Камень и золото

--- 912 год эры Благоденствия, Нивен --- В этот островной лес неожиданно пришла беда, о которой многие уже начали забывать. Король некогда единой великой цивилизации свиней, что сошёл с ума, разрушил свою родину и исчез, теперь принялся делать то, что когда-то сотворил с Лорнисом. Это был довольно крупный тёмно-зеленый, более широкий снизу свин, облачённый в чёрный плащ, что немного скрывал глаза. Неспешно идя по лесу Нивена, он превращал всё, до чего дотрагивается своим артефактом, золотым яйцом, в сверкающее золотое изваяние. Это было одно из пяти золотых яиц, которое Порк забрал с собой, когда исчез. За ним тянулась золотая дорога, а вокруг неё каменный коридор. Вдруг ему навстречу вышло белое существо, излучающее свет. Один из духов Нивена. П - Что, хочешь меня остановить?! - Злобно прохрипел тот. В больших глазах духа читались уверенность и спокойствие. В его руках возникли световые клинки. Рывок — И он уже перед злодеем. Удар — звон — вспышка. Оба клинка золотом упали на землю. Сальто назад, новая пара клинков и новая атака. И снова тот же результат. Неизвестный дух хотел попробовать в третий раз, но свин решил немного схитрить: - Так нечестно! У тебя два оружия, а у меня одно. Погоди секунду, я сейчас что-нибудь найду. Свин сорвал небольшой цветочек. Д - Серьёзно? - Удивился дух. П - Этого достаточно... Не успел воин начать новую атаку, как цветок в руках Порка обернулся золотом. Дух почувствовал холод по всему телу, но не успев ничего предпринять, застыл камнем. - Нэр! Нееет! - Прозвучал голос с верху. "Нэр. Младший дух первого поколения. Немногословный, спокойный и самоуверенный. Отличительные черты: глаза с фиолетовым отливом и такие же фиолетовые отростки на голове. Рост и телосложение средние Известные способности: двойные световые клинки и рывок. " Тут из всех кустов на него набросились остальные. В злодея полетели стрелы, но тот забежал за большой золотой лист. Сорвав целый букетик цветов и другой растительности, он поочерёдно превращал их в золото, а духов и других, неудачно оказавшихся поблизости существ, в камень. Но их было слишком много, Пришлось отступать. Было слышно как сзади падают стрелы. Спешное отступление привело его к большому валуну, в котором была пещера, ведущая резко в глубь земли. С вершины этого камня в него целились лучники, а сзади уже подбегали остальные. Засада или неудачное направление отхода, неважно. Король был окружён. К нему подошёл один дух, который был в среднем выше остальных: - Сдавайся Порк! Пора прекратить это безумие. Тот осознавал безвыходность положения. Но упрямость и жажда золота не позволяли так просто сдаться. К тому же, у него был один козырь в рукаве, о котором знал только он и его преданный помощник. Он стал медленно отходить к пещере. Д - Я бы на твоём месте не приближался к той пещере. П - А что там? Д - Пещеры вечных блужданий. Дух внезапно создал сферу и метнул её во врага. Тот по привычке прикрылся золотым яйцом. Сфера не взорвалась, не отрикошетила, а остановившись, начала обволакивать артефакт, образуя вокруг него что-то типо полупрозрачной оболочки. П - ЭЭЭ! ЧТО ЗА ЦЫГАНСКИЕ ФОКУСЫ?? - Злобно заорал тот, пытаясь озолотить лежащий камушек, но ничего не происходило - ЧТО ТЫ СДЕЛАЛ С ЗОЛОТЫМ ЯЙЦОМ??!! Д - Всё кончено. Твоё оружие больше не опасно. Сдавайся, и тогда наказание будет менее долгим. Короля разрывало от злости. Его глаза буквально покраснели от ярости и никакой плащ не мог это скрыть. Ничего не оставалось, кроме как воспользоваться шансом, любезно предоставленным ему от