Три звезды от созвездия

      «Москва слезам не верит!» - это выражение слышал каждый человек, хотя бы раз в своей жизни и конечно же знает его значение, а если не знает, так догадывается. Но маленькая Карина всегда негодовала на его счёт: «Почему только Москва не верит чужому плачу? Разве её родной Оренбург не также безразличен к её горю?!»       С самого детства жизнь девочки не заладилась. Когда ей только исполнилось четыре года её мать погибла в авиакатастрофе, бросив свою малышку на непутёвого папашу. К ужасу ещё маленького и глупого ребёнка, отец совершенно не горевал о смерти супруги.       «- Ну, наконец-то! – Говорил он, поглаживая дочь по её шикарным, доставшимся от матери, вороным волосам. - Теперь-то мы заживём с тобой припеваючи, Каринушка!..»       И правда, только вот зажил он, а дочь нет. Именно в тот день жизнь девочки и рухнула. Она почти не различала все те ужасы, что насмотрелась, пока жила у своего отца, но раны, остававшиеся на теле и хрупком детском сердечке, навсегда изменили её.       В тот год она впервые поняла, как жесток мир.       Её отец стал курить, ударился в алкоголь. Того количества женщин, что побывали в их доме, - хотя Карина никогда его таковым не считала, - с излишком хватило бы на образование небольшого государства, где-то на конце света. Каждая из новых подруг отца хвалила девочку, дарила какую-нибудь игрушку или книгу, а на утро бесследно исчезала, пока на её место не возвращалась новая. Это разочаровывало её, ведь отец всё обещал, что его новая «самая лучшая» подруга сможет заменить её «отвратительную» мать. Но ни одна из них так и не заменила.       Денег у них не было. Единственным источником дохода стала подработка Карины, хотя тогда ей с трудом исполнилось десять и работать в полную силу она не могла, да и брать её никто не хотел. И почти все деньги уходили на выпивку ветреного папаши и оплату их однокомнатной съёмной квартирки. Регулярные побои, страстные ночи отца, работа до голодного обморока и прочие ужасы, выпавшие на долю ребёнка, не только лишили Карину детства, но и её здоровья, и психики.       Она возненавидела людей, похожих на её отца.       Когда ей исполнилось девятнадцать, она убедилась, что была одинока. Никому не было до неё дела. Тогда её отец впервые принял дозу и, Боже, как же потом было тяжело ей, когда на следующее утро, после избиения, она с трудом добравшись до школы, потеряла сознание на крыльце.       Но никто ей так и не помог. Ни одноклассники, ни взрослые.       Благо дело, что это был последний, одиннадцатыйкласс. С невероятным трудом сдав экзамены, девочка нашла себе работу. Она не мечтала, как её сверстницы, заниматься любимым делом, или познакомиться с парнем и завести семью. Она вообще ни о чём не думала. Слово страх исчезло из её мозга, Карина ничего не понимала, не воспринимала действительность. Каждый её день проходил словно в тумане, а ночь в компании отца-пьяницы и стакана спирта.       Она уже давно не жила.       - Тфарь, - Грохнул об пол бутылку отец, ударив девушку. – ненавижу. Такая же, как и мать, толку от тебя… ик, как от вешалки в коридоре!..       - У нас же нет вешалки…       Новый удар, а потом ещё, и ещё.       - Извиняйся, дура!!! – Орал пьяный мужчина, избивая Карину, что едва держала глаза открытыми. – Это всё из-за тебя! Это ты мне жизнь загубила, это ты во всём виновата!.. Ну? Я не слышу, говори!       - Прости…       - Хамка, да как ты разговариваешь со своим отцом?!       - …Простите.       - Ещё!       - Извините.       - Ещё!!!       И тут с языка Карины случайно сорвалось:       - I am sorry…       Мужчина замер.       - Что ты сказала?       Карина молчала.       - …Дрянь… - Протянул мужчина и наклонившись, рывком поднял дочь, вцепившись в её волосы. - …Да как ты!.. Скажи ещё раз, скажи!!!       И она послушно повторила.       - …I am sorry…       А дальше она помнила только то, что её горло давили, не давая вдохнуть немного воздуха и ласковый голос погибшей матери в ушах:       «- Доченька, какие же у тебя красивые волосы! Ты ж моя принцесса...»       Дальше была только боль и осознание своего ужасного положения.       И в один момент всё прекратилось. Исчезла боль, исчез свет, всё пропало.       Она потеряла сознание…       «Бум, бам, бум, бам! Дзинь-дилинь, дзинь-дилинь! Бом!.. Бом!.. Бом!..»       Карина открыла глаза, когда в голове затих странный колокольный звон. Что это? Где она?       Не веря самой себе, девушка поняла, что лежит в тёплой, мягкой кровати, пока в воздухе витал сладковатый и ненавязчивый аромат ладана и каких-то трав. Было тепло. Тихо. И так спокойно.       - Она проснулась!       Карина с трудом повернула на звук голову. Не то, чтобы ей было интересно, просто она знала: будешь притворяться спящей и не отзовёшься, последуют новые удары.       Комната, в которой она оказалась была по настоящему роскошной и очень красивой, совершенно не идя в сравнение с её бывшей клеткой, заваленной бутылками и окурками. Человек пять или шесть довольно молодых парней ворвались в комнату, держа в руках книги и свитки, пока кто-то из их команды не вышел вперёд и не присел на край кровати.       Карина не поняла, кто это был. Она попробовала сесть, но тело сразу пронзила вспышка боли. Побледнев, она сжала кулаки и всё-таки выпрямилась, посмотрев на вошедших.       Около неё сидела молодая женщина, с похожими тёмными, убранными в высокий хвост волосами и пронзительными серыми глазами. Встретившись с девушкой взглядом, женщина протянула руку.       Карина с безразличием уставилась перед собой, лишь незаметно зубы сжала, в ожидании удара.       Но её не ударили. Вместо этого, ладонь мягко легла на её пылающий лоб, проверяя температуру.       - Тебе стоит лежать. – Сухо сказала женщина, но тем не менее продолжая ласково гладить её по забинтованной голове. – У тебя серьёзные травмы, отдохни хорошенько.       С этими словами она повернулась к столу, стоящему около кровати и взяла с него чашку.       С трудом всунув в руки Карины чай, женщина перевела на неё холодный, и в тоже время, беспокоящийся взгляд.       Но в то же мгновение, пальцы девушки разжались. Слабые мышцы свела сильная судорога. Чашка перевернулась, звонко ударившись об пол и горячий чай разлился тёмным пятном по одеялу, перекрыв красочный узор.       Раздался звонкий хлопок.       Карина наотмашь шлёпнула себя по лицу. Обычно, это могло спасти её от «праведного» гнева отца, но только если она ударит себя ещё несколько раз.       - Стой!       Холодные пальцы перехватили её ладонь. Растерянная и явно неожидавшая подобного поведения женщина, нежно сжала её руки, покачав головой.       - …Остановись.       Холодная, отпугивающая аура у такой молодой женщины, с такими ледяными глазами заставила Карину впервые поднять лицо и заглянуть собеседнику в глаза. Девушку трясло от ожидания побоев, но она стойко смотрела на собеседника, не собираясь так легко сдаваться.       А потом что-то кольнуло внутри. Ещё раз, другой.       - Айэм сорри… - Вдруг прошептала она, разом ссутулившись. – Айэм сорри…       - Что? – Не поняла женщина, но Карина уже не могла остановиться.       - Айэм сорри, айэм сорри, айэм сорри… - Как заведённая твердила она, низко опустив голову.       Серые глаза этой незнакомой женщины удивительным образом пробудили в Карине давно забытый образ.       Эта женщина напомнила ей её мать.       - Айэм сорри… айэм сорри… - Всё повторяла девушка, даже когда женщина обняла её под удивлённый вздох присутствующих парней. – айэм сорри…       «Простите…»       Карина с трудом сглотнула подступившие к горлу слёзы.       «Простите меня…»       Она не хотела пачкать одеяло. Она не хотела пугать её.       «Я извиняюсь!..»       Она не хотела разрушать жизнь отца. Она не хотела быть виноватой.       «Я, правда, извиняюсь!!!»       Она ничего не хотела.       I am sorry…       «Мне жаль…»              

