***
Шесть недель работы без хорошего сна, без возможности расслабиться, занимаясь не то что запрещенной магией, а наитемнейшей, по закону бывшей родины — никого не красит. Стивен осунулся, его снова начали мучить кошмары, и порой, проснувшись, он терялся, не мог сразу понять, где же он. В каком времени. Ему казалось, что он снова в Хогвартсе, за стенами замка идет война, а на его попечении - сотни учеников и ответственность за их жизни. Он нашел всех, кто был Мастером в данной области магии. Они ежедневно проводили маленькие ритуалы, готовились к основному. Стивен ежедневно работал с магией смерти, экспериментировал с останками умерших, за материалом пришлось обратиться к Кристине, и, честно сказать, Палмер была не очень довольна. Стивен познакомился с ней во время подготовки по внедрению, вся его легенда должна была быть максимально реальна. Ему пришлось несколько лет действительно трудиться в роли врача-хирурга, и именно Кристин была той, кто всегда ему во всем помогала. Девушка была из семьи волшебников, но сама была сквибом, ей предложили сотрудничество, и та согласилась ради их будущего. Постепенно, постоянно находясь рядом, они сблизились и начали даже встречаться, но, как Стивен и предполагал, их роман не продлился долго: он слишком хорошо знал свой характер и понимал, что долго рядом с ним никто не выдержит. Хотя с годами, после того, как он перевернул страницу своей жизни и оставил туманную Англию позади, он заметно смягчился и даже стал более лоялен к людям. Хотя отношения с Кристин закончились, они до сих пор оставались добрыми друзьями, и Стивен всегда знал, что может на нее рассчитывать. В этот раз Палмер, конечно, долго и красноречиво высказывала свое возмущение, затем заинтересовалась, для чего ему вообще останки, и когда узнала всю подоплеку, тут же согласилась и даже предложила свою помощь. Все же, она была очень хорошим хирургом, и многие ее замечания в итоге навели Стивена на построение последнего ритуала по внедрению нового сердца в грудь Поттера. Перед ритуалом, до того, как пришли все задействованные маги - а их было шестеро вместе с ним, плюс свидетели из МАКУСА - три человека, Стивен долго сидел возле тела Гарри. Он смотрел на бледное лицо и не мог уложить в своей голове, давно простую истину. Гарри Поттер был не просто его бывшим учеником, не мальчиком-Который-Выжил, и все же, смог победить Темного Лорда. Гарри Поттер был тем, к кому Стивен испытывал чувства… родительскую любовь. Во всяком случае, ему так казалось. Он знал этого парня с его одиннадцати лет и был для него пугалом на протяжении семи лет учебы. Стегал мальчишку и страшил, был тем, кого можно легко ненавидеть… По началу мальчишка раздражал, затем заинтересовал, и как-то постепенно он пришел к тому, что даже начал им гордиться: следить за успехами и неудачами, заботиться по мере сил, оберегать, стараться наставлять, но так, чтобы никто бы его в этом не заподозрил, и совершенно незаметно для себя, очень сильно привязался к нему. Наверное, Альбус заранее был уверен в таком исходе, и именно потому настаивал на том, что именно Снейп должен стать тем, кого Поттер будет люто ненавидеть. Стивен долго думал о мотивах старого наставника, но многое для него до сих пор оставалось тайной. Конечно, когда Волдеморт вновь возродился, то его «ненависть» к мальчишке сыграла им на руку, ведь об их непростых отношениях знал весь замок, и у Снейпа всегда были оправдания для змеелицего, но когда директор рассказал о том, что Поттер — хоркрукс и должен умереть, Снейпу в голову пришла шальная мысль рассказать все мальчишке, помочь ему найти остальные якоря, убить Лорда и уехать из Англии к Мордреду, ведь как-то же мальчик жил с хоркруксом в голове семнадцать лет, и мог спокойно продолжить жить дальше. И, видимо, Альбус и это просчитал, ведь дальше, после их непростого разговора, который после показал Снейп в своих воспоминаниях, старик поведал о своей теории и заверил его, что Поттер не умрет. И Снейп позволил себе поверить… Сейчас Стивен видел перед собой не крепкого мужчину почти сорока лет, мощнейшего волшебника, бывшего старшего Аврора, грозу темных магов и сильного Главу Рода, а того семнадцатилетнего юношу, которого он послал на смерть, в душе умоляя его снова вернуться, снова суметь договориться со Смертью и вернуться к ним в мир живых.***
