Меч и клён

      — А-а-а-а, да как же достало меня это всё! — взмолился Дзюнпей, падая под близлежащее дерево. Опушка, на которой собрались ученики и мудрые учителя, была настолько заросшей хвоей деревьев, что солнечные лучи еле освещали округу. Мегуми стоял рядом с Юджи, который вслушивался в тишину. Один из учителей, а точнее Гето, это заметил и медленно «подплыл» к молодому человеку.       Гето посмотрел на ученика с усмешкой:       — Зайца увидел?       Юджи обернулся на игривый голос преподавателя, от которого уже пятый месяц учёбы получает «тумаки». Высокая, статная фигура мужчины была огромной для отпрыска клана Итадори. А самая энергия, исходящая от хитреца, вызывала внутреннее колебание, волнение, но одновременно и спокойствие. Какой-то диссонанс!       — Учитель… Я просто отвлёкся на топот маленьких лап.       И выглядел тот как-то молодо, словно только стукнуло за двадцать пять.       — Отвлёкся, говоришь… Что же, ну-ка расскажи первые пять заповедей нашего храма?       Мегуми вздохнул, вспоминая прошлый раз: друг не только рассказал сотню заповедей храма, но и делал это стоя на руках, держа в зубах палочки благовония. Для чего это так? Всё просто… В целях воспитания. Гето был своеобразным человеком, на уме были шуточки да беспечность.       Юджи слегка подзадолбался каждый раз говорить одно и то же, но всё же закатал рукава и уже приготовился вставать на руки, но рука преподавателя его остановила:       — Стой, просто так скажи.       К чему он просил? Парень ничего не нарушал, не шкодничал.       — Первая заповедь Святого Храма: Умей слышать, слушать и говорить. Вторая заповедь: Будь честным к…       Послышался шорох с правой стороны, где около кустов стояли двое юношей. Один достаточно высокий, но хиленький, а другой был достаточно крепким и мелким ростом. У последнего глаза были выразительными, а взгляд проницательным.       Практически все насторожились, а Гето с усмешкой отметил, что это обыкновенное животное. Второй преподаватель, Кенто Нанами, недоверчиво посмотрел на своего коллегу. Однако, когда из кустов выпрыгнул золотой зайка, все облегчённо вздохнули.       — Действительно, обычный зайка.       — Но этот зайка, Ёсино, не такой уж и обычный.       — Вы судите по тому, что он золотого цвета?       Гето на такой вопрос Дзюнпея обернулся и спросил с ноткой скептицизма:       — А какого цвета должен быть дух? Обязательно ли белого? Или чёрного?       — Что? Это дух? — удивлённо спросил один из учеников.       Мегуми, хорошо зная об этих духах, начал парировать:       — Это редкий зайка. Такого я вижу во второй раз в своей жизни. Говорят, что встретить такого зайца — к долголетней жизни, полной процветания. А вот если встретишь чёрного зайца с красными глазами, то следует бежать прочь и долго не смотреть на него. А лучше вообще молчать при нём, а то худо будет…       Юджи, вспоминая о встрече с таким же зайцем, поёжился: то достаточно крупное животное пристально смотрело на него, а после заговорило человеческим голосом, изрядно напугав этим тринадцатилетнего мальчишку. Молва о скорой трагедии, которую нельзя никак остановить, до сих пор сидит в памяти, вызывая тревогу.       Гето внимательно наблюдал за своим учеником, отмечая незначительные изменения в поведении в, казалось бы, простом мальчишке.       Юджи, решивший подключиться к разговору:       — Да и вообще, разговаривать с животными — глупость. Так тебя сородичи и одногодки посчитают полоумным. Возьмут, обвяжут верёвками!..       Гето тихо, но слышимо добавил от себя, прервав беседу детей:       — Был у меня такой друг, вечно вставлял свои словечки когда надо, и когда не надо шутил грязными шутками. Даже сумасшедшим считали из-за своих теорий, связывали и отправляли в лазарет. Вёл себя болваном, а вырос — стал сильным, недосягаемым придурком.       Нанами, вздыхая, понял о ком речь:       — Этот белобрысый разгильдяй ещё ушёл наверх… Юджи и Мегуми посмотрели друг на друга, не понимая о ком речь вообще шла. Впрочем, их не должно касаться дело о каком-то белобрысом придурке, который получил божественное благословение. Да и вообще, с чего вдруг о нём заговорили? Сугуру: — Так, мы достаточно хорошо отдохнули разговором, поэтому отправляемся в путь. Вы ещё должны медитировать, не забыли?       И все измученно вздохнули.

