Макс громко открыл дверь магической таверны, а она так же громко за ним закрылась. Он сердито засунул руки в карманы, и направился куда-то вниз по улице в удалении от выборгской башни. Часовая башня пробила полночь.
— Ебаный Ян с его ебаным зеркалом… — бухтел Макс. — Вот зачем он так сделал…
Он ненавидел всех в тот момент. Он продолжал злобно шаркать кедами по брусчатке.
— Ну как же это… Теперь все знают, что МНЕ — одному из лучших магов огня, нравится какой-то нытик Лифшиц… — Макс разозлился из-за своих же слов. — Нет! Мне?! Нравится?! Да ни за что! Нет! Он сопляк, нытик, и вообще слабак!
Макс внезапно остановился.
— Но красивый сволочь. Нет, не красивый, нет! — его самопереубеждение блуждали по кругу, а сам Макс продолжил недовольной походкой двигаться вниз по Крепостной.
И минуты не прошло, как из таверны вслед за сердитым магом выбежал Борис. Он посмотрел сначала в противоположную сторону улицы, на секунду потеряв Макса, но сразу его нашел.
— Макс!
У мага огня сжался узел в животе. Он не ожидал, что Борис пойдет за ним. Макс резко развернулся…
— Макс, слушай, Ян не специально, он сам не ожидал…
Казалось, что Макс сейчас взорвется.
— Идиот, как будто бы я из-за зеркала злился!
Борис стоял в легком ступоре. Он не успел ничего сказать, Макс развернулся и направился дальше по улице.
— А. а… Макс!
— Не ходи за мной!
Борис дернулся, чтобы уйти, но сразу остановился. Какой бесполезный был диалог… Маг теней смотрел на уходящего Макса и думал, как поступать дальше. Оставалось направиться назад в таверну, ну или сразу в номер. Но…
Борис побежал вслед.
— Я же сказал… — пробубнил Макс, когда Борис с ним поравнялся.
— Я тебя услышал… — сказал Борис.
Макс нахмурился, но на Бориса даже не посмотрел. Борис не сдержал улыбку, видя, что Макс все еще такой же красный, как и в таверне.
— Че лыбишься?
— Так ты заметил, извини. — сказал Борис. — Ты милый, когда смущаешься.
Кажется, это было ошибкой сказать такое.
— Иди ты… — чуть ли не прошептал Максим.
Это победа…
Может Макс еще и был смущен и зол, но говорил он гораздо спокойнее. А через время они вообще говорили, как ни в чем не бывало. Они пришли в парк Ленина, Максим загляделся на огромный тополь. До Макса дошла шокирующая мысль.
— Боря, а вот как думаешь, сколько этому тополю лет?
Борис посмотрел на дерево с седой кроной, больше похожее на огромное облако.
— Хм… Думаю лет 100.
Макс усмехнулся.
— Я же очень близок к Жанне Максимильяновне, она мне когда-то рассказывала про тополь, который она посадила у Рыночной площади.
Борис помолчал, а потом медленно перевел взгляд на Макса.
— Хочешь сказать…
— Ага, думаю, она именно про это дерево говорила.
— Но ведь лет 100 с хвостиком для мага это нормально. — сказал Лифшиц.
— По-моему Жанне гораздо больше.
Борис задумался. Он начинал вспоминать различные факты, и версия Макса становилась убедительнее. Чего стоят ее разговоры о восстании в Пскове и Новгороде, эта тема поднялась случайно. Борис вспомнил, что она действительно говорила об этом так, словно присутствовала там лично. Лифшиц школу мало прогуливал, и примерно помнил, что события этого были в районе 1650х… Получается Жанне Максимильяновне около четырехсот лет… Эта удивительная волшебница так мало о себе говорит…
Борис и Макс добрались до библиотеки Аалто по методу «Я не знаю, куда ты идешь, но я иду за тобой».