*** *** ***

      

      Айэм с трудом открыла глаза, по старой привычке рывком садясь в кровати. Рана на животе тут же отозвалась болью, но девушка почти не почувствовала этого. После всего-то пережитого она вообще почти перестала ощущать боль.       Но, было забавно, что ей приснилась прошлая жизнь.       Вот уже несколько месяцев, как её едва живую нашли на небесной мостовой младшие служащие. Невероятно, но похоже отец, напившись до беспамятства, её задушил, а она каким-то счастливым образом переродилась тут, в этом странном мире демонов и небожителей.       Если сопоставить слухи, факты и собственные воспоминания, выходило так, что она, умерев в своём мире, переродилась в этом и сразу же вознеслась на небо, попав в Небесную столицу. Её старое тело, тоже каким-то образом попало сюда и только благодаря этому, служащие пожалели её и притащили во дворец.       Если верить сплетням, то поначалу, Лин Вэнь рвала и метала, искренне не понимая зачем её подчинённые притащили во дворец живой, кровавый труп и тем более уложили в гостевой комнате?!       Но потом, она увидела Айэм, - тогда ещё Карину, - пришедшую в себя, сплошь покрытую бинтами. Маленькая, худая, едва живая и явно не выглядевшая на свой возраст, Айэм неожиданно тронула холодное сердце Богини. То ли Лин Вэнь уже привыкла к мужскому окружению и на неё так подействовало появление девушки, то ли в ней проснулись материнские чувства, но с тех пор женщина едва ли наседкой вокруг девушки не носилась откармливая, отпаивая и выхаживая её.       И ведь это правда помогло. Меньше чем за месяц, Айэм превратилась в настоящую красавицу, личную гордость Лин Вэнь. Холоднокровный, но спокойный нрав, кротость вперемешку с необычной способностью дерзко заткнуть рот обидчику, а также сотни других черт заставляли Лин Вэнь счастливо улыбаться и поражать других небожителей вдруг проснувшейся нежностью.       Благодаря Лин Вэнь гадкий утёнок превратился в прекрасного лебедя, что смог в полной мере раскрыть свои таланты и завоевать сердца всех своих начальников.       Так, Карина окончательно и спокойно умерла.       Осталась лишь счастливая и прекрасная девушка… Вроде как.       Айэм Сори – такое имя у неё появилось. И оно было единственным напоминанием о её прошлой, страшной жизни. Карина не стала говорить своё настоящее и вместо этого выбрав себе прозвищем свои последние и первые слова. «I am sorry». Тогда никто ничего не понял, и она смогла быстро привыкнуть к изменениям, что в общем-то было только на руку.       Ведь у неё появился шанс прожить свою новую жизнь иначе, без всех прошлых страданий. Здесь у неё появилось много знакомых, появился замечательный наставник в лице самой Богини Литературы, которому она могла доверять, и которая, единственная, знала о её секрете, - а та знала, ведь скрывать что-то от Лин Вэнь было невозможно. У неё была крепкая крыша над головой, тёплая и удобная одежда, вкусная еда, и работа, которая ей, кажется, нравилась.       Но главное, что у неё появилось – это место, которое она без стыда могла назвать домом.       Она дома.       Айэм покачала головой. Ну, что это ещё за глупая тоска? Ей, что, заняться нечем, кроме как себя, бедную, жалеть?       