***

      По мнению учителей, ночь — время для полной концентрации в себе, своём сне. Дзюнпей однажды сказал такую глупость, вызывающую улыбку: во сне можно встретиться с божеством. Глупость, но интересная.       Юджи лежал, скрестив руки на груди. Он думал, вспоминал о той встрече с золотым зайцем. Почему-то в голову лезли грызущие его мысли: «Скоро трагедия!», «Берегись! Предатель!», «Держись с ним за руку — он тебя не отпустит! Защитит!», «Она тебя любит и боится! Уважает и понимает, но не хочет отпускать!», «Смерть твоя будет болезненной, долгой! Душа умрёт последней!»       Юджи:       — Да что это такое?! Не могу уснуть!       Парень сел, обхватил свои колени. Общежитие было простым: одна комната на двоих учеников. Её он делил с хилым учеником Чжун Хитоми, хороший парень. Этой ночью он спал себе без задних ног! Как всегда!       Ночной ветер был прохладным, но приятным. Юноша, тихо прыгая по крышам общежития, моментами оглядывался: никого ли здесь нет, чтобы не спалиться? Однако, в последующие полчаса опасения рассеялись окончательно. Тихо как в гавани. Хорошо как дома.       Мальчишка гулял по крышам, а бывало и по забору. Порой на шорох и голоса охраны прятался куда попало. Даже кошку слегка спугнул, за что получил царапину на щеке.       Юджи забрался на самую высокую крышу дворца, где его точно никто не увидит. Оттуда открывался прекрасный вид на лес, горы, на мелкие деревушки под ними. А ещё эта ночь прекрасно освещена Луной. Из-за столь красивого спутника сразу в голове всплывает рассказ отца о Богине Чанъэ с белым кроликом.       Глубокий голос неизвестного мужчины привлёк внимание мальца:       — И что же тебя так поволновало, мой дражайший человеческий друг?       Юджи услышал тот громкий восклик, раздавшийся где-то справа, внизу. Это был один из многочисленных балконов, на котором вели беседу. Юноша уже засобирался тихо слезть, чтобы не попасться на глаза старшим по званию и чину, но вдруг остановился:       — Этот парень... Он вызывает чувство беспокойства, мой друг. В нём так много энергии зла, что цветы, порой, вянут. Впервые за семьдесят пять лет такого встретил.       Отпрыск, о котором шла речь, заинтересованно посмотрел на Луну. Семьдесят пять лет? Стоит ли чуть-чуть спуститься, чтобы разглядеть собеседников? Хотелось послушать дальше их разговор, о ком же шла речь...       Юджи слегка спустился и крепко взялся за одну из золотых статуй в виде дракона. Она была огромной для того, чтобы за ней, чуть что, спрятаться. Однако то, что увидел мальчишка, выбило воздух из груди.       Юджи тихо пролепетал:       — Д-Дракон?! Настоящий!..       Длинный белый дракон удобно расположился на балконе. Его длинные усы, как у сома, парировали сами по себе, а горячая с виду чешуйчатая шея была изящной. Да само существо выражало изящество, пусть и лениво лежало на балконе. Хвост свисал с перил в сторону улицы, немного светя.       Итадори был в шоке и восхищении, позабыв об их разговоре от слова совсем:       — Поразительно!.. Такой красоты я никогда не видел...       Видимо, мальчишка сказал это громко, раз уж тот самый дракон поднял в его сторону свою морду, смотря голубыми глазами внимательно, даже как-то хмурясь.       Юджи застыл, смотря воочию на это существо, чувствуя в груди неопределённое тепло. Взгляд дракона не вызывал страх, не волновал никак. Чувствовалось только тепло и заполненность в груди. Странно это всё...       Итадори быстро отрезвился, когда дракон хмыкнул.       Гето, стоя в домашних одеяниях:       — Опять не слушаешь меня, балбес...       Дракон, повторно хмыкая, ответил своим басом:       — Да нет же, про мальчишку я тебя выслушал. Знаю такого одного. И семью знаю, прославленная в «не том свете».       Юджи решил бежать оттуда, чтобы не спалиться по полной. Видимо, то существо не собиралось сдавать с потрохами. Они хорошо знакомы, раз уж на «ты» обращаются. Даже «балбес» приплели...       Когда парень вернулся в свои покои, то сразу лёг спать. А вырубило его сразу, уснул без задних ног и всяких волнующих мыслей.       А на следующее утро он еле как поднялся со своей постели, хрустя шеей и руками — привычка с детства.       