— Слушай, мы всю дорогу о другом проболтали. Давай серьезно сейчас поговорим про то, что мы видели. — заявил Борис.
Макс вновь нахмурился. Его надежда на то, что удастся Бориса заговорить, рухнула. Он помолчал, придумывая отговорки.
— Даже не думай врать, все и так очевидно.
— Что тебе очевидно? — резко ответил Макс. — Молодец, хоть раз ты догадался сам, дубина. Хотя если бы не эта случайность, ты бы и не заподозрил ничего!
Борис одновременно и был удивлен подобным ответом, и одновременно нет… В нем проснулось что-то ответно раздраженное.
— А о чем я должен был догадаться?! Я же для тебя самый первый идиот!
— Ну извини уж, что я такой грубый для тебя!
— Ты ведь составил подобный мой портрет, я уже и сам в твои слова начал верить. Вот и скажи мне, разве можно влюбиться в такого по твоему мнению нытика и слабака как я?!
Макс стоял перед ним и тяжело дышал от раздражения. Борис выпрямил спину, угрожающе показывая свой большой рост. Максу это не помешало, чтобы дать ему звонкую пощечину. Голова Бориса по инерции откинулась в сторону, он почувствовал, как наворачиваются легкие слезы, не то от боли не то от обиды. Ему бы хотелось действительно уйти сейчас, и не возвращаться в номер. Все, что происходит сейчас — самый ужасный расклад событий. Но вместо того, чтобы ретироваться, Боря вновь посмотрел на Макса, в его горящие от злости глаза, лицо Макса выражало искреннее недопонимание. Скорее всего, Макс все же рассчитывал на уход Бориса. Лифшиц чувствовал, как горела щека, а с глаз сходили нахлынувшие слезы. Оранжевый свет фонаря давил на глаза, заставляя их слегка болеть. Борис резко схватил Макса за голову и силой притянул, сразу сковывая в довольно грубый поцелуй. Максим стал сопротивляться, когда Борис окончательно прижал его к себе — маг огня стал бить его по спине. Но с каждой секундой удары становились все слабее, а поцелуй нежнее. Борис разом ответил этим поцелуем на все оскорбления Макса, «отомстил» за все обиды. Борис медленно и аккуратно завершил поцелуй и осмелился открыть глаза, только когда достаточно отдалился. Макс не смотрел на него, он смотрел вниз. Борис прекрасно знал, что у него на языке вертится «Ты идиот!».
— Может я действительно, недостаточно силен, но это не отбивает у меня желание заботиться о тебе и любить тебя. — утвердительно сказал Борис.
— Так… — Макс занервничал еще больше. — Ты тоже?..
— Я думал, в моем случае об этом было легче догадаться.
— Блять…
— Ты просто уже ничего не видишь Макс, — Борис слегка наклонился и взял его руки. — Пожалуйста, Макс, хотя бы один раз в жизни, услышь меня. Я тебя люблю. Услышал? Люблю.
Макс смотрел на него и злился сам на себя за то, что ему хочется отрицать это.
— Ты ведь тоже хотел, чтобы я тебя любил. Так вот, Макс, поверь мне, если бы в таверне у меня было меньше трех — ты бы увидел, практически, то же самое, что у тебя.
— Наверное… я должен хоть раз это сказать — прости меня… — только и сказал Макс.
— Я никогда на тебя не злился…
Впервые за долгое время они обнялись, пытаясь выразить, друг к другу все яркие чувства, а не чисто формально. Макс понял, что он, наконец, смог раскрыться кому-то помимо Шуры… Обнимая Бориса, он стянул с себя парик. Борис отпрянул и с изумлением смотрел на почти алые волосы Макса.
— Не очень, правда? — поморщился Макс.
Борис несколько секунд пытался понять, в чем юмор.
— Неправда… Я не знал, что ты рыжий…
Макс улыбнулся.
— Ты прекрасен… — сказал Борис. — Можно я потрогаю их?..