острова. Медленными шагами он всё ближе походил к пещере. Д - Стой! - Крикнул дух и призвал хлыст, пытаясь схватить проваливающегося в бездну свина. Хлыст схватил того за кусочек плаща и дух начал тянуть на себя. Это было не легко. К лидеру на помощь подбежали несколько собратьев и вместе они начали тащить Порка обратно. Из бездны раздался хриплый голос короля: - Золотой мастер ещё вернётся! Послышался треск рвущейся ткани и духи, потеряв нагрузку, упали. Их лидер тут же вскочил и оказался у обрыва, всматриваясь своими чёрными, полными противоречивых чувств глазами в тёмную бездну. - Что теперь, брат Авал? - Спросил один из воинов. "Авал. Первенец Нивена и старший дух первого поколения, отчего чувствует на себе большую ответственность и часто пытается делать всё сам. Отличительные черты: высокий рост, уши опущены назад и вниз. Известные способности: рывок, волшебные сферы, обратный баланс, хлыст " Ав - Он сгинул вместе с артефактом. Без него мы не сможем вернуть к жизни тех, кого обратили. - Вроде в Лорнисе ещё есть такие - Раздался голос из толпы. Лидер отошёл от пещеры и посмотрел в сторону Тихого леса Ав - Найдите Рамона... "Рамон. Сова из лесов Нивена. Добрый, спокойный, рассудительный. Когда был птенцом, выпал из гнезда, пытаясь полететь. К счастью Авал вернул его обратно и с тех пор они стали друзьями. Отличительные черты: бурые пятна на фиолетовом оперении и ярко-жёлтые глаза. Не женат" --- Рамон был совой, один из большого множества сов, обитающих на Нивене. Но среди сородичей он отличался высокой степенью взаимодействия с духами Нивена. Они не одобряли эту близость. Вообще совы старались избегать любых контактов с духами. Но Рамон был исключением. Дружелюбный и рассудительный, он легко нашёл общий язык с Авалом, главным духом на Нивене, с которым проводил много времени в детстве. И теперь его способность летать была как никогда кстати. В этот злополучный день он дремал у себя в дупле и даже не подозревал о случившемся. Что-то маленькое начало трясти его за правое крыло и ему пришлось открыть глаза: - А, это ты, мой маленький приятель. Ав - Я тоже рад тебя видеть, друг мой - Поздоровался Авал. Р - Что-то случилось? Обычно меня никто просто так не тревожит. Ав - Да, ты как всегда прав. Нужно срочно доставить кое-что сюда из Лорниса. Р - Из Лорниса?! Уху, путь не близкий. Ав - Знаю, но нужно торопиться, я... Я не знаю почему, но чувствую времени у нас немного. Рамон зевнул, переваливаясь с ноги на ногу вышел из дупла на толстую ветку и нагнулся, чтобы Авал смог на него взобраться. Р - Чтож, убедитесь что держитесь достаточно крепко, наш полёт начинается. Сов расправил свои огромные крылья и, сделав несколько мощных взмахов, оказался выше деревьев. Впереди простиралось бескрайнее море. Его внимание привлекла линия из золотых деревьев. Р - Это ещё что такое?! Ав - То, из-за чего мы и летим в Лорнис. Пропавший король миньонов вернулся и решил озолотить тут всё. Р - Вам удалось его остановить? Ав - Ну, вроде да, но он прыгнул в Пещеры вечных блужданий вместе с золотым яйцом. Не знаю зачем, но он говорил что ещё вернётся. --- Час, два... Уже почти четыре часа они летят над водной гладью. Солнце всё ближе клонилось к воде, становясь всё краснее и краснее. И вот на горизонте показался остров. На его песчаном берегу росло большое древо, а за ним, в глубине острова, возвышался одинокий и давно потухший вулкан, окружённый тропическими лесами. - Тебе на берег или в какое-то конкретное место? - Спросил Рамон. Авал указал на каменное плато слева от вулкана. В его центре