Твайлайт Спаркл становится Королевой Чейнджлингов.

На следующее утро Твайлайт проснулась рано, чувствуя себя очень уверенно и на удивление бодро. Хотя на улице всё ещё было темно, кобыла вскочила с кровати, её тело было полно энергии, а разум полон идей. -Давай сделаем это! -провозгласила она, её грива развевалась на ветру, который могла чувствовать только она. Она подпрыгнула и обернулась на звук громкого зевка позади неё. Селестия потёрла глаза копытом. Она явно не разделяла утреннего энтузиазма Твайлайт. -Принцесса? С вами всё в порядке? -краткое беспокойство промелькнуло в голове Твайлайт. Принцесса закрыла глаза, мысленно подсчитывая время и застонала. Всё ещё крепко зажмурив глаза, она зажгла свой рог и подняла солнце ленивым движением головы. Твайлайт не смогла сдержать улыбку. Это было совсем не похоже на то время, когда она изящно подняла солнце на том роковом Празднике Летнего Солнца. Селестия с трудом подавила зевок. -Я в порядке, Твайлайт. Однако утро никогда не было моим другом. Я Принцесса Солнца, а не раннего утра, -пошутила Селестия с полуулыбкой. -О, ну что ж, у меня полно энергии! Держу пари, я могла бы... -Твайлайт запрыгнула на кровать и скрестила рога с Селестией. Селестия попыталась отстраниться. -Твайлайт, не... Но было уже слишком поздно. С помощью искры фиолетовой магии с почти незаметным оттенком зелёного, Твайлайт передала импульс энергии через рог и отскочила назад. -Как ощущения? -спросила она, казалось бы, ничуть не устав. Селестия остановилась, когда странное ощущение пронзило её. -Я... проснулась, -призналась она, -и отдохнула. -О, хорошо. Я надеялась, что это сработает. А теперь, если вы меня извините, мне нужно провести тесты и новые эксперименты! -очевидно, у неё было много энергии, так как она буквально соскочила с кровати и выбежала из комнаты Селестии. Принцесса с улыбкой смотрела ей вслед. Твайлайт так подросла... Её размышления были прерваны вежливым покашливанием рядом с ней. -Рада видеть вас так рано, Ваше Величество, -любезно сказала Рейвен. -Как бы вы хотели выпить чаю сегодня утром? Селестия на мгновение задумалась, прежде чем ответить. -Сегодня утром я, пожалуй, обойдусь без чая. Рейвен моргнула. Кобыла могла сказать, что это была одна из последних вещей, которые она ожидала услышать. Медленная улыбка расплылась по лицу Селестии. -Вместо этого принеси мне булочек и ту стопку документов, которую я всё время откладываю. Сегодня я чувствую себя бодрой и живой, Рейвен, и намерена воспользоваться этим в полной мере! Рейвен немного поколебалась, прежде чем поклонилась. -Сию минуту, Ваше Высочество, -уходя, она на мгновение задумалась о возможности того, что Селестию ночью заменил чейнджлинг, но потом поняла, что это невозможно. Бумажная работа вызывала у пони желание покончить с собой, чейнджлинг(и притом без кофеина) с радостью выбросился бы из окна в течение первых двух минут. * * * Брух просунул голову в покои Твайлайт. -<Принцесса? Вы вызвали меня?> -Да, -сказала Твайлайт, отрываясь от своих записей и придвигая новый лист бумаги. -До меня дошло, что у нас не так много запасов продовольствия. Брух поморщился. Чейнджлинги пришли к молчаливому соглашению, что они не будут поднимать эту тему. Кризалис оставила плохое впечатление об этом. -<Это правда, Ваше Величество>, -признал он. Твайлайт, казалось, не заметила его колебаний. -И поскольку теперь мне предстоит убедиться, что это изменится, я провела мозговой штурм. Думаю, у меня есть несколько идей о том, как увеличить наши запасы продовольствия. Не хотел бы ты проверить их со мной? -<Это потребовало бы поездки по Эквестрии, верно?> -нерешительно спросил Брух. Твайлайт кивнула. -<Я не очень хорош в проникновении>, -признался Брух, неловко переминаясь с ноги на ногу. -<Мне гораздо удобнее оставаться здесь. Не то чтобы я не хотел сопровождать вас, если вы этого хотите, конечно, но...