Макс лишь одобрительно кивнул. Борис провел ладонью по огненным локонам и ласково улыбнулся.
Лева и Шура со смехом вышли из таверны. Лева все еще был заведен танцами, а Шура подхватил его настроение. Они прошли чуть ниже по улице, и психолог затянул Леву в подворотню. Уман прижал его к стене, страстно целуя, переходя на шею. Лева тихо смеялся, с удовольствием принимая ласки партнера. Уман еще раз впился в его губы и отпрянул, пьяным взглядом любуясь Бортником.
— Чудный вечер, правда? — тонким мурлыкающим голосом сказал Лева.
— Полностью согласен… — сказал Шура и вновь потянулся к шее любимого, параллельно спуская руки на его поясницу.
Но Лева его ласково остановил и провел ладонью по лицу Умана.
— Милый, мне очень приятно, но давай не сегодня?.. — понимая намерения Шуры сказал Лева.
— Как скажешь… — сказал Уман. — В номер?
— В номер.
Они спокойно открыли номер и вошли. Шура закрыл дверь, и исчезла последняя капля света. Лева не успел нажать на выключатель, как Уман вновь сковал его в объятия со спины. Лева снова тихо засмеялся, а блондин нежно терся носом о его шею. Порыв нежности не утихал, и пока есть возможность, хочется выплеснуть все эмоции. Да и Леве, как магу эмоций, это регулярно необходимо делать, проявить хотя бы малейшую нежность.
Лева лежал на груди Шуры, оба уже начали засыпать. Бортник слушал ровное сердцебиение Умана, и уже рассчитывал, что когда блондин окончательно уснет, то он вызовет для него самые замечательные сны… Он так же чувствовал очень мягкие эмоции из другого номера, где расположились Ян и Паук. Эти двое ужасно наивны, раз думают, что никто не увидел их связи. И эти нежные эмоции доказательство тому, что у них что-то есть. Ни в чье сознание маг не собирался лезть и проверять, абсолютную достоверность этой очевидной догадки.
Резкий импульс прошелся по телу Левы, он вскочил, тем самым разбуди и даже напугав Шуру. Шатен почувствовал где-то неподалеку чьи-то эмоции, да настолько сильные, что аж в груди щемило. Ох он то знал что это за эмоция. Ужас в совокупности с несправедливостью, надеждой и одновременно отчаянием. Лева встал, схватил джинсы и попутно их натягивать быстро направляясь к выходу, так же он поступил и с кофтой. Шура конечно ничего не понимал, но одевался вместе с ним, вечно спрашивая что происходит. Удивительно, но на сборы ушла минута или даже меньше, или все же больше. В любом случае они уже неслись вниз по лестнице. Лева вылетел из гостиницы и скрылся за аркой, Шура соответственно следом. Шура бежал за ночным бегуном как за собакой напавшей на след. Лева так и не ответил, что произошло. Уман так старался догнать Бортника, что не заметил Борю и Макса, которые возвращались в номер.
— Эй! — крикнул Макс. — Вы куда?
— Я не знаю! — только и успел выдавить Шура.
Маги огня и теней переглянулись и долго не думая рванули за ними. Параллельно Борис кинул Яну сигнал, чтобы тот тоже присоединился к непонятной и тревожной ночной вылазке. Лева вызвал свои руки и запрыгнул на крышу дома, чтобы срезать путь. Шура опешил, но примерно отслеживал Леву и бежал параллельно. Боря сделал как и всегда, обратился огромной тенью, проглотил Макса, который специально для этого и остановился и пронесся вперед, подхватив и Шуру. Тот конечно уже перемещался вместе с Борисом таким образом, но все равно это было очень неожиданно. Приблизившись к Выборгский башне, стало ясно, что Лева направляется к Аннинским укреплениям. Что там могло быть догадаться труда не составляло.
