Твайлайт Спаркл становится Королевой Чейнджлингов.

Три пони, смеясь, побежали по коридору. Двое выглядели довольно невзрачно, розовый пегас и зелёный земной пони, а третьим был фиолетовый аликорн в больших солнцезащитных очках. Розовому пегасу удалось успокоится. -И тогда жеребенок говорит... Он говорит: "Ну, да. Как ты думаешь, откуда у меня подковы?" Твайлайт расхохоталась. -Я не ожидала, что это произойдет! -выдохнула она. -Никто не ожидал. Они продолжили путь по коридору, повернули... и замерли, увидев большой фиолетовый барьер. Твайлайт нахмурилась. Этого определенно не должно было здесь быть. На самом деле, это выглядело как щит Шайнинга, но... нет. Это невозможно. Кобыла решила спросить у ближайшего стражника. -Минерал Спарк? Почему это здесь? Крупный жеребец пожал плечами. -Дворяне приняли закон, требующий щита. Я почти уверен, что это самое быстрое, о чём они когда-либо договаривались, если честно. -Щит? Зачем? Минерал приподнял бровь. -Вам действительно нужно спрашивать? Чейнджлинги. -Чейнджлинги? -удивленно спросила Твайлайт. -Тьфу, -сплюнул зелёный земной пони. -Чейнджлинги. Мерзкие мелкие мерзавцы. -Ты так это сказал.., -сказала розовая пегас, заметная дрожь пробежала по её спине. -Мне ещё снятся кошмары о том дне. Минерал Спарк не ответил. Очевидно, он разрывался между согласием с двумя пони и риском обидеть Твайлайт, или вообще ничего не говорить об этом. Пони решил сменить тему. -Так что щит пока остаётся. Если какой-нибудь чейнджлинг попытается войти или выйти, он получит шок всей своей жизни. Твайлайт поморщилась. Это определенно помешало бы её плану. И вероятно, не остановило бы её, но остановило бы Итира и Немри. Она поправила солнцезащитные очки, внезапно вспомнив, что они скрывают. На самом деле, если подумать, это могло бы ей помешать. Твайлайт отогнала эту мысль на время. В любом случае, весь замок был в состоянии повышенной готовности из-за появления чейнджлингов. Ей нужно было выйти на для надлежащего теста. Розовый пегас выдохнула. -Какое облегчение, -сказала она. -Должна сказать, что после этого вторжения я стала больше уважать Гвардию. Это тяжёлая работа, и я никогда этого не осознавала. Минерал Спарк был слишком профессиональным, чтобы отреагировать, но Твайлайт могла поклясться, что почувствовала, как он немного загорелся гордостью. В этом не было никакого смысла, но это был единственный способ, которым она могла это описать. В любом случае, разговор вскоре закончился естественным образом, и все трое начали уходить. -И как мы собираемся выбраться отсюда? -вслух поинтересовалась Твайлайт. -Вы хотите уйти? -риторически спросил Итир. -Мы вас вытащим. -Как? Я не могу просто попросить Шайнинга снять щит или попросить одного из вас выдать себя за какого-нибудь высокопоставленного охранника, чтобы отдать приказ, -запротестовала Твайлайт. -О, нет, -сказал Немри. -Вы мыслите слишком широко. * * * -Я... я не могу в это поверить, -выдохнула Твайлайт, оглядываясь на щит позади неё. -Мы вышли. Итир хихикнул, увидев выражение лица Твайлайт. -Я же вам говорил, мы сделаем всё для нашей Королевы. Если она захочет выйти, мы её вытащим. Спаркл усмехнулась, недоверчиво качая головой. -Я всё ещё не могу поверить, что это сработало, -сказала она. -Та часть о магии, влияющей на твою, якобы, беременность, была блестящей. Имею в виду, я знала, что это ты, и я знала, что ты играешь, но было так убедительно. Ты действительно выглядел болезненно и всё такое. Немри пожал плечами. -Мы чейнджлинги, -сказал он. -Мы очень хорошо умеем импровизировать. -Вы были бы удивлены, узнав, сколько изобретений используют пони, которые были изобретены чейнджлингами, -согласился Итир. Три пони продолжали идти по улице. Твайлайт указывала путь. Она знала этот город. Кивнув Принцессе, они направились в пустынный переулок. Кобыла огляделась и убедилась, что они одни. -Хорошо, -сказала Твайлайт, приближаясь к ним. -Я хочу увидеть кормление в действии. -Сбор, -поправил Итир. -Закон улья состоит в том, чтобы брать только то, что вам нужно для жизни, а остальное транспортировать в улей для распределения. -Значит, вы можете хранить эмоции? -спросила Твайлайт, жалея, что не захватила