Смерть в маске

      Холодное лезвие равномерно стучало по доске, движения были отточены до автоматизма. Том не видел особой разницы между нарезанием на зельеварении ингредиентов вроде флоббер-червей или дремоносных бобов и нарезанием овощей на кухне приюта, где ему сегодня досталось дежурство. Картошка хотя бы не пыталась выскочить из-под ножа и ускакать по комнате, а кастрюля с супом вряд ли взорвется, если в нее кинуть лишнюю морковку. Так что, в отличие от уроков зельеварения, стопроцентная концентрация не требовалась, и можно было подумать о своем.       Он не спал всю ночь, изучая попавшую в руки книгу с собственной биографией. Описанием его предначертанного будущего. Или же не очень предначертанного?       После обеда будет немного свободного времени, и он отойдет от приюта, чтобы не попасть под Надзор, изучит маховик. Еще надо бы наложить на себя бодрящие чары — бессонная ночь сказывалась. Том зевнул, изящно прикрыв рот запястьем той руки, в которой держал нож, потом сонно уставился на появившееся перед лицом широкое лезвие, покрытое мутными крахмальными разводами.       — Что, Реддл, плохо спалось? — толкнул его в плечо Джейкоб, орудующий рядом ножом для чистки овощей. — Неужели что-то мешало спать на животе? — развязно подмигнул он.       Том лишь пожал плечами. Он не мог оценить подобных шуточек, хотя и был в курсе, что те означают. Но в каком месте и почему нужно смеяться — оставалось за границами понимания. Другие же мальчишки будто сходили с ума от бьющих в голову гормонов, секс был постоянной темой приколов, перешептываний и пошлых рисунков, передававшихся под покровом темноты из рук в руки.       Почувствовав чужой взгляд, Том поднял голову и увидел, как быстро отводит глаза Мадлен, которая терла морковку на противоположном конце стола. Девчонки тоже не оставались в стороне от этой низменной возни — когда столько разнополых подростков живут вместе, сколько ни гоняй их и ни разделяй по этажам, но все равно кто-то будет лезть друг к другу в окна, рискуя свалиться в колючие кусты, или прокрадываться мимо бдительного ока воспитательниц. Равнодушно отведя взгляд от почему-то покрасневшей девушки, Том сбросил нарезанную картошку в большой булькающий чан.       В Хогвартсе с этим обстояло несколько проще — большинство чистокровных волшебниц были помолвлены чуть ли не с рождения, потому практически все из них, кроме самых отчаянных, блюли себя из опасений семейных скандалов. Полукровки, конечно, успевали за время учебы повстречаться с парнями, некоторые и не по одному кругу. Самым удачливым везло найти себе перспективного жениха. Чем занимались грязнокровки, Том даже не обращал внимания.       Несколько девчонок строило глазки и ему самому, насколько получалось классифицировать брошенные искоса взгляды и внезапно краснеющие щеки, но он ни с кем не сходился — не видел смысла. Более того, в его положении это было даже опасно. При вежливом приятельском общении еще можно притворяться обычным, этому он очень хорошо научился, с детства внимательно исследуя, как ведут себя другие. Но при близком личном взаимодействии постоянно держать маску было бы выше его сил, а если она упадет и правда о его разительном отличии от других всплывет — проблем не оберешься.       Конечно, случались и неприятные неожиданности, вроде того инцидента с Вальбургой Блэк, перебравшей на вечеринке Слагхорна. Том, единственный оставшийся трезвым, провожал девушку в гостиную Слизерина, и внезапно оказалось, что та не настолько пьяна, как пыталась изобразить. Затащила в темный угол за доспехами, а он не смог с ходу придумать другого выхода из подобной странной ситуации, кроме как сделать вид, что ему нравятся мокрые поцелуи и чужой язык у себя во рту. А затем быстро сбежать, изобразив, что услышал чьи-то шаги. И потом еще долго отплевывался от ненавистного алкогольного привкуса.       Все Блэки были натурами импульсивными и слегка безумными, а ссориться с представителем такого влиятельного семейства Том не планировал — прекрасно знал, с какой обидой любая девушка восприняла бы отказ в подобной ситуации. К его счастью, инцидент носил единичный характер — все-таки Вальбурга была помолвлена и не совсем дура, а Реддл оставался в глазах людей полукровкой неизвестного происхождения, несмотря на все свои таланты. Других девчонок Том отсекал на подлете, даже не столько сознательно, сколько искренне не понимая тонких намеков. А иногда, впрочем, и делая вид.       