Хранитель лев! Новые защитники!

      Патруль, состоящий из волков и львов, побежал к перевалу, откуда доносились звуки битвы: низкое рычание, вскрики, злорадный смех и громкие боевые команды. «Только бы не опоздать!» — это — единственная мысль, которая была сейчас в голове у Порти. Лев очень волновался за родных.       Кинг, бежавший впереди всех, ускорил шаг. Через мгновение патруль был на поле боя. Порти набросился на льва со злыми красно-зелеными глазами, прижавшего к углу Хэбию. Не устояв, враг свалился набок, принц не стал терять времени и прижал его к земле, хорошенько пройдясь когтями по шкуре льва. Враг взвыл и изо всех сил дёрнулся, Порти отпустил его, а тот, не разбирая дороги, понёсся прочь. — Спасибо! Наконец-то вы вернулись. — поблагодарила принца младшая целительница древа. — Не за что! Мы вернулись не одни, а с подмогой. — ответил лев с улыбкой.       Порти обвёл глазами перевал. Сейчас это место кишило львами, волками и многими другими разношёрстными зверями, ведь Ночной прайд состоял из разных животных. Порти видел, как Боули своим фирменным хватом зубами за гриву выбросил за пределы поля боя ещё одного льва. Вар раздирал когтями спину врагу, который лежал у него под лапами. Принц в последний момент успел увернуться от удара врага, Порти пожалел о том, что отвлёкся. Быстро встав к врагу лицом, хранитель пошёл в атаку, ловко толкнув красно-зеленоглазого льва головой, так, что тот опрокинулся, принц дал сильную пощёчину с когтями врагу. — Уходи, вон! Иначе будет хуже! — угрожающе проговорил Порти, отпуская льва. Враг постоял, мол, раздумывая: «Бежать или не бежать?», но, увидев яростный огонь в глазах принца, лев выбрал первый вариант.       Постепенно перевал стал опустошаться, Проклятые львы стали мало-помалу отступать. Земля, на которой шёл бой, была в крови, да и не только земля, но и те, кто участвовал в этом бою, были тоже в крови. Ночной прайд стал собираться в тесную кучу, волки клана тоже начали подходить поближе. Порти стал внимательно осматривать всех, кто участвовал в бою. Фаст сильно хромал, поэтому Нирмала помогала ему передвигаться. У Банги была глубокая рана на руке, у остальных были не очень серьезные раны, только царапины. Но только теперь льву предстала ужасная картина: Сурак лежал на земле, из его разодранного горла текла кровь с чем-то зеленым, глаза льва были закрыты, грудь не поднималась, он не дышал… Порти не мог выдавить из себя ни слова, в его горле как будто застрял ком, лев еле сдерживался, чтобы не заплакать. — Сурак! — тихо сказал Бешти.       Все обратили взоры на бегемота, а потом медленно перевели их на мёртвое тело льва. Никто не решался ничего сказать, собственно, никто и не мог ничего сказать. Ночной прайд одаривал товарища скорбным и грустным взглядом. Все они еле сдерживали слёзы, но старались не допускать, чтобы они вырвались наружу перед гостями — волками.       Дальше, Порти показалось, что всё шло очень быстро: прощание, похороны, переговоры королей. Порти не участвовал во всём этом. Нет, конечно, косвенно он участвовал, но без интереса и внимания. Все его мысли были заняты Проклятым прайдом: лев не понимал, зачем они нападают? Как можно убить своего врага, оставаясь хладнокровным? Все эти вопросы и размышления не оставляли молодого принца. ***       Солнце потихоньку стало опускаться к закату. Ветра не было, поэтому, как и в прошлые дни, стояла жара. Небо медленно становилось жёлтым, а потом красным, белые, пушистые облачка плыли по нему, превращаясь, а иногда распадаясь, в самые разные формы, и разбавляя ярко-красные оттенки белыми узорами. Лучи солнца, в последний раз в этот день, прыгали по всем Землям Древа. То они прыгали по деревьям, то по полянам, то по скалам и горам. Один из таких непоседливых лучей попал в пещеру, находившуюся недалеко от Древа Жизни.       