***
Девочка брыкалась, тратя последние силы на то, чтобы вырваться. Но его хватка настолько сильная, что все ее попытки были бесполезны. Парень тащил ее за собой, держа за волосы. Руки девочки были туго связаны, а рот заткнут тряпкой. Она поверить не могла, что все так закончится… Было так обидно, то ничего нельзя сделать. Но еще обиднее было девушке идущей чуть позади. Проклятый амулет на шее… Вот бы сейчас огреть своего «дружка» каким-нибудь сильным заклинанием. Сегодня снова прольется невинная девичья кровь, этому уроду конечно будет лучше, но его поддельнице — нет.
Подельница создавала серьезный защитный барьер, скрывая ненужные чужому уху звуки и потоки магии, которые будут исходить во время жертвоприношения.
Парень толкнул девочку на траву, та упала на колени, начиная сотрясать я от всхлипываний.
— Я дарую тебе еще одну душу, — крикнул парень. — а ты даруй мне еще одну каплю желанной мной силы!
Духи этого места поглотят ее душу, а земля вновь напитается кровью… Парень занес клинок, но не успел ничего сделать со своей жертвой. Клинок выбил у него из рук яркий светящийся шар — сгусток энергии. Он в испуге обернулся, увидев, как у нему приближается другой мужчина, с очень разгневанным видом, за ним же появилась тень, из которой вышло три человека. Парень сразу понял, что это боевые маги, хотя они были и без своих масок, видимо напали на его след и даже не стали готовиться к битве, а сразу прибежали сюда. Маг с яркими рыжими волосами зажег в своих руках два фаербола, а за спиной высокого так и не исчезла тень. Парень к его счастью, как и его подельница, свое лицо скрыл. Он посмотрел на нее, не понимая, почему они их нашли. Но девушка видимо была в неменьшем недоумении. Она швырнул в них яркую вспышку света, параллельно перенося себя и поддельника в другое место. Лева принял удар вспышки на себя, он остановился, сгибаясь от боли, хватаясь за лицо и предплечье, куда попала вспышка. Пространство неподалеку исказилось и из разлома вышли Ян и Паук.
— Очень вовремя, Ян! — крикнул Макс.
Шура подбежал к Леве, боль у того не отступала.
— Щиплет! — вскрикнул Лева.
Внешне у Левы не было никаких повреждений.
— Где? — спросил Шура задирая его одежду.
— Кожа!
— Макс! — Шура повернулся. — У магов огня хорошая способность исцеления, помоги ему!
Маг поверхностно осмотрел Леву и только пожал плечами.
— Я бы мог излечить если бы у него была открытая рана, а у него магический шок.
Ян и Борис приблизились к девочке, которая мало того что была связана, так еще и полуобнажена. Она конечно перепугалась, когда маги стали приближаться к ней.
— Тише, эй, не бойся… — успокаивал ее Ян. — мы не эти изверги, мы тебе поможем. Давай я тебя развяжу, а ты пообещал мне, что не будешь кричать, хорошо?
Он говорил достаточно медленно и спокойно, и судя по всему на девочку это вполне повлияло. Он кивнула.
— Отлично…
Ян мягко развернул ее и стал развязывать руки, говоря что-то успокаивающее.
— Вот тебя развяжем и обязательно отведем домой, хорошо? Хорошо…
Но как и ожидалось, когда Боря помог и вытащил у нее изо рта кляп — она заплакала. Беззвучно, лишь сотрясаясь и всхлипывая.
— Ну тихо-тихо, — сказал Ян и обнял ее. — Все закончилось. Сейчас мы пойдём домой. Хочешь домой?
Та конечно же закивала и только сильнее у нему прижалась.
— Ну вот, сейчас. Давай встанем, дай руку.
Ян помог ей встать. Макс отвлекся от Левы, который уже переставал чувствовать боль и переставал от нее стонать, и подошел к следующей пострадавшей. Он снял плащ и накинул на нее.