Общими усилиями суп наконец был готов, и дежурные старшие ребята начали раздавать еду выстроившимся на обед младшим. Конечно, подобная баланда почти без мяса не шла ни в какое сравнение с разнообразием изысков в Хогвартсе и была не лучшим выбором для подрастающих организмов, которым требовалось усиленное питание и строительные вещества. Но иного взять во время войны в подвергающемся бомбежкам городе было неоткуда. Хорошо, что имелось хотя бы это.       Быстро перекусив супом собственного приготовления, Том собрал оставшуюся от детей грязную посуду и отнес на кухню. Свалил миски в мойку перед Мадлен, мило ей улыбнулся и посчитал свою миссию на сегодня выполненной. Зашел за своей уже приготовленной сумкой в комнату. В который раз порадовался собственной предусмотрительности — он загодя наложил на сумку и на чемодан магглоотталкивающие чары, чтобы никто из приютских, даже если залезет в комнату, не тронул его личные вещи.       С сумкой через плечо он выскользнул из здания и направился к тому тихому тупичку, в который аппарировал ночью. До 17:00 — ориентировочного начала налетов — оставалась еще пара часов, но по улице уже бродили лишь редкие прохожие. Если что, теперь имеется в наличии незарегистрированная палочка, хоть какая-то защита, если на голову посыплются бомбы, правда, не стопроцентная.       Оказавшись в тупике, Том первым делом махнул палочкой, устанавливая барьер из скрывающих и отвлекающих чар на входе, затем наложил на себя бодрящее заклинание. Он и не чувствовал, как устал, пока усиленные магией нервные сигналы не побежали по телу с привычным задором, а глаза не перестали слипаться. Глубоко вздохнув, невольно втянув в себя пыльный воздух, Том трансфигурировал из обломков, валяющихся у стены, мягкий диванчик. Устроившись на нем, достал трофейный маховик и свой любимый зачарованный дневник, в который уже выписал всю полезную информацию из книги Риты Скитер, продравшись через тысячестраничную слезовыжималку.       Том снова какое-то время зачарованно крутил маховик в руках, разглядывая золотой диск, испещренный рунами, со встроенными в него миниатюрными песочными часами, и два подвижных кольца, опоясывающие артефакт. Затем запустил диагностические чары и завороженно уставился на результаты — изящное плетение кружева заклинаний. Никогда раньше он не держал подобного в руках. Сбросив с себя оцепенение, достал дневник, начал выписывать известные ему чары и зарисовывать неизвестные.       Где-то через час картина была составлена. Перемещение, судя по всему, запускалось магическим импульсом владельца артефакта. Том решил, что должно быть достаточно навести палочку на маховик и произнести про себя требуемую дату. Не было похоже, что точность настройки позволяет установить и нужный час, так что артефакт должен перенести использующего его человека в то же время суток, в котором он и находился.       Какое-то время Том раздумывал, позволяет ли маховик перенестись в будущее. Ведь известные ему современные маховики отправляли лишь в прошлое, а текущий момент требовалось «догонять». Но после некоторых размышлений решил, что скорее всего — да. Вряд ли в противном случае неудавшиеся киллеры пришли бы так налегке, без каких-либо вещей. Они явно не планировали задержаться в этом времени надолго, минимальной маскировкой озаботился только последний. Не то чтобы ему это помогло…       Он взглянул на запись в дневнике: «Битва в Министерстве Магии — ночь с 18 на 19 июня 1996 года». Когда он решит переместиться, сделать это стоит вечером, чтобы не шататься понапрасну в чужом времени. Надо лишь дождаться, когда школьники во главе с Поттером прибудут на фестралах ко входу для посетителей, и пройти следом через вход для сотрудников, расположенный, насколько ему известно, в соседнем доме, замаскированный под обычный подъезд. Жетон-пропуск у него имелся, а охрану уберут Пожиратели. Его-будущего Пожиратели. Главное — быть осторожным и не столкнуться с самим собой. Хотя он-будущий же должен помнить о своем путешествии из 1943-го в 1996-й? Есть надежда, что вспомнит, а не приложит мимоходом Авадой.       