После завтрака планировались учения, медитация, а потом и тренировки. Помимо воспитания духа и воли нужно ещё и тело закалять. Может, на этот раз ему в пару выдадут Мегуми? Проще с другом тренироваться, нежели с другими учениками. Ох, вспоминая одного наглеца по имени Махи, у Юджи аж зубы застучали. Какой же тот отпрыск клана «Чёртпоймикакого!» всех раздражает! Даже его, дружелюбного простака из клана Итадори!       Во время того, как все завтракали, в зал вошли две статные фигуры: женщина, одетая во всё белое с голубым одеяния, Нанами, у которого уставший вид. Женщины здесь бывают крайне редко, да и то, в основном это работницы Лазарета, куда отправляют больных.       Нанами извинился и попросил уделить капельку внимания его речам:       — Сегодня утром мы обнаружили пропажу: исчезли пять склянок, несколько ножей и травы, предназначенные для лекарств. Прошу выйти виновнику к нам во время обеда или после него, если так уж боится общественности. Если найдём виноватого мы, то всё закончится куда хуже, вплоть до исключения из обучения и позора клана.       Женщина с высоко заплетёнными волосами, добавила от себя своим тонким голосом:       — Дело в том, что имущество принадлежит храму, а травы сами по себе редкие. Они очень ценные. Поэтому надеемся на благоразумность и стыд виновника. Если что, пусть подходит в мой Лазарет с украденным. Всего хорошего, приятного аппетита, юноши.       И после их ухода пошли шептания. Юджи обратился к Мегуми с вопросом, мол, кого тот подозревает. На его вопрос пришёл ответ, заставляющий спереть дыхание «Ты.».       Юджи:       — Это ещё почему?!       Мегуми, скрывая свою улыбку:       — Потому что ты шкодник. Плюс, вчера покинул свои покои.       Юджи:       — Опять подглядывал за мной? Негодник! Любовь твоя братская ко мне меня погубит!       Мегуми ударил того локтем в бок, вызвав шипение друга. Нежели так много говорить глупости.       И на тренировочных поединках Юджи в пару попался бедный Дзюнпей, которому насилие от слова «совсем» не нравилось. Он миролюбивый почитатель литературы и теории, а также сплетен. С Юджи он знаком с самого детства, как и Мегуми. Они ещё детьми игрались в саду клана Итадори. Все четверо, вроде...       — Опять о чём-то задумался?       — А? Да, есть немного такое... Слуша-а-ай, Гуми! А ты что-нибудь знаешь о чёрных кроликах?       Мегуми оторвался от свитков, а после заинтересованно посмотрел на своего друга, что тёр свою шею. На секунду ему показалось, что у Юджи глаза блеснули алым цветом, но мысль сразу рассеялась. Бред какой-то. Заработался...       — Ну, отец не так уж много о них говорил... Единственное, что могу сказать, так это те, что приносят одни беды. А что?       — Да вчера ведь ты про него говорил, забыл?       — Ну да... Я об этом говорил.       Юджи продолжил говорить шёпотом, чтобы никто их не услышал:       — А что-нибудь про драконов слышал?       Отпрыск Фушигуро изумлённо посмотрел на дурачка, а после покрутил пальцем у виска:       — Дурак, что ли? Чего ты так тихо спрашиваешь? Да и вообще, что за такие вопросы на уме? Лучше бы свитки читал!       Итадори:       — Что же, не хочешь — не говори. Раз уж не знаешь!       А после он встал и собирался уже покинуть библиотеку, как за рукав его утянули назад.       Мегуми:       — И куда намылился?       Юджи:       — Спать.       Мегуми:       — Ещё заката не было!       Юджи:       — Скоро будет!       И Мегуми вздохнул, а после начал свой рассказ. Начиная от характеристик этих существ, заканчивая их сущностью и смыслом для регулирования общественных отношений. Проще говоря: драконы — существа мудрые, сильные и умные. Они нужны для поддержания баланса между Небесами и Землёй. А вот что сказать для Подземелья — его охраняют всякие демоны. Например, Чжун Куй был вершителем судеб умерших людей, а также считался как повелителем демонов. С ним уж спорить не нужно, а то ещё обидится.       Юджи вспоминал о вчерашней ночи, из-за чего улыбнулся:       — А ты когда-нибудь видел дракона?       Мегуми покачал головой:       — Драконов никогда не видел. Они редко спускаются с Небес. А если и спускаются, то делают это незаметно. Не дай Боже встретить его и рассердить — страшная смерть приключится. Эти существа хоть и умные и мудрые, но достаточно обидчивые по своей натуре. А ещё у них просить ничего нельзя, иначе контракт заключишь, а оплатой какой будет — неизвестно.       И больше парень не спрашивал у друга про дракона, считая тот объём информации для себя приемлемым.