> -Я не хочу заставлять тебя делать то, что тебе неудобно, -оборвала его Твайлайт. -Ты знаешь какого-нибудь конкретного чейнджлинга, которого можно взять? Брух улыбнулся. -Я знаю парочку. Думаю, они вам понравятся. * * * Твайлайт шла по коридорам в сопровождении двух чейнджлингов, которых рекомендовал Брух. Их звали Немри и Итир, и они были близнецами. Подобные случаи не были чем-то неслыханным среди чейнджлингов, но они всё же были довольно редким явлением. И, как и близнецы пони, они, казалось, были очень близки и даже разделяли одно и то же чувство юмора. Было забавно видеть, как стражники слегка напряглись, когда они проходили мимо. Они не осмеливались ничего сказать, не с Твайлайт, идущей с ними, но им явно было неловко, когда чейнджлинги гарцевали по коридорам. Хотя и не так неудобно, как Спайку. Когда они завернули за угол, он увидел её и помахал рукой и сказал: -О, привет, Твайла-ааааааа! -дракон резко побежал по коридору. Очевидно, это было поводом для тревоги. Пораженная, Твайлайт могла только смотреть, как он убегает. -Спайк? -крикнула она, бросаясь в погоню. -Спайк! -кобыла последовала за ним, когда он вбежал в комнату Каденс. Его ноги немного подросли во время инцидента, и Твайлайт с трудом поспевала за ним. Она поймала себя на том, что против воли чувствует себя впечатлённой. Спаркл вошла за ним, но его нигде не было видно. -Спайк? -спросила она, отчаянно ища его. -Спайк, что случилось? Ты в поря...? Каденс внезапно ворвалась в комнату, опустив голову и сверкая рогом, а Спайк прятался за ней. Твайлайт сделала шаг назад. Каденс никогда раньше не проявляла агрессии по отношению к ней. Даже когда она случайно подожгла её крылья. Хотя чейнджлинги быстро прижались к стене в поисках укрытия, их, казалось, не смутило это проявление силы. На самом деле, они казались более любопытными. -<Это и есть принцесса любви?> -спросил Немри. -<Она красивее, чем я себе представлял, особенно с учетом того, как её описывала Кризалис>, -сказал Итир. -<Верно. И не слишком страшно.> -<По меркам пони, я бы сказал, что она просто красавица.> -<Ей нужны клыки. Это всё, чего не хватает, на самом деле.> -<Она выглядела бы великолепно, даже если бы у неё было всего полтора дюйма.> -<Ммм.> Этот несколько неловкий разговор продолжался, но Твайлайт потеряла счёт, когда увернулась от стреляющей магией Каденс. -Каденс, что ты...? -Не называй меня так! Что ты сделал с Твайлайт? -Я - Твайлайт! Но это всё, что ей удалось узнать. Теперь, когда их Королева была в опасности, пришло время действовать. Немри и Итир справились с Каденс с помощью идеально выполненной комбинации. Один чейнджлинг высоко обвился вокруг её шеи с одной стороны, а другой низко обвился вокруг с другой, и их объединённая вращательная инерция легко опустила её на землю. Каденс была слегка ошеломлена ударом, но это её не остановило. Она расправила крылья и стиснула зубы, пытаясь встать, но Немри с силой прижал её рог копытом к земле и уже собирался заточить кобылу в слизи, когда Твайлайт топнула. -Отпустите её! -приказала она. Немри растерянно посмотрел на неё, но через секунду подчинился, отпустив Каденс и зависнув в воздухе неподалеку. Твайлайт затаила дыхание, когда Принцесса, спотыкаясь, поднялась на копыта. -Каденс, я... -Не называй меня так! -огрызнулась Каденс. Твайлайт боролась за понимание. -Почему? Что я сделала? Это я, Каденс! Это действительно я! -Лжец! -Это я, клянусь! -Докажи! Скажи мне что-нибудь такое, что знала бы только настоящая Твайлайт! Спаркл быстро подумала, и ей пришло в голову то, что она считала давно забытым. -Ну, там... Нет, я не могу... -Говори! Твайлайт уткнулась лицом в копыта, когда представила доказательство. -Когда я была в седьмом классе, видел, как вы с Шайнингом занимались анальным сексом на моей кровати, но я не знала, что вы делаете, пока два дня спустя не спросила Принцессу Селестию! Каденс замерла, и внезапно её мех стал не единственным, что делало её лицо розовым. Да. В это она могла поверить. Она помнила это, хотя и не осознавала, что Твайлайт видела. Тем не менее, это определенно объяснило бы интенсивный допрос, который она получила от Селестии за ужином позже на той неделе о более физических аспектах её стихии. Позади Твайлайт ухмыльнулся Немри. -<Говорил же. Давай плати>, -сказал он, ткнув брата в бок. Итир вздохнул и наклонился. С поразительным сходством с котом, выблевывающим комок шерсти, он сильно подавился, и на его языке образовался маленький кусочек болезненно-розовой светящейся