отмахнуться, но неожиданно для себя осознал, что не хочет врать этой женщине.
– Я ждал, меня тоже позовут на эту прогулку, – признался он. – Я вчера напомнил сахибу, что он обещал Юсуфу. А он действительно обещал ему не так давно. И Юсуф об этом постоянно говорит. И я упомянул в разговоре с Фаррухом. И он такой: «Да, я помню, я обещал». И сразу же его позвал. А меня нет.
– Может, позовет, – ласково улыбнулась Аиша. – Юсуф должен приготовить четырех лошадей.
– Почему не сказал Юсуфу?
– Хочет сказать сам? Вы же часто вместе вечерами разговариваете.
Роджер отвел глаза. Он надеялся, что эта женщина не знала, чем на самом деле он занимается по вечерам с принцем. Ему очень хотелось, чтобы она не знала. Поэтому он просто кивнул и, пробормотав «не буду тебе больше мешать», пошел восвояси.
Слонялся без дела до темноты, но от принца никто не пришел за ним. И после ночного намаза, когда во дворце все стало погружаться в сон, стало ясно, что уже и не придет. Значит, Фаррух ему все же не доверяет. Боится выпускать за ворота. «А задницу свою доверять не боится», – подумал Роджер, стараясь подавить неприятное чувство.
В последнее время Фаррух совсем расслабился с ним. Когда они оказывались вместе, пил постоянно вино и под его влиянием щебетал о всякой ерунде, рассказывал разные смешные истории из своего прошлого. Оказалось, когда он в юности жил в Багдаде, то часто устраивал там шумные пирушки, и половина столичной знати съезжалась туда. Правда, когда Роджер пытался узнать что-то более конкретное, Фаррух быстро переводил разговор на другие темы. Или предлагал заняться любовью.
В любви он тоже перестал делать вид, что ему интересны девушки, кроме как для танцев, и признался, что ему всегда больше нравились «запретные удовольствия». Однако Роджеру не запрещал любить женщин и даже не обижался, если Роджер любил их чаще, чем его. Видимо, у него других мужчин хватало для этих удовольствий. Роджер никогда не расспрашивал об этом. Только один раз поинтересовался, не жалеет ли Фаррух, что не родился женщиной.
«Нет, – уверенно ответил тот. – Женщина во всем зависеть от милости мужа. А повезти ей с мужем или нет – никогда не угадать. А я сам выбирать, как мне жить и кого любить… Ну… Почти. Халиф приказать, чтобы я жить здесь. Но кого я любить – решать только я. И не рожать детей», – тут же хитро улыбнулся он.
«Лучше, чтоб их рожали тебе», – кивнул Роджер.
«Жены, не наложницы. И чтобы мой отец их воспитывать. Я не уметь. И не хотеть. Но делать любовь только с женами скучно. А от остальных мне дети не нужны… – он махнул рукой и закончил опять весело: – Поэтому я больше любить мужчин!»
Роджер подумал, что в этих соображениях есть толика здравого смысла. И сам Фаррух весьма привлекателен и горяч, и Роджера до сих пор увлекали и немного забавляли их занятия любовью. Однако он все больше убеждался, что к женщинам его тянет больше. И будь Фаррух женщиной… «Мы бы, конечно, никогда не встретились», – иронично заканчивал Роджер подобные размышления.
И точно бы не стали друзьями – ну, какая дружба может быть с женщиной! Хотя, как теперь видно, и с сарацинским принцем тоже дружбы быть не может. Пить и шутить вместе – это все же не то… А больше ничего от него Фарруху и не надо. А сам Роджер слишком гордый, чтобы идти к нему и чего-то просить.
*
Роджер гулял по темным пустым дорожкам сада, пытаясь отвлечься от горьких мыслей, наслаждался приятной прохладой и далекими звуками музыки, будто кто-то играл на лютне. У Фарруха есть музыканты, но их редко можно услышать. А тут кто-то так искусно играет. Так душевно…
Сзади раздался тихий шелест. Роджер оглянулся – его разыскала Аиша.
– Тебя так и не позвали? – спросила она.
Роджер качнул головой.
– Не переживай, – сказала она. – Там, за воротами, правда ничего нет. Мальчику кажется, что это интересно. Но ты взрослый. Ты должен понимать.
Роджер кивнул:
– Да дело не в этом…
Ее рука успокаивающе легла ему на плечо.
– Он сдержит слово, – сказала Аиша. – Он обещал Юсуфу взять его на прогулку. Он его берет. Он обещал отпустить вас, когда придет время. Он отпустит.