Он погрузился в свои мысли, в планирование и даже не заметил, как действие бодрящего заклинания прошло и его сморило. Пробуждение стало самым неприятным, каким только можно вообразить — в уши ворвался знакомый низкий гул. Том подскочил, резко проснувшись — нужно в укрытие, живо! В поясницу при неловком движении впилось что-то острое. Машинально выхватил палочку, вскочил на ноги и отпрыгнул в сторону, наставил оружие на силуэт на земле, неясный в опустившейся на Лондон полутьме. Но это оказались лишь обломки, на которых он очутился непонятным образом. Постепенно мозг заработал и картина восстановилась — он уснул на трансфигурированном диване, а пока спал, вложенная на краткий срок энергия закончилась и обломки приобрели свой прежний непрезентабельный вид. Тем временем наступил вечер, судя по освещенности, точней ее отсутствию — довольно поздний. Он мельком взглянул на наручные часы, подаренные Лестрейнджем на прошлое Рождество — единственную свою дорогую вещь. Девять вечера, он проспал почти пять часов.       Тряхнув головой, прислушался — гул самолетов доносился, как и предполагалось, с юга, но уже довольно близко. Если побежать, то, возможно, он успеет добраться до приютского бомбоубежища. Если они, конечно, еще не запечатали двери… Или же угодит прямо подо рвущиеся снаряды. Не тратя времени на то, чтобы корить себя за неосторожность, он начал быстро соображать, пытаясь найти выход.       Можно аппарировать, но куда? Прямо в бомбоубежище нельзя, тут же сцапает Министерство за магию при таком количестве свидетелей. Он знал не так уж много мест в окрестностях Лондона, а не в самом городе. Можно попробовать прыгнуть на побережье, куда они когда-то ходили в поход с остальными приютскими детьми, и где в темной пещере он напугал до полусмерти Эми и Денниса, показав им небольшое шоу. Но это довольно далеко, а у него еще даже нет лицензии на аппарацию. И хотя он хорошо умел это делать, но трезво оценивал свои способности — на такое расстояние можно спокойно заработать расщеп.       Есть вариант попробовать установить защитный купол, но на приличные чары понадобятся время и силы, и Том не был уверен, что победит: наспех поставленный купол или пятьсот килограммов тротила в немецкой авиабомбе.       Земля под ногами дрогнула от первого разрыва, пока еще где-то вдали, Том сжал кулак в попытке сконцентрироваться и ускорить мыслительный процесс. В ладонь помимо собственных ногтей впилось что-то металлическое. Он поднял руку и уставился на маховик времени, который зажимал в кулаке, с которым, по-видимому, заснул. Он не планировал идти в будущее прямо сегодня… Но это было выходом из данной ситуации и возможностью убить двух зайцев разом.       Следующий взрыв тряхнул землю уже ощутимо сильнее. Гул в воздухе приближался, смешиваясь со свистом. Более не медля, Том накинул цепочку на шею и, быстрым движением проверив, что сумка со всем самым ценным по-прежнему висит через плечо, поднял палочку. На секунду замер — так на него не похоже, без плана, без подготовки, импульсивно. Но деваться некуда. Он нацелил палочку на маховик, который зажал двумя пальцами за заводную коронку, и четко произнес про себя: «18 июня 1996-го года».       Полыхнула вспышка, сияние быстро расширилось в сферу вокруг, отгородив от остального пространства. Кольца артефакта начали бешено вращаться, светящийся шар закрутился в унисон. Внезапный гул перекрыл звуки подлетающих самолетов, проникая сквозь барабанные перепонки, ввинчиваясь в мозг, давя на уши. Пространство начало мелькать вокруг с ужасающей скоростью. «Надеюсь, на этом месте не построят здание за следующие пятьдесят лет», — успела проскочить последняя мысль в мозгу, а затем сфера схлопнулась в ослепительно яркую точку и пропала из текущего места, точнее, из текущего момента. Том Реддл уже не увидел, как на тихий тупичок приземляется авиабомба марки SC1000, превращая его в усыпанную обломками кирпичей почерневшую воронку.      