с собой что-нибудь для заметок. Она знала, что что-то забыла. -Ага, -продемонстрировал он, похлопав себя по животу. -Мы держим их здесь. Насколько я знаю, реальных ограничений нет, и мы можем хранить их почти бесконечное количество. То есть до тех пор, пока оно продолжает двигаться. Если позволить ему оседать слишком долго, оно протухнет. -Вот почему Джаррет всегда помешивает смесь, -поняла Твайлайт. Немри кивнул. -Я слышал, что если мы поглощаем избыток энергии, то можем превратить её в своего рода жир, как это делают пони. Итир рассмеялся. Очевидно, он сомневался, что это возможно. -Так как же вы собираете это? -Твайлайт попыталась снова, почесывая переднюю ногу. Немри раздвинул копыта. -Мы делаем это сейчас. Это маленькая струйка окружающей любви, но когда ты голоден, это работает, -он быстро закрыл рот, когда Итир уставился на него. -Видите ли, кто-то...кхм вроде сэра Голден Бакетхеда решил, что было бы неплохо внедрить больше мер предосторожности, поэтому нам приходится держаться на низком уровне, -сказал Итир. -Семьи придумывают кодовые слова, устанавливают строгие графики и тому подобное, поэтому временно быть членом семьи невозможно. Мы здесь соскребаем со дна бочки. -Так что же вы делаете? -спросила Твайлайт. -Похоть, например, -сказал он. -Горько, но сохранит тебе жизнь. -Однако мы не можем взять слишком много, -вмешался Немри. -Слишком горько, и детям это не нравится. -И как ты это получаете? -Твайлайт почти боялась спрашивать. Итир усмехнулся. -Вот так -он снова вытянул голову и просиял от чего-то. Нагнулся, закрыл глаза и вспыхнул пламенем. Когда оно исчезло, он надел новую маскировку, на этот раз в виде светло-голубой молодой земной пони с пышной гривой и пушистым хвостом, который, казалось, был почти естественным образом поднят. "Кобыла" шла… нет, важно прошествовала по тротуару, покачивая бедрами и размахивая хвостом. Твайлайт высунула голову из-за угла и увидела то же, что и он. Пони, который выглядел так, словно выпил слишком много, прислонился к стене и просиял, когда она приблизилась. - Ну, привет, -сказал он, поднимая копыто в быстрой попытке поправить гриву. Итир захлопал длинными ресницами и взмахнул хвостом, но не замедлил шага. Пьяный пони протянул копыто, чтобы шлёпнуть Итиру по заднице, но тот повернул бедра и смог легко увернуться. Потеряв равновесие, пьяный жеребец рухнул. Итир остановился и посмотрел вниз с застенчивой улыбкой на лице. Пони с надеждой посмотрел вверх, но Итир просто щёлкнул его по носу кончиком хвоста. -Удачи в следующий раз, ковбой, -сказал Итир, страстно подмигнув. Жеребец смотрел, как Итир идёт по улице, и не отводил взгляда, пока она не свернула в другой переулок. Твайлайт могла только смотреть. -Неужели все жеребцы такие... развратные? -пропещала она. Немри пожал плечами. -Достаточно, -сказал он. -Особенно когда пьяны. Спаркл напряглась, когда пони приблизился с другой стороны и вошёл в их переулок, но расслабилась, когда Итир показал себя. -И вот как это выглядит, -сказал он. Он дёрнулся и согнулся, как будто был гигантским котом, выкашливающим комок шерсти. Изрядно поиздевавшись, он высунул язык, чтобы показать крошечный тёмно-синий шарик, сидящий на кончике, такой маленький, что его можно было принять за пирсинг. -Интересно, -медленно произнесла Твайлайт. Их предыдущее взаимодействие внезапно обрело смысл. Итир снова проглотил его, слегка поморщившись при этом. -Чего бы я только не сделал за немного любви, -проворчал он. Немри вздохнул. -Мы можем только мечтать, -сказал он. Твайлайт заметила, что Итир не поправил его. Это бы не правильно. Она бы не позволила своим чейнджлингам питаться отбросами вот так. Это была загадка, и она не любила ничего больше, чем хороший вызов, для преодоления которого требовалось хорошо подумать. -Мы возвращаемся в замок, -объявила она. -У меня есть кое-какие планы, -кобыла повернулась и целенаправленно пошла прочь. Итир смотрел, как она уходит, или, точнее, смотрел, как пряди волос, которые она оставляла позади, мягко падали на землю. Он наклонился и прошептал брату. -Как ты думаешь, мы должны сказать ей, что её мех начинает выпадать? Нимри разразился лающим смехом. -Да ни за что.