энергии. Несколькими ловкими движениями он сформировал его в шар, который передал первому чейнджлингу. Немри ухмыльнулся и проколол его клыком, высасывая содержимое. -Это было отвратительно, -сказала Твайлайт, подавившись. Каденс покраснела ещё ярче и не могла встретиться с ней взглядом. -Н-на самом деле, это требует небольшой подготовки, но это довольно приятно, если всё делать правильно... -Я про них. -Прости, -сказала Каденс. -Простите, Принцесса, -в унисон повторили чейнджлинги. -Всё в порядке, -сказала Твайлайт, -Но я не понимаю, почему вы со Спайком пытались напасть на меня? Каденс нервно посмотрела вниз и снова подняла глаза, не зная, как объяснить ей это. -Мы думали, что ты чейнджлинг, копия Твайлайт. -Почему? -Твайлайт рассмеялась. -Они бы этого не сделали. Немри и Итир покачали головами. -<Нет, конечно, если не прикажут>. Твайлайт нахмурилась. Она испытала лёгкое облегчение, вспомнив, что окружающие не могли понять чейнджлингов. Спайк и Каденс обменялись взглядами, прежде чем Спайк сообщил: -Это из-за твоих глаз. -Что? Каденс зажгла свой рог и нерешительно поднесла зеркало. Твайлайт взяла его и посмотрела на своё отражение... а потом закричала. Радужка её обычно фиолетовых глаз изменилась, став болезненно-зелёного оттенка. * * * Вернувшись в свою спальню, Твайлайт определенно сходила с ума. Она нервно расхаживала по комнате. -Ладно, это плохо. Это действительно плохо, но это объяснимо. Ты можешь это объяснить. Это объяснимо, я уверена в этом. Этому есть совершенно логичное объяснение, -Спаркл продолжала расхаживать по комнате, не замечая и не заботясь о том, что на толстом ковре осталась колея. Два чейнджлинга переглянулись. -Логическое объяснение чему, Ваше Высочество? -спросил Немри. -Почему у меня такие глаза! Это слишком быстро для адаптации, но это не похоже на заклинание. И не может быть шуткой... Каденс пристально посмотрела на двух чейнджлингов, стоящих рядом. -Интересно, кто же виновник? Итир посмотрел в ответ, а затем вспыхнул пламенем, оборачиваясь в Каденс, хотя эта копия была немного меньше оригинала. Он покачал головой и высунул язык. -Переосмысли! Каденс вскочила на и зажгла рог, но Твайлайт прыгнула между ними и вытянула копыта, держа их на расстоянии. -Снимите маскировку, -прорычала она Итиру. Чейнджлинг сделал это мгновенно и имел приличие выглядеть смущённым. Она повернулась к Каденс и на мгновение прижала копыто к своей груди, прежде чем протянуть его. Принцесса Любви была огорчена тем, что ей показали то, чему она сама научила Твайлайт, но после нескольких секунд колебания подняла копыто и выдохнула. -Хорошо, -спокойно сказала Твайлайт. -Я не позволю вам ссориться. Теперь могу вернуться к тому, чтобы сходить с ума, -она телепортировалась обратно на своё прежнее место на ковре и продолжила проходить по нему колею. Итир и Немри переглянулись, затем снова посмотрели на Твайлайт. Они слегка пошевелились. -<Это потому, что вы теперь Королева>, -сказал он. -<Это буквально то, что есть.> -Но какое это имеет отношение к тому, что происходит со мной? -потребовала Твайлайт. Итир кашлянул. -<Тот, кто убивает Королеву чейнджлингов, сам становится Королевой чейнджлинг. Я не знаю, как ещё можно это сказать.> Твайлайт замерла, когда до неё донеслись эти слова. -Подожди... Так это значит... Я стану Кризалис? Настала очередь Спайка и Каденс обменяться взглядами, хотя они были скорее шокированы, чем смущены. -<Вы станете Королевой>, -подчеркнул Немри. -<Выше, сильнее, красивый набор клыков, больше магических способностей, чем у всех нас, чейнджлингов, вместе взятых, и всё такое прочее.> Твайлайт судорожно вздохнула. -Могу я, по крайней мере, сохранить свою гриву? -захныкала она. Немри прикусил нижнюю губу. Его Королева нуждалась в поддержке. Как бы ему ни хотелось пошутить, он не мог. -Теперь вы чейнджлинг, и Королева чейнджлингов. Вы можете делать всё, что захотите, и выглядеть так, как захотите. Твайлайт была далеки от успокоения. Она посмотрела на Каденс. -Что я наделала? -прошептала она. Принцесса заколебалась. Она не поняла, что сказали чейнджлинги, но затем села рядом с Твайлайт и положила голову ей на грудь, как делала, когда последняя была кобылкой.