Смерть в маске

      Здравствуй, Том! Спасибо за рассказ, посмеялся от души, припоминая собственные школьные будни. Я о них позабыл за давностью лет, а доверять воспоминания Омуту Памяти не люблю.              Думаю, инициатива Дамблдора с дуэльным клубом будет тебе на руку — это шанс проявить себя и наладить новые связи. Конечно, демонстрировать все свои таланты не стоит, но даже их малой части хватит, чтобы очаровать представителей всех факультетов. Зарекомендовать себя хорошим бойцом и грамотным организатором в твоих интересах.              Также уверяю тебя, что со старшими Малфоем и Ноттом проблем не возникнет. Вот гриффиндорцы наверняка еще удивят тебя, но не буду портить сюрпризы — молодость должна сама набивать себе шишки, чтобы закалиться и приобрести опыт.              Насчет палочки не волнуйся — у меня есть запасная, которая полностью слушается. Пиши, если понадобится совет или помощь, ты всегда можешь на меня рассчитывать, что бы ни произошло.       

Т.М.Р.

      Кончик палочки Тома коснулся бумаги, и она съежилась, почернела, пожираемая пламенем. Серый пепел разлетелся в воздухе крупными хлопьями. Том наблюдал за этим, почесывая черные перья Рыцаря за кисточкой-ухом. Переваривая скормленную ему мышь, филин сонно жмурился на спинке лавочки, на которой устроился Том, чтобы прочитать письмо в одиночестве, вдалеке от любопытных глаз. Холод пробирался под мантию, несмотря на согревающие чары — остывший за день камень сиденья жадно пожирал их энергию. Сентябрьское солнце, особенно вечернее, выглядело обманчиво ярким и ласковым, но тепла почти не давало, а с гор приходили пробирающие до костей ветра.              По своему обыкновению, Гонт в письме ответил на пару вопросов, но подкинул новых. Что за сюрпризы его ждут? Неожиданностей Том не любил. Зато совет насчет дуэльного клуба окончательно рассеял туман неуверенности и сомнений, которые терзали последние дни. Какая разница, получит ли пара десятков детишек призрачный шанс защитить себя (ведь Пожиратели тоже люди тренированные), если на кону возможность выделиться благодаря своим боевым навыкам, изобразить лакомый кусочек для Ордена. Дамблдор, увидев, как Том с энтузиазмом выполняет задачу и добросовестно обучает его любимых гриффов, наконец начнет ему доверять.              Поднявшись на ноги, Том машинально отряхнул новые брюки. Отпустил филина на ночную охоту и направился в сторону кабинета Снейпа, обсудить детали предстоящих занятий. Согласно плану Дамблдора, приступать они должны в понедельник, но весь остаток этой недели демонстративно игнорировали друг друга. Преподаватель ЗОТИ, когда сталкивался с Томом в коридорах или Большом зале, лишь кидал долгие мрачные взгляды, как бы намекая: «Я за тобой наблюдаю». Пора было переходить от недружелюбных гляделок к переговорам.              Через два часа, немногим раньше отбоя, Том вышел из кабинета профессора. Препирательства со Снейпом вымотали не хуже дуэли. Дико хотелось курить, чего он не делал, наверно, год. Как и все приютские дети, Том познакомился с сигаретами в достаточно раннем возрасте, но превращать периодическое баловство во вредную привычку не собирался — зависимости ему претили. Потому сигарет в школу с собой не брал.       Он направился в подземелья, нервно постукивая себя пальцами по бедру. Отметил в голове, что нужно завести знакомства с домовыми эльфами на кухне, чтобы можно было добыть крепкий профессорский кофе. Поможет сосредоточиться в таком состоянии, как сейчас, когда Снейп вытрепал все нервы. В гостиной, конечно, имелся общий бойлер с самоподогревающимся чаем, но подкрашенная водичка тут не поможет.       