***

      Мелькание вокруг остановилось. Перед глазами плыли разноцветные пятна. Том медленно сморгнул, прогоняя их и вновь приспосабливаясь к окружающим сумеркам. Определенно, перемещение прошло успешно. На это намекали целые конечности, не застрявшие ни в каком предмете или здании, а также высокое строение из металла и стекла в пяти метрах впереди. Том задрал голову, завороженно разглядывая многоэтажное здание, теряющееся далеко наверху, потом сделал пару шагов назад, пытаясь увидеть, где у этого дома крыша.       Резкий гудок ударил по барабанным перепонкам, и Том отпрыгнул обратно, развернулся, крепко сжимая палочку в руке.       — Смотри, куда прешь! — заорал на него смуглолицый человек, высунувшийся из окна притормозившей машины. Том с трудом остановил руку, уже начавшую поднимать оружие.       — Извините, — пробормотал он, отступая от края проезжей части, на которую ненароком шагнул. Индус смерил его неприязненным взглядом и поехал дальше по широкой дороге. Только сейчас Том осознал, что гул принадлежит теперь не немецким самолетам, а многочисленным несущимся по улице машинам, похожим на обтекаемые гигантские мыльницы на колесиках.       Тряхнув головой, Том сунул палочку в сумку и убрал висящий на шее маховик под рубашку. Он решил сконцентрироваться на своей задаче, а не распыляться по мелочам. Нужно добраться до Министерства Магии. Быстро глянул на часы — все так же девять вечера. Оставалось около часа.       Вычленив среди домов на улице пару знакомых зданий, не перестроенных с сороковых, Том прикинул, где что находится, и направился в сторону ближайшего входа в подземку. Должна же она все еще функционировать в этом времени?       Станция метро нашлась ровно там, где и была, и он почувствовал облегчение, когда спустился под землю и вдохнул в себя знакомый суховатый запах. Казалось, тот совсем не изменился за пять десятков лет. Том немного помедитировал перед картой линий, разросшихся в несколько раз, потом кинул в турникет на входе Конфундус и прошел внутрь. Колдовать, пытаясь нацелить палочку из сумки, оказалось крайне неудобно, но больше спрятать ее негде — благодаря теплой летней погоде он был одет лишь в рубашку и брюки. Да и не будет же он надевать, к примеру, мантию в центре Лондона.       На станции Чаринг-Кросс он вышел и направился в сторону улицы Уайтхолл. Оставалось еще полчаса — как раз есть время дойти и выбрать укромную позицию. К счастью, в центре здания почти не изменились, все выглядело знакомо и привычно. Страна явно уже восстановилась после войны, немецкой речи вокруг слышно не было. Значит, они победили, как Том и предполагал по паре фраз в книге Риты Скитер, упоминавшей поражение Гриндевальда на дуэли с Дамблдором. И прозрачно намекавшей на то, что читателю жизненно необходимо купить другую ее книгу про, собственно, Дамблдора, чтобы узнать какие-то особо скандальные факты. Которые, впрочем, Тома не интересовали ни капли.       Обойдя толпу слишком шумных туристов, он поморщился — и как сюда сядет целый табун фестралов? Не похоже было, что местность подготовлена и как-то зачищена. Только приблизившись к нужной телефонной будке, он почувствовал тонкую границу магглоотталкивающих чар. Видимо, это и станет прикрытием.       Нашел глазами вход для сотрудников, тоже замаскированный магией от любопытных магглов и притворявшийся обычным подъездом, и выбрал позицию неподалеку за деревом, откуда хорошо просматривалась будка входа для посетителей. Коротким движением наложил на себя дезиллюминационные чары — хотя время позднее и сотрудники выходить уже не должны, предосторожность никогда не лишняя. К будке для посетителей кинул сигнальное заклинание. Дети не заметят, а он их теперь точно не пропустит, даже если те попытаются скрыться чарами. Невидимый Том прислонился к дереву, полностью с ним слившись, и начал ждать.       