Скинув ноги на пол, девушка откинула одеяло. Закусив губу, она встала на ноги, чувствуя, как болят мышцы живота.       Она подошла к шкафу, заваленному книгами. Среди томов, она нашла нужный и открыв, вытащила сложенный квадратиком пергамент.       - Надеюсь, этого демона смогут допросить. – Девушка порвала план раскрытия на мелкие кусочки и подойдя к горящему пламени в камине, бросила в огонь. – Не хотелось бы, чтобы потом мы мучились от проблем.       Чувствуя идущее от огня тепло, девушка невольно прикрыла глаза. Как она тогда проснулась в этой комнате, так в ней и осталась. Лин Вэнь подарила ей эту комнату, а заодно и множество других вещей, которые то и дело появлялись тут. По сути, всё, что было у девушки – принадлежало самой Лин Вэнь, просто та, заботясь, передала большую часть ей.       Вот, например, рубашка и штаны, в которые она сейчас одета –изначально принадлежали женщине, а потом ей.       Тут, к ней относились совершенно иначе.       Айэм широко зевнула, прикрыв рот ладонью. За окном уже стемнело, похоже она проспала целый день, но тем не менее чувствовала себя там, будто вагон угля руками разгрузила.       - Лягу обратно. – Решила Айэм. – Всё равно меня не пустят помогать, лучше поберегу силы. Думаю, мне скоро придётся опять злодеев ловить.       Потоптавшись ещё немного по мягкому ковру, разминая затёкшие от неудобного положения во сне мышцы, девушка взбила подушки и забралась обратно под тёплое одеяло.       - А раньше ведь, - Вдруг вздохнула она. – у меня даже постели не было. Приходилось на полу спать.       Веки налились свинцом. Понемногу сон начинал окутывать её, проворно утаскивая в замечательное царство Морфея. Айэм не сопротивлялась, и вскоре задремала под треск поленьев.       И тут, в дверь тихо постучали.       Айэм повернулась на другой бок, так не желая открывать глаза. На самом деле она не любила ночь – темнота навевала плохие воспоминания, от которых хотелось избавиться. А потому бодрствовать, пока все спят, для неё настоящая пытка.       Стук-стук-стук!       Айэм недовольно замычала. В дверь постучали в третий раз.       - Кто там? – Сонно протянула она, так и не открывая глаза, но с головой залезая под одеяло. Ну чего пристали!       Послышался шум закрывшейся двери. Находясь в странном состоянии полусна-полубодрствования, Айэм совсем не беспокоилась о своём ночном госте, и вместо того, чтобы посмотреть на него, лишь сильнее закуталась в одеяло.       Матрас прогнулся, но, казалось, что девушке это совершенно безразлично.       - Ты спишь? – Раздался негромкий шёпот.       - Сплю. – Ответила девушка, потеревшись щекой о подушку.       Гость вздохнул. Айэм поёрзала, укладываясь поудобнее, а потом открыла глаза.       Стоп…       - Вы?! – Девушка резко скинула одеяло, подскакивая на постели. –Что… Вы что тут делаете?!       С самым невозмутимым видом, Пэй Мин поставил корзину на прикроватный столик и развернулся к ней.       - Какого… - Айэм раскрывала и закрывала рот, не в силах подобрать слов. – Откуда Вы… Вы чего без разрешения входите?!       - Да я вроде спрашивал. – Мужчина откинул упавшее на его колени одеяло, поправляя непривычно-грязную одежду. – Ты промолчала, вот и вошёл.       Айэм задохнулась от гнева. Да как он?..       - А Вы, что, у себя дома? – Возмутилась она. – Зачем вообще пришли?       Неожиданной вспышкой, рана на животе болезненно запульсировала. Дрыгнув от боли ногами, она случайно задела бедро мужчины, от чего смутилась и разозлилась сильнее. И конечно же от такого живот заболел ещё пуще.       Айэм схватилась за рану, сдерживая желание послать всё далеко и надолго.       - У тебя живот болит? – С чего-то забеспокоился Мингуан.       - Отстаньте.       - Где именно?       - Не приставайте.       - Боль сильная? – Пэй Мин подвинулся ближе, беря девушку за руку, чтобы посмотреть на больное место. – Стоит позвать служащих? Или сразу Лин Вэнь? – От прикосновения Айэм дернулась так, словно её калёным железом жгли. - Тебе очень больно? Ты меня ведь слышишь, да? Можешь что-нибудь сказать?       - М-м-м! – Протянула Айэм, сквозь сжатые зубы и когда Пэй Мин положил руку на её плечо, неожиданно вскрикнула.       Ей показалось, что от прикосновения, её будто током ударило.       - Д-да хватит! – Закричала она, отталкивая и отползая подальше от рук, на середину кровати. – Прекратите, не трогайте меня!!!       Обхватив руками живот и прижав к груди колени, Айэм выглядела так, словно её собрались убивать. Карие глаза блестели от слез, что выступили после сильной боли. Забившись в угол, девушка отвернулась, не желая смотреть на мужчину.       Ведь за такой крик он её точно не похвалит.       - Ты спала целые сутки, - Айэм вздрогнула от этих слов. – и наверняка хочешь есть. Я принёс немного каши, фруктов и ягод. Это конечно ужином не посчитаешь, но пока что тебе лучше не есть тяжёлую пищу.       Не веря своим ушам, Айэм медленно повернулась к Пэй Мину.       На лице мужчины застыло крайне необычное и нелепое выражение.       Он был… обижен? Нет, скорее расстроен, и… он, кажется, переживал?       - Зачем Вы пришли? – Вновь спросила Айэм, отворачиваясь к стене, чтобы не смотреть на генерала. – Если Вы ещё держите на меня обиду, то, кажется, я уже сполна отработала свою вину. Или Вам этого мало? Хотите, чтобы я разобрала ещё парочку Ваших проблем? Простите, но у меня и своих забот хватает, больше не надейтесь…       - Хотел тебя проведать.       Девушка запнулась. Стиснув зубы, она проигнорировала вспыхнувшее любопытство и для правдоподобности закрыла глаза. Что угодно, лишь бы не видеть его лицо!       - Я беспокоился.       Айэм усмехнулась.       - Правда? И почему же?       Пэй Мин двинулся ближе, удобнее садясь на широкой кровати.       - Если бы не ты, то я бы в жизни не догадался, что меня планируют свергнуть. Благодаря тебе поймали виновника, ты спасла меня.       - …И Всё? Серьёзно? – Фыркнула девушка. Она не ожидала такого нелепого признания. – Только поэтому? Вы – взрослый мужчина, хороший мечник, генерал, небожитель в конце концов! Вы правда думаете, что не смогли бы остановить этого демона, если бы он замахнулся на Вас? Мне кажется, или Вы себя обесцениваете?       - Или переоцениваю тебя. – Рассмеялся Пэй Мин. Это был первый раз, когда девушка так долго говорила с ним – тоже хотелось немного подшутить.       Но, похоже, он зря это сказал.       - Я не голодна. – Сухо отрезала Айэм. – Ненавижу ягоды и фрукты, можете забрать их, а я и сама смогу себе приготовить. Раньше я уже говорила Вам, что Вы мне не нравитесь, так что не пытайтесь завоевать меня с помощью этих жалких трюков.       Айэм сползла вниз, и повернувшись к генералу спиной, накрылась одеялом.       - Я устала, - Объявила она. – и хочу спать. Если Вам нечем заняться, то поищите себе развлечений. Не думайте, что я ничего не понимаю. Я знаю, чего Вы хотите, но увы! Я – не Ваша игрушка, так что поищите себе другого шута… Спокойной ночи.       Повила тишина. Айэм уткнулась носом в подушку, скрещивая на груди руки. Она не хотела оборачиваться. А зачем? И так понятно, что генерал Мингуан будет разочарован её поведением. Хотя, он сам виноват. Нечего было приставать, а тем более, когда ей плохо!       - Я оставлю корзину на столе. – Наконец произнёс Пэй Мин, вставая с кровати. – Захочешь поесть, возьмёшь сама. Всё фрукты и ягоды чистые, каша в горшочке, бери не стесняйся.       