Эта пещера была домом для многих членов Ночного прайда. Ночной прайд довольно большой, и не все могли поместиться в пещере под древом, поэтому многие спали здесь, в этой пещере. Порти, Фаст, Брав, Строн, Айси, Вар и Хэбия стояли у входа в пещеру. Младшая часть Ночного прайда готовилась идти в патруль. Здесь же были Боули и Найт, которые попросились в патрулирование, желая помочь. На самом-то деле волкам-подросткам просто хотелось поближе сдружиться с хранителями Древа Жизни, ведь все находившиеся здесь были по возрасту ровесниками.       Патруль начал обход, направившись в северную долину. Здесь было холодно, хрустевшим под лапами хранителей снегом была усыпана вся земля. Снежинки падали медленно, ровно. Здесь, на землях древа, было всё спокойно, казалось, что никаких бед и войны не было даже в помине. — О, о, смотрите, смотрите! — закричал Брав, извалявшейся в снегу, так, что медоед стал белый-белый. — Я — снежный монстр из легенд!       Фаст и Боули расхохотались, остальные еле сдерживали смех. Лишь Найт смотрела на Брава взглядом: «Ты что, сумасшедший?», волчица не привыкла к таким шуткам, тем более, она не понимала, как можно шутить во время обхода, который, на её взгляд, был очень важным мероприятием.       Пока патруль продолжался, Боули и Вар нашли общий язык. Хоть лев и был сдержанным, отчасти грубоватым, он всегда рад пообщаться, особенно если темой разговора были боевые приёмы. Всё было хорошо и спокойно, но сейчас эту атмосферу прервал громкий крик. — Ночной прайд! Ночной прайд! — голос донёсся со скал. — Горные козы застряли на тропинке в горах, дорогу завалили камни. — доложила Айси, успевшая посмотреть, кто кричал. — Похоже, даже этот патруль не закончится без приключений. — спокойно заметил Строн, он пытался пошутить, но его спокойный тон не всегда давал понять другим, что это шутка. — Видимо, так и есть. — ответил Порти, который был не очень рад крику. — Вперёд! Ночной прайд не спит… — Древо Жизни хранит! — хором поддержали остальные члены гвардии своего лидера. Эту фразу они уже успели выучить наизусть.       Прибыв на место и всё тщательно осмотрев, команда стала разгребать завал. Через несколько минут камни были убраны, а козы смогли пройти по тропе. Так, на столь хорошем моменте, патруль закончил обход и вернулся в пещеру. ***       Ночь… Тёмное время суток. Луна ярко светило на небе, и никакие облака не могли её закрыть. Появился ветер, он дул несильно, но был прохладным. Небо было тёмно-синим, но так как светила луна, всё было очень хорошо и отчётливо видно.       Порти лежал в пещере древа. Рядом с ним спали король и королева, а также брат и сестра. Младший принц никак не мог уснуть, его голова была занята раздумьями. Ко льву опять пристали вопросы про Проклятый прайд. Он до сих пор не понимал, зачем они нападают.       Из задумчивости его вывел голос сестрёнки. За два дня, что Порти её не видел, малышка, казалось, ещё больше выросла. Сейчас это была уже юная львичка со светлой шерстью, как у её отца, и тёмно-карими глазами, как у мамы. Рема уже научилась уверенно ходить и даже бегать. — Порти, Порти! — начала пинать брата юная принцесса, а увидев, что лев обратил на неё внимание, львичка продолжила. — А как там, за перевалом? Расскажи ты мне, Кинг не просыпается! — обиженно сказала малышка. — За перевалом холоднее чем у нас. Там есть большое озеро, которое покрыто льдом. — ответил лев, закатив глаза и поспешил сменить тему. — А ты почему не спишь? Уже полночь. — А я не хочу! — гордо заявила малышка. — А ты сейчас пойдёшь в ночной патруль, да? А можно с тобой? Я хочу, как вы, хочу быть большой и тоже ходить в патруль. Можно пойти с тобой? Ну пожалуйста… — начала приставать Рема к брату, прижав ушки к голове, округлив глаза и наклонив голову набок, маленькая хулиганка посмотрела на льва умоляющим взглядом. — Нет, нельзя. — спокойным и уверенным тоном ответил Порти, так, чтобы его слова не были опровергнуты. — Лучше засыпай. — Эх… Ну, ладно… — расстроенно ответила малышка и закрыла глаза.       Порти осторожно, чтобы никого не разбудить, вышел из пещеры и пошёл собирать свою команду в патруль, потому что Рема была права: сейчас время для ночного патрулирования.