текла река, что переходила в огромный водопад. У его подножия и совершили посадку наши герои. Вечернюю тишину прерывал шум падающей воды. Р - Ух-Ух, давно я так далеко не летал. Его друг спрыгнул на землю и осмотрелся: - Отдохни пока, а я схожу за артефактом. Небольшая тропа вела в высокую пещеру. Внутри была большая комната, в которой росли небольшие, светящиеся жёлтым светом грибы, а впереди широкая трещина, откуда исходил голубой свет. В этом помещении хранился один из пяти артефактов. Его стены были отделанны длинными пятиугольными колоннами серо-голубого цвета. Посередине был постамент с золотым яйцом, от которого исходил тихий золотой гул. К нему вела лестница из синих грибов. Неожиданно в голове духа прозвучал хриплый голос: - Хранитель Лорниса приветствует тебя, дитя Нивена. С потолка, где находился источник света в виде светящегося кристалла, спустился огромный фиолетовый ящер с рыжими полосками и такими же рыжими маленькими глазами. Ав - Прошу простить за визит в столь поздний час, но нужда привела меня к вам. Зб - Что-то случилось? Ав - Порк... Как только дух произнёс это имя, Зауб вздрогнул и оскалил свой широкий, усеянный острыми зубами пасть: - ГДЕ ОН! Хранитель общался ментально и поэтому вместо слов по пещере разнеслось громкое рычание. Ав - Сгинул. В Пещерах вечных блужданий. Вместе с Золотым яйцом. Потому я здесь. Хранитель успокоился, задумчиво посмотрел куда-то в стену и сказал: - В таком случае, не забудь вернуть. - Ящер полез обратно на потолок. Дух взобраться на постамент. В чистейшем золоте отражалась его лицо. Взяв яйцо, Авал отправился назад. Пока он шёл обратно к Рамону, то почувствовал, что за ним кто-то наблюдает. Но кто? За одним из кустов что-то сверкнуло. И тут же исчезло. Авал ускорил шаг и вскоре вышел к водопаду. Р - С возрващением, дружище - Встретил его Рамон, у которого клюв был испачкан чем-то красным - Я тут нашёл вкусные ягоды, будешь? Он протянул Авалу лапу, в которой лежали несколько мелких для совы, но достаточно крупных для духа плодов, похожих на малину. Ав - Спасибо. Быстро перекусив сочным плодом, Авал призвал сферу, что окружила яйцо и начала увеличится до того размера, который удобен для удержания в лапе совы. Р - Ну что, в обратный путь. --- На Нивене безлунная ночь. В такую звёзды видны особенно хорошо, ведь их свет ничто не затмевает. На высоком дереве сидел дух и всматривался в морскую даль. - Не летит? - Раздался снизу голос зверька, похожего на лемура и со светящимися глазами. - Нет пока - Ответил ему часовой. Вдруг к дереву подошёл ещё один дух с более изящными чертами тела и в несколько прыжков взобрался на верхушку. - Смена караула - Нарушил тишину её звонкий голос. - Привет Кайя. Я пожалуй посижу ещё немного - Тот подвинулся, уступая место на толстой ветке, на которой было удобно сидеть - Уж больно звёзды сегодня красивые. "Кайя. Девушка-дух из четвёртого поколения. Общительная, оптимистичная. Интересуется технологиями горлеков. Отличительные черты: изящная и грациозная, носит амулет с осколком светового кристалла, на всякий случай. Известные способности: лук с двумя типами стрел: обычные и 'вспышка', двойной прыжок, карабканье по стенам" Усевшись рядом, Кайя приступила к наблюдению за горизонтом. - Как думаешь - Внезапно спросил часовой - Они вернутся? Кайя неудомевающе посмотрела на соседа: - Выше нос Грон, конечно они вернутся. Нуу... В крайнем случае можем попросить корабль у горлеков. Гн - Эх, мне бы твой оптимизм..... Эй! Я что-то вижу! - Внезапно вскочил тот. К - Где?! Гн - Вон там, над