– А тебя? – вдруг спросил Роджер.
– А мне некуда идти. Моя жизнь – здесь. И я уже старая, чтобы что-то еще ждать.
– Ты не старая! – воскликнул Роджер.
Она покачала пальцем у него перед лицом:
– Мужчины всегда говорят то, что нравится женщинам. Это не надо слушать.
– Я говорю то, что думаю! Ты очень красивая.
– Не надо говорить вслух все, что думаешь, – она приложила палец к его губам, а Роджер схватил ее ладонь и поцеловал.
Аиша засмеялась и отняла руку. Пошла вперед по темным дорожкам сада. Роджер пристроился следом. И мысли о прогулке, на которую его не позвали, уже отступили перед другими. Ему хотелось еще раз поцеловать руку женщины, которая шла рядом, а он почему-то не решался. Любую бы из девчонок, которые приходят по ночам развлекать их с принцем, уже завалил бы, не раздумывая. А к этой женщине даже прикоснуться было боязно.
Роджер как-то намекнул ей, что был бы не прочь провести ночь с ней, а не с девицами, с которыми даже поговорить не о чем – и вовсе не потому, что они не знают языков друг друга. Но она сразу дала понять, что ее такие вещи не интересуют. Для плотских удовольствий есть юные девы, обученные ублажать мужчин. Она когда-то была такой, но те времена остались далеко позади. Она тогда еще жила в Багдаде, и ее тринадцатилетней девчонкой купили для принца Фарруха, как раз вошедшего в возраст, когда любовные утехи занимают больше всего. Значит, лет ей примерно столько же, сколько принцу, может быть, года на два старше самого Роджера. Почему она считает себя старой? Таких красавиц еще поискать!.. Или просто дело в том, что она до сих пор чувствует себя связанной с Фаррухом? Хотя она вовсе не жена ему. И даже не рабыня – он дал ей свободу. Или она просто любит его?..
– Ты слышишь, – сказал Роджер, просто чтобы молчание не давило, – музыка где-то?..
– Да. Это твой друг играет, – кивнула Аиша.
– Брайан?
– Ты сюда редко выходишь вечерами и не слышишь. Сахиб подарил ему аль-удд, и он теперь часто играет что-то перед сном. А мы слушаем. Раньше, чтобы послушать, надо было ходить в тот сад, – она указала рукой, – где покои сахиба. Но сахиб редко играет. А поет еще реже. Ах, если бы ты слышал, как он играл и пел, когда жил в Багдаде! Со всего города люди съезжались, чтобы его послушать. А мы, слуги, бросали все дела и сидели под дверями.
– Он… так хорошо поет?
– Да. Ройоум. [Сказочно – араб.]
– А почему не поет здесь?
Аиша пожала плечами.
– Не для кого. Иногда поет для своей любимой жены, госпожи Марьям. Но все реже и реже с каждым годом. Он говорит, что новых песен нет, а старые все надоели. Он еще пел для господина Ибрагима, когда тот приезжал сюда…
– А кто это?
– Друг принца Фарруха. Он помог ему получить должность наместника здесь.
– Зачем? – удивился Роджер.
Аиша непонимающе взглянула на него.
– Если в Багдаде было так весело, зачем он решил поехать в эту глушь?
– Да… Весело, – улыбнулась Аиша, но как-то грустно, и отвела глаза.
– Там что-то случилось? – полюбопытствовал Роджер.
– Всегда что-то где-то случается, – ответила Аиша. – Вся наша жизнь из этого состоит.
– Что?
– Это давно прошло. Зачем вспоминать? Пойдем лучше послушаем, как играет твой друг. Мне нравится.
– Да, Брайан хорошо играет, – сказал Роджер. – Мы еще там, – он мотнул головой, – часто просили его. А он тоже редко это делал. И, в основном, играл какие-то псалмы…
– Что это?
– Песни о Боге, о святых. А мы всегда просили его сыграть что-нибудь веселое. Или про любовь.
– Про любовь… – протянула Аиша. – Про любовь лучше всего. Господин Фаррух всегда пел про любовь.
– Я, кстати, знаю несколько английских песен про любовь. Хочешь, спою? Я наверняка не так ройоум пою, как Фаррух, но, говорят, тоже неплохо…
– Ну, спой, – милостиво разрешила она.
Роджер оглянулся: только бы от принца теперь никто не пришел его разыскивать. Даже если приглашение на прогулку передадут, провались оно к черту! И запел вполголоса песню, которую, как он знал, очень любили девушки на его родине.