— Тебя как зовут? — спросил Макс.
Девочка заикалась и не могла успокоиться.
— Л…ле… Лера…
— Где ты живешь?
— Н. На Трехсвятской улице…
Ян тихонько мягко усмехнулся от непонимания.
— Прости, я не помню такую улицу в Выборге. — сказал Ян.
Она посмотрела на него круглыми от удивления глазами.
— К-каком Выборге?..
— Всмысле?..
— Я же… Я же из Т-твери…
Маги в замешательстве переглянулись.
— Так, девочка, — начал Ян. — давай-ка мы с тобой кок куда поедем, а потом подумаем как отправить тебя домой.
Она перебегала взглядом от мужчины к мужчине и ничего не понимала. Ян вскинул рукой, вызывая патрульных. Лева уже смог встать, еще держать за раненые магией места.
— Ян… — как-то испуганно сказал Борис.
— А?
— Ты не чувствуешь?..
— А что я должен… — но тут он понял.
Промелькнула стрела не яркого света и перед ними возникли две фигуры — Тоня и Денис.
— Что слу… Да черт, опять это место… — сказал Денис оглядевшись.
Тоня увидев Яна, который приобнимает маленькую девочку в очевидно чужом плаще, все поняла.
— Нужно в отдел. — сказала она.
***
Тоня налила для девочки чай. Где-то они нашли одежду, правда большую для нее, но это лучше, если бы она так и оставалась голой.
— Так, Лера, — Тоня села за стол напротив потерпевшей. — Говоришь ты из Твери…
Девочка кивнула. По кабинету расселись Би2 и внимательно слушали этот допрос. У Яна был очень тревожный вид.
— А как ты сюда попала?
— Я… Толком не знаю… Точнее нет, знаю. Меня привезли.
— Не знаешь кто?
— Я так поняла это был мужчина, ну парень. И девушка какая-то… Точнее привез только парень, а девушку я потом видела.
— Ага… Тебя похитили? А как давно?
— Давно… Я думаю дня три назад…
— Какой ужас… — сказал Лева. Тоня попросила его контролировать тревогу Леры, чтобы та могла все внятно объяснить.
— Что они от тебя хотели? — Тоня подвинула к Лере печенье.
— Они говорили про ритуал. Я не знаю что это…
— Ага, все понятно. — наконец подал голос Денис.
— Что? — повернулась к нему девочка.
— Мы ловим одного очень плохого человека, и видимо на тебя напал именно он. Хорошо ребята подоспели.
Парни покивали. Лева на секунду почувствовал, как скакнули эмоции Леры, но он сразу их приглушил.
— А… Почему там был какой-то свет? — внезапно спросила Лера.
— Просто тебе не нужно этого знать, — сказал Денис. — Ян Юрьевич. — обратился он к магу.
— А, да? — Ян вышел из своих раздумий.
— Вы сможете отправить ее домой?
Ян маг искажения пространства, конечно он сможет телепортироваться к ее дому, даже в другой город. Правда чем больше расстояние, тем сложнее перемещение. Ян покивал.
— Да, да, конечно смогу…
— Отлично. Тонь, отведи ее в приемную.
Тоня кивнула и повела Леру из кабинета.
— И так… Спасибо вам большое, — сказал Денис поворачиыаячь к магам. — Я не понимаю, почему мы это не почувствовали.
— Мы тоже не почувствовали. — сказал Ян.
— А как же тогда…
— Почувствовал я, — сказал Лева. — Та девушка хорошая ведьма, она делает хороший магический барьер, я уловил эмоции Леры. Думаю просто она прокололась на этом.
Денис задумался.
— Мда… Вот те и дельце…
Борис посмотрел на Яна, но промолчал. Маг искажения поднял голову на Дениса, вздохнул и расстроенно сказал:
— Там пахло аммиаком, еще и у Левы ожег. Это была Арина…