***

      На следующее утро слизеринская гостиная возбужденно гудела, а ученики толпились рядом с доской объявлений, обсуждая новость.              — И почему мы узнаем об этом от Драко, а не от тебя? — недовольно проворчал Теодор, оглядывая кучкующихся у доски младшекурсников.              — Потому что Драко — префект, и он вешал объявление? — равнодушно пожал плечами Том.              — Абсолютно точный и абсолютно бесполезный ответ, — фыркнул Нотт. — Ты и Снейп… Как это будет выглядеть?              — Увидишь, — едва заметно улыбнулся Том, — если, конечно, придешь.              Пришел не только Тео. Осматривая в понедельник вечером подготовленный к занятию Большой зал, Том сделал вывод, что здесь собрались почти все ученики. Старших курсов так точно, присутствовали даже некоторые первокурсники. Снейп, после долгих споров о схеме тренировок все-таки согласившийся с его предложениями, злорадно отдал ему на откуп подготовку зала. Так что после ужина Том упражнялся целый час в левитации и прочих чарах. Столы и скамьи сдвинул в сторону и взгромоздил друг на друга, очистив практически весь зал от мебели. Пол расчертил меловыми линиями. Несколько манекенов, собранных по заброшенным классам, он выстроил в ряд. Окна укрыл защитными чарами, поглощающими магию, а стены — амортизационными.              Теперь зал был наполнен людьми и шумом. Том заметил и гриффиндорцев, среди которых выделялись две рыжие макушки Уизли, и компанию своих одноклассников-слизеринцев. Девчонки собирались группами и хихикали, о чем-то шушукаясь. Посмотрев на их распущенные волосы и короткие юбки, Том только вздохнул. В объявлении черным по белому значилось: брюки, закрытая обувь, убранные волосы.              Сам Том надел одни из своих одинаковых новых брюк и черную водолазку, не стесняющую движений. Одежду он купил перед школой в Косом переулке, в магазине среднего уровня, простенькую, поскольку выделяться и демонстрировать неограниченные финансы не стоило, зато наконец-то новую. Но не смог устоять перед дорогой обувью — классическими строгими туфлями-оксфордами для учебы и неформальными дезертами из мягкой зачарованной кожи. Они сейчас удобно и почти неощутимо облегали ноги.              — Реддл! — цепкие пальцы схватили за плечо.              Он посмотрел сначала на бледную руку на черной ткани своей водолазки, затем, подняв бровь, перевел взор на ее хозяина — неслышно подошедшего Снейпа. Тот тоже был во всем черном и без привычной мантии, только в облегающем сюртуке. Чужих прикосновений Том не любил крайне. Видимо, что-то промелькнуло в его глазах, поскольку преподаватель убрал руку с его плеча и поинтересовался равнодушным тоном:              — Все готово?              — Да, профессор, можно начинать, — отозвался Том.              Снейп мешкать не стал — три громких энергичных хлопка заставили студентов умолкнуть и отойти к стене, повинуясь нетерпеливому жесту профессора. Том остался рядом с ним.              — Как вы уже знаете из объявлений, развешанных в факультетских гостиных, директор Дамблдор принял решение возобновить работу дуэльного клуба, бесславно закрывшегося четыре года назад.              Со стороны старшекурсников, которые были свидетелями упомянутых событий, донеслись неуверенные смешки. Снейп окинул студентов холодным взглядом черных глаз и продолжил:              — Думаю, мне представляться не нужно, вы все учитесь у меня не первый год. Ассистировать мне будет один из студентов, мистер Том Реддл. Он с нами недавно, всего неделю, однако многие наверняка наслышаны о его талантах. — Снейп неприятно ухмыльнулся. — Но что это я, позволю ему представиться самому, — он сделал ехидный пригласительный жест.              Это было неожиданно, никаких речей Том не готовил. Он сделал шаг вперед и использовал секундную заминку для того, чтобы собраться с мыслями.              — Как и сказал профессор Снейп, в этом году я после переезда моей семьи в Британию присоединился к шестому курсу факультета Слизерин, — начал он. — До этого я учился в Дурмстранге, факультет Радегаст, откуда вышло множество известных боевых магов. — В толпе вздохнули, видимо, кто-то был наслышан об овеянной тайнами истории Дурмстранга. — Директор Дамблдор счел мою компетенцию достаточной, чтобы поделиться некоторыми знаниями со студентами Хогвартса.              — Покажешь, на что способен? — выкрикнул из толпы незнакомый хаффлпаффец. — Какую-нибудь продвинутую магию?              — Спасибо за вопрос, мистер…              — Эрни МакМиллан.              — Мистер МакМиллан. Думаю, профессор Дамблдор и профессор Снейп обладают достаточной квалификацией, чтобы вы могли доверять их суждению обо мне.              Смешок прокатился по толпе. Том заметил ехидную усмешку на лице Поттера, который явно вспомнил нашумевший бой в классе ЗОТИ, и улыбнулся в ответ. Вести о произошедшем разлетелись по школе, постепенно обрастая все новыми неожиданными подробностями, а за спиной он теперь постоянно слышал взволнованный шепот. Неудивительно, что всем было любопытно посмотреть на скандально известного новичка в деле. Том не собирался подстраиваться и вместо этого продолжил импровизированную речь.              — В человеческой природе заложена борьба. Мы боремся между собой за ресурсы, за территории…              Он поймал себя на том, что использует те же открытые позы и доверительные жесты, что и Томас Гонт, но не стал ничего с этим делать. Двинулся вдоль ряда студентов, продолжая говорить.              — Эта борьба началась от появления первых живых форм, это — закон эволюции, закон, которому подчиняются все на этой планете. Выживает сильнейший.              Хотя он раньше и не выступал перед таким количеством народа, но волнения сейчас практически не испытывал, наоборот, по мере того как его речь плавно лилась в полной тишине, начинал обретать уверенность. Это ничем не отличалось от его бесед с Рыцарями. Все взгляды были обращены к нему, студенты пялились на новенького, получив повод делать это не стесняясь. Том говорил мягко и размеренно, почти не повышая голоса, заставляя вслушиваться в каждое слово.              — Можно прятать голову в песок, прикрываясь гуманизацией общества, открещиваться от превосходства физической силы. Но недавняя по историческим меркам война показала, что пацифизм лишь иллюзия. Это касается не только мира магглов… — он понизил голос, удовлетворенно осмотрев внимающих речи студентов. — Гриндевальд это продемонстрировал в полной мере. Никто из магов не чувствовал себя в безопасности. И только от собственных сил зависело, что произойдет при встрече с его Апостолами. Сможете ли вы постоять за себя и свою семью, хотя бы успеть сбежать — или бесславно падете очередной жертвой…              Том на секунду замолчал, оценив эффект своих слов и то, насколько безраздельно он владеет вниманием толпы, затем продолжил:              — Мы с профессором Снейпом здесь именно для этого. Мы дадим вам навыки, которые позволят не только покрасоваться перед ровесниками или вступить в драку в баре. Они помогут вам спасти при необходимости свою жизнь и жизнь близких, выиграть время и защитить самое дорогое для вас.              — Спасибо за… гм-м-м… прочувствованную речь, мистер Реддл, — сухо высказался Снейп, когда Том закончил. — Мы ценим ваши высокие порывы, но начнем все-таки с основ, позволяющих, как вы выразились, покрасоваться в драке с ровесниками.              Слизеринцы довольно загоготали — язвительный комментарий профессора их явно позабавил. Гриффиндорцы ухмыльнулись в ответ.              — От простого к сложному, профессор, — кивнул Том. — Сначала научимся правильно держать палочку и попадать в цель. Ведь никакое сложное заклинание не будет эффективно, если банально промахнуться. Поэтому сейчас мы поступим следующим образом — все студенты выстроятся перед этими тренировочными манекенами в очереди. Вот здесь, перед линией.              