Открыв глаза, Гарри увидел вокруг себя белое марево. Место было знакомым, и когда постепенно туман перед глазами рассеялся и принял черты вокзала Кингс-Кросс, он даже не удивился. Немного опасаясь, он заглянул под ближайшую лавку, и с облегчением никого там не увидел. Гарри не знал, кого он увидит в этот раз, и честно себе признался, что видеть директора больше не было ни желания, ни сил. С годами, потеряв по пути взросления юношеский максимализм, сняв с себя очки наивности и заматерев на работе, увидев всю подноготную Министерства и магов, он давно разочаровался в директоре. Конечно, он признавал, что маг был великим, но перестал его восхвалять как кого-то близкого, воспринимать как того, кому можно доверять. Гарри уселся на лавочку, вытянул ноги и откинулся на стену позади. В голове было тихо, его ничего не беспокоило, было хорошо. Спокойно. Ему нравилось в каком-то странном оцепенении наблюдать, как прибывают и уезжают поезда. Каждый раз, когда перед ним открывались двери вновь прибывшего поезда, что-то внутри дергалось, как будто подталкивая его встать и сесть в него, но он пока держался. Чувство было слабым, и его легко было преодолеть. Гарри хорошо понимал, что будет, если он сядет в поезд, и был совершенно не готов к этому. Его ждали дети, друзья, Стивен и Тони… Тут, в тишине этого места, хорошо думалось и мечталось. Ему нравилась его новая жизнь, ему было интересно в Америке с её открытыми нравами, с её новой политикой, с огромными возможностями. Американские маги творили историю, и Гарри всем своим существом желал принимать в этом посильное участие. Ему хотелось постигать новое, открывать новые горизонты, вносить что-то свое для их будущего. Было дико любопытно посмотреть, чем это все обернется через десять — двадцать лет. Каким станет новое поколение магов? Смогут ли они совместить инженерию и волшебство, смогут ли волшебники ассимилироваться в современном мире магглов? Выведут ли магию на совершенно новую ступень развития? И уходить сейчас, когда в этом направлении делаются первые шаги, Гарри точно не желал. И конечно, как любитель всего нового, он довольно быстро воспринял свое увлечение, даже свои чувства к человеку одного с ним пола. Старк его заинтересовал, Старк его возбуждал, Старка хотелось любить… И Гарри совершенно прекрасно отдавал себе отчет, будучи довольно постоянным человеком, что его привязанность к Тони — это не мимолетное чувство, а что-то намного сильнее, и если он разрешит себе, то вскоре он полюбит этого мужчину. Нет, он не жалел о том, что их сближение развивалось так медленно, этот темп вполне его устраивал, тем более, зная Старка, мимолетная интрижка могла способствовать быстрому охлаждению его чувств, так что все было идеально. Но в дальнейшем Гарри решил, что больше не будет тянуть. Стоит уже перевести их отношения в горизонтальную плоскость и решать, что делать дальше. Если их желания будут обоюдны, то Гарри решил переехать в Америку, купить себе квартиру, устроиться в МАКУСА, и начать строить свою новую жизнь, иногда помогая Мстителям и Стивену. — Ты забыл о маленькой детали, — вдруг раздался незнакомый голос совсем близко, но Гарри даже не дернулся. Он повернулся к говорящему: перед ним кто-то был, но образ не собирался в целую картину. В глазах рябило и начала болеть голова. — Отвернись, твоему мозгу сложно воспринимать мой вид, — тут же посоветовал голос. Гарри послушался и облегченно выдохнул, прикрывая уставшие глаза. — И о чем я забыл? — задал он вопрос. — Ты наконец-то принял роль Повелителя Смерти, — спокойно подтвердил его тайные опасения голос. Как бы Гарри ни старался определить кому он принадлежит - мужчине или женщине - этого не удавалось сделать. — И какие это накладывает на меня обязанности? — осторожно уточнил он. — Твоя сила изменится, она станет по-настоящему темной, не чета тем недоучкам из ваших магов. Советую обратить свой взор на ритуальную магию и подобные разделы. — Это запрещено, — хмыкнул Гарри, уже прекрасно осознавая, что его переезд в Америку не просто прихоть, а нужда. Хотя даже в Америке не все разрешено, и если он будет совершенствоваться в новой для себя магии, то, скорее всего, ему придется перебраться вообще в Мексику, где, кажется, был самый большой культ Смерти, и там до сих пор были в почете Некроманты. — Ты сам все прекрасно знаешь, — тут же подтвердил его мысли голос. — Что еще я должен буду делать? — Ты думаешь, что чем-то обязан? — Каждая сила требует платы, — делано-невозмутимо пояснил Гарри. — Какие же вы смешные, люди… Эти дары были подарком, разве за Дар платят? — Тогда почему они все умирали? Все владельцы? — Гарри снова попытался посмотреть на собеседника, но голова опять закружилась и он быстро перевел взгляд на новый подъезжающий поезд. — Потому что вы - люди: глупы, горделивы, алчны, мелочны, властолюбивы… мне продолжать? — теперь Гарри точно различил насмешку в неживом голосе. — То есть, все, кто умирал, так или иначе были сами виноваты, так как брали на себя слишком много? — Умница, — довольно отозвался голос. — Ты не устал тут сидеть? — Да, думаю, мне пора, — тут же согласился Гарри, и после этих слов начал чувствовать. Сначала в ушах раздался гул, затем он услышал, хор голосов, которые читали нараспев что-то на незнакомом для Гарри языке, затем он почувствовал жар во всем теле, и наконец, пришла боль. Он встретил ее с облегчением: оказывается, ничего не чувствовать - даже свое дыхание - это пострашнее, чем боль. Но боль не таяла, голоса в голове раздавались все громче, жар становился только сильнее, и когда Гарри показалось, что боль все же доконает его, он наконец смог разлепить губы и закричать так громко, что моментально сорвал голос, повредив связки, но все равно продолжал кричать и кричать. Он был жив.