Айэм краем уха слышала, как тот неторопливо подходит к двери, как топчется у порога, явно оттягивая время. Она почти ясно видела, как Мингуан оглядывается по сторонам, то и дело возвращаясь к закутанному в одеяло телу, как опускает и поднимает голову, как тяжело вздыхает.       Кстати, последнее и вправду случилось.       - Доброй ночи. – Напоследок пожелал он и закрыл за собой дверь.              Идя по широкой улице, Пэй Мин раз за разом прокручивал в голове все прошедшие события.       «- Генерал Пэй, ты никогда не питал ложных надежд, никогда не играл с чувствами. Так почему сейчас ты сходишь с ума?..»       Разговор с Лин Вэнь, состоявшийся у неё в кабинете, как раз перед визитом к девушке, всё не давал ему покоя.       «- А с чего ты решила, что я схожу с ума, дражайшая Лин Вэнь?..»       «-А ты думаешь, по тебе это незаметно? Дорогой Пэй, ты окончательно рехнулся, все всё заметили и уже давно говорят…»       «-Не всем слухам стоит верить…»       Пэй Мин неожиданно остановился.       «- Пэй Мин, не как коллега, а как друг тебе советую, отстань ты от девочки. Пойми ты, не для тебя она. Хватит её мучать…»       Мучать?       «-Знаешь, почему она тогда сказала, что ненавидит тебя? Перед смертью, её отец, хватая её за волосы, выдрал из её головы целую прядь. Она до сих пор не может избавиться от того противного ощущения. Уже сколько раз я видела, как она хваталась за ножницы надеясь отрезать их, но всё не решаясь, ведь её покойной матери они так нравились. А ты, мало того, что накричал, так ещё её и за волосы схватил, зачем, непонятно. Молодец, напомнил о самом жутком кошмаре!..»       Пэй Мин хмуро уставился на сияющие в небе звёзды.       «- Ты вылитая копия её отца. Вылитая не только в поведении, но и внешне. Ты слишком сильно похож на него, знаешь в каком виде я встретила Айэм, когда она пришла с бумагами? В тот день, она едва на ногах стояла от ужаса! Она подумала, что её отец тоже переродился, а ты так себя повёл. Конечно, ты не знал, и имеешь железное оправдание, нос можешь ли ты представить, какие истерики душили девочку первые дни, когда она только вознеслась? Даже я с трудом её в себя приводила, целые ночи у кровати сидела, обнимала её, успокаивала. Однако все прошлые истерики и рядом не стояли с тем состоянием, в котором она находилась после встречи с тобой!..»       «- Та жизнь, которой она жила раньше, не жизнь – а ад! Даже врагу такое желать больно, а она девятнадцать лет терпела!..»       Пэй Мин вздохнул, прогоняя надоевшее видение. Ну откуда он тогда об этом знал? Откуда он знал, что она так сильно испугалась, откуда знал, что она дерзила от страха, а не от плохого воспитания? Он, что, может прошлое и будущее видеть? Нет, не может, он ведь просто небожитель!       «- Ты о ней так печёшься, неужели в тебе, Лин Вэнь, проснулась женщина? Или пробудились материнские инстинкты?..»       Ответ был абсурдно глупым, но не менее жутким, чем можно было ожидать.       «- Пэй Мин… Я умираю, медленно, но умираю…»       «- Смеёшься, да?..»       «- Над таким не смеются. У меня уже почти не осталось сил.С каждым днём я чувствую себя всё хуже, едва с кровати встала, когда Айэм принесли. Боюсь, что скоро, ей придётся заменить меня…»       «- О, так вот в чём причина твоих переживаний! Ты решила сделать её своей наследницей!..»       Пэй Мин Поднял голову, утопая глазами в чёрном ночном небе.        Оно было таким же чёрным, как и глаза девушки.       «- Пэй Мин… Если я узнаю, что ты обидел, расстроил, или хоть пальцем тронул Айэм, я лично с тобой разделаюсь…»       - Ты больше можешь не переживать на этот счёт. – Прошептал Пэй Мин, с грустной улыбкой, зашагав дальше. – Я больше никогда не стану тем, кто расстроит её.       «Я стану тем, кто сможет заставить её вновь улыбнуться… Она никогда не погибнет от моих рук…»