Он указал на меловую черту на полу в нескольких метрах от деревянных болванчиков. Зал тут же наполнился топотом и гомоном, пока студенты распределялись, толкались и пытались занять очередь поближе к началу.              — Как вы можете заметить, на манекенах нарисована мишень в виде трех концентрических кругов. Попадание в сердце, вот в эту область размером с кулак — пять баллов, следующий круг — четыре, и самый большой, занимающий всю грудь — три, — объяснил он, указывая кончиком палочки. — Старшие используют Ступефай, младшие могут обойтись Риктусемпрой. Когда наберете хотя бы одиннадцать баллов за три удара — это две четверки и тройка, без промахов — переместитесь на вторую половину зала. Там будет проводиться работа в парах для более опытных студентов. Я зачаровал манекены таким образом, что при достижении нужного количества баллов они издают звуковой сигнал. У кого не получится — будете продолжать тренироваться в меткости.              Снейп прохладно кивнул, разглядывая студентов. На то, чтобы уговорить его разделить учеников по уровням, Том потратил уйму сил в пятницу. Профессор хотел сразу начинать работу в парах, не делая скидок на недостаток базовых умений. Он считал, что в таком случае студент сам виноват и, набив себе приличное количество синяков, будет вынужден научиться. Но, как показала группа, которую в прошлом году пришлось натаскивать Поттеру, этого было недостаточно — многие топтались на месте, не в силах выполнить требуемое и перейти на следующий уровень. Тому был близок принцип «выживает сильнейший», но демонстрировать это не стоило.              Послышались первые крики «Ступефай!», и пространство расчертили яркие красные линии, часть которых ударила в стену, пройдя мимо целей. Порадовавшись собственной предусмотрительности, Том пошел по краю зала, а Снейп встал на противоположном конце, хмуро взирая на происходящее.              Сделав три попытки, студенты возвращались в конец очереди, уступая место следующим. Только когда стрелять заклятиями начали старшекурсники, от манекенов донесся звон колокольчика. Первым на другую половину зала ушел Поттер с тринадцатью баллами, за ним постепенно потянулись и другие — Лонгботтом, оба Уизли и Грейнджер, Теодор Нотт, пара семикурсников с Рейвенкло и, на удивление, несколько студентов второго-третьего курсов. Драко Малфой после первой попытки с гримасой отвращения отправился в конец очереди, Крэбб и Гойл набрали одиннадцать баллов разве что на двоих и составили ему компанию.              — Хорошо, — Том подошел к студентам, отобранным после первого круга. — Теперь разбейтесь на пары, каждая занимает свой квадрат, — он указал на меловые линии на полу. — Встаньте в два ряда, каждая пара лицом друг к другу. Один ряд атакует в сторону той стены, второй — в противоположную, всегда от центра к краям, чтобы никого не зацепить. По три раза один из пары атакует Ступефаем, второй ставит щит Протего, потом меняетесь местами и вновь атакуете от центра к краям.              Том взглянул на подошедшего Снейпа, которому явно наскучило наблюдать за безнадежными попытками студентов попасть по мишеням.              — С первого по четвертый курсы — используйте чары щекотки, Риктусемпру. Противник уворачивается, это тоже ценный навык. Шестой-седьмой курсы могут попробовать применить чары невербально, разнообразить их. Если что-то идет не так, кто-то сильно ударился или потерял сознание — зовите на помощь меня или профессора Снейпа.              — А в конце занятия мы отберем несколько лучших студентов, которые попытаются изобразить полноценные дуэли, — добавил Снейп. Ученики оживились и начали заинтересованно переглядываться. — Проследи за теми криворукими, а я займусь этими, — тихо бросил он Тому, пока ребята выбирали себе позиции на этой половине класса.              Поттер привычно встал со своим рыжим другом, а Грейнджер — с младшей Уизли. Том коротко кивнул и направился обратно к манекенам.              — Нет-нет, так сильно махать не надо, — он жестом остановил девчонку со спутанными белыми волосами. — Как тебя зовут?              — Луна Лавгуд.              — Луна, — повторил он. — Тебе не хватает стабилизации, палочка проваливается ниже линии атаки, и заклятие уходит мимо. Начинай замедлять руку, не доходя до направления на цель, а последние сантиметры доводи четким подкручиванием запястья.              Встав сбоку, Том положил свою руку поверх ее и показал нужное движение.              — Спасибо, так понятней, — ответила рейвенкловка потусторонне-задумчивым голосом, и следующее ее заклятие попало в грудь манекену. Том кивнул и пошел дальше.              — А мне поможешь, Том? — похлопала ресницами кудрявая темноволосая гриффиндорка в короткой юбке. С интересом обвела взглядом его затянутую в черное фигуру. — Я Ромильда, кстати.              — Обязательно, Ромильда, — доброжелательно улыбнулся Том, впрочем, не сделав к ней ни шага. — Ведешь руку сверху вниз, чуть замедляешь, докручиваешь запястье. Пробуй.              Он продолжил обходить ряды. За это время манекены звякнули еще несколько раз — Малфой, Забини и пара хаффлпаффцев набрали нужные баллы и отправились на вторую половину зала. Том повторил для них инструктаж. Мысленно он признал оставшихся у манекенов безнадежными и, наблюдая за ними краем глаза, двинулся между рядов студентов, которые работали в парах.              — Драко, начинай произносить заклятие чуть раньше замаха. Хороший щит, Тео. Побольше уверенности в голосе, Невилл, и все получится. Эрни, Ступефай неплох, переходи на Петрификус и Инкарцеро. Гарри, оставь Экспеллиармус младшекурсникам, попробуй Вердимилиус, я знаю, что ты сможешь. Только убедись, что Рон успевает поставить щит, а то ему будет неприятно…              На следующем шаге Джинни Уизли свалилась ему под ноги, взметнув рыжим хвостом. Ее отбросило рикошетом заклинания. Том остановился и протянул сидящей на полу девчонке левую руку.              — Порядок? Встать можешь, не сильно ушиблась?              Она пару секунд недоверчиво смотрела на его ладонь снизу вверх, затем все-таки ухватилась за нее и поднялась на ноги. Том придержал ее за локоть, чтобы она не врезалась в него по инерции.              — Да, фигня, — отмахнулась девчонка.              — Приятно видеть, что хоть кто-то из девушек воспринял всерьез указанную форму одежды, — он кивнул на ее брюки и прибранные волосы. — Ты не зря оказалась на этой половине зала.              Он пошел дальше, ощущая, как ее озадаченный взгляд сверлит ему спину.              — Депульсо! — вскрикнул рядом тонкий голосок.              Второкурсник, каким-то чудом попавший в парную работу, просвистел мимо Тома, взмахнув мантией. Он бы врезался в каменную стену, если бы не амортизационные чары. Мальчишка влип в них за несколько сантиметров до столкновения и тут же испуганно задергался, зависнув в воздухе, словно муха в сиропе.              — Не двигайся, сейчас я тебя вытащу. Фините, — Том подошел ближе и аккуратно спустил парня на пол. — Депульсо не использовать без щитовых чар, — повысил голос, обращаясь к младшекурсникам, которые подбежали к приятелю. — Слишком широкий поток энергии, не увернетесь.              Том сделал шаг дальше и почти столкнулся со Снейпом, который тоже подошел проконтролировать ситуацию.              — Неплохая подготовка зала, Реддл, — нехотя признал профессор. — Пора переходить на следующий этап.              Три энергичных громких хлопка заставили студентов мгновенно затихнуть, и Снейп отогнал их к стене.              — У нас осталось двадцать минут, и сейчас мы перейдем к самой занимательной части. Мы с мистером Реддлом выберем четыре пары, которые попробуют силы в полноценных дуэлях. Ваши предложения? — он обернулся к Тому, подняв бровь.              Если профессор надеялся, что новичок не запомнил имен, то он заблуждался.              — Поттер — Грейнджер, — Том поймал удовлетворенный взгляд Гарри и несколько удивленный — Гермионы. — Лонгботтом — Джиневра Уизли. МакМиллан — Корнер. Малфой — Нотт.              — Ты назвал в основном своих однокурсников. Но я согласен начать со старших, — кивнул Снейп, однако на его губах заиграла неприятная ухмылка, которая Тому не понравилась. — Только сделаю небольшие перестановки, а то пары слишком… хм… дружественные. Пускай будет Уизли — Нотт, Грейнджер — Корнер, Лонгботтом — МакМиллан, Поттер — Малфой. В этом порядке.              — Как вам угодно, профессор, — кивнул Том. Едва заметно пожал плечами в ответ на обиженный взгляд Нотта.              Снейп, резко ткнув большим пальцем себе за спину, указал Джинни и Теодору идти первыми и отошел в сторону толпы студентов. Том встал сбоку и интенсивно махнул палочкой, установил перед учениками защитный барьер. Сам остался по другую сторону — случайных рикошетов он не боялся. Взмахом палочки он превратил меловые линии в дуэльную четырнадцатиметровую дорожку.              — У вас минута, — прокомментировал Снейп, пока первая пара выходила на центр зала. — Реддл держит щиты, но я все же советую не бросать много заклятий в сторону зрителей, чтобы наш чрезмерно талантливый студент не рухнул от перегрузки. Засекайте время.              — Благодарю за заботу, профессор. Думаю, я справлюсь, — кивнул Том, переключив наручные часы в режим секундомера.              На самом деле он уже начал уставать после длительной подготовки зала, а потом и часа, потраченного на контроль студентов, которые пытались убиться разнообразными способами. Но демонстрировать слабость перед такой толпой он не собирался.              — Проговорю на всякий случай классические правила. Выход за пределы дорожки или разоружение приравниваются к поражению. После команды «на изготовку» выполняем традиционный поклон. По сигналу «старт» начинаем. Сигнал к окончанию — «стой». Использование заклятий, направленных на причинение боли и страданий, запрещено. Все понятно? На изготовку!              Джинни и Нотт едва поклонились друг другу, не отводя напряженных взглядов, и вскинули палочки, замерли в боевых стойках на противоположных концах дорожки.              — Старт! — Том щелкнул кнопкой секундомера.              Тео, который прекрасно помнил о коронном летучемышином сглазе младшей Уизли и его последствиях на лице Гойла, постарался отвлечь ее обездвиживающим. Прилетевший в ответ Ступефай он ловко принял на щит. Медленно двинулся в сторону девушки, а та осталась на месте. Она энергично отбивала заклинания, увлеченно бросала ответные. Собранные в хвост огненные волосы метались из стороны в сторону, пока Уизли крутилась на месте, пытаясь достать Тео. Тот уверенно прикрывался щитом.              — Коллошу! — выкрикнула она.              Заклятие скользнуло снизу, прошло под щитом. Нотт в это время как раз делал шаг. Его ноги приклеились к полу. Тео неловко взмахнул руками, дернулся, пытаясь сохранить баланс, но не удержался и завалился назад, плюхнулся на пол. Палочка вылетела из руки и поскакала по каменному полу.              — Стой! — вскрикнул Том и отщелкнул секундомер. — Победа разоружением у мисс Уизли.              — Спасибо, мистер Реддл, мы заметили, — фыркнул Снейп, пока Тео расстроенно подбирал палочку, а Джинни радостно обнималась с Дином Томасом под хмурым взглядом своего брата. — Детское заклинание, — скептически протянул Снейп.              — Зато неожиданное и полезное в бою, — возразил Том, чем вызвал сомнительное хмыканье профессора. — Следующие — Грейнджер и Корнер.              Майкл Корнер ухмылялся. Он попробовал пробить оборону Гермионы мощными морозящими чарами, но она отвлекла рейвенкловца роем миниатюрных птичек и ловко накинула на него связывающее заклятие. Спеленутой гусеницей он упал на пол, извиваясь и пытаясь достать палочкой до веревок.              — Стой, время! Победа мисс Грейнджер, — заключил Том. — Хороший обманный маневр с неожиданным продолжением.              — Отвлечь противника — стандартный ход, — бросил Снейп равнодушно, вряд ли подразумевая похвалу.              Невилл Лонгботтом и Эрни Макмиллан всю отведенную минуту перекидывались заклятиями. Том невольно удивился, откуда в мягкотелом с виду гриффиндорце взялось такое упорство и воля к победе. Ребята в итоге получили ничью и уступили дуэльную дорожку последней паре. Посмотрев на нагло улыбающегося Малфоя и напряженного Поттера, который сосредоточенно стучал себя палочкой по бедру, Том понял — сейчас будет интересно.              Малфой лениво кинул пару Ступефаев, Поттер легко принял их на щит. От ответного Экспеллиармуса Драко закрылся. Затем слизеринец начал атаку.              — Петрификус тота-… — он привычно растягивал гласные. Гарри успел быстрее, слитно, но четко выпалив:              — Вердимилиус!              Зеленая молния сорвалась с его палочки и ударила в грудь Малфоя. Тот не успел даже пикнуть, не то что произнести «Протего». Его отбросило спиной вперед, и Том резко взмахнул палочкой, подхватывая падающего Малфоя. Он успел лишь притормозить — Малфой шлепнулся на спину, хоть и не так жестко, как могло быть. Протяжно застонал, не делая попыток подняться.              — Стой! — крикнул Том и быстро двинулся в сторону одноклассника.              — Думаю, это дисквалификация, — холодно заявил Снейп в наступившей гробовой тишине.              Поттер неловко переминался на своем месте, испуганно поглядывая в сторону поверженного противника.              — Победа нокаутом, — качнул головой Том и присел на корточки рядом с Драко. — Вердимилиус — разрешенное к дуэлям заклинание, оно не сильнее Ступефая. Приводится в учебнике для первого курса «Темные силы: пособие по самозащите» Квентина Тимбла. Акцио!              Том заранее припрятал за изразцом камина несколько пузырьков с зельями, взятых у мадам Помфри. Теперь бутылочки с обезболивающим и восстанавливающим подлетели к нему. Он влил их в Малфоя по очереди, поддерживая белокурую голову. Драко обмяк на полу и перестал стонать.              — Вы показывали нам это заклятие на первом курсе, сэр, — вмешалась Грейнджер. Она настороженно поглядывала на профессора.              — То, что мы только что видели, едва ли было обычным Вердимилиусом для зеленых искр, — с ядовитым сарказмом заявил Снейп, указав на обессиленного Драко. — Поттер мухлевал.              — Эффект зависит от вложенной энергии, профессор, — возразил Том раздраженно.              Он знал о нестандартном применении заклятий больше, чем кто-либо, и попытка оспорить очевидное его раздражала.              — Винс и Грег, помогите Драко дойти до гостиной, он скоро придет в себя, — он махнул рукой двум громилам и обернулся к Снейпу. — У первокурсника получатся зеленые искры, у шестикурсника на эмоциях — то, что мы видели. Энергетический поток. Разве это не очевидно?              — Не думаю… — начал было Снейп, но Тому уже надоел этот бессмысленный спор. Он развернулся к ближайшему манекену и, вложив всю поднимающуюся внутри злость, с резким росчерком палочки рявкнул:              — Вердимилиус!              Зеленая молния ударила в грудь деревянного болванчика, отбросила его в стену с такой силой, что манекен кувыркнулся в полете, а его деревянные руки-палочки оторвались и взметнулись в воздух. В амортизационные чары влипли отдельные части, неловко зависли у стены, выставив на всеобщее обозрение большое темное пятно на груди, от которого поднимался слабый дымок. По толпе прокатился испуганный гул.              — Фините, Репаро. — Том взмахнул палочкой, и части манекена медленно поплыли обратно, собираясь воедино. Разрядившись, он ощутил странное спокойствие — злость выгорела вместе с заклинанием. Притихшие ученики снова оживленно зашептались, явно обсуждая его, и пришлось поднять голос: — Как видите, заклинание работает именно так. Драко легко отделался. Чистая победа мистера Поттера. Думаю, всех победителей стоит наградить очками, но это вам решать, профессор.              — По пять баллов Грейнджер, Джиневре Уизли и Поттеру. — Снейп скривился, словно эти слова причиняли ему физическую боль. — Занятие закончено, всем марш по гостиным! А ты, Реддл, приберешься тут, — торжествующе заявил он, явно стараясь уязвить Тома.              Ученики потянулись на выход, шумно обсуждая произошедшее.              — Всего по пять очков?! — Том уловил донесшийся от выхода возмущенный голос Грейнджер. — Слизеринцам он бы дал минимум по двадцать!              Том подождал, пока все покинут Зал. Когда остался в одиночестве, устало огляделся — столы требовалось вернуть на место, манекены убрать, стереть разметку.              — Экскуро, — он махнул палочкой, чистя пол от меловых линий.              Последний выброс магии опустошил его, а полтора часа напряженного контроля над толпой студентов окончательно вымотали. Том оглядел столы, поставленные друг на друга вдоль стены, и со вздохом опустился прямо на пол, сел на холодные камни. Склонив голову, зарылся рукой в густые волосы, растрепывая прическу. Устал он больше, чем рассчитывал.              — Ты в порядке? — чья-то рука опустилась на плечо. Он вздрогнул и резко обернулся — за ним стоял Поттер. — Ты бледный. Даже бледнее обычного.              — Нормально, просто устал.              Том машинально покрутил в пальцах пузырек, который так и не успел убрать после помощи Малфою. Надо было взять больше зелья, самому бы пригодилось.              — Понимаю, — слабо улыбнулся Поттер. Помедлив секунду, сел рядом на пол. — Я в прошлом году вел дополнительные занятия по ЗОТИ. Неофициально. Небольшая группа, готовились к СОВам…              — Я слышал, — кивнул Том. — От Дамблдора, — пояснил на удивленный взгляд.              — За меня помещение готовила Выручай-комната, но все равно выматывало за всеми следить, — продолжил Поттер. — Так что я знаю, каково тебе. Хочешь, помогу убраться?              — Буду благодарен, — после пары секунд размышлений согласился Том. — Что за Выручай-комната?              — Как-нибудь покажу.              Гарри немного помолчал, прежде чем продолжить:              — Спасибо, что подсказал заклятие. Давно хотелось приложить Малфоя посильнее. И спасибо, что заступился перед Снейпом. Наверняка за сына своего приятеля он бы меня отправил на отработку…              — Без проблем, я не мог промолчать, — ложь легко сорвалась с языка. Том привык казаться лучше, чем он есть на самом деле, и давно выучился, что и в какие моменты говорить. — Снейп дружит с Малфоем-старшим? — удивленно поднял бровь. Это была интересная информация.              — Да, они общаются, — Поттер задумчиво поковырял палочкой свой ботинок. — В последнее время, кажется, реже. Школьные дружки Снейпа — те еще гады. Маме они не очень нравились, и она поставила ультиматум, когда они только начали встречаться. Понимаю, почему она так сделала — те и правда мерзкие, например, Мальсибер… Так что теперь Снейп только изредка общается с Люциусом Малфоем да дружит с Регулусом Блэком. Рег, брат Сириуса — нормальный парень, даром что учился на Слизерине. Без обид, — он усмехнулся, толкнув Тома локтем в бок. Тот в ответ вымученно пожал плечами.              — Мне понравилось занятие, — Поттер улыбнулся и по привычке взъерошил без того растрепанные волосы. — Ты хорошо объясняешь, всем уделяешь внимание. Прошло гораздо лучше, чем с Локхартом. Тогда под конец все перешли на рукопашную. Даже Гермиона умудрилась подраться с Миллисентой Булстроуд — до сих пор стыдно вспоминать…              — Сложно представить, — отозвался Том с улыбкой.              Он повернул голову и встретился взглядом с зелеными глазами, в которых искрилось веселье за круглыми стеклами очков. Через пару секунд ребята уже заливисто хохотали — две маленькие фигурки, сидящие на полу посреди пустого Большого зала.