Минутная стрелка на дорогих часах двигалась очень медленно, а еще медленнее — когда он на нее смотрел. Туристы все так же бродили по улице, впрочем, не пересекая границы отталкивающих чар. Вдалеке колокол Биг-Бена пробил десять раз, и Том машинально синхронизировал с ним наручные часы, отстававшие на пару минут. Но и это не ускорило помалу тянущееся время.       Рабочий день в Министерстве давно закончился, никто не входил и не выходил. Ни одного фестрала не приземлялось с небес. Только где-то вдалеке завела неровную песню компания, уже успевшая набраться в баре и теперь вывалившаяся на улицу.       Колокол ударил одиннадцать раз. Том потер уставшие глаза, в которые, казалось, насыпали песка. Что-то пошло не так. Он вытянул из сумки книгу, пролистнул до нужной страницы и убедился, что выписал дату правильно — 18 июня. И сегодня было 18 июня, он взглянул на лоток с газетами у входа в метро. Рита Скитер утверждала, что прибыла вместе с остальными репортерами в 23:30, как раз к концу битвы. Все — и школьники, и Пожиратели — должны быть уже внутри. Однако мимо Тома никто не проходил, он был в этом уверен.       Он задумчиво вытащил из кармана сумки министерский пропуск. Нужно всего лишь спуститься вниз, чтобы убедиться. Усилив дезиллюминационные чары прикосновением палочки к затылку, он развернулся на месте и направился к двери входа для сотрудников. Проскользнул внутрь, осматриваясь. С виду обычный подъезд, немного более пафосный, чем обычный, отделан мрамором, но в центре города каким еще ему быть? Только вот лестница вверх вела лишь до первого этажа. На площадке находились четыре двери, высоких и старинных двери темного дерева с гнутыми, украшенными завитками латунными ручками.       Том подошел к ближайшей двери, изучая ее. Вместо замочной скважины под ручкой на металлической пластине имелось небольшое углубление, по форме как вдавленный диск. Или министерский жетон. Он на пробу дернул дверь — та не поддалась. Приложил пропуск к углублению, и ручка легко повернулась. Он открыл дверь и оценивающе посмотрел на клубящееся впереди темное марево. Диагностические чары показали лишь большую концентрацию энергии. Том пожал плечами — он совершил сегодня уже непривычно много безумных поступков. Одним больше, одним меньше. Он шагнул вперед.       Темнота вспыхнула зеленым пламенем, и в следующий момент он уже выходил из камина в Атриуме Министерства. Абсолютно пустом Атриуме, не считая сидящего перед выходом из зоны перемещений дремлющего дежурного колдуна. На сработавший камин тот встрепенулся было, но, не заметив никого, снова погрузился в сон. Странно, что его не сняли Пожиратели. Бесшумно ступая, Том приблизился к гигантскому колодцу холла, уходящему вверх на несколько этажей, и остановился у крайнего камина, чтобы можно было быстро уйти. Впереди сверкал золотом фонтан Волшебного Братства. Битва его-будущего и Дамблдора произойдет где-то здесь.       Он прислонился к холодному черному мрамору стены и вновь перешел в режим ожидания, бездумно глядя в пространство перед собой. Однако мозг тем временем работал на полную и пришел к поразительному выводу. Том для приличия дождался двенадцати, уже предсказуемо не услышав ни криков, ни шума сражения, потом шагнул обратно в камин. Дежурный колдун вновь встрепенулся на вспыхнувшее пламя, но Том этого уже не видел — не оборачиваясь выходил на Вайтхолл-стрит.       На улице он достал палочку и обошел телефонную будку, запуская диагностику. Ни одного следа ни волшебников, ни магических существ за последние часы. Все только убеждало в уже сделанном выводе.       Никакой битвы в Министерстве сегодня не будет. Он наконец понял то, что прошло мимо сознания от усталости и неожиданности — раз ему уже известно о пророчестве из книги, теперь ему-взрослому нет нужды заманивать Поттера в Отдел Тайн. Благодаря попавшей в его руки биографии он действительно смог изменить будущее.