водой! "Грон. Дух из второго поколения. Тихий и немного ранимый. Любит тишину и спокойствие. Эстет. Отличительные черты: немного грустное выражение лица, опущенные уши. Способности неизвестны (Прим. автора: они есть, просто в данном эпизоде не используются)" Грон указывал на небольшую светящуюся точку, которая быстро приближалась к Нивену. Кайя запустила в небо стрелу, которая загорелась и осветила Береговую часть леса. Её свет отражался в золотых деревьях и водной глади. Точка всё приближалсь. Стал виден большой тёмный силуэт совы, что нёс в левой лапе сферу, излучающую свет, а на нём самом сидит дух. Светящаяся стрела послужила маяком для путников. Несколько последних взмахов и парочка снова оказалась на родной земле. Рамон тяжело дышал и жадно глотал воздух: - Уф... Уф... Всё... мне нужен... отдых. Авал спустился с его спины, и раздутая вокруг яйца сфера начала уменьшаться, пока не исчезла совсем. Ав - Ещё раз спасибо за помощь. Взяв артефакт, дух скрылся в лесу. --- Сперва надо было вернуть тех, кого обратили в камень. Первым ему попался брат Нэр, что оказался поблизости во время нападения и первым вступил в бой. Когда его каменная оболочка исчезла, дух упал, будто обессиленный. Авал едва успел его поймать: - Нэр, братец, ты как?! Его свет начинал угасать. Ав - *О нет, плохо дело* К - Что с ним?! - Прибежали Кайя и Грон. Тот бросил ей золотое яйцо и скомандовал: - Кайя, освободи остальных, а ты Грон, собери Кристаллы света. Похоже духи очень плохо переносят окаменение... Пара удалилась выполнять задание, а Авал, взяв брата за руку, использовал одно из своих умений: обратный баланс. Используя свою жизнь, он может создавать световую энергию. Её он и направил в брата Нэра. Использование этой способности вызывает боль по всему телу и долго её применять Авал не мог. Но этого хватило чтобы его брат снова засветился, а его дыхание стало ровным. Уложив Нэра на листья, Авал, несмотря на боль, отправился проследить, за остальными. К счастью, Кайа и Грон всё поняли и оказали всем освобождённым братьям и сёстрам первую помощь. На других созданиях, окаменение почти не сказалось на здоровье. И когда всех окаменевших животных вернули, принялись за золото и камень. На утро никаких следов Золотого мастера на Нивене не осталось. Почти все, кто подвергся окаменению, к утру полностью восстановились. Кроме сестры Нимы, что была в младшем поколении и несмотря на запрет, подошла слишком близко к полю боя. И теперь неизвестно, сможет ли она вновь использовать свои способности, ведь подпитка кристаллами давала лишь временный эффект. "Нима. Девочка-дух из младшего двадцатого поколения. Озорная и непослушная, отчего и пострадала, потеряв на некоторое время возможность использовать свою единственную способность в виде светового клинка. В силу малого возраста, не имеет отличительных черт, кроме того что она небольшого роста" --- Авал стоял перед Духовной Ивой и хотел поговорить с Сейром: - Отец наш Сеир, мне нужен совет твой. В его голове прозвучал голос Сейра: - Я слушаю тебя, сын мой. Ав - Золотое яйцо. Оно слишком опасно. Неужели нет способа избавить мир от него. С - А стоит ли тратить на это силы? Ав - ...Брат Ихир, брат Енеос и Ивос. Сёстры Хара и Элея.... И многие, многие другие, кто отдали жизнь, исправляя последствия этого проклятья.... Я уж не говорю о духах Нибеля и Лорниса. Последние и вовсе исчезли, не оставив ни одного древа предков. Разве этого не достаточно?! Что общего у этих имён? Это имена духов первого поколения, что вместе с Авалом и отрядом из Нибеля отправились на Лорнис, чтобы остановить Порка и Шамм-ана. Обратно на Нивен вернулся только он и Нэр. На Нибель вернулось немного больше, но их изначально было больше. И притом, их души не вернулись к родительскому свету. Они будто исчезли из этого мира. С - Не хочу тебя разочаровывать, но даже если нам и удастся каким то чудом уничтожить хотя-бы одно, то останется ещё четыре таких же. Проблема в том, что мне не ведом способ как уничтожить хотя-бы одно. Остаётся только хранить их в тайне от злых умыслов. Ав - Что тебе о них известно? С - Моих познания в этом деле крайне скудны. Известно лишь, что созданы они из такого же света, как и я, что когда-то питал Лорнис. Могу разве что, посоветовать найти того, кто создал эти артефакты. Ав - Тот, кто создал, должен знать как уничтожить! С - Верно... Но помни, некоторые процессы бывают необратимы. Ав - В любом случае, стоит попытаться. Спасибо... --- Надо было возвращать артефакт обратно. Авал не хотел снова тревожить своего большого крылатого друга, и потому решил воспользоваться кораблём, который горлеки использовали для рейсов между Нивеном и Лорнисом для торговли с миньонами. Его путь лежал в Аквару, небольшое портовое поселение у побережья, рядом со Светлыми озёрами. Несколько шалашей, дерево, в котором был склад, и пирс. У одной из хижин в кресле-качалке дремал горлек Кракс, что руководил этим мини-портом. К счастью, корабль был сейчас в Нивене и экипаж загружал гуманитарную помощь оставшимся поселениям в Лорнисе. "Рука помощи", так назывался этот крупный корабль с тремя мачтами и большими белыми парусами. Но не успел дух дойти до пирса, как почувствовал ментальную связь. - *Снова пытаешься провернуть всё в одиночку?* Авал развернулся. У деревянной таблички с надписью "Добро пожаловать в Аквару" стоял Нэр, облокотившись правым плечом на неё и сложив руки перед грудью. Ав - Ну почему в одиночку? Просто у меня немного больше работы чем у остальных. Н - И какова моя роль во всём этом? Ав - Самая важная. Нэр вопросительно посмотрел на брата. Ав - Береги Нивен. Настал твой черёд нести бремя лидера. Н - Погоди, ты же вроде хотел просто вернуть артефакт? Ав - Это лишь часть моей новой миссии. Н - Что ещё за миссия? Авал посмотрел на золотое яйцо: - Я должен найти способ избавить мир от этого проклятья. Скольких наших братьев, сестёр... И просто сородичей мы потеряли, устраняя последствия его использования. Н - ... Ещё раз спасибо, что успел вернуть меня к жизни. Не знаю, сколько бы я протянул под каменной оболочкой. Ав - Благодари Рамона. Без него попасть в Лорнис и вернуться заняло бы больше недели. Тогда бы было... Поздно. Прощай, и удачи. Авал развернулся и отправился к пирсу. - Ты на корабль? - Спросил его Кракс. Ав - Да, мне нужно попасть в Лорнис. Кр - Морской болезнью не страдаешь? Дух помотал головой. Кр - Ну, тогда добро пожаловать на борт. Уплывая, Авал увидел, как с высокого дерева его взглядом провожает огонёк света. --- Прошло 30 лет. Нэр, новый лидер духов Нивена, провожал закатное солнце, сидя на строительных лесах нового супер-проекта горлеков: огромная мельница, что будет очищать воды Нивена, делая её кристально-чистой на всём острове. Ему вспомнился его старший брат, что изредка напоминал о себе ментальной связью, присылая обрывки видений: далёкие острова, большие города и таинственные леса. Эти вечером ему пришли слова: "Всё в посохе...", сказанные едва слышимым голосом Авала. После этого, связь будто оборвалась. Это могло значить только одно. Нэр остался последним в своём поколении